如桂枝儿所料。

    漕运使大人根本没撑几个回合,就交代了老底。

    原来,牙人本是买家与卖家之间居中斡旋的人,通市情、晓货值,事成后依例抽取佣金。

    这样一来,三方都有的赚。

    但楚淮的苏记牙行不一样。

    他们背靠官府,牙行老板的小舅子还是仓曹使,负责管理地方上的仓储事务。

    说难听点,就是官商勾结。

    “囤积货物,一来是为多赚点仓库租金。”漕运使神秘兮兮地竖起两根手指,“二来,我听说这批春茶的成色很好。”

    他老神在在,对官场潜规则了如指掌。

    头春茶用来给各路上官送礼,既金贵又有品味。

    待春闱的大榜一张贴,各地方官的年度政绩考核就画上了句号。

    此时不抓紧送,更待何时?

    他仓曹使要拿应季茶叶走人情,我漕运使也要靠顶级石头升一升。

    官场嘛,就是这样。

    不跑不送,原地不动,又跑又送,提拔重用。

    “如此看来,形式上左右掣肘。那些行商,想尽快拿回货是不可能的了?”谢鸢瞬间领会了其中门道。

    头发花白的老者微微颔首,表示赞同。

    见状,谢鸢一时也有些为难。

    行商与牙行既已撕破了脸,俱都气愤不过。商人们从船帮找到会馆,决议要联起手来斗上一斗。

    看来此事难以善了。

    “咳咳,说到这贡品,小谢公子有所不知。”漕运使清了清嗓子,觑了一眼谢鸢的脸色。

    “南林盛产鲥鱼,从湖里捞起来到宫中的宴席上,二百公里路,必须当日送达。”

    他垂首抚膺,做痛心疾首状。

    运送者点灯悬骑,快马加鞭,中途不允许停下来吃饭。

    晚了,可是要掉脑袋的。

    “这才叫劳民伤财。”漕运使满脸的沧桑与忧虑。

    闻弦歌而知雅意。

    “是啊。”谢鸢点点头。

    “大人贡奉奇石,乃天地之灵秀,可为皇家园林增色。”他口风一转,“与此类媚上取巧者自然不同。”

    “就是就是!”确保谢鸢不会坏他好事,漕运使这才放下心来。

    也不管什么郎中医嘱了,执起茶杯便饮一大口。

    茶入腹中,甘冽之气使人烦忧皆忘,似乎明日就能得道升官。

    “好茶!”老者喜滋滋地夸赞道。

    送走漕运使大人,谢鸢只觉神思倦怠。

    他以手轻揉太阳穴,泼墨般的发丝垂落,更添几分慵懒。

    “公子可曾用过晚膳?”桂枝儿敲敲门,柔声问道。

    谢鸢循声望去,但见桂枝儿身着素雅罗裙,亭亭而立。一双秋水明眸中,满是关切之意。

    更稀奇的是,她手中有一个长方盒子。

    盒子是淡淡的银灰色,边角处较为圆润,表层还有几道浅划痕。

    朴素简洁,没有过多的装饰。

    “这是何物?”谢鸢一时想不起来,桂枝儿是否带了东西上楼。

    “盒饭。”桂枝儿脸颊染上一抹红晕,更添几分俏皮,“在灶台或烤炉上加热一下即可食用。”

    忽悠小谢公子第一步,美食引诱。

    柴枝燃起的火焰舔舐着铝饭盒的底部。

    “滋啦滋啦。”热量传递,仿佛能听到其中食物渐渐苏醒的声音。

    开盖!

    首先映入眼帘的,是铺在中央的手撕茶熏鸡。

    这道菜用茉莉花茶、糖、米等多种配料熏制,鸡肉色泽金黄。谢鸢鼻尖抽动,闻到了浓郁的茶香。

    饥饿来袭,他忍不住执箸夹了一块儿。

    “这肉鲜嫩多汁,余韵悠长……”谢鸢睁大了眼睛。

    茉莉花香在舌尖萦绕,淡雅清醇,顺着喉咙滑入腹中,他一时竟不知该怎么形容,连忙品尝其余的菜。

    米饭软糯适中,既不黏糊也不生硬。

    佐以北境传统的地三鲜。咬上一口,茄子入味,土豆绵软,青椒爽脆,搭配十分相宜。

    谢鸢顾不上评价。

    他进食的动作行云流水,绝无半分拖沓。

    乍一看铝饭盒,他还觉粗糙简陋,又不忍拂桂枝儿的好意。

    万万没想到,味道会如此惊艳。

    最后一口,是清爽鲜美的龙井虾仁。

    将新鲜虾仁与龙井茶一起烹制,虾仁晶莹剔透,龙井的清香亦渗入其中,如同一缕清风。

    桂枝儿看到小谢公子光彩熠熠的眼神,难掩喜悦,就知此事已有五分把握。

    “快问我吧,问问这些菜是怎么做的,都用了什么原料……”桂枝儿内心胜券在握。

    她嘴角上扬,勾勒出一抹自信的微笑。

    头春茶要是卖不出去,她可以批量收购嘛。

    “姑娘。”谢鸢的目光深邃炽热,带着灼灼温度。

    当一个美人全神贯注紧盯别人的时候,周围的一切便黯然失色。

    他发上花翘轻颤,如蝴蝶扇翅,一颦一笑也愈发妩媚动人。

    “这个饭盒,是如何制成的?”谢鸢问道。

    “公子一定尝出来了,茶熏鸡和龙井虾仁都……”桂枝儿话说一半,戛然而止,“什么?饭盒!”

    她朱唇微张,却再无半字吐出,满脸惊愕。

    头一回有人,在尝过她的手艺后,反而问起餐具的事。

    简直是买椟还珠!

    桂枝儿颇为不甘,满心疑惑悬于空中。

    “颜色灰白,但不似银制。打磨如此之薄,足见工艺精巧。”谢鸢仔细观察道。

    糟糕!

    桂枝儿险些一拍大腿。

    她竟然忘了,铝这玩意,在生产力不发达的空间,是奢侈品啊。

    它的性质极其活泼,难以提炼和保持稳定。所以虽在自然界蕴藏量极大,但直到电解铝技术的出现,才开始大批量生产。

    桂枝儿搓了搓手,眼神躲闪,尽显心虚。

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