姜云走后，堂内重归死寂。
黄花梨木椅上，鬼王低着头，若有所思。
自他掌管这鬼界以来，审讯的鬼魂少则也有上万个，只是倒没有今日那般兴致突来，往日他绝不会同鬼魂多费口舌。
“听够了没”
“这哪能够呢？”
堂内，黑无常不慌不忙地从柱子后探出头来。对着鬼王笑了笑。
“今日倒是使我长见识了，世人要是知道传言中那骇人听闻、残暴可怖的鬼王竟是这般话痨态，你说咱们地府可不得挤进八荒前几。”
黑无常缓缓踱至案机前，一脸揶揄。
佘山蕴这般失态，是最难见的，至少离他上次失态都已是几万年前的事了。
“那小鬼你是不打算放了吗？”
“不急，留着她还有用。”
佘山蕴直觉这小鬼很是奇怪，瞧她模样不过是又一个无端离世的乞儿，可不知为何他一瞧见她，总会莫名勾起前尘旧事。
黑无常听后，心下了然。
关于往生镜一事，原先他是拿不定主意的，如若镜中人只是个虚像，他怕这对于鬼王又是一场镜花水月梦。索性便来这偷瞧了几眼，谁知让他看到这么一出好戏。
不过现在看来，是他过于担忧了。
“你是没瞧见，还是您老人家有眼疾，人家小姑娘都快被你那黑脸吓哭了”
“你想说什么？”
“你做此决定，定有你的打算。只是，佘兄，你我都知道，七百年早就过了，就算她尚存一缕魂魄，为何这七百年来，她不曾出现在忘川？”
黑无常看着眼前人，不由回想起他们初见时。
那是在南宁国郊野之外，他自西允国逃难，途中遇寇贼，死伤惨重，千钧一发之际，佘山蕴救下众多背井离乡逃难的人们，包括他，范无救。
战火不会可怜手无寸铁的百姓，往日的家园和国邦也早已湮灭在另一个铁蹄政权之下，火光中，隔着泪眼，一切如烟消散。
死里逃生，是没有喜悦的，刀光箭影中人人自危。
佘山蕴的到来，仿若将他们咬牙咽下的痛开了阀，逃难的心酸与悲痛霎那间涌上心头。
众人皆痛哭流涕，稽首膜拜，在这乱世中，除了神仙，谁还愿意拯救他们这些卑如草芥的命呢？
那一瞬，范无救与众人无异，视其如神仙。
再见时，已过红尘，官于地府，名黑无常。
而此刻，眼前之人，眉眼间不复清冷，眉间紧皱，薄唇紧闭。
黑无常固然知晓他这番话戳中了佘山蕴的伤疤。
可他也知，有些事须得拨开云雾，方可见天明。
“我知道。”
佘山蕴徐徐起身，定定地看着眼前的黑无常。
“无救，我看过了这么多的生生死死”
他怕的也只有一人的生死。
那人是谁，黑无常自是懂他。
黑无常双眸暗淡，他自是知晓他心中牵挂。
“你多久让那小鬼投胎？”黑无常忍不住多嘴。
“看情况”
黑无常愕然。
看情况？鬼王何时这般决策难断过。
“对了，你寻到必安没？”
这话题转换得够快，黑无常心下腹诽。
“尚未，不过妖界那边恐有异常，他的气息愈来愈弱，我担心......”
不等范无救语毕，佘山蕴便摆了摆手。
“你手上的兵符不是香囊挂件，你且先行前去，我随后到。”
黑无常愣了愣，这人，今日话语格外多，还打趣上了他。
不过，倘若那小姑娘真是那人，这地府怕是要变天了。
他摸了摸腰间的铁质兵符，似是想起了什么要事便匆匆离去。
地府军营内。
鬼火闪烁，哀声连连。
“李老三，你他娘的是要了我的命吗？拿着把破砍刀就四处乱嚯嚯。还他娘的尽朝我来！”江重柱手握铁盾，怒气冲冲地朝李老三大骂。
黑无常入营见此，视若无睹。
他手下的阴兵各个都是鬼精，脾性百鬼百性，有时就得以暴制暴，这地府阴兵可用不得人间的军纪严明那一套。
李老三也是个精明的鬼，他一瞧见黑无常来了，立马停住手脚，江重柱愣了愣，随机反应过来，转过头立马点头哈腰地朝那人走去。
“八爷，正练着呢，这群鬼崽子，性子比起做人时，更野。”
江重柱瞅了瞅他面前的八爷双眉紧皱，心想，这阵势难不成又是要去哪捉鬼扩充军队。
自打他来这地府当兵也有个几载了，如今这阴兵统管的位置，也是靠实打实地坐上去的。察言观色这技术早就驾轻就熟，烂熟于胸。
“明日，需得前往妖界探七爷的踪迹。江重柱，你派几名探子先前行探点，明日暗语汇合”
“是，八爷”黑无常见江重柱处事干脆利落，心下一动。
待安排打点好阴兵营的大小琐事后，黑无常掂着手中的赤玉扇，面露愁绪。
江重柱回头见此状，却也一声不吭，他心里精着呢。
在这地府，除去了每日的武练，那群大老爷们最是好八卦。
鬼鬼皆知这地府里所有鬼魂都有故事，只不过，八爷的故事却被传得神乎其神。
谣传八爷和七爷在人间时便是结拜兄弟，然而有一天八爷因救人反遭陷害，落水身亡，七爷也乃重情重义之人，听闻意外丧生之人，恐难投胎，随后便自缢跟着来了地府。
也有谣传是他们俩原本就互无关联，只是位居同职，同餐同宿，长此以往，二人关系非同一般。
其间传闻真真假假，谁又辨的清呢。
“八爷，再过三日便是中元节了，小的还是和以往一样打开地府大门吗？江重柱回过神来，问道。
“不急，待七爷回来商议好再做定论。”黑无常沉思道。
他知晓谢必安的性子，若非事情十分棘手，他定然不会音信全无。
毕竟他俩的命途如今可是拴在一起。
然回想起孟婆那番话，他疑窦丛生。
谢必安究竟答应了孟婆什么，这女娃又同孟婆是何关系，隐约中答案似呼之欲出，可又无端心生惶恐。
“你去查一下地府里那个小女娃的身份，她究竟因何而死。”
黑无常还是不敢马虎，即使孟婆对这个女娃照顾有加，他也不想让佘山蕴因着一丝相像而再堕鬼渊。
那是一个无妄之地。
一个连八荒都闻之色变的炼狱。
“是，八爷。”江重柱领令而去。
地府客居。
姜云看着面前宽敞明亮的屋子，小脚竟硬生生不敢挪动半分。
“进去，趁着咱们鬼王还好说话，你可别敬酒不吃吃罚酒”
阴兵不耐烦地一把将她拱推进屋。
姜云一个趔趄，扑倒在地。
可她却感觉不到一丁点儿的痛楚。
她原以为婆婆所说的鬼王会是人间那般复杂可怖之人，会将她关在暗不见光的牢狱里，却没曾想是这么个地方。
亮堂的屋子里，有小床、有被子，还有窗户，这些都只在梦里出现过，她从未想过，有一天，她伸手便能碰到梦里的东西。
这比施舍她一颗糖还要开心。
姜云缓缓走近那张木床，小心翼翼地跪坐在床边，将小手裹在粗布麻衣里搓了又搓，又哈了许多下气，才敢抱起被褥的一角。生怕将这梦里才有的安稳给弄没了。
“我们家云云，是不是又调皮偷吃蜜饯了呀？”一个熟悉声音跑入姜云的梦里。
“娘”姜云终究没忍得住，泪珠子噼里啪啦地往下掉。
梦里有阿娘，阿爹，还有她最爱的大黄，可如今一切都随着忘川的河水愈漂愈远了。
她不懂，为什么如今只有自己孤身一人。
“造孽啊，这姜家怎生出个天煞孤星啊，不到两年就克死了她爹娘！”邻里街坊路过姜家，都不由地嘀咕一二。
“说什么呢？再说打烂你的嘴！”姜云的姨母愤恨怒言。
“孩子他娘，你就算不为我考虑，也得心疼心疼阿年，若这女娃真是不详，阿年可真就孤苦无依了。”
那是姜云第一次见到姨父。
瘦瘦高高的模样，留着一小撮胡子，和阿爹一样，身穿长袍，讲话文邹邹的，似是书堂里的夫子。
姨父抱着嚎啕大哭大哭的男孩，见到姜云像是见到瘟神那般，厌恶至极地扭身离去，生怕怀里的男孩见了她便会遭咒。
“宋福，你给我滚回来！”
姨母从未料到，往日老实巴交的男人竟会在这节骨眼上犯轴，头也不回就走了，真是和那街市泼妇一个样。
“阿云，乖，你阿爹阿娘要过很久才回来，姨母先带你回家，阿年哥哥和你一起玩，好吗？”
姨母轻声细语，抚了抚姜云的额，温柔得和阿娘的模样重叠一般。
“好”姜云小手悄悄地攥着姨母的衣角。
稚童时的姜云还不懂离别，更不懂那一双双的眼睛里流露出的喜与恶。
......
没一刻姜云伏着床沿，哭累得睡着了。
“也不知鬼王是何打算，留这么个丫头片子在地府里。我们这一堆大老爷们，日后怎么活啊。”
“可不嘛，这当值本就不易，一日才两文钱，该不会还要俺哄这小女娃吧？”无头鬼垂肩摆手
回到堂上的阴兵们不由怨怼一二，往常他们可随性惯了，这当值完便喝酒打牌，好不快活，这姜云一来，他们可就得时时被鬼王差遣照顾这小祖宗，没这空闲时间了。
江重柱进门一听，脸色立马拐了七八个弯。
一群不知好歹的鬼崽子。
“鬼王的心思岂是你我能揣度的，别到时头是怎么掉的都不知道！”
“江爷，俺们没头掉了，怎么办？”
江重柱瞥了眼无头鬼，一阵无言。
他倒是忘了，地府和人间最大的区别便是，地府里的阴兵皆四肢残缺不全，倒也是些被人世间抛弃的孤魂野鬼。
那些顺利投胎的人皆是富贵人家，全凭着世代祖孙修缮祖坟，烧钱积德，上香拜佛，才使得这入了地府便可顺利转世。
可那些流离失所，穷困潦倒的人可就没这么好运了，无人记挂，无后烧香，记不得归途的魂，流浪久了便成了孤魂野鬼。
惨死，冤死之魂更是可怜，稍有不慎、行差踏错便成了厉鬼。
鬼王下令所有阴兵需穿戴上假肢才可当值，免得将前来投胎的魂给吓得飘散。
“你头呢？”江重柱冷声问。
“俺今日出门，走得快忘带了。”无头鬼打着哈哈，双手局促不安地搓着。
“头都能忘记带，你怎么不把你的脚忘了。”江重柱没好气道。
“前几日绣坊的宋三娘才给他将腿缝上呢！”一旁的阴兵大笑调侃。
“怎么，你小子想娶妻了？”江重柱听出了话中揶揄。
无头鬼羞赧似地挠了挠头，却发现挠了个空气。
“罚你一日的俸禄，你去给我把客房的小女娃哄好了，这当值你也别值了，何时将这女娃的信息给我查清楚，何时回来复职。”
这女娃始终得有人照料，寻这无头鬼应是较为适合的。其他鬼怪始终可怖了些，可别整的这个差事没办好，就叫那小祖宗去鬼王面前参他一笔。
毕竟八爷都如此上心此事，这丫头定不简单。
“你速去将头带上，接下来就由你来照料那个小祖宗，如若出了差错，别说宋三娘，鬼王怕是让你一辈子都在地府当差。”
无头鬼听了连忙应好，纵心有不甘，可一想到宋三娘只好咬了咬牙朝客房走去。
可现下他得急需找个替代头，免得将那女娃吓哭了眼。
他东瞅西瞄，还真让他找了个物什。
姜云醒时，屋内依旧烛火通明，四下却安静得让她心生恐慌。
和人间闹腾的街市相比，这地府瘆人得很，阴风阵阵，风里似有人窃窃私语。
不能怕，不能怕。
姜云壮了壮胆。
“呜～呜～呜～”
不知怎地，姜云听着听着，便被这空灵之声吸了魂，不由自主地朝外走去。
黄花梨木椅上，鬼王低着头，若有所思。
自他掌管这鬼界以来，审讯的鬼魂少则也有上万个，只是倒没有今日那般兴致突来，往日他绝不会同鬼魂多费口舌。
“听够了没”
“这哪能够呢？”
堂内，黑无常不慌不忙地从柱子后探出头来。对着鬼王笑了笑。
“今日倒是使我长见识了，世人要是知道传言中那骇人听闻、残暴可怖的鬼王竟是这般话痨态，你说咱们地府可不得挤进八荒前几。”
黑无常缓缓踱至案机前，一脸揶揄。
佘山蕴这般失态，是最难见的，至少离他上次失态都已是几万年前的事了。
“那小鬼你是不打算放了吗？”
“不急，留着她还有用。”
佘山蕴直觉这小鬼很是奇怪，瞧她模样不过是又一个无端离世的乞儿，可不知为何他一瞧见她，总会莫名勾起前尘旧事。
黑无常听后，心下了然。
关于往生镜一事，原先他是拿不定主意的，如若镜中人只是个虚像，他怕这对于鬼王又是一场镜花水月梦。索性便来这偷瞧了几眼，谁知让他看到这么一出好戏。
不过现在看来，是他过于担忧了。
“你是没瞧见，还是您老人家有眼疾，人家小姑娘都快被你那黑脸吓哭了”
“你想说什么？”
“你做此决定，定有你的打算。只是，佘兄，你我都知道，七百年早就过了，就算她尚存一缕魂魄，为何这七百年来，她不曾出现在忘川？”
黑无常看着眼前人，不由回想起他们初见时。
那是在南宁国郊野之外，他自西允国逃难，途中遇寇贼，死伤惨重，千钧一发之际，佘山蕴救下众多背井离乡逃难的人们，包括他，范无救。
战火不会可怜手无寸铁的百姓，往日的家园和国邦也早已湮灭在另一个铁蹄政权之下，火光中，隔着泪眼，一切如烟消散。
死里逃生，是没有喜悦的，刀光箭影中人人自危。
佘山蕴的到来，仿若将他们咬牙咽下的痛开了阀，逃难的心酸与悲痛霎那间涌上心头。
众人皆痛哭流涕，稽首膜拜，在这乱世中，除了神仙，谁还愿意拯救他们这些卑如草芥的命呢？
那一瞬，范无救与众人无异，视其如神仙。
再见时，已过红尘，官于地府，名黑无常。
而此刻，眼前之人，眉眼间不复清冷，眉间紧皱，薄唇紧闭。
黑无常固然知晓他这番话戳中了佘山蕴的伤疤。
可他也知，有些事须得拨开云雾，方可见天明。
“我知道。”
佘山蕴徐徐起身，定定地看着眼前的黑无常。
“无救，我看过了这么多的生生死死”
他怕的也只有一人的生死。
那人是谁，黑无常自是懂他。
黑无常双眸暗淡，他自是知晓他心中牵挂。
“你多久让那小鬼投胎？”黑无常忍不住多嘴。
“看情况”
黑无常愕然。
看情况？鬼王何时这般决策难断过。
“对了，你寻到必安没？”
这话题转换得够快，黑无常心下腹诽。
“尚未，不过妖界那边恐有异常，他的气息愈来愈弱，我担心......”
不等范无救语毕，佘山蕴便摆了摆手。
“你手上的兵符不是香囊挂件，你且先行前去，我随后到。”
黑无常愣了愣，这人，今日话语格外多，还打趣上了他。
不过，倘若那小姑娘真是那人，这地府怕是要变天了。
他摸了摸腰间的铁质兵符，似是想起了什么要事便匆匆离去。
地府军营内。
鬼火闪烁，哀声连连。
“李老三，你他娘的是要了我的命吗？拿着把破砍刀就四处乱嚯嚯。还他娘的尽朝我来！”江重柱手握铁盾，怒气冲冲地朝李老三大骂。
黑无常入营见此，视若无睹。
他手下的阴兵各个都是鬼精，脾性百鬼百性，有时就得以暴制暴，这地府阴兵可用不得人间的军纪严明那一套。
李老三也是个精明的鬼，他一瞧见黑无常来了，立马停住手脚，江重柱愣了愣，随机反应过来，转过头立马点头哈腰地朝那人走去。
“八爷，正练着呢，这群鬼崽子，性子比起做人时，更野。”
江重柱瞅了瞅他面前的八爷双眉紧皱，心想，这阵势难不成又是要去哪捉鬼扩充军队。
自打他来这地府当兵也有个几载了，如今这阴兵统管的位置，也是靠实打实地坐上去的。察言观色这技术早就驾轻就熟，烂熟于胸。
“明日，需得前往妖界探七爷的踪迹。江重柱，你派几名探子先前行探点，明日暗语汇合”
“是，八爷”黑无常见江重柱处事干脆利落，心下一动。
待安排打点好阴兵营的大小琐事后，黑无常掂着手中的赤玉扇，面露愁绪。
江重柱回头见此状，却也一声不吭，他心里精着呢。
在这地府，除去了每日的武练，那群大老爷们最是好八卦。
鬼鬼皆知这地府里所有鬼魂都有故事，只不过，八爷的故事却被传得神乎其神。
谣传八爷和七爷在人间时便是结拜兄弟，然而有一天八爷因救人反遭陷害，落水身亡，七爷也乃重情重义之人，听闻意外丧生之人，恐难投胎，随后便自缢跟着来了地府。
也有谣传是他们俩原本就互无关联，只是位居同职，同餐同宿，长此以往，二人关系非同一般。
其间传闻真真假假，谁又辨的清呢。
“八爷，再过三日便是中元节了，小的还是和以往一样打开地府大门吗？江重柱回过神来，问道。
“不急，待七爷回来商议好再做定论。”黑无常沉思道。
他知晓谢必安的性子，若非事情十分棘手，他定然不会音信全无。
毕竟他俩的命途如今可是拴在一起。
然回想起孟婆那番话，他疑窦丛生。
谢必安究竟答应了孟婆什么，这女娃又同孟婆是何关系，隐约中答案似呼之欲出，可又无端心生惶恐。
“你去查一下地府里那个小女娃的身份，她究竟因何而死。”
黑无常还是不敢马虎，即使孟婆对这个女娃照顾有加，他也不想让佘山蕴因着一丝相像而再堕鬼渊。
那是一个无妄之地。
一个连八荒都闻之色变的炼狱。
“是，八爷。”江重柱领令而去。
地府客居。
姜云看着面前宽敞明亮的屋子，小脚竟硬生生不敢挪动半分。
“进去，趁着咱们鬼王还好说话，你可别敬酒不吃吃罚酒”
阴兵不耐烦地一把将她拱推进屋。
姜云一个趔趄，扑倒在地。
可她却感觉不到一丁点儿的痛楚。
她原以为婆婆所说的鬼王会是人间那般复杂可怖之人，会将她关在暗不见光的牢狱里，却没曾想是这么个地方。
亮堂的屋子里，有小床、有被子，还有窗户，这些都只在梦里出现过，她从未想过，有一天，她伸手便能碰到梦里的东西。
这比施舍她一颗糖还要开心。
姜云缓缓走近那张木床，小心翼翼地跪坐在床边，将小手裹在粗布麻衣里搓了又搓，又哈了许多下气，才敢抱起被褥的一角。生怕将这梦里才有的安稳给弄没了。
“我们家云云，是不是又调皮偷吃蜜饯了呀？”一个熟悉声音跑入姜云的梦里。
“娘”姜云终究没忍得住，泪珠子噼里啪啦地往下掉。
梦里有阿娘，阿爹，还有她最爱的大黄，可如今一切都随着忘川的河水愈漂愈远了。
她不懂，为什么如今只有自己孤身一人。
“造孽啊，这姜家怎生出个天煞孤星啊，不到两年就克死了她爹娘！”邻里街坊路过姜家，都不由地嘀咕一二。
“说什么呢？再说打烂你的嘴！”姜云的姨母愤恨怒言。
“孩子他娘，你就算不为我考虑，也得心疼心疼阿年，若这女娃真是不详，阿年可真就孤苦无依了。”
那是姜云第一次见到姨父。
瘦瘦高高的模样，留着一小撮胡子，和阿爹一样，身穿长袍，讲话文邹邹的，似是书堂里的夫子。
姨父抱着嚎啕大哭大哭的男孩，见到姜云像是见到瘟神那般，厌恶至极地扭身离去，生怕怀里的男孩见了她便会遭咒。
“宋福，你给我滚回来！”
姨母从未料到，往日老实巴交的男人竟会在这节骨眼上犯轴，头也不回就走了，真是和那街市泼妇一个样。
“阿云，乖，你阿爹阿娘要过很久才回来，姨母先带你回家，阿年哥哥和你一起玩，好吗？”
姨母轻声细语，抚了抚姜云的额，温柔得和阿娘的模样重叠一般。
“好”姜云小手悄悄地攥着姨母的衣角。
稚童时的姜云还不懂离别，更不懂那一双双的眼睛里流露出的喜与恶。
......
没一刻姜云伏着床沿，哭累得睡着了。
“也不知鬼王是何打算，留这么个丫头片子在地府里。我们这一堆大老爷们，日后怎么活啊。”
“可不嘛，这当值本就不易，一日才两文钱，该不会还要俺哄这小女娃吧？”无头鬼垂肩摆手
回到堂上的阴兵们不由怨怼一二，往常他们可随性惯了，这当值完便喝酒打牌，好不快活，这姜云一来，他们可就得时时被鬼王差遣照顾这小祖宗，没这空闲时间了。
江重柱进门一听，脸色立马拐了七八个弯。
一群不知好歹的鬼崽子。
“鬼王的心思岂是你我能揣度的，别到时头是怎么掉的都不知道！”
“江爷，俺们没头掉了，怎么办？”
江重柱瞥了眼无头鬼，一阵无言。
他倒是忘了，地府和人间最大的区别便是，地府里的阴兵皆四肢残缺不全，倒也是些被人世间抛弃的孤魂野鬼。
那些顺利投胎的人皆是富贵人家，全凭着世代祖孙修缮祖坟，烧钱积德，上香拜佛，才使得这入了地府便可顺利转世。
可那些流离失所，穷困潦倒的人可就没这么好运了，无人记挂，无后烧香，记不得归途的魂，流浪久了便成了孤魂野鬼。
惨死，冤死之魂更是可怜，稍有不慎、行差踏错便成了厉鬼。
鬼王下令所有阴兵需穿戴上假肢才可当值，免得将前来投胎的魂给吓得飘散。
“你头呢？”江重柱冷声问。
“俺今日出门，走得快忘带了。”无头鬼打着哈哈，双手局促不安地搓着。
“头都能忘记带，你怎么不把你的脚忘了。”江重柱没好气道。
“前几日绣坊的宋三娘才给他将腿缝上呢！”一旁的阴兵大笑调侃。
“怎么，你小子想娶妻了？”江重柱听出了话中揶揄。
无头鬼羞赧似地挠了挠头，却发现挠了个空气。
“罚你一日的俸禄，你去给我把客房的小女娃哄好了，这当值你也别值了，何时将这女娃的信息给我查清楚，何时回来复职。”
这女娃始终得有人照料，寻这无头鬼应是较为适合的。其他鬼怪始终可怖了些，可别整的这个差事没办好，就叫那小祖宗去鬼王面前参他一笔。
毕竟八爷都如此上心此事，这丫头定不简单。
“你速去将头带上，接下来就由你来照料那个小祖宗，如若出了差错，别说宋三娘，鬼王怕是让你一辈子都在地府当差。”
无头鬼听了连忙应好，纵心有不甘，可一想到宋三娘只好咬了咬牙朝客房走去。
可现下他得急需找个替代头，免得将那女娃吓哭了眼。
他东瞅西瞄，还真让他找了个物什。
姜云醒时，屋内依旧烛火通明，四下却安静得让她心生恐慌。
和人间闹腾的街市相比，这地府瘆人得很，阴风阵阵，风里似有人窃窃私语。
不能怕，不能怕。
姜云壮了壮胆。
“呜～呜～呜～”
不知怎地，姜云听着听着，便被这空灵之声吸了魂，不由自主地朝外走去。