祝玥暖这容易走火入魔的老毛病又犯了。
连着一个多月她日夜勤练，学乐器原来这样有意思，加之秦大娘夸她进步神速，让她更是上头，要不是瑟的音色比琴亮多了，她怕扰了人，还不通宵达旦练它个没完。
秦颖让她这来劲的态势骇住了，多次劝她休息。玉想有些尴尬，反劝秦颖道：「她打小就这般，我还没见过谁劝她罢手能成的。」玉想说着，不自觉轻抚指头，同样是按弦、打弦，那瑟的弦分明和琵琶弦硬度相去无几，自个早受不了，多次休息。敢情二小姐金钢不坏之躯，一向怕疼的，这会全不在意？
＊ ＊ ＊
「妳手怎么了？」指甲竟有些裂了。元望舒拿出一盒药，替她敷上。
「最近在学些乐器。」她容光焕发地答道。
「琵琶？」这丫头名堂挺多，一刻閒不住。
祝玥暖微笑摇头。这要说出来太难为情，不如日后教他惊喜一番。
元望舒看她一脸神秘，歎道：「如今这世道不容易，妳也争相经营关子铺？」祝玥暖呵呵笑，轻推他一把，又疼得龇牙咧嘴。他见状不由得眉心轻蹙，颇是无奈，接着替她上药，「适度休息，不争一朝一夕的。妳对谁都好，唯独对自己挺残忍的。」
「明白了，会的。」祝玥暖瞧他脸色不好，识趣地悄声道。
「明白归明白，妳真会照做？」他一脸不信，想起早前小丫头也曾这般诚恳地忽悠自己，一时新仇旧恨，冷嗤一声，「好比先前劝妳别去小亭吹风，妳满口应承，当天还不是又跑了去。」
陛下说的，是先前她和玉想在殿外等曲大人那次？她为支开秦总管，顺口说了要去小亭坐会。那秦总管回去定说与陛下了……无怪乎之后再去时，亭子会变得温暖舒适。陛下是知道拦不住她，才改了环境？祝玥暖心口暖热，这暖流一发不可收拾，直往眼底流去。
元望舒稍稍抬眸，吃了一惊，急道：「朕并非责怪妳，妳…妳不是哭吧？」从前他凶得多，也不见她哭，今日不过轻轻说她两句，这就？
祝玥暖登时一乐，这才没哭出来，热切地轻声询问：「我能不能抱抱你？」不等他回答，大着胆子拥住他，她心里激动就抱得很紧，「我会休息，不争一朝一夕。」
元望舒听她说得坚定，放下一颗心，轻轻环住她，不太明白方才怎么回事。
＊ ＊ ＊
『今日来得不是时候。』祝玥暖暗忖，时近日落仍不见陛下回来，要不挑两本书再回去？她步入内室，就着满室合欢花与茉莉香气，翻找那本内容复杂的论语，心里偷着乐。「藏哪去了，分明放在这附近……」
她喃喃自语、手上不停，过份专注却不察有人靠近，忽然眼前一黑，整个人被托起转了两三圈。待落地重见光明，转身见元望舒含笑望着自己，原来方才是他摀住自个的眼。
他凑近她，轻声道：「妳找甚么？朕帮妳一道找。」
那可不成……祝玥暖一阵心虚，脸色愈发红润，讷讷道：「…转忘了。」接着开心地笑出来，「方才那般很好玩，能不能再一次？」
少女明眸光彩奕奕，姝丽的娇容笑意盈盈凑近他，身上隐约透着馨香。元望舒顺水推舟道：「可以啊。」
祝玥暖欣喜等着他，可他只是站着。
她心下奇怪，正想询问，却听他道：「那妳亲朕一下。」
甚么情况？她这会脸烧得厉害，莫不是自个听错了？
元望舒神色平常，好整以暇等着她，学着她的语气，笑问：「不方便么？」
她果然没听错？此情此景似乎有些眼熟来着……她换口气，不太好意思地悄声道：「可我搆不着。」
话音方落就嗅到一抹淡香，他低眸浅笑，倾`身靠近配合她。祝玥暖这才忆起，那个寒冷的早晨，她回来借书，他也曾这般同自己说话。陛下从不知道他眼里有熠熠星辉吧。「脸、脸颊么？」她心跳得和那日一样厉害。
这丫头慌起来特别有意思。元望舒暗地好笑，刻意问：「妳认为呢？」看小姑娘羞红脸，半天答不上，他黑眸闪了闪，又漫不经心道：「脸颊就转一圈。」
举手之劳罢了，何必如此吝啬较真……祝玥暖一阵尴尬，点点头，迅速亲了下他脸颊，竟是不中用地有些手脚发软。
他低低一笑，惫懒地瞧着她，调侃道：「朕还道妳多贪玩，胆子多大，倒是高看妳了。」
「转多了我怕晕！」她嘴硬道，陛下为何三句不离挖苦人，她可是鼓足勇气做的。
元望舒笑着托起她，缓缓转了一圈，将她轻轻放下。祝玥暖甫落地，略感失望，谁知又立即被抛高，稳稳落在他怀里，顺势转了好几圈。这和方才完全不同，逗得她呵呵轻笑，花香充满胸`臆，整个人晕呼呼。元望舒不急着放下她，任她靠着自己，在她耳畔低语：「妳一会就要回去了？」
她闻言抬首，及时捕捉到他眸中一闪而逝的怅惘。他今日有些不一样，她能感觉到这温和笑意是深藏心事的。
「我今日挺想留下来。」她温言提议，「待我回去梳洗一番，跟玉想说一声，就回来和你一起可好？」
元望舒有些意外，更多是松懈后的疲惫，他今日确实很需要她留下。
等他点头，祝玥暖热切地说：「陛下先歇会，晚点帮你按压头和肩，好让你松快一番。」
她一落地立即转身，想回珵琰阁带些安神舒眠的香膏。没想到元望舒忽又一把抱住她，提醒道：「不急，妳悠着点，别磕着碰着。」
祝玥暖回搂他，更是放心不下，今日发生何事，为何他心事重重？她一派轻松笑道：「十八相送这回事，我打小也见识过的，想不到成亲了，自个倒是能玩上几回。」
他闻言一愣，开怀不少，打趣道：「是该十八相送，合巹酒妳俩喝了，妳又日日陪着那丫头。妳不提，朕一直以为是妳俩成的亲。」看他笑了，祝玥暖轻捏了捏他手，这才舍得离去。
＊ ＊ ＊
「妳不是用跑的吧？」他抬手拭去她额上细汗。
「没跑，就是走得快些。」她不好意思笑笑，这珵琰阁今日特别远，她一颗心都栓在勤政殿。
祝玥暖一把牵起他，直接推门而出。元望舒有些吃惊，她又弄甚么名堂？
「这时节天黑得慢，咱绕绕再回去。」祝玥暖愉快道。
夕阳染得天边五彩纷呈，流光映着她明媚的笑颜，元望舒心头暖热，牢牢握着她的手。感觉他今日特别沉默，她并不说破，牵着他走进荷花池畔小亭。凉风习习，携来初夏荷花清香，轻拂小亭四周垂纱，亭内矮几上安放茶具与一落漆盒。
祝玥暖将盒内物事逐一摆放，一边说：「方才讬御膳房做的小样。今日太热了，陛下或许没胃口，莲子羹是冰镇的，加了醉蝶花的花蜜。」她神祕一笑，难掩得色：「是玉想和我前几日一道酿的，于师傅还夸我俩，保证你没嚐过。」又自袖中取出小盒，将盒内材料悉数放进壶中，兑入热水。
他好奇凑近，「妳又忙甚么？」
「我方才去太医院顺了些大枣、小麦还有炙甘草，据说可安神养心。」祝玥暖顿了顿，主动解释：「我前几日睡得不好，这或许能助眠。」
「妳睡得不好？」元望舒哑然失笑，饶富兴味地瞧着她，据他所知，这丫头沾床就睡。
「有些烦心事才如此。」她鬼扯一通，不敢看他，还不是想让他放松些才做的，又不好明说。
「妳烦些甚么，说来听听？」
烦…甚么？没料到他有此一问，祝玥暖一时情急，竟慌喊：「不足为外人道。」
「外人？」他缓缓点头。
简直愈描愈黑！她登时没了先前的閒适自在，满面通红地拉着他手，急急解释：「你知道我不是这意思，你是自己人，我刚刚说的是……」
「朕知道。」他这回真没生气，不过逗逗她。眼见他眉眼含笑，她意会过来，轻推他一把，将碗端给他。元望舒伸手接过，视线仍停在她身上，「妳还没说烦甚么？」
她真没事，有心事的是陛下，怎地他当真了，反问起她来？祝玥暖环顾小亭，搜索枯肠，忽灵光一现，「今年中秋饮宴，陛下不会再让我当众露一手吧？」
「妳不是学了乐器？」元望舒咬牙忍笑，一脸认真。
「你真打算再来一次？」祝玥暖这下真慌了。
她乐意献艺他还不乐意让其他人看了。元望舒在心里想，朗声笑一阵，温和地说：「再不这般对妳。往后每年中秋，妳只须坐在朕身边乐呵，爱怎么着就怎么着。」
祝玥暖欢喜得很，热切替他斟上一杯茶，问道：「那今年中秋夜，咱们可会一道赏月？」
「年年一道。把妳那丫头也叫上，今年咱去步天楼过。」
她压根没想到这好地方，步天楼啊，那月亮还不近的像能伸手摘下来？闻言喜出望外，忘情地一把搂住他，陛下待她们太好了。
进膳完已是夕阳西沉，祝玥暖取出火折子，将亭内挂灯取下燃亮，又转身将自个那盏海棠花灯也点亮。荷花池在灯火下波光粼粼，甚是美丽。
俩人坐在榻上閒谈，祝玥暖有感而发：「去年这时咱还各过各的。」想起那段夹着尾巴做人的日子，真是窝囊又荒谬……她扯扯嘴角，嘿地一笑：「玉想曾取笑我，就是一开始得罪了你，日子才舒坦得一蹋糊涂。我当时还道，这大半辈子都得打仗似的过下去。」
元望舒细观她神态，发现小丫头有些不高兴了，轻拍她手，笑问：「朕当时太过火，妳一个小姑娘，人生地不熟还被刁难，心里一定对朕恼得很？」
「我就恼你两回。」她坦白道，「代嫁这事我一直过意不去，当时只觉也算罪有应得，你心里有气无可厚非，可……」她指着珵琰阁的方向，哭笑不得：「为了坏我名声，陛下也算得是下足血本，杀人不用刀，让珵琰阁山一般压着，确实恼了好多天。」
这丫头生起气来也很有意思啊。他开怀大笑，轻环上她肩，接着打听：「还有一回呢？」
祝玥暖瞥他一眼，闷闷道：「中秋饮宴，赶鸭子上架那次。」
「当时朕看得出妳着恼。」他至今想起这事，仍不免心下大乐，为了不惹恼她，咬牙忍笑：「可谁想到妳身怀绝技，吓了大夥一跳。」说着一时想起甚么，这才对她透露：「去年妳那幅山河图，教众人津津乐道好一阵子，还有些朝臣想再一睹那画，跟朕表明想借回去欣赏。」
「是么？」祝玥暖闻言一喜，看来她确实画得不错，「那陛下可有借出去？」
元望舒轻轻摇头，「偏不让旁人看。」
甚么用意？祝玥暖愕然道：「陛下不太喜欢那位大人是么，不过借几日，难道他敢不还你？」
「朕不是针对他，哪怕慕涛开口，朕也是不借的。」倒是能让慕涛进内室一观。
「曲大人也不行？」她更是惊讶。
「那是妳送朕的，朕不让其他人碰。」
他理所当然的态度让祝玥暖有些心虚。她一开始是打算送爹的，那日太累忘了带走，才落在望舒手里，当时又不敢讨回来……这打死也不能说。她忽然乐开了花，偎着他笑得直打跌。
「妳乐甚么？」
「陛下这么大的人，竟也同娃娃般闹别扭。」她说完更是乐不可支。
元望舒这会耳根发烫，不满道：「妳把话说清楚了，朕何曾闹别扭？」
「那曲大人还三天两头哄着你，现下又不认。」祝玥暖更加乐呵。
「妳是认真的，还是刻意说来气朕？」他挑眉打量她。
看来要适可而止，再多就不好收拾了。祝玥暖默了会，诚挚地提议：「要不我亲你一下？」
「妳这是何意？」这丫头脑子又乱转些甚么？他下意识退后些。
不管他乐不乐意，她一把搂住他，「陛下太招人喜欢了。」祝玥暖笑歎。哪怕不是一道长大，她竟能看到他小时候的模样。
元望舒环着她，轻抚她柔细发丝，而那盏海棠灯笼散发暖融融光晕，他只觉胸`口的沉重烦闷缓解许多。祝玥暖又自袖中拿出一小盒，甫一打开，药草清香扑鼻。她拉过他的手，将盒中香膏抹上，轻柔按压他手上穴道。
「这是做甚么？」
「这膏是玉想调的，可以行气血，也能让人好入眠。」
「妳那丫头挺本事的。」
「曲大人名师出高徒。」她笑答，头也不抬地接着忙，「这穴道也是玉想教给我的，一会咱们回内室，再帮陛下按压肩颈。」
元望舒一语不发凝视她。
这丫头没有睡不好，她平日待得再晚也总回珵琰阁歇下，今日却主动留宿，是为陪他。
「妳看人挺准的。」他忽道，小姑娘听了这句，疑惑地抬眸瞧他。
「不太明白陛下意思。」
「有件事，妳曾在无意间提点朕，朕只恨自己没有防患未然，如今亡羊补牢，可对受池鱼之殃的人们…终是于心有愧。」他凝重地吁出一口气，看她神色忧虑，发觉自己说得太多，当即轻拍她手，淡淡带过：「没事，发发牢骚，有妳陪着已好过许多。」
「我不是很清楚，可陛下记挂的人，我也会祈愿他们走出这苦痛。」祝玥暖反握住他手，恳切地说：「您的设法弥补，可以安慰他们、帮助他们渡过这坎，陛下别伤心了，好么？」
「……好。」元望舒靠着她闭上眼，一颗心颤得厉害。
祝玥暖紧拥住他，悄悄拭去心疼的泪水。做一个统治者多不容易，陛下又总把自己逼太紧，甚么都放在心里。
他俩自小亭归来，内室熄了灯。
元望舒拗不过她，让她按着躺好，感觉肩颈在她时重时浅按压下，渐感松弛。
「怎地盯着我瞧，闭上眼一会，不知不觉就睡着的。」祝玥暖复上他的眼，哄孩子般的语气。
他笑着拉下她凉软的小手，今晚月色极美，柔亮罩着两人。祝玥暖低头浅笑，接着帮他指压，三千如瀑青丝披肩，几绺发丝顺势滑下。那发在月色下如绸缎透着光泽、散发幽香。元望舒忍不住抬手握住一绺黑发，轻绕指尖，祝玥暖微笑由着他。
「茉莉？」他轻声询问。
「是茉莉，你香袋的花都换了，我自然得跟着。」她喜悦地回答。
他浅浅一笑，忽然想起甚么，「有件事朕一直没同妳说，」他绕着她柔滑如水的发丝，有些出神，「上回妳宿在这，并不是头一回跟朕搂着睡。」
「怎地不是？」她惊得停下手。
「头一回是妳初宿在勤政殿时。」
元望舒这句话太出人意料，祝玥暖一时消化不了，摀着嘴怔怔看他。
「妳千万别误会。」他尴尬坐起，道：「妳那日不肯进被褥，朕瞧妳冻得很，帮妳盖上被。」看祝玥暖点点头，他才接着说：「可妳似乎仍是怕冷，那被一盖上，妳一直往朕靠过来。当时朕也没怎么管，翻身就睡。」他轻咳两声，耳根微微泛红，「岂知隔日朕醒来，竟发现自己搂着妳睡。」
祝玥暖闻言浑身滚烫，尴尬地低下头不敢看他。
元望舒以为她在生气，赶紧解释：「真不是佔妳便宜，那会朕吓得完全清醒，正想退开，头发却让妳压着，忙活半天才脱身。」
「对不住啊陛下，」祝玥暖立即懊恼地说：「我这么硬凑过去，你…你肯定恼得很。」
这反应令他有些意外，怎反倒是她道歉？看她不计较，元望舒松口气，笑歎：「朕当时没恼，倒是挺庆幸。」
「何来庆幸？」她愕然问。
「…妳试想，若是妳先醒，见此光景只怕要把屋顶掀了，以妳当时性子，朕还不百口莫辩？」
他心有馀悸的模样逗得她登时大乐，笑倒在榻上。元望舒跟着躺回她身边，含笑摇头。
「怪不得呢，」祝玥暖恍然大悟地转向他，「我原本一直想不通，为何那日身上会有一股沉香，分明锦被没这么香的，竟是陛下。」她说着笑弯了眉眼，这都是些甚么事？
元望舒看着她，想起那忙乱的早晨──他终于起身，正松口气，却见两人黑发散在榻上，分不清是她或他的，他心里竟有些说不清的欢喜。
祝玥暖欣喜抚上他面颊，轻柔的嗓音喃喃道：「陛下本不是那样的人，从前是我太过了。」
「可面对喜欢的姑娘，若说不想更进一步，肯定是骗人的。」元望舒柔声接话，含笑凝视她。
这炙热柔情的目光将她攫住，一颗心烫得厉害，有些无措、有些过意不去。望舒的意思她懂，也喜欢亲近他，只是再多些，又有些说不清的胆怯，自个也不是太明白。
「我很喜欢陛下，真的。」她轻声道，声音有些发颤。
「朕知道。」元望舒轻轻拥住她，在她耳畔低语：「也知道妳就是个慢性子的丫头。」他低低一笑，歎道：「让妳亲朕一下，都只敢亲脸颊。」
祝玥暖这会不知哪来的勇气，凑近吻了他，不是稍早蜻蜓点水那般，而是柔缓悠长的一吻。元望舒一时反应不过来，直至她双唇移开，方才那温软触感与芬芳气息，仍教他有些出神。
「我说过要亲你一下，」她红着脸屏息道，感觉心快跳出来，连忙偷换口气强压下羞怯，才一派轻松地说：「你都让我转那么多圈了，我可不能白佔人便宜。」
元望舒靠在鬓边她轻笑，呼出的气息滚烫，轻吹着祝玥暖颈畔，莫名教她全身有些酥麻。
「今晚太热，就不搂着睡了。」他说着松开她，嗓音有些低哑。
祝玥暖甚是同意：「确实是，我这些天也没跟玉想搂着睡。」顿了顿又口没遮拦道：「陛下你体温又高，哪怕勤政殿冬暖夏凉，这般搂着的确不好睡。」
「妳挺现实的。」他不可置信，「天冷又一个劲凑上来，敢情只把人当暖炉使。」
不察他语气中的不悦，她不住点头，欣喜地讚道：「这形容极传神，从前我和玉想一道，有时还得两人冻一阵才睡去，上回跟你就不同了，舒坦得很。」元望舒翻了个白眼，正觉呼吸不畅，小姑娘又喜孜孜爬起来，轻轻帮他按头，柔声劝道：「陛下歇息吧，再聊下去可天亮了。」
他失笑，伸手拉她，「妳也别忙了。」
「不妨事，我真不累，很喜欢帮你按的。」
元望舒只能由她，身心放松，不觉沉沉睡去。祝玥暖细瞧他睡颜，见他眉心舒展，似睡得酣沉，这才略松下心。爹说得没错，睡前别想心烦之事，愉悦入睡方能不惊不扰。她倾身替他拉上薄被，忽听窗外风穿林梢，沙沙摇响枝叶。她曾与爹在小舟上听松涛阵阵，爹说潮汐起落亦是这般悦耳。
那夜，湖面馀波将舟上灯火，散作满目河星。爹指着远处复雪皑皑的山峦，同她说：『孩子大了，便如这雪山融水，支流四散，终要各奔天涯，找到归属。』
她当时很年幼，不知怎地哇哇大哭，将爹吓了一跳。她好担心大夥四散他方，独留爹一人，如那白了头的山，孤伶伶伫在那，她说甚么也不要离开爹。殊不知时光荏苒，家里孩子接连离巢，走得最远的却是她。
爹今夜睡得可好，会不会也在庭院听松，想念家人伴侧的时光？
『我这小丫头就爱胡思乱想。爹同妳说，无论你们选了哪条路，或许风光迥异，终是要汇聚于沧海。爹娘是山，也是那海，会在落脚处候着你们团圆。』
祝玥暖忆起爹温言宽慰，有些心酸又有些释然。她收拢元望舒散在榻上的发，仔细不压着，轻偎着他躺下。陛下也曾独自走过许多年头，却不知是何回忆伴他共度长夜？祝玥暖握住他温热掌心，在思乡又眷恋的情怀中悠悠睡去。
＊ ＊ ＊
元望舒本专注奏折，听人通报略感讶异，玥儿多半是午后来找他，今日来得倒早？祝玥暖甫进门，他即察觉她神色不对，立刻起身走近她，温言询问：「妳怎么啦？」
祝玥暖缓了会，脸色惨白道：「能同陛下商量件事么？」
「妳说。」他心下暗惊，她不曾这般六神无主。
「祝王府来信，说我爹病得厉害……」她说着红了眼，缓了会续道：「我…我怕他…陛下能否让我回去瞧瞧，我就是看看他，不会耽搁太久，好么？」
「朕带妳回去。」
此言出乎祝玥暖意料，她愣了会，答道：「不…我能自个回去的，想想会陪我……」
元望舒打断她：「若乘马车，最快三日才能到周越。」他又岂放心她自个回去？「咱们快马一匹，不日就能到。」说着轻拍了拍她脸，「妳别担心，日落前必能到周越。」他转身向秦总管吩咐几句，牵起祝玥暖就往外走。
她本忧心如焚，牵着他安定不少，用空出的手揩揩眼角，快步跟上。
这一路连换三匹快马，果然如元望舒所言，时近黄昏即抵达祝往府。
两人快步进门，祝怀安听到消息，不可置信。
「暖暖？」祝怀安惊喜迎上，不过一年多，这闺女竟大不相同，乍一看还以为是绯绯。
「爹，您身子可好？」祝玥暖奔向他，急问：「听闻您病得厉害，这会可好些了？」
祝怀安有些诧异不解，稍加思索，恍然道：「前些日子是大病一场，如今好得多啦！可…我没让人捎信哪。」顿了顿又问：「妳是怎么回来的？」略一张望，发现站在祝玥暖身后的青年。
「小婿元望舒，拜见岳丈。」他微笑一揖。此举却让祝玥暖吓了一跳，不知作何反应。
「大燕的……」祝怀安大惊，这可使不得，急上前一揖，「参见陛下。」
元望舒忙截住他，对他温文一笑。祝怀安瞧他丰神俊朗、仪表堂堂，心下甚是喜悦讚歎。
晚间祝怀安让他俩梳洗安顿一番，又摆上酒席热情招呼，眼看闺女和这燕国国君确实处得极好，他心下喜悦有些不饮而醉。祝玥暖见他精神奕奕，放心不少。
小酌一番，祝怀安更是情绪高涨，竟对元望舒哽咽道：「老夫这闺女，自小疏于管教，没个闺秀的影，这就从没妄想她能嫁出去……」说着感激涕零，「幸亏得陛下不弃……」他那会可是日夜担心啊！暖暖这报喜不报忧的小丫头……
祝玥暖眼见元望舒茫然惊诧，捏捏他的手当作安抚，转身对祝怀安轻声道：「爹呀，您喝多了。」爹怎么这样损她？
「这风风火火的性子呦！」祝怀安高声道，「打小跟她哥是"你方唱罢我登台"，競川他身为男子倒不怕，好好的姑娘家，却跟哪吒托世似的，我这……」
「爹呀爹！」祝玥暖急红了小脸，阻止道：「您消停消停吧。」
元望舒暗暗叫苦，极力控制表情。
他咬着牙好容易才缓过来，面色如常看着岳丈，欣然微笑道：「朕很喜欢。她虽是个热心肠的，但处事粗中有细，皇城上下都服她，替朕分忧不少。」
这是第一次，祝玥暖得知他对自己的评价，无论是不是场面话，她听着都极受用。
祝怀安更是喜不自胜，终能放下一颗心。
「妳競川哥哥年节后倒是回来一趟。」席间祝怀安忽忆起，噙着笑道：「他听说妳嫁了人，眼珠子都快掉下来，直嚷着：『那脏兮兮的毛丫头也学人嫁人？』」
「毛丫头就算了，我可从没脏兮兮！」祝玥暖气道。
「妳小时候确实总玩得特别脏，一年难得干净几回。」孩子们年幼时在园子里放养、上窜下跳的活泼情景让祝怀安不胜怀念，是以这会实话实说，丝毫不给她留颜面。
爹呀，陛下还在这，快别说了……祝玥暖见元望舒笑得开怀，红着俏脸着急解释：「那競川哥哥平日都在外驻防，几年才见一回，我…我早已不像他说的那般。」
驻防？元望舒闻言一愣，转而问小姑娘：「谷競川？」
「…陛下知道他？」
「如雷贯耳。」此人极是骁勇，想不到是祝王府的人。
「他是我爹的义子，」祝玥暖略一思忖，「约莫长陛下两岁。」
「下次那孩子回来，我再同他说，毛丫头嫁了人，确实不同以往了，顺便劝劝他早日成家。」祝怀安一口干了酒水，乐陶陶地转向元望舒，「陛下可喜欢下棋么？」
祝玥暖轻拉祝怀安衣角，低声道：「爹别问了，您下不赢的。」
＊ ＊ ＊
返回房间路上，祝玥暖想起方才终于一睹的追日奇石和挂画，好奇道：「那幅虎踞山林图又是从何处得来？」她很喜欢啊，恢弘大气、栩栩如生，她一进厅还看得癡了。
「朕画的。」
「你？」祝玥暖不自觉提高音量。
「十六岁那年画的。」他温和一笑，顺手将她些许凌乱的鬓发梳理好，「慕涛帮朕瞧过，他一向很公平，从不阿谀奉承，他夸好的，朕才敢送出手。」
祝玥暖有些头晕目眩，缓了会才道：「陛下出手太大方了，这三件都不是寻常物事，且都冲着爹的喜好而备…你何以知道我爹都喜欢甚么？」说到后来，她才想起这个一直忘记打听的问题。
「下过功夫的。」元望舒笑答。
祝玥暖瞪大眼，脱口问道：「为何下这功夫？」
「…妳认为呢？」
若是早前，她十之八九会说出：『因为我东西不讲究，陛下怕我丢您的脸。』这样的浑话。可陛下的神情很温柔啊，她心中暖烫，大着胆猜测：「你希望我爹开心。」
「朕不只图岳丈开心。」他意有所指，微笑看着她。
祝玥暖先是愣了愣，猛然意会过来，心跳飞快地摀着小嘴，半天说不出话。倒是元望舒先开口：「花厅一侧还挂了三幅画，是妳画的？」
「爹画的。」她试着拉回心神别飘了，小脸绯红却如何也消不下去，直视前方曲折回廊，尽量语气如常地答道：「代表他三个孩子。长姐是芝兰，寒梅是我，競川哥哥是劲松。」
元望舒闻言一喜，「谷競川朕没见过，但妳与祝珵绯确实像极那画。」他用折扇指着祝玥暖，温和笑道：「"万花敢向雪中出，一树独先天下春 。"」
祝玥暖一怔，惊喜搭上他手，「我爹画那幅寒梅图时，也是这么同我说的。」有这么巧的事？她这才意识到，自个嫁的人竟与爹是很相似的，只是两人不同之处过于明显，她才一直没看出来。
「…妳和那谷競川也是一道长大？」
「是一道，可咱们相差十岁，谈不来。他只会作弄我，跟长姐才有话聊。」祝玥暖说着，又有些气不打一处来，仔细想想，她原来天不怕地不怕，如今会怕耗子也是让哥害的。
「朕也年长妳将近十岁。」他不知何时停下步伐。
「他能同陛下相提并论么？」祝玥暖也跟着站定，没好气道，「競川哥哥很粗鲁的，丝毫不懂怜香惜玉。有几次大手一拍，我直接坐地上了。」她愈说愈气，垂在身侧的小手捏得紧紧，「爹也不管管他，还乐得哈哈大笑。」
元望舒见她着恼，内心诧异，正想宽慰几句，哪知小丫头下一刻竟嘿地冷笑起来，让他未出口的话生生噎回去，发现这还是自己头一回看她如此。
他并不晓得，祝玥暖是想起稍早，这才冷冷一笑──爹还要競川哥哥早日成家，就不信有姑娘敢嫁他？
祝玥暖挑着眉道：「他对长姐倒是不曾如此，以他粗放的性格，算得上斯文有礼了，当真凤凰和野雀是天差地远……」她忽地住口，一脸抱歉看向元望舒，轻声说：「对不住啊陛下，我不是挖苦你，真不是。」
元望舒见她惊惶，心里一紧，温言道：「朕那日…是看妳一副如临大敌、动辄得咎的模样，心里有气刻意说的。」他不知道这竟深深刺伤她……「妳不是野雀，从来不是。」
祝玥暖喉口一热，险些落泪，慌忙换口气。祝珵绯这块美玉，光彩夺目，她自小崇拜艳羨，却也总让人拿来比较，难免自惭形秽。如今听元望舒宽慰她，反而经年委屈一湧而上，无所适从。
「我和陛下一起时，也不觉得自己是野雀。」她轻轻地说，「你给我的尊重和疼惜，是我从前难得感受到的。能遇上陛下，是我的福气。」就是说她在元望舒手中脱胎换骨也不过份。
她豁然开朗，欢快牵起他的手。元望舒牢牢回握，大手温暖有力。祝玥暖心中轻飘飘，举目望着廊下垂灯，竟有种小酌几巡的迷蒙惬意。
＊ ＊ ＊
「朕还是头一回进姑娘闺房，妳这……」但见数排书架上罗列群书，案桌上文房四宝，墙上字画两幅，除此之外并无任何绣样或团扇；连灯罩都式样简朴素净，房里配色更简明单纯。
说是祝王爷的房间，他都信。
「你肯定很失望了？」她不好意思地呵呵笑。
「不失望，朕很喜欢。」他微微一笑，走近书架却更是惊诧，「妳这儿怎那么多兵书？」
「哥给的。」她略一思忖，「其实不只兵书，我这好多藏书都是他在外奔走时，顺手捎给我的。」
「他自个不看？」听闻是谷競川经手的书籍，元望舒心下好奇，顺手抽出一本兵书翻阅。
「看过了，才扔给我。」祝玥暖无奈笑道：「競川哥哥过目不忘的，若不是撞在我爹手里，他怕是要去考个状元。」
「这祝王府真是卧虎藏龙。」元望舒歎道，特别留意书里的批注，但觉那字体遒劲有力。
祝玥暖原本摆弄着抽屉里的物事，闻言一笑，「他听你夸他，还不飘上天，千万别让他知道。」又心下奇怪，「陛下对他似乎很感兴趣？」
「谷競川是难得的良将，朕挺想见见他。」他微笑回答，目光仍在书页上。
「那我再想办法安排。」怕不能太张扬，毕竟这两人身分敏感，「要不瞧瞧他何时得空参与家宴，让你们一聚？」祝玥暖欣喜提议，却接着脸色一沉，「只是千万别同他下棋。从前我和他下，他一连输七、八盘，竟把棋盘掀了。」
「好。」元望舒闻言失笑，从书架再取下一本书，津津有味读了起来。
「陛下若有想看的书，也带几本回去吧。」顿了顿提醒他：「就是别拿太多，免得累着那马。」
「明白。」他笑着摇摇头。
祝玥暖从抽屉取出一方砚台。这是昭旭哥哥送她的，一直舍不得用，当日没带，是怕睹物思人，如今拿起来竟这般轻巧。她面露微笑地将砚台放进行囊。
岂料元望舒一把接过，端详半晌，好奇道：「朕也给过妳不少好砚，这砚看来平平无奇，妳偏要带，谁送的？」
「我娘。」祝玥暖脱口而出，随即暗道不好。
元望舒目不转睛看着她。
「是吧，」她尴尬一笑，「娘的遗物岂会现下才带。」
他赞同地点头，仍是不发一语。
「算是个…亲戚吧。」她避重就轻，头皮隐隐痠麻。
「姻亲是吧？」
祝玥暖大骇，红着脸急道：「我、我就是不愿你多想，才说是我娘，他现下对我而言，也和爹娘无异。」她脸上是不是有写字的？
元望舒将砚台交回她手上，笑道：「那是该带去，留个念想。」
眼看他说完就走，她不管不顾地扯住他，「望舒，你瞧瞧这砚。」她取下灯罩，示意他凑近些。就着烛光，只见原本漆黑的砚台，竟闪现点点细致金粉，光灿流转、绚烂照眼，元望舒心下讚歎。
「这砚叫"龙尾金星"，是我十岁生辰时姐夫赠的，就是哄小孩开心，并没怎地。」她对方才的不坦白过意不去，缓口气续道：「我自有用处。你若不喜欢，我不带就是了。」说着欲将砚收回抽屉。
元望舒却按住她手，将砚台轻轻搁进行囊中，忽然一阵好笑，这丫头平日是怎么看他的？
「朕不是那么小气的人。」
「说的是啊。」祝玥暖很是赞同，「陛下似乎从不计较这些，倒是我比较小气，成日胡思乱想。」
她潇洒一笑，反让元望舒有些尴尬。倒不是从未介意，这丫头没瞧出来罢了，还真有人迟钝若此？他一时无语，干脆接着看书。
哪知小姑娘又凑在他身边，饶富兴味地问：「陛下，我一直好奇，从前我俩没什么交集，为何你能一言断定，我曾对周越皇太子有……」
最后一字她实在没胆说出口。
「朕与向昭旭有过一面之缘。」元望舒翻过一页书，淡声回应：「他在神韵、气质上确与慕涛颇为相似，是个翩翩公子。妳又将曲慕涛吹上天，岂不一目了然。」
「我何时夸过曲大人？」
「说朕修罗托世那次。」元望舒头也没抬，祝玥暖却险些被自己口水噎死。
「陛下怎么偷听呢！」
「是朕乐意听的？」元望舒心头火起，搁下书没好气道：「当日朕原本想与妳共进晚膳，走到门口就听妳说这浑话。」
「陛下当日来找过我？」她一脸惊喜，满怀期待地接着打听：「却是为何？」
「忘了。许是当日厨子做多了，朕一向节俭。」他没忘，他只是不甘心。瞧她笑容黯淡下来，有些后悔又不好改口。
倒是祝玥暖先打破沉默：「那次我夸曲大人，是说给玉想听的，我对曲大人，从来不作他想。至于说你是……」她没忍住轻笑一声，连忙正色道：「那天事多，我又想家，心里憋得慌，看玉想这么怕你，说笑逗她一乐，不是真心话。」元望舒本欲接话，小姑娘接着伸出手在他眼前晃了晃﹐笑道：「还有一回，就是我手伤着那次，玉想问我大燕甚么好。」
他记得这件事，也记得她当时的回答。
「我一时情急，说了大燕有曲大人，可当时我心里想的，不是曲大人。」这说出来果真难为情，彷彿承认一早暗恋人家似的。祝玥暖脸烫得不得了，垂下头不敢看他。
元望舒瞧着她，忽觉心里一直隐隐纠缠的某件事，让这句话轻轻梳开了。
顿时胸怀舒畅，倾`身在她耳畔，一本正经道：「那想必是申太医了。」
她闻言愣了愣，笑着轻推他一把。祝玥暖没有发现，相较初来大燕，此刻她已出落得娇美柔媚，一颦一笑尽是风情。
这并非他俩头一回独处，元望舒却感一股莫名燥热，急着转移注意力，「此次过于匆忙，待朕手边事告一段落，接岳丈来大燕住段时日。」他愉快地提议，见她惊喜交加，打趣道：「皇城妳混得熟，必是个好向导，届时多陪陪他。」话音方落，祝玥暖简直乐坏了，一把抱住他。
『臣妾方才真是失足，不是投怀送抱。』
不知怎地，他忽忆起她初来勤政殿那晚，苍白着脸沉声警告自己的模样，遂点点头，从善如流地搂住她。
祝玥暖发现他呼吸重了些，圈在自己身上的力道也加大了些，疑惑抬起头，正欲询问，元望舒顺势吻住她。祝玥暖再懵懂，也能感受到这个吻是略强势、充满渴`望的。她靠着书架，被吻得双膝发软，若不是元望舒搂着她，此刻她一定站不住。恍惚间她耳垂一热，原是他唇瓣叼着，辗转磨辗。
祝玥暖只觉又麻又痒，退无可退，差点伸手推他，低低地喊：「望舒？」
「嗯？」他迷蒙应了她一声，并未停下动作，反而搂紧她，将她整个圈在怀里。
祝玥暖心中闪过无数念头，确实是不用拒绝，陛下待她这样好，再说他俩都成亲多久……但这是不是太快了，方才还好端端的，这就？惊疑不定之中又感温软复上颈侧，她瑟缩一下，元望舒拂开她如瀑黑发，吻如雨般细碎绵密地落在她下颔、玉颈。
陛下这回似乎不是跟她闹着玩了？祝玥暖浑身发烫、双目紧闭，微乱的呼吸间尽是他身上灼热馥郁的气息，突如其来的亲近教她莫名心慌，正不知如何是好……
「二小姐，曲大人带我来了，你们还没……」
玉想声随人至，甫进门却一脸惊愕，差点叫出来。元望舒当即侧过身，反应迅速地将祝玥暖整个挡住。曲慕涛一个箭步，唰地展开折扇遮住玉想视线，将她拖了出去。仓皇关门时似乎使劲过猛，弄出砰地一声震响，唬得祝玥暖一个激灵，下意识揪紧眼前人的衣袖。
连番变故，室内一时安静无声。
「…妳那个毛丫头！」他低斥，心下恼怒，更气的是曲慕涛也不知道拦？
祝玥暖却如获大赦，不由得暗松口气，咯咯轻笑。
『这态度倒是挺耐人寻味。』他一语不发看着她。
祝玥暖笑到一半，见他横眉打量自己，不大好意思地轻声问：「陛下可还继续？」
元望舒也是一阵好笑，帮她理好衣衫，歎道：「下回吧。」
曲慕涛单手提抱着玉想，将她夹在腋下，脚下如风沿着回廊转了几转，总算远离事发地点。
他心跳才缓和些，下一刻又窜得更厉害──刚刚一时情急没注意，此刻只剩他俩，他这才发觉自己行了一整路，竟然是用手臂托住人家的……登时红了俊颜，慌张撤手退开几步。
岂料刚松开她，小姑娘霍然瘫坐在地，一脸茫然。他略微吃惊，也跟着蹲下，轻声问：「想想，妳…怎么不敲门哪？」
玉想愣愣答他：「我从前要进二小姐房里，也是…从不用敲门…那、那祝王府的门，和珵琰阁生得不、不一样的么，一时…忘记了……」
曲慕涛见她吓得不轻，心里极是不忍，温言道：「我帮妳缓缓吧。」说着抬手轻轻按压她后颈、前额的穴道。
他真的只是想帮忙缓缓，没有其他邪念，可谁知那手一触着柔若无骨的纤颈，霎时一僵，不知该不该继续。他帮许多人按过这个穴位，可从没帮任何姑娘按过，这会才意识到自己唐突了……他烫着耳根，悄悄将手移到玉想后颈衣领，把领子稍往上提，隔着衣料才接着按压。
玉想逐渐宁定心神，意识到他轻柔的指腹，顿时也是满面通红，低低道：「曲大人，我好多了，多谢。」又忽想起甚么，苍白着脸颤声问：「那…那陛下会不会责罚我？」
「他要责罚妳，娘娘难道不拦着他？」他松开手温文一笑。
玉想闻言放下心来，曲大人总是让她倍感安定。
看小姑娘宽心一笑，曲慕涛一则喜一则忧，想想铁定没事的，他可就不好说……
＊ ＊ ＊
次日清晨，四人整装待回大燕，俩姑娘与祝怀安话别，元望舒和曲慕涛各自收拾行装。
曲慕涛看他闷不吭声，对自己毫不搭理，情知他肚里一把火，温声缓颊道：「望舒啊，昨夜是我一时失察，想想也是无心的，你别气，下回……」
下回？元望舒眉心一跳，不等他说完，对他明朗一笑：「这没什么好气，挺有意思的。」
「是…是么？」这反应大出曲慕涛意料，反倒不知如何接话。
「玥儿也觉得有意思，昨晚笑了好半天才停下。」元望舒笑着摇摇头。
曲慕涛这才放下弔了一整晚的心，却听他语调沉沉续道：「来日你大婚，朕再一并闹洞房还与你。」
元望舒一转头，即见曲慕涛神色惊异、欲言又止，知他当真了，摇头歎道：「同你说笑呢。」这事他可做不出。
曲慕涛被这一惊一乍逗乐，忍俊不禁。
元望舒跟着笑一声，又正色道：「有件事要讬你帮忙。」说着看了祝怀安一眼，「我这岳丈，年轻时落下病根，季节替换时总是难受。你既来了，能否帮他瞧瞧，就是开些令他舒缓的方子也好。」
曲慕涛只是看着他，半天答不上话。
「很难治么？」元望舒担心问道。
曲慕涛微笑摇头，「不难的，不难。」他看着元望舒，多年来头一回有种如释重负的松快，又混着些许酸楚，千头万绪一湧而上，竟无法再多说一句。
回程路上，四人各自共乘二骑。
元望舒忽地轻笑一声。
「甚么好笑？」祝玥暖好奇转头。
他悄悄指着一旁的曲慕涛和玉想，凑近她耳畔轻声道：「第一次带妳骑马，妳也好像她这般，死活不肯靠着朕。」
祝玥暖呵呵轻笑，悄声提议：「要不我带想想骑一阵，好让她靠着我歇会？」
「那曲慕涛定会十分感激妳。」他不置可否地答道。
「陛下能看出来？」她暗自吃惊。
「妳都能看出，于朕又有何难？」
说的是啊，陛下这见鬼的洞察力。
「多提点妳那丫头，否则慕涛要等到两鬓斑白。」
祝玥暖先是一乐，又为难地凑近他，悄声道「我说了，可她不信。曲大人得自己把话说明白，有些姑娘，暗示不来的么。」
「此言不虚。」元望舒立刻同意，一脸认真又似有些不甘心，「朕也曾多次暗示于妳，妳同样是浑然不觉。」
她大惊失色：「你都暗示了些甚么？」
看她一脸茫然惊诧，他深吸一口气，咬牙道：「朕，偏不说。」
终行至大燕国门，元望舒忽然勒马停步，「此处和妳那幅图挺相似。」先前急赴周越，没怎么留意，现行至大燕境内，见山势巍峨、飞瀑倾泻，景色壮丽如祝玥暖当日起笔所绘。不同之处却是收笔景物，并非平野辽溪，实为村庄连绵、栉比鳞次。
「确是以此为发想，陛下好眼力。」她笑着续道：「可我爹说了，山水画重留白，四面疏通则灵气往来，空比满更具意趣。当日我绘的，是古时大燕风貌。」
元望舒大奇，「妳如何得知从前大燕风貌？」
「拜勘舆阁所赐。」祝玥暖乐呵靠着他，「我在那翻出好多古代地貌图，作画时的后半段是凭借印象和想像而得。」瞧他良久无语，祝玥暖取笑道：「啊…陛下惊得搭不上话了。」
元望舒只是微笑，既喜悦又歎服。他忽想起甚么，不解地问她：「有件事朕一直想不明白，妳分明不傻，为何大婚夜作得如此过火？」
祝玥暖尴尬一阵，慢吞吞回答：「爹叫我作的。他说你太聪明了，要我留神些。」
「岳丈何出此言？」
「呃…陛下您…声名在外的，都说燕国国君不好相与，这…您自个不知道吧。」
「不好相与的岂止朕一人。」他说着，看向正和玉想谈笑的曲慕涛，「只是有人不显山露水罢了。」
祝玥暖顺着他视线瞧过去，「曲大人？」她呵呵一笑，压根不信。
元望舒却正色道：「若没有慕涛，大燕不会是如今版图，妳信么？」
＊ ＊ ＊
行至一处树林，祝玥暖忽闻哀泣声，心下紧张，谁在哭呢？四下张望却不见人影，貌似是从荒草中传来。她转向元望舒，「可听到哭声么？」是妇人的哭声……「我去瞧瞧。」祝玥暖俐落下马，奔向那哭声。
元望舒警觉地紧跟其后，甚至来不及唤曲慕涛。她拨开草丛，发现一名头发花白的老妇，俯身看着山崖，哭得肝肠寸断，不由得暗暗心惊。
「婆婆妳怎么在哭啊？」祝玥暖跟着蹲在她身畔，轻轻拍她背。
「我……」那老妇一把抓住祝玥暖，满眼泪花地恳求道：「我小孙女，方才落下去了…没个影，也没声…妳帮帮她……」
「啊？」祝玥暖大惊失色，急看往下方，只见荒草林木甚是陡峭。元望舒闻言也倾`身察看，眼前却寒光一闪，他不及细想，机警将祝玥暖往后一扯，护在身后，腰侧却一阵刺痛。他低头攫住那老妇握着利刃的手腕，但觉那手骨粗壮有力，丝毫不是女流之辈。
「陛下！」祝玥暖失声大叫。
那刺客本欲旋转刀刃加剧创口，未料元望舒手劲奇大，别说转刀，挣脱亦是不能。
他正心下大骇，元望舒冷冷一笑，运气一掌拍在他脑门上，刺客登时毙命。待得曲慕涛和玉想闻声赶至，只看见元望舒身形摇晃，祝玥暖急得一把抱住他，却自个也被他高大的身形压得快倒下。曲慕涛快步抢近，将他一把扶住，让他靠着自己。
「慕涛，这刀不对。」他说完即晕死过去。
曲慕涛当即冒险拔刀，血花喷溅而出，那创口透着紫黑，他将刀沾了一些辨认，「蛇毒。」
话音方落，祝玥暖立即伏在创口上用力吸吮，吐出一口黑血。
「二小姐！」玉想慌喊。祝玥暖又接连吸吐了几口，直至口中苦味渐去，终于剩鲜血的铁锈味才停下。
曲慕涛自震惊中回神，迅速从怀中取出一瓷瓶，将药粉撒在创口，撕下衣衫简易包紮，心下却着急，望舒需要人带，这俩姑娘又岂能扔在此处？
忽听祝玥暖道：「曲大人咱们换换，你带陛下，我带想想。」
是啊！娘娘会骑马的。他精神一振，当即带着元望舒翻上马，刻不容缓疾驰而去。
祝玥暖转头，搭着玉想双肩道：「想想，咱们要骑得快些，妳务必牢牢捉紧我。」这是她的声音么，为何颤得如此厉害？玉想脸色苍白地点头，祝玥暖翻身上马，将她拉在自个身后，急急策马。
风吹得她眼睛发痠，祝玥暖揩揩眼角，重新握紧缰绳，她此生从没这么害怕过。
连着一个多月她日夜勤练，学乐器原来这样有意思，加之秦大娘夸她进步神速，让她更是上头，要不是瑟的音色比琴亮多了，她怕扰了人，还不通宵达旦练它个没完。
秦颖让她这来劲的态势骇住了，多次劝她休息。玉想有些尴尬，反劝秦颖道：「她打小就这般，我还没见过谁劝她罢手能成的。」玉想说着，不自觉轻抚指头，同样是按弦、打弦，那瑟的弦分明和琵琶弦硬度相去无几，自个早受不了，多次休息。敢情二小姐金钢不坏之躯，一向怕疼的，这会全不在意？
＊ ＊ ＊
「妳手怎么了？」指甲竟有些裂了。元望舒拿出一盒药，替她敷上。
「最近在学些乐器。」她容光焕发地答道。
「琵琶？」这丫头名堂挺多，一刻閒不住。
祝玥暖微笑摇头。这要说出来太难为情，不如日后教他惊喜一番。
元望舒看她一脸神秘，歎道：「如今这世道不容易，妳也争相经营关子铺？」祝玥暖呵呵笑，轻推他一把，又疼得龇牙咧嘴。他见状不由得眉心轻蹙，颇是无奈，接着替她上药，「适度休息，不争一朝一夕的。妳对谁都好，唯独对自己挺残忍的。」
「明白了，会的。」祝玥暖瞧他脸色不好，识趣地悄声道。
「明白归明白，妳真会照做？」他一脸不信，想起早前小丫头也曾这般诚恳地忽悠自己，一时新仇旧恨，冷嗤一声，「好比先前劝妳别去小亭吹风，妳满口应承，当天还不是又跑了去。」
陛下说的，是先前她和玉想在殿外等曲大人那次？她为支开秦总管，顺口说了要去小亭坐会。那秦总管回去定说与陛下了……无怪乎之后再去时，亭子会变得温暖舒适。陛下是知道拦不住她，才改了环境？祝玥暖心口暖热，这暖流一发不可收拾，直往眼底流去。
元望舒稍稍抬眸，吃了一惊，急道：「朕并非责怪妳，妳…妳不是哭吧？」从前他凶得多，也不见她哭，今日不过轻轻说她两句，这就？
祝玥暖登时一乐，这才没哭出来，热切地轻声询问：「我能不能抱抱你？」不等他回答，大着胆子拥住他，她心里激动就抱得很紧，「我会休息，不争一朝一夕。」
元望舒听她说得坚定，放下一颗心，轻轻环住她，不太明白方才怎么回事。
＊ ＊ ＊
『今日来得不是时候。』祝玥暖暗忖，时近日落仍不见陛下回来，要不挑两本书再回去？她步入内室，就着满室合欢花与茉莉香气，翻找那本内容复杂的论语，心里偷着乐。「藏哪去了，分明放在这附近……」
她喃喃自语、手上不停，过份专注却不察有人靠近，忽然眼前一黑，整个人被托起转了两三圈。待落地重见光明，转身见元望舒含笑望着自己，原来方才是他摀住自个的眼。
他凑近她，轻声道：「妳找甚么？朕帮妳一道找。」
那可不成……祝玥暖一阵心虚，脸色愈发红润，讷讷道：「…转忘了。」接着开心地笑出来，「方才那般很好玩，能不能再一次？」
少女明眸光彩奕奕，姝丽的娇容笑意盈盈凑近他，身上隐约透着馨香。元望舒顺水推舟道：「可以啊。」
祝玥暖欣喜等着他，可他只是站着。
她心下奇怪，正想询问，却听他道：「那妳亲朕一下。」
甚么情况？她这会脸烧得厉害，莫不是自个听错了？
元望舒神色平常，好整以暇等着她，学着她的语气，笑问：「不方便么？」
她果然没听错？此情此景似乎有些眼熟来着……她换口气，不太好意思地悄声道：「可我搆不着。」
话音方落就嗅到一抹淡香，他低眸浅笑，倾`身靠近配合她。祝玥暖这才忆起，那个寒冷的早晨，她回来借书，他也曾这般同自己说话。陛下从不知道他眼里有熠熠星辉吧。「脸、脸颊么？」她心跳得和那日一样厉害。
这丫头慌起来特别有意思。元望舒暗地好笑，刻意问：「妳认为呢？」看小姑娘羞红脸，半天答不上，他黑眸闪了闪，又漫不经心道：「脸颊就转一圈。」
举手之劳罢了，何必如此吝啬较真……祝玥暖一阵尴尬，点点头，迅速亲了下他脸颊，竟是不中用地有些手脚发软。
他低低一笑，惫懒地瞧着她，调侃道：「朕还道妳多贪玩，胆子多大，倒是高看妳了。」
「转多了我怕晕！」她嘴硬道，陛下为何三句不离挖苦人，她可是鼓足勇气做的。
元望舒笑着托起她，缓缓转了一圈，将她轻轻放下。祝玥暖甫落地，略感失望，谁知又立即被抛高，稳稳落在他怀里，顺势转了好几圈。这和方才完全不同，逗得她呵呵轻笑，花香充满胸`臆，整个人晕呼呼。元望舒不急着放下她，任她靠着自己，在她耳畔低语：「妳一会就要回去了？」
她闻言抬首，及时捕捉到他眸中一闪而逝的怅惘。他今日有些不一样，她能感觉到这温和笑意是深藏心事的。
「我今日挺想留下来。」她温言提议，「待我回去梳洗一番，跟玉想说一声，就回来和你一起可好？」
元望舒有些意外，更多是松懈后的疲惫，他今日确实很需要她留下。
等他点头，祝玥暖热切地说：「陛下先歇会，晚点帮你按压头和肩，好让你松快一番。」
她一落地立即转身，想回珵琰阁带些安神舒眠的香膏。没想到元望舒忽又一把抱住她，提醒道：「不急，妳悠着点，别磕着碰着。」
祝玥暖回搂他，更是放心不下，今日发生何事，为何他心事重重？她一派轻松笑道：「十八相送这回事，我打小也见识过的，想不到成亲了，自个倒是能玩上几回。」
他闻言一愣，开怀不少，打趣道：「是该十八相送，合巹酒妳俩喝了，妳又日日陪着那丫头。妳不提，朕一直以为是妳俩成的亲。」看他笑了，祝玥暖轻捏了捏他手，这才舍得离去。
＊ ＊ ＊
「妳不是用跑的吧？」他抬手拭去她额上细汗。
「没跑，就是走得快些。」她不好意思笑笑，这珵琰阁今日特别远，她一颗心都栓在勤政殿。
祝玥暖一把牵起他，直接推门而出。元望舒有些吃惊，她又弄甚么名堂？
「这时节天黑得慢，咱绕绕再回去。」祝玥暖愉快道。
夕阳染得天边五彩纷呈，流光映着她明媚的笑颜，元望舒心头暖热，牢牢握着她的手。感觉他今日特别沉默，她并不说破，牵着他走进荷花池畔小亭。凉风习习，携来初夏荷花清香，轻拂小亭四周垂纱，亭内矮几上安放茶具与一落漆盒。
祝玥暖将盒内物事逐一摆放，一边说：「方才讬御膳房做的小样。今日太热了，陛下或许没胃口，莲子羹是冰镇的，加了醉蝶花的花蜜。」她神祕一笑，难掩得色：「是玉想和我前几日一道酿的，于师傅还夸我俩，保证你没嚐过。」又自袖中取出小盒，将盒内材料悉数放进壶中，兑入热水。
他好奇凑近，「妳又忙甚么？」
「我方才去太医院顺了些大枣、小麦还有炙甘草，据说可安神养心。」祝玥暖顿了顿，主动解释：「我前几日睡得不好，这或许能助眠。」
「妳睡得不好？」元望舒哑然失笑，饶富兴味地瞧着她，据他所知，这丫头沾床就睡。
「有些烦心事才如此。」她鬼扯一通，不敢看他，还不是想让他放松些才做的，又不好明说。
「妳烦些甚么，说来听听？」
烦…甚么？没料到他有此一问，祝玥暖一时情急，竟慌喊：「不足为外人道。」
「外人？」他缓缓点头。
简直愈描愈黑！她登时没了先前的閒适自在，满面通红地拉着他手，急急解释：「你知道我不是这意思，你是自己人，我刚刚说的是……」
「朕知道。」他这回真没生气，不过逗逗她。眼见他眉眼含笑，她意会过来，轻推他一把，将碗端给他。元望舒伸手接过，视线仍停在她身上，「妳还没说烦甚么？」
她真没事，有心事的是陛下，怎地他当真了，反问起她来？祝玥暖环顾小亭，搜索枯肠，忽灵光一现，「今年中秋饮宴，陛下不会再让我当众露一手吧？」
「妳不是学了乐器？」元望舒咬牙忍笑，一脸认真。
「你真打算再来一次？」祝玥暖这下真慌了。
她乐意献艺他还不乐意让其他人看了。元望舒在心里想，朗声笑一阵，温和地说：「再不这般对妳。往后每年中秋，妳只须坐在朕身边乐呵，爱怎么着就怎么着。」
祝玥暖欢喜得很，热切替他斟上一杯茶，问道：「那今年中秋夜，咱们可会一道赏月？」
「年年一道。把妳那丫头也叫上，今年咱去步天楼过。」
她压根没想到这好地方，步天楼啊，那月亮还不近的像能伸手摘下来？闻言喜出望外，忘情地一把搂住他，陛下待她们太好了。
进膳完已是夕阳西沉，祝玥暖取出火折子，将亭内挂灯取下燃亮，又转身将自个那盏海棠花灯也点亮。荷花池在灯火下波光粼粼，甚是美丽。
俩人坐在榻上閒谈，祝玥暖有感而发：「去年这时咱还各过各的。」想起那段夹着尾巴做人的日子，真是窝囊又荒谬……她扯扯嘴角，嘿地一笑：「玉想曾取笑我，就是一开始得罪了你，日子才舒坦得一蹋糊涂。我当时还道，这大半辈子都得打仗似的过下去。」
元望舒细观她神态，发现小丫头有些不高兴了，轻拍她手，笑问：「朕当时太过火，妳一个小姑娘，人生地不熟还被刁难，心里一定对朕恼得很？」
「我就恼你两回。」她坦白道，「代嫁这事我一直过意不去，当时只觉也算罪有应得，你心里有气无可厚非，可……」她指着珵琰阁的方向，哭笑不得：「为了坏我名声，陛下也算得是下足血本，杀人不用刀，让珵琰阁山一般压着，确实恼了好多天。」
这丫头生起气来也很有意思啊。他开怀大笑，轻环上她肩，接着打听：「还有一回呢？」
祝玥暖瞥他一眼，闷闷道：「中秋饮宴，赶鸭子上架那次。」
「当时朕看得出妳着恼。」他至今想起这事，仍不免心下大乐，为了不惹恼她，咬牙忍笑：「可谁想到妳身怀绝技，吓了大夥一跳。」说着一时想起甚么，这才对她透露：「去年妳那幅山河图，教众人津津乐道好一阵子，还有些朝臣想再一睹那画，跟朕表明想借回去欣赏。」
「是么？」祝玥暖闻言一喜，看来她确实画得不错，「那陛下可有借出去？」
元望舒轻轻摇头，「偏不让旁人看。」
甚么用意？祝玥暖愕然道：「陛下不太喜欢那位大人是么，不过借几日，难道他敢不还你？」
「朕不是针对他，哪怕慕涛开口，朕也是不借的。」倒是能让慕涛进内室一观。
「曲大人也不行？」她更是惊讶。
「那是妳送朕的，朕不让其他人碰。」
他理所当然的态度让祝玥暖有些心虚。她一开始是打算送爹的，那日太累忘了带走，才落在望舒手里，当时又不敢讨回来……这打死也不能说。她忽然乐开了花，偎着他笑得直打跌。
「妳乐甚么？」
「陛下这么大的人，竟也同娃娃般闹别扭。」她说完更是乐不可支。
元望舒这会耳根发烫，不满道：「妳把话说清楚了，朕何曾闹别扭？」
「那曲大人还三天两头哄着你，现下又不认。」祝玥暖更加乐呵。
「妳是认真的，还是刻意说来气朕？」他挑眉打量她。
看来要适可而止，再多就不好收拾了。祝玥暖默了会，诚挚地提议：「要不我亲你一下？」
「妳这是何意？」这丫头脑子又乱转些甚么？他下意识退后些。
不管他乐不乐意，她一把搂住他，「陛下太招人喜欢了。」祝玥暖笑歎。哪怕不是一道长大，她竟能看到他小时候的模样。
元望舒环着她，轻抚她柔细发丝，而那盏海棠灯笼散发暖融融光晕，他只觉胸`口的沉重烦闷缓解许多。祝玥暖又自袖中拿出一小盒，甫一打开，药草清香扑鼻。她拉过他的手，将盒中香膏抹上，轻柔按压他手上穴道。
「这是做甚么？」
「这膏是玉想调的，可以行气血，也能让人好入眠。」
「妳那丫头挺本事的。」
「曲大人名师出高徒。」她笑答，头也不抬地接着忙，「这穴道也是玉想教给我的，一会咱们回内室，再帮陛下按压肩颈。」
元望舒一语不发凝视她。
这丫头没有睡不好，她平日待得再晚也总回珵琰阁歇下，今日却主动留宿，是为陪他。
「妳看人挺准的。」他忽道，小姑娘听了这句，疑惑地抬眸瞧他。
「不太明白陛下意思。」
「有件事，妳曾在无意间提点朕，朕只恨自己没有防患未然，如今亡羊补牢，可对受池鱼之殃的人们…终是于心有愧。」他凝重地吁出一口气，看她神色忧虑，发觉自己说得太多，当即轻拍她手，淡淡带过：「没事，发发牢骚，有妳陪着已好过许多。」
「我不是很清楚，可陛下记挂的人，我也会祈愿他们走出这苦痛。」祝玥暖反握住他手，恳切地说：「您的设法弥补，可以安慰他们、帮助他们渡过这坎，陛下别伤心了，好么？」
「……好。」元望舒靠着她闭上眼，一颗心颤得厉害。
祝玥暖紧拥住他，悄悄拭去心疼的泪水。做一个统治者多不容易，陛下又总把自己逼太紧，甚么都放在心里。
他俩自小亭归来，内室熄了灯。
元望舒拗不过她，让她按着躺好，感觉肩颈在她时重时浅按压下，渐感松弛。
「怎地盯着我瞧，闭上眼一会，不知不觉就睡着的。」祝玥暖复上他的眼，哄孩子般的语气。
他笑着拉下她凉软的小手，今晚月色极美，柔亮罩着两人。祝玥暖低头浅笑，接着帮他指压，三千如瀑青丝披肩，几绺发丝顺势滑下。那发在月色下如绸缎透着光泽、散发幽香。元望舒忍不住抬手握住一绺黑发，轻绕指尖，祝玥暖微笑由着他。
「茉莉？」他轻声询问。
「是茉莉，你香袋的花都换了，我自然得跟着。」她喜悦地回答。
他浅浅一笑，忽然想起甚么，「有件事朕一直没同妳说，」他绕着她柔滑如水的发丝，有些出神，「上回妳宿在这，并不是头一回跟朕搂着睡。」
「怎地不是？」她惊得停下手。
「头一回是妳初宿在勤政殿时。」
元望舒这句话太出人意料，祝玥暖一时消化不了，摀着嘴怔怔看他。
「妳千万别误会。」他尴尬坐起，道：「妳那日不肯进被褥，朕瞧妳冻得很，帮妳盖上被。」看祝玥暖点点头，他才接着说：「可妳似乎仍是怕冷，那被一盖上，妳一直往朕靠过来。当时朕也没怎么管，翻身就睡。」他轻咳两声，耳根微微泛红，「岂知隔日朕醒来，竟发现自己搂着妳睡。」
祝玥暖闻言浑身滚烫，尴尬地低下头不敢看他。
元望舒以为她在生气，赶紧解释：「真不是佔妳便宜，那会朕吓得完全清醒，正想退开，头发却让妳压着，忙活半天才脱身。」
「对不住啊陛下，」祝玥暖立即懊恼地说：「我这么硬凑过去，你…你肯定恼得很。」
这反应令他有些意外，怎反倒是她道歉？看她不计较，元望舒松口气，笑歎：「朕当时没恼，倒是挺庆幸。」
「何来庆幸？」她愕然问。
「…妳试想，若是妳先醒，见此光景只怕要把屋顶掀了，以妳当时性子，朕还不百口莫辩？」
他心有馀悸的模样逗得她登时大乐，笑倒在榻上。元望舒跟着躺回她身边，含笑摇头。
「怪不得呢，」祝玥暖恍然大悟地转向他，「我原本一直想不通，为何那日身上会有一股沉香，分明锦被没这么香的，竟是陛下。」她说着笑弯了眉眼，这都是些甚么事？
元望舒看着她，想起那忙乱的早晨──他终于起身，正松口气，却见两人黑发散在榻上，分不清是她或他的，他心里竟有些说不清的欢喜。
祝玥暖欣喜抚上他面颊，轻柔的嗓音喃喃道：「陛下本不是那样的人，从前是我太过了。」
「可面对喜欢的姑娘，若说不想更进一步，肯定是骗人的。」元望舒柔声接话，含笑凝视她。
这炙热柔情的目光将她攫住，一颗心烫得厉害，有些无措、有些过意不去。望舒的意思她懂，也喜欢亲近他，只是再多些，又有些说不清的胆怯，自个也不是太明白。
「我很喜欢陛下，真的。」她轻声道，声音有些发颤。
「朕知道。」元望舒轻轻拥住她，在她耳畔低语：「也知道妳就是个慢性子的丫头。」他低低一笑，歎道：「让妳亲朕一下，都只敢亲脸颊。」
祝玥暖这会不知哪来的勇气，凑近吻了他，不是稍早蜻蜓点水那般，而是柔缓悠长的一吻。元望舒一时反应不过来，直至她双唇移开，方才那温软触感与芬芳气息，仍教他有些出神。
「我说过要亲你一下，」她红着脸屏息道，感觉心快跳出来，连忙偷换口气强压下羞怯，才一派轻松地说：「你都让我转那么多圈了，我可不能白佔人便宜。」
元望舒靠在鬓边她轻笑，呼出的气息滚烫，轻吹着祝玥暖颈畔，莫名教她全身有些酥麻。
「今晚太热，就不搂着睡了。」他说着松开她，嗓音有些低哑。
祝玥暖甚是同意：「确实是，我这些天也没跟玉想搂着睡。」顿了顿又口没遮拦道：「陛下你体温又高，哪怕勤政殿冬暖夏凉，这般搂着的确不好睡。」
「妳挺现实的。」他不可置信，「天冷又一个劲凑上来，敢情只把人当暖炉使。」
不察他语气中的不悦，她不住点头，欣喜地讚道：「这形容极传神，从前我和玉想一道，有时还得两人冻一阵才睡去，上回跟你就不同了，舒坦得很。」元望舒翻了个白眼，正觉呼吸不畅，小姑娘又喜孜孜爬起来，轻轻帮他按头，柔声劝道：「陛下歇息吧，再聊下去可天亮了。」
他失笑，伸手拉她，「妳也别忙了。」
「不妨事，我真不累，很喜欢帮你按的。」
元望舒只能由她，身心放松，不觉沉沉睡去。祝玥暖细瞧他睡颜，见他眉心舒展，似睡得酣沉，这才略松下心。爹说得没错，睡前别想心烦之事，愉悦入睡方能不惊不扰。她倾身替他拉上薄被，忽听窗外风穿林梢，沙沙摇响枝叶。她曾与爹在小舟上听松涛阵阵，爹说潮汐起落亦是这般悦耳。
那夜，湖面馀波将舟上灯火，散作满目河星。爹指着远处复雪皑皑的山峦，同她说：『孩子大了，便如这雪山融水，支流四散，终要各奔天涯，找到归属。』
她当时很年幼，不知怎地哇哇大哭，将爹吓了一跳。她好担心大夥四散他方，独留爹一人，如那白了头的山，孤伶伶伫在那，她说甚么也不要离开爹。殊不知时光荏苒，家里孩子接连离巢，走得最远的却是她。
爹今夜睡得可好，会不会也在庭院听松，想念家人伴侧的时光？
『我这小丫头就爱胡思乱想。爹同妳说，无论你们选了哪条路，或许风光迥异，终是要汇聚于沧海。爹娘是山，也是那海，会在落脚处候着你们团圆。』
祝玥暖忆起爹温言宽慰，有些心酸又有些释然。她收拢元望舒散在榻上的发，仔细不压着，轻偎着他躺下。陛下也曾独自走过许多年头，却不知是何回忆伴他共度长夜？祝玥暖握住他温热掌心，在思乡又眷恋的情怀中悠悠睡去。
＊ ＊ ＊
元望舒本专注奏折，听人通报略感讶异，玥儿多半是午后来找他，今日来得倒早？祝玥暖甫进门，他即察觉她神色不对，立刻起身走近她，温言询问：「妳怎么啦？」
祝玥暖缓了会，脸色惨白道：「能同陛下商量件事么？」
「妳说。」他心下暗惊，她不曾这般六神无主。
「祝王府来信，说我爹病得厉害……」她说着红了眼，缓了会续道：「我…我怕他…陛下能否让我回去瞧瞧，我就是看看他，不会耽搁太久，好么？」
「朕带妳回去。」
此言出乎祝玥暖意料，她愣了会，答道：「不…我能自个回去的，想想会陪我……」
元望舒打断她：「若乘马车，最快三日才能到周越。」他又岂放心她自个回去？「咱们快马一匹，不日就能到。」说着轻拍了拍她脸，「妳别担心，日落前必能到周越。」他转身向秦总管吩咐几句，牵起祝玥暖就往外走。
她本忧心如焚，牵着他安定不少，用空出的手揩揩眼角，快步跟上。
这一路连换三匹快马，果然如元望舒所言，时近黄昏即抵达祝往府。
两人快步进门，祝怀安听到消息，不可置信。
「暖暖？」祝怀安惊喜迎上，不过一年多，这闺女竟大不相同，乍一看还以为是绯绯。
「爹，您身子可好？」祝玥暖奔向他，急问：「听闻您病得厉害，这会可好些了？」
祝怀安有些诧异不解，稍加思索，恍然道：「前些日子是大病一场，如今好得多啦！可…我没让人捎信哪。」顿了顿又问：「妳是怎么回来的？」略一张望，发现站在祝玥暖身后的青年。
「小婿元望舒，拜见岳丈。」他微笑一揖。此举却让祝玥暖吓了一跳，不知作何反应。
「大燕的……」祝怀安大惊，这可使不得，急上前一揖，「参见陛下。」
元望舒忙截住他，对他温文一笑。祝怀安瞧他丰神俊朗、仪表堂堂，心下甚是喜悦讚歎。
晚间祝怀安让他俩梳洗安顿一番，又摆上酒席热情招呼，眼看闺女和这燕国国君确实处得极好，他心下喜悦有些不饮而醉。祝玥暖见他精神奕奕，放心不少。
小酌一番，祝怀安更是情绪高涨，竟对元望舒哽咽道：「老夫这闺女，自小疏于管教，没个闺秀的影，这就从没妄想她能嫁出去……」说着感激涕零，「幸亏得陛下不弃……」他那会可是日夜担心啊！暖暖这报喜不报忧的小丫头……
祝玥暖眼见元望舒茫然惊诧，捏捏他的手当作安抚，转身对祝怀安轻声道：「爹呀，您喝多了。」爹怎么这样损她？
「这风风火火的性子呦！」祝怀安高声道，「打小跟她哥是"你方唱罢我登台"，競川他身为男子倒不怕，好好的姑娘家，却跟哪吒托世似的，我这……」
「爹呀爹！」祝玥暖急红了小脸，阻止道：「您消停消停吧。」
元望舒暗暗叫苦，极力控制表情。
他咬着牙好容易才缓过来，面色如常看着岳丈，欣然微笑道：「朕很喜欢。她虽是个热心肠的，但处事粗中有细，皇城上下都服她，替朕分忧不少。」
这是第一次，祝玥暖得知他对自己的评价，无论是不是场面话，她听着都极受用。
祝怀安更是喜不自胜，终能放下一颗心。
「妳競川哥哥年节后倒是回来一趟。」席间祝怀安忽忆起，噙着笑道：「他听说妳嫁了人，眼珠子都快掉下来，直嚷着：『那脏兮兮的毛丫头也学人嫁人？』」
「毛丫头就算了，我可从没脏兮兮！」祝玥暖气道。
「妳小时候确实总玩得特别脏，一年难得干净几回。」孩子们年幼时在园子里放养、上窜下跳的活泼情景让祝怀安不胜怀念，是以这会实话实说，丝毫不给她留颜面。
爹呀，陛下还在这，快别说了……祝玥暖见元望舒笑得开怀，红着俏脸着急解释：「那競川哥哥平日都在外驻防，几年才见一回，我…我早已不像他说的那般。」
驻防？元望舒闻言一愣，转而问小姑娘：「谷競川？」
「…陛下知道他？」
「如雷贯耳。」此人极是骁勇，想不到是祝王府的人。
「他是我爹的义子，」祝玥暖略一思忖，「约莫长陛下两岁。」
「下次那孩子回来，我再同他说，毛丫头嫁了人，确实不同以往了，顺便劝劝他早日成家。」祝怀安一口干了酒水，乐陶陶地转向元望舒，「陛下可喜欢下棋么？」
祝玥暖轻拉祝怀安衣角，低声道：「爹别问了，您下不赢的。」
＊ ＊ ＊
返回房间路上，祝玥暖想起方才终于一睹的追日奇石和挂画，好奇道：「那幅虎踞山林图又是从何处得来？」她很喜欢啊，恢弘大气、栩栩如生，她一进厅还看得癡了。
「朕画的。」
「你？」祝玥暖不自觉提高音量。
「十六岁那年画的。」他温和一笑，顺手将她些许凌乱的鬓发梳理好，「慕涛帮朕瞧过，他一向很公平，从不阿谀奉承，他夸好的，朕才敢送出手。」
祝玥暖有些头晕目眩，缓了会才道：「陛下出手太大方了，这三件都不是寻常物事，且都冲着爹的喜好而备…你何以知道我爹都喜欢甚么？」说到后来，她才想起这个一直忘记打听的问题。
「下过功夫的。」元望舒笑答。
祝玥暖瞪大眼，脱口问道：「为何下这功夫？」
「…妳认为呢？」
若是早前，她十之八九会说出：『因为我东西不讲究，陛下怕我丢您的脸。』这样的浑话。可陛下的神情很温柔啊，她心中暖烫，大着胆猜测：「你希望我爹开心。」
「朕不只图岳丈开心。」他意有所指，微笑看着她。
祝玥暖先是愣了愣，猛然意会过来，心跳飞快地摀着小嘴，半天说不出话。倒是元望舒先开口：「花厅一侧还挂了三幅画，是妳画的？」
「爹画的。」她试着拉回心神别飘了，小脸绯红却如何也消不下去，直视前方曲折回廊，尽量语气如常地答道：「代表他三个孩子。长姐是芝兰，寒梅是我，競川哥哥是劲松。」
元望舒闻言一喜，「谷競川朕没见过，但妳与祝珵绯确实像极那画。」他用折扇指着祝玥暖，温和笑道：「"万花敢向雪中出，一树独先天下春 。"」
祝玥暖一怔，惊喜搭上他手，「我爹画那幅寒梅图时，也是这么同我说的。」有这么巧的事？她这才意识到，自个嫁的人竟与爹是很相似的，只是两人不同之处过于明显，她才一直没看出来。
「…妳和那谷競川也是一道长大？」
「是一道，可咱们相差十岁，谈不来。他只会作弄我，跟长姐才有话聊。」祝玥暖说着，又有些气不打一处来，仔细想想，她原来天不怕地不怕，如今会怕耗子也是让哥害的。
「朕也年长妳将近十岁。」他不知何时停下步伐。
「他能同陛下相提并论么？」祝玥暖也跟着站定，没好气道，「競川哥哥很粗鲁的，丝毫不懂怜香惜玉。有几次大手一拍，我直接坐地上了。」她愈说愈气，垂在身侧的小手捏得紧紧，「爹也不管管他，还乐得哈哈大笑。」
元望舒见她着恼，内心诧异，正想宽慰几句，哪知小丫头下一刻竟嘿地冷笑起来，让他未出口的话生生噎回去，发现这还是自己头一回看她如此。
他并不晓得，祝玥暖是想起稍早，这才冷冷一笑──爹还要競川哥哥早日成家，就不信有姑娘敢嫁他？
祝玥暖挑着眉道：「他对长姐倒是不曾如此，以他粗放的性格，算得上斯文有礼了，当真凤凰和野雀是天差地远……」她忽地住口，一脸抱歉看向元望舒，轻声说：「对不住啊陛下，我不是挖苦你，真不是。」
元望舒见她惊惶，心里一紧，温言道：「朕那日…是看妳一副如临大敌、动辄得咎的模样，心里有气刻意说的。」他不知道这竟深深刺伤她……「妳不是野雀，从来不是。」
祝玥暖喉口一热，险些落泪，慌忙换口气。祝珵绯这块美玉，光彩夺目，她自小崇拜艳羨，却也总让人拿来比较，难免自惭形秽。如今听元望舒宽慰她，反而经年委屈一湧而上，无所适从。
「我和陛下一起时，也不觉得自己是野雀。」她轻轻地说，「你给我的尊重和疼惜，是我从前难得感受到的。能遇上陛下，是我的福气。」就是说她在元望舒手中脱胎换骨也不过份。
她豁然开朗，欢快牵起他的手。元望舒牢牢回握，大手温暖有力。祝玥暖心中轻飘飘，举目望着廊下垂灯，竟有种小酌几巡的迷蒙惬意。
＊ ＊ ＊
「朕还是头一回进姑娘闺房，妳这……」但见数排书架上罗列群书，案桌上文房四宝，墙上字画两幅，除此之外并无任何绣样或团扇；连灯罩都式样简朴素净，房里配色更简明单纯。
说是祝王爷的房间，他都信。
「你肯定很失望了？」她不好意思地呵呵笑。
「不失望，朕很喜欢。」他微微一笑，走近书架却更是惊诧，「妳这儿怎那么多兵书？」
「哥给的。」她略一思忖，「其实不只兵书，我这好多藏书都是他在外奔走时，顺手捎给我的。」
「他自个不看？」听闻是谷競川经手的书籍，元望舒心下好奇，顺手抽出一本兵书翻阅。
「看过了，才扔给我。」祝玥暖无奈笑道：「競川哥哥过目不忘的，若不是撞在我爹手里，他怕是要去考个状元。」
「这祝王府真是卧虎藏龙。」元望舒歎道，特别留意书里的批注，但觉那字体遒劲有力。
祝玥暖原本摆弄着抽屉里的物事，闻言一笑，「他听你夸他，还不飘上天，千万别让他知道。」又心下奇怪，「陛下对他似乎很感兴趣？」
「谷競川是难得的良将，朕挺想见见他。」他微笑回答，目光仍在书页上。
「那我再想办法安排。」怕不能太张扬，毕竟这两人身分敏感，「要不瞧瞧他何时得空参与家宴，让你们一聚？」祝玥暖欣喜提议，却接着脸色一沉，「只是千万别同他下棋。从前我和他下，他一连输七、八盘，竟把棋盘掀了。」
「好。」元望舒闻言失笑，从书架再取下一本书，津津有味读了起来。
「陛下若有想看的书，也带几本回去吧。」顿了顿提醒他：「就是别拿太多，免得累着那马。」
「明白。」他笑着摇摇头。
祝玥暖从抽屉取出一方砚台。这是昭旭哥哥送她的，一直舍不得用，当日没带，是怕睹物思人，如今拿起来竟这般轻巧。她面露微笑地将砚台放进行囊。
岂料元望舒一把接过，端详半晌，好奇道：「朕也给过妳不少好砚，这砚看来平平无奇，妳偏要带，谁送的？」
「我娘。」祝玥暖脱口而出，随即暗道不好。
元望舒目不转睛看着她。
「是吧，」她尴尬一笑，「娘的遗物岂会现下才带。」
他赞同地点头，仍是不发一语。
「算是个…亲戚吧。」她避重就轻，头皮隐隐痠麻。
「姻亲是吧？」
祝玥暖大骇，红着脸急道：「我、我就是不愿你多想，才说是我娘，他现下对我而言，也和爹娘无异。」她脸上是不是有写字的？
元望舒将砚台交回她手上，笑道：「那是该带去，留个念想。」
眼看他说完就走，她不管不顾地扯住他，「望舒，你瞧瞧这砚。」她取下灯罩，示意他凑近些。就着烛光，只见原本漆黑的砚台，竟闪现点点细致金粉，光灿流转、绚烂照眼，元望舒心下讚歎。
「这砚叫"龙尾金星"，是我十岁生辰时姐夫赠的，就是哄小孩开心，并没怎地。」她对方才的不坦白过意不去，缓口气续道：「我自有用处。你若不喜欢，我不带就是了。」说着欲将砚收回抽屉。
元望舒却按住她手，将砚台轻轻搁进行囊中，忽然一阵好笑，这丫头平日是怎么看他的？
「朕不是那么小气的人。」
「说的是啊。」祝玥暖很是赞同，「陛下似乎从不计较这些，倒是我比较小气，成日胡思乱想。」
她潇洒一笑，反让元望舒有些尴尬。倒不是从未介意，这丫头没瞧出来罢了，还真有人迟钝若此？他一时无语，干脆接着看书。
哪知小姑娘又凑在他身边，饶富兴味地问：「陛下，我一直好奇，从前我俩没什么交集，为何你能一言断定，我曾对周越皇太子有……」
最后一字她实在没胆说出口。
「朕与向昭旭有过一面之缘。」元望舒翻过一页书，淡声回应：「他在神韵、气质上确与慕涛颇为相似，是个翩翩公子。妳又将曲慕涛吹上天，岂不一目了然。」
「我何时夸过曲大人？」
「说朕修罗托世那次。」元望舒头也没抬，祝玥暖却险些被自己口水噎死。
「陛下怎么偷听呢！」
「是朕乐意听的？」元望舒心头火起，搁下书没好气道：「当日朕原本想与妳共进晚膳，走到门口就听妳说这浑话。」
「陛下当日来找过我？」她一脸惊喜，满怀期待地接着打听：「却是为何？」
「忘了。许是当日厨子做多了，朕一向节俭。」他没忘，他只是不甘心。瞧她笑容黯淡下来，有些后悔又不好改口。
倒是祝玥暖先打破沉默：「那次我夸曲大人，是说给玉想听的，我对曲大人，从来不作他想。至于说你是……」她没忍住轻笑一声，连忙正色道：「那天事多，我又想家，心里憋得慌，看玉想这么怕你，说笑逗她一乐，不是真心话。」元望舒本欲接话，小姑娘接着伸出手在他眼前晃了晃﹐笑道：「还有一回，就是我手伤着那次，玉想问我大燕甚么好。」
他记得这件事，也记得她当时的回答。
「我一时情急，说了大燕有曲大人，可当时我心里想的，不是曲大人。」这说出来果真难为情，彷彿承认一早暗恋人家似的。祝玥暖脸烫得不得了，垂下头不敢看他。
元望舒瞧着她，忽觉心里一直隐隐纠缠的某件事，让这句话轻轻梳开了。
顿时胸怀舒畅，倾`身在她耳畔，一本正经道：「那想必是申太医了。」
她闻言愣了愣，笑着轻推他一把。祝玥暖没有发现，相较初来大燕，此刻她已出落得娇美柔媚，一颦一笑尽是风情。
这并非他俩头一回独处，元望舒却感一股莫名燥热，急着转移注意力，「此次过于匆忙，待朕手边事告一段落，接岳丈来大燕住段时日。」他愉快地提议，见她惊喜交加，打趣道：「皇城妳混得熟，必是个好向导，届时多陪陪他。」话音方落，祝玥暖简直乐坏了，一把抱住他。
『臣妾方才真是失足，不是投怀送抱。』
不知怎地，他忽忆起她初来勤政殿那晚，苍白着脸沉声警告自己的模样，遂点点头，从善如流地搂住她。
祝玥暖发现他呼吸重了些，圈在自己身上的力道也加大了些，疑惑抬起头，正欲询问，元望舒顺势吻住她。祝玥暖再懵懂，也能感受到这个吻是略强势、充满渴`望的。她靠着书架，被吻得双膝发软，若不是元望舒搂着她，此刻她一定站不住。恍惚间她耳垂一热，原是他唇瓣叼着，辗转磨辗。
祝玥暖只觉又麻又痒，退无可退，差点伸手推他，低低地喊：「望舒？」
「嗯？」他迷蒙应了她一声，并未停下动作，反而搂紧她，将她整个圈在怀里。
祝玥暖心中闪过无数念头，确实是不用拒绝，陛下待她这样好，再说他俩都成亲多久……但这是不是太快了，方才还好端端的，这就？惊疑不定之中又感温软复上颈侧，她瑟缩一下，元望舒拂开她如瀑黑发，吻如雨般细碎绵密地落在她下颔、玉颈。
陛下这回似乎不是跟她闹着玩了？祝玥暖浑身发烫、双目紧闭，微乱的呼吸间尽是他身上灼热馥郁的气息，突如其来的亲近教她莫名心慌，正不知如何是好……
「二小姐，曲大人带我来了，你们还没……」
玉想声随人至，甫进门却一脸惊愕，差点叫出来。元望舒当即侧过身，反应迅速地将祝玥暖整个挡住。曲慕涛一个箭步，唰地展开折扇遮住玉想视线，将她拖了出去。仓皇关门时似乎使劲过猛，弄出砰地一声震响，唬得祝玥暖一个激灵，下意识揪紧眼前人的衣袖。
连番变故，室内一时安静无声。
「…妳那个毛丫头！」他低斥，心下恼怒，更气的是曲慕涛也不知道拦？
祝玥暖却如获大赦，不由得暗松口气，咯咯轻笑。
『这态度倒是挺耐人寻味。』他一语不发看着她。
祝玥暖笑到一半，见他横眉打量自己，不大好意思地轻声问：「陛下可还继续？」
元望舒也是一阵好笑，帮她理好衣衫，歎道：「下回吧。」
曲慕涛单手提抱着玉想，将她夹在腋下，脚下如风沿着回廊转了几转，总算远离事发地点。
他心跳才缓和些，下一刻又窜得更厉害──刚刚一时情急没注意，此刻只剩他俩，他这才发觉自己行了一整路，竟然是用手臂托住人家的……登时红了俊颜，慌张撤手退开几步。
岂料刚松开她，小姑娘霍然瘫坐在地，一脸茫然。他略微吃惊，也跟着蹲下，轻声问：「想想，妳…怎么不敲门哪？」
玉想愣愣答他：「我从前要进二小姐房里，也是…从不用敲门…那、那祝王府的门，和珵琰阁生得不、不一样的么，一时…忘记了……」
曲慕涛见她吓得不轻，心里极是不忍，温言道：「我帮妳缓缓吧。」说着抬手轻轻按压她后颈、前额的穴道。
他真的只是想帮忙缓缓，没有其他邪念，可谁知那手一触着柔若无骨的纤颈，霎时一僵，不知该不该继续。他帮许多人按过这个穴位，可从没帮任何姑娘按过，这会才意识到自己唐突了……他烫着耳根，悄悄将手移到玉想后颈衣领，把领子稍往上提，隔着衣料才接着按压。
玉想逐渐宁定心神，意识到他轻柔的指腹，顿时也是满面通红，低低道：「曲大人，我好多了，多谢。」又忽想起甚么，苍白着脸颤声问：「那…那陛下会不会责罚我？」
「他要责罚妳，娘娘难道不拦着他？」他松开手温文一笑。
玉想闻言放下心来，曲大人总是让她倍感安定。
看小姑娘宽心一笑，曲慕涛一则喜一则忧，想想铁定没事的，他可就不好说……
＊ ＊ ＊
次日清晨，四人整装待回大燕，俩姑娘与祝怀安话别，元望舒和曲慕涛各自收拾行装。
曲慕涛看他闷不吭声，对自己毫不搭理，情知他肚里一把火，温声缓颊道：「望舒啊，昨夜是我一时失察，想想也是无心的，你别气，下回……」
下回？元望舒眉心一跳，不等他说完，对他明朗一笑：「这没什么好气，挺有意思的。」
「是…是么？」这反应大出曲慕涛意料，反倒不知如何接话。
「玥儿也觉得有意思，昨晚笑了好半天才停下。」元望舒笑着摇摇头。
曲慕涛这才放下弔了一整晚的心，却听他语调沉沉续道：「来日你大婚，朕再一并闹洞房还与你。」
元望舒一转头，即见曲慕涛神色惊异、欲言又止，知他当真了，摇头歎道：「同你说笑呢。」这事他可做不出。
曲慕涛被这一惊一乍逗乐，忍俊不禁。
元望舒跟着笑一声，又正色道：「有件事要讬你帮忙。」说着看了祝怀安一眼，「我这岳丈，年轻时落下病根，季节替换时总是难受。你既来了，能否帮他瞧瞧，就是开些令他舒缓的方子也好。」
曲慕涛只是看着他，半天答不上话。
「很难治么？」元望舒担心问道。
曲慕涛微笑摇头，「不难的，不难。」他看着元望舒，多年来头一回有种如释重负的松快，又混着些许酸楚，千头万绪一湧而上，竟无法再多说一句。
回程路上，四人各自共乘二骑。
元望舒忽地轻笑一声。
「甚么好笑？」祝玥暖好奇转头。
他悄悄指着一旁的曲慕涛和玉想，凑近她耳畔轻声道：「第一次带妳骑马，妳也好像她这般，死活不肯靠着朕。」
祝玥暖呵呵轻笑，悄声提议：「要不我带想想骑一阵，好让她靠着我歇会？」
「那曲慕涛定会十分感激妳。」他不置可否地答道。
「陛下能看出来？」她暗自吃惊。
「妳都能看出，于朕又有何难？」
说的是啊，陛下这见鬼的洞察力。
「多提点妳那丫头，否则慕涛要等到两鬓斑白。」
祝玥暖先是一乐，又为难地凑近他，悄声道「我说了，可她不信。曲大人得自己把话说明白，有些姑娘，暗示不来的么。」
「此言不虚。」元望舒立刻同意，一脸认真又似有些不甘心，「朕也曾多次暗示于妳，妳同样是浑然不觉。」
她大惊失色：「你都暗示了些甚么？」
看她一脸茫然惊诧，他深吸一口气，咬牙道：「朕，偏不说。」
终行至大燕国门，元望舒忽然勒马停步，「此处和妳那幅图挺相似。」先前急赴周越，没怎么留意，现行至大燕境内，见山势巍峨、飞瀑倾泻，景色壮丽如祝玥暖当日起笔所绘。不同之处却是收笔景物，并非平野辽溪，实为村庄连绵、栉比鳞次。
「确是以此为发想，陛下好眼力。」她笑着续道：「可我爹说了，山水画重留白，四面疏通则灵气往来，空比满更具意趣。当日我绘的，是古时大燕风貌。」
元望舒大奇，「妳如何得知从前大燕风貌？」
「拜勘舆阁所赐。」祝玥暖乐呵靠着他，「我在那翻出好多古代地貌图，作画时的后半段是凭借印象和想像而得。」瞧他良久无语，祝玥暖取笑道：「啊…陛下惊得搭不上话了。」
元望舒只是微笑，既喜悦又歎服。他忽想起甚么，不解地问她：「有件事朕一直想不明白，妳分明不傻，为何大婚夜作得如此过火？」
祝玥暖尴尬一阵，慢吞吞回答：「爹叫我作的。他说你太聪明了，要我留神些。」
「岳丈何出此言？」
「呃…陛下您…声名在外的，都说燕国国君不好相与，这…您自个不知道吧。」
「不好相与的岂止朕一人。」他说着，看向正和玉想谈笑的曲慕涛，「只是有人不显山露水罢了。」
祝玥暖顺着他视线瞧过去，「曲大人？」她呵呵一笑，压根不信。
元望舒却正色道：「若没有慕涛，大燕不会是如今版图，妳信么？」
＊ ＊ ＊
行至一处树林，祝玥暖忽闻哀泣声，心下紧张，谁在哭呢？四下张望却不见人影，貌似是从荒草中传来。她转向元望舒，「可听到哭声么？」是妇人的哭声……「我去瞧瞧。」祝玥暖俐落下马，奔向那哭声。
元望舒警觉地紧跟其后，甚至来不及唤曲慕涛。她拨开草丛，发现一名头发花白的老妇，俯身看着山崖，哭得肝肠寸断，不由得暗暗心惊。
「婆婆妳怎么在哭啊？」祝玥暖跟着蹲在她身畔，轻轻拍她背。
「我……」那老妇一把抓住祝玥暖，满眼泪花地恳求道：「我小孙女，方才落下去了…没个影，也没声…妳帮帮她……」
「啊？」祝玥暖大惊失色，急看往下方，只见荒草林木甚是陡峭。元望舒闻言也倾`身察看，眼前却寒光一闪，他不及细想，机警将祝玥暖往后一扯，护在身后，腰侧却一阵刺痛。他低头攫住那老妇握着利刃的手腕，但觉那手骨粗壮有力，丝毫不是女流之辈。
「陛下！」祝玥暖失声大叫。
那刺客本欲旋转刀刃加剧创口，未料元望舒手劲奇大，别说转刀，挣脱亦是不能。
他正心下大骇，元望舒冷冷一笑，运气一掌拍在他脑门上，刺客登时毙命。待得曲慕涛和玉想闻声赶至，只看见元望舒身形摇晃，祝玥暖急得一把抱住他，却自个也被他高大的身形压得快倒下。曲慕涛快步抢近，将他一把扶住，让他靠着自己。
「慕涛，这刀不对。」他说完即晕死过去。
曲慕涛当即冒险拔刀，血花喷溅而出，那创口透着紫黑，他将刀沾了一些辨认，「蛇毒。」
话音方落，祝玥暖立即伏在创口上用力吸吮，吐出一口黑血。
「二小姐！」玉想慌喊。祝玥暖又接连吸吐了几口，直至口中苦味渐去，终于剩鲜血的铁锈味才停下。
曲慕涛自震惊中回神，迅速从怀中取出一瓷瓶，将药粉撒在创口，撕下衣衫简易包紮，心下却着急，望舒需要人带，这俩姑娘又岂能扔在此处？
忽听祝玥暖道：「曲大人咱们换换，你带陛下，我带想想。」
是啊！娘娘会骑马的。他精神一振，当即带着元望舒翻上马，刻不容缓疾驰而去。
祝玥暖转头，搭着玉想双肩道：「想想，咱们要骑得快些，妳务必牢牢捉紧我。」这是她的声音么，为何颤得如此厉害？玉想脸色苍白地点头，祝玥暖翻身上马，将她拉在自个身后，急急策马。
风吹得她眼睛发痠，祝玥暖揩揩眼角，重新握紧缰绳，她此生从没这么害怕过。