初雪鸣凤
文帝九年，腊月。
酝酿了一整夜的湿气糊住晨光，阴沉沉的天幕下，细碎的雪粒悄然铺满鸣凤殿洁白的石阶。
“秋银，你既不肯离去，便留在殿中，护好太后娘娘。”
最后环顾一眼殿中，越长夜垂眸躲过秋银哀戚目光，使力阖上沉沉殿门。
“姑娘保重……”
久违的一句姑娘，在此刻显得无力而可笑。
最后一缕暖黄被掩在门后，秋银的呢喃尚未飘远，便有异响突兀自身后传来。
越长夜攥紧袖中短剑，眸色微沉。
来了。
比她预料得快。
夏末孙太后突发重病，近日更是每况愈下，颇有撑不到年关的架势，文帝便由栖天殿搬至鸣凤殿，以贴身侍奉汤药。
昨夜兵马司指挥使齐秦词深夜入宫，待了许久后匆匆离开，随后宿在兵马司衙，她便察觉不对了。
如今他领兵闯宫，直奔鸣凤殿而来，其心昭然若揭。
一颗心跳得飞快，越长夜闭上眼，爹爹的嫌恶复又在耳边响起——
“为何你偏偏是个女子？考不了功名、当不了大官，怎么替你娘报仇？”
她瞒天过海步步为营，沉浮七年位至三品，亲手将仇人送上刑台，如今又孤身一人立于此地。
哪一桩哪一件，不胜于男子？
今日的难关，亦能化险为夷的。
心念至此，胸臆中的紧张渐平，越长夜睁开双眸，有簌簌松糁跃下她睫尖。
不过静立几息，轻柔白雪已落满了发上双肩，她抖落红袍白雪，转过身来，衣角旋出一朵红梅。
下一刻，内院红门被轰然撞开。
甫至辰时，齐秦词领兵冲杀至此，首度遇到半分阻碍。
初雪浅覆的百步阶上，一抹绯红傲然独立，阶下千人恍若无物。
碎芒缀上越长夜眉间，她眸中寒色却更甚冬雪：
“齐指挥使，此乃圣驾与太后休憩之地，再往前一步，必以谋逆论处！”
越长夜睥睨至台阶之下，见齐秦词偏头对身旁一人低语：
“三品通政使越长夜。”
哦？齐秦词为人粗犷，政事上也素来愚钝，今日犯下大错，就因此人教唆？
她目光微移，不动声色觑向那位身着锦袍、勉力站立的男子，意外地停驻其上。
荒凉的萎靡溢满他惨白的面容，形销骨立的孱弱身姿裹在狐裘锦袍里，与渐落渐大的风雪遥相辉映。
迅速敛回目光，越长夜冷冷一笑，横眉相机：
“陛下将五城兵马司相托于你，齐指挥使就是如此统辖的？若你当真弑君，欲让谁取而代之呢？是你身旁的病秧子吗？”
闻此明讽，齐秦词险些失了理智：“大胆！你竟敢出口污蔑……”
肩上忽地一沉，齐秦词惊觉失言，干涩地截断了那声怒喝。
他将热泪眨回眼眶，努力压下声线中的颤音：
“殿下！干脆就让所有人知道真相罢！”
纷纷扬扬的玉絮间，越长夜听不清齐秦词的后半句，只见病秧子朝他摇头，冷容溢出苦笑。
昂首，他的颓然目光越过百步长阶，直直落入她眼。
那注视流满缥缈空荡的死寂，似来自已死的魂魄，遥望另一位濒死的生灵。
为官七年，越长夜从未感受过这样的凝望，寒意漫上四肢百骸，她定下神，沉声冷笑：
“呵，区区宵小，也妄图在本官眼皮底下谋逆！”
“你个忘恩负义的狗官！”
齐秦词再忍不住，长刀铿然出鞘，将将冲上来时却被病秧子拦住了。
他冷然将目光收回，转头说了什么。
尽管他侧着头，越长夜依然清晰见到，粘稠的黑血自他唇边溢出，一滴一滴敲在她疑惑的目光里。
齐秦词面上骤然浮现出悲怆之色，抬起手中剑来，越过越长夜指向鸣凤殿——
“杀！”
所有人一同吼叫起来，人潮伴着震天的杀声一霎朝她逼近！
本能险些将越长夜逼退，然而她念起殿中之人，硬是立定在了石级之上。
刀刃上的日光明亮落入她眼，越长夜想象着刀剑刺来的剧痛，感觉周身血脉皆凉，僵劲不已。
数千人奔上百步阶，恍若巨浪惊空，朝她一叶孤舟席卷而来，又似地龙出世，撞击震颤着她的立足之地，一声一声，回荡着轰然而来。
白雪如花瓣零落而下，转瞬被踏成脏污，越长夜鬓边冷汗尽出，她紧紧攥住短剑，努力留住最后一丝神智。
兵马司军纪严明骁勇善战，凭她一人，能做什么？
妄图转移思绪，她将视线移到那病秧子身上，却见他垂睫攥紧了长剑，勉力向鸣凤殿走来。
一步一步，每个脚印皆印下血泥。
不过片刻，齐秦词已一马当先冲至石级之前，见她没有退让之意，对着鸣凤殿怒喝起来：
“宋修远！你个假皇帝！出来！躲在臣子身后算什么本事！”
殿内无人回应。
风声皆寂，横亘于叛军与殿门之中，惟余越长夜一人。
藏于袖中的掌心泛出血痕，她垂眸深吸，静待他们冲上来将她碾碎。
不曾想齐秦词回望一眼，冷声道：
“越大人，他不愿见你死，请你让开。”
让开？
十六岁那年，她以玉笏换了红妆，为着一个心愿，汲汲营营一路，见了多少波云诡谲刀光剑影，至今从未让开过。
哪怕她今日失算死在此处，也问心无愧，更足以挣一个荫蔽数辈的贤名。
暗中摩挲袖中短剑，越长夜僵硬一笑：
“臣子死国死君，本便天经地义。若有人不愿见，请他闭眼便是！”
同僚数载，虽交集不多，齐秦词亦对这名通政使的执拗早有耳闻。
他不再勉强，扬动手中长刀。
“什么死国死君的丧气话！有我在，越大人离死还远呢！”
电光火石间，头上传来一声熟悉的调笑，那声音自上而下跃至越长夜身后，随即她便觉自己被谁提着腾空而起，瞬间向后落至鸣凤殿门外。
是禁军统领钱藏青！
面上的冷静再绷不住，越长夜险些尖叫出声。
“钱藏青！你来得太……”
整齐划一的步伐声如海浪涌来，大批禁军自鸣凤殿两侧的回廊中疾步奔出，霎间杀进叛军之中，阻止了他们的冲势。
刚抱怨了半声，钱藏青已发力将殿门推开一尺，他单手挥刀格住齐秦词，一面揪着领子猛地将她推入殿中：
“知道了，闭嘴！”
风雪骤远的须臾，越长夜跌进殿中，踉跄间惊觉有猎猎风声袭来，急遽回首望去。
一瞬息间，如一道磷火闪过，一抹白色身影同时挤入殿中！
只是他才跨出几步，便脱力停下，喷出一口血来。
竟是那病秧子！
他不是重病缠身吗？为何会有此般身手？
殿门沉沉阖上，越长夜一霎间冷汗尽出，骤然亮出短剑挡在他面前。
“站住！”
病秧子抬袖抹唇，一抹黑红衬出半分妖冶。
他环顾殿内，冷笑一声：
“是你，提早示警了禁军？”
“不错！本官猜出齐秦词意向，早已让陛下离开。你败局已定，就此收手吧！”
离他这般近，越长夜才发现，病秧子执剑之势熟稔凌厉，眉眼间亦是丰神俊朗犹存。
他不似重病，更似中毒。
似是发现有人闯殿，殿外喊杀声忽地震天响起，一股又一股鲜血泼溅至殿门，伴随着一声又一声惊心动魄的碰撞。
病秧子缓步朝她的剑尖行来，越长夜咬牙不退，只觉背后早已汗湿一片。
“宋修远跑了，那便杀孙太后。”
因着越长夜提早报信，鸣凤殿中的护卫、太监宫女早已护着文帝宋修远绕后离去了。
她独身留在殿外拖延时间，一是牵制叛军让文帝走远，二也是等待禁军集结，尽可能护住病重难行的孙太后。
是以如今殿内，除了孙太后及两名贴身嬷嬷，她和秋银，再无他人。
阵阵刺耳的惨叫自殿外传来，刚才的硬闯似耗尽了病秧子最后的力气，每朝她走近一步，他的面色便愈加惨白。
豆大的汗珠自他额间滚下，和着鲜血在锦袍上晕出褐红。
“越长夜，你让开。”
病秧子抬剑，剑尖立于她喉前。
越长夜不答。
一声轻咳忽地打破了荡然的寂静，充满讽刺的女声虚虚响起：
“阿晖，你明知越靠近本宫毒发越甚，又何苦为难越大人呢。”
层层帘幕不知何时揭开，越长夜猛地回头，竟见金帐之中弱弱倚着一道身影，一双纤手抚着青丝，指尖的蔻丹将枯发衬得了无生机。
是孙太后！
只一句话，好似将一切蒙上迷雾，越长夜心下骤沉。
回首，剑尖在她三寸之外战栗，病秧子恍若未闻，反而朝她低声开口：
“文帝二年，翰林院编修越长夜，上表参本岷州饥荒。”
“三年，任户科左给事中，监察邴湖水患。”
恍若惊雷劈下，越长夜执着短剑的手僵在空中，不可置信地望向他双眼。
一字一顿间，他冷汗涔涔的眉目似流露半分温柔，不自主攫住她的视线。
他是谁？为何对她如此熟悉，又记得如此清楚？
“四年平凉失陷，兼任工科左给事中。”
“……六年，升通政使。”
每一字都太过艰难，病秧子咽下血沫，短短历数过她的七年。
他收了剑，以剑拄地勉力站着，简明扼要吐出二字：
“让开。”
越长夜的手默然垂下。
今日的宫变，恐与皇族秘事相关，她不应该涉足其中的。
事到如今，怕是难以善终。
金帐之中厉声传来：“越大人，本宫命令你，用你手中的剑，杀了这逆贼！”
鸣凤殿中明明燃遍炭火，却有一股寒凉爬上越长夜背脊。
思索片刻，她沉声请求：
“如今此人对陛下和太后娘娘已构不成威胁，应将他下狱候审，彻查余党，方能永绝后患！”
“他领兵马司谋逆，还审什么？莫非越大人要包庇逆贼？”
殿外喊杀声渐弱，浓重的血腥味透过殿门飘进来。越长夜回头，见两名嬷嬷将秋银困在远处，心间升起一股苍凉。
她从未想过，一场宫变，竟将全然无关的她逼至死局。
复又握紧短剑，越长夜向前一步，站定在病秧子面前。
剑尖犹疑抵上他心口，她垂睫，见他白衣上的云锦花样微弱地翕动着。
亦或者说，是她自负的一颗赤子之心，领她走向绝路。
向秋银递过一个抱歉的眼神，越长夜将短剑回撤三分。
“兹事体大，下官恳请娘娘待陛下归来，再做裁定！”
闻言，病秧子却是先轻叹一声：
“越长夜，你和我，同样可悲，同样可笑。”
下一瞬，他忽地欺身而上，将自己送向越长夜剑尖！
始料未及之时，短剑便已贯入他胸口。
“你……”
温热的红色洒在她额角，顺着睫羽滑落，洇染开一片深红。
他的长剑铿然落地，朦胧间又不知被谁拾起。
越长夜怔怔松开短剑，退开几步，忽觉胸口一凉。
全身一瞬间失了所有力气，她垂眸，见一柄银白穿心而过。
剑尖汩汩鲜红滴落。
那一刻，毕生的夙愿、七载的奋勉、所有的抱负，皆随着心口的疼痛燃烧起来，一路烧过肺腑，向上冲至喉间，化作血腥，零落成灰烬。
殿外初雪盛大，簌簌风声刮入殿中，吹来满面血腥。
越长夜回首，最后的视野中，那染了蔻丹的素手松了长剑，掏出一方帕子擦了擦，嫌恶道：
“越大人与逆犯同归于尽，论功追封，行赏。”
酝酿了一整夜的湿气糊住晨光，阴沉沉的天幕下，细碎的雪粒悄然铺满鸣凤殿洁白的石阶。
“秋银，你既不肯离去，便留在殿中，护好太后娘娘。”
最后环顾一眼殿中，越长夜垂眸躲过秋银哀戚目光，使力阖上沉沉殿门。
“姑娘保重……”
久违的一句姑娘，在此刻显得无力而可笑。
最后一缕暖黄被掩在门后，秋银的呢喃尚未飘远，便有异响突兀自身后传来。
越长夜攥紧袖中短剑，眸色微沉。
来了。
比她预料得快。
夏末孙太后突发重病，近日更是每况愈下，颇有撑不到年关的架势，文帝便由栖天殿搬至鸣凤殿，以贴身侍奉汤药。
昨夜兵马司指挥使齐秦词深夜入宫，待了许久后匆匆离开，随后宿在兵马司衙，她便察觉不对了。
如今他领兵闯宫，直奔鸣凤殿而来，其心昭然若揭。
一颗心跳得飞快，越长夜闭上眼，爹爹的嫌恶复又在耳边响起——
“为何你偏偏是个女子？考不了功名、当不了大官，怎么替你娘报仇？”
她瞒天过海步步为营，沉浮七年位至三品，亲手将仇人送上刑台，如今又孤身一人立于此地。
哪一桩哪一件，不胜于男子？
今日的难关，亦能化险为夷的。
心念至此，胸臆中的紧张渐平，越长夜睁开双眸，有簌簌松糁跃下她睫尖。
不过静立几息，轻柔白雪已落满了发上双肩，她抖落红袍白雪，转过身来，衣角旋出一朵红梅。
下一刻，内院红门被轰然撞开。
甫至辰时，齐秦词领兵冲杀至此，首度遇到半分阻碍。
初雪浅覆的百步阶上，一抹绯红傲然独立，阶下千人恍若无物。
碎芒缀上越长夜眉间，她眸中寒色却更甚冬雪：
“齐指挥使，此乃圣驾与太后休憩之地，再往前一步，必以谋逆论处！”
越长夜睥睨至台阶之下，见齐秦词偏头对身旁一人低语：
“三品通政使越长夜。”
哦？齐秦词为人粗犷，政事上也素来愚钝，今日犯下大错，就因此人教唆？
她目光微移，不动声色觑向那位身着锦袍、勉力站立的男子，意外地停驻其上。
荒凉的萎靡溢满他惨白的面容，形销骨立的孱弱身姿裹在狐裘锦袍里，与渐落渐大的风雪遥相辉映。
迅速敛回目光，越长夜冷冷一笑，横眉相机：
“陛下将五城兵马司相托于你，齐指挥使就是如此统辖的？若你当真弑君，欲让谁取而代之呢？是你身旁的病秧子吗？”
闻此明讽，齐秦词险些失了理智：“大胆！你竟敢出口污蔑……”
肩上忽地一沉，齐秦词惊觉失言，干涩地截断了那声怒喝。
他将热泪眨回眼眶，努力压下声线中的颤音：
“殿下！干脆就让所有人知道真相罢！”
纷纷扬扬的玉絮间，越长夜听不清齐秦词的后半句，只见病秧子朝他摇头，冷容溢出苦笑。
昂首，他的颓然目光越过百步长阶，直直落入她眼。
那注视流满缥缈空荡的死寂，似来自已死的魂魄，遥望另一位濒死的生灵。
为官七年，越长夜从未感受过这样的凝望，寒意漫上四肢百骸，她定下神，沉声冷笑：
“呵，区区宵小，也妄图在本官眼皮底下谋逆！”
“你个忘恩负义的狗官！”
齐秦词再忍不住，长刀铿然出鞘，将将冲上来时却被病秧子拦住了。
他冷然将目光收回，转头说了什么。
尽管他侧着头，越长夜依然清晰见到，粘稠的黑血自他唇边溢出，一滴一滴敲在她疑惑的目光里。
齐秦词面上骤然浮现出悲怆之色，抬起手中剑来，越过越长夜指向鸣凤殿——
“杀！”
所有人一同吼叫起来，人潮伴着震天的杀声一霎朝她逼近！
本能险些将越长夜逼退，然而她念起殿中之人，硬是立定在了石级之上。
刀刃上的日光明亮落入她眼，越长夜想象着刀剑刺来的剧痛，感觉周身血脉皆凉，僵劲不已。
数千人奔上百步阶，恍若巨浪惊空，朝她一叶孤舟席卷而来，又似地龙出世，撞击震颤着她的立足之地，一声一声，回荡着轰然而来。
白雪如花瓣零落而下，转瞬被踏成脏污，越长夜鬓边冷汗尽出，她紧紧攥住短剑，努力留住最后一丝神智。
兵马司军纪严明骁勇善战，凭她一人，能做什么？
妄图转移思绪，她将视线移到那病秧子身上，却见他垂睫攥紧了长剑，勉力向鸣凤殿走来。
一步一步，每个脚印皆印下血泥。
不过片刻，齐秦词已一马当先冲至石级之前，见她没有退让之意，对着鸣凤殿怒喝起来：
“宋修远！你个假皇帝！出来！躲在臣子身后算什么本事！”
殿内无人回应。
风声皆寂，横亘于叛军与殿门之中，惟余越长夜一人。
藏于袖中的掌心泛出血痕，她垂眸深吸，静待他们冲上来将她碾碎。
不曾想齐秦词回望一眼，冷声道：
“越大人，他不愿见你死，请你让开。”
让开？
十六岁那年，她以玉笏换了红妆，为着一个心愿，汲汲营营一路，见了多少波云诡谲刀光剑影，至今从未让开过。
哪怕她今日失算死在此处，也问心无愧，更足以挣一个荫蔽数辈的贤名。
暗中摩挲袖中短剑，越长夜僵硬一笑：
“臣子死国死君，本便天经地义。若有人不愿见，请他闭眼便是！”
同僚数载，虽交集不多，齐秦词亦对这名通政使的执拗早有耳闻。
他不再勉强，扬动手中长刀。
“什么死国死君的丧气话！有我在，越大人离死还远呢！”
电光火石间，头上传来一声熟悉的调笑，那声音自上而下跃至越长夜身后，随即她便觉自己被谁提着腾空而起，瞬间向后落至鸣凤殿门外。
是禁军统领钱藏青！
面上的冷静再绷不住，越长夜险些尖叫出声。
“钱藏青！你来得太……”
整齐划一的步伐声如海浪涌来，大批禁军自鸣凤殿两侧的回廊中疾步奔出，霎间杀进叛军之中，阻止了他们的冲势。
刚抱怨了半声，钱藏青已发力将殿门推开一尺，他单手挥刀格住齐秦词，一面揪着领子猛地将她推入殿中：
“知道了，闭嘴！”
风雪骤远的须臾，越长夜跌进殿中，踉跄间惊觉有猎猎风声袭来，急遽回首望去。
一瞬息间，如一道磷火闪过，一抹白色身影同时挤入殿中！
只是他才跨出几步，便脱力停下，喷出一口血来。
竟是那病秧子！
他不是重病缠身吗？为何会有此般身手？
殿门沉沉阖上，越长夜一霎间冷汗尽出，骤然亮出短剑挡在他面前。
“站住！”
病秧子抬袖抹唇，一抹黑红衬出半分妖冶。
他环顾殿内，冷笑一声：
“是你，提早示警了禁军？”
“不错！本官猜出齐秦词意向，早已让陛下离开。你败局已定，就此收手吧！”
离他这般近，越长夜才发现，病秧子执剑之势熟稔凌厉，眉眼间亦是丰神俊朗犹存。
他不似重病，更似中毒。
似是发现有人闯殿，殿外喊杀声忽地震天响起，一股又一股鲜血泼溅至殿门，伴随着一声又一声惊心动魄的碰撞。
病秧子缓步朝她的剑尖行来，越长夜咬牙不退，只觉背后早已汗湿一片。
“宋修远跑了，那便杀孙太后。”
因着越长夜提早报信，鸣凤殿中的护卫、太监宫女早已护着文帝宋修远绕后离去了。
她独身留在殿外拖延时间，一是牵制叛军让文帝走远，二也是等待禁军集结，尽可能护住病重难行的孙太后。
是以如今殿内，除了孙太后及两名贴身嬷嬷，她和秋银，再无他人。
阵阵刺耳的惨叫自殿外传来，刚才的硬闯似耗尽了病秧子最后的力气，每朝她走近一步，他的面色便愈加惨白。
豆大的汗珠自他额间滚下，和着鲜血在锦袍上晕出褐红。
“越长夜，你让开。”
病秧子抬剑，剑尖立于她喉前。
越长夜不答。
一声轻咳忽地打破了荡然的寂静，充满讽刺的女声虚虚响起：
“阿晖，你明知越靠近本宫毒发越甚，又何苦为难越大人呢。”
层层帘幕不知何时揭开，越长夜猛地回头，竟见金帐之中弱弱倚着一道身影，一双纤手抚着青丝，指尖的蔻丹将枯发衬得了无生机。
是孙太后！
只一句话，好似将一切蒙上迷雾，越长夜心下骤沉。
回首，剑尖在她三寸之外战栗，病秧子恍若未闻，反而朝她低声开口：
“文帝二年，翰林院编修越长夜，上表参本岷州饥荒。”
“三年，任户科左给事中，监察邴湖水患。”
恍若惊雷劈下，越长夜执着短剑的手僵在空中，不可置信地望向他双眼。
一字一顿间，他冷汗涔涔的眉目似流露半分温柔，不自主攫住她的视线。
他是谁？为何对她如此熟悉，又记得如此清楚？
“四年平凉失陷，兼任工科左给事中。”
“……六年，升通政使。”
每一字都太过艰难，病秧子咽下血沫，短短历数过她的七年。
他收了剑，以剑拄地勉力站着，简明扼要吐出二字：
“让开。”
越长夜的手默然垂下。
今日的宫变，恐与皇族秘事相关，她不应该涉足其中的。
事到如今，怕是难以善终。
金帐之中厉声传来：“越大人，本宫命令你，用你手中的剑，杀了这逆贼！”
鸣凤殿中明明燃遍炭火，却有一股寒凉爬上越长夜背脊。
思索片刻，她沉声请求：
“如今此人对陛下和太后娘娘已构不成威胁，应将他下狱候审，彻查余党，方能永绝后患！”
“他领兵马司谋逆，还审什么？莫非越大人要包庇逆贼？”
殿外喊杀声渐弱，浓重的血腥味透过殿门飘进来。越长夜回头，见两名嬷嬷将秋银困在远处，心间升起一股苍凉。
她从未想过，一场宫变，竟将全然无关的她逼至死局。
复又握紧短剑，越长夜向前一步，站定在病秧子面前。
剑尖犹疑抵上他心口，她垂睫，见他白衣上的云锦花样微弱地翕动着。
亦或者说，是她自负的一颗赤子之心，领她走向绝路。
向秋银递过一个抱歉的眼神，越长夜将短剑回撤三分。
“兹事体大，下官恳请娘娘待陛下归来，再做裁定！”
闻言，病秧子却是先轻叹一声：
“越长夜，你和我，同样可悲，同样可笑。”
下一瞬，他忽地欺身而上，将自己送向越长夜剑尖！
始料未及之时，短剑便已贯入他胸口。
“你……”
温热的红色洒在她额角，顺着睫羽滑落，洇染开一片深红。
他的长剑铿然落地，朦胧间又不知被谁拾起。
越长夜怔怔松开短剑，退开几步，忽觉胸口一凉。
全身一瞬间失了所有力气，她垂眸，见一柄银白穿心而过。
剑尖汩汩鲜红滴落。
那一刻，毕生的夙愿、七载的奋勉、所有的抱负，皆随着心口的疼痛燃烧起来，一路烧过肺腑，向上冲至喉间，化作血腥，零落成灰烬。
殿外初雪盛大，簌簌风声刮入殿中，吹来满面血腥。
越长夜回首，最后的视野中，那染了蔻丹的素手松了长剑，掏出一方帕子擦了擦，嫌恶道：
“越大人与逆犯同归于尽，论功追封，行赏。”