乾隆这一耳光下手极重，打的永璜一个趔趄，整个人身子都忍不住偏向了一边。
永璜只觉得耳畔嗡鸣，眼前也一阵黑矇，他怔怔望向乾隆，慌忙跪下，委屈如潮水般涌上心头：“皇阿玛尚未调查事情经过，便觉得是儿子害了弟弟？”
乾隆怒极反笑：“你莫不是以为那日朕什么都没看见？你是朕的长子，本该为弟妹表率，可你是如何行事的！昔日丧仪之上，对孝贤皇后不能笃尽为人子之孝道，更存觊觎宝器之心，已是大过，当初看在太后的份上恕了你，你竟丝毫不知悔改，反而变本加厉，嫉妒幼弟甚至暗中戕害，朕饶你不得！来人，把大阿哥拖出去，打三十大板！”
乾隆此话一出，听的在场所有人都脸色煞白，紫薇听到乾隆怒气冲冲的声音，心中一悸：“皇阿玛！”
四阿哥永珹和五阿哥永琪对视一眼，也鼓起勇气想要给永璜求情，乾隆当场喝止，厉声道：“谁也不许求情！”
当下就有太监去抬春凳，拿板子，一时间，帐子内的气氛凝滞冰冷，压迫得人难以呼吸。
“皇帝，你这是要做什么？永璜也二十好几的年岁了，都当了阿玛，你当着这么多人的面又骂又打的，让他颜面何存？”太后在皇后的陪伴下匆匆赶来，见状连忙劝道。
乾隆见到太后，怒气稍有收敛，但言语仍不留情：“颜面那得自己要才要的东西，永璜上不敬嫡母，下不友弟妹，他自己都不要这个脸了，难道还指望别人给他顾着？朕若是再不管，怕是要纵的他无法无天，到那时就悔之晚矣，当年朕的三哥弘时，是如何开罪于先帝的，皇额娘难道忘了吗？”
太后闻言脸色很是难看，那拉皇后亦是劝道：“皇上，九阿哥坠马，妾身也心痛不已，只是此事尚有疑点，也该细细调查一番，若是这般草率给大阿哥定罪，岂不是伤了父子之情，更损皇上英明？”
乾隆怒火正盛，他不好反驳太后，那拉皇后就成了他宣泄的首要目标：“皇后这是要教朕如何行事？到底永璜不是你的亲生儿子，你自然不必担这干系。”
乾隆声气凌厉，堵得那拉皇后心头一阵胆寒，她赶忙蹲了一安：“妾身绝无此意，只是怕事情闹大了，有损天家颜面罢了。”
那拉皇后话音刚落，永璜却猛然抬起头，清癯的脸上透着一股决然的倔强，他深吸了一口气，一字一句：“在皇阿玛心里，儿子就是这般不忠不孝的人吗？”
乾隆神色冷漠，并未回应，只是轻哼一声，永璜就被几个太监架了出去，板子落在他的身上，永璜却没有任何反抗，只是死死得咬着唇，承受这锥心的皮肉之苦，但紫薇却清楚得望见了永璜眼里渐渐熄灭的光彩，那是抑制不住的哀戚和绝望。
她心头一阵酸涩，小跑上前抱住乾隆的腿，带着哭腔哀求道：“皇阿玛，弟弟已经伤成这样了，为什么还要让大哥也受这个苦呢，何况大哥怎么能预料到马儿发狂呢？”
“皇帝，打在儿身，痛在娘心！永璜就算是犯了错，念及他早逝的额娘，你也该宽宥几分！”乾隆正在气头上，太后也只好迂回劝导。
永璜的母亲哲悯皇贵妃，当年就是生育二公主的时候难产，母女都没有保住，思及此，乾隆顿觉心中一股苦涩鲠在喉头，他低头望着流泪的小女儿，爱怜摸了摸她的头，转而对正在挨打的永璜道：“你看看你妹妹，再看看你自己，朕若是你，怕是早已羞愧而死！”
说着一甩手，敬事房的太监惯会看乾隆脸色行事，当场就停下了，乾隆沉声道：“看在太后和你妹妹的份上，朕就再放你一马，等你伤好，马上给朕滚回府上，好好闭门思过！”
微凉夜风拂过他苍白的脸，永璜拒绝了太监的搀扶，强撑着从春凳上爬起来，有大块血渍自绸裤上渗出，永璜却仿佛无知无觉一般，他径直跪下给乾隆磕头，语气平静似一潭死水：“儿臣遵旨，谢皇阿玛恩典。”
这边厢，随行的蒙古大夫业已赶到，在太医院一众太医的协力下，总算是把永玥的骨头正好了。
正骨的过程看的人是胆战心惊，三岁多的孩子痛的浑身发抖，脸色青白，哭得嗓子哑了，嘴唇也咬破了，好在有惊无险。伤筋动骨一百天，永玥年岁又小，还是需要好好养着。乾隆和夏雨荷等人才算是放了一点心。
仿佛潜行在冰冷的暗河中之中，容端的思绪沉溺在一片粘滞的混沌中，没有任何声音和光亮，他不愿听，也不愿看，直到一缕清透的月光穿透无边的杳暗，悄然到达他的身边。
终于，容端眉心紧蹙，睁开了眼睛，然而，下一刻，胸口堵塞般的闷痛、皮肉破损的隐痛、和筋骨离断的剧痛，也都随之苏醒过来，压得他有些喘不过气来。
而他也在那一刻见到了他的月光，彼时紫薇正坐在床边的小凳上，眼底还有盈盈泪光，有温柔，有担忧，更多是感激：“你总算醒了。太医说了，你醒来就要吃药。我已经让宫人给你热好了。”
容端看着那一碗乌黑如墨汁般的药，嘴角抽了抽，随后讨好般和紫薇商量：“这一碗药喝下去我就原地升天了，能不能不喝啊？”
紫薇没有说话，但脸上神情却已经精准地表明了她的态度。
容端最怕紫薇生气，只得讪讪得接过药碗一饮而尽，正当他一连哭相回味着难耐的苦涩时，紫薇却拿过来一小罐糖渍玫瑰：“你素日是最喜欢酸梅汤的，但眼下你身上有伤，不宜饮用，还是糖渍玫瑰好些。”
容端望见她犹带泪光的眼角，略显苍白的脸色上，忽而浮现出满足的笑容来：“那我就恭敬不如从命了。”
服了药，容端身上舒坦许多，断片的思维也随之回归，他靠在床边忙问道：“对了，九阿哥怎么样？”
“你放心，太医已经给永玥接了骨，也开了方子调养，说是熬过这几天就好了。”紫薇眉眼间依然存着几分未散去的隐忧，
“今天，真的很谢谢你，否则永玥性命难保，不过你也太莽撞了，今天撒疯的马到底是喀尔喀进贡来的，虽然已经驯化过了，但总归还有几分野性在。”
容端扯出一抹笑：“不管如何，我在民间长大，什么苦没吃过，总比永玥更经得住摔。”说着，又不由自主地拍了怕自己的胸口，结果又是一阵猛咳。
“别动啊，你刚咯了血，还发着烧呢。”紫薇见容端伤口上有血渍渗出，急了。
“没事，没事，我躺一会就好。”容端也顾不得自己的伤口，赶忙安慰手忙脚乱的紫薇。
“不过，你为什么要这么拼命呢？亲兄弟也不过如此了。”望见容端苍白的脸，紫薇终于还是问出了那个问题。
容端爽朗一笑：“也没有什么特殊原因，如果非要说，那大概就是投我以木桃,报之以琼瑶吧。况且那个时候就是我离的最近，我不救他的话，还有谁能救呢？”
紫薇听了他的话，不由自主地发出低声叹息：“因为这事，皇阿玛今日狠狠责打了大哥。”
容端何等聪明，马上就想通了关窍：“瓜田李下，古人所慎，何况自孝贤皇后薨逝后，皇上对大阿哥一直心存芥蒂，今日之事怕也是先入为主了。”
紫薇微微颔首：“皇阿玛已经命人去查了，若是意外倒也罢了，倘若真的是蓄意谋害，一石二鸟，那此人居心之毒便可以想见了。”
“不会的，谋害皇子罪同谋逆，一般人可不敢轻易沾惹，而且真的实施起来变数颇多。”容端略一沉思，“你想想，若是真有人想害九阿哥，饮食衣物都比马匹更容易做手脚，谁能预料到九阿哥要骑马，而马又是大阿哥挑选的，而且这马还偏偏发了狂，我倒是觉着像是意外，不过若要追究，也只有从上驷院查起了。”
“你这么一说，我倒是想起来嘉娘娘的阿玛生前就是上驷院卿。”紫薇犹疑道，“嘉娘娘和我额娘关系又不甚和睦，难道会是他们吗？”
“未必，谋害皇子左不过就是为了那个位置，且不说皇上正值盛年，暂时不会考虑立储大事，就是把小九和大阿哥一起害了，也难保一定能成，这其中要冒的风险谁也承担不起，在我看来，得不偿失。不管如何，咱们且等等消息，总归永玥现在没有性命之忧，也算是不幸中的万幸了。”容端劝慰道。
“嗯。”紫薇低低应了一声，“你可得好好养着，我还得回去给晴儿报个平安呢。”
帐外夜色迷蒙，而那轮高悬的明月正是无边夜色里最为温情的存在，目送着紫薇离去的身影，容端只觉得心境一片安宁。
夜色渐沉，一室孤灯；镜中美人，艳若桃李。
侍奉嘉妃卸妆的小宫女不觉赞叹道：“主子可真是美。”
嘉妃望向镜中的自己，肌肤胜雪，雾鬓云鬟，闲闲一转眸，便是百媚千妍，不禁慵懒一笑：“长夜漫漫，心绪寂寥，皇上对本宫也就那样，到底本宫不如静贵妃腹有诗书，心思玲珑，又生的一双好儿女”
“娘娘到底承宠多年，育有两位阿哥，您的福气大着呢，又何必妄自菲薄呢。”小宫女顺手取下嘉妃发髻上最后一枚珠花，斟酌着劝道。“何况今儿静主子的九阿哥坠马，闹得沸反盈天，也不知道九阿哥能不能活下来。”
嘉妃没有接话，唇角微微扬起，眼底却是一片冰冷：“既然在本宫身边当差，最好机灵一些，什么话该说，什么话不该说，应该不需要本宫再教导你吧。”
这话吓得小宫女冷汗涔涔，虽说宫里明令禁止妃嫔擅动私刑，但当主子的可是有成千上百种磋磨人的法子，叫人有苦说不出。
“是，奴才明白了。”
“也罢，你去膳房催一催，本宫今儿的夜宵怎么还没送过来。”嘉妃没再为难小宫女，只是回身坐在了榻上，出神地望着窗外的景致，窗外月色很美，如清霜，似泻玉，但依然可见尘埃般的星辰闪烁。
不多时，小宫女便领着侍膳的太监的过来，手里还提着一个描金大食盒，呈上给嘉妃的是，一份以马肉所制的清凉碎，一碗凌霜粳米粥，一碟芡实糕以及一份水晶脍，这几样都是嘉妃尚在闺中时最喜欢吃的，她虽然是正黄旗包衣出身，可家中父亲叔伯皆在朝为官，也是个货真价实的官家千金，可一入宫门深似海，宫中也禁止私自夹带，更没有后妃省亲的规矩，她也是许多年不见家人了。
陡然吃到熟悉的味道，嘉妃心头百感交集，见到侍膳的太监也非平日常见的那几个，忙问道：“家中可是有什么消息要带给本宫。”
太监呈上一封信，答道：“是，金大人递了信来，想请娘娘拿个主意。”
嘉妃很快读完了信，不禁有些恼火，永玥坠马之事，本以为她可以隔岸观火，没想到竟是城门失火，殃及池鱼。她去世的族叔常明的儿子如今正在上驷院当差，如今也在木兰围场随驾，没成想手底下人出了纰漏，误将有毒的草料投喂马匹，导致九阿哥惊马受伤，还连累了大阿哥挨打，乾隆追查下来，事涉皇子，怕是无法轻易善了，这才求到了她弟弟三等侍卫金鼎这里。乾隆多疑，若是将事情原委查出，搞不好自己和永珹永璇也要受累，背上谋害皇子，觊觎宝器的嫌疑，如今正好有个首当其冲的替罪羊，如此，便只能想办法彻底坐实大阿哥的罪名了。
永璜只觉得耳畔嗡鸣，眼前也一阵黑矇，他怔怔望向乾隆，慌忙跪下，委屈如潮水般涌上心头：“皇阿玛尚未调查事情经过，便觉得是儿子害了弟弟？”
乾隆怒极反笑：“你莫不是以为那日朕什么都没看见？你是朕的长子，本该为弟妹表率，可你是如何行事的！昔日丧仪之上，对孝贤皇后不能笃尽为人子之孝道，更存觊觎宝器之心，已是大过，当初看在太后的份上恕了你，你竟丝毫不知悔改，反而变本加厉，嫉妒幼弟甚至暗中戕害，朕饶你不得！来人，把大阿哥拖出去，打三十大板！”
乾隆此话一出，听的在场所有人都脸色煞白，紫薇听到乾隆怒气冲冲的声音，心中一悸：“皇阿玛！”
四阿哥永珹和五阿哥永琪对视一眼，也鼓起勇气想要给永璜求情，乾隆当场喝止，厉声道：“谁也不许求情！”
当下就有太监去抬春凳，拿板子，一时间，帐子内的气氛凝滞冰冷，压迫得人难以呼吸。
“皇帝，你这是要做什么？永璜也二十好几的年岁了，都当了阿玛，你当着这么多人的面又骂又打的，让他颜面何存？”太后在皇后的陪伴下匆匆赶来，见状连忙劝道。
乾隆见到太后，怒气稍有收敛，但言语仍不留情：“颜面那得自己要才要的东西，永璜上不敬嫡母，下不友弟妹，他自己都不要这个脸了，难道还指望别人给他顾着？朕若是再不管，怕是要纵的他无法无天，到那时就悔之晚矣，当年朕的三哥弘时，是如何开罪于先帝的，皇额娘难道忘了吗？”
太后闻言脸色很是难看，那拉皇后亦是劝道：“皇上，九阿哥坠马，妾身也心痛不已，只是此事尚有疑点，也该细细调查一番，若是这般草率给大阿哥定罪，岂不是伤了父子之情，更损皇上英明？”
乾隆怒火正盛，他不好反驳太后，那拉皇后就成了他宣泄的首要目标：“皇后这是要教朕如何行事？到底永璜不是你的亲生儿子，你自然不必担这干系。”
乾隆声气凌厉，堵得那拉皇后心头一阵胆寒，她赶忙蹲了一安：“妾身绝无此意，只是怕事情闹大了，有损天家颜面罢了。”
那拉皇后话音刚落，永璜却猛然抬起头，清癯的脸上透着一股决然的倔强，他深吸了一口气，一字一句：“在皇阿玛心里，儿子就是这般不忠不孝的人吗？”
乾隆神色冷漠，并未回应，只是轻哼一声，永璜就被几个太监架了出去，板子落在他的身上，永璜却没有任何反抗，只是死死得咬着唇，承受这锥心的皮肉之苦，但紫薇却清楚得望见了永璜眼里渐渐熄灭的光彩，那是抑制不住的哀戚和绝望。
她心头一阵酸涩，小跑上前抱住乾隆的腿，带着哭腔哀求道：“皇阿玛，弟弟已经伤成这样了，为什么还要让大哥也受这个苦呢，何况大哥怎么能预料到马儿发狂呢？”
“皇帝，打在儿身，痛在娘心！永璜就算是犯了错，念及他早逝的额娘，你也该宽宥几分！”乾隆正在气头上，太后也只好迂回劝导。
永璜的母亲哲悯皇贵妃，当年就是生育二公主的时候难产，母女都没有保住，思及此，乾隆顿觉心中一股苦涩鲠在喉头，他低头望着流泪的小女儿，爱怜摸了摸她的头，转而对正在挨打的永璜道：“你看看你妹妹，再看看你自己，朕若是你，怕是早已羞愧而死！”
说着一甩手，敬事房的太监惯会看乾隆脸色行事，当场就停下了，乾隆沉声道：“看在太后和你妹妹的份上，朕就再放你一马，等你伤好，马上给朕滚回府上，好好闭门思过！”
微凉夜风拂过他苍白的脸，永璜拒绝了太监的搀扶，强撑着从春凳上爬起来，有大块血渍自绸裤上渗出，永璜却仿佛无知无觉一般，他径直跪下给乾隆磕头，语气平静似一潭死水：“儿臣遵旨，谢皇阿玛恩典。”
这边厢，随行的蒙古大夫业已赶到，在太医院一众太医的协力下，总算是把永玥的骨头正好了。
正骨的过程看的人是胆战心惊，三岁多的孩子痛的浑身发抖，脸色青白，哭得嗓子哑了，嘴唇也咬破了，好在有惊无险。伤筋动骨一百天，永玥年岁又小，还是需要好好养着。乾隆和夏雨荷等人才算是放了一点心。
仿佛潜行在冰冷的暗河中之中，容端的思绪沉溺在一片粘滞的混沌中，没有任何声音和光亮，他不愿听，也不愿看，直到一缕清透的月光穿透无边的杳暗，悄然到达他的身边。
终于，容端眉心紧蹙，睁开了眼睛，然而，下一刻，胸口堵塞般的闷痛、皮肉破损的隐痛、和筋骨离断的剧痛，也都随之苏醒过来，压得他有些喘不过气来。
而他也在那一刻见到了他的月光，彼时紫薇正坐在床边的小凳上，眼底还有盈盈泪光，有温柔，有担忧，更多是感激：“你总算醒了。太医说了，你醒来就要吃药。我已经让宫人给你热好了。”
容端看着那一碗乌黑如墨汁般的药，嘴角抽了抽，随后讨好般和紫薇商量：“这一碗药喝下去我就原地升天了，能不能不喝啊？”
紫薇没有说话，但脸上神情却已经精准地表明了她的态度。
容端最怕紫薇生气，只得讪讪得接过药碗一饮而尽，正当他一连哭相回味着难耐的苦涩时，紫薇却拿过来一小罐糖渍玫瑰：“你素日是最喜欢酸梅汤的，但眼下你身上有伤，不宜饮用，还是糖渍玫瑰好些。”
容端望见她犹带泪光的眼角，略显苍白的脸色上，忽而浮现出满足的笑容来：“那我就恭敬不如从命了。”
服了药，容端身上舒坦许多，断片的思维也随之回归，他靠在床边忙问道：“对了，九阿哥怎么样？”
“你放心，太医已经给永玥接了骨，也开了方子调养，说是熬过这几天就好了。”紫薇眉眼间依然存着几分未散去的隐忧，
“今天，真的很谢谢你，否则永玥性命难保，不过你也太莽撞了，今天撒疯的马到底是喀尔喀进贡来的，虽然已经驯化过了，但总归还有几分野性在。”
容端扯出一抹笑：“不管如何，我在民间长大，什么苦没吃过，总比永玥更经得住摔。”说着，又不由自主地拍了怕自己的胸口，结果又是一阵猛咳。
“别动啊，你刚咯了血，还发着烧呢。”紫薇见容端伤口上有血渍渗出，急了。
“没事，没事，我躺一会就好。”容端也顾不得自己的伤口，赶忙安慰手忙脚乱的紫薇。
“不过，你为什么要这么拼命呢？亲兄弟也不过如此了。”望见容端苍白的脸，紫薇终于还是问出了那个问题。
容端爽朗一笑：“也没有什么特殊原因，如果非要说，那大概就是投我以木桃,报之以琼瑶吧。况且那个时候就是我离的最近，我不救他的话，还有谁能救呢？”
紫薇听了他的话，不由自主地发出低声叹息：“因为这事，皇阿玛今日狠狠责打了大哥。”
容端何等聪明，马上就想通了关窍：“瓜田李下，古人所慎，何况自孝贤皇后薨逝后，皇上对大阿哥一直心存芥蒂，今日之事怕也是先入为主了。”
紫薇微微颔首：“皇阿玛已经命人去查了，若是意外倒也罢了，倘若真的是蓄意谋害，一石二鸟，那此人居心之毒便可以想见了。”
“不会的，谋害皇子罪同谋逆，一般人可不敢轻易沾惹，而且真的实施起来变数颇多。”容端略一沉思，“你想想，若是真有人想害九阿哥，饮食衣物都比马匹更容易做手脚，谁能预料到九阿哥要骑马，而马又是大阿哥挑选的，而且这马还偏偏发了狂，我倒是觉着像是意外，不过若要追究，也只有从上驷院查起了。”
“你这么一说，我倒是想起来嘉娘娘的阿玛生前就是上驷院卿。”紫薇犹疑道，“嘉娘娘和我额娘关系又不甚和睦，难道会是他们吗？”
“未必，谋害皇子左不过就是为了那个位置，且不说皇上正值盛年，暂时不会考虑立储大事，就是把小九和大阿哥一起害了，也难保一定能成，这其中要冒的风险谁也承担不起，在我看来，得不偿失。不管如何，咱们且等等消息，总归永玥现在没有性命之忧，也算是不幸中的万幸了。”容端劝慰道。
“嗯。”紫薇低低应了一声，“你可得好好养着，我还得回去给晴儿报个平安呢。”
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侍奉嘉妃卸妆的小宫女不觉赞叹道：“主子可真是美。”
嘉妃望向镜中的自己，肌肤胜雪，雾鬓云鬟，闲闲一转眸，便是百媚千妍，不禁慵懒一笑：“长夜漫漫，心绪寂寥，皇上对本宫也就那样，到底本宫不如静贵妃腹有诗书，心思玲珑，又生的一双好儿女”
“娘娘到底承宠多年，育有两位阿哥，您的福气大着呢，又何必妄自菲薄呢。”小宫女顺手取下嘉妃发髻上最后一枚珠花，斟酌着劝道。“何况今儿静主子的九阿哥坠马，闹得沸反盈天，也不知道九阿哥能不能活下来。”
嘉妃没有接话，唇角微微扬起，眼底却是一片冰冷：“既然在本宫身边当差，最好机灵一些，什么话该说，什么话不该说，应该不需要本宫再教导你吧。”
这话吓得小宫女冷汗涔涔，虽说宫里明令禁止妃嫔擅动私刑，但当主子的可是有成千上百种磋磨人的法子，叫人有苦说不出。
“是，奴才明白了。”
“也罢，你去膳房催一催，本宫今儿的夜宵怎么还没送过来。”嘉妃没再为难小宫女，只是回身坐在了榻上，出神地望着窗外的景致，窗外月色很美，如清霜，似泻玉，但依然可见尘埃般的星辰闪烁。
不多时，小宫女便领着侍膳的太监的过来，手里还提着一个描金大食盒，呈上给嘉妃的是，一份以马肉所制的清凉碎，一碗凌霜粳米粥，一碟芡实糕以及一份水晶脍，这几样都是嘉妃尚在闺中时最喜欢吃的，她虽然是正黄旗包衣出身，可家中父亲叔伯皆在朝为官，也是个货真价实的官家千金，可一入宫门深似海，宫中也禁止私自夹带，更没有后妃省亲的规矩，她也是许多年不见家人了。
陡然吃到熟悉的味道，嘉妃心头百感交集，见到侍膳的太监也非平日常见的那几个，忙问道：“家中可是有什么消息要带给本宫。”
太监呈上一封信，答道：“是，金大人递了信来，想请娘娘拿个主意。”
嘉妃很快读完了信，不禁有些恼火，永玥坠马之事，本以为她可以隔岸观火，没想到竟是城门失火，殃及池鱼。她去世的族叔常明的儿子如今正在上驷院当差，如今也在木兰围场随驾，没成想手底下人出了纰漏，误将有毒的草料投喂马匹，导致九阿哥惊马受伤，还连累了大阿哥挨打，乾隆追查下来，事涉皇子，怕是无法轻易善了，这才求到了她弟弟三等侍卫金鼎这里。乾隆多疑，若是将事情原委查出，搞不好自己和永珹永璇也要受累，背上谋害皇子，觊觎宝器的嫌疑，如今正好有个首当其冲的替罪羊，如此，便只能想办法彻底坐实大阿哥的罪名了。