明日便是中秋。
木樨轩中的桂花已开了一大片。若是放眼望去，翠绿枝头丹桂点点，被那红墙朱瓦一衬，原本是静好明丽，如诗如画的景象。
更何况，秋高气爽，清风过处，院内尽是香气清幽。
然而院门紧锁，廊亭寂寂，此处宫阙主人似乎无心赏花。
偶尔有笑语从院外远远传来，反而更衬出此处的沉寂，正如阳光照不到的墙角一点。
连院内的太监宫女都神色愀然，来往匆匆，并无人谈笑。
原因无他，宫内无人不知，木樨轩的主人已经失宠。
纵然钟罗琦平日从不苛待下人，可以说是宫中最和气的一位主子。
但宫中奴仆的荣辱起落都随主子，如今她一朝失宠，院内人人自危。
不肯坐以待毙的，都使出了浑身解数，为了日后前程奔走。
木樨轩再无往日的轻松和睦。
正殿门关着，只开了一扇窗。
风过时，也送进来桂花的香气。
这本是钟罗琦最喜欢的香气。此刻再闻到，却觉得心情颇复杂。
木樨轩中所种，都是香气浓郁、颜色朱红的丹桂，或许是一方水土养一方草木，与江南钟府庄中所植的气味略有不同。
江南的更清甜些。
别人或许难以区分，但钟罗琦自小便对气味十分敏感，纵然几种桂花十分相似，她也能准确辨别。
她着一身素朴的浅绿罗裙，满头乌发仅以一根玉簪束起。
一点日光斜斜从窗前透进来，照亮她端坐理香的一角。
纵然此时粉黛不施，也看得出她是个婉约如玉的江南美人。
只是看上去更像平民少女，而非曾经万众瞩目的太子侧妃。
钟家被抄的消息传来之后，钟罗琦也曾盛装打扮求见新帝。
那日养心殿外，她穿了一身胭粉色的锦绣长裙，刺绣的芍药花从裙摆连到前襟，层层叠叠，娇美无比。
额心花钿，鲜艳明媚。后压流苏，一步一摇。
这是那人最喜欢的样子，说她如此装扮如神仙妃子。
其实钟罗琦不喜欢这样繁杂的衣饰。
然而入宫后，为讨那人欢心，她常作此装扮。
宫女春翠捧着她新制的安神香，立在一旁。
满满一盒，精心放在剔透雕刻的琉璃盏中。
那人曾说，没有她亲手调的安神香，夜间总会辗转反侧难以入睡。
此时再奉上满盒心意，能否换得一点垂怜？
只是苦等几个时辰，太监仍然回说那人忙着政务。
钟罗琦心知，今日必然又见不到面，谢过了太监，就要回木樨轩。
此时殿内却传来了女子的笑声，娇俏甜美，正如莺啼：“之闫哥哥就会为难我，这都坐了两个时辰了，还没画好？”
她的脚步一顿，没有回头，整颗心却彻底冷下去。
几番求见未果，她也知道，此事再无转圜余地了。
于是把身边的大半家财分给了殿内的太监宫女，让他们为了前程四处打点。
自己的命数已定，身边的人却还有几十年的前途可以争取。
后来她再未踏出过木樨轩，日日只在宫中制香。
总归结局已定，此间时光不知还剩下几天，倒不如无所顾忌，全凭心意。
钟家抄家的消息传来后，钟罗琦也曾想过，或许那个人娶她只是为了钟家家财。
却没想到，他竟凉薄绝情到如此地步。
连见她一面都不肯。
是因为怕殿内那位太子妃不高兴？
毕竟那可是太后娘娘——曾经的皇后娘娘的亲侄女，背后是战功赫赫的祝家。
此时还称太子妃，全因封后的册封仪式尚未举行。
先帝病重后，祝将军谏言，称国不可一日无主，宜早日扶持太子登基。
一时间群臣应和，于是太子匆匆登基，接手政务，以永嘉为年号。
至于太子妃等人的一应册封事宜，尚未来得及办。
新帝不是太后娘娘亲生的。
这在宫中不是秘密。
然而宫中人人都知道，太后与皇帝母慈子孝，其乐融融。
不是母子，胜似母子。
遑论太子妃是太后娘娘的亲侄女，更可谓亲上加亲。
更别说，这门婚事是新帝少年时便亲自求来的。
那时候新帝还是三皇子，不过才十岁。
一日宫中小宴，原是先帝为了安抚功臣，请了祝将军阖府入宫，也好让皇后娘娘与亲人相见。
席间，三皇子司华清对彼时八岁的祝宛凝一见钟情，竟在宴上直接问道：“这个妹妹真好看，是天上的仙女吗？母后，长大之后我能娶她吗？”
此言一出，席间众人装作若无其事，眼观鼻，鼻观心，却都停了杯箸。
而皇后端庄的笑容纹丝不乱，正如她头上那支点翠穿珠发簪上垂下的数串珍珠流苏，依然那么雍容大方。
她只说童言无忌。
于是宴会上众人都笑了，又拿些吉利话来说。
*
院门传来一阵喧哗。
钟罗琦抬头望去。
在一群太监宫女的簇拥下，祝宛凝嘴角含笑，缓缓走来的样子倒真有几分母仪天下的华贵威仪。
她今日穿了一身洒金的艳丽红裙，在秋日的阳光下，裙上精心绣成的牡丹层次分明，光华流转，好像也活了起来。
一眼望去，满头的珠翠首饰华丽富贵，越发衬得她容颜娇美明媚，也合适她太子妃的身份。
钟罗琦微微出了神。
那人喜欢的一直是这样的精心打扮，是因为太子妃喜欢？
还是太子妃也如她一般，不过为悦己者容？
然而时至今日，思考这些已无意义。
如果有的选，她真希望从未遇上过司华清。
这样今日尚能在江南做她的商户小姐，日日调香，也绝不会给家族惹来抄家灭族的祸事。
想必，钟府仍是一派其乐融融的好光景。
宫人开了殿门，原是祝婉凝已经走到殿前。
钟罗琦停了手上制香的动作，却并不起身，只是重新低下头去，“不知太子妃驾到，有失远迎。今日妾身子不适，恕妾不行大礼了。”
祝宛凝眼睛向下一扫，看到钟罗琦面前案上不过摆了一小碟桂花，并几碟她认不得的香粉，于是嘴角弧度更深，眼中得意之色更甚，倒是没有发作。
“事到如今，确实也不必讲什么礼数。今儿本宫亲自过来，就是来为你送行的。”
说完她轻轻击掌，就有宫人捧着酒壶玉盏站了出来。细腻瑰丽的金丝楠木托盘上，放着一只白釉剔刻莲瓣执纹壶，并忍冬纹八曲杯。
这一天终于来了。
说来可笑。
今日是八月十四，原本该是钟罗琦十七岁的生辰，如今却成了她的祭日。
而这一切，起因于十四岁那年中秋与司华清的相遇。
“不过事已至此，让你做个明白鬼也无妨。”
“之闫哥哥当初求先皇下旨让你做侧妃，我就想知道，你到底有什么本事，让他为了你做这么多？”
祝宛凝走过来，高高在上地，用食指挑起钟罗琦的下巴。
“是你这张脸？还是你所谓的安神香？他没跟先皇要过什么，竟然能为了你开口。”
她又甩开了手转过身去，似乎是看到钟罗琦都觉得十分厌烦。
“不过以后再也不用看到你这张脸了。本宫特意为你选了鸩酒，而非白绫，好保留你这容貌。待你也算不错吧？”
祝宛凝眉峰一挑，脸上现出几分明晃晃的恶意。
钟罗琦缓缓垂下眼。
明知道前面等着的是什么，她倒是平静了下来。
钟府曾是江南第一调香世家，祖传的制香工艺远近闻名，所产香料在京师也颇受欢迎。
钟老爷做生意诚信，为人更乐善好施，素负盛名。
三年前的中秋，十四岁生辰的第二日，钟罗琦按惯例去钟府的庄子里收桂花，用来制香。
刚下过雨，山间小路泥泞。故而马车走得慢。
颠簸摇晃之间，钟罗琦掀开车帘往外看。
空山新雨，深绿浅绿，桂香弥漫，倒是十分宜人。
然而于气味十分敏感的她，很快觉出此处明明有一丝血腥味。
她派了随行的武夫去查看，回报果然是有人受伤。
伤者面容清俊，高挑修长，穿着满身的锦绣绫罗，一看就是富贵公子。只是已经重伤昏迷，肋上的刀痕深可见骨。
钟罗琦心中不忍，将此人带到庄上救治。
等到那人醒转，自陈身份是朝中三皇子司华清，还赠给钟罗琦随身的龙纹玉佩作为信物。
那玉佩清透晶莹，光泽流转，雕出的龙纹栩栩如生。饶是钟罗琦，也少见这样珍品。
他言辞恳切道，小姐于我有救命之恩，他日必当回报。
他说他是奉命来江南探访。不想路遇一队劫匪，看他衣着贵重，便想要绑了他回去，好向他家里人索要赎金。
若是当真如此，堂堂皇子殿下，脸往哪搁？怕不是直接沦为满朝笑柄。
山间劫匪武功不过尔尔，他全力抵抗，以一敌众，将他们击退，但还是受了重伤。
彼时钟罗琦涉世未深，信以为真。
而后是再俗套不过的故事。
三皇子频下江南，与她相会，还亲自求了旨意让她做皇子侧妃。
她不知道司华清有夺嫡之心，对那宝座势在必得。
更不会想到，本朝重农抑商，他又极爱声名，一朝登顶，绝不会允许自己后宫中有位居高位又出身商户的妃子。
她沉浸在得了这桩好姻缘的喜悦里，一门心思置嫁妆，绣嫁衣，更对司华清言听计从。
司华清仪表堂堂，身份贵重，更对她颇为重视宠爱。
她那时以为，这就是戏文里说的天赐良缘。
毕竟若不是中秋山间的一场偶遇，何来这段赐婚呢？
她从未想过，这桩姻缘会害得钟府满门覆没。
因着出了一个皇子侧妃，钟家声名大显，更由三皇子引荐，开始为皇室供应香料。
一时之间，钟府堪称富贵盈门。
皇家的赏赐流水样地抬进来，门槛更是快被想要结交钟府的人踏破。
烈火烹油，鲜花着锦，不过如此。
司华清说，当朝皇后患有头风之症，若是钟罗琦能以薄荷、甘草、白芷为主料，作一安神香进献，缓解皇后的头痛，皇后必然大悦。
如此一来，钟罗琦不仅能得纯孝之名，更可能得皇后御赐，也方便司华清为她讨个封号。
钟罗琦信以为真。
接连数月起早贪黑，改进香料方子，终于调出了满意的香味。这香料燃之无烟，气味清香悠远，融合了薄荷的清苦和秋桂的馥郁，颇有清心宁神之效果。
她为这香起名叫“雪素清芬”。
不料进献此香时，听她说完原料、用法和功效，皇后并未赏赐，而是冷笑，说钟罗琦还未进得皇子府，便已经如此猖狂，应当好好在宫中学学规矩，接着下令让她从此留住宫中，学好了一应礼节再成婚。
她这才知道，皇后闺名包含一个“桂”字。
宫中人人避尊者讳，更无人敢用桂花调香。
可叹司华清从未告诉她这点。
人人说，皇后与三皇子母慈子孝，和睦胜似亲母子。
司华清也知道，她平生最爱桂花馥郁清芬，若调香必用此香，却对此避忌只字不提。
钟罗琦无从辩解，只觉荒唐。
一入宫门深似海。
再后来，她听闻钟府进贡的香料出了问题，供给帝王的龙涎香被验出了夹竹桃。
先帝燃香数月后才发现，此时已病入膏肓。
钟罗琦不信此事为钟家所为。
父亲御下有方，钟府制出的香料品质从来都是一等一的，更别提混入有毒的夹竹桃。怎会犯下如此大错？
更何况，百年调香世家，真想害人，神不知鬼不觉的法子多的是，何必用夹竹桃这么明显的配方？
然而钟家是商贾之家，在朝中并无深厚根基。
满朝文武没人愿意说话。
钟罗琦身在深宫，司华清不肯见她，更是求告无门。
偶尔有前朝的风云涌动传到后宫。
宫人们说，皇帝病中，百般考虑，最后还是立了司华清为太子。
宫人们说，皇帝精神愈发差了，祝将军谏言太子宜早日登基。
……
前尘往事串起来，若是此时还看不清，就是蠢了。
身陷囹圄，无以自保。
只是她常常自问，若是那年中秋并未出门，钟府上下是不是另一番下场？
木樨轩中的桂花已开了一大片。若是放眼望去，翠绿枝头丹桂点点，被那红墙朱瓦一衬，原本是静好明丽，如诗如画的景象。
更何况，秋高气爽，清风过处，院内尽是香气清幽。
然而院门紧锁，廊亭寂寂，此处宫阙主人似乎无心赏花。
偶尔有笑语从院外远远传来，反而更衬出此处的沉寂，正如阳光照不到的墙角一点。
连院内的太监宫女都神色愀然，来往匆匆，并无人谈笑。
原因无他，宫内无人不知，木樨轩的主人已经失宠。
纵然钟罗琦平日从不苛待下人，可以说是宫中最和气的一位主子。
但宫中奴仆的荣辱起落都随主子，如今她一朝失宠，院内人人自危。
不肯坐以待毙的，都使出了浑身解数，为了日后前程奔走。
木樨轩再无往日的轻松和睦。
正殿门关着，只开了一扇窗。
风过时，也送进来桂花的香气。
这本是钟罗琦最喜欢的香气。此刻再闻到，却觉得心情颇复杂。
木樨轩中所种，都是香气浓郁、颜色朱红的丹桂，或许是一方水土养一方草木，与江南钟府庄中所植的气味略有不同。
江南的更清甜些。
别人或许难以区分，但钟罗琦自小便对气味十分敏感，纵然几种桂花十分相似，她也能准确辨别。
她着一身素朴的浅绿罗裙，满头乌发仅以一根玉簪束起。
一点日光斜斜从窗前透进来，照亮她端坐理香的一角。
纵然此时粉黛不施，也看得出她是个婉约如玉的江南美人。
只是看上去更像平民少女，而非曾经万众瞩目的太子侧妃。
钟家被抄的消息传来之后，钟罗琦也曾盛装打扮求见新帝。
那日养心殿外，她穿了一身胭粉色的锦绣长裙，刺绣的芍药花从裙摆连到前襟，层层叠叠，娇美无比。
额心花钿，鲜艳明媚。后压流苏，一步一摇。
这是那人最喜欢的样子，说她如此装扮如神仙妃子。
其实钟罗琦不喜欢这样繁杂的衣饰。
然而入宫后，为讨那人欢心，她常作此装扮。
宫女春翠捧着她新制的安神香，立在一旁。
满满一盒，精心放在剔透雕刻的琉璃盏中。
那人曾说，没有她亲手调的安神香，夜间总会辗转反侧难以入睡。
此时再奉上满盒心意，能否换得一点垂怜？
只是苦等几个时辰，太监仍然回说那人忙着政务。
钟罗琦心知，今日必然又见不到面，谢过了太监，就要回木樨轩。
此时殿内却传来了女子的笑声，娇俏甜美，正如莺啼：“之闫哥哥就会为难我，这都坐了两个时辰了，还没画好？”
她的脚步一顿，没有回头，整颗心却彻底冷下去。
几番求见未果，她也知道，此事再无转圜余地了。
于是把身边的大半家财分给了殿内的太监宫女，让他们为了前程四处打点。
自己的命数已定，身边的人却还有几十年的前途可以争取。
后来她再未踏出过木樨轩，日日只在宫中制香。
总归结局已定，此间时光不知还剩下几天，倒不如无所顾忌，全凭心意。
钟家抄家的消息传来后，钟罗琦也曾想过，或许那个人娶她只是为了钟家家财。
却没想到，他竟凉薄绝情到如此地步。
连见她一面都不肯。
是因为怕殿内那位太子妃不高兴？
毕竟那可是太后娘娘——曾经的皇后娘娘的亲侄女，背后是战功赫赫的祝家。
此时还称太子妃，全因封后的册封仪式尚未举行。
先帝病重后，祝将军谏言，称国不可一日无主，宜早日扶持太子登基。
一时间群臣应和，于是太子匆匆登基，接手政务，以永嘉为年号。
至于太子妃等人的一应册封事宜，尚未来得及办。
新帝不是太后娘娘亲生的。
这在宫中不是秘密。
然而宫中人人都知道，太后与皇帝母慈子孝，其乐融融。
不是母子，胜似母子。
遑论太子妃是太后娘娘的亲侄女，更可谓亲上加亲。
更别说，这门婚事是新帝少年时便亲自求来的。
那时候新帝还是三皇子，不过才十岁。
一日宫中小宴，原是先帝为了安抚功臣，请了祝将军阖府入宫，也好让皇后娘娘与亲人相见。
席间，三皇子司华清对彼时八岁的祝宛凝一见钟情，竟在宴上直接问道：“这个妹妹真好看，是天上的仙女吗？母后，长大之后我能娶她吗？”
此言一出，席间众人装作若无其事，眼观鼻，鼻观心，却都停了杯箸。
而皇后端庄的笑容纹丝不乱，正如她头上那支点翠穿珠发簪上垂下的数串珍珠流苏，依然那么雍容大方。
她只说童言无忌。
于是宴会上众人都笑了，又拿些吉利话来说。
*
院门传来一阵喧哗。
钟罗琦抬头望去。
在一群太监宫女的簇拥下，祝宛凝嘴角含笑，缓缓走来的样子倒真有几分母仪天下的华贵威仪。
她今日穿了一身洒金的艳丽红裙，在秋日的阳光下，裙上精心绣成的牡丹层次分明，光华流转，好像也活了起来。
一眼望去，满头的珠翠首饰华丽富贵，越发衬得她容颜娇美明媚，也合适她太子妃的身份。
钟罗琦微微出了神。
那人喜欢的一直是这样的精心打扮，是因为太子妃喜欢？
还是太子妃也如她一般，不过为悦己者容？
然而时至今日，思考这些已无意义。
如果有的选，她真希望从未遇上过司华清。
这样今日尚能在江南做她的商户小姐，日日调香，也绝不会给家族惹来抄家灭族的祸事。
想必，钟府仍是一派其乐融融的好光景。
宫人开了殿门，原是祝婉凝已经走到殿前。
钟罗琦停了手上制香的动作，却并不起身，只是重新低下头去，“不知太子妃驾到，有失远迎。今日妾身子不适，恕妾不行大礼了。”
祝宛凝眼睛向下一扫，看到钟罗琦面前案上不过摆了一小碟桂花，并几碟她认不得的香粉，于是嘴角弧度更深，眼中得意之色更甚，倒是没有发作。
“事到如今，确实也不必讲什么礼数。今儿本宫亲自过来，就是来为你送行的。”
说完她轻轻击掌，就有宫人捧着酒壶玉盏站了出来。细腻瑰丽的金丝楠木托盘上，放着一只白釉剔刻莲瓣执纹壶，并忍冬纹八曲杯。
这一天终于来了。
说来可笑。
今日是八月十四，原本该是钟罗琦十七岁的生辰，如今却成了她的祭日。
而这一切，起因于十四岁那年中秋与司华清的相遇。
“不过事已至此，让你做个明白鬼也无妨。”
“之闫哥哥当初求先皇下旨让你做侧妃，我就想知道，你到底有什么本事，让他为了你做这么多？”
祝宛凝走过来，高高在上地，用食指挑起钟罗琦的下巴。
“是你这张脸？还是你所谓的安神香？他没跟先皇要过什么，竟然能为了你开口。”
她又甩开了手转过身去，似乎是看到钟罗琦都觉得十分厌烦。
“不过以后再也不用看到你这张脸了。本宫特意为你选了鸩酒，而非白绫，好保留你这容貌。待你也算不错吧？”
祝宛凝眉峰一挑，脸上现出几分明晃晃的恶意。
钟罗琦缓缓垂下眼。
明知道前面等着的是什么，她倒是平静了下来。
钟府曾是江南第一调香世家，祖传的制香工艺远近闻名，所产香料在京师也颇受欢迎。
钟老爷做生意诚信，为人更乐善好施，素负盛名。
三年前的中秋，十四岁生辰的第二日，钟罗琦按惯例去钟府的庄子里收桂花，用来制香。
刚下过雨，山间小路泥泞。故而马车走得慢。
颠簸摇晃之间，钟罗琦掀开车帘往外看。
空山新雨，深绿浅绿，桂香弥漫，倒是十分宜人。
然而于气味十分敏感的她，很快觉出此处明明有一丝血腥味。
她派了随行的武夫去查看，回报果然是有人受伤。
伤者面容清俊，高挑修长，穿着满身的锦绣绫罗，一看就是富贵公子。只是已经重伤昏迷，肋上的刀痕深可见骨。
钟罗琦心中不忍，将此人带到庄上救治。
等到那人醒转，自陈身份是朝中三皇子司华清，还赠给钟罗琦随身的龙纹玉佩作为信物。
那玉佩清透晶莹，光泽流转，雕出的龙纹栩栩如生。饶是钟罗琦，也少见这样珍品。
他言辞恳切道，小姐于我有救命之恩，他日必当回报。
他说他是奉命来江南探访。不想路遇一队劫匪，看他衣着贵重，便想要绑了他回去，好向他家里人索要赎金。
若是当真如此，堂堂皇子殿下，脸往哪搁？怕不是直接沦为满朝笑柄。
山间劫匪武功不过尔尔，他全力抵抗，以一敌众，将他们击退，但还是受了重伤。
彼时钟罗琦涉世未深，信以为真。
而后是再俗套不过的故事。
三皇子频下江南，与她相会，还亲自求了旨意让她做皇子侧妃。
她不知道司华清有夺嫡之心，对那宝座势在必得。
更不会想到，本朝重农抑商，他又极爱声名，一朝登顶，绝不会允许自己后宫中有位居高位又出身商户的妃子。
她沉浸在得了这桩好姻缘的喜悦里，一门心思置嫁妆，绣嫁衣，更对司华清言听计从。
司华清仪表堂堂，身份贵重，更对她颇为重视宠爱。
她那时以为，这就是戏文里说的天赐良缘。
毕竟若不是中秋山间的一场偶遇，何来这段赐婚呢？
她从未想过，这桩姻缘会害得钟府满门覆没。
因着出了一个皇子侧妃，钟家声名大显，更由三皇子引荐，开始为皇室供应香料。
一时之间，钟府堪称富贵盈门。
皇家的赏赐流水样地抬进来，门槛更是快被想要结交钟府的人踏破。
烈火烹油，鲜花着锦，不过如此。
司华清说，当朝皇后患有头风之症，若是钟罗琦能以薄荷、甘草、白芷为主料，作一安神香进献，缓解皇后的头痛，皇后必然大悦。
如此一来，钟罗琦不仅能得纯孝之名，更可能得皇后御赐，也方便司华清为她讨个封号。
钟罗琦信以为真。
接连数月起早贪黑，改进香料方子，终于调出了满意的香味。这香料燃之无烟，气味清香悠远，融合了薄荷的清苦和秋桂的馥郁，颇有清心宁神之效果。
她为这香起名叫“雪素清芬”。
不料进献此香时，听她说完原料、用法和功效，皇后并未赏赐，而是冷笑，说钟罗琦还未进得皇子府，便已经如此猖狂，应当好好在宫中学学规矩，接着下令让她从此留住宫中，学好了一应礼节再成婚。
她这才知道，皇后闺名包含一个“桂”字。
宫中人人避尊者讳，更无人敢用桂花调香。
可叹司华清从未告诉她这点。
人人说，皇后与三皇子母慈子孝，和睦胜似亲母子。
司华清也知道，她平生最爱桂花馥郁清芬，若调香必用此香，却对此避忌只字不提。
钟罗琦无从辩解，只觉荒唐。
一入宫门深似海。
再后来，她听闻钟府进贡的香料出了问题，供给帝王的龙涎香被验出了夹竹桃。
先帝燃香数月后才发现，此时已病入膏肓。
钟罗琦不信此事为钟家所为。
父亲御下有方，钟府制出的香料品质从来都是一等一的，更别提混入有毒的夹竹桃。怎会犯下如此大错？
更何况，百年调香世家，真想害人，神不知鬼不觉的法子多的是，何必用夹竹桃这么明显的配方？
然而钟家是商贾之家，在朝中并无深厚根基。
满朝文武没人愿意说话。
钟罗琦身在深宫，司华清不肯见她，更是求告无门。
偶尔有前朝的风云涌动传到后宫。
宫人们说，皇帝病中，百般考虑，最后还是立了司华清为太子。
宫人们说，皇帝精神愈发差了，祝将军谏言太子宜早日登基。
……
前尘往事串起来，若是此时还看不清，就是蠢了。
身陷囹圄，无以自保。
只是她常常自问，若是那年中秋并未出门，钟府上下是不是另一番下场？