见萧棠出去，萧羡站了起来，走到桌前，轻轻取出瓶中的梅花。她不知自己为何要留着这枝梅花，虽然至今不知傅安心意，却仍不愿丢弃，于是就这样保存了下来。
萧羡长叹一声，还是下定了决心，叫屋外的侍女进来：“玉音。”
玉音躬身道：“姑娘。”
“去找炭盆来。”萧羡道。
玉音虽不解，还是找了炭盆来，放到萧羡面前：“姑娘要做什么？”
萧羡不答，伸手拿起桌上的蜡烛，点燃了手中的梅花。
玉音大惊，她自然知晓这枝梅花的含义。但在她要劝阻时，却见萧羡已经将花扔进了炭盆，深吸了一口气。“玉音。”她道，“烧完之后，去把灰倒了罢。”
玉音不知原委，只当萧羡是心情不好，担心地道：“姑娘不是一直不舍得丢弃那梅花么？为何今日忽然要烧掉？”
“明日就要入宫选秀，为免落人话柄，还是不留了。”萧羡轻声道，“我原也是痴心妄想，竟打错了主意。伯母说傅家不可多来往，虽不知何意，但我也应该听她的话，怎么不知不觉竟忘了…”
玉音明白过来，叹息一声，劝道：“夫人说得对，姑娘不该想着那人的。他随手一送，原也不当真，姑娘偏信了。等到殿选那日姑娘好好打扮，或许还能入宫，为故去的老爷夫人争口气，这才是姑娘该考虑的。”
萧羡知道玉音的话有理，没有再说话，双眼注视着那一簇火光，静静地等着盆中的绢花化作灰烬。
*
“姑娘此去汴京，我们这些人不能都跟着去，请姑娘做个决断。”秋夕道，“要带谁去，只看姑娘的意思。”
“我的意思固然重要，那你们的意思呢？”萧棠见她仍然和平常一样带着笑容，并未因为可能落选而感到沮丧，面上不由得也浮现出一丝笑意，问道，“谁想跟我去？”
秋夕笑道：“我是想去，不过到底如何，都是姑娘决定，我哪里能做主。”
双燕也道：“我全听姑娘的，无论去与不去，只要姑娘开口，我绝无二话。”
一旁的画屏听了她们的话，有些焦急地道：“姑娘，去汴京的机会可不多，我又伶俐，姑娘何不带上我？我想去。”
秋夕扑哧一声笑了，伸手戳了一下她的脸：“哪有自己说自己伶俐的？你这丫头！”
画屏揉了揉脸，佯装委屈地道：“你戳我作甚？难道不许我夸自己不成？”她拉住萧棠的袖子，“姑娘带我去，我保证不添麻烦。”
萧棠道：“你不嫌路上累么？”
画屏忙道：“我不嫌。我到萧家之前，辗转跑过许多地方，怎会嫌累？秋夕和双燕是家生子，家人都在萧家，不比我和凝雪是从外面买回来的，与家人几年也见不了一面。我家里人都在汴京，我想见见他们，姑娘就让我去可好？”
秋夕道：“你别急，凝雪还没说话呢。”她拉过躲在双燕背后的凝雪，推到萧棠面前，“你只管说，没人责怪你。你想不想去汴京？”
凝雪不知所措，“我…”
她不知该说什么，想了想才道：“…我不知道，还是姑娘决定好了。”
“那就这样定了。”萧棠道，“画屏是去汴京探亲，断没有拒绝的道理。你们三个既然都说由我决定，那你们便猜拳，赢了的去。”
一听要猜拳，凝雪反而有些犹豫：“我不善言辞，若是陪着姑娘去汴京，怕是会丢萧家的人，不如不去的好。”
秋夕见她犹豫，体谅地道：“那我和双燕猜拳罢。双燕，还不快来。”
两人同时伸出手，秋夕出的是剪刀，而双燕的恰好是锤，眨眼间胜负已分。秋夕笑道：“我们两个是自小服侍姑娘的，谁去都一样。姑娘不在家的这些日子，我同凝雪就去夫人处和我娘住在一起，夫人定不会嫌弃我们。”
秋夕的母亲正是钟氏的心腹王嬷嬷，与早逝的秋霜之母是亲姐妹，皆为钟氏的陪嫁。
萧棠道：“去罢，好好睡一觉。”
今夜她注定睡不着，也只能嘱咐她们好好睡觉了。
很快秋夕端了洗脸水进来，和双燕一道服侍萧棠梳洗。而另一边的凝雪回到房里，草草洗漱一番后，躺进了被窝。
但没过多久，屋门就被人敲响了。“是我，快开门。”
是画屏的声音。凝雪起身去开了门，见她散着头发，面上犹有水珠，应该是刚收拾完准备睡下，便问：“姐姐大半夜的有何事？”
画屏道：“明日就要出发，我心里想着事，实在睡不着。路上我们和姑娘同坐一辆马车，等姑娘睡了，我们也睡。”
凝雪疑惑地道：“姑娘此行是进宫选秀，坐的是宫里派来的马车，宫中规矩森严，你们能和平时一样与姑娘同乘么？”
画屏倒没想过这一点，随口道：“若不与姑娘同乘，那就是下人们一辆马车了，我们大约是和羡姑娘身边的玉书玉音坐一辆车。我和她们不熟，双燕又是个木头，只能现在多和你聊聊天了。”
说完这话，两人之间的气氛沉默下来，一时无话。
片刻后，凝雪不想显得太尴尬，主动道：“画屏姐姐，我刚来时秋夕姐姐说让我注意些，不能惹姑娘生气，但这些天以来，我从未见过姑娘生气，为何秋夕姐姐叮嘱我时那般紧张？”
比起方才的坐马车，画屏更没想到她会问这样一个问题，诧异地道：“问这些作甚？时间久了不就知道了。”
凝雪忙道：“我愚钝，参不透姑娘的脾性，姐姐就告诉我何妨？我想多琢磨琢磨，等姑娘回来的时候，就会发现我又变懂事了不少。”
她问得恳切，画屏也不再卖关子，解释道：“姑娘向来不是菩萨心肠的人，许多时候懒得和小人一般见识，但真气急了也会发火，只是你没见过。你是不知道，那日大公子房里的清宜污蔑少夫人害了她的孩子，姑娘虽没明着发怒，也没和她多说一句，却是实实在在地恼了，我还是头一次见姑娘这么生气。”
凝雪听后，若有所思。
“不说了，我回房去了。”画屏望了望窗外的天色，“你要睡觉，我还是先走了。秋夕的娘是王嬷嬷，虽然不是很好说话，但心肠最软，绝不会为难你。你往后几日只要恭敬些，准不会有错。”
凝雪点头：“我都听姐姐的。”
萧羡长叹一声，还是下定了决心，叫屋外的侍女进来：“玉音。”
玉音躬身道：“姑娘。”
“去找炭盆来。”萧羡道。
玉音虽不解，还是找了炭盆来，放到萧羡面前：“姑娘要做什么？”
萧羡不答，伸手拿起桌上的蜡烛，点燃了手中的梅花。
玉音大惊，她自然知晓这枝梅花的含义。但在她要劝阻时，却见萧羡已经将花扔进了炭盆，深吸了一口气。“玉音。”她道，“烧完之后，去把灰倒了罢。”
玉音不知原委，只当萧羡是心情不好，担心地道：“姑娘不是一直不舍得丢弃那梅花么？为何今日忽然要烧掉？”
“明日就要入宫选秀，为免落人话柄，还是不留了。”萧羡轻声道，“我原也是痴心妄想，竟打错了主意。伯母说傅家不可多来往，虽不知何意，但我也应该听她的话，怎么不知不觉竟忘了…”
玉音明白过来，叹息一声，劝道：“夫人说得对，姑娘不该想着那人的。他随手一送，原也不当真，姑娘偏信了。等到殿选那日姑娘好好打扮，或许还能入宫，为故去的老爷夫人争口气，这才是姑娘该考虑的。”
萧羡知道玉音的话有理，没有再说话，双眼注视着那一簇火光，静静地等着盆中的绢花化作灰烬。
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“姑娘此去汴京，我们这些人不能都跟着去，请姑娘做个决断。”秋夕道，“要带谁去，只看姑娘的意思。”
“我的意思固然重要，那你们的意思呢？”萧棠见她仍然和平常一样带着笑容，并未因为可能落选而感到沮丧，面上不由得也浮现出一丝笑意，问道，“谁想跟我去？”
秋夕笑道：“我是想去，不过到底如何，都是姑娘决定，我哪里能做主。”
双燕也道：“我全听姑娘的，无论去与不去，只要姑娘开口，我绝无二话。”
一旁的画屏听了她们的话，有些焦急地道：“姑娘，去汴京的机会可不多，我又伶俐，姑娘何不带上我？我想去。”
秋夕扑哧一声笑了，伸手戳了一下她的脸：“哪有自己说自己伶俐的？你这丫头！”
画屏揉了揉脸，佯装委屈地道：“你戳我作甚？难道不许我夸自己不成？”她拉住萧棠的袖子，“姑娘带我去，我保证不添麻烦。”
萧棠道：“你不嫌路上累么？”
画屏忙道：“我不嫌。我到萧家之前，辗转跑过许多地方，怎会嫌累？秋夕和双燕是家生子，家人都在萧家，不比我和凝雪是从外面买回来的，与家人几年也见不了一面。我家里人都在汴京，我想见见他们，姑娘就让我去可好？”
秋夕道：“你别急，凝雪还没说话呢。”她拉过躲在双燕背后的凝雪，推到萧棠面前，“你只管说，没人责怪你。你想不想去汴京？”
凝雪不知所措，“我…”
她不知该说什么，想了想才道：“…我不知道，还是姑娘决定好了。”
“那就这样定了。”萧棠道，“画屏是去汴京探亲，断没有拒绝的道理。你们三个既然都说由我决定，那你们便猜拳，赢了的去。”
一听要猜拳，凝雪反而有些犹豫：“我不善言辞，若是陪着姑娘去汴京，怕是会丢萧家的人，不如不去的好。”
秋夕见她犹豫，体谅地道：“那我和双燕猜拳罢。双燕，还不快来。”
两人同时伸出手，秋夕出的是剪刀，而双燕的恰好是锤，眨眼间胜负已分。秋夕笑道：“我们两个是自小服侍姑娘的，谁去都一样。姑娘不在家的这些日子，我同凝雪就去夫人处和我娘住在一起，夫人定不会嫌弃我们。”
秋夕的母亲正是钟氏的心腹王嬷嬷，与早逝的秋霜之母是亲姐妹，皆为钟氏的陪嫁。
萧棠道：“去罢，好好睡一觉。”
今夜她注定睡不着，也只能嘱咐她们好好睡觉了。
很快秋夕端了洗脸水进来，和双燕一道服侍萧棠梳洗。而另一边的凝雪回到房里，草草洗漱一番后，躺进了被窝。
但没过多久，屋门就被人敲响了。“是我，快开门。”
是画屏的声音。凝雪起身去开了门，见她散着头发，面上犹有水珠，应该是刚收拾完准备睡下，便问：“姐姐大半夜的有何事？”
画屏道：“明日就要出发，我心里想着事，实在睡不着。路上我们和姑娘同坐一辆马车，等姑娘睡了，我们也睡。”
凝雪疑惑地道：“姑娘此行是进宫选秀，坐的是宫里派来的马车，宫中规矩森严，你们能和平时一样与姑娘同乘么？”
画屏倒没想过这一点，随口道：“若不与姑娘同乘，那就是下人们一辆马车了，我们大约是和羡姑娘身边的玉书玉音坐一辆车。我和她们不熟，双燕又是个木头，只能现在多和你聊聊天了。”
说完这话，两人之间的气氛沉默下来，一时无话。
片刻后，凝雪不想显得太尴尬，主动道：“画屏姐姐，我刚来时秋夕姐姐说让我注意些，不能惹姑娘生气，但这些天以来，我从未见过姑娘生气，为何秋夕姐姐叮嘱我时那般紧张？”
比起方才的坐马车，画屏更没想到她会问这样一个问题，诧异地道：“问这些作甚？时间久了不就知道了。”
凝雪忙道：“我愚钝，参不透姑娘的脾性，姐姐就告诉我何妨？我想多琢磨琢磨，等姑娘回来的时候，就会发现我又变懂事了不少。”
她问得恳切，画屏也不再卖关子，解释道：“姑娘向来不是菩萨心肠的人，许多时候懒得和小人一般见识，但真气急了也会发火，只是你没见过。你是不知道，那日大公子房里的清宜污蔑少夫人害了她的孩子，姑娘虽没明着发怒，也没和她多说一句，却是实实在在地恼了，我还是头一次见姑娘这么生气。”
凝雪听后，若有所思。
“不说了，我回房去了。”画屏望了望窗外的天色，“你要睡觉，我还是先走了。秋夕的娘是王嬷嬷，虽然不是很好说话，但心肠最软，绝不会为难你。你往后几日只要恭敬些，准不会有错。”
凝雪点头：“我都听姐姐的。”