“猜对了。”谢昀不在意地笑笑,“陛下放我回来,只不过是恩准我回府更衣而已,一刻钟后就要去早朝。今日朝上,还不知会有多少人参我,更甚者还会参岳父大人一本。”

    他虽与萧棠并非事实上的夫妻,却也知晓应该尊称她的父亲一声岳父,否则便是失礼。

    萧棠并未注意他的称呼,只觉得心中发紧,不由自主地开始担忧父亲的安危。思索片刻后,她道:“陛下既未当场发难,就说明还有转圜的余地,不至于即刻降罪。只是谋反案平定已久,殿下当时年幼,与此案并无牵连,他们为何会想到以此来陷害殿下?”

    当年李氏一族谋反,李贵妃父兄皆被斩首示众,其余男丁发配边关,女眷则被充为官奴变卖。案发之时,谢昀还是襁褓孩童,因此后来依然享受着与其他皇子一样的待遇,自小在先帝的疼爱和保护下长大,不曾接触过任何李家的人,包括他的亲生母亲。若说他和当年的罪魁祸首勾结,也只能是在被贬出京之后,独自一人居住在封地的那段时日。

    此时,谢昀却忽然开了口。

    “陛下告诉我,郑家的下人今早去敲二姑娘的房门,却只在房里发现了她的尸首。床前有一封遗信,二姑娘在信中自称不堪忍受我的威胁,所以服毒自尽。”

    他没有直接回答萧棠,而是自顾自说起了郑氏自尽一事。“你猜,他们为何要安排这样一封假遗书,来陷害我?或者说,换做你是我的政敌,想要用杀一名女子的方式来陷害我,该如何才能达到目的?”

    “换做是我,”萧棠迎上他的眼神,沉静而认真地道,“我会直接在那封假遗书里写,殿下威胁郑姑娘是为了逼她成婚后监视齐王,齐王的一举一动都要及时禀报,以便将来轻而易举地将其除去。只要彻底铲除齐王,谋反就会比先前容易得多,对百姓的震慑也更大。”

    谢昀虽未应声,但从他的眼神可以看出,那封信的内容正如萧棠所说的一般。

    “郑姑娘是无辜的,所有人都知道她没有错,齐王正是利用这一点和殿下尚未完全好转的名声,算准了世人会同情她而谴责殿下。一旦有人开始谴责殿下,真正的凶手就会永远逍遥法外,郑姑娘九泉之下,也就无法瞑目。”

    萧棠没有拐弯抹角,毫不避讳地说出了幕后黑手的名字。

    郑氏之死是陷害谢昀的其中一环,郑家的人必定早已被堵严实了嘴,没有人能证明那封遗书是假的,也就证明郑氏自尽的确是因为谢昀的胁迫。先营造出谢昀逼死无辜之人的假象,引起群情激愤,再揭发谢昀扳倒齐王、铲除异己,进而夺取皇位的狼子野心,从而名正言顺地让谢宣处置谢昀。

    但,还差最后一步。

    “能证明殿下有谋反之心的证物,恐怕已经有人为您准备好了,只是不知藏在何处。”萧棠淡声道,“殿下莫问我是怎么猜到的。除了他,我想不到还有谁能恨殿下到如此地步。”

    “齐王视我为眼中钉,殊不知他弹劾我的罪名其实正是他自己的想法,他杀郑氏也恰恰说明了他有悖逆之心,无法容忍陛下赐婚的女子往后要形影不离地跟在他身边。”谢昀语带嘲讽地道,“能蠢到亲自派人进宫禀告陛下郑氏的死与我有关,这样的人,你觉得能成得了气候么?”

    早听闻齐王刚愎自用,骄奢跋扈而无智谋,今日果然不虚。

    萧棠道:“陛下不会受他的蒙蔽,但天下人未必。殿下可想好了要如何翻身么?”

    纵使谢宣不相信谢融的栽赃,倘若找不出证据证明谢昀的清白,也难堵住悠悠众口。

    谢昀低首饮了一口茶,然后道:“等到了朝上,听了那些言官是如何参奏我的,一切便都知晓了。齐王拿出的证据若能被推翻,也一样能证明我没有反心。何况,李氏一族的冤情还未昭雪,朝中旧臣见我被以同样的手段陷害,不会置之不理。”

    见到萧棠惊讶的神情,他却只是笑了笑,并不多透露。“这些年我一直在查当年的案子,陛下亦是。晚些时候,我会同你坦白。”

    *

    皇宫。

    后位至今空悬,因此免去了内命妇每日向皇后晨昏定省的规矩,各宫妃嫔不必每日外出请安。

    清早,云贵妃快步进了兰薰阁,兰蕙跟在身后,怀里抱着一个裹得严严实实的包袱。余下的几名宫女也都抱着大小各异的包袱,或是提着食盒等物,远远望去,兰蕙在其中并不显眼。

    玉书端着茶盘从屋里出来,忽然听到一阵脚步声,见是云贵妃带着人走了过来,忙请她进屋:“娘娘来了,快请。”

    云贵妃颔首,只让兰蕙跟着进了屋。

    萧羡这几日一直在卧床养病,很少出去见人,因此看到云贵妃的一瞬间愣了愣。她慢慢撑着身子坐起来,想要下床请安,却被云贵妃扶住:“何必多礼?好生躺着。”

    萧羡咳了一声,道:“谢贵妃娘娘体恤。”

    云贵妃见她面色惨白,瘦弱得和纸片无甚分别,心下不忍,一边帮她轻轻拍背,一边问:“怎么还是不见好?明儿我再叫太医来一趟,为你瞧瞧身子。”

    “…无事,是妾体质太过虚弱,所以久治不愈。”萧羡答完话,忍不住又咳嗽了起来,“娘娘不必担忧。”

    云贵妃叹道:“你自从生产后一直卧病,陛下记挂你,我又如何能放心?这几日还是好好休养为妙,切莫劳神。”

    她已经知晓了郑家二姑娘服毒自尽、指认楚王为真凶的消息,如果此事落入萧羡耳中,萧羡不听她的劝告,一时情急去为楚王府的人求情,必会使事情变得复杂。如今不让萧羡知晓真相,才是妥当之举。

    云贵妃用眼神示意兰蕙把包袱抱到床上,然后道:“太后不许你去我阁中,我今日带了些冬衣和厚被来,也是为让你见一见公主。公主已经大好,你亲眼见过也可安心,不必再日夜担忧了。”

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