第 2 章
砰砰砰…
宋知渝用湿帕子擦了擦脸，整理衣衫，“就来！”
快步走向门前，打开门。
吱呀…
“堂姐，你怎么来了？”
李淑扶了扶头上的金步摇，瞪起眼睛，“怎的？我竟来不得！”
李淑皱眉打量着屋里老旧的物件，嘲讽道：“不愧是江南的‘富庶小姐’，还挑拣起人啦！若不是我阿娘让我寻你去前厅，我才懒得来你这偏院！”
“那堂姐要进来坐坐么？”宋知渝垂着眼眸问道。
“切，不必。人都齐了，就等你啦，快些！”
“好。”
宋知渝关上门。使眼色唤张妈过来，“张妈，小初他们呢？顺利吗？”
“小姐放心，一切妥当。我给小姐再敷一下眼睛，消消肿。”
闻言，宋知渝紧绷的身体舒缓下来。让张妈帮忙打理了一番面容，确认看不出红肿，换了一身衣裳，往前厅走去。
前厅言笑阵阵，好似一切都未发生。就是一幅一家人团团圆圆、幸福和乐的景象。
“好一群狼心狗肺之人！”宋知渝紧握拳头，平复心情。缓了片刻，面带笑容从容走入前厅。
姑母李芳模仿着小女儿情态引得祖母笑意不止，表姐秦竹哼哼着像是在“气恼”母亲与她争夺外祖母的爱。大伯一家看着姑母的孝心也纷纷用笑意来表示赞赏和理解。而坐在首位，闭目养神全程不曾说过一句话的威严长者则是整个家族的“掌舵人”。若说他一言不发是因为他的思想游离在外，其实更应该看作整个家族貌似在他的掌控之中。
李芳余光瞟到一抹青绿色，停下言语，整个大厅顿时安静下来。众人齐刷刷地看向来人。宋知渝身着青绿色上衣，踱步而来，星灰色的裙摆随着行走晃动起来，像是一幅水墨山水画。
宋知渝快步走至厅内中央，将右手叠于左手之上，五指并拢，躬身颔首道：“知渝问祖父祖母安好。”
“起来吧，坐”，李老太太道。
宋知渝跪坐在席位末，整理衣裙之际，察觉到盯着她的视线，坐直身子回视。姑母面色阴沉却又嘴角含笑，别扭极了，阴阳怪气道：“也不晓得知渝昨夜做了什么春秋大梦，竟睡到此时！”
祖母闻言应声道，“确实懒惰，现在的小女娘不像我们那会儿。我们那会儿在她们这个年纪的时候早就嫁入夫家，操持一家老小的吃喝拉撒，哪有如今女子的好福气。在家中吃十几年白饭，就继续去夫家享清福啦！”
急言急色，仿佛生怕小辈不知她过去的艰难困苦好令他们千恩万谢如今身处‘福中’。便是此刻身在困苦之中也不应与外人道，毕竟在祖母受过的‘苦难’面前不值一提。可她却忽略了出生年代，祖母生于乱世，寡母拉扯四儿一女长大成人已是天大的好运。何况如今李家父子在朝中有个一官半职，李家二郎在外经商，银票一箱箱的往家里送，哪会有什么苦日子。
宋知渝立直身子，垂眸道：“祖母，昨夜雨下得大。孙女院儿里冷冷清清的，想念父母弟弟，因而睡的晚了些。况且孙女不知发生何事，姑母今日来的竟这般早，未曾远迎实为过错。”
“嗯，你这么一说我倒想起来了，我的孙儿快回来了！”
李家老太一想到孙子，面露喜色，“从出生到现在我还没见过他呢！你母亲不好生养，谢天谢地，总算生了一个小子才不令二房绝后。也不知前些年你父为何在外拼命赚钱，赚那么多，膝下仅有一女，还不是全便宜了外人。”
李家老太气鼓鼓的拨弄手中的佛珠串，“如今好了，虽膝下只有一子略显单薄，但好歹家产有个落处。”
“母亲，”李芳见母亲一门心思的想着孙儿，亲昵地挪至老太太身边，倚靠在侧，“竹儿好不容易回来京城一趟，母亲可得让知渝和淑儿带着她认认路、见见人。”
李家老太闻言连连点头、赞许，“你说的是，我竹儿这般样貌出众的女娘合该配个京城的才子，‘才子配佳人’，自古就是这般。你那婆母怎就给我竹儿找了那么个破落户。”
“母亲，”李芳无奈叹道，使眼色给李家老太，让她莫要在小辈面前说这些。
“知渝，我听人说在江南的富贾之家多在春夏两季办赏花宴。我今晨来了府上，就觉得香气扑鼻。去了后院一看才知道，‘豆绿’开花儿啦！此花盛放期短，曾有人言‘绿玉值千金’。”
李芳见宋知渝不应和，转头说服起了老太太 。李老太太养花偏爱大红大紫之色，实是不解孙女为何对着绿花情有独钟。但前几年建房时就和老二家的说好了，她住前院，老二家住后院。后院的地界自是人家想种什么便种什么，不好插手。
李芳知道母亲不喜赏花品茗等附庸风雅之事，想了片刻，柔声道:“母亲，咱们家盖了这宅子还未宴请爹爹和哥哥的同僚、家眷来家里坐坐。而且咱们的宅子修的这么好，合该让您的老姐妹们来看看您这好日子。”
“再说了，后院的‘豆绿牡丹’开啦！此花稀有，又因花期短难得一见。还有人说这花值千两黄金呢。”
“就后院那片绿花？”李家老太摇摇头，像是不信。“罢了，在朝为官免不得来往应酬。男人们在朝上‘拼杀’，我们也不能拖了他们的后腿。人情往来可是一门学问。知渝啊，你在江南长大，这宴席就交给你了。”
“是，祖母。”宋知渝颔首道。
“芳，这回宴席上定会来些小郎君。机灵些，可得给我竹儿把握住了。”李家老太宠溺地点着李芳的额头。
“知晓了，母亲。”李芳含笑道。
“好，知渝下去准备吧。我和你姑母回房说些体己话。”
“是。”
进了内室，李芳急言道:“母亲，祐青实在是太不懂事啦！离家多年也不常写信，每次写信必有一句‘知渝安否？’这不像关心倒像是我们平日刻薄了他女儿去。”李芳将剥好的橘子递给李老太太。
老太太笑着接过女儿递来的橘子，“对，祐青确实不太像话。我看也说不定是你那个弟媳在背后挑唆。为人父母只会担心你们在外吃的好不好、穿的暖不暖，哪里就贪图你们的银票啦？”
说道伤心处，老太太抹起了眼泪。
见母亲伤心落泪，李芳也跟着哽咽起来，“母亲，不提这些伤心事儿啦。”
“宴席您怎么全权交给知渝去办？我看大哥家的淑儿是个利落人呢！”
“你不知道，知渝未在我身前长大自是不甚亲近，这我也认了，毕竟当年身体不适 。她是外祖父带大的，虽然我不喜欢她那个外祖父但人家好歹是做过帝师的人，才能、眼界与常人定有不同。这几年我时常观察知渝，这孩子不骄不躁、不亢不卑，心性极好。虽从不外露才华，但我想也定是琴棋书画样样精通...你让竹儿时常跟着她学学，万不敢像淑儿那般蛮横，嫁人后会吃苦头的。”
“母亲，我晓得了。您有没有想过如果让知渝全权料理府中事务可能让她攒下私库。我看她今日那身行头可不便宜。虽然她父亲每年往家里寄不少银子，但长安不比乡下，吃穿用度、人情往来，哪一件事不需要白花花的银子来办。若是自家小辈花了，我们也不说什么。可那知渝姓宋不姓李，她归根结底不是咱们李家人啊，母亲。”
“你说的是。”李家老太太面色严肃，沉思道。
“芳子，”李家老太太握住女儿的手，“你也知道你那嫂嫂与我不和。前些日他们买宅子我明里暗里贴了不少，她在今晨才会这般和颜悦色。我都清楚，儿女大了要房要地，巴不得我们早死腾地儿。”
“母亲，说的什么话。什么死不死的，您会长命百岁的。”
李芳变了脸色，心中暗道:“我就知道你时常贴补我那俩兄弟，明知我日子艰难，也不知道接济接济我。”
“这确实是个问题。芳子，你在旁边给她搭把手，看着点。”
“是，母亲。”李芳屈膝颔首道。
“下去吧，我歇会儿。说这么久的话，累了。我让人都收拾好了，你和竹儿住后院主屋。等你弟弟回来了，腾地儿就是。”
李芳走进知渝住的碧岫阁。
“张妈，你安排几个家丁再打理一下花草，湖边也要设上牌子防止有人落水。”
“知渝，”李芳唤道。
“姑母”，宋知渝起身见礼。
“忙着呢，你祖母怕你累着让我这个做姑母的来帮帮你。宴请宾客的单子呢，我拿去看看。”
“多谢姑母。”宋知渝含笑道。
“张妈，把册子给姑母。”宋知渝扭头吩咐张妈。
“是，小姐。”
张妈将册子递给她，李芳笑着接过，“侄女，那我就先回房啦。你接着忙。”李芳向外走去。
“姑母慢走。”
“小姐，”张妈担忧的看着宋知渝，“你这姑母可不是省油的灯。哪里是帮咱们，分明是借着宴席给她女儿相看夫家。身边有人看着，咱们怎么走？可怜你父亲母亲。”说着抹起了眼泪。
“张妈，莫哭。‘车到山前必有路，船到桥头自然直’。走一步看一步吧。” 宋知渝看着窗外的竹子道。
宋知渝用湿帕子擦了擦脸，整理衣衫，“就来！”
快步走向门前，打开门。
吱呀…
“堂姐，你怎么来了？”
李淑扶了扶头上的金步摇，瞪起眼睛，“怎的？我竟来不得！”
李淑皱眉打量着屋里老旧的物件，嘲讽道：“不愧是江南的‘富庶小姐’，还挑拣起人啦！若不是我阿娘让我寻你去前厅，我才懒得来你这偏院！”
“那堂姐要进来坐坐么？”宋知渝垂着眼眸问道。
“切，不必。人都齐了，就等你啦，快些！”
“好。”
宋知渝关上门。使眼色唤张妈过来，“张妈，小初他们呢？顺利吗？”
“小姐放心，一切妥当。我给小姐再敷一下眼睛，消消肿。”
闻言，宋知渝紧绷的身体舒缓下来。让张妈帮忙打理了一番面容，确认看不出红肿，换了一身衣裳，往前厅走去。
前厅言笑阵阵，好似一切都未发生。就是一幅一家人团团圆圆、幸福和乐的景象。
“好一群狼心狗肺之人！”宋知渝紧握拳头，平复心情。缓了片刻，面带笑容从容走入前厅。
姑母李芳模仿着小女儿情态引得祖母笑意不止，表姐秦竹哼哼着像是在“气恼”母亲与她争夺外祖母的爱。大伯一家看着姑母的孝心也纷纷用笑意来表示赞赏和理解。而坐在首位，闭目养神全程不曾说过一句话的威严长者则是整个家族的“掌舵人”。若说他一言不发是因为他的思想游离在外，其实更应该看作整个家族貌似在他的掌控之中。
李芳余光瞟到一抹青绿色，停下言语，整个大厅顿时安静下来。众人齐刷刷地看向来人。宋知渝身着青绿色上衣，踱步而来，星灰色的裙摆随着行走晃动起来，像是一幅水墨山水画。
宋知渝快步走至厅内中央，将右手叠于左手之上，五指并拢，躬身颔首道：“知渝问祖父祖母安好。”
“起来吧，坐”，李老太太道。
宋知渝跪坐在席位末，整理衣裙之际，察觉到盯着她的视线，坐直身子回视。姑母面色阴沉却又嘴角含笑，别扭极了，阴阳怪气道：“也不晓得知渝昨夜做了什么春秋大梦，竟睡到此时！”
祖母闻言应声道，“确实懒惰，现在的小女娘不像我们那会儿。我们那会儿在她们这个年纪的时候早就嫁入夫家，操持一家老小的吃喝拉撒，哪有如今女子的好福气。在家中吃十几年白饭，就继续去夫家享清福啦！”
急言急色，仿佛生怕小辈不知她过去的艰难困苦好令他们千恩万谢如今身处‘福中’。便是此刻身在困苦之中也不应与外人道，毕竟在祖母受过的‘苦难’面前不值一提。可她却忽略了出生年代，祖母生于乱世，寡母拉扯四儿一女长大成人已是天大的好运。何况如今李家父子在朝中有个一官半职，李家二郎在外经商，银票一箱箱的往家里送，哪会有什么苦日子。
宋知渝立直身子，垂眸道：“祖母，昨夜雨下得大。孙女院儿里冷冷清清的，想念父母弟弟，因而睡的晚了些。况且孙女不知发生何事，姑母今日来的竟这般早，未曾远迎实为过错。”
“嗯，你这么一说我倒想起来了，我的孙儿快回来了！”
李家老太一想到孙子，面露喜色，“从出生到现在我还没见过他呢！你母亲不好生养，谢天谢地，总算生了一个小子才不令二房绝后。也不知前些年你父为何在外拼命赚钱，赚那么多，膝下仅有一女，还不是全便宜了外人。”
李家老太气鼓鼓的拨弄手中的佛珠串，“如今好了，虽膝下只有一子略显单薄，但好歹家产有个落处。”
“母亲，”李芳见母亲一门心思的想着孙儿，亲昵地挪至老太太身边，倚靠在侧，“竹儿好不容易回来京城一趟，母亲可得让知渝和淑儿带着她认认路、见见人。”
李家老太闻言连连点头、赞许，“你说的是，我竹儿这般样貌出众的女娘合该配个京城的才子，‘才子配佳人’，自古就是这般。你那婆母怎就给我竹儿找了那么个破落户。”
“母亲，”李芳无奈叹道，使眼色给李家老太，让她莫要在小辈面前说这些。
“知渝，我听人说在江南的富贾之家多在春夏两季办赏花宴。我今晨来了府上，就觉得香气扑鼻。去了后院一看才知道，‘豆绿’开花儿啦！此花盛放期短，曾有人言‘绿玉值千金’。”
李芳见宋知渝不应和，转头说服起了老太太 。李老太太养花偏爱大红大紫之色，实是不解孙女为何对着绿花情有独钟。但前几年建房时就和老二家的说好了，她住前院，老二家住后院。后院的地界自是人家想种什么便种什么，不好插手。
李芳知道母亲不喜赏花品茗等附庸风雅之事，想了片刻，柔声道:“母亲，咱们家盖了这宅子还未宴请爹爹和哥哥的同僚、家眷来家里坐坐。而且咱们的宅子修的这么好，合该让您的老姐妹们来看看您这好日子。”
“再说了，后院的‘豆绿牡丹’开啦！此花稀有，又因花期短难得一见。还有人说这花值千两黄金呢。”
“就后院那片绿花？”李家老太摇摇头，像是不信。“罢了，在朝为官免不得来往应酬。男人们在朝上‘拼杀’，我们也不能拖了他们的后腿。人情往来可是一门学问。知渝啊，你在江南长大，这宴席就交给你了。”
“是，祖母。”宋知渝颔首道。
“芳，这回宴席上定会来些小郎君。机灵些，可得给我竹儿把握住了。”李家老太宠溺地点着李芳的额头。
“知晓了，母亲。”李芳含笑道。
“好，知渝下去准备吧。我和你姑母回房说些体己话。”
“是。”
进了内室，李芳急言道:“母亲，祐青实在是太不懂事啦！离家多年也不常写信，每次写信必有一句‘知渝安否？’这不像关心倒像是我们平日刻薄了他女儿去。”李芳将剥好的橘子递给李老太太。
老太太笑着接过女儿递来的橘子，“对，祐青确实不太像话。我看也说不定是你那个弟媳在背后挑唆。为人父母只会担心你们在外吃的好不好、穿的暖不暖，哪里就贪图你们的银票啦？”
说道伤心处，老太太抹起了眼泪。
见母亲伤心落泪，李芳也跟着哽咽起来，“母亲，不提这些伤心事儿啦。”
“宴席您怎么全权交给知渝去办？我看大哥家的淑儿是个利落人呢！”
“你不知道，知渝未在我身前长大自是不甚亲近，这我也认了，毕竟当年身体不适 。她是外祖父带大的，虽然我不喜欢她那个外祖父但人家好歹是做过帝师的人，才能、眼界与常人定有不同。这几年我时常观察知渝，这孩子不骄不躁、不亢不卑，心性极好。虽从不外露才华，但我想也定是琴棋书画样样精通...你让竹儿时常跟着她学学，万不敢像淑儿那般蛮横，嫁人后会吃苦头的。”
“母亲，我晓得了。您有没有想过如果让知渝全权料理府中事务可能让她攒下私库。我看她今日那身行头可不便宜。虽然她父亲每年往家里寄不少银子，但长安不比乡下，吃穿用度、人情往来，哪一件事不需要白花花的银子来办。若是自家小辈花了，我们也不说什么。可那知渝姓宋不姓李，她归根结底不是咱们李家人啊，母亲。”
“你说的是。”李家老太太面色严肃，沉思道。
“芳子，”李家老太太握住女儿的手，“你也知道你那嫂嫂与我不和。前些日他们买宅子我明里暗里贴了不少，她在今晨才会这般和颜悦色。我都清楚，儿女大了要房要地，巴不得我们早死腾地儿。”
“母亲，说的什么话。什么死不死的，您会长命百岁的。”
李芳变了脸色，心中暗道:“我就知道你时常贴补我那俩兄弟，明知我日子艰难，也不知道接济接济我。”
“这确实是个问题。芳子，你在旁边给她搭把手，看着点。”
“是，母亲。”李芳屈膝颔首道。
“下去吧，我歇会儿。说这么久的话，累了。我让人都收拾好了，你和竹儿住后院主屋。等你弟弟回来了，腾地儿就是。”
李芳走进知渝住的碧岫阁。
“张妈，你安排几个家丁再打理一下花草，湖边也要设上牌子防止有人落水。”
“知渝，”李芳唤道。
“姑母”，宋知渝起身见礼。
“忙着呢，你祖母怕你累着让我这个做姑母的来帮帮你。宴请宾客的单子呢，我拿去看看。”
“多谢姑母。”宋知渝含笑道。
“张妈，把册子给姑母。”宋知渝扭头吩咐张妈。
“是，小姐。”
张妈将册子递给她，李芳笑着接过，“侄女，那我就先回房啦。你接着忙。”李芳向外走去。
“姑母慢走。”
“小姐，”张妈担忧的看着宋知渝，“你这姑母可不是省油的灯。哪里是帮咱们，分明是借着宴席给她女儿相看夫家。身边有人看着，咱们怎么走？可怜你父亲母亲。”说着抹起了眼泪。
“张妈，莫哭。‘车到山前必有路，船到桥头自然直’。走一步看一步吧。” 宋知渝看着窗外的竹子道。