勉强地与五条悟交谈了很久，朝露透无论是精神还是身体疲劳度都达到了承受的临界点，但为了不挨饿还是坚持吃过晚饭才昏睡。
这一次她的睡眠质量仍然不高，她感觉自己没睡多久就醒了。清醒后她听见了说话声，便没有立即睁眼。
一女一男的声音你一言我一语地对话，她听出来是朝露累和朝露时翔。
“其实，很早以前我就想说了，这个术式的负面影响是可以控制的。像她五岁那年，状态还算好，最严重的几天也只是低烧。”
“从早到晚被朝露骏雄和你用「笼中鸟」绑着，不让她的咒力流动向脑子里，状态能不好吗？”
“……”
“而且据我所知，她发低烧正好是在她脸上被砍了一刀，为了方便做手术不得不解除咒术以后。嗯，那可真是太成功了。”
周围安静了几秒，女声轻轻叹了口气。她又说：“上次我在高专看过那道疤。竟然还在啊。”
男声低沉地回应道：“那时候伤到了骨头，留疤是肯定的。不过那家诊所的医生水平不错，再加上她年纪小，原本是可以尝试一些办法把疤抹掉。但是透她不愿意。”
“怎么会？”
“那道疤对她来说有很重要的意义……她和四宫医生提起过，如果没有受伤的话，她应该会一直对你心存幻想吧。”
朝露透想了想，装作自己刚刚醒来，咕哝一声：“水……”
分坐在床两边的朝露累和朝露时翔立即停止了交谈。
朝露累替朝露透摇起床头，朝露时翔先打开床头灯再给朝露透递来水，并顺手摸了一下她的背。
“出了好多汗啊。兰女士带来了你的毛巾和换洗衣服，刚好有女士在，要不要擦一下？”朝露时翔问。
朝露透发现自己已经没有再输液了，便伸缩了一下十指，发觉自己最好还是用左手发力后才抓过玻璃杯喝了一大口水。喝水时她瞧了一眼面无表情的朝露累，默默点点头。
“好吧。那我去准备热水。”朝露累没有异议，转身走向靠窗的沙发。
朝露透的视线追着她的背影落到沙发上，这才发现那里还躺着一个朝露神乐。朝露神乐姿态放松地横躺，头枕着自己的咒具包，身体随着呼吸轻微地起伏，看起来睡得很香。
有那么一瞬间，朝露透幻视了多年前的一个场景——同样的单人病房，同样的生病的自己，同样的三个陪护在病床边的人，唯一的区别是这间病房里多了一把「业火」。好像这还是第一次，在妈妈死后他们四个人和谐共处一室，朝露透的心情顿时有些复杂。
等朝露黄泉拿起沙发边的水盆走进卫生间，朝露透才小声问朝露时翔：“她们怎么会在这里？”
朝露时翔轻描淡写地解释：“之前她们想来家里探望一下你，爸爸告诉她们因为你烧得太厉害我就把你送到了医院，没想到她们跟过来了。这里是你常来的医院，就算有人说给朝露家听了也没问题。”
好吧，意思就是朝露家不会知道她在禁闭期间自由行动也就不会上纲上线找她麻烦了？真是个好消息。可是朝露透并不开心。
她犹豫了一下，再次提问：“妈妈的信，她们都看过了吗？”
她注意到朝露时翔的视线产生了些许偏移，不过又很快回到她脸上。
“那不是妈妈的信。”他平静而笃定地说，“我和朝露累都看过了，字迹和一些措辞的确很像妈妈，但是我们都觉得那不是妈妈亲手写的。那封信一定是坏人写出来骗你的。可以告诉爸爸吗，你是怎么收到那封信的？”
假的？朝露透不自觉地抓紧被子，一边回忆信的内容一边争辩：“不，我觉得那就是妈妈的信。信上说妈妈第一次给我写信，以前我的确没有收到过信啊？”
“那只是坏人碰巧说中了而已。想一想，你出生以后电话已经非常普及了，你有见过妈妈用书信和其他人联系吗？”
“可是……上面还写了我当时的状况，还提到了兰婆婆！坏人怎么会知道——”
“小透，你忘了诅咒师们有多狡猾了吗？那些坏人总是能得到你的最新消息，你不是总觉得很困扰吗？打听到你生病的事和知道兰女士的存在对他们来说应该不难才对。”
“可是——可是——”朝露透努力回忆着，试图继续反驳，但是头痛让她没办法想起更多信的细节了，只好说，“爸爸，我的直觉一定没有错！那一定是妈妈写给我的信！把信拿给我可以吗？我……”
“在说那封假信吗？我已经烧掉了。”
抱着一盆热水走回来的朝露累只用两句话就让朝露透噤了声。
等到朝露累走到床边而朝露时翔打算起身回避时，朝露透才触电似的颤抖了一下，瞪着朝露累，不可置信地抬高音量：“烧了？”
“对。烧了。已经没有了。”朝露累的态度从容得好像不觉得自己有错，“我是你妈妈的姐姐，我看着她出生和长大，她的书写习惯没有人比我更了解。那个啊，绝对不是她的信。既然是假的东西，留着有什么用？刚好在抽烟，就顺便把它烧了。把它忘掉吧。”
朝露透听到脑子里“嗡”地响了一声。
“你有什么资格做这种事？那是我的东西！只有我能处置它！连爸爸都不敢动我的东西！你凭什么——凭什么——”朝露透吼道，立即弹跳起来。这下她比朝露累高了好大一截，可以俯视朝露累了。
朝露透已经很久没有感受到过此时滋长在自己身体里的这种愤怒了——失望与意料之中这两种矛盾念头混杂在一起的复杂情感，让胸口和头非常难受，连带着右眉上那道将伴随她一生的疤痕都开始隐隐作痛。她因而想起疤痕的来历。
她原本是可以完全躲开刀的。但是前一天夜里朝露累把她绑起来后就再也没出现过，术式也没有在约定的时间自动解除，所以她只能被那些人拉去道场，傻站着等朝露晴祝来砍。
朝露累从没有对此道歉。关于那次受伤，朝露累唯一的发言竟然是“晴君应该只是想吓吓你，是你自己躲开的时候撞上刀了吧”——她说是她的错！她怎么能那样说？她凭什么那样说！
瞪着那双能勾起无数回忆的青色眼睛，朝露透几乎快气晕了。
但朝露累仍然满脸冷漠，说了更令人生气的话：“凭什么？凭我的术式能对付你，但是你不能拿我怎么样。”说完，她甚至还轻轻笑了下，看起来有些戏谑的意味，“就算那是真的信好了，也该烧掉。你应该还记得，我们朝露家是怎么处理她的遗物的。诅咒存在过的痕迹，是不能留在世上的。”
朝露透僵住了。她的大脑突然再不能思考。她怔怔地看着朝露累，看着那双和朝露黄泉相似的眼睛，慢慢攥紧了拳头。好像有人想拉她，被她甩开了。
“朝露黄泉不是诅咒。”她听到自己带着哭腔的颤抖嗓音软弱无力地申辩，“妈妈不是诅咒。”
她看见朝露累闭了一会儿眼睛，再睁开时，从里面投出的冰冷眼神熟悉到让她感到退缩。
在那痛苦的半年中，她伸出去的手一次又一次被这样的眼神逼退，让她一遍又一遍地认识到一个事实——在这世上是不存在救星的。
“我最后说一遍，朝露透。”朝露累冷酷地宣告，“你收到的信是假的，不要沉浸在幻想中了。朝露黄泉是最优秀的咒术师，保护他人的责任是她最重视的东西，不是你。她不会为了你活下去，只会为了消灭诅咒去死。我的妹妹就是这样的人，她和我们的父亲、你的爷爷是一样的人。她一点也不爱你。”
朝露透睁大的眼睛里瞳孔紧缩，嘴唇抖得说不出一句话。她慢慢滑坐在床上，呆呆地望着朝露累的胸口。她没有意识到，她已经满脸泪水。
有一瞬间，她特别想剖开眼前的胸膛看一眼，里面是否长着人类的心脏。她因而想起七年来她一直回避的一个问题，她因此忽然明白为什么她摆脱不了那段过去——因为恐惧。她害怕很多事，其中一件就和身边的两位大人以及逝世的母亲有关。
强烈的怨恨从心脏溢出，倒灌进喉咙，随时都可能漫出嘴巴。朝露透竭力感知着朝露累的情绪，然后绝望地发现她的术式仍然失灵。
那个问题她也仍然害怕得说不出口。
这时，疑似终于忍受不了朝露透持续不稳定的精神状态，「业火」的咒灵也来火上浇油：“真是烦人啊。干脆解除你给我下的禁令，我解决掉这女人。”
禁令？那是——朝露透立即就想起来了。「业火」说的，应该是在继承式上，她对它说的“不能伤害我的家人”，当时她将朝露累也列入了不可被伤害的对象中。她还想起，当时她会那样说，是因为她感觉到，「业火」是真的想杀死朝露累。
她不清楚原因，也不想探究原因。她从未忘记「业火」是存在千年的特级怨灵，在信赖它的力量的同时仍有些提防，谁知道和它交流太多所思所想的话会不会受到怨念的影响呢？
“只要是你生存之路上的阻碍，只要是伤害你的人，请你相信，我全都可以消灭。”「业火」循循善诱。
朝露透喉口一紧，手指用力抓了一下床单。
“……出去。”她沉着嗓子喊，“滚出去！全部！全都从我面前消失！滚！”
※
那天过后，朝露透变得寡言，拒绝交流，并且时常摆出一副冷漠异常的态度，对任何治疗都不予配合，这有点退行的状态叫四宫缘十分头疼。因此这一次朝露透在医院待了九天，大部分时间都浪费在医患之间无效的沟通上。
在这九天中，朝露累没再来见过朝露透。在第三天，不知道是否是因为解释了很多次自己没有阻拦朝露累行为原因结果还是会惹哭女儿从而放弃了，朝露时翔突然称自己有重要的工作需要去栃木县，然后就再也没出现过。另外朝露神乐也来过，不过被朝露透甩了两次冷脸，只好听从四宫缘的建议，暂时不再来探病。倒是安井兰还会来，为了不让老人担心，朝露透拿出了尽可能积极的态度应对，但也仅限于问问题会用短句或词语简单回答、被劝几次后能勉强扒几口饭菜的程度。
眼下的状况很容易让人联想到几年前的朝露透，安井兰每天都忧心忡忡的，而四宫缘只能安抚说朝露透只是因为最近受过太大打击精神不济，但也没有严重到会再次失语的地步。她当然不能告诉第三个人，在第一次顺利进行的看诊中，她听到朝露透描述对话时的每一个细节，差点流出眼泪。
“他们做的事说的话都是不对的，小透你当然应该生气。但是他们的目的也许并不糟糕，伤害你不是他们的本意。当年那件事，对你们家的每一个人而言都是极大的痛苦。”那个时候她尝试安慰朝露透，“如果你愿意，我可以充当你们之间的桥梁，四个人坐在一起沟通一下。”
朝露透又是怎么回答的？
“医生说的，我都知道。我理解他们。但是沟通就不必了。”她说。
安静的诊室内光线明亮，让四宫缘看得清朝露透表情的每一个细微变化。
“因为他们从来就没有试着理解过我。说再多话，也没有用。”朝露透的嗓音沙哑又低沉，“医生是想说他们行为的动机很重要吧？可是我的痛苦，就不重要了吗？那时候明明知道我身边的都是坏人，明明收到了爷爷的通讯知道我在哪里……可他们为什么要等到那时候才来？不重视我，不爱我，相信坏人不会祸及无辜……怎么办，好想笑啊……”
然后朝露透呜咽着哭起来。
四宫缘早就眼含泪水。她紧紧握住朝露透攥紧的双手，哽咽着说：“不是的。小透的痛苦是很重要的。只是你不像现在这样说出口的话，很多人就会视而不见啊……”
１９９５年１月１９日，朝露透在她就读的幼儿园正门西侧直线距离六百米的停车场附近失踪。
据说三小时后，绑架者就打电话给朝露透的所有关系人，包括已经用最快速度赶回京都的朝露黄泉。
“晚上好，我是「贪染二世」的领袖，你们咒术师的老朋友「眠」哦。电话那边那位，不管你是谁，烦请转告朝露黄泉，她女儿在我们手上。目前那孩子还安然无恙，但是我们会从今天晚上十二点开始计时，每过半小时，就会在她身上留下一点……嗯，小伤口吧？我们会注意不让她太快死掉的。真期待我们的会面啊，朝露黄泉，这一次你赢不了了。”
这通电话在朝露家和京都咒术圈都引发了震动，最后更是让东京的总监部都投以关注。没有人知道，为什么朝露黄泉在１月２２日清晨才动身奔赴那家酒店救人。
当然也没有人知道，在那之前，朝露透经历过什么。
除了朝露透本人，就只有四宫缘知道。
四宫缘还记得，最初协助朝露透拼凑出那段不为人知的经历的那一个星期，自己没有睡过好觉。闭上眼就会看见银光闪闪的柳叶刀和不可名状的怪物，睁开眼就能感觉到剧烈的幻痛，简直受尽折磨。四宫缘难以想象，一个四岁的孩子居然能凭借“妈妈很快就来救我了”这种念头硬撑了五十个小时才精神崩溃。
平心而论，四宫缘认为自己是个相当温和的人，对死刑的保留也持保留意见，但是她认为祸害一个孩子的那帮人死有余辜，失职的孩子的家长罪不至死但也该付出一定代价。
不管大人之间有怎样的仇怨，不能选择自己出身的孩子又做错了什么事呢？
以及，明明知道自己的孩子那么弱小，那么怕疼，无论父亲还是母亲都应该抛下一切杂事尽快去救孩子，不是吗？
但她在这样的立场上，仍试图通过替朝露透重建家庭关系，来减轻她的痛苦。因为她别无选择。
如果可以找到那位「安全型依恋」的指向对象，甚至但凡病人的母亲还活着，四宫缘都完全不用退而求其次，将希望寄托在那两个时常无视病人意志的成年人身上。更何况最近朝露透又是失去恩师，又是失去好友，社会关系被折断重要的两支，只能寻求亲属关系能分担更多责任。
她由衷希望这孩子能够痊愈，成为一个身体健康、人格完整的人，希望这孩子有一天能获得真正的安宁，去拥抱自由。
这便是让她坚持七年的信念。
※
住院第十天，岛国的梅雨季来临，当天凌晨下了入夏后第一场雨，持续时间很长。七点醒来后，望了眼外面密集的雨点，朝露透想了想，给安井兰打去电话，叫她今天不要过来了，三餐她会自己解决。
一方面，她记得安井兰的膝盖一到雨季就会疼，没必要再让人家折腾。另一方面，四宫缘说她状态已经稳定了，随时可以出院，她觉得择日不如撞日，就在今天离家出走。
做这个决定的原因很复杂。当然，她还记得给四宫缘留张字条，让她帮忙办一下出院手续，以及暂时不要声张。
朝露透去护士台将纸条交给其中一位护士时，注意到了今天的日期。她恍然想起被执行“闭门思过”处罚前，黑井美河说菊池海里希望能和她见一面。按时间推算处罚差不多算是结束了，她还没想好去哪里，难道又只能去东京了？
不知道海里先生为什么要见她。希望不要是需要用到「业火」的事情啊，最近她一点也不想打架。朝露透唉声叹气地攥紧手中的剑袋。
原本这一次的离家出走，她的心情就没有以前那样轻松了，此时此刻则变得更加沉重。朝露透尽管有足够花一周甚至有些富余的钱、昨天才送来医院的三套换洗衣物和足够防身的「业火」，心里依然感到不安和茫然。这样的心态，倒是和她第一次离家出走时一样了。
她回想起在十岁生日前一天，她一个人带着钱和「业火」靠上北祈随便买的车票，踏上了东京的土地。那时她在街上从白天逛到黑夜，不知道该去哪儿，只知道自己不能往回走，所以只能继续漫无目的地走。
难道是因为这次和以后都没有小祈帮忙了，就有点担忧了吗？朝露透都觉得自己好笑。
但是计划不如变化，她在病栋入口外迎面撞上了五条悟。是真的撞上了：她的正脸先撞上了「无下限」，痛得她感觉自己的鼻子都快被压扁了，而在「业火」支援她前，术式突然消失，她的额头“咚”地一下磕在五条悟的下巴上。
但五条悟反而先叫苦：“好痛啊，阿透！你走路不看路的吗？”
朝露透脸痛得说不出话。但她隐隐感觉这次撞人不是她的错。
“捂着鼻子干什么？很痛吗？”五条悟一边说一边伸手戳了戳朝露透的手，被瞪了一眼。
“……你来干什么？”朝露透谨慎地问。
五条悟今天的穿着倒是正常了不少，是看起来很普通的黑外套、黑Ｔ恤和黑长裤。
而且，看起来很方便打架。能做很多大开大合的动作，还很难弄脏。
五条悟抓起她拎旅行包的那只手，语气颇为得意：“感觉你会提前溜，医生说你最近差不多可以出院了，所以今天来这边看一眼——哎呀，你看我多了解你？”
朝露透面无表情望着他，倒也没甩开他的手。
于是五条悟得寸进尺：“不会又是离家出走去东京吧？拜托，阿透你能不能有点创意？老是固定路线，迟早被摸清套路，说不定下次就去那家店门口堵你了！”
“到时候再说吧。”而且离家出走哪来这么多创意？经验还没她丰富的人有什么资格评论她。
“所以直接去之前说好的那里吧？”五条悟说，“既能解决你身上的问题，又算是离家出走，完美！”
在十天前的那次独属两个人的密谈中，五条悟在作出会帮她解决诅咒的承诺后，紧跟着说要去那家名叫“小春日和”的酒店。
不，就是因为不想去那里，她才想……朝露透长长地叹了口气。她觉得自己的肺都瘪了一点。
“爸爸也去了栃木。去鬼怒川那边的话，感觉不像离家出走，更像在爸爸眼皮子底下闲逛欸？”
“嗯？没关系吧，栃木又不止一个日光市啊。肯定不会遇见的啦。”
这一次她的睡眠质量仍然不高，她感觉自己没睡多久就醒了。清醒后她听见了说话声，便没有立即睁眼。
一女一男的声音你一言我一语地对话，她听出来是朝露累和朝露时翔。
“其实，很早以前我就想说了，这个术式的负面影响是可以控制的。像她五岁那年，状态还算好，最严重的几天也只是低烧。”
“从早到晚被朝露骏雄和你用「笼中鸟」绑着，不让她的咒力流动向脑子里，状态能不好吗？”
“……”
“而且据我所知，她发低烧正好是在她脸上被砍了一刀，为了方便做手术不得不解除咒术以后。嗯，那可真是太成功了。”
周围安静了几秒，女声轻轻叹了口气。她又说：“上次我在高专看过那道疤。竟然还在啊。”
男声低沉地回应道：“那时候伤到了骨头，留疤是肯定的。不过那家诊所的医生水平不错，再加上她年纪小，原本是可以尝试一些办法把疤抹掉。但是透她不愿意。”
“怎么会？”
“那道疤对她来说有很重要的意义……她和四宫医生提起过，如果没有受伤的话，她应该会一直对你心存幻想吧。”
朝露透想了想，装作自己刚刚醒来，咕哝一声：“水……”
分坐在床两边的朝露累和朝露时翔立即停止了交谈。
朝露累替朝露透摇起床头，朝露时翔先打开床头灯再给朝露透递来水，并顺手摸了一下她的背。
“出了好多汗啊。兰女士带来了你的毛巾和换洗衣服，刚好有女士在，要不要擦一下？”朝露时翔问。
朝露透发现自己已经没有再输液了，便伸缩了一下十指，发觉自己最好还是用左手发力后才抓过玻璃杯喝了一大口水。喝水时她瞧了一眼面无表情的朝露累，默默点点头。
“好吧。那我去准备热水。”朝露累没有异议，转身走向靠窗的沙发。
朝露透的视线追着她的背影落到沙发上，这才发现那里还躺着一个朝露神乐。朝露神乐姿态放松地横躺，头枕着自己的咒具包，身体随着呼吸轻微地起伏，看起来睡得很香。
有那么一瞬间，朝露透幻视了多年前的一个场景——同样的单人病房，同样的生病的自己，同样的三个陪护在病床边的人，唯一的区别是这间病房里多了一把「业火」。好像这还是第一次，在妈妈死后他们四个人和谐共处一室，朝露透的心情顿时有些复杂。
等朝露黄泉拿起沙发边的水盆走进卫生间，朝露透才小声问朝露时翔：“她们怎么会在这里？”
朝露时翔轻描淡写地解释：“之前她们想来家里探望一下你，爸爸告诉她们因为你烧得太厉害我就把你送到了医院，没想到她们跟过来了。这里是你常来的医院，就算有人说给朝露家听了也没问题。”
好吧，意思就是朝露家不会知道她在禁闭期间自由行动也就不会上纲上线找她麻烦了？真是个好消息。可是朝露透并不开心。
她犹豫了一下，再次提问：“妈妈的信，她们都看过了吗？”
她注意到朝露时翔的视线产生了些许偏移，不过又很快回到她脸上。
“那不是妈妈的信。”他平静而笃定地说，“我和朝露累都看过了，字迹和一些措辞的确很像妈妈，但是我们都觉得那不是妈妈亲手写的。那封信一定是坏人写出来骗你的。可以告诉爸爸吗，你是怎么收到那封信的？”
假的？朝露透不自觉地抓紧被子，一边回忆信的内容一边争辩：“不，我觉得那就是妈妈的信。信上说妈妈第一次给我写信，以前我的确没有收到过信啊？”
“那只是坏人碰巧说中了而已。想一想，你出生以后电话已经非常普及了，你有见过妈妈用书信和其他人联系吗？”
“可是……上面还写了我当时的状况，还提到了兰婆婆！坏人怎么会知道——”
“小透，你忘了诅咒师们有多狡猾了吗？那些坏人总是能得到你的最新消息，你不是总觉得很困扰吗？打听到你生病的事和知道兰女士的存在对他们来说应该不难才对。”
“可是——可是——”朝露透努力回忆着，试图继续反驳，但是头痛让她没办法想起更多信的细节了，只好说，“爸爸，我的直觉一定没有错！那一定是妈妈写给我的信！把信拿给我可以吗？我……”
“在说那封假信吗？我已经烧掉了。”
抱着一盆热水走回来的朝露累只用两句话就让朝露透噤了声。
等到朝露累走到床边而朝露时翔打算起身回避时，朝露透才触电似的颤抖了一下，瞪着朝露累，不可置信地抬高音量：“烧了？”
“对。烧了。已经没有了。”朝露累的态度从容得好像不觉得自己有错，“我是你妈妈的姐姐，我看着她出生和长大，她的书写习惯没有人比我更了解。那个啊，绝对不是她的信。既然是假的东西，留着有什么用？刚好在抽烟，就顺便把它烧了。把它忘掉吧。”
朝露透听到脑子里“嗡”地响了一声。
“你有什么资格做这种事？那是我的东西！只有我能处置它！连爸爸都不敢动我的东西！你凭什么——凭什么——”朝露透吼道，立即弹跳起来。这下她比朝露累高了好大一截，可以俯视朝露累了。
朝露透已经很久没有感受到过此时滋长在自己身体里的这种愤怒了——失望与意料之中这两种矛盾念头混杂在一起的复杂情感，让胸口和头非常难受，连带着右眉上那道将伴随她一生的疤痕都开始隐隐作痛。她因而想起疤痕的来历。
她原本是可以完全躲开刀的。但是前一天夜里朝露累把她绑起来后就再也没出现过，术式也没有在约定的时间自动解除，所以她只能被那些人拉去道场，傻站着等朝露晴祝来砍。
朝露累从没有对此道歉。关于那次受伤，朝露累唯一的发言竟然是“晴君应该只是想吓吓你，是你自己躲开的时候撞上刀了吧”——她说是她的错！她怎么能那样说？她凭什么那样说！
瞪着那双能勾起无数回忆的青色眼睛，朝露透几乎快气晕了。
但朝露累仍然满脸冷漠，说了更令人生气的话：“凭什么？凭我的术式能对付你，但是你不能拿我怎么样。”说完，她甚至还轻轻笑了下，看起来有些戏谑的意味，“就算那是真的信好了，也该烧掉。你应该还记得，我们朝露家是怎么处理她的遗物的。诅咒存在过的痕迹，是不能留在世上的。”
朝露透僵住了。她的大脑突然再不能思考。她怔怔地看着朝露累，看着那双和朝露黄泉相似的眼睛，慢慢攥紧了拳头。好像有人想拉她，被她甩开了。
“朝露黄泉不是诅咒。”她听到自己带着哭腔的颤抖嗓音软弱无力地申辩，“妈妈不是诅咒。”
她看见朝露累闭了一会儿眼睛，再睁开时，从里面投出的冰冷眼神熟悉到让她感到退缩。
在那痛苦的半年中，她伸出去的手一次又一次被这样的眼神逼退，让她一遍又一遍地认识到一个事实——在这世上是不存在救星的。
“我最后说一遍，朝露透。”朝露累冷酷地宣告，“你收到的信是假的，不要沉浸在幻想中了。朝露黄泉是最优秀的咒术师，保护他人的责任是她最重视的东西，不是你。她不会为了你活下去，只会为了消灭诅咒去死。我的妹妹就是这样的人，她和我们的父亲、你的爷爷是一样的人。她一点也不爱你。”
朝露透睁大的眼睛里瞳孔紧缩，嘴唇抖得说不出一句话。她慢慢滑坐在床上，呆呆地望着朝露累的胸口。她没有意识到，她已经满脸泪水。
有一瞬间，她特别想剖开眼前的胸膛看一眼，里面是否长着人类的心脏。她因而想起七年来她一直回避的一个问题，她因此忽然明白为什么她摆脱不了那段过去——因为恐惧。她害怕很多事，其中一件就和身边的两位大人以及逝世的母亲有关。
强烈的怨恨从心脏溢出，倒灌进喉咙，随时都可能漫出嘴巴。朝露透竭力感知着朝露累的情绪，然后绝望地发现她的术式仍然失灵。
那个问题她也仍然害怕得说不出口。
这时，疑似终于忍受不了朝露透持续不稳定的精神状态，「业火」的咒灵也来火上浇油：“真是烦人啊。干脆解除你给我下的禁令，我解决掉这女人。”
禁令？那是——朝露透立即就想起来了。「业火」说的，应该是在继承式上，她对它说的“不能伤害我的家人”，当时她将朝露累也列入了不可被伤害的对象中。她还想起，当时她会那样说，是因为她感觉到，「业火」是真的想杀死朝露累。
她不清楚原因，也不想探究原因。她从未忘记「业火」是存在千年的特级怨灵，在信赖它的力量的同时仍有些提防，谁知道和它交流太多所思所想的话会不会受到怨念的影响呢？
“只要是你生存之路上的阻碍，只要是伤害你的人，请你相信，我全都可以消灭。”「业火」循循善诱。
朝露透喉口一紧，手指用力抓了一下床单。
“……出去。”她沉着嗓子喊，“滚出去！全部！全都从我面前消失！滚！”
※
那天过后，朝露透变得寡言，拒绝交流，并且时常摆出一副冷漠异常的态度，对任何治疗都不予配合，这有点退行的状态叫四宫缘十分头疼。因此这一次朝露透在医院待了九天，大部分时间都浪费在医患之间无效的沟通上。
在这九天中，朝露累没再来见过朝露透。在第三天，不知道是否是因为解释了很多次自己没有阻拦朝露累行为原因结果还是会惹哭女儿从而放弃了，朝露时翔突然称自己有重要的工作需要去栃木县，然后就再也没出现过。另外朝露神乐也来过，不过被朝露透甩了两次冷脸，只好听从四宫缘的建议，暂时不再来探病。倒是安井兰还会来，为了不让老人担心，朝露透拿出了尽可能积极的态度应对，但也仅限于问问题会用短句或词语简单回答、被劝几次后能勉强扒几口饭菜的程度。
眼下的状况很容易让人联想到几年前的朝露透，安井兰每天都忧心忡忡的，而四宫缘只能安抚说朝露透只是因为最近受过太大打击精神不济，但也没有严重到会再次失语的地步。她当然不能告诉第三个人，在第一次顺利进行的看诊中，她听到朝露透描述对话时的每一个细节，差点流出眼泪。
“他们做的事说的话都是不对的，小透你当然应该生气。但是他们的目的也许并不糟糕，伤害你不是他们的本意。当年那件事，对你们家的每一个人而言都是极大的痛苦。”那个时候她尝试安慰朝露透，“如果你愿意，我可以充当你们之间的桥梁，四个人坐在一起沟通一下。”
朝露透又是怎么回答的？
“医生说的，我都知道。我理解他们。但是沟通就不必了。”她说。
安静的诊室内光线明亮，让四宫缘看得清朝露透表情的每一个细微变化。
“因为他们从来就没有试着理解过我。说再多话，也没有用。”朝露透的嗓音沙哑又低沉，“医生是想说他们行为的动机很重要吧？可是我的痛苦，就不重要了吗？那时候明明知道我身边的都是坏人，明明收到了爷爷的通讯知道我在哪里……可他们为什么要等到那时候才来？不重视我，不爱我，相信坏人不会祸及无辜……怎么办，好想笑啊……”
然后朝露透呜咽着哭起来。
四宫缘早就眼含泪水。她紧紧握住朝露透攥紧的双手，哽咽着说：“不是的。小透的痛苦是很重要的。只是你不像现在这样说出口的话，很多人就会视而不见啊……”
１９９５年１月１９日，朝露透在她就读的幼儿园正门西侧直线距离六百米的停车场附近失踪。
据说三小时后，绑架者就打电话给朝露透的所有关系人，包括已经用最快速度赶回京都的朝露黄泉。
“晚上好，我是「贪染二世」的领袖，你们咒术师的老朋友「眠」哦。电话那边那位，不管你是谁，烦请转告朝露黄泉，她女儿在我们手上。目前那孩子还安然无恙，但是我们会从今天晚上十二点开始计时，每过半小时，就会在她身上留下一点……嗯，小伤口吧？我们会注意不让她太快死掉的。真期待我们的会面啊，朝露黄泉，这一次你赢不了了。”
这通电话在朝露家和京都咒术圈都引发了震动，最后更是让东京的总监部都投以关注。没有人知道，为什么朝露黄泉在１月２２日清晨才动身奔赴那家酒店救人。
当然也没有人知道，在那之前，朝露透经历过什么。
除了朝露透本人，就只有四宫缘知道。
四宫缘还记得，最初协助朝露透拼凑出那段不为人知的经历的那一个星期，自己没有睡过好觉。闭上眼就会看见银光闪闪的柳叶刀和不可名状的怪物，睁开眼就能感觉到剧烈的幻痛，简直受尽折磨。四宫缘难以想象，一个四岁的孩子居然能凭借“妈妈很快就来救我了”这种念头硬撑了五十个小时才精神崩溃。
平心而论，四宫缘认为自己是个相当温和的人，对死刑的保留也持保留意见，但是她认为祸害一个孩子的那帮人死有余辜，失职的孩子的家长罪不至死但也该付出一定代价。
不管大人之间有怎样的仇怨，不能选择自己出身的孩子又做错了什么事呢？
以及，明明知道自己的孩子那么弱小，那么怕疼，无论父亲还是母亲都应该抛下一切杂事尽快去救孩子，不是吗？
但她在这样的立场上，仍试图通过替朝露透重建家庭关系，来减轻她的痛苦。因为她别无选择。
如果可以找到那位「安全型依恋」的指向对象，甚至但凡病人的母亲还活着，四宫缘都完全不用退而求其次，将希望寄托在那两个时常无视病人意志的成年人身上。更何况最近朝露透又是失去恩师，又是失去好友，社会关系被折断重要的两支，只能寻求亲属关系能分担更多责任。
她由衷希望这孩子能够痊愈，成为一个身体健康、人格完整的人，希望这孩子有一天能获得真正的安宁，去拥抱自由。
这便是让她坚持七年的信念。
※
住院第十天，岛国的梅雨季来临，当天凌晨下了入夏后第一场雨，持续时间很长。七点醒来后，望了眼外面密集的雨点，朝露透想了想，给安井兰打去电话，叫她今天不要过来了，三餐她会自己解决。
一方面，她记得安井兰的膝盖一到雨季就会疼，没必要再让人家折腾。另一方面，四宫缘说她状态已经稳定了，随时可以出院，她觉得择日不如撞日，就在今天离家出走。
做这个决定的原因很复杂。当然，她还记得给四宫缘留张字条，让她帮忙办一下出院手续，以及暂时不要声张。
朝露透去护士台将纸条交给其中一位护士时，注意到了今天的日期。她恍然想起被执行“闭门思过”处罚前，黑井美河说菊池海里希望能和她见一面。按时间推算处罚差不多算是结束了，她还没想好去哪里，难道又只能去东京了？
不知道海里先生为什么要见她。希望不要是需要用到「业火」的事情啊，最近她一点也不想打架。朝露透唉声叹气地攥紧手中的剑袋。
原本这一次的离家出走，她的心情就没有以前那样轻松了，此时此刻则变得更加沉重。朝露透尽管有足够花一周甚至有些富余的钱、昨天才送来医院的三套换洗衣物和足够防身的「业火」，心里依然感到不安和茫然。这样的心态，倒是和她第一次离家出走时一样了。
她回想起在十岁生日前一天，她一个人带着钱和「业火」靠上北祈随便买的车票，踏上了东京的土地。那时她在街上从白天逛到黑夜，不知道该去哪儿，只知道自己不能往回走，所以只能继续漫无目的地走。
难道是因为这次和以后都没有小祈帮忙了，就有点担忧了吗？朝露透都觉得自己好笑。
但是计划不如变化，她在病栋入口外迎面撞上了五条悟。是真的撞上了：她的正脸先撞上了「无下限」，痛得她感觉自己的鼻子都快被压扁了，而在「业火」支援她前，术式突然消失，她的额头“咚”地一下磕在五条悟的下巴上。
但五条悟反而先叫苦：“好痛啊，阿透！你走路不看路的吗？”
朝露透脸痛得说不出话。但她隐隐感觉这次撞人不是她的错。
“捂着鼻子干什么？很痛吗？”五条悟一边说一边伸手戳了戳朝露透的手，被瞪了一眼。
“……你来干什么？”朝露透谨慎地问。
五条悟今天的穿着倒是正常了不少，是看起来很普通的黑外套、黑Ｔ恤和黑长裤。
而且，看起来很方便打架。能做很多大开大合的动作，还很难弄脏。
五条悟抓起她拎旅行包的那只手，语气颇为得意：“感觉你会提前溜，医生说你最近差不多可以出院了，所以今天来这边看一眼——哎呀，你看我多了解你？”
朝露透面无表情望着他，倒也没甩开他的手。
于是五条悟得寸进尺：“不会又是离家出走去东京吧？拜托，阿透你能不能有点创意？老是固定路线，迟早被摸清套路，说不定下次就去那家店门口堵你了！”
“到时候再说吧。”而且离家出走哪来这么多创意？经验还没她丰富的人有什么资格评论她。
“所以直接去之前说好的那里吧？”五条悟说，“既能解决你身上的问题，又算是离家出走，完美！”
在十天前的那次独属两个人的密谈中，五条悟在作出会帮她解决诅咒的承诺后，紧跟着说要去那家名叫“小春日和”的酒店。
不，就是因为不想去那里，她才想……朝露透长长地叹了口气。她觉得自己的肺都瘪了一点。
“爸爸也去了栃木。去鬼怒川那边的话，感觉不像离家出走，更像在爸爸眼皮子底下闲逛欸？”
“嗯？没关系吧，栃木又不止一个日光市啊。肯定不会遇见的啦。”