栾小将军
“桂记卤味店！”
一片欢呼。
五谷鱼粉俘获人心，参与票选的百姓从人数上就压倒了翠园楼。
纵使大酒楼有权贵撑腰，作为裁判代表的黄发老者还是秉着公正态度，投出了决定性一票。
豆芽菜少年仿佛看到，曾手把手教他切鱼片的大师傅，正慈祥地抚摸着他的头顶。
“师傅，我一定勤勉不辍，再接再厉。”少年擦干眼泪。
翠园楼主事者冷冷地撇了一眼庖厨，腮帮子要紧像塞了两个核桃，终是拂袖而去。
还有两轮比试，他绝不会再掉以轻心。
台下，桂枝儿唇角似新月初绽，喜滋滋地收拢赚来的银票。
从北境一路走来，小金库愈发充实。
桂枝儿盘算着，若是提供原始资金的栾小将军，收到她的信，一定会大喜过望。
却不知，栾小将军此时已在奉圣旨进京的路上。
阳春三月，苏醒的麦苗本该绿浪翻滚，油菜花也该开得正盛，然而承朔四年的大梁注定艰辛。
小将军一路所见，受春汛影响，灾民饿殍遍野。
壮年男子眼窝深陷，瞳中无光，身体仿佛只是骨架上贴着一层肌肤。孩童尚且能啼哭几声，妇孺腹中空空，已经气息奄奄。
野无青草，田无余粮。
灾荒之下匪患更加严重，官兵下乡来，只胡乱杀些老百姓，取其首级充当土匪。
“往北走吧，北边有饭吃。”
“往北走吧，这里的官老爷们说朝廷修建河堤，既要征税又要处人，留下来已经没有活路了。”
在清野州村民朴素的认知中，水患是天灾，但人祸往往更可怕。
向北走，北境厘清了人头税与田赋税，有大把的黑土沃野等待开发。
栾霜柏摸了摸雪影白驹的鬃毛。
少年身背红缨枪，身姿挺拔。他一路走来，给桂枝儿带了梅山积雪中的冰凌花，又摘了东鲁府的樱花。
“再买些米施粥吧。”他吩咐汇通钱庄的掌柜。
“少东家，米价已经涨到天上去了。”老掌柜翻着账本，叹了口气，“得亏您的户头一直有入账，要不然，哪供得起啊。”
“什么？”栾霜柏双眸瞪大，懊恼地一拍大腿。
他倒是忘了，曾赠予过桂小娘子一枚翡翠金挂坠作为信物。
少年局促地轻咳了两声，脸涨得通红。
一抹红晕迅速从脸颊蔓延至耳后根，难以言喻的尴尬在心底生根发芽。
“掌柜的，敢问这些天花了多少银两？”栾霜柏心虚地问道。
老掌柜拨了两下算盘，竖起三根手指。
“三千两？那还好。”栾霜柏呼出一口气，不至于让小娘子看轻了。
想来是桂枝儿靠着高超的厨艺在京城立足，已经把生意做起来了。
许久不见，甚为思念。
栾霜柏眼中掩饰不住笑意，面上红霞也染了几分羞赧之色。
“回少东家，是三千两黄金。”老掌柜那稀疏的白胡子，随着嘴唇张合轻轻抖动。
少年的笑容瞬间凝固。
“别外喊我少东家了，家大业大，小子力有不逮啊。”栾霜柏捂着胸口，深吸一口气。
穿燕平，过泽州，烟花三月正是下江南的好时节。
离京城再近些，流民被禁军阻拦在外，放眼望去，依旧是一片歌舞升平的景象。
小将军回京的消息传开。
从上善坊到广济坊，爱凑热闹的百姓们纷纷推开窗。
低头看，小巷铺着青石板，两侧是白墙黑瓦的马头墙，春雨顺着瓦沟流淌。
“嘚嘚嘚，嘚嘚嘚。”
俊俏的白驹跃入眼帘，扬起的蹄子修长有力，进入主街，栾霜柏遵从规矩牵马步行。
经冬的战乱历练，让少年胸膛更加宽阔，身披铠甲，脸庞线条硬朗而流畅。
“哎呦，还真的是武状元！”杂货女商摇了两下拨浪鼓，去岁大比武的时候，她几乎全程围观。
眼见栾霜柏在擂台赛上，将世家纨绔子弟打了个落花流水。
不由心生钦佩。
“人家打了胜仗，现在要叫少将军了。”
古铜肤色的老工匠搭茬道，他手中铁锤如雨点般落下，发出 “叮当” 声，火星四溅。
当时少年，骑白马归来。
“是梁大将军回京了吗？”坐在屋檐下板凳上躲雨的老爷子，迷迷糊糊睁开了眼。
稀疏白发如残雪般洒落在他的头顶，老人的脊背已被时光压弯，身形佝偻着。
“爹，话可不敢乱说，您老糊涂了。”杂货女商吓得一把捂住父亲的嘴，“他是栾将军。”
“哦，是经略大将军啊……”老爷子喃喃说道。
他的眼神浑浊迷离，仿佛飘向了遥远的记忆深处，回到了自己的孩童时代。
杂货女商左右四顾，见无人注意到老父亲的胡言乱语，这才松了口气。
听说梁大将军在抗击湘西马匪时战死，今上宽洪大量，便不追究其战败责任，只好生安葬了。
大人物的事，小老百姓还是少参合为妙。
一人一马结伴，向皇城深处走去。
小将军身姿挺拔，几缕碎发垂在额前，剑眉星目间透着一股无畏与坚毅。
他抬手轻抚马颈，动作轻柔默契。
同日，科考第二场如期进行。
贡院再度落锁，紧张氛围弥漫，天色转暗，摇曳的烛光将考生们单薄的身影映在墙壁上。
“唰唰”的写字声和偶尔的咳嗽声交织。
夜晚正是灵感迸发的好时机。
扬安学子李觅笔尖悬于草纸上，却久久未落。
他被刁钻晦涩的考题所困，嘴巴克制不住缓缓张开，打了一个大大的哈欠。
疲惫让他的双眼眯成了一条缝，眼角甚至沁出些许泪花。
“撑不住了，吃点宵夜先睡吧。”
李觅心中担忧，明日醒来若是眷抄速度太慢，匆忙间字迹再潦草些，这第二场考试可就要搞砸了。
但眼下，实在是困得头昏眼花。
他只得起身去号舍的巷尾打热水，冲泡从桂小娘子那里新购入的“咖啡”。
热水一圈圈晕开，一种混合着苦甜、焦香的味道扑鼻而来。
“这黑乎乎的水，不顶饿吧？”
李觅强忍着心中疑惑，抿了一口。
强烈的苦涩毫无保留地冲击味蕾，如汹涌潮水般在口中肆意蔓延。
这味道也太怪了！
李觅狠狠皱眉，嘴角不自觉地咧开，向下耷拉着。
一片欢呼。
五谷鱼粉俘获人心，参与票选的百姓从人数上就压倒了翠园楼。
纵使大酒楼有权贵撑腰，作为裁判代表的黄发老者还是秉着公正态度，投出了决定性一票。
豆芽菜少年仿佛看到，曾手把手教他切鱼片的大师傅，正慈祥地抚摸着他的头顶。
“师傅，我一定勤勉不辍，再接再厉。”少年擦干眼泪。
翠园楼主事者冷冷地撇了一眼庖厨，腮帮子要紧像塞了两个核桃，终是拂袖而去。
还有两轮比试，他绝不会再掉以轻心。
台下，桂枝儿唇角似新月初绽，喜滋滋地收拢赚来的银票。
从北境一路走来，小金库愈发充实。
桂枝儿盘算着，若是提供原始资金的栾小将军，收到她的信，一定会大喜过望。
却不知，栾小将军此时已在奉圣旨进京的路上。
阳春三月，苏醒的麦苗本该绿浪翻滚，油菜花也该开得正盛，然而承朔四年的大梁注定艰辛。
小将军一路所见，受春汛影响，灾民饿殍遍野。
壮年男子眼窝深陷，瞳中无光，身体仿佛只是骨架上贴着一层肌肤。孩童尚且能啼哭几声，妇孺腹中空空，已经气息奄奄。
野无青草，田无余粮。
灾荒之下匪患更加严重，官兵下乡来，只胡乱杀些老百姓，取其首级充当土匪。
“往北走吧，北边有饭吃。”
“往北走吧，这里的官老爷们说朝廷修建河堤，既要征税又要处人，留下来已经没有活路了。”
在清野州村民朴素的认知中，水患是天灾，但人祸往往更可怕。
向北走，北境厘清了人头税与田赋税，有大把的黑土沃野等待开发。
栾霜柏摸了摸雪影白驹的鬃毛。
少年身背红缨枪，身姿挺拔。他一路走来，给桂枝儿带了梅山积雪中的冰凌花，又摘了东鲁府的樱花。
“再买些米施粥吧。”他吩咐汇通钱庄的掌柜。
“少东家，米价已经涨到天上去了。”老掌柜翻着账本，叹了口气，“得亏您的户头一直有入账，要不然，哪供得起啊。”
“什么？”栾霜柏双眸瞪大，懊恼地一拍大腿。
他倒是忘了，曾赠予过桂小娘子一枚翡翠金挂坠作为信物。
少年局促地轻咳了两声，脸涨得通红。
一抹红晕迅速从脸颊蔓延至耳后根，难以言喻的尴尬在心底生根发芽。
“掌柜的，敢问这些天花了多少银两？”栾霜柏心虚地问道。
老掌柜拨了两下算盘，竖起三根手指。
“三千两？那还好。”栾霜柏呼出一口气，不至于让小娘子看轻了。
想来是桂枝儿靠着高超的厨艺在京城立足，已经把生意做起来了。
许久不见，甚为思念。
栾霜柏眼中掩饰不住笑意，面上红霞也染了几分羞赧之色。
“回少东家，是三千两黄金。”老掌柜那稀疏的白胡子，随着嘴唇张合轻轻抖动。
少年的笑容瞬间凝固。
“别外喊我少东家了，家大业大，小子力有不逮啊。”栾霜柏捂着胸口，深吸一口气。
穿燕平，过泽州，烟花三月正是下江南的好时节。
离京城再近些，流民被禁军阻拦在外，放眼望去，依旧是一片歌舞升平的景象。
小将军回京的消息传开。
从上善坊到广济坊，爱凑热闹的百姓们纷纷推开窗。
低头看，小巷铺着青石板，两侧是白墙黑瓦的马头墙，春雨顺着瓦沟流淌。
“嘚嘚嘚，嘚嘚嘚。”
俊俏的白驹跃入眼帘，扬起的蹄子修长有力，进入主街，栾霜柏遵从规矩牵马步行。
经冬的战乱历练，让少年胸膛更加宽阔，身披铠甲，脸庞线条硬朗而流畅。
“哎呦，还真的是武状元！”杂货女商摇了两下拨浪鼓，去岁大比武的时候，她几乎全程围观。
眼见栾霜柏在擂台赛上，将世家纨绔子弟打了个落花流水。
不由心生钦佩。
“人家打了胜仗，现在要叫少将军了。”
古铜肤色的老工匠搭茬道，他手中铁锤如雨点般落下，发出 “叮当” 声，火星四溅。
当时少年，骑白马归来。
“是梁大将军回京了吗？”坐在屋檐下板凳上躲雨的老爷子，迷迷糊糊睁开了眼。
稀疏白发如残雪般洒落在他的头顶，老人的脊背已被时光压弯，身形佝偻着。
“爹，话可不敢乱说，您老糊涂了。”杂货女商吓得一把捂住父亲的嘴，“他是栾将军。”
“哦，是经略大将军啊……”老爷子喃喃说道。
他的眼神浑浊迷离，仿佛飘向了遥远的记忆深处，回到了自己的孩童时代。
杂货女商左右四顾，见无人注意到老父亲的胡言乱语，这才松了口气。
听说梁大将军在抗击湘西马匪时战死，今上宽洪大量，便不追究其战败责任，只好生安葬了。
大人物的事，小老百姓还是少参合为妙。
一人一马结伴，向皇城深处走去。
小将军身姿挺拔，几缕碎发垂在额前，剑眉星目间透着一股无畏与坚毅。
他抬手轻抚马颈，动作轻柔默契。
同日，科考第二场如期进行。
贡院再度落锁，紧张氛围弥漫，天色转暗，摇曳的烛光将考生们单薄的身影映在墙壁上。
“唰唰”的写字声和偶尔的咳嗽声交织。
夜晚正是灵感迸发的好时机。
扬安学子李觅笔尖悬于草纸上，却久久未落。
他被刁钻晦涩的考题所困，嘴巴克制不住缓缓张开，打了一个大大的哈欠。
疲惫让他的双眼眯成了一条缝，眼角甚至沁出些许泪花。
“撑不住了，吃点宵夜先睡吧。”
李觅心中担忧，明日醒来若是眷抄速度太慢，匆忙间字迹再潦草些，这第二场考试可就要搞砸了。
但眼下，实在是困得头昏眼花。
他只得起身去号舍的巷尾打热水，冲泡从桂小娘子那里新购入的“咖啡”。
热水一圈圈晕开，一种混合着苦甜、焦香的味道扑鼻而来。
“这黑乎乎的水，不顶饿吧？”
李觅强忍着心中疑惑，抿了一口。
强烈的苦涩毫无保留地冲击味蕾，如汹涌潮水般在口中肆意蔓延。
这味道也太怪了！
李觅狠狠皱眉，嘴角不自觉地咧开，向下耷拉着。