一封家书
离开茶馆时，晌午已过。
骄阳照在楚淮河上，浮光如金鳞般闪烁跃动。数十艘轻舟飘行，美不胜收。
无怪乎，这里能吸引大量的南北行商、文人墨客。
但总有人不请自来，破坏惬意悠闲的氛围。
“桂小娘子，老爷给您的信。”驼衣侍从神出鬼没，微微躬身，双手将信件举起。
那信是素纸制成的信封，用红火漆封印。
与桂枝儿临行前留在卤味店中的几乎一样。
只是字迹要好看百倍。
“哎，我都说了自有住处，不劳烦刘大人。”桂枝儿烦闷地呼了口气，眉头紧蹙。
她实在有些哭笑不得。
或许是在莱城操刀的上元节晚宴暴露了行踪，暗卫一路纠缠不休。
几次三番邀请她，入住沿途城镇的春和景明客栈。
“谁知你们开的是不是黑店？”桂枝儿耍起了无赖。
说着，桂枝儿干脆撕开了信件封口，她倒要看看这位知府大人想说什么。
首先跳出来的是一幅人物小像。
雪山连绵。
身着朱红色交领棉袍的女子，手持木杖，脚踏木板。
飞驰滑下山坡时激起一阵冰雪碎片。
刻画面部轮廓时，铁线描边，刚劲有力。
色彩渲染不重，大片留白，仿佛把北境呼啸的寒风也一并带出来了。
英姿勃发的女侠形象跃然纸上。
“说过要画幅画给我当谢礼，竟还真兑现了。”桂枝儿仔细观摩一番，愈发欣喜。
心情一好，再看信件就不那么抵触了。
更何况刘善渊的字，与桂枝儿用炭笔瞎划拉一比，高下立判。
他的笔迹如人一般瘦劲，但不失筋骨。
运转提顿的痕迹，如同断金割玉，非常干净明丽。
“问小娘子好。
久未闻讯，遥寄尺素。愿君展读之际，如吾在侧。”
没有诘问，没有斥责，桂枝儿仿佛看到刘善渊落笔时神闲气定模样。
接下来，刘善渊如同唠家常般，简单讲述了镇北近日的税费改革，以及水泥铺路的计划。
顺便征求桂枝儿的意见。
“春水既融，盼君归。”
结尾处，笔墨偏重，隐约透着一丝意犹未尽的柔情。
“知府大人可是生气了？”柳千金忍不住偷偷问道。
毕竟她们拉大旗作虎皮，打着刘善渊的名义，才从邀月楼赎了身。
若知府一怒之下，勒令她们滚回去，就难办了。
“那倒没有，大人采取的是怀柔政策。”桂枝儿笑嘻嘻地合上了信。
大约是想先通过和平手段把人诓骗回去，再关进小黑屋严加拷打。
桂枝儿向来不惮以最坏的恶意，来揣测对手。
信，还是要回的。
桂枝儿背着众人，从空间里拿出炭笔，再借了街角代写书信摊位的木桌，咬牙沉思。
“要想富，先修路，这本身没问题。
但镇北乃边境，若是达奴人铁骑来犯，岂不方便他们长驱直入？”
桂枝儿懒得废话，开门见山表达想法。
能在这么短的时间内，将混凝土技术研究出眉目，她相信刘善渊是聪明人。
跟聪明人打交道，一点就透。
于是她将修筑人防工事、挖地道备战等举措，一股脑地抛了出来。
虽有拾人牙慧之嫌，但在大梁，仍是头一份。
“好为人师是病，得治啊。”桂枝儿不由感慨，自己当夫子当出了职业病。
至于土地和人头税，她没什么新想法。
囿于时代局限，能有以民为本的心思，就很不容易了。
难的是政策执行与落实。
在这方面，相信在官场浸润许久的老油条，比她更内行。
最后，桂枝儿咬住手中笔杆，苦丧着脸。
“是否要拍几句知府大人的马屁，或者说几句体己话？”她神色扭捏。
通篇冷冰冰的教诲，似乎有些不近人情。
最终，桂枝儿还是象征性地补了一句。
“早春乍暖还寒，大人注意保暖。”
写完她就后悔了。
搁笔一拍脑门儿，只觉自己愚不可及。
“先批驳，再指点，最后关心两句。”她摇摇头，“倒像是老子给儿子的家书。”
复又提笔划掉这一句，避免画蛇添足。
桂枝儿封好了信，这才喊驼衣侍从过来。
“我多嘴问一句，沿途还能帮忙给别人带信吗？”
“小娘子尽管吩咐。”驼衣侍从恭敬行礼。
“那太好啦，劳烦诸位再稍等片刻。”桂枝儿笑语盈盈，双眸明亮如星。
她下笔如飞，唰唰唰就是好几页纸。
一切安排妥当后，桂枝儿带着柳千金直奔最近的汇通钱庄。
入得庄内，堂厅宽敞洁净。
地面铺清花石板，红木柜台高及人腰，纹理细致，绝非等闲货色。
柜后的伙计们是清一色的藏蓝长袍，头戴瓜皮小帽。
“噼里啪啦。”他们手指灵活地拨弄着算珠，有条不紊。
“小娘子是验钞，还是存银？”接待伙计笑脸相迎。
桂枝儿摸出一串挂坠。
古旧的金币雕刻着编号和图案，内里镶嵌小块翡翠，绿意葱茏。
伙计一瞬间睁大了眼。
“您稍等，小的去请掌柜的。”伙计微微躬身。
片刻后，一袭深灰色长袍的掌柜趋行而至。
与桂枝儿见过礼，他验查金币编码，带她一人前往地库。
“小娘子有暗语吗？”掌柜目光锐利。
“卤肉拌饭与毛豆丝瓜汤。”桂枝儿语带尴尬，按栾霜柏临行前的交代对答。
掌柜拧动钥匙，金库大门轰然打开。
墙壁由巨大灰色石块砌成，坚固且严丝合缝，每隔一段距离，镶嵌一盏油灯。
油灯火苗摇曳，洒下昏黄而柔和的光，照亮了摆在中央的木箱，里面是堆叠的金锭和银锭。
恍若“金币灰黄”。
桂枝儿仅想看看，小将军给她开的户头上，有多少余额。
没想到，得到了一个颇为震撼的数字。
“这哪里是做点小本生意。”桂枝儿啼笑皆非，“恐怕把杭京的一条街买下来都够吧。”
不过用不着等到进京。
适才听到行商与小谢公子议论，她联想到在莱城制的珍珠奶茶，心中灵机一动。
岭南的头春茶，清香醇、叶底嫩。
常人只知泡茶品茗，却不知茶叶同样是上好的食材。
茶熏鸡、龙井虾仁、茶香排骨……
桂枝儿咽了咽口水。
骄阳照在楚淮河上，浮光如金鳞般闪烁跃动。数十艘轻舟飘行，美不胜收。
无怪乎，这里能吸引大量的南北行商、文人墨客。
但总有人不请自来，破坏惬意悠闲的氛围。
“桂小娘子，老爷给您的信。”驼衣侍从神出鬼没，微微躬身，双手将信件举起。
那信是素纸制成的信封，用红火漆封印。
与桂枝儿临行前留在卤味店中的几乎一样。
只是字迹要好看百倍。
“哎，我都说了自有住处，不劳烦刘大人。”桂枝儿烦闷地呼了口气，眉头紧蹙。
她实在有些哭笑不得。
或许是在莱城操刀的上元节晚宴暴露了行踪，暗卫一路纠缠不休。
几次三番邀请她，入住沿途城镇的春和景明客栈。
“谁知你们开的是不是黑店？”桂枝儿耍起了无赖。
说着，桂枝儿干脆撕开了信件封口，她倒要看看这位知府大人想说什么。
首先跳出来的是一幅人物小像。
雪山连绵。
身着朱红色交领棉袍的女子，手持木杖，脚踏木板。
飞驰滑下山坡时激起一阵冰雪碎片。
刻画面部轮廓时，铁线描边，刚劲有力。
色彩渲染不重，大片留白，仿佛把北境呼啸的寒风也一并带出来了。
英姿勃发的女侠形象跃然纸上。
“说过要画幅画给我当谢礼，竟还真兑现了。”桂枝儿仔细观摩一番，愈发欣喜。
心情一好，再看信件就不那么抵触了。
更何况刘善渊的字，与桂枝儿用炭笔瞎划拉一比，高下立判。
他的笔迹如人一般瘦劲，但不失筋骨。
运转提顿的痕迹，如同断金割玉，非常干净明丽。
“问小娘子好。
久未闻讯，遥寄尺素。愿君展读之际，如吾在侧。”
没有诘问，没有斥责，桂枝儿仿佛看到刘善渊落笔时神闲气定模样。
接下来，刘善渊如同唠家常般，简单讲述了镇北近日的税费改革，以及水泥铺路的计划。
顺便征求桂枝儿的意见。
“春水既融，盼君归。”
结尾处，笔墨偏重，隐约透着一丝意犹未尽的柔情。
“知府大人可是生气了？”柳千金忍不住偷偷问道。
毕竟她们拉大旗作虎皮，打着刘善渊的名义，才从邀月楼赎了身。
若知府一怒之下，勒令她们滚回去，就难办了。
“那倒没有，大人采取的是怀柔政策。”桂枝儿笑嘻嘻地合上了信。
大约是想先通过和平手段把人诓骗回去，再关进小黑屋严加拷打。
桂枝儿向来不惮以最坏的恶意，来揣测对手。
信，还是要回的。
桂枝儿背着众人，从空间里拿出炭笔，再借了街角代写书信摊位的木桌，咬牙沉思。
“要想富，先修路，这本身没问题。
但镇北乃边境，若是达奴人铁骑来犯，岂不方便他们长驱直入？”
桂枝儿懒得废话，开门见山表达想法。
能在这么短的时间内，将混凝土技术研究出眉目，她相信刘善渊是聪明人。
跟聪明人打交道，一点就透。
于是她将修筑人防工事、挖地道备战等举措，一股脑地抛了出来。
虽有拾人牙慧之嫌，但在大梁，仍是头一份。
“好为人师是病，得治啊。”桂枝儿不由感慨，自己当夫子当出了职业病。
至于土地和人头税，她没什么新想法。
囿于时代局限，能有以民为本的心思，就很不容易了。
难的是政策执行与落实。
在这方面，相信在官场浸润许久的老油条，比她更内行。
最后，桂枝儿咬住手中笔杆，苦丧着脸。
“是否要拍几句知府大人的马屁，或者说几句体己话？”她神色扭捏。
通篇冷冰冰的教诲，似乎有些不近人情。
最终，桂枝儿还是象征性地补了一句。
“早春乍暖还寒，大人注意保暖。”
写完她就后悔了。
搁笔一拍脑门儿，只觉自己愚不可及。
“先批驳，再指点，最后关心两句。”她摇摇头，“倒像是老子给儿子的家书。”
复又提笔划掉这一句，避免画蛇添足。
桂枝儿封好了信，这才喊驼衣侍从过来。
“我多嘴问一句，沿途还能帮忙给别人带信吗？”
“小娘子尽管吩咐。”驼衣侍从恭敬行礼。
“那太好啦，劳烦诸位再稍等片刻。”桂枝儿笑语盈盈，双眸明亮如星。
她下笔如飞，唰唰唰就是好几页纸。
一切安排妥当后，桂枝儿带着柳千金直奔最近的汇通钱庄。
入得庄内，堂厅宽敞洁净。
地面铺清花石板，红木柜台高及人腰，纹理细致，绝非等闲货色。
柜后的伙计们是清一色的藏蓝长袍，头戴瓜皮小帽。
“噼里啪啦。”他们手指灵活地拨弄着算珠，有条不紊。
“小娘子是验钞，还是存银？”接待伙计笑脸相迎。
桂枝儿摸出一串挂坠。
古旧的金币雕刻着编号和图案，内里镶嵌小块翡翠，绿意葱茏。
伙计一瞬间睁大了眼。
“您稍等，小的去请掌柜的。”伙计微微躬身。
片刻后，一袭深灰色长袍的掌柜趋行而至。
与桂枝儿见过礼，他验查金币编码，带她一人前往地库。
“小娘子有暗语吗？”掌柜目光锐利。
“卤肉拌饭与毛豆丝瓜汤。”桂枝儿语带尴尬，按栾霜柏临行前的交代对答。
掌柜拧动钥匙，金库大门轰然打开。
墙壁由巨大灰色石块砌成，坚固且严丝合缝，每隔一段距离，镶嵌一盏油灯。
油灯火苗摇曳，洒下昏黄而柔和的光，照亮了摆在中央的木箱，里面是堆叠的金锭和银锭。
恍若“金币灰黄”。
桂枝儿仅想看看，小将军给她开的户头上，有多少余额。
没想到，得到了一个颇为震撼的数字。
“这哪里是做点小本生意。”桂枝儿啼笑皆非，“恐怕把杭京的一条街买下来都够吧。”
不过用不着等到进京。
适才听到行商与小谢公子议论，她联想到在莱城制的珍珠奶茶，心中灵机一动。
岭南的头春茶，清香醇、叶底嫩。
常人只知泡茶品茗，却不知茶叶同样是上好的食材。
茶熏鸡、龙井虾仁、茶香排骨……
桂枝儿咽了咽口水。