皇七子永琮的薨逝令整座皇城陷入了无限哀痛之中，披着离丧之苦，这个新年过得格外萧索惨淡，乾隆为爱子举行了隆重盛大的丧仪，并颁下谕旨，深切表达了对早逝爱子的哀悼和疼爱：皇七子永琮毓粹中宫，性成夙慧，甫及两周，岐嶷表异。圣母皇太后因其出自正嫡。聪颖殊常。钟爱最笃。朕亦深望教养成立。可属承祧。今不意以出痘薨逝。深为轸悼······
其中不仅提及他曾秘立嫡子为储君之事，更有罪己之意，二位嫡子先后夭亡，此等惨事，正是因为本朝从未有过元后嫡子承袭大统之事，而乾隆逆天而行，才招致祸患。
上谕一出，瞬间引发满朝文武纷乱猜疑，但这些事都和深宫里痛失爱子的皇后无甚关系，她本就气虚体弱，永琮的死仿佛抽走了她最后的精气神，成日里精神恍惚，默然落泪，也不愿意见人，也只有和敬担忧皇后，请了旨意，陪侍在侧；娴贵妃顺利接手了六宫事宜，费心调度，处置的周全妥帖，引得人刮目相看。
窗外风松婆娑，殿内静谧如海，唯有铜制莲花刻漏在重复着清晰单调的水声，忙完事务的乾隆裹挟着一身雪气，踏足长春宫，却见夏雨荷也在此处，只见她小心翼翼的试了试汤药的温度，这才递到皇后手里，和敬公主韫琦坐在炕边，默默给皇后顺着气，皇后靠在引枕上，一口一口地喝着药，这般和谐的画面算是暂时散去了乾隆自永琮丧后心中的阴霾。
“紫薇给皇阿玛请安。”小姑娘脆脆甜甜的声音打破了此间的寂静，乾隆垂首，却见紫薇抱着个虎头玩偶，眨着眼睛给他请安。
乾隆心头一暖，牵起女儿的小手，问道：“紫薇是来看皇额娘的？”
“皇祖母和额娘说了，皇额娘病了，紫薇要给皇额娘尽孝，让她高兴。”紫薇乖巧地点点头。
夏雨荷和和敬正欲行礼，被乾隆止住了：“看到你们这般，朕心甚慰。”又对皇后柔声道：“佩懿，你可好些了？”
皇后扯出一丝淡淡的笑容：“谢皇上关怀，有东珠侍奉，高贵妃，娴贵妃、纯妃、静嫔她们几个也时不时来探视妾身，这两日较之前好多了，想来再养上几日，就能随驾侍奉皇上和太后了。”
“东巡的事不急，还是你的身子要紧，你若是不好，叫朕怎能安心。”乾隆知晓皇后言下之意，关切道。
“妾身昨晚做了一个梦，梦见碧霞元君在召唤妾身，妾身得蒙元君赐福，怀上了永琮，只可惜妾身福薄，留不住他，但无论如何，妾身总归要去泰山还愿的，何况皇上东巡，也为考察民情，妾身自当随驾，也让百姓官员知晓皇上宫闱和睦，为万民之表率。”皇后轻叹。
乾隆见状，心中开怀：“如此甚好，等到了泰山，朕会让他们设法坛，咱们一块还愿祈福，说不定，天遂人愿，永琮还能回来继续做咱们的孩子，算来，二月二十二也是你的千秋节，也要好好热闹一番。”
帝后的希冀言语，落在夏雨荷心中却如拂雪凝霜一般，前世皇后正是在东巡中过世的，失子之痛加之操劳过度，她的身体又岂能禁得住舟车劳顿呢，心里正在盘算如何阻止皇后随驾。
和敬公主却出言道：“皇阿玛，若皇额娘执意随驾，那儿臣和额驸也请求随驾。皇额娘到底是大病初愈，儿臣实在放心不下。”
皇后皱眉：“东珠，你初为人妇，最要紧的还是夫君和翁姑，额娘身边有的是人侍奉，不差你一个。”
已经成婚的和敬公主难得露出小女儿情态：“皇额娘，话虽如此，可旁人又怎能及女儿贴心。”
乾隆闻言笑道：“你啊，都嫁人了，怎么还这般不稳重，朕有说过不带你吗，有你在皇后身边，朕也更放心，只是，你和额驸可要多加努力，争取让朕和你额娘早日抱上外孙。”
“皇阿玛当着额娘和静娘娘的面，怎么说这个。”和敬有些羞恼，垂首放低了声音。
“明菡，这次你也跟着朕一块东巡吧。”夏雨荷闻言一愣，乾隆东巡的各项准备事宜是早在一年前就开始操办了，仪仗、行宫，人手，车马无一不是需要仔细盘算考虑的事，临时增减并非易事，显然乾隆一早就将她纳入了随驾人员里，并不是所有妃嫔都能跟随乾隆东巡的，她跟着去了，也好见机行事，让皇后躲过这一场必死之局。
“是，妾身谢皇上恩典。”
紫薇眼珠转了转，伸手抓住乾隆的衣角：“皇阿玛，皇额娘，额娘，三姐姐都去，紫薇能去吗？”
与女儿清澈的目光相触，乾隆爱怜得摸了摸她的头，笑意融融：“紫薇还太小了，东巡的路太远了，等你再长大些，皇阿玛就带你去，可好？”
紫薇闻言，神情低落，就像是霜打的茄子一般焉了下去。
皇后不忍，伸手招呼紫薇过来：“紫薇乖，皇阿玛也是心疼你，我们出巡，就和身上披着星星，戴着月亮一样，要从早上走到晚上，很累，你还小，走不动的，等你长得和你三姐姐一样大的时候，你就可以跟着皇阿玛一起出巡了。”
“紫薇知道的，紫薇在宫里会乖乖听话，等皇阿玛，皇额娘，皇祖母，额娘，还有哥哥姐姐回来。”紫薇乖巧地点点头，抱住皇后，皇后只觉得怀里像是搂了个柔软的小太阳一般，虹销雨霁，晴光彻明，连带着死灰般的心都含了些暖意。
四岁的紫薇无缘此次东巡，但已经七岁的容端倒是得了乾隆的恩旨，能跟着怀淑公主一同随驾，容端为了哄她开心，信誓旦旦地像她保证，一定会带最好的礼物回来送给她。
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乾隆十三年二月初四，北京城依旧是一片银装素裹，乾隆的东巡队伍便浩浩荡荡地从北京城出发，如同一条蜿蜒的巨龙绵延数十里，大道两侧黑压压地跪满了未能随行的满汉大臣、普通百姓，齐声山呼万岁，响彻云霄。夏雨荷安静地坐在雕花的华丽彩舆中，只觉得恍若隔世，前世的她听说乾隆东巡，她翘首以盼，等待着乾隆来接她，然而富察皇后的骤然薨逝彻底击碎了她所有的希望，她甚至连怨恨的权利都没有，因为富察皇后是他的元配妻子，是大清母仪天下的皇后，而她夏雨荷不过是一个和乾隆有过露水情缘的女子，卑微如尘，重活一世，她夏雨荷已经不是大明湖畔苦等的痴心人，她的儿女都是名正言顺的皇子公主，不再是抬不起头的外室子，但想到富察皇后东巡薨逝的事，心里又难免绷着一根弦，惴惴不安。
待行至离京六十里处的张家湾码头，东巡队伍便弃车改走水路，船队一路上走走停停，终于在二月初抵达山东。乾隆先至山东曲阜谒见孔庙，又至泰安攀登泰山，泰山乃五岳之首，泰山安，四海安，泰山东临烟波浩渺的东海，西靠奔腾不息的黄河，气势磅礴，险峻奇美，难怪杜甫会发出“会当凌绝顶，一览众山小的”感叹了。
二月十五，御驾进入济南境内，驻跸于千佛山下的行宫，济南是夏雨荷的家乡，阔别了四年后，她再度踏上这片熟悉又陌生的土地，近乡情更怯，不敢问来人，夏雨荷心中伤感，但一入宫门深似海，从此骨肉是路人，清宫里再没有妃嫔入宫后还能出宫省亲的规矩，乾隆又注重礼法，想再见父母一面无异于痴人说梦，她唯有日日陪侍在太后皇后身侧，安守着妃嫔的本分。
却说紫禁城里，帝后离京后，紫薇并未如旁人预料的那般被送到景仁宫娴贵妃处，而是被安置到了承乾宫高贵妃处，由她照料。永玥则按例留在了阿哥所，由乳母嬷嬷们负责照顾。
承乾宫宫室轩敞，宏伟博雅，穿过葱绿撒花帷帘，但见花梨大理石桌案上累着满满的书，汝窑瓷里置放着数枝白梅，百宝格上或贮书，或设鼎，或安放雕塑盆景，端的古朴大方，和永寿宫相若的装饰风格倒是让紫薇感到十分亲切，最醒目的却是西墙上悬的一幅山水图，但见画中明月高悬，风入松林，云山雾罩，正应了那句诗，松月生夜凉，风泉满清听，自有一番不俗气韵，技法娴熟，堪称妙笔，紫薇自小就对诗书琴画感兴趣，看的有些出神，连高贵妃走到跟前都未曾反应过来。
高贵妃问道：“五公主可是喜欢本宫这幅图？”
紫薇回过神来，眨眨眼睛：“喜欢，虽然画不会动，但看起来像是会动一样。”
高贵妃笑道：“你小小年纪就有这般见得，很是难得，也不知你是像了你额娘多点，还是像皇上多点。”
“紫薇是皇阿玛和额娘的女儿，自然是都像的。”紫薇甜甜一笑，却见身边的精奇嬷嬷一个劲朝她使眼色，这才恭敬道：“贵妃娘娘，紫薇刚刚看画入了迷，忘了请安，现在补，可以吗？”
见到粉雕玉琢的小姑娘眼巴巴得看着她，高贵妃心里居然难得生出几分欢喜之意，脸上多了几分笑影：“你这孩子倒是有趣，本宫又不会吃了你，你也只是暂时由本宫照料，就不必拘礼了。”
紫薇自打进了承乾宫，这过得又是截然不同的日子，她虽说是由太后亲自抚育，但身份尊贵如太后，又岂能如寻常人家的祖母一般对紫薇事必躬亲，是以太后虽然对她百般疼爱，也不过是每日晨昏定省时，查问饮食起居，紫薇也因为太后和皇帝的宠爱，饮食起居待遇都比她的姐妹们要好；但高贵妃却并不在意这些，她性子清冷孤傲，言语犀利，却也不失随和，缄默如一尾轻巧的游鱼，沉浮在紫禁城这一池波光粼粼、深不可测的水潭里，她见紫薇聪颖，便寻了一些启蒙的书卷予她，由得紫薇自己慢慢琢磨。
倒也不是乾隆太后慢待紫薇，清宫里对皇子的教育十分重视，皇子、皇孙六岁，即就外傅读书，卯初上课，未正二刻散学，一年到头也只有五日可以休息，分别是春节、端午、中秋、万寿节和自己生辰，而且皇子们的课业也极其繁重，不但要通晓满蒙汉三种文字，还要练习骑射强健筋骨，可谓是朝夕苦学，寒暑不断；对公主们却宽松的多，只令其学习女工，女诫等，不是个睁眼的瞎子便也罢了，宫中如此，满洲贵女们的教育也普遍遵循此例，是以如高贵妃这版才学出众的闺秀便如凤毛麟角一般，而夏雨荷，也正是凭借不俗的美貌和非同寻常的灵气，获得了乾隆的青睐，紫薇完美承袭了夏雨荷的天分，聪慧机敏，一点就通，正如一块未经雕琢的璞玉，天然纯粹，令高贵妃十分惊喜，二人相处下来，竟有些忘年之交的意味在里头了。
其中不仅提及他曾秘立嫡子为储君之事，更有罪己之意，二位嫡子先后夭亡，此等惨事，正是因为本朝从未有过元后嫡子承袭大统之事，而乾隆逆天而行，才招致祸患。
上谕一出，瞬间引发满朝文武纷乱猜疑，但这些事都和深宫里痛失爱子的皇后无甚关系，她本就气虚体弱，永琮的死仿佛抽走了她最后的精气神，成日里精神恍惚，默然落泪，也不愿意见人，也只有和敬担忧皇后，请了旨意，陪侍在侧；娴贵妃顺利接手了六宫事宜，费心调度，处置的周全妥帖，引得人刮目相看。
窗外风松婆娑，殿内静谧如海，唯有铜制莲花刻漏在重复着清晰单调的水声，忙完事务的乾隆裹挟着一身雪气，踏足长春宫，却见夏雨荷也在此处，只见她小心翼翼的试了试汤药的温度，这才递到皇后手里，和敬公主韫琦坐在炕边，默默给皇后顺着气，皇后靠在引枕上，一口一口地喝着药，这般和谐的画面算是暂时散去了乾隆自永琮丧后心中的阴霾。
“紫薇给皇阿玛请安。”小姑娘脆脆甜甜的声音打破了此间的寂静，乾隆垂首，却见紫薇抱着个虎头玩偶，眨着眼睛给他请安。
乾隆心头一暖，牵起女儿的小手，问道：“紫薇是来看皇额娘的？”
“皇祖母和额娘说了，皇额娘病了，紫薇要给皇额娘尽孝，让她高兴。”紫薇乖巧地点点头。
夏雨荷和和敬正欲行礼，被乾隆止住了：“看到你们这般，朕心甚慰。”又对皇后柔声道：“佩懿，你可好些了？”
皇后扯出一丝淡淡的笑容：“谢皇上关怀，有东珠侍奉，高贵妃，娴贵妃、纯妃、静嫔她们几个也时不时来探视妾身，这两日较之前好多了，想来再养上几日，就能随驾侍奉皇上和太后了。”
“东巡的事不急，还是你的身子要紧，你若是不好，叫朕怎能安心。”乾隆知晓皇后言下之意，关切道。
“妾身昨晚做了一个梦，梦见碧霞元君在召唤妾身，妾身得蒙元君赐福，怀上了永琮，只可惜妾身福薄，留不住他，但无论如何，妾身总归要去泰山还愿的，何况皇上东巡，也为考察民情，妾身自当随驾，也让百姓官员知晓皇上宫闱和睦，为万民之表率。”皇后轻叹。
乾隆见状，心中开怀：“如此甚好，等到了泰山，朕会让他们设法坛，咱们一块还愿祈福，说不定，天遂人愿，永琮还能回来继续做咱们的孩子，算来，二月二十二也是你的千秋节，也要好好热闹一番。”
帝后的希冀言语，落在夏雨荷心中却如拂雪凝霜一般，前世皇后正是在东巡中过世的，失子之痛加之操劳过度，她的身体又岂能禁得住舟车劳顿呢，心里正在盘算如何阻止皇后随驾。
和敬公主却出言道：“皇阿玛，若皇额娘执意随驾，那儿臣和额驸也请求随驾。皇额娘到底是大病初愈，儿臣实在放心不下。”
皇后皱眉：“东珠，你初为人妇，最要紧的还是夫君和翁姑，额娘身边有的是人侍奉，不差你一个。”
已经成婚的和敬公主难得露出小女儿情态：“皇额娘，话虽如此，可旁人又怎能及女儿贴心。”
乾隆闻言笑道：“你啊，都嫁人了，怎么还这般不稳重，朕有说过不带你吗，有你在皇后身边，朕也更放心，只是，你和额驸可要多加努力，争取让朕和你额娘早日抱上外孙。”
“皇阿玛当着额娘和静娘娘的面，怎么说这个。”和敬有些羞恼，垂首放低了声音。
“明菡，这次你也跟着朕一块东巡吧。”夏雨荷闻言一愣，乾隆东巡的各项准备事宜是早在一年前就开始操办了，仪仗、行宫，人手，车马无一不是需要仔细盘算考虑的事，临时增减并非易事，显然乾隆一早就将她纳入了随驾人员里，并不是所有妃嫔都能跟随乾隆东巡的，她跟着去了，也好见机行事，让皇后躲过这一场必死之局。
“是，妾身谢皇上恩典。”
紫薇眼珠转了转，伸手抓住乾隆的衣角：“皇阿玛，皇额娘，额娘，三姐姐都去，紫薇能去吗？”
与女儿清澈的目光相触，乾隆爱怜得摸了摸她的头，笑意融融：“紫薇还太小了，东巡的路太远了，等你再长大些，皇阿玛就带你去，可好？”
紫薇闻言，神情低落，就像是霜打的茄子一般焉了下去。
皇后不忍，伸手招呼紫薇过来：“紫薇乖，皇阿玛也是心疼你，我们出巡，就和身上披着星星，戴着月亮一样，要从早上走到晚上，很累，你还小，走不动的，等你长得和你三姐姐一样大的时候，你就可以跟着皇阿玛一起出巡了。”
“紫薇知道的，紫薇在宫里会乖乖听话，等皇阿玛，皇额娘，皇祖母，额娘，还有哥哥姐姐回来。”紫薇乖巧地点点头，抱住皇后，皇后只觉得怀里像是搂了个柔软的小太阳一般，虹销雨霁，晴光彻明，连带着死灰般的心都含了些暖意。
四岁的紫薇无缘此次东巡，但已经七岁的容端倒是得了乾隆的恩旨，能跟着怀淑公主一同随驾，容端为了哄她开心，信誓旦旦地像她保证，一定会带最好的礼物回来送给她。
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乾隆十三年二月初四，北京城依旧是一片银装素裹，乾隆的东巡队伍便浩浩荡荡地从北京城出发，如同一条蜿蜒的巨龙绵延数十里，大道两侧黑压压地跪满了未能随行的满汉大臣、普通百姓，齐声山呼万岁，响彻云霄。夏雨荷安静地坐在雕花的华丽彩舆中，只觉得恍若隔世，前世的她听说乾隆东巡，她翘首以盼，等待着乾隆来接她，然而富察皇后的骤然薨逝彻底击碎了她所有的希望，她甚至连怨恨的权利都没有，因为富察皇后是他的元配妻子，是大清母仪天下的皇后，而她夏雨荷不过是一个和乾隆有过露水情缘的女子，卑微如尘，重活一世，她夏雨荷已经不是大明湖畔苦等的痴心人，她的儿女都是名正言顺的皇子公主，不再是抬不起头的外室子，但想到富察皇后东巡薨逝的事，心里又难免绷着一根弦，惴惴不安。
待行至离京六十里处的张家湾码头，东巡队伍便弃车改走水路，船队一路上走走停停，终于在二月初抵达山东。乾隆先至山东曲阜谒见孔庙，又至泰安攀登泰山，泰山乃五岳之首，泰山安，四海安，泰山东临烟波浩渺的东海，西靠奔腾不息的黄河，气势磅礴，险峻奇美，难怪杜甫会发出“会当凌绝顶，一览众山小的”感叹了。
二月十五，御驾进入济南境内，驻跸于千佛山下的行宫，济南是夏雨荷的家乡，阔别了四年后，她再度踏上这片熟悉又陌生的土地，近乡情更怯，不敢问来人，夏雨荷心中伤感，但一入宫门深似海，从此骨肉是路人，清宫里再没有妃嫔入宫后还能出宫省亲的规矩，乾隆又注重礼法，想再见父母一面无异于痴人说梦，她唯有日日陪侍在太后皇后身侧，安守着妃嫔的本分。
却说紫禁城里，帝后离京后，紫薇并未如旁人预料的那般被送到景仁宫娴贵妃处，而是被安置到了承乾宫高贵妃处，由她照料。永玥则按例留在了阿哥所，由乳母嬷嬷们负责照顾。
承乾宫宫室轩敞，宏伟博雅，穿过葱绿撒花帷帘，但见花梨大理石桌案上累着满满的书，汝窑瓷里置放着数枝白梅，百宝格上或贮书，或设鼎，或安放雕塑盆景，端的古朴大方，和永寿宫相若的装饰风格倒是让紫薇感到十分亲切，最醒目的却是西墙上悬的一幅山水图，但见画中明月高悬，风入松林，云山雾罩，正应了那句诗，松月生夜凉，风泉满清听，自有一番不俗气韵，技法娴熟，堪称妙笔，紫薇自小就对诗书琴画感兴趣，看的有些出神，连高贵妃走到跟前都未曾反应过来。
高贵妃问道：“五公主可是喜欢本宫这幅图？”
紫薇回过神来，眨眨眼睛：“喜欢，虽然画不会动，但看起来像是会动一样。”
高贵妃笑道：“你小小年纪就有这般见得，很是难得，也不知你是像了你额娘多点，还是像皇上多点。”
“紫薇是皇阿玛和额娘的女儿，自然是都像的。”紫薇甜甜一笑，却见身边的精奇嬷嬷一个劲朝她使眼色，这才恭敬道：“贵妃娘娘，紫薇刚刚看画入了迷，忘了请安，现在补，可以吗？”
见到粉雕玉琢的小姑娘眼巴巴得看着她，高贵妃心里居然难得生出几分欢喜之意，脸上多了几分笑影：“你这孩子倒是有趣，本宫又不会吃了你，你也只是暂时由本宫照料，就不必拘礼了。”
紫薇自打进了承乾宫，这过得又是截然不同的日子，她虽说是由太后亲自抚育，但身份尊贵如太后，又岂能如寻常人家的祖母一般对紫薇事必躬亲，是以太后虽然对她百般疼爱，也不过是每日晨昏定省时，查问饮食起居，紫薇也因为太后和皇帝的宠爱，饮食起居待遇都比她的姐妹们要好；但高贵妃却并不在意这些，她性子清冷孤傲，言语犀利，却也不失随和，缄默如一尾轻巧的游鱼，沉浮在紫禁城这一池波光粼粼、深不可测的水潭里，她见紫薇聪颖，便寻了一些启蒙的书卷予她，由得紫薇自己慢慢琢磨。
倒也不是乾隆太后慢待紫薇，清宫里对皇子的教育十分重视，皇子、皇孙六岁，即就外傅读书，卯初上课，未正二刻散学，一年到头也只有五日可以休息，分别是春节、端午、中秋、万寿节和自己生辰，而且皇子们的课业也极其繁重，不但要通晓满蒙汉三种文字，还要练习骑射强健筋骨，可谓是朝夕苦学，寒暑不断；对公主们却宽松的多，只令其学习女工，女诫等，不是个睁眼的瞎子便也罢了，宫中如此，满洲贵女们的教育也普遍遵循此例，是以如高贵妃这版才学出众的闺秀便如凤毛麟角一般，而夏雨荷，也正是凭借不俗的美貌和非同寻常的灵气，获得了乾隆的青睐，紫薇完美承袭了夏雨荷的天分，聪慧机敏，一点就通，正如一块未经雕琢的璞玉，天然纯粹，令高贵妃十分惊喜，二人相处下来，竟有些忘年之交的意味在里头了。