沈之亦半面回头看，垂眸沉默片刻。
“那你先回去吧，我一会儿再动身。”她朝着陆云谦道。
“不用。”他转头看身后，手指着远处一棵树道：“我在那儿等你。”说罢便过去了，拍了拍树上的霜，倚着树安静的站着。
顾诚秋深深看着沈之亦，轻声道：“你为何帮我。”
“我看不惯那些好在背地里做害人之事的小人。换做别人我同样会出手的。”她不挂感情道。
“可他并非小人物，而是威慑八方的王老爷，你就不怕就此惹上祸端吗？”顾诚秋略带些担心和好奇地问道。
“怕什么，人生下来都是一张白纸，至于纸上该画出怎样的图全取决于自己。他既然不惭在自己的纸上添上污点，那就怪不得有人拿他的污点做文章。就算他身份再尊贵，不行善事，也不过是个目光短浅的阴险之徒。”她略带愤然道。
“那你有没有想过，倘若你真的惹怒了他，会有什么后果。”
“有什么可想的，我不过是一个卑微的小女子，他折磨我对他有什么好处。”她疑问道。
“越阴险之人，会做的事越是难猜。”顾诚秋道。
“我管他好猜难猜呢，事儿都不一定发生呢我操心这有何用？”她语中有些激动。
陆云谦听到她声音变大，回头看了眼，确定她没事才回头。
“如果你要说的就是这些的话，那你没必要再说下去了。我走了。”
沈之亦转身，短促地叹了口气。顾诚秋想伸手拉住她，她刚走两步却停下了。
“我也有话要说。”沈之亦又走回去，看着他说道，“我就是一个平凡的女子，也做不出什么惊天动地的事。你救过我几次，虽然我嘴上说会报恩，可是你应该也明白，我除了这些也做不到其他了。”
“所以，这次就当我报答你了，你和我之间的事一笔勾销。就这样吧……有缘再见，我走了。”沈之亦没有犹豫就离开了，只留下他一人，在原地。
他望向沈之亦的背影，又是在大雪中。时间似乎回到了她来营中那次，他幻想她在雪中拼命奔跑的样子，或许这次过后，再见就成了不见。
陆云谦从树后出来，一脸宠溺地看她，和她紧紧并肩而行。
顾诚秋看到她再次和他那么亲密，心潮暗涌。一股落差感翻上心头。他没选择继续纠缠，毕竟这不是他的作风。取而代之的是一人孤独地徒步。
……
“到了，今天……谢谢你能帮我。”沈之亦看着陆云谦道。
“不必言谢，毕竟我们现在也算是…”他顿住一秒，“朋友，对吧。朋友都开口了，哪有不帮一手的道理？”
沈之亦一愣，就这么看着陆云谦，也没有说话。
陆云谦也看着她，看她眼睛亮亮的，睫毛上还结了一层薄霜。想来是马车里不够暖和。
“怎么不说话……？”陆云谦轻轻问道。
“奥，没什么……”沈之亦这才有反应，“嗯，我们……是朋友。”她小心翼翼地把话说出口。
“好了，你赶紧进去吧，外边太冷了，赶紧回屋暖和暖和。”陆云谦关心道。
“好，那你路上小心。”
陆云谦点头示意。他看着她完全消失在视线才上马车离开。
沈之亦自记事起她身边的人就少的可怜，大多都因为她的家境而选择孤立远离。儿时唯一的好朋友是在那个女孩落水时她不顾性命救下她时认识的。当时她真的天真的认为自己交到了一辈子的好朋友，也不再像从前自卑。可那女孩的父亲酗酒成瘾，一次醉酒后大发脾气失手掐死了那个女孩。
沈之亦失去了唯一的朋友，她一度陷入悲伤，于是后来直到她长到成人也没再有一个朋友。
秦家的三兄妹待沈之亦热情，尤其是伊伊，让她想起了那个女孩，于是她才慢慢从心底接受融入他们。
她也从来没奢望过自己能再有什么朋友，可是就在今天，就在刚才，她亲耳听到陆云谦说出那句话的时候，她无法相信自己听到的。
她从来都是把他当做一个过客看待，也包括顾诚秋。但是现在不同了，陆云谦现在是她的朋友，她也很高兴能与他成为朋友，虽然他是欠揍了那么一点，但是正经起来也还算靠谱。
今天经历了太多，她也不想再细想了，倒头便睡下。
……
几人都过了几天平淡日子，关系也渐渐近了。
（几日后）
“囡囡！”
沈之亦闻声，原来是沈黎在唤她。
“姑姑，怎么了？”沈之亦问。
“走，跟姑姑去亭子里，姑姑有话跟你说。”沈黎走过去牵住她的手说道。
亭中
“囡囡，眼下就快春节了，你往年都是跟你爹娘一起过吧，我想着呀，把哥哥嫂子接过来，一起过春节！今年呀，咱们团团圆圆地一块儿过年，好不好？”
“好是好，可是我怕爹娘他们不适应，我刚来的时候母亲说她和父亲就想守着老房子，跟老房子有感情。”
“傻孩子，他们那是怕打扰府上，天底下哪有人不喜欢住大房子，偏挑老房子住的。况且你爹娘一开始可也是大户人家出身呀。”
“我很久前呀，给过你父亲一笔不小的钱财，毕竟我和他是亲兄妹，我看着他过的清苦，自是心中难忍。但虽然当时误会已经解开，他们也并未告诉我，却也不想收下这笔钱财。于是我只能隔三差五寄些钱过去。”
“现在不一样了，所以我想让他们也过来感受一下。这些年，他们受苦太多了。”说到这，沈黎叹出一口气。
“那就听姑姑的吧。谢谢姑姑一直挂念着我和爹娘。”
“好，姑姑现在就去安排。”沈黎笑道。
不远处，一个手端香炉的侍女在树后偷听了一切，阴着脸朝牡丹阁走去。
“老夫人，您的香。”侍女低头走进来。
“放桌上吧。”秦骆臻语中带着些傲娇，拉着尾音说道。
“是。”
秦骆臻躺在她专属的紫檀木摇椅上闭目养神。
“今天的香有些杂，灭了吧。待会儿去找这调香师，打三十个巴掌。”
“是，老夫人。”
侍女走到她跟前，轻声道：“老夫人，奴婢方才过来时，看到夫人和新来的沈之亦，商量着要将那对儿野鸳鸯接过来一块儿过春节。”
“哼。”秦骆臻冷笑一声，睁开眼。
“路边的梅树都开花了吧，一定要让他们红红火火地过来。”她轻蔑道。
“奴婢明白了。”
……
陆云谦今日到了榆阳府上。
“秦岚，找我何事？”
此时的伊伊正摸着那日收下的玉笛子发呆。
“秦岚？你说话呀？”
“啊？奥，你来了。”
“你怎么了？怎么有点没精神呢？”陆云谦问道。
“我没事，那个，我想让你帮忙查个人……”
“查个人？你没事查什么人啊？”
“就是…狩猎那天……有个人推了我一下，然后又给了我一只玉笛。”她话中带着羞涩。
“这有什么值得查的？他推了你然后为了表达歉意又送你玉笛，这不就完了吗？”
“哎呀你就帮我查一下吧，嗯？”伊伊不得已向他撒娇。
“这可不好办，老爹不让我随便查别人。”
“查不查？！”伊伊嚷了一嗓子。
“查！我查！至于吗……吼什么吼……查就是了！等我消息！”陆云谦有些委屈地说道。
“那我走了。”没走两步又停下来，“奥对了，那人叫什么？男的女的？”
“琅齐，男的。”伊伊的脸变得发红。
“男的？？好吧，我知道了，走了。”陆云谦摇头撇嘴地离开了。
伊伊再次看向手中的玉笛……
……
“廖山离阳城？几月前不是就重建了。”顾诚秋此时正随意地临摹着一副田园草屋图，淡然道。
“确实是重修，可是最近老是有兄弟们传来消息，说离阳城粮食危薄，有乱民造反。”于梁文恭敬道。
“都城和廖山之间的官路仅有一条，日日重兵把守，怎会如此。”
“我也觉得奇怪，难道有奸细？”
“不管是什么，绝不允许在我眼皮底下猖狂。”
他将笔放下，沉思片刻。
于梁文悄悄瞥了眼他的画，微微皱起眉头露出疑惑神情。开口道：“将军，您确定是在临摹吗？这门旁边站着的人是……”
顾诚秋闻言仔细一看，门口多出一位手端桂花糕的女子，愣了一下用手肘盖住。故作淡定道：“只是觉得此处空荡，缺了些意境罢了。”
“可我记得您前天看这画时还说，这意境出神画意，浓淡相宜。这空出的位置，正像心中那一抹净土，非天上而不得。”于梁文越说越起劲儿，“我觉得这女子非但不像那一抹净土，也让这画……”
顾诚秋只是给了个眼神，于梁文立刻闭了嘴，像是下一秒就要被顾诚秋百般折磨，眼睛瞪得很圆。又立刻有些委屈，疑惑而害怕地低下头。
顾诚秋抬起手肘又垂眸看了几眼。他大概也不知自己为何会突然在画中添上一位女子，而她，为何又偏偏是她……
“跟了我这么多年，办起事来还是一点也不上心。”他无奈道。
“即刻动身去青泽路。”
……
“囡囡，姑姑都安排妥当了，现在就让阿虎去接你父母。”沈黎满脸盈笑道。
“太好了，姑姑！估计……爹娘都会高兴吧。”沈之亦也是满脸笑容，转头看向阿虎说道，“阿虎，一路平安。”
阿虎憨然一笑，道了句：“得嘞！”
沈之亦悄悄搓拽手中的手绢，呼吸间不经意地停顿，好像下一秒父母就出现在眼前。
……
顾诚秋带人快马加鞭赶到廖山。眼前已是一片荒芜，泥土被翻的凹凸不平，路边的树没了叶，甚至没了皮，石板路被刨开，不堪入目的是这廖山。
虽然没有被洪水冲垮的房子，但多的是在街边乞讨的百姓。顾诚秋被眼前的一切触动，他走近一个坐在路边的老人，蹲下身子温柔道：“老伯，您为何坐在路边，天凉别伤了身子，快回家吧。”
“前些日，家里穷的揭不开锅，儿子儿媳便把我赶了出来。唉……人呐……也无妨，我如今大限将至，死在街头不给家中招邪气也好……”老人很无奈，又很心酸。
“您别这么说，您一定会长命百岁的。”他转头示意于梁文，“老伯，这些粮食您拿着，还有这银子，记得给自己添件冬衣。”他说罢，深深看着老人身上仅穿着的破洞的单衣。
“这……”老人有些惊讶，双手不自觉抖起来。
顾诚秋温柔地点头。老人满眼感激含着泪道：“谢谢，你们都是好孩子！谢谢……”
老人话音刚落，顾诚秋身旁驶进一辆满载粮食的马车。由于石板路碎的难踩，马车当场翻倒了，粮食散落一地，瘦骨嶙峋的人群不管刀枪怎样指向自己，全都扑在地上捡粮食，一把土混着粮，不管生死地抓到怀里。
顾诚秋也引起了注意，他看准一个护送的士兵，又向于梁文使了个眼色。于梁文立刻带着几个弟兄前去抓人。
“你们几个去维护一下秩序，别让百姓们受伤。”
就是这短暂的一会儿，他身侧驶出一辆马车，而他并未注意。
……
“现在外面如何。”顾诚秋问道，正坐在一家茶馆里。
“正在分粮，设了几个施粥的地方，效果不错。还有我们抓住的那几个士兵，嘴倒是闭的紧，屁都放不出来。不过看他们都穿着，应该来头不小。”
“不开口那就给他开道口，去看看。”
他刚出了茶馆准备走，突然发现之前没注意到的地上的车辙，明显是新轧上去的。而那辆装粮的马车却没走到这。
车辙距离不窄，显然不是逃荒用的小车，况且车辙间还掺扎着若隐若现的马蹄印。这么穷苦的时候，那还有人用得起马车。
“你们先去，我有事要回城一趟。”
“哎，将军……！”于梁文没反应过来，“将军这突然是怎么了？”他挠挠后脑勺，看了眼旁边的弟兄们，“走吧。”
……
顾诚秋顺着车辙一路追到一片荒林，林里还未开出路来，他看着马车颠簸着进去了。
“萧阔，我怎么感觉路如此颠簸。”凌辞用力抓着座椅说道。
“夫人抓紧些。兴许是绕路了吧，我看一眼。”沈萧阔回道，倾身掀开帘子向外看。
他神色严肃，有些惶恐道：“不对，这里没有路。”
“那我们为何来这？”凌辞紧张道。
“夫人别担心，没事的，应该没事的，不过现在起要警惕些。”沈萧阔安慰道。
马车外的那个侍女听见了动静，翻了个白眼。“停车。”
她转过身左右扭捏地走到马车旁，刚刚那张臭脸瞬间变成了笑脸，只不过是隐晦的带些阴险的笑。
“老爷夫人，到地儿了。”
“这么快？”凌辞害怕道。
沈萧阔看着凌辞，握住她的手就在车中说道：“这道路颠簸，到得又快，可是走了别的路。”
“老爷下车便知。”
“马车太抖了，我夫人身子不适，歇息片刻再下车。”沈萧阔故意拖延时间，因为刚在对话的间隙，他悄悄掀开帘子从缝隙中看到，外面根本不是什么都城，而是一片泥雪混杂残败不堪的荒林。
“老爷还是先带夫人下来吧，外面有老夫人为您二位准备的临时歇脚的地方，到那歇息更好些。”侍女和声和气道。
“我夫人没力气了，走不动路，还是在马车上歇息片刻再说吧。”
“老爷，这屋里有床有被也有水，定是比这马车舒服，夫人要是没力气了那就让奴婢搀扶，可千万别辜负了老夫人的好意啊。”侍女有些命令的语气，眼神也变得凶狠。
外面人多势众，沈萧阔清楚躲下去没结果。于是紧紧握住凌辞的手缓缓下马。
侍女邪魅一笑，说道：“这就对了，老爷夫人跟我来吧。”
二人相视一眼，沈萧阔带着紧张的凌辞慢慢跟上侍女。
大概走出去十几米远，侍女缓缓回头看向后面的士兵，嫖了个眼色便走开。
“这是何意？”沈萧阔问。
“让您二位，红红火火地上路。”侍女狡邪道。
“把他们两个弄到屋里去。”侍女冷冰冰道。
士兵围住两人，沈萧阔紧紧握住凌辞的手将她护在身边。
“你们干什么？！”
士兵个个比二人力气大，三两下就押住两人。
“放开我夫人！”沈萧阔拼搏挣扎道。
突然扫过一趟穿堂风，不远处一声清脆响亮的马叫声穿入双耳。顾诚秋从马背上腾空而起，轻身一跃就闪到士兵面前。他看准了时机，用刀背杵在士兵胸前，这招既留活口又是实打实的内伤。
他动作行云流水，没等士兵反应过来，就都瘫倒在地口吐鲜血。
他神色自若，刚才一对多打完人，竟连一口粗气也没喘。
他眼神变得犀利，语气冰冷得说道：“杂碎。”
刚还威风兮兮的侍女瞬间吓得缩起脖子，转身就要逃命。
顾诚秋脸一狠，直接将她击晕。
“夫人，夫人，你怎么样？”沈萧阔在她身边安慰道。
此时的凌辞脸色苍白双目无神，身子不住地发抖。顾诚秋认出了眼前的老夫妻是沈之亦的父母。母女二人害怕的模样倒是有几分相似。
“夫人不必害怕，现在已经安全了。”顾诚秋道。
沈萧阔这时才注意到他，抬头一看竟是曾经的救命恩人。
“恩人！恩人！想不到又被您救下，谢谢您救了我夫人！”沈萧阔激动道，还想给他磕个头，被他拦下了。
“大伯不必了，您保重身子。”他沉默片刻，“您可知这些人什么身份？”
“那个侍女说老夫人让我和夫人红红火火上路，大概是秦骆臻的意思。”
“我明白了，大伯您放心，我定会替您二位讨公道。”说罢，从胸口拿出一支短小精致的玉笛吹了一声。没过一会儿于梁文就带着一队兄弟赶来了。
“属下前来领命，将军有何吩咐！”
“把这些人都绑起来，带回涉狱问话，留活的。再派两个人骑马带着这对夫妻。跟随我。”
“是！”
……
离榆阳府还有半条街的距离，顾诚秋让他们先去，自己有事先回去。
然而并没有，他留在一处墙后偷偷注视着。
因为沈之亦早就迫不及待地等在门外。两士兵将沈之亦父母送到门口，沈之亦赶紧迎上。
“父亲！母亲！”士兵扶二人下马，沈黎也站在门外，她们一人搀扶一个。
“有劳二位了！不过……”沈之亦道。
“不过，容我冒犯地问一句，出行前我派的人在哪儿？”沈黎问。
“我家公子让我给您带句话。公子说，世道人多眼杂，万事需小心谨慎。”说罢便离开了。
“哎、这…什么意思啊……”沈之亦不解。
“好吧，那就谢过二位，也谢谢你家公子。先回去吧囡囡。”沈黎道。心中觉得不对劲。
顾诚秋看着她直到脱离视线才打算离开。他决定沿这条巷子回去，走了不远，听见一扇铁门后传来支支吾吾的声音。他停住马细听，手中警觉地提起刀。
门未上锁，他谨慎的走进去。
院子很小，小的像一个囚笼。院子中间竟赫然坐着几个被五花大绑的人。
看装扮，应该是那些派去的人。他抽出几人嘴里的棉布，为他们松绑。
“你别过来！你们把老爷夫人怎么样了！”阿虎气愤地说道。
“我不是你口中的你们，他们已经被送去涉狱了。”
“啊…那你是？”
“不必知道我是谁。我问你，这是谁干的。”
“我……我也不太清楚。我是被他们砸后脑勺砸晕的。但是…我倒下的时候，眼前有个女的，那长相，与老夫人的贴身侍女有些相似。”
“我知道了。快回去吧。”
“多谢相救！！”
“嗯。”顾诚秋象征性地点头回应。
……
“怎么会发生这种事？”沈黎道。
“我也不知道，刚出门没走多远就被人打晕了。”阿虎摸着后脑勺说，“下手也够黑的，我到现在头还疼呢。”
“打晕你们的人，应该是秦骆臻的人。”沈萧阔语重心长道。
“啊？”沈之亦疑问道。
这时，伊伊三人也来了。
……
“哥哥，当真如此吗？”沈黎问道。
“老姑怎么能这样！刚来的时候就对囡囡说那么重的话。到底是为什么啊！”秦善气愤道。
“我想，有些误会是时候该解开了。”沈萧阔道。
“夫人，走吧。”沈萧阔挽着凌辞的胳膊说道。
“哥，我也去吧。”沈黎道。
沈之亦知道他们要做什么，便站在原地静静看着他们离开。
“没事了，咱们也走吧。”沈之亦道。
“可是……”伊伊还想说两句，却被她拉走了。
……
几人回到屋里，沈之亦大抵还是有些不安，从回来就端在手里的茶水都凉了也没喝一口。
“放心吧囡囡。老姑虽然嘴毒了些，做事可能也有些狠。但那些都是她拿来对付不速之客的！其实老姑挺好的。之前你我两家有误会，老姑这才如此，但舅舅舅母都是好人，老姑定是不会再如从前般恶语相向。”伊伊安慰道。
“如果真是严重，那任凭母亲再怎么想留住你，你也不可能在这住上这么些安稳日子。”
“放心吧囡囡，老姑是刀子嘴豆腐心，都不会有事的。”秦肖也安慰道。
“我明白，所以我在想的不是这件事……”她若有所思道。
“啊？那是……”亲善疑惑道。
其实早在刚才迎接父母时她就察觉，其中一个士兵牵的马的身侧挂着一个箭筒，而里面装的箭，竟是墨绿色的箭柄。
她想知道到底是谁三番两次护着她，帮助她。究竟是刻意留下箭筒让自己看见还是自己多心了，她不知道。但如果是前者，那他的目的已经达到了。
“没什么。我先回去了，待会儿再见。”沈之亦心不在焉道。
“啊？好吧……囡囡这又是怎么了？”伊伊小声嘟囔道，“难不成，你们俩偷偷欺负她了？！”
“怎么可能嘛！囡囡那么可爱……我哪忍心欺负她！”秦善着急回怼道。
“我猜她定是有自己的心事吧。那还是让她自己解开心结吧。”秦肖望着沈之亦的房间说道。
……
“谁指使你的。”
潮湿的涉狱内传来顾诚秋冰冷的声音，这里不见天日，黯淡无光。唯有头顶的几盏油灯来做照明。黑暗中一双眼睛阴冷充满煞气，冰冷地看着手中把玩的小刀。
顾诚秋正坐在他的专座上审问刚刚逮捕的侍女。
“……”这侍女死鸭子嘴硬，半刻也没能问出一句。
顾诚秋素来不轻易打女人，除非她碰了不该碰的，逾越了不该逾越的，下场会如同五马分尸般凶残，从未心软。
他打算套她的话，便说：“嘴严的很啊，倒不似那几位兄弟，我才刚开始，就吃不住烙铁全招了。”
“如此也好，我就爱速战速决，对大家都好。”
那侍女眼神狠起来，怒口而出：“一群叛徒！我绝不会对你说一个字！呸！”
“好啊，难得我今日清闲，所以你千万别着急说什么，咱们一步一步地来。”
涉狱中的顾诚秋和平时全然两个样子。此时的他是个冷血无情的狱长，狱中的人的生生死死全凭他一句话。动动手指就能让人生不如死。
“把她手脚的筋都断了。”
“将军！这有点过了吧……”于梁文在他身后叫停他。
“那你说，如何处置。”他依旧沉着脸说话。
“刚才那几人既已经招了，那不如直接交回给他们处置。”
“他们不过是一介官人，能怎么处置。”他慢条斯理地给自己倒茶。
“之前也遇上过不少这样的案子，属下只是觉得这样……没必要。”
他突然意识到，自己对这件事十分紧张。虽然能随意控制这些人的生死，但他从来都是秉公办事，没乱用刑罚。这种惩罚确实不该出现在这件小事上。
他表面镇定继续煮茶，又浅浅喝上一口，慢慢放下缓缓起身。
“跟了我这么多年，怎么还是个怂包。随便你。”他平静地在于梁文身边说道，随即离开了。
“是！”于梁文放松一笑，回道。
“把人放了吧，该回哪儿回哪儿。”于梁文道。
……
又来了一辆马车停在榆阳府前。陆云谦正巧在附近听戏，瞧见这幕便偷偷跟过去。
沈萧阔三人此时刚从牡丹阁出来，一同离开了。那侍女等他们离开了便悄无声息地去了牡丹阁。
“老夫人！都怪我办事不利，没能助您成事，请老夫人降罪！”侍女一改在涉狱中的威风模样，跪在地上连声求饶。
“秋雨啊，哀家待你不薄，你已经尽力了。”
“老夫人……”侍女抬头眼含泪水说道。
“……起来吧。”秦骆臻像是生了一场大病，说话有气无力。
“是我错了。”
她回忆刚才，沈萧阔挽着凌辞的手激动的解释，儿媳沈黎也跪在一旁流泪。这么多年，她一直想办法害死他们一家。
“这么多年我竟从未想过，真是错的彻底啊，呵哈哈……”
侍女有些不解。秦骆臻又道：“秋雨啊，以后要好生招待他们，这样才能弥补我的过错啊……”
她愣住了，秦骆臻又道：“秋雨啊 听到了吗。”
“是，老夫人。”
“好，你退下吧。”
“是，老夫人。”
……
“肖兄！善兄！我有事要说！”陆云谦急匆匆跑过来。
“你怎么又来了，老有事说……”伊伊无精打采说道。
“刚才有个侍女偷着去了牡丹阁！”
“已经猜到了。”秦肖平静道。
“啊？什么？”
“嗯。”秦肖带点上扬的语气说道。
三人给他复述了一遍。
“这也太猛了吧！那你们怎么不去管管那个侍女啊？”
“我倒是想管，可囡囡得让啊。”伊伊无奈地说道。
“这话什么意思？”
“囡囡拦着我们，要不然早去牡丹阁楼。我猜她大概是不想让我们牵扯进去吧。”秦善道。
陆云谦沉默一会儿，心中打起主意。
一会儿露出笑脸，兴奋道：“过几天就是春节了，不如到时候咱们一起畅快地玩上一玩！这几天我就住在这儿啦！”
“你个臭狐狸，准是没憋什么好屁。”伊伊十分嫌弃说道。
“我说真的啊！”
“鬼才信你！”
“那你就是鬼喽！”
“陆云谦！我让你屁股开花信不信！”
“那你求我的事我不帮你喽？！”
“什么求你？不许说！”
“阿善走吧，让这两个活宝接着闹吧。”秦肖打趣说道。
“那你先回去吧，我一会儿再动身。”她朝着陆云谦道。
“不用。”他转头看身后，手指着远处一棵树道：“我在那儿等你。”说罢便过去了，拍了拍树上的霜，倚着树安静的站着。
顾诚秋深深看着沈之亦，轻声道：“你为何帮我。”
“我看不惯那些好在背地里做害人之事的小人。换做别人我同样会出手的。”她不挂感情道。
“可他并非小人物，而是威慑八方的王老爷，你就不怕就此惹上祸端吗？”顾诚秋略带些担心和好奇地问道。
“怕什么，人生下来都是一张白纸，至于纸上该画出怎样的图全取决于自己。他既然不惭在自己的纸上添上污点，那就怪不得有人拿他的污点做文章。就算他身份再尊贵，不行善事，也不过是个目光短浅的阴险之徒。”她略带愤然道。
“那你有没有想过，倘若你真的惹怒了他，会有什么后果。”
“有什么可想的，我不过是一个卑微的小女子，他折磨我对他有什么好处。”她疑问道。
“越阴险之人，会做的事越是难猜。”顾诚秋道。
“我管他好猜难猜呢，事儿都不一定发生呢我操心这有何用？”她语中有些激动。
陆云谦听到她声音变大，回头看了眼，确定她没事才回头。
“如果你要说的就是这些的话，那你没必要再说下去了。我走了。”
沈之亦转身，短促地叹了口气。顾诚秋想伸手拉住她，她刚走两步却停下了。
“我也有话要说。”沈之亦又走回去，看着他说道，“我就是一个平凡的女子，也做不出什么惊天动地的事。你救过我几次，虽然我嘴上说会报恩，可是你应该也明白，我除了这些也做不到其他了。”
“所以，这次就当我报答你了，你和我之间的事一笔勾销。就这样吧……有缘再见，我走了。”沈之亦没有犹豫就离开了，只留下他一人，在原地。
他望向沈之亦的背影，又是在大雪中。时间似乎回到了她来营中那次，他幻想她在雪中拼命奔跑的样子，或许这次过后，再见就成了不见。
陆云谦从树后出来，一脸宠溺地看她，和她紧紧并肩而行。
顾诚秋看到她再次和他那么亲密，心潮暗涌。一股落差感翻上心头。他没选择继续纠缠，毕竟这不是他的作风。取而代之的是一人孤独地徒步。
……
“到了，今天……谢谢你能帮我。”沈之亦看着陆云谦道。
“不必言谢，毕竟我们现在也算是…”他顿住一秒，“朋友，对吧。朋友都开口了，哪有不帮一手的道理？”
沈之亦一愣，就这么看着陆云谦，也没有说话。
陆云谦也看着她，看她眼睛亮亮的，睫毛上还结了一层薄霜。想来是马车里不够暖和。
“怎么不说话……？”陆云谦轻轻问道。
“奥，没什么……”沈之亦这才有反应，“嗯，我们……是朋友。”她小心翼翼地把话说出口。
“好了，你赶紧进去吧，外边太冷了，赶紧回屋暖和暖和。”陆云谦关心道。
“好，那你路上小心。”
陆云谦点头示意。他看着她完全消失在视线才上马车离开。
沈之亦自记事起她身边的人就少的可怜，大多都因为她的家境而选择孤立远离。儿时唯一的好朋友是在那个女孩落水时她不顾性命救下她时认识的。当时她真的天真的认为自己交到了一辈子的好朋友，也不再像从前自卑。可那女孩的父亲酗酒成瘾，一次醉酒后大发脾气失手掐死了那个女孩。
沈之亦失去了唯一的朋友，她一度陷入悲伤，于是后来直到她长到成人也没再有一个朋友。
秦家的三兄妹待沈之亦热情，尤其是伊伊，让她想起了那个女孩，于是她才慢慢从心底接受融入他们。
她也从来没奢望过自己能再有什么朋友，可是就在今天，就在刚才，她亲耳听到陆云谦说出那句话的时候，她无法相信自己听到的。
她从来都是把他当做一个过客看待，也包括顾诚秋。但是现在不同了，陆云谦现在是她的朋友，她也很高兴能与他成为朋友，虽然他是欠揍了那么一点，但是正经起来也还算靠谱。
今天经历了太多，她也不想再细想了，倒头便睡下。
……
几人都过了几天平淡日子，关系也渐渐近了。
（几日后）
“囡囡！”
沈之亦闻声，原来是沈黎在唤她。
“姑姑，怎么了？”沈之亦问。
“走，跟姑姑去亭子里，姑姑有话跟你说。”沈黎走过去牵住她的手说道。
亭中
“囡囡，眼下就快春节了，你往年都是跟你爹娘一起过吧，我想着呀，把哥哥嫂子接过来，一起过春节！今年呀，咱们团团圆圆地一块儿过年，好不好？”
“好是好，可是我怕爹娘他们不适应，我刚来的时候母亲说她和父亲就想守着老房子，跟老房子有感情。”
“傻孩子，他们那是怕打扰府上，天底下哪有人不喜欢住大房子，偏挑老房子住的。况且你爹娘一开始可也是大户人家出身呀。”
“我很久前呀，给过你父亲一笔不小的钱财，毕竟我和他是亲兄妹，我看着他过的清苦，自是心中难忍。但虽然当时误会已经解开，他们也并未告诉我，却也不想收下这笔钱财。于是我只能隔三差五寄些钱过去。”
“现在不一样了，所以我想让他们也过来感受一下。这些年，他们受苦太多了。”说到这，沈黎叹出一口气。
“那就听姑姑的吧。谢谢姑姑一直挂念着我和爹娘。”
“好，姑姑现在就去安排。”沈黎笑道。
不远处，一个手端香炉的侍女在树后偷听了一切，阴着脸朝牡丹阁走去。
“老夫人，您的香。”侍女低头走进来。
“放桌上吧。”秦骆臻语中带着些傲娇，拉着尾音说道。
“是。”
秦骆臻躺在她专属的紫檀木摇椅上闭目养神。
“今天的香有些杂，灭了吧。待会儿去找这调香师，打三十个巴掌。”
“是，老夫人。”
侍女走到她跟前，轻声道：“老夫人，奴婢方才过来时，看到夫人和新来的沈之亦，商量着要将那对儿野鸳鸯接过来一块儿过春节。”
“哼。”秦骆臻冷笑一声，睁开眼。
“路边的梅树都开花了吧，一定要让他们红红火火地过来。”她轻蔑道。
“奴婢明白了。”
……
陆云谦今日到了榆阳府上。
“秦岚，找我何事？”
此时的伊伊正摸着那日收下的玉笛子发呆。
“秦岚？你说话呀？”
“啊？奥，你来了。”
“你怎么了？怎么有点没精神呢？”陆云谦问道。
“我没事，那个，我想让你帮忙查个人……”
“查个人？你没事查什么人啊？”
“就是…狩猎那天……有个人推了我一下，然后又给了我一只玉笛。”她话中带着羞涩。
“这有什么值得查的？他推了你然后为了表达歉意又送你玉笛，这不就完了吗？”
“哎呀你就帮我查一下吧，嗯？”伊伊不得已向他撒娇。
“这可不好办，老爹不让我随便查别人。”
“查不查？！”伊伊嚷了一嗓子。
“查！我查！至于吗……吼什么吼……查就是了！等我消息！”陆云谦有些委屈地说道。
“那我走了。”没走两步又停下来，“奥对了，那人叫什么？男的女的？”
“琅齐，男的。”伊伊的脸变得发红。
“男的？？好吧，我知道了，走了。”陆云谦摇头撇嘴地离开了。
伊伊再次看向手中的玉笛……
……
“廖山离阳城？几月前不是就重建了。”顾诚秋此时正随意地临摹着一副田园草屋图，淡然道。
“确实是重修，可是最近老是有兄弟们传来消息，说离阳城粮食危薄，有乱民造反。”于梁文恭敬道。
“都城和廖山之间的官路仅有一条，日日重兵把守，怎会如此。”
“我也觉得奇怪，难道有奸细？”
“不管是什么，绝不允许在我眼皮底下猖狂。”
他将笔放下，沉思片刻。
于梁文悄悄瞥了眼他的画，微微皱起眉头露出疑惑神情。开口道：“将军，您确定是在临摹吗？这门旁边站着的人是……”
顾诚秋闻言仔细一看，门口多出一位手端桂花糕的女子，愣了一下用手肘盖住。故作淡定道：“只是觉得此处空荡，缺了些意境罢了。”
“可我记得您前天看这画时还说，这意境出神画意，浓淡相宜。这空出的位置，正像心中那一抹净土，非天上而不得。”于梁文越说越起劲儿，“我觉得这女子非但不像那一抹净土，也让这画……”
顾诚秋只是给了个眼神，于梁文立刻闭了嘴，像是下一秒就要被顾诚秋百般折磨，眼睛瞪得很圆。又立刻有些委屈，疑惑而害怕地低下头。
顾诚秋抬起手肘又垂眸看了几眼。他大概也不知自己为何会突然在画中添上一位女子，而她，为何又偏偏是她……
“跟了我这么多年，办起事来还是一点也不上心。”他无奈道。
“即刻动身去青泽路。”
……
“囡囡，姑姑都安排妥当了，现在就让阿虎去接你父母。”沈黎满脸盈笑道。
“太好了，姑姑！估计……爹娘都会高兴吧。”沈之亦也是满脸笑容，转头看向阿虎说道，“阿虎，一路平安。”
阿虎憨然一笑，道了句：“得嘞！”
沈之亦悄悄搓拽手中的手绢，呼吸间不经意地停顿，好像下一秒父母就出现在眼前。
……
顾诚秋带人快马加鞭赶到廖山。眼前已是一片荒芜，泥土被翻的凹凸不平，路边的树没了叶，甚至没了皮，石板路被刨开，不堪入目的是这廖山。
虽然没有被洪水冲垮的房子，但多的是在街边乞讨的百姓。顾诚秋被眼前的一切触动，他走近一个坐在路边的老人，蹲下身子温柔道：“老伯，您为何坐在路边，天凉别伤了身子，快回家吧。”
“前些日，家里穷的揭不开锅，儿子儿媳便把我赶了出来。唉……人呐……也无妨，我如今大限将至，死在街头不给家中招邪气也好……”老人很无奈，又很心酸。
“您别这么说，您一定会长命百岁的。”他转头示意于梁文，“老伯，这些粮食您拿着，还有这银子，记得给自己添件冬衣。”他说罢，深深看着老人身上仅穿着的破洞的单衣。
“这……”老人有些惊讶，双手不自觉抖起来。
顾诚秋温柔地点头。老人满眼感激含着泪道：“谢谢，你们都是好孩子！谢谢……”
老人话音刚落，顾诚秋身旁驶进一辆满载粮食的马车。由于石板路碎的难踩，马车当场翻倒了，粮食散落一地，瘦骨嶙峋的人群不管刀枪怎样指向自己，全都扑在地上捡粮食，一把土混着粮，不管生死地抓到怀里。
顾诚秋也引起了注意，他看准一个护送的士兵，又向于梁文使了个眼色。于梁文立刻带着几个弟兄前去抓人。
“你们几个去维护一下秩序，别让百姓们受伤。”
就是这短暂的一会儿，他身侧驶出一辆马车，而他并未注意。
……
“现在外面如何。”顾诚秋问道，正坐在一家茶馆里。
“正在分粮，设了几个施粥的地方，效果不错。还有我们抓住的那几个士兵，嘴倒是闭的紧，屁都放不出来。不过看他们都穿着，应该来头不小。”
“不开口那就给他开道口，去看看。”
他刚出了茶馆准备走，突然发现之前没注意到的地上的车辙，明显是新轧上去的。而那辆装粮的马车却没走到这。
车辙距离不窄，显然不是逃荒用的小车，况且车辙间还掺扎着若隐若现的马蹄印。这么穷苦的时候，那还有人用得起马车。
“你们先去，我有事要回城一趟。”
“哎，将军……！”于梁文没反应过来，“将军这突然是怎么了？”他挠挠后脑勺，看了眼旁边的弟兄们，“走吧。”
……
顾诚秋顺着车辙一路追到一片荒林，林里还未开出路来，他看着马车颠簸着进去了。
“萧阔，我怎么感觉路如此颠簸。”凌辞用力抓着座椅说道。
“夫人抓紧些。兴许是绕路了吧，我看一眼。”沈萧阔回道，倾身掀开帘子向外看。
他神色严肃，有些惶恐道：“不对，这里没有路。”
“那我们为何来这？”凌辞紧张道。
“夫人别担心，没事的，应该没事的，不过现在起要警惕些。”沈萧阔安慰道。
马车外的那个侍女听见了动静，翻了个白眼。“停车。”
她转过身左右扭捏地走到马车旁，刚刚那张臭脸瞬间变成了笑脸，只不过是隐晦的带些阴险的笑。
“老爷夫人，到地儿了。”
“这么快？”凌辞害怕道。
沈萧阔看着凌辞，握住她的手就在车中说道：“这道路颠簸，到得又快，可是走了别的路。”
“老爷下车便知。”
“马车太抖了，我夫人身子不适，歇息片刻再下车。”沈萧阔故意拖延时间，因为刚在对话的间隙，他悄悄掀开帘子从缝隙中看到，外面根本不是什么都城，而是一片泥雪混杂残败不堪的荒林。
“老爷还是先带夫人下来吧，外面有老夫人为您二位准备的临时歇脚的地方，到那歇息更好些。”侍女和声和气道。
“我夫人没力气了，走不动路，还是在马车上歇息片刻再说吧。”
“老爷，这屋里有床有被也有水，定是比这马车舒服，夫人要是没力气了那就让奴婢搀扶，可千万别辜负了老夫人的好意啊。”侍女有些命令的语气，眼神也变得凶狠。
外面人多势众，沈萧阔清楚躲下去没结果。于是紧紧握住凌辞的手缓缓下马。
侍女邪魅一笑，说道：“这就对了，老爷夫人跟我来吧。”
二人相视一眼，沈萧阔带着紧张的凌辞慢慢跟上侍女。
大概走出去十几米远，侍女缓缓回头看向后面的士兵，嫖了个眼色便走开。
“这是何意？”沈萧阔问。
“让您二位，红红火火地上路。”侍女狡邪道。
“把他们两个弄到屋里去。”侍女冷冰冰道。
士兵围住两人，沈萧阔紧紧握住凌辞的手将她护在身边。
“你们干什么？！”
士兵个个比二人力气大，三两下就押住两人。
“放开我夫人！”沈萧阔拼搏挣扎道。
突然扫过一趟穿堂风，不远处一声清脆响亮的马叫声穿入双耳。顾诚秋从马背上腾空而起，轻身一跃就闪到士兵面前。他看准了时机，用刀背杵在士兵胸前，这招既留活口又是实打实的内伤。
他动作行云流水，没等士兵反应过来，就都瘫倒在地口吐鲜血。
他神色自若，刚才一对多打完人，竟连一口粗气也没喘。
他眼神变得犀利，语气冰冷得说道：“杂碎。”
刚还威风兮兮的侍女瞬间吓得缩起脖子，转身就要逃命。
顾诚秋脸一狠，直接将她击晕。
“夫人，夫人，你怎么样？”沈萧阔在她身边安慰道。
此时的凌辞脸色苍白双目无神，身子不住地发抖。顾诚秋认出了眼前的老夫妻是沈之亦的父母。母女二人害怕的模样倒是有几分相似。
“夫人不必害怕，现在已经安全了。”顾诚秋道。
沈萧阔这时才注意到他，抬头一看竟是曾经的救命恩人。
“恩人！恩人！想不到又被您救下，谢谢您救了我夫人！”沈萧阔激动道，还想给他磕个头，被他拦下了。
“大伯不必了，您保重身子。”他沉默片刻，“您可知这些人什么身份？”
“那个侍女说老夫人让我和夫人红红火火上路，大概是秦骆臻的意思。”
“我明白了，大伯您放心，我定会替您二位讨公道。”说罢，从胸口拿出一支短小精致的玉笛吹了一声。没过一会儿于梁文就带着一队兄弟赶来了。
“属下前来领命，将军有何吩咐！”
“把这些人都绑起来，带回涉狱问话，留活的。再派两个人骑马带着这对夫妻。跟随我。”
“是！”
……
离榆阳府还有半条街的距离，顾诚秋让他们先去，自己有事先回去。
然而并没有，他留在一处墙后偷偷注视着。
因为沈之亦早就迫不及待地等在门外。两士兵将沈之亦父母送到门口，沈之亦赶紧迎上。
“父亲！母亲！”士兵扶二人下马，沈黎也站在门外，她们一人搀扶一个。
“有劳二位了！不过……”沈之亦道。
“不过，容我冒犯地问一句，出行前我派的人在哪儿？”沈黎问。
“我家公子让我给您带句话。公子说，世道人多眼杂，万事需小心谨慎。”说罢便离开了。
“哎、这…什么意思啊……”沈之亦不解。
“好吧，那就谢过二位，也谢谢你家公子。先回去吧囡囡。”沈黎道。心中觉得不对劲。
顾诚秋看着她直到脱离视线才打算离开。他决定沿这条巷子回去，走了不远，听见一扇铁门后传来支支吾吾的声音。他停住马细听，手中警觉地提起刀。
门未上锁，他谨慎的走进去。
院子很小，小的像一个囚笼。院子中间竟赫然坐着几个被五花大绑的人。
看装扮，应该是那些派去的人。他抽出几人嘴里的棉布，为他们松绑。
“你别过来！你们把老爷夫人怎么样了！”阿虎气愤地说道。
“我不是你口中的你们，他们已经被送去涉狱了。”
“啊…那你是？”
“不必知道我是谁。我问你，这是谁干的。”
“我……我也不太清楚。我是被他们砸后脑勺砸晕的。但是…我倒下的时候，眼前有个女的，那长相，与老夫人的贴身侍女有些相似。”
“我知道了。快回去吧。”
“多谢相救！！”
“嗯。”顾诚秋象征性地点头回应。
……
“怎么会发生这种事？”沈黎道。
“我也不知道，刚出门没走多远就被人打晕了。”阿虎摸着后脑勺说，“下手也够黑的，我到现在头还疼呢。”
“打晕你们的人，应该是秦骆臻的人。”沈萧阔语重心长道。
“啊？”沈之亦疑问道。
这时，伊伊三人也来了。
……
“哥哥，当真如此吗？”沈黎问道。
“老姑怎么能这样！刚来的时候就对囡囡说那么重的话。到底是为什么啊！”秦善气愤道。
“我想，有些误会是时候该解开了。”沈萧阔道。
“夫人，走吧。”沈萧阔挽着凌辞的胳膊说道。
“哥，我也去吧。”沈黎道。
沈之亦知道他们要做什么，便站在原地静静看着他们离开。
“没事了，咱们也走吧。”沈之亦道。
“可是……”伊伊还想说两句，却被她拉走了。
……
几人回到屋里，沈之亦大抵还是有些不安，从回来就端在手里的茶水都凉了也没喝一口。
“放心吧囡囡。老姑虽然嘴毒了些，做事可能也有些狠。但那些都是她拿来对付不速之客的！其实老姑挺好的。之前你我两家有误会，老姑这才如此，但舅舅舅母都是好人，老姑定是不会再如从前般恶语相向。”伊伊安慰道。
“如果真是严重，那任凭母亲再怎么想留住你，你也不可能在这住上这么些安稳日子。”
“放心吧囡囡，老姑是刀子嘴豆腐心，都不会有事的。”秦肖也安慰道。
“我明白，所以我在想的不是这件事……”她若有所思道。
“啊？那是……”亲善疑惑道。
其实早在刚才迎接父母时她就察觉，其中一个士兵牵的马的身侧挂着一个箭筒，而里面装的箭，竟是墨绿色的箭柄。
她想知道到底是谁三番两次护着她，帮助她。究竟是刻意留下箭筒让自己看见还是自己多心了，她不知道。但如果是前者，那他的目的已经达到了。
“没什么。我先回去了，待会儿再见。”沈之亦心不在焉道。
“啊？好吧……囡囡这又是怎么了？”伊伊小声嘟囔道，“难不成，你们俩偷偷欺负她了？！”
“怎么可能嘛！囡囡那么可爱……我哪忍心欺负她！”秦善着急回怼道。
“我猜她定是有自己的心事吧。那还是让她自己解开心结吧。”秦肖望着沈之亦的房间说道。
……
“谁指使你的。”
潮湿的涉狱内传来顾诚秋冰冷的声音，这里不见天日，黯淡无光。唯有头顶的几盏油灯来做照明。黑暗中一双眼睛阴冷充满煞气，冰冷地看着手中把玩的小刀。
顾诚秋正坐在他的专座上审问刚刚逮捕的侍女。
“……”这侍女死鸭子嘴硬，半刻也没能问出一句。
顾诚秋素来不轻易打女人，除非她碰了不该碰的，逾越了不该逾越的，下场会如同五马分尸般凶残，从未心软。
他打算套她的话，便说：“嘴严的很啊，倒不似那几位兄弟，我才刚开始，就吃不住烙铁全招了。”
“如此也好，我就爱速战速决，对大家都好。”
那侍女眼神狠起来，怒口而出：“一群叛徒！我绝不会对你说一个字！呸！”
“好啊，难得我今日清闲，所以你千万别着急说什么，咱们一步一步地来。”
涉狱中的顾诚秋和平时全然两个样子。此时的他是个冷血无情的狱长，狱中的人的生生死死全凭他一句话。动动手指就能让人生不如死。
“把她手脚的筋都断了。”
“将军！这有点过了吧……”于梁文在他身后叫停他。
“那你说，如何处置。”他依旧沉着脸说话。
“刚才那几人既已经招了，那不如直接交回给他们处置。”
“他们不过是一介官人，能怎么处置。”他慢条斯理地给自己倒茶。
“之前也遇上过不少这样的案子，属下只是觉得这样……没必要。”
他突然意识到，自己对这件事十分紧张。虽然能随意控制这些人的生死，但他从来都是秉公办事，没乱用刑罚。这种惩罚确实不该出现在这件小事上。
他表面镇定继续煮茶，又浅浅喝上一口，慢慢放下缓缓起身。
“跟了我这么多年，怎么还是个怂包。随便你。”他平静地在于梁文身边说道，随即离开了。
“是！”于梁文放松一笑，回道。
“把人放了吧，该回哪儿回哪儿。”于梁文道。
……
又来了一辆马车停在榆阳府前。陆云谦正巧在附近听戏，瞧见这幕便偷偷跟过去。
沈萧阔三人此时刚从牡丹阁出来，一同离开了。那侍女等他们离开了便悄无声息地去了牡丹阁。
“老夫人！都怪我办事不利，没能助您成事，请老夫人降罪！”侍女一改在涉狱中的威风模样，跪在地上连声求饶。
“秋雨啊，哀家待你不薄，你已经尽力了。”
“老夫人……”侍女抬头眼含泪水说道。
“……起来吧。”秦骆臻像是生了一场大病，说话有气无力。
“是我错了。”
她回忆刚才，沈萧阔挽着凌辞的手激动的解释，儿媳沈黎也跪在一旁流泪。这么多年，她一直想办法害死他们一家。
“这么多年我竟从未想过，真是错的彻底啊，呵哈哈……”
侍女有些不解。秦骆臻又道：“秋雨啊，以后要好生招待他们，这样才能弥补我的过错啊……”
她愣住了，秦骆臻又道：“秋雨啊 听到了吗。”
“是，老夫人。”
“好，你退下吧。”
“是，老夫人。”
……
“肖兄！善兄！我有事要说！”陆云谦急匆匆跑过来。
“你怎么又来了，老有事说……”伊伊无精打采说道。
“刚才有个侍女偷着去了牡丹阁！”
“已经猜到了。”秦肖平静道。
“啊？什么？”
“嗯。”秦肖带点上扬的语气说道。
三人给他复述了一遍。
“这也太猛了吧！那你们怎么不去管管那个侍女啊？”
“我倒是想管，可囡囡得让啊。”伊伊无奈地说道。
“这话什么意思？”
“囡囡拦着我们，要不然早去牡丹阁楼。我猜她大概是不想让我们牵扯进去吧。”秦善道。
陆云谦沉默一会儿，心中打起主意。
一会儿露出笑脸，兴奋道：“过几天就是春节了，不如到时候咱们一起畅快地玩上一玩！这几天我就住在这儿啦！”
“你个臭狐狸，准是没憋什么好屁。”伊伊十分嫌弃说道。
“我说真的啊！”
“鬼才信你！”
“那你就是鬼喽！”
“陆云谦！我让你屁股开花信不信！”
“那你求我的事我不帮你喽？！”
“什么求你？不许说！”
“阿善走吧，让这两个活宝接着闹吧。”秦肖打趣说道。