钟罗琦闻言一惊。她原本正在品茶，父亲书房中这新采的西湖龙井，气味清芬，正如三月春意。
此刻没稳住手，放下茶杯时，竟泼了几滴茶水出来。酸枝木茶几上的一点水痕，像是谁难以察觉的心意。
今天是怎么回事，她这养兄做出的桩桩件件都与上一世不同。
上一世，他从未提过亲，更是在三皇子求来赐婚的圣旨之后，送了她许多添妆。
不过，她那时清点自己的嫁妆和皇家的赏赐已嫌忙碌，连那些送来的箱箧都未打开。
想来左不过是送给新嫁娘的首饰衣料之类。总归日子还长，往后慢慢清点便是了。
结果后来发生许多变故，她从不晓得，那些箱箧中到底放了些什么。
此话显然也出乎钟老爷意料。
但他到底在商场摸爬滚打多年，很快便接上了话：“看来此次乡试，少轩对考中解元颇有把握？”
钟罗琦心道，他岂止是颇有把握，他肯定能拿到。
如此一来，若是今日父亲答允了这门婚事，那……
她有点茫然。
她对钟少轩，或许该改口称周少轩，所知并不很多。
幼时一起读书，她知道他算得上天赋异禀。
方才一见，她知道他外貌风度也十分出众。
至于性情？
他们相识时，周少轩从笔架店的小厮一下成了她的书童。那几年里，困于这重身份，在她面前，留给他展露性情的空间并不多。
后来，周少轩是她的养兄。年龄增长，男女有妨，不知从什么时间开始，两人便渐渐生疏了。
只有年节家宴时，偶有言谈，互赠礼物。也不过是时下流行的诗集、饰物、书画之类。钟罗琦一向以为那只是些面上的礼节。
而今他竟以解元之位来求娶她。
为什么？
是为了报答钟府的养育之恩，还是为了她？
世人评价女子，最爱看相貌、出身和性情。
钟罗琦美而自知，但即使是初见那次，周少轩似乎也并不会被她的美貌吸引。他求娶是因为她美吗？可她甚至从未察觉他超出兄妹礼仪的注视。
至于出身，钟府富而不贵，若是真与解元结亲，也算得上高攀。
再论性情，他如何能晓得今时今日她的性情？
一时之间，她没能想起两人有什么深刻交往的片段。
周少轩在她心里，只有个单薄的身影。天分极佳，勤恳好学，算得上和善敦厚。至于其他？她不知道。
其实论起婚事，总归是父母之命，媒妁之言。哪有彼此先了解性情，再谈婚论嫁的？
上一世她自以为与司华清情投意合，琴瑟和鸣，到头来反成了噩梦一场。
如果说学到了什么教训，那就是——齐大非偶。
细细想来，司华清身份如此尊贵，又终将登上皇位，想要什么样的名门淑女娶不到呢？
说是对自己情愫渐生，不过是看钟府合适做一把刀，在权利争斗中物尽其用罢了。
那么，周少轩此时提亲，是为了什么呢？
钟府的万贯家财，放在别处，或许能让人生出许多贪念。
但她知道，周少轩不是那样的人。
纵然钟老爷有意让他过上和自己一般锦衣玉食的生活，但他仍保留了勤俭的习惯，吃穿用度，其实和普通人家差不多。
纵有万贯家财，放在新科状元郎的前途面前，也不算什么。乘风破浪会有时，他来日自有万里鹏程。
更何况……
朝中的四公主司朝筠喜欢他。
这是她上一世和司华清定亲之后，才知道的。
那一日，司朝筠特意趁着司华清不在来找她。
年龄和她相仿的少女梳双螺髻，穿着一身亮红色软缎罗裙，眉间点了金色花钿，神情是一派盎然天真。
春光明丽，那满头珠翠的少女却比阳光更加明媚。所谓天之骄女，想必也不过如此。
司朝筠提到他时脸颊绯红，眼神却坦率清澈，毫无躲闪。
“罗琦姐姐，少轩哥哥他喜欢什么？是个什么样的人？”
她见了这小儿女心思，会心一笑，将自己所知娓娓道来。
司朝筠是司华清一母所出的妹妹，同样养在皇后名下。
他们的母亲只是宫女出身，在生司朝筠时难产去世了，后来一对兄妹俱由皇后抚养。
或许是因为一母所出、又成长在一块的缘故，兄妹的感情是很好的。
或许等司华清荣登大宝之后，会为妹妹赐婚也未可知。周少轩既是满腹才华的新科状元郎，虽说出身并不显赫，但也不失为公主良配。
现在的周少轩知道将来四公主会喜欢他吗？
在他的才名鹊起之后，在他在清谈会、诗文会上露面之后。
……那可是新帝一母同胞的妹妹，京中多少少年郎君最想娶的天家明珠。
钟罗琦心中便更加犹疑。
*
上一世，司华清求来圣旨和她定了亲。
那时待她是如何千娇百宠，纯金打制的头面首饰、蜀地进贡的锦绣布匹、难得的缂丝面料……流水一样往钟府送。
更因为她素爱调香，皇家才有的龙涎香也赐给她不少。
若非如此，她何至于对司华清言听计从、句句信以为真？真以为这段天赐姻缘中，两人琴瑟和鸣，情比金坚。
到头来，不过是换来了钟府合府流放。
她方才知道，什么叫日久见人心。
*
又听周少轩道：“并无十分把握，但我对罗琦小姐思慕已久，实在心中急切，便想先与您提亲。”
思慕已久？以她来看，他全副心神都专注在读书科举和帮钟老爷对账上，不像是会思慕哪位女子的样子。
钟罗琦忽然想起一桩事来。
因着她的生辰是八月十四，钟府的惯例又是八月十五采桂花。
通常她的生辰礼都是八月十五晚上再补的。
已成了钟府养子的钟少轩，年年都会在八月十五送上贺礼，有时是名贵的字画，有时是难寻的贵重香料。
只有她十四岁那年，因为意外救了司华清没能赶回来，只派了武夫回钟府送信。
那年的生辰礼最终是错过了。
几日后，等她终于回到钟府，这位养兄也并未补上贺礼。
他那年有准备什么礼物吗？
钟老爷道：“你在钟府这几年，莫说才华出众，为人处世我也看在眼里，真是一等一的人才。只是此次你若真中了解元，与你结亲，倒是我钟府高攀了。”
不错，正是齐大非偶的道理。
钟老爷尚不知情，她却是知道的，周少轩不仅此次能考中解元，将来更是能考中状元。
时人重农轻商，钟府虽家财万贯，到底只是富而不贵。
以周少轩的才学风度，首辅女婿也做得，当朝公主更是倾慕他。
何必来求娶她一个商户之女？还是说为报钟府这几年的养育之恩？
可是，上一世若非她真以为那救命之恩非比寻常，又怎会相信司华清一个皇子会对她认真？
恩情到底是不能换姻缘的。既已吃过一次亏，钟罗琦难免心生犹疑。
她侧头望过去。
周少轩额头饱满、鼻梁笔挺，俊眉修眼，望向钟老爷的神情，看上去倒像是十分认真。
她这养兄，真是生了一副刀削斧凿般的好容貌，不管说什么看上去都诚恳可信。
似乎对钟老爷的迟疑也早有预计，周少轩又道：“少轩自知身世贫寒，若无功名在身，实在辱没小姐。若无钟府栽培，今日我不过仍是笔架店一个小厮而已。莫说只是解元，便是他日中了状元，也绝非钟府高攀。”
“更何况，”他站起来又行大礼，而后三指并拢朝天，“我愿在此立誓，若得罗琦小姐进门，此生绝不再迎他人入门。若违此誓，少轩天打雷劈，不入轮回。”
这就更让她没想到了。
来求娶她，尚能理解为报答钟府恩德，立下此等誓言，却又像是对她有几分真心。
钟老爷也终于被说服了，道：“你既愿发此重誓，我便答允你。若你此次乡试高中解元，回来我便请媒人来，为你和罗琦保媒。”
*
周少轩告退之后，钟罗琦仍留在书房。
她今日来，原本就是有两桩事要与父亲商量。一桩周少轩已经谈完，还有一桩未了。
虽被意料之外地塞了桩婚事，也不能忘了此行的正事。
钟老爷却以为她是为了婚事留下来，先开口安慰她说：“无妨，少轩虽天赋异禀，却未必能考中解元。为父看这婚约未必作数。”
……钟罗琦心道，他真能考中。
停了一会，钟父又道：“不过他若是不中，为父怕是不能再给你找个解元夫婿了。”
钟罗琦看着父亲。
他此时年纪不到四十，正当盛年。满头尚没有一根白发，因为生活自制，并不沉迷酒色，也几乎保持着少年般的身形，只是脸上仍能看到些许岁月的痕迹。
今日他穿着一身绸缎黑衣，佩了一块翡翠玉环、一个锦绣香囊，倒显得十分风雅。
钟老爷年轻时候也是个出众的美男子，脸型方正，眉目深邃硬挺。如今虽然年纪渐长，不过是又添了成熟平和的风度。
上一世，从她进宫为皇后进香之后，她再也没能出来，再也没见过家人。
今日再看到风华正茂的父亲，真是恍如隔世，既感慨，又欢喜。
方才周少轩还在此间时，感受还不深刻。
如今书房内只剩父女两人，她便忍不住看久了些。
见她一直没说话，钟老爷又开了口：“你还是对这门婚事不满意？你听为父说……”
“不是，”她开口打断了父亲，“女儿今天来，本是为了另一桩事。”
她没打算告诉父亲上一世的事。
若是父亲相信了她这离奇经历，不过又徒增许多烦恼忧虑。
若是父亲不信她这离奇经历，轻则以为她做了噩梦，重则疑心怪力乱神。
若不是亲身经历，她也不会相信，这世上竟能有人重生。
那些回忆里的痛苦，她一个人承担就够了。晓之以理，动之以情，她来说服父亲，避开上一世的覆辙就好。
“如今钟府所制的香料在江南已经声名远扬，人人说是江南第一香。只是树大难免招风，再扩张生意，或许能增加盈利，但也难免引人妒忌，或许会招来些不必要的麻烦。”
“若是养兄真考中了解元，纵然他改回本姓，也剪不断和钟府的关系。到时候钟府更易惹人注目，若是有居心叵测之人从中作梗，栽赃陷害，真是防不胜防。”
“钟府基业百年，平平顺顺把生意一直做下去，才是第一要务。”
钟罗琦道：“父亲，罗琦是想劝您更加低调行事，更勿要沾染官场或皇家的事。”
钟老爷一听便知她是何意，道：“你小小年纪，又未接手家里的生意，怎的今日提出这般见解？”
钟罗琦道：“近日跟着先生读史书，似有所悟。所谓木秀于林，风必摧之。有时莫要太过突出，反而过得安稳长久。”
钟老爷便笑：“不错，看来你颇有所得。既然如此，也是时候慢慢让你接管香料铺子的事了，你养兄赶去乡试，之前他手上的账目，总还得交给你。”
又打趣她道：“等你成了解元夫人，再不惹人注目，也会惹人注目的。”
钟罗琦哑然。
她暂时没空去多想这门婚事。
无论如何，今日父亲并未否决她的请求，又提出让她接管账目。这是个好的开头。
此刻没稳住手，放下茶杯时，竟泼了几滴茶水出来。酸枝木茶几上的一点水痕，像是谁难以察觉的心意。
今天是怎么回事，她这养兄做出的桩桩件件都与上一世不同。
上一世，他从未提过亲，更是在三皇子求来赐婚的圣旨之后，送了她许多添妆。
不过，她那时清点自己的嫁妆和皇家的赏赐已嫌忙碌，连那些送来的箱箧都未打开。
想来左不过是送给新嫁娘的首饰衣料之类。总归日子还长，往后慢慢清点便是了。
结果后来发生许多变故，她从不晓得，那些箱箧中到底放了些什么。
此话显然也出乎钟老爷意料。
但他到底在商场摸爬滚打多年，很快便接上了话：“看来此次乡试，少轩对考中解元颇有把握？”
钟罗琦心道，他岂止是颇有把握，他肯定能拿到。
如此一来，若是今日父亲答允了这门婚事，那……
她有点茫然。
她对钟少轩，或许该改口称周少轩，所知并不很多。
幼时一起读书，她知道他算得上天赋异禀。
方才一见，她知道他外貌风度也十分出众。
至于性情？
他们相识时，周少轩从笔架店的小厮一下成了她的书童。那几年里，困于这重身份，在她面前，留给他展露性情的空间并不多。
后来，周少轩是她的养兄。年龄增长，男女有妨，不知从什么时间开始，两人便渐渐生疏了。
只有年节家宴时，偶有言谈，互赠礼物。也不过是时下流行的诗集、饰物、书画之类。钟罗琦一向以为那只是些面上的礼节。
而今他竟以解元之位来求娶她。
为什么？
是为了报答钟府的养育之恩，还是为了她？
世人评价女子，最爱看相貌、出身和性情。
钟罗琦美而自知，但即使是初见那次，周少轩似乎也并不会被她的美貌吸引。他求娶是因为她美吗？可她甚至从未察觉他超出兄妹礼仪的注视。
至于出身，钟府富而不贵，若是真与解元结亲，也算得上高攀。
再论性情，他如何能晓得今时今日她的性情？
一时之间，她没能想起两人有什么深刻交往的片段。
周少轩在她心里，只有个单薄的身影。天分极佳，勤恳好学，算得上和善敦厚。至于其他？她不知道。
其实论起婚事，总归是父母之命，媒妁之言。哪有彼此先了解性情，再谈婚论嫁的？
上一世她自以为与司华清情投意合，琴瑟和鸣，到头来反成了噩梦一场。
如果说学到了什么教训，那就是——齐大非偶。
细细想来，司华清身份如此尊贵，又终将登上皇位，想要什么样的名门淑女娶不到呢？
说是对自己情愫渐生，不过是看钟府合适做一把刀，在权利争斗中物尽其用罢了。
那么，周少轩此时提亲，是为了什么呢？
钟府的万贯家财，放在别处，或许能让人生出许多贪念。
但她知道，周少轩不是那样的人。
纵然钟老爷有意让他过上和自己一般锦衣玉食的生活，但他仍保留了勤俭的习惯，吃穿用度，其实和普通人家差不多。
纵有万贯家财，放在新科状元郎的前途面前，也不算什么。乘风破浪会有时，他来日自有万里鹏程。
更何况……
朝中的四公主司朝筠喜欢他。
这是她上一世和司华清定亲之后，才知道的。
那一日，司朝筠特意趁着司华清不在来找她。
年龄和她相仿的少女梳双螺髻，穿着一身亮红色软缎罗裙，眉间点了金色花钿，神情是一派盎然天真。
春光明丽，那满头珠翠的少女却比阳光更加明媚。所谓天之骄女，想必也不过如此。
司朝筠提到他时脸颊绯红，眼神却坦率清澈，毫无躲闪。
“罗琦姐姐，少轩哥哥他喜欢什么？是个什么样的人？”
她见了这小儿女心思，会心一笑，将自己所知娓娓道来。
司朝筠是司华清一母所出的妹妹，同样养在皇后名下。
他们的母亲只是宫女出身，在生司朝筠时难产去世了，后来一对兄妹俱由皇后抚养。
或许是因为一母所出、又成长在一块的缘故，兄妹的感情是很好的。
或许等司华清荣登大宝之后，会为妹妹赐婚也未可知。周少轩既是满腹才华的新科状元郎，虽说出身并不显赫，但也不失为公主良配。
现在的周少轩知道将来四公主会喜欢他吗？
在他的才名鹊起之后，在他在清谈会、诗文会上露面之后。
……那可是新帝一母同胞的妹妹，京中多少少年郎君最想娶的天家明珠。
钟罗琦心中便更加犹疑。
*
上一世，司华清求来圣旨和她定了亲。
那时待她是如何千娇百宠，纯金打制的头面首饰、蜀地进贡的锦绣布匹、难得的缂丝面料……流水一样往钟府送。
更因为她素爱调香，皇家才有的龙涎香也赐给她不少。
若非如此，她何至于对司华清言听计从、句句信以为真？真以为这段天赐姻缘中，两人琴瑟和鸣，情比金坚。
到头来，不过是换来了钟府合府流放。
她方才知道，什么叫日久见人心。
*
又听周少轩道：“并无十分把握，但我对罗琦小姐思慕已久，实在心中急切，便想先与您提亲。”
思慕已久？以她来看，他全副心神都专注在读书科举和帮钟老爷对账上，不像是会思慕哪位女子的样子。
钟罗琦忽然想起一桩事来。
因着她的生辰是八月十四，钟府的惯例又是八月十五采桂花。
通常她的生辰礼都是八月十五晚上再补的。
已成了钟府养子的钟少轩，年年都会在八月十五送上贺礼，有时是名贵的字画，有时是难寻的贵重香料。
只有她十四岁那年，因为意外救了司华清没能赶回来，只派了武夫回钟府送信。
那年的生辰礼最终是错过了。
几日后，等她终于回到钟府，这位养兄也并未补上贺礼。
他那年有准备什么礼物吗？
钟老爷道：“你在钟府这几年，莫说才华出众，为人处世我也看在眼里，真是一等一的人才。只是此次你若真中了解元，与你结亲，倒是我钟府高攀了。”
不错，正是齐大非偶的道理。
钟老爷尚不知情，她却是知道的，周少轩不仅此次能考中解元，将来更是能考中状元。
时人重农轻商，钟府虽家财万贯，到底只是富而不贵。
以周少轩的才学风度，首辅女婿也做得，当朝公主更是倾慕他。
何必来求娶她一个商户之女？还是说为报钟府这几年的养育之恩？
可是，上一世若非她真以为那救命之恩非比寻常，又怎会相信司华清一个皇子会对她认真？
恩情到底是不能换姻缘的。既已吃过一次亏，钟罗琦难免心生犹疑。
她侧头望过去。
周少轩额头饱满、鼻梁笔挺，俊眉修眼，望向钟老爷的神情，看上去倒像是十分认真。
她这养兄，真是生了一副刀削斧凿般的好容貌，不管说什么看上去都诚恳可信。
似乎对钟老爷的迟疑也早有预计，周少轩又道：“少轩自知身世贫寒，若无功名在身，实在辱没小姐。若无钟府栽培，今日我不过仍是笔架店一个小厮而已。莫说只是解元，便是他日中了状元，也绝非钟府高攀。”
“更何况，”他站起来又行大礼，而后三指并拢朝天，“我愿在此立誓，若得罗琦小姐进门，此生绝不再迎他人入门。若违此誓，少轩天打雷劈，不入轮回。”
这就更让她没想到了。
来求娶她，尚能理解为报答钟府恩德，立下此等誓言，却又像是对她有几分真心。
钟老爷也终于被说服了，道：“你既愿发此重誓，我便答允你。若你此次乡试高中解元，回来我便请媒人来，为你和罗琦保媒。”
*
周少轩告退之后，钟罗琦仍留在书房。
她今日来，原本就是有两桩事要与父亲商量。一桩周少轩已经谈完，还有一桩未了。
虽被意料之外地塞了桩婚事，也不能忘了此行的正事。
钟老爷却以为她是为了婚事留下来，先开口安慰她说：“无妨，少轩虽天赋异禀，却未必能考中解元。为父看这婚约未必作数。”
……钟罗琦心道，他真能考中。
停了一会，钟父又道：“不过他若是不中，为父怕是不能再给你找个解元夫婿了。”
钟罗琦看着父亲。
他此时年纪不到四十，正当盛年。满头尚没有一根白发，因为生活自制，并不沉迷酒色，也几乎保持着少年般的身形，只是脸上仍能看到些许岁月的痕迹。
今日他穿着一身绸缎黑衣，佩了一块翡翠玉环、一个锦绣香囊，倒显得十分风雅。
钟老爷年轻时候也是个出众的美男子，脸型方正，眉目深邃硬挺。如今虽然年纪渐长，不过是又添了成熟平和的风度。
上一世，从她进宫为皇后进香之后，她再也没能出来，再也没见过家人。
今日再看到风华正茂的父亲，真是恍如隔世，既感慨，又欢喜。
方才周少轩还在此间时，感受还不深刻。
如今书房内只剩父女两人，她便忍不住看久了些。
见她一直没说话，钟老爷又开了口：“你还是对这门婚事不满意？你听为父说……”
“不是，”她开口打断了父亲，“女儿今天来，本是为了另一桩事。”
她没打算告诉父亲上一世的事。
若是父亲相信了她这离奇经历，不过又徒增许多烦恼忧虑。
若是父亲不信她这离奇经历，轻则以为她做了噩梦，重则疑心怪力乱神。
若不是亲身经历，她也不会相信，这世上竟能有人重生。
那些回忆里的痛苦，她一个人承担就够了。晓之以理，动之以情，她来说服父亲，避开上一世的覆辙就好。
“如今钟府所制的香料在江南已经声名远扬，人人说是江南第一香。只是树大难免招风，再扩张生意，或许能增加盈利，但也难免引人妒忌，或许会招来些不必要的麻烦。”
“若是养兄真考中了解元，纵然他改回本姓，也剪不断和钟府的关系。到时候钟府更易惹人注目，若是有居心叵测之人从中作梗，栽赃陷害，真是防不胜防。”
“钟府基业百年，平平顺顺把生意一直做下去，才是第一要务。”
钟罗琦道：“父亲，罗琦是想劝您更加低调行事，更勿要沾染官场或皇家的事。”
钟老爷一听便知她是何意，道：“你小小年纪，又未接手家里的生意，怎的今日提出这般见解？”
钟罗琦道：“近日跟着先生读史书，似有所悟。所谓木秀于林，风必摧之。有时莫要太过突出，反而过得安稳长久。”
钟老爷便笑：“不错，看来你颇有所得。既然如此，也是时候慢慢让你接管香料铺子的事了，你养兄赶去乡试，之前他手上的账目，总还得交给你。”
又打趣她道：“等你成了解元夫人，再不惹人注目，也会惹人注目的。”
钟罗琦哑然。
她暂时没空去多想这门婚事。
无论如何，今日父亲并未否决她的请求，又提出让她接管账目。这是个好的开头。