奉旨卖艺
“楚淮第一名妓，当属小谢探花。”说书先生一拍惊堂木。
“那叫——奉旨卖艺！”
斩钉截铁的四个字，惹得台上台下哄堂大笑。
河畔茶馆古色古香。
青瓦覆顶颇有典雅之韵，几张木质桌椅，几幅山水画卷，就营造出临河听雨的氛围。
桂枝儿与柳千金选了个靠窗的座位。
稍一探头，就能俯瞰到河水悠悠。举子们需在楚淮逗留几日，参加文社集会。
二人便恢复女装溜出门，乐得逍遥自在。
“原来就是他啊。”桂枝儿暗自琢磨。
栾小将军曾提起，此行路过楚淮河，只需稍加打听便知探花郎的下场。
楚淮的茶馆也沾染了些地方特色，对艳情轶事毫不避讳。
“且说承朔元年春闱，天子以文治邦，以才选士。”说书先生轻摇折扇。
“那泗水谢氏是了不得的名门望族。可惜谢家大公子偶感风寒，不能下场应试。”
桂枝儿与柳千金竖起了耳朵。
谢鸢，谢家庶出的二公子。
论才情，还在大公子之上。只因其容貌出类拔萃，被御笔钦点为三甲第三名——探花郎。
“不至于吧。”桂枝儿吹了吹茶。
她脸上一抹诧异如涟漪般轻荡，旋即又恢复安宁。
昨日与小谢公子有过一面之缘，桂枝儿对他的印象仅剩清冷淡漠。
他虽俊朗，但容颜不盛，反被华裳喧宾夺主。
“美人在骨不在皮。”柳千金的眼神要刁钻些，她点了点头，“小谢公子若上了妆，定然艳丽。”
说书人仍在继续，声音洪亮，似黄钟大吕。
常言道：洞房花烛夜，金榜题名时。
在琼林苑宴上，新及第的进士们推杯换盏，叩谢皇恩。
长公主，一眼就相中了探花郎。
“长公主金枝玉叶何等尊贵？岂容推拒！”
说书人双目圆睁，手中折扇猛地一合，重重拍于桌案之上，仿佛义愤填膺。
净说瞎话。
皇家强取豪夺，难道就占理？
桂枝儿嗑着瓜子，不屑地撇撇嘴。
她不是土生土长的大梁人，自然不理会皇权至上的道理。
王侯将相，宁有种乎？
更何况，驸马不得干政。
任你有一腔抱负，也只能承欢石榴裙下。
正经读书人，谁肯屈从呢。
“天子震怒！”说书先生绘声绘色，“俗话讲，学成文武艺，货与帝王家。”
“既然你不识抬举，那不妨去楚淮卖艺。”
“喔。”满堂宾客或瞠目结舌，或倒吸凉气，交头接耳与惊呼声骤起。
“荒谬。”桂枝儿素手轻拈，取葵花籽置于齿间。
咔嗒一声，瓜子壳裂。
“皇帝老儿自己怎么不去卖，那叫——与民同乐！”桂枝儿模仿着说书先生的腔调，蛐蛐两句。
“呵。”一声轻笑。
桂枝儿抬眸。
声音来自邻座男子，他头戴幕篱，半透纱缀于帽檐上，看不清样貌。
只是那腰肢纤细，长袍笼住修长的腿，更显身姿绰约。
说书先生的故事已结束。
几案上，杯盏犹存，茶已微凉，瓜子壳散落各处。
“少侠有何指教？”桂枝儿挑眉问道。
“不敢当。”男子换了个舒展的姿势，江风吹动半掩的窗扉，面纱摇曳。
“只是好心提醒姑娘，隔墙有耳，祸从口出。”
但他的语调却是笑盈盈的。
桂枝儿用手指了指茶馆梁上，再指地面。
最后收回食指停在唇前。
天知地知，你知我知。
男子双肩耸动，一只手轻拍着桌面，发出清脆的声响，似是极为愉悦。
但很快，他就收敛了笑意。
只因楼梯处传来一阵杂乱的脚步声。
“公子，这事儿可得求您帮忙。”来人俱是神情悲愤。
他们大多头戴宽边毡帽，腰间系着布袋，典型走南闯北的行商打扮。
见他们似乎有私密事要谈，桂枝儿很识趣地带着柳千金换了座位。
反正，以习武之人的耳力，想听清并不困难。
“船帮的船把头说了，还得您给出出主意。”行商一鞠到底，行了大礼。
说起来，世人只知行商靠倒买倒卖谋利，自在得很。
殊不知他们亦有苦处。
那就是交易需受牙行的制约。大宗买卖要在牙行登记，以便官府抽成收税。
可货物入了仓，商人们就做不得主了。
“公子容禀，岭南的头春茶有多金贵大家都晓得。”行商拍出算盘，拨弄着颗颗圆润的算珠。
“那牙行仗着有官府背书，坐收厚利也就罢了。此次竟然无故压货，不许我们私觅买主。”
众人呼吸急促，胸膛起伏。
桂枝儿听个大概，也明白了。
立春后的茶芽，经过整冬休眠，恰遇春雨浇灌，变得肥硕鲜爽。
可牙行横插一手，压住商货，弄得客商干着急。
“做我们这一行的，身家性命都押在行情涨落上。”行商苦着脸计算损失，“好端端的紧俏货要是拖到立夏后，可就不值几文了！”
“都说公子您在楚淮这一带有门路……”
头戴幕篱的男子忽地抬手，优雅而果断，截断了滔滔不绝的话语。
嘈杂之声骤停。
“你们前日只说受报复，仆从被扔进灰房子。”男子声调婉转悠扬，“这人，我也帮着赎回来了。”
“牙行之事，我尽量打听，但不保准有信儿。”
三言两语，轻轻撩拨着人的心弦。
“还得仰仗您关照。”
行商们大为感激，双手捧着一叠厚厚的银票，低头弯腰放在茶几上。
待众人散去，男子掀开幕篱的面纱。
眉如远黛，英气与妩媚交融。眼角点染着桃花胭脂，为深邃含情的眼眸增添了一丝魅惑。
他转头看向桂枝儿，长睫如扇，轻轻颤动。
“我是谢鸢。”他抿唇笑道，“姑娘有空，可以来白鹭洲小酌几杯。”
小谢公子上了妆，果真艳丽无双。
“那叫——奉旨卖艺！”
斩钉截铁的四个字，惹得台上台下哄堂大笑。
河畔茶馆古色古香。
青瓦覆顶颇有典雅之韵，几张木质桌椅，几幅山水画卷，就营造出临河听雨的氛围。
桂枝儿与柳千金选了个靠窗的座位。
稍一探头，就能俯瞰到河水悠悠。举子们需在楚淮逗留几日，参加文社集会。
二人便恢复女装溜出门，乐得逍遥自在。
“原来就是他啊。”桂枝儿暗自琢磨。
栾小将军曾提起，此行路过楚淮河，只需稍加打听便知探花郎的下场。
楚淮的茶馆也沾染了些地方特色，对艳情轶事毫不避讳。
“且说承朔元年春闱，天子以文治邦，以才选士。”说书先生轻摇折扇。
“那泗水谢氏是了不得的名门望族。可惜谢家大公子偶感风寒，不能下场应试。”
桂枝儿与柳千金竖起了耳朵。
谢鸢，谢家庶出的二公子。
论才情，还在大公子之上。只因其容貌出类拔萃，被御笔钦点为三甲第三名——探花郎。
“不至于吧。”桂枝儿吹了吹茶。
她脸上一抹诧异如涟漪般轻荡，旋即又恢复安宁。
昨日与小谢公子有过一面之缘，桂枝儿对他的印象仅剩清冷淡漠。
他虽俊朗，但容颜不盛，反被华裳喧宾夺主。
“美人在骨不在皮。”柳千金的眼神要刁钻些，她点了点头，“小谢公子若上了妆，定然艳丽。”
说书人仍在继续，声音洪亮，似黄钟大吕。
常言道：洞房花烛夜，金榜题名时。
在琼林苑宴上，新及第的进士们推杯换盏，叩谢皇恩。
长公主，一眼就相中了探花郎。
“长公主金枝玉叶何等尊贵？岂容推拒！”
说书人双目圆睁，手中折扇猛地一合，重重拍于桌案之上，仿佛义愤填膺。
净说瞎话。
皇家强取豪夺，难道就占理？
桂枝儿嗑着瓜子，不屑地撇撇嘴。
她不是土生土长的大梁人，自然不理会皇权至上的道理。
王侯将相，宁有种乎？
更何况，驸马不得干政。
任你有一腔抱负，也只能承欢石榴裙下。
正经读书人，谁肯屈从呢。
“天子震怒！”说书先生绘声绘色，“俗话讲，学成文武艺，货与帝王家。”
“既然你不识抬举，那不妨去楚淮卖艺。”
“喔。”满堂宾客或瞠目结舌，或倒吸凉气，交头接耳与惊呼声骤起。
“荒谬。”桂枝儿素手轻拈，取葵花籽置于齿间。
咔嗒一声，瓜子壳裂。
“皇帝老儿自己怎么不去卖，那叫——与民同乐！”桂枝儿模仿着说书先生的腔调，蛐蛐两句。
“呵。”一声轻笑。
桂枝儿抬眸。
声音来自邻座男子，他头戴幕篱，半透纱缀于帽檐上，看不清样貌。
只是那腰肢纤细，长袍笼住修长的腿，更显身姿绰约。
说书先生的故事已结束。
几案上，杯盏犹存，茶已微凉，瓜子壳散落各处。
“少侠有何指教？”桂枝儿挑眉问道。
“不敢当。”男子换了个舒展的姿势，江风吹动半掩的窗扉，面纱摇曳。
“只是好心提醒姑娘，隔墙有耳，祸从口出。”
但他的语调却是笑盈盈的。
桂枝儿用手指了指茶馆梁上，再指地面。
最后收回食指停在唇前。
天知地知，你知我知。
男子双肩耸动，一只手轻拍着桌面，发出清脆的声响，似是极为愉悦。
但很快，他就收敛了笑意。
只因楼梯处传来一阵杂乱的脚步声。
“公子，这事儿可得求您帮忙。”来人俱是神情悲愤。
他们大多头戴宽边毡帽，腰间系着布袋，典型走南闯北的行商打扮。
见他们似乎有私密事要谈，桂枝儿很识趣地带着柳千金换了座位。
反正，以习武之人的耳力，想听清并不困难。
“船帮的船把头说了，还得您给出出主意。”行商一鞠到底，行了大礼。
说起来，世人只知行商靠倒买倒卖谋利，自在得很。
殊不知他们亦有苦处。
那就是交易需受牙行的制约。大宗买卖要在牙行登记，以便官府抽成收税。
可货物入了仓，商人们就做不得主了。
“公子容禀，岭南的头春茶有多金贵大家都晓得。”行商拍出算盘，拨弄着颗颗圆润的算珠。
“那牙行仗着有官府背书，坐收厚利也就罢了。此次竟然无故压货，不许我们私觅买主。”
众人呼吸急促，胸膛起伏。
桂枝儿听个大概，也明白了。
立春后的茶芽，经过整冬休眠，恰遇春雨浇灌，变得肥硕鲜爽。
可牙行横插一手，压住商货，弄得客商干着急。
“做我们这一行的，身家性命都押在行情涨落上。”行商苦着脸计算损失，“好端端的紧俏货要是拖到立夏后，可就不值几文了！”
“都说公子您在楚淮这一带有门路……”
头戴幕篱的男子忽地抬手，优雅而果断，截断了滔滔不绝的话语。
嘈杂之声骤停。
“你们前日只说受报复，仆从被扔进灰房子。”男子声调婉转悠扬，“这人，我也帮着赎回来了。”
“牙行之事，我尽量打听，但不保准有信儿。”
三言两语，轻轻撩拨着人的心弦。
“还得仰仗您关照。”
行商们大为感激，双手捧着一叠厚厚的银票，低头弯腰放在茶几上。
待众人散去，男子掀开幕篱的面纱。
眉如远黛，英气与妩媚交融。眼角点染着桃花胭脂，为深邃含情的眼眸增添了一丝魅惑。
他转头看向桂枝儿，长睫如扇，轻轻颤动。
“我是谢鸢。”他抿唇笑道，“姑娘有空，可以来白鹭洲小酌几杯。”
小谢公子上了妆，果真艳丽无双。