第章甄家下帖
“世兄救命啊……”
礼谦堂内，甄应嘉接着联袂而来的四大家族人，众人一见他便一齐拜倒哀求。
“诸位世兄，这是何意？快快请起，请坐。”甄应嘉同甄继、甄维等几个儿子忙把众人搀起来。
“世兄见谅，今日贸然上门着实汗颜，实因家门不幸，出了个逆子，暴虐无情，滥用职权，竟把咱四家子弟都抓了起来，江南地面，唯兄能解救，求世兄务必开恩。”贾散叹道。
甄应嘉对此也早有耳闻，本来贾琮回了金陵不主动上门拜望，他还有些不豫，好歹上次盐法的事儿，自己还吃了他的亏。
不过如今见贾琮对自家至亲都下这样的辣手，他反而释怀，看来如今的贾琮已不能以后辈视之。
“世兄说的可是贵家琮哥儿的事。”甄应嘉道。
贾散点头道：“正是此獠。求世兄出手相救，我们四家铭感大德。”
“对，世兄既然知情，请看在世代交好的情分上，鼎力相助，要多少银子，我等都愿出。”史盾道。
“求世兄发发慈悲，阻此惨绝人寰之事。”王子章道。
“只要世兄肯救命，我等往后都唯世兄马首是瞻。”薛问道。
实在是由不得众人不急，被抓的大多都是各房嫡子、嫡孙，若一起没了，绝对元气大伤。
甄应嘉捻须沉思，道：“各位世兄稍安勿躁，此事我也不甚了然，且容我打听打听如何？”
“唉，世兄，你想打听什么，咱都告诉你。事儿也不复杂，就是贾琮这畜生逼着我们行新法，我们不从，他就公报私仇，让缇骑把咱各家的人抓了，气焰猖狂至极！”贾教骂道。
甄应嘉点了点头，他想得更深了一层，莫非贾琮是为新法而来？还是想在圣上面前邀名卖直？他若要行新法，为何不在都中自家行，却来江南拿族亲、世交开刀？
甄继道：“老爷，上年我与琮哥儿也打过几次交道，他颇为知礼，不像是这般狂妄轻薄之辈。”
“大公子，此一时彼一时，如今他是伯爷，又提督锦衣卫，哪里还把我们放在眼里？小人得志，不外如是。”众人叹道。
甄应嘉眼中闪过一丝精芒，缓缓点头道：“诸位放心，这等大事，弟绝无袖手旁观之理，自当竭力相助，为全世交之谊，豁出这张老脸又何妨？
只是如今你们也知道，圣上雄才大略，锐意革新，琮哥儿又少年得志，手掌大权，弟说话也未必管用了。”
“只求世兄出手相助，若成，我等永感大德，今后自当全力报效；若不成，我等只有感激，绝无埋怨。”众人拱手道。
“也罢，既然诸位世兄开了口，弟自当效犬马之劳，请诸位先家去，我这便请琮哥儿过府一叙，如何？”甄应嘉道。
众人千恩万谢去了。
甄继道：“老爷，如今琮哥儿正得圣上宠幸，咱家真要为了他们得罪琮哥儿？”
甄应嘉道：“此事不好拒绝，先应下来。上回盐法的事，他和林如海总算欠我一个情，不知他卖不卖这个面子。
再说这件事，归根结底是他们贾史王薛四家的事，与我们扯不上多少干系，尽人事听天命罢。”
甄继道：“老爷此言极是。老太太、太太们一直中意琮哥儿，想把三妹妹许给他，若为了这件事恶了他，于咱家不利。毕竟太上皇春秋已高，还需早做打算才是。”
甄应嘉点点头，满意地道：“继哥儿，能未雨绸缪，为父甚慰，不过你忽略了一点。”
“求老爷赐教。”
“结好贾琮不单单因他是今上宠臣，这几日林如海就要奉调京城，这是什么意思，你还不明白么？”甄应嘉道。
“老爷是说林如海要高升了，结好贾琮，就等于结好林如海？”
“是新党！”甄应嘉道，“前些日子，贾琮在京中的事，你也知道。霍、董两位中堂对他视如子侄，如今林如海又高调回京。
显然陛下终于忍不住，即将大用新党。旧党时日无多，我们再不改弦更张，难道随旧党一起倒霉么？”
“老爷深谋远虑，儿子拜服。可咱家数十年来都是旧党，即便改旗易帜，新党未必会接纳我们。”甄继道。
“所以需要贾琮来牵线搭桥，明日，你……”甄应嘉吩咐道。
“是，儿子明白。”
贾琮正与凤姐儿、宝钗、晴雯等吃晚饭，按规矩，姨娘没资格上桌，可凤姐儿、宝钗知道晴雯非比旁人，哪会让她站在旁边服侍，力邀她同桌共饮。
晴雯本想推辞，贾琮笑道：“在家里吃饭，客气什么，坐。”
晴雯闻言，只得道：“二奶奶、宝姑娘，请恕妾僭越了。”
宝钗笑道：“这才好呢，你们爷最不喜这些繁文缛节，又爱你如掌上明珠，你不坐下，我们都别扭呢。”
贾琮看着宝钗笑道：“我对姐姐也一往情深。”
众人抿嘴轻笑。
宝钗登时红脸，啐道：“还有这么多丫头在，就信口雌黄，没个正行。”() ()
贾琮微微一笑：“宝姐姐放心，你问她们敢不敢出去乱说？”
旁边伺候的七八个丫头慌忙跪下，齐声道：“奴婢得爷的教训，绝不敢乱说半个字。”
凤姐儿奇道：“琮哥儿，她们怎么这般听话，你怎么管教的。”
贾琮淡淡道：“我只与她们说了一句话，但凡府里只有她们知道的事儿外泄，我也懒得去查是谁说出去的，皆斩。不怕死的，尽管嚼舌根子。”
凤姐儿笑道：“这个法子倒也简便，省事儿。对了，方才你说对宝丫头一往情深，有多深？”
宝钗放下筷子，红着脸骂道：“你还是嫂子，琮儿浑说你不说管着，还架桥拨火儿，着实可恶。”
贾琮笑道：“问我爱你有多深，月亮代表我的心。”
凤姐儿、晴雯二人掩嘴而笑。
宝钗心中又羞又甜，嗔道：“琮儿，你再口没遮拦，我走了。”
贾琮知她脸皮薄，忙道：“吃饭吃饭。你们几个下去伺候。”
刚打发走丫头，外面又进来个管事媳妇，手中拿着一张名帖。
“甄家？请我明儿过府一叙。”贾琮拿过来看了一眼。
凤姐儿道：“你看你，回了金陵几天了，不说主动上门拜望，还让甄老爷下帖请你，你的架子也够大了。”
“外面的事，我自有分寸，你懂什么？”贾琮瞪了凤姐儿一眼。
甄家仗着老太太当年是太上皇的奶妈子，煊赫一时，太上皇六下江南，甄家接驾四回，这数十年来，又替太上皇监察江南官场、士林。
太上皇专门为此特设了一个官职，钦差金陵省体仁院总裁，位高权重，其中有多少阴私龌龊之事，不问可知。
他深知甄家日后必定倒霉，自己身份又敏感，故一直没上门拜见，想和甄家保持距离，如今接到这个帖子，倒让他有些踌躇。
“宝姐姐，你说甄家请我是何意？”贾琮问道。
“能有什么事儿，不过是看你如今出息了，请你叙叙旧，拉拉家常呗，说不定还想让你当乘龙快婿呢。”凤姐儿咯咯笑道。
“扯淡。”贾琮哂道。
宝钗抿嘴笑道：“凤丫头说的也不无可能，你这天下第一才子，还给人家三姑娘赠过诗，如今你飞黄腾达，享誉天下，甄老爷做此打算，也是常理常情。”
“诶，宝姐姐，你也来打趣我，琮是那样见异思迁的人么？”贾琮苦笑道。
凤姐儿暗啐了他一口，小色鬼，作出这副情有独钟的鬼样子给谁看，你爬老娘床的时候，怎么不想着宝丫头。
宝钗点到为止，微微一笑，道：“想来是四家求到了甄家门下，请甄老爷代为求情，让你高抬贵手罢。”
贾琮点头道：“理应如此。江南地面，除了四家外，也就甄家与两府亲厚。当年盐法一事，说起来，我还欠甄家一个情。”
凤姐儿眼睛一亮，道：“琮哥儿是准备网开一面了？”
贾琮哂道：“异想天开。公是公，私是私，岂能混为一谈。”
“那你……不是欠人家人情么？赖账不还，这可有失大家体面。”凤姐儿白了他一眼，道。
“所以，你们替我想想，有没有什么法子，让我回绝了他，又不太伤和气体面的。”
“你别看我，我没法子。”凤姐儿于人情世故最是擅长，不过涉及她老王家众多兄弟、子侄的小命，她怎么可能出主意。
宝钗也默然不语，心中十分为难。让她出主意，断娘家兄弟侄儿们的生路，实在强人所难了。
贾琮见两人神色不对，方才反应过来，摆手笑道：“吃饭吃饭，这些公事我自去操心，哪有让你们烦心的道理。”
次日一早，贾琮穿戴停当，便带人往翠玉湖畔的体仁路去，这里挨着秦淮河，毗邻夫子庙，正是金陵城内最繁华之地。
甄府反而闹中取静，在湖畔建了府邸，又买下了大半条体仁路，作为家下人、族人的住所，隔绝了外界吵闹。
甄继等几位少爷，早已等在门口，见贾琮骑马过来，忙笑着上前迎接。
“世兄，数年不见，你已成大器了。”甄继笑道。
贾琮翻身下马，拱手笑道：“大兄谬奖，琮汗颜无地了。见过几位贤昆仲。”
众人寒暄了几句，一起拥着贾琮进了中门。
礼谦堂前，甄应嘉已迎出来，笑道：“早闻贤侄降临金陵，这几日公务繁忙，未曾及早敦请，贤侄莫怪。”
贾琮暗叹世人惯会看人下菜碟，上次来拜访，几天见不到人，这回一家老小都来迎我。
“世伯言重了，此行琮身负皇命，只能先公后私，望世伯勿怪琮失礼之罪。”
甄应嘉摆手道：“诶，你我都是为朝廷效力，自然当以公事为重，岂有怪罪之礼？你若一来就丢下公事，先来看我这老头子，我倒要生你的气了。”
“谢世伯体谅。”
两人寒暄了几句，在礼谦堂坐下，甄继作陪。
“世兄救命啊……”
礼谦堂内，甄应嘉接着联袂而来的四大家族人，众人一见他便一齐拜倒哀求。
“诸位世兄，这是何意？快快请起，请坐。”甄应嘉同甄继、甄维等几个儿子忙把众人搀起来。
“世兄见谅，今日贸然上门着实汗颜，实因家门不幸，出了个逆子，暴虐无情，滥用职权，竟把咱四家子弟都抓了起来，江南地面，唯兄能解救，求世兄务必开恩。”贾散叹道。
甄应嘉对此也早有耳闻，本来贾琮回了金陵不主动上门拜望，他还有些不豫，好歹上次盐法的事儿，自己还吃了他的亏。
不过如今见贾琮对自家至亲都下这样的辣手，他反而释怀，看来如今的贾琮已不能以后辈视之。
“世兄说的可是贵家琮哥儿的事。”甄应嘉道。
贾散点头道：“正是此獠。求世兄出手相救，我们四家铭感大德。”
“对，世兄既然知情，请看在世代交好的情分上，鼎力相助，要多少银子，我等都愿出。”史盾道。
“求世兄发发慈悲，阻此惨绝人寰之事。”王子章道。
“只要世兄肯救命，我等往后都唯世兄马首是瞻。”薛问道。
实在是由不得众人不急，被抓的大多都是各房嫡子、嫡孙，若一起没了，绝对元气大伤。
甄应嘉捻须沉思，道：“各位世兄稍安勿躁，此事我也不甚了然，且容我打听打听如何？”
“唉，世兄，你想打听什么，咱都告诉你。事儿也不复杂，就是贾琮这畜生逼着我们行新法，我们不从，他就公报私仇，让缇骑把咱各家的人抓了，气焰猖狂至极！”贾教骂道。
甄应嘉点了点头，他想得更深了一层，莫非贾琮是为新法而来？还是想在圣上面前邀名卖直？他若要行新法，为何不在都中自家行，却来江南拿族亲、世交开刀？
甄继道：“老爷，上年我与琮哥儿也打过几次交道，他颇为知礼，不像是这般狂妄轻薄之辈。”
“大公子，此一时彼一时，如今他是伯爷，又提督锦衣卫，哪里还把我们放在眼里？小人得志，不外如是。”众人叹道。
甄应嘉眼中闪过一丝精芒，缓缓点头道：“诸位放心，这等大事，弟绝无袖手旁观之理，自当竭力相助，为全世交之谊，豁出这张老脸又何妨？
只是如今你们也知道，圣上雄才大略，锐意革新，琮哥儿又少年得志，手掌大权，弟说话也未必管用了。”
“只求世兄出手相助，若成，我等永感大德，今后自当全力报效；若不成，我等只有感激，绝无埋怨。”众人拱手道。
“也罢，既然诸位世兄开了口，弟自当效犬马之劳，请诸位先家去，我这便请琮哥儿过府一叙，如何？”甄应嘉道。
众人千恩万谢去了。
甄继道：“老爷，如今琮哥儿正得圣上宠幸，咱家真要为了他们得罪琮哥儿？”
甄应嘉道：“此事不好拒绝，先应下来。上回盐法的事，他和林如海总算欠我一个情，不知他卖不卖这个面子。
再说这件事，归根结底是他们贾史王薛四家的事，与我们扯不上多少干系，尽人事听天命罢。”
甄继道：“老爷此言极是。老太太、太太们一直中意琮哥儿，想把三妹妹许给他，若为了这件事恶了他，于咱家不利。毕竟太上皇春秋已高，还需早做打算才是。”
甄应嘉点点头，满意地道：“继哥儿，能未雨绸缪，为父甚慰，不过你忽略了一点。”
“求老爷赐教。”
“结好贾琮不单单因他是今上宠臣，这几日林如海就要奉调京城，这是什么意思，你还不明白么？”甄应嘉道。
“老爷是说林如海要高升了，结好贾琮，就等于结好林如海？”
“是新党！”甄应嘉道，“前些日子，贾琮在京中的事，你也知道。霍、董两位中堂对他视如子侄，如今林如海又高调回京。
显然陛下终于忍不住，即将大用新党。旧党时日无多，我们再不改弦更张，难道随旧党一起倒霉么？”
“老爷深谋远虑，儿子拜服。可咱家数十年来都是旧党，即便改旗易帜，新党未必会接纳我们。”甄继道。
“所以需要贾琮来牵线搭桥，明日，你……”甄应嘉吩咐道。
“是，儿子明白。”
贾琮正与凤姐儿、宝钗、晴雯等吃晚饭，按规矩，姨娘没资格上桌，可凤姐儿、宝钗知道晴雯非比旁人，哪会让她站在旁边服侍，力邀她同桌共饮。
晴雯本想推辞，贾琮笑道：“在家里吃饭，客气什么，坐。”
晴雯闻言，只得道：“二奶奶、宝姑娘，请恕妾僭越了。”
宝钗笑道：“这才好呢，你们爷最不喜这些繁文缛节，又爱你如掌上明珠，你不坐下，我们都别扭呢。”
贾琮看着宝钗笑道：“我对姐姐也一往情深。”
众人抿嘴轻笑。
宝钗登时红脸，啐道：“还有这么多丫头在，就信口雌黄，没个正行。”() ()
贾琮微微一笑：“宝姐姐放心，你问她们敢不敢出去乱说？”
旁边伺候的七八个丫头慌忙跪下，齐声道：“奴婢得爷的教训，绝不敢乱说半个字。”
凤姐儿奇道：“琮哥儿，她们怎么这般听话，你怎么管教的。”
贾琮淡淡道：“我只与她们说了一句话，但凡府里只有她们知道的事儿外泄，我也懒得去查是谁说出去的，皆斩。不怕死的，尽管嚼舌根子。”
凤姐儿笑道：“这个法子倒也简便，省事儿。对了，方才你说对宝丫头一往情深，有多深？”
宝钗放下筷子，红着脸骂道：“你还是嫂子，琮儿浑说你不说管着，还架桥拨火儿，着实可恶。”
贾琮笑道：“问我爱你有多深，月亮代表我的心。”
凤姐儿、晴雯二人掩嘴而笑。
宝钗心中又羞又甜，嗔道：“琮儿，你再口没遮拦，我走了。”
贾琮知她脸皮薄，忙道：“吃饭吃饭。你们几个下去伺候。”
刚打发走丫头，外面又进来个管事媳妇，手中拿着一张名帖。
“甄家？请我明儿过府一叙。”贾琮拿过来看了一眼。
凤姐儿道：“你看你，回了金陵几天了，不说主动上门拜望，还让甄老爷下帖请你，你的架子也够大了。”
“外面的事，我自有分寸，你懂什么？”贾琮瞪了凤姐儿一眼。
甄家仗着老太太当年是太上皇的奶妈子，煊赫一时，太上皇六下江南，甄家接驾四回，这数十年来，又替太上皇监察江南官场、士林。
太上皇专门为此特设了一个官职，钦差金陵省体仁院总裁，位高权重，其中有多少阴私龌龊之事，不问可知。
他深知甄家日后必定倒霉，自己身份又敏感，故一直没上门拜见，想和甄家保持距离，如今接到这个帖子，倒让他有些踌躇。
“宝姐姐，你说甄家请我是何意？”贾琮问道。
“能有什么事儿，不过是看你如今出息了，请你叙叙旧，拉拉家常呗，说不定还想让你当乘龙快婿呢。”凤姐儿咯咯笑道。
“扯淡。”贾琮哂道。
宝钗抿嘴笑道：“凤丫头说的也不无可能，你这天下第一才子，还给人家三姑娘赠过诗，如今你飞黄腾达，享誉天下，甄老爷做此打算，也是常理常情。”
“诶，宝姐姐，你也来打趣我，琮是那样见异思迁的人么？”贾琮苦笑道。
凤姐儿暗啐了他一口，小色鬼，作出这副情有独钟的鬼样子给谁看，你爬老娘床的时候，怎么不想着宝丫头。
宝钗点到为止，微微一笑，道：“想来是四家求到了甄家门下，请甄老爷代为求情，让你高抬贵手罢。”
贾琮点头道：“理应如此。江南地面，除了四家外，也就甄家与两府亲厚。当年盐法一事，说起来，我还欠甄家一个情。”
凤姐儿眼睛一亮，道：“琮哥儿是准备网开一面了？”
贾琮哂道：“异想天开。公是公，私是私，岂能混为一谈。”
“那你……不是欠人家人情么？赖账不还，这可有失大家体面。”凤姐儿白了他一眼，道。
“所以，你们替我想想，有没有什么法子，让我回绝了他，又不太伤和气体面的。”
“你别看我，我没法子。”凤姐儿于人情世故最是擅长，不过涉及她老王家众多兄弟、子侄的小命，她怎么可能出主意。
宝钗也默然不语，心中十分为难。让她出主意，断娘家兄弟侄儿们的生路，实在强人所难了。
贾琮见两人神色不对，方才反应过来，摆手笑道：“吃饭吃饭，这些公事我自去操心，哪有让你们烦心的道理。”
次日一早，贾琮穿戴停当，便带人往翠玉湖畔的体仁路去，这里挨着秦淮河，毗邻夫子庙，正是金陵城内最繁华之地。
甄府反而闹中取静，在湖畔建了府邸，又买下了大半条体仁路，作为家下人、族人的住所，隔绝了外界吵闹。
甄继等几位少爷，早已等在门口，见贾琮骑马过来，忙笑着上前迎接。
“世兄，数年不见，你已成大器了。”甄继笑道。
贾琮翻身下马，拱手笑道：“大兄谬奖，琮汗颜无地了。见过几位贤昆仲。”
众人寒暄了几句，一起拥着贾琮进了中门。
礼谦堂前，甄应嘉已迎出来，笑道：“早闻贤侄降临金陵，这几日公务繁忙，未曾及早敦请，贤侄莫怪。”
贾琮暗叹世人惯会看人下菜碟，上次来拜访，几天见不到人，这回一家老小都来迎我。
“世伯言重了，此行琮身负皇命，只能先公后私，望世伯勿怪琮失礼之罪。”
甄应嘉摆手道：“诶，你我都是为朝廷效力，自然当以公事为重，岂有怪罪之礼？你若一来就丢下公事，先来看我这老头子，我倒要生你的气了。”
“谢世伯体谅。”
两人寒暄了几句，在礼谦堂坐下，甄继作陪。