回到盛京城时,已是四日后。

    余霞散绮,丛桂怒放,漫山层林尽染。为防跟踪之人起疑,一行人走走停停,像是游玩的旅人。入城后,卫十九来说,那四人仍跟着。

    “他们莫不是想跟我一辈子?”袁满坐在马车中发牢骚。穆止风一边喂她桂花糖糕,一边对她说:“这些人既盯上了你,定不会轻易善罢甘休。回家后,我去求秋姨。若日后你出门,她便跟着你,可好?”

    桂花糖糕正是时节,表面缀着几颗金桂。袁满咬下一口,细腻清甜,满嘴的桂香。

    “唉,不知挽娘他们到了没有?”

    “他们比我们快,应该已经到了。”

    入城后,三辆马车在路口分开。袁满与穆止风径直回了章台巷,甫一进门,便听见里间隐隐有婴儿的哭声,“木头,我们出门不到半月,家里怎凭空多了一个孩子?难道是秋姨......”

    穆秋步子轻,悄无声息出现在两人身后,“小没良心的,整日就知道胡猜。”

    袁满被她吓得回头,穆秋引两人去客房,才发现是吴挽娘和刘文将。

    吴挽娘抱着孩子哄,见到他们,不好意思道:“蜚儿昨夜没睡好。”

    刘文将还是如从前一般木讷老实,追上来结结巴巴与他们解释,“那位大人说,这里安全。让我们等你们回来。”

    穆止风让他们安心住下,等事情了结再送他们回彭城。

    等把孩子哄睡,吴挽娘带着刘文将来找他们商议骗刘仲之事。袁满在路上,已想了好几个法子,可一来刑部大牢戒备森严,无权无势的王姨娘不可能进的去;二来刘仲素来多疑,王姨娘若贸然去刑部大牢找他,他定不会信。

    尚没有万全把握能骗到刘仲,穆止风与关大人及刑部的官员商议后,决定先按兵不动,等想到法子再说。

    吴挽娘笑着安慰他们,“不急,我相信你们总能想到好法子的。”

    这个宅子仅两间客房,他们未归时,刘家四口挤在一间房中。穆止风找来穆管事,两人带着刘文将去了隔壁的宅子收拾,让他们今晚住进去。

    穆宅后院有一道暗门,一墙之隔推门走过去便是另一间宅子。

    袁满拉着吴挽娘去她房中叙旧,“你为蜚蜚报了仇,为何不回家呢?”

    吴挽娘帮她收拾衣裙,“我第一次入妓馆,便是被亲爹所卖。我娘死得早,我爹好赌,家产输光后,赚钱的主意便打到我身上。”

    她运气好,卖入妓馆后,被蜚蜚所救。

    等她逃命似的离开,在旁处做女红攒下一点银钱,准备回去帮蜚蜚赎身时,才知她毁了容,音讯全无。她在济阳城打听了许久,假装被骗,跟着一个个管事去了好几个妓馆,最终在彭城的烟照楼找到容貌尽毁的蜚蜚。

    “我生蜚儿前,回过一次原先的家,”吴挽娘语气中满是释然,“我爹在我走后,被追债人打了一顿。在床上熬了半年,没了。”

    她那次回家,并非舍不下亲缘,而是想杀了他。

    没曾想,他先死了,倒省得她再造杀孽。

    袁满听她所完,方知她为何拼死也要为蜚蜚报仇,“我家在袁家村,那里的人都是好人。小时候,我常听师父夸赞外边的人个个知书达礼。可等我真出了村,才知容貌皆皮囊,人心最险恶......”

    见她惆怅,吴挽娘忽地想起一件旧事,乐呵呵说道:“笑风有回跟我说穆大人真奇怪,每回看见你俩在一起,那脸冷的,都快结冰了。他还疑心是不是他装断袖装得不够像。”

    袁满为穆止风解释,“他整日缠着我们,频频打断我们查案,木头肯定生气呀。”

    吴挽娘已笑得直不起腰,“后来笑风又跟我说,他算是瞧明白了。原不是他装得不够像,是穆大人见不得你和旁的男子在一起,断袖也不行!”

    外间穆止风和穆管事的声音传来,袁满涨红了脸,推吴挽娘出门。

    穆止风来找她们,吴挽娘一见他,便笑得前仰后俯。他低头看看自己的衣衫,纳闷问道:“怎么了?”吴挽娘摆手,笑着离开,剩下穆止风立在门前,百思不得其解。等她走远,方推门进去找袁满。

    “小满,祖父约我们今日去酒楼,”他方才帮刘文将收拾完房间回府,正巧赶上苏家的小厮来送信,“那家酒楼的菜式新,保管你爱吃。”

    袁满的脸还红着,坐在床上,低声应好。

    穆止风以为她连日奔波累着了,走近看她,“你脸怎么这么红?”手刚挨到额头,袁满的脸更红了一点,“我......没事。”

    “真没事?”

    “真没事!”

    见她坚持,穆止风不再追问,挨近她坐下,“祖父上回便跟我提过,要我认祖归宗。”

    袁满:“那你要认吗?”

    穆止风想认又不想认,“我在世上的所有至亲,只剩下你、舅舅和秋姨。如今多了一个,我心里开心,可又害怕连累祖父。”

    袁满:“木头,至亲之间何需谈连累。比如我,若是去年我知你逃婚是为了穆姨,巴不得与你一起去。同生共死,总好过我自个等在袁家村。”

    村里人劝她收收脾气,没准穆止风就回来了。

    她信了,每日在家学袁绾说话走路,被袁绾笑了好久,说她是东施效颦。

    又有人明里暗里说她配不上穆止风,她与那人大吵。吵着吵着,她先哭得不成样子,因那人说:“他若真喜欢你,怎会逃婚?”

    袁满呜呜埋在穆止风的怀中大哭,“木头,你怎么一次都不回来找我啊......”

    穆止风手足无措抱着她道歉,“我去年腊月借查案为由回去过。马车快走到太平县时,卫十九在饭菜里下了蒙汗药。等我再醒过来时,卫十九已经把我带回盛京城了。”

    他醒来责怪卫十九,为何拦着他回袁家村。

    明明他只有半日的路程,就能见到她了。

    卫十九沉默良久方说,有杀手一路跟着他的马车,穆羽卫尽全力也只斩杀两人。

    他当日若真回了袁家村,袁满或许生死难料。

    为了他好,也为了袁满好。卫十九自作主张将他带回盛京城,另派人易容成他的模样,去了太平县外的一处荒山找了一座孤坟祭拜。

    袁满本来哭得正难受,听他说完,当即抬头大骂,“是哪个狗东西派来的人,拦着我们见面?”

    穆止风摇头,“卫十九查了很久,也没查到是谁人指使。”

    “肯定是个见不得别人好的坏人!”

    “对,没准还是个没人爱的讨厌鬼!”

    ......

    袁满喋喋不休在骂,细细碎碎的声音勾得穆止风心痒。心之所动,在袁满再次躺回他怀里时,他低头落下一个吻,温柔化骨,极尽爱意与缠绵。

    两人再出门时,一个脸红着,一个唇艳着。

    穆秋端着吃食从两人身边路过,“家里还剩了些冰,你们要不降降火?”

    穆止风捂住袁满的耳朵,带着她出门。

    去酒楼的路上,袁满牵着穆止风的手偷笑,“木头,这是你第二次亲我了。”

    穆止风歪头看她,意味不明回了一句,“是第三次。”

    “诶,哪来的第三次?”

    “嗯,以后就知道了。”

    闷葫芦穆止风有一堆秘密,余生漫长,她有的是日子问清楚。

    苏裕修坐在临河的二楼,他往下瞧,便能看见那张与儿子相似的脸牵着一姑娘笑着走进酒楼。

    片刻,门被推开,那张脸笑着与他问好,“祖父。”

    苏裕修招呼两人坐下,“行之,差事可办完了?”

    穆止风点头,“虽尚未找到凶手,但大致有了些线索。”

    苏裕修:“你上回来,祖父没有细问。你娘如今在何处?”穆止风上次来苏家找他,祖孙俩说的全是苏式昭的事,他一时忘了问这位素未谋面的儿媳是谁。

    穆止风满面悲痛,“我娘也死了,六年前,死在宫里。”

    苏裕修细细一想,“陛下冠礼那日?”

    对面的两人应是,但皆面露不解之色。苏裕修娓娓道来,“祖父与先帝是至友。你爹死后,我自责写信让他回来,害了他的性命,便辞官回了老家。六年前,陛下冠礼,先帝召我入宫赴宴。”

    起初,歌舞升平,觥筹交错,一派热闹。

    可是后来,有太监在先帝耳边说了几句话。他当时坐在下方,亲眼看到这位素来喜怒不显于人前的帝王,摔了酒杯,急匆匆喊走太子。

    再之后,他在盛京城待了几日,回老家之际,进宫向先帝道别。

    “这么多年,祖父还是头次见先帝那般伤心,”苏裕修回忆翻飞,“先帝与我说,他跟我十几年前一样,做了傻事。”

    彼时,苏裕修并未在意,今日听穆止风说起他娘死在宫里,才知先帝当日之语的言外之意。

    “你娘是先帝的女儿,对不对?”苏裕修多年前与先帝饮酒,他曾无意中抱怨自己的女儿说他是个大酒鬼,“两位公主的名字,我都知晓。但那日,他说的女儿叫令仪。”

    “令仪,令德,我早该猜到的......”

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