萧棠心中一惊,郑家老爷乃堂堂兵部尚书,他家的女儿自然也是金贵无比,为何会毫无预兆地服毒自尽?

    这其中必有隐情。

    萧棠并未慌乱,面上依然镇静,问那柔儿:“是郑家的二小姐么?”

    柔儿忙道:“正是。”她向身后张望了几眼,连忙看向萧棠,急声道,“殿下今日一大早就奉陛下的命进宫去了,恐怕陛下正是为此事而传召。郑家姑娘无端自尽,还不知是何由头,但如今看来,怕是有人拿来做筏子构陷殿下的,王妃可要赶紧想想办法。”

    萧棠听罢,眉头紧锁,一时未有言语。

    郑氏性情活泼,与其他秀女有说有笑,但与她这个同住之人却从不多说,可见并非天真无知,对世家大族间的争斗了然于心。郑氏机敏聪慧,且出身高门,又是未来的齐王妃,何至于落到自尽的地步?

    谢昀并不与萧棠住在同一座院子里,一早便有下人来禀报,说他外出有事,却不知他原来是被陛下召进了宫中。郑氏服毒自尽,官府本该查问自尽的缘由,陛下却在此时召谢昀进宫,是因为信任他所以命他协查此案,还是对他起了疑心,想要查问一二?

    柔儿方才神色匆匆,显然是刚得知的消息,而谢昀则是连早膳也未来得及用就离开了王府。萧棠心下了然,道:“先下去罢,任何人问起都不可多言。派几个靠得住的人盯着各处府门,莫要让人瞧出异样。”

    柔儿得了命令,急忙起身快步走了出去。

    双燕怔怔地望着她,忽然像是反应了过来,小跑过去关上了房门。她转过身,后背紧贴着房门,脸色发白,好半天才问道:“…姑娘,郑家小姐为何会自尽?陛下传殿下进宫,是对殿下起疑了么?”

    秋夕知她一向胆小,上前几步揽过她的肩,安慰道:“如今尚未有定论,先别慌,又不与我们相干。殿下入宫本是平常事,哪有这样多的弯弯绕绕。”

    凝雪也道:“双燕姐姐别怕,郑家姑娘是自尽,岂是他人能干预的。”

    听到此处,始终沉默不语的萧棠忽然出言否定道:“他人如何干预不得?不是因为他人,郑家姑娘也不会出事。”

    几人都一怔,只听萧棠冷声道:“柔儿如此慌张,定是外面已经有了风言风语,正是某些人想要看到的局面。高门贵女自尽,王府何必过问?郑家二姑娘是齐王未过门的王妃,逼死了她,得罪的就是齐王。全天下的人都知道我们这位殿下最不喜齐王,看来此事,是针对殿下而来了。”

    齐王向来与谢昀不睦,如今未婚妻骤然服毒自尽,背后极有可能有人推波助澜,他必然会怀疑是谢昀所为,也就可能先一步向谢宣告状。谢宣为暂时平息他的怒气,便会召谢昀进宫问话,同时也可与他商量应对之策。

    “我不知郑姑娘自尽前是否留下了证物,倘若有证物,便会将风言风语传得更广。”萧棠皱眉道,“我早知殿下得胜回朝,又与萧家结亲,幕后之人必会有所行动,却没料到下手竟如此之快。”

    魏军班师回朝已有数月,那人却始终潜伏在暗处一声不响,专等她嫁与谢昀后再动手,摆明了是要将萧家连同楚王一网打尽。但此人终究太过心急,不知谢融早已失了今上的宠信,也不会再如以前一般对张太后的话言听计从。

    天下人皆以为齐王受宠,无人敢对齐王的决断提出任何意见,而楚王失宠被逐出汴京,只因临危受命才得以回京久居。但事实恰恰相反,齐王早已不得圣心,楚王的势力却日渐强盛,连齐王所倚仗的张太后也已经退居内廷,不再插手政务,齐王又怎能凭借权势压倒楚王?

    忽然,画屏道:“不知姑娘可曾想过,万一真是殿下逼死了郑姑娘,伪造成自杀的模样,我们还需要站在殿下这边么?”

    这话同时也是在问,倘若真的查出是谢昀杀了郑氏,谢宣是否仍会选择保住谢昀,以制衡齐王的势力。

    “你觉得可能么?”萧棠反问。

    言下之意,是谢昀不可能杀郑氏。

    秋夕却有疑虑:“既然殿下不可能对郑姑娘下手,幕后之人该如何让天下人相信是殿下杀了郑姑娘?”

    然而萧棠还未开口,熟悉的声音就已经慢悠悠地响了起来,替她回答了秋夕的问题:“郑姑娘发现了本王了不得的秘密,自然会被本王杀人灭口。你说,对么?”

    见来人是谢昀,几名侍女皆跪了下来,行礼道:“殿下金安。”

    萧棠也福身道:“见过殿下。”

    谢昀皱了皱眉,似乎不太满意她的称呼,但并未说什么。他扫了一眼屋内,目光在几名侍女面上多停了几秒,画屏猜出他此刻大约不想她们待在此处,于是主动退了出去,其他三人见状,也和她一道离开。

    等屋内的人都下去后,谢昀在桌边随意一坐,道:“以后寻常称呼即可,不必拘礼。”

    两人成婚前,谢昀在她面前的自称就已经从一开始的“本王”改为了“我”,那之后萧棠在他面前也再未用过谦称,因此并未反对,只道:“好。”

    谢昀笑了一笑,随即进入正题。“陛下一早派江总管过来传口谕,命我即刻入宫,可知我是怎么出来的?”

    萧棠无心同他玩笑,道:“自然是陛下不信那些人的说辞,所以将殿下放归。”她话锋一转,“只是殿下对秋夕说的话,又是怎么一回事?”

    他适才说,郑氏发现了他的秘密,被他灭了口,才被有心之人抓到了把柄。此话毫无疑问是他站在幕后黑手的角度揣测得知的结果,但他被抓到的究竟是怎样的把柄,足以让那些人在陛下面前将他一举告倒?

    唯有这一桩罪名,能使谢昀彻底无法翻身,永无出头之日。

    “…谋反。”

    萧棠神色平静,缓缓说出了答案。

    恰如当年李贵妃被李家牵连而获罪一般,只要证明谢昀在长大后逐渐得知了当年的真相,立誓为母报仇,就能栽赃他心怀不轨,意图篡权夺位。

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