玉想彻夜未眠，直熬到天色蒙蒙亮，进门瞧见祝玥暖靠着门扉，许是哭累了迷糊睡去。深怕惊醒她，玉想轻轻将薄毯罩在她身上，忽然一阵心疼，偷偷哭起来。
大燕原来这样远，她好想带二小姐回周越，回她们长大的祝王府。她不敢哭出声，反而抽抽噎噎有些透不过气，脑子昏沉沉，却听外边有人在说话，大清早的会是谁呢？
「曲大人，陛下吩咐，人员、书信一概不得出入珵琰阁，这……」
「我只和玉想姑娘说几句话，就在庭院，并不带书信，离开时亦让你搜查，能否行个方便？」曲慕涛有礼询问。
「小的岂能搜曲大人？」那侍卫慌喊，一瞥眼却见玉想循声而至。不过一晚，玉想看来却憔悴苍白，与平日活泼娇俏大不相同，二人见状均心下暗惊。曲慕涛和玉想静静等待，只盼那侍卫能答应。他教俩人恳切的目光看得于心不忍，四下张望一番，「那还请曲大人尽快。」说着让道给曲慕涛。
「想想。」曲慕涛快步踏入院中，将玉想领至庭院石椅安坐，关切道：「妳与娘娘昨晚可无恙？」
玉想直至现在对着他，才忽感对大燕依依不舍，哽咽反问：「曲大人可好？陛下有没有责罚你……」她愈说愈小声，瞧曲大人神色，应是同样彻夜未眠，许是昨晚并未还家。
曲慕涛见状极为不忍，手刚抬起却又放下，靠近她温言道：「陛下让我今日起告长假，并未责罚，只是我会有好一阵子不在皇城。」他思忖一番，接着道：「我昨晚向太医院打听过，珵琰阁虽处于禁闭期间，每两日仍会遣太医诊平安脉，妳若有事找我，讬太医带个口信。」
玉想听到他不在，原本心慌不已，可曲慕涛想出的法子又及时让她安定不少，遂依言点点头，细声回答：「多谢曲大人。」
「我跟妳说说陛下何以如此。」曲慕涛主动说，打算避重就轻解释一番，好教俩姑娘安心。
「我们知道。」玉想接话，「昨夜我们在殿外听了好一会。」
曲慕涛大惊失色：「妳们都听了哪些？」
他不曾这般急切追问，玉想有些意外，「就是…河西走廊教周越军打通，陛下又说娘娘懂勘舆甚么的。」她不是很明白其中深意。
「还有呢？」曲慕涛再问，暗地忐忑，衣袖下的掌心紧握。
玉想摇摇头，「娘娘当时脸色很不好，急着离开，回来后…大哭一场。」她说着也红了眼眶。
曲慕涛将帕子递与她，这才松口气，听前头就够难受，幸而后话全然不知。
他正思忖如何宽慰玉想，却听她轻声问道：「曲大人，你说陛下喜欢我们娘娘么？」
他凝视玉想泛红的眼角半晌，垂眸轻歎口气，「自然是喜欢的，我不曾见他对哪个姑娘这般上心。」若不是用了心，也不会这么大反应，昨晚简直变了个人？
玉想看着他若有所思的侧颜，喃喃地说：「也许娘娘喜欢陛下要多些。对陛下而言，有许多重要的事，可娘娘她，很看重陛下的。」二小姐提起陛下，总是喜悦无限，眼里透着光。
瞧玉想怅然若失，曲慕涛沉吟一会，转而对她微微一笑，「想想，我跟妳说件趣事吧。」说着自怀中取出一锦囊，递与玉想，示意她打开。
玉想好奇不已，取出囊中物事，竟是一纸籤诗。
曲慕涛笑问：「周越的大相国寺，妳们可去过？」
玉想点点头，又听他道：「据说灵验得很，上回陛下与我入京时去了一趟，这是当时抽的籤，妳猜我们求甚么？」
「国运？」
「姻缘。」
玉想瞪大眼，「男子也问姻缘？」
「我们此去周越，为议和求亲，自然是问姻缘。」他忽地一笑，有些无奈地轻歎道：「陛下一路上都板着脸，对我爱搭不理，我提议顺道去哪绕绕他都意兴阑珊，还是我拉着他进寺院的；他那会闹别扭不肯求籤，我为哄他，自己率先抽了一支。」
听他消遣元望舒，玉想轻松许多，更是好奇，展开籤诗轻声念出：「＂日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。＂」她有些不解，「陌上桑？」
曲慕涛点点头，温文一笑，「巧的是陛下和我抽中同一支籤。」
她倍感惊奇，两人接连抽中相同的籤？这可没听说过。
曲慕涛温声说：「隔日我们受邀在睿王府作客，离去时恰好见妳家大小姐于别院起舞。当时陛下出神了好一会，竟一改先前不情愿，主动求娶祝珵绯，态度转变之快，真是始料未及。」他失笑摇头，续道：「因此我一直以为，陛下籤诗所指，定是淮扬郡主。可这么一来，我那支籤又作何解释？」
玉想摇头不解，又垂眸去瞧那两句诗，神情专注地琢磨。
「＂使君自有妇，罗敷自有夫。＂」曲慕涛接着唸出陌上桑的下阙，「后来我才明白，籤诗所说并非淮扬郡主本人。她是一条红线，循着她，我们才能找到妳们。」
玉想闻言自籤诗中抬首，遇上曲慕涛柔情的目光。
曲大人莫非是在告诉她……玉想一颗心跳得飞快，自怀中取出香囊，小心翼翼打开，那对古玉在晨曦下璨莹如雪。
「我想回赠与你，可总担心是自个想岔了，」她深吸一口气，小声地说：「届时你不肯收，又像避着其他对你示好的姑娘般，从此躲着我，那滋味…想着就难受。」玉想说着，急急抹了抹眼睛。
曲慕涛方才恍然大悟，他一直点到即止，不敢说得太明白，和玉想顾虑的竟并无二致。霎时既喜悦又心疼，轻轻牵起她，温言道：「是我不好。往后每件事，我都对妳说明白，再不让妳独自苦恼。」
玉想双颊绯红，眼神清亮无比，将玉佩置于他掌心，终于露出微笑。
眼看此时天色已大亮，两人只能话别。曲慕涛很舍不得松开她，这一刻他已等了许久许久。
他握着她手，低语道：「我同样相信陛下与娘娘是天赐良缘，陛下会想通的，给他一些时日，多陪着娘娘。这段期间朝堂应该会将南凛放在当务之急，以陛下的性子，终会设法查出因由，找娘娘澄清误会，妳们别担忧。」
玉想点点头，心里踏实许多。
＊ ＊ ＊
待曲慕涛离去，玉想简单梳洗一番，备妥洗脸水，打算回里屋唤醒祝玥暖。一进门，只见祝玥暖将图纸铺得到处都是。
「回来啦。」她对玉想招呼一声，又伏在案上振笔疾书。
玉想惊诧地瞧着她，正欲开口，又听她道：「想想，我这次真闯下大祸了。」祝玥暖指着舆图，「本来大燕形势是强于周越的，这下岂不颠倒过来？无怪乎陛下震怒。」说着又急急在上头画记。
玉想看她除了略显烦躁，却是精神奕奕，与平日并无二致，这才试探道：「二小姐，妳全好啦？」
「好？好甚么？」祝玥暖头也没抬。
「就是，妳昨晚挺吓人的。」
祝玥暖停下笔，缓缓道：「初听着是挺难受，可陛下应该更难受吧。」不知陛下身体可好些了……她轻歎口气，「一直消沉也不行，得设法补救啊。」忽又懊恼地揉揉额角，满心愧疚道：「却不知曲大人现下如何，竟连累了他。」
「曲大人没事的。」玉想立即答道，看她一愣，主动解释：「我方才见过他。」遂将曲慕涛先前所言大致交代。
祝玥暖听闻，禁闭期间仍会有太医出入，宽心不少，想着届时可向太医们打听陛下身体状况。
「曲大人让咱们别担忧，兴许南凛一事解决了，陛下会接着查明那河西走廊驻兵之事。」玉想说着却面泛红晕。
祝玥暖心下奇怪，伸手探她额，温言询问：「妳可有哪不舒服？脸挺红的。」可也没发烧就是。
玉想一愣，呵地笑出来，缓了会悄声道：「妳是对的，我方才将那玉回赠曲大人了。」说完脸色更是红润，却又微微蹙眉。
这甚么反应？祝玥暖不解地问她：「那应该开心，妳怎么那副神情？」陛下也没责罚曲大人，烦甚么？
玉想轻咬唇瓣，歎息道：「妳与陛下闹矛盾，我和曲大人反而成了，那妳可怎生是好？」
「爹和娘也闹矛盾的。」祝玥暖立即道，「长姐跟昭旭哥哥这么好，也不能免俗闹过一两次。」她忽地一笑，「我倒不信这世上还有从不拌嘴的夫妇来着。」
她随意豁达的态度跟昨晚截然不同，玉想一时接不上，只是诧异地盯着她。
「我想过了，陛下正在气头上，手边事又多，待他缓过来，我向他解释，再写封信回周越问问驻兵之事。」祝玥暖想了一会，明朗道：「昭旭哥哥不会趁人之危，想来周越不致在这时为难大燕，只要弄清楚，会没事的。」她温和一笑，拍拍玉想的手，拉着玉想进内室，「妳开心些，睡一会。脸色不大好，昨晚吓着了吧？」
「可我想陪妳。」玉想硬生生吞下呵欠。
「要不我陪妳躺一会？」祝玥暖热切提议。
直至隔日太医来诊平安脉，俩姑娘才惊觉自个将事情想得过于轻巧。
从前平安脉一个月请一回，由当值太医独自前来探脉，加之祝玥暖体质好，这例行公事总在说笑中完成，从未有须开方子调理一事。如今每隔两日就有太医前来诊脉，且大阵仗跟进一屋子侍卫，均是生面孔，拥簇着太医前来，领着太医离去。莫说带口信给曲慕涛，就是和太医说上两句也不成，许是下了封口令。
太医们离去时又开了药方，嘱咐让娘娘按时服药。玉想研究了一会，见都是些养气滋补的药材，配得也极是温和，暗松口气，不解道：「说得好似妳病了，可方子又不是这么回事。这站了一屋子黑压压的人，怪发毛的。」说着不自觉靠祝玥暖近些。
祝玥暖同样不明就理，却有更挂心的事。她很想问问陛下伤势复原情况，但太医们总避着她目光，三缄其口。
今日好容易盼来相熟许多的申太医诊脉。
祝玥暖鼓起勇气，轻声询问：「申太医，陛下那伤可好些了？」
申太医却似听不见，自顾自探脉、写药方。
就连申太医都这般了……祝玥暖心下委屈，不再多言。
申太医将药方交与玉想，一语不发起身。行至门口，申太医却没跨出门槛，忽转回身，隔着侍卫道：「娘娘，陛下龙体无虞，还请娘娘宽心。」又对玉想提醒：「娘娘脉象弱许多，寝食方面须多留心。」这短短两句话，却教侍卫们骚动一番。
「申太医。」侍卫长按住他肩，凝眉轻轻摇头。申太医轻歎口气，向祝玥暖一揖，步出珵琰阁。
这下祝玥暖算是明白了甚么。她缓口气才对玉想道：「我去躺会。」说完匆匆走进内室。她埋进被褥，觉得胸口很沉。陛下行事果真滴水不漏，珵琰阁与太医院向来处得不错，既是禁闭，自然得用大队人马监管，防止消息流通、串证之虞了。
他竟防她若此？
「二小姐？」玉想推门而入，见祝玥暖闭眼而卧，遂将被单拉在她身上，轻手轻脚离去。
＊ ＊ ＊
曲慕涛虽料中南凛为当前要务，却没料到河西走廊丢失一事，被有心人大肆渲染，已教朝堂天翻地复、暗潮汹湧。
众臣虽知兵变时陛下遇刺昏迷，曲大人亦曾在勤政殿为皇后娘娘担保借兵一事，却无从解释眼下河西走廊的周越驻兵。流言似野火般延烧，矛头直指曲慕涛和祝玥暖。
尤有甚者，将借兵当日，内室仅曲中堂与皇后娘娘一事多加揣测，私下里愈传愈不堪入耳。尽管如此，早朝时众臣只以南凛战况议事，却无人问及河西走廊。
「陛下，臣另有一事启奏。」
辛开政越众而出，朗声道：「河西走廊教周越军佔据至今，已时近一个月。虽周越未有进发大燕之举，然此处乃天险枢要，牵一发动全身，岂能纵其窃占，致大燕惶惶不可终日？」
自多年前事变以来，"祸水误国"这事，在大燕一直讳莫如深。此番涉及皇后，竟无一人敢率先提及。辛开政此言，道破众人多日疑虑，堂下一阵鼓噪。
既有人起了头，众人纷纷欲跟进，且辛大人怎么说也是前朝遗臣，陛下如何亦会给他颜面。
正交头接耳，又听他续道：「据曲大人所言，是为阻南凛进犯，借道供周越军迎敌……」
辛开政说着，却暗自盘算：曲慕涛那厮，乳臭未干即上朝堂同大夥议事，先帝在世时，自己尚能处处压那小子一头。想当年事变，他凭两边不靠，才保安自己，一步步走到今日。岂料陛下即位，竟拔擢那厮一跃成中堂，当真一朝天子一朝臣。偏那厮政治、外交才能有目共睹，他当年却没瞧出这后手，曲慕涛愈不与他计较，反愈显他是笑话，年纪轻轻，用心歹毒。
辛开政恼恨他许久，却只能藏而不发，今次好不容易盼到他栽跟头，岂能放过？
『却不知陛下意态如何？曲慕涛一直没上朝，无从揣度，倒是听说陛下再没去过珵琰阁。早前还曾因娘娘抱恙，让大夥空等许久，如今对娘娘却不闻不问……』他心生一计，遂决定以祸首投石问路。
他不敢直接弹劾曲慕涛，故道：「娘娘此番致使周越、大燕情势丕变，然曲大人向来建树颇多，在众国间斡旋、分化，为大燕开疆拓土，功不可没。此次虽说一时失察，恐遭有心人利用，望陛下念及他对大燕一片赤诚，从轻发落。」
辛开政假意替曲慕涛求情，实则当众提醒他失察、失职，必须为此负责。此番说来，堂下又是嗡嗡耳语。眼见群臣纷纷表示赞同，将皇后视为众矢之的，他趁胜追击，「娘娘至今称病，避不见面，始终没给大燕一个说法，陛下也未有决断，」辛开政说着一揖，「还请陛下就此事圣裁。」
他面上一派义正严词，内心却冷笑不迭：娘娘若定了罪，曲慕涛那厮即便轻放，这污点还不跟他一世？人微言轻，指日可待。
「辛大人希望朕如何处置皇后？」元望舒不答反问。
辛开政闻言一怔，字句斟酌道：「本朝律令，中宫干政，轻则废后，重则…老臣不敢置喙，只是河西走廊已通，一旦两国形成水火之势，大燕立时腹背受敌。此事，皇后娘娘终是难辞其咎。」
他一语言毕，只觉等了许久仍不闻回应，渐感心慌。
「你上前来。」
辛开政听得元望舒唤他，一时惊疑不定。可听这语气平常，也无从揣度，只能依言照办。他迳往大殿深处行去，平日议事时天井未开，愈往里只觉室外阳光无法穿透，终行至元望舒面前，已是光线幽闇。辛开政就着满室烛照，竟不敢迎视他的逼人目光。
「朕记得你家小俱在首都，开枝散叶，三十年有馀了？」
「是，是。」辛开政不明就里，此事与他方才参奏有何相关？但闻陛下语气和蔼，应是无妨。
正暗松口气，却听元望舒沉声问：「倘若当日大燕兵临城下，你一家老小，又当如何？」
元望舒的容貌肖似太后祁华龄，可神态行止与先帝元恪真却是半分不差，此刻双目沉沉地凝视辛开政，生生将他拉回十几年前的大殿之上，教他心如擂鼓、手脚痠麻，惶然地无法回话。
元望舒冷笑一声，森然道：「辛大人纵要过河拆桥，也须清楚，那桥是架在了何处。」
这下不只辛开政，朝堂上下无不悚惧。平素陛下虽会在散朝时单独留下朝臣，却从未在议事时震怒，如今竟有山雨欲来之势。
元望舒再次开口，已是声若雷霆：「若非周越借兵，焉能留你今日在此，议论皇后！」
辛开政双膝一软，连带身后众臣一并跪倒，辛开政悔之晚矣，颤声喊道：「陛下，臣…臣……」
元望舒愤然站起，居高临下睨着他，冷冷道：「辛开政，朕念你年事已高，一时糊涂。准你告老还乡，颐养天年。三日之内，举家迁出首都。」他凛冽的视线直穿辛开政眼眸，轻声道：「出去。」
保下一条命的辛开政牙关打颤，试了几次仍站不起身，跪在原地无法动弹。
「滚！」元望舒厉声喝道。
辛开政登时如梦初醒，连滚带爬窜了出去。
待他离开，元望舒朗声问：「众卿家可还有本要奏？」
有了前车之鑑，堂下百来人只觉芒刺在背，屏息歛目，一时悄然无声。
元望舒等了一会，将手中奏折摔在案上，激起回音响彻大殿，迳自拂袖离去。
＊ ＊ ＊
祝玥暖靠在窗边，望着明月出神。白天倒还好，浑浑噩噩也就过去了，一入夜却特别清醒，无数回忆扰得她夜不成眠。一个多月了，他是不是打算再也不睬她。
「二小姐，妳又睡不着？」玉想夜半醒转，一路寻她到雅厅，见她怔忡失神地窝在窗榻上，凑近她悄声唤道。
祝玥暖对她一笑，温言道：「月色极美，我想多看会，妳先睡吧。」
玉想跟着爬上窗榻，轻轻搂着她，这一个多月二小姐消瘦许多，连笑起来都和从前不一样……「我不怕的，」玉想忽道，「明日我问侍卫，请陛下来瞧妳可好？」就是跪下来也不打紧，二小姐心里难受得很，不能再如此下去了。
祝玥暖有些讶异，深深看了玉想好一会，微笑道：「陛下忙着呢，曲大人让咱们等些时日，妳忘啦？」她说着捏了捏玉想的手，摇头歎息，「再说陛下犟得很，脾气一上来，九牛二虎也拖不动，这回连曲大人都哄不住，遑论其他人。只怕见了他，都要绕路走，生人回避呢这是……」
玉想让她逗乐，靠着她低声劝道：「我有自个配些安神的药材，明日调了汤，妳多少喝些，味道不错的，好么？」
祝玥暖立即热切点头，「那可太好了。」说着心有馀悸，「太医院开的方子太折腾人了，害我食不知味。」她欣喜搂住玉想，「幸而有妳开小灶，不然真要闷坏人。」
玉想这才稍松口气，「那我在这陪妳，这窗榻也容得下咱俩。」说着仔细将外衣披在两人身上，靠着祝玥暖闭上眼，不一会又迷蒙睡去。
祝玥暖轻抚她发丝，心疼又感激，想想跟着她也遭了不少罪。方才她所言，实际心里没个底，只是说来宽慰玉想。她发觉自己从不了解元望舒，相识至今，他鲜少对自个吐露心事。陛下或许喜欢她，但也就只停在喜欢，不会再深，随时可以轻巧抽离。
是不是关窗就能睡得着？只要挡下这熟悉月色……她偏生舍不得。
＊ ＊ ＊
他自那场大火中脱身。
举目只见窗外夜色沉沉，案桌旁灯火摇曳。上回困在这梦中，是她陪在身畔温言相慰。元望舒凝视着桌上舆图、奏折和稍早密探呈上的密函，陷入沉思。
『陛下恕罪，属下无能，只查到荆统领曾遣人至周越，寻踪而觅，这条线却断得干净，许是…』
『不是你无能，是对手太厉害。』
荆楚通敌南凛是实，又为何遣人至周越？刺客、荆楚与南凛将领均亡，好一个死无对证。莫不是周越假意与荆楚联手，先诱南凛出兵，再灭口荆楚的连环计？费解的是，周越既已佔尽河西走廊地利，何以不趁此大燕与南凛交兵，分身乏术的良机，一举拿下大燕。兴许是摸不透大燕实力，这才隔岸观火，想伺机坐收渔利？
玥儿不会的。那些羞怯温情、关怀笑语，都是无比真实的反应。
他忽闢出一条蹊径──荆楚若没有明助南凛、暗投周越，那这借兵一事就不假，只不过周越临时起意、借力使力，促成现今局势。
他为何今日才想到此节？他要找她谈谈。
＊ ＊ ＊
康祖荫心下歎息，想他年过半百，一路顺风顺水，还道真是祖先庇荫。料不到此次抽生死籤，竟是他奶奶的背！这些个逃过一劫的同僚，还幸灾乐祸恭贺他，说甚么，大燕风光美不胜收，他有幸一睹羨煞旁人云云……呸！那这些忘八羔子何不自个来？真是操他……
正心下暗骂，却听人唤他：「康大人请留步，陛下尚在早朝议事，容小的通报一声。」
「欸、欸，劳驾、劳驾。」康祖荫陪笑道。
须臾又见那内侍回来，有礼地道：「康大人，里面请。」
他当即定定神，缓了口气才转进殿内。
这大燕是怎么回事？
他一进大殿，心下暗惊，周越朝堂向来亮堂堂、明晃晃的，为何此殿一入顿觉深不见底？这就算了，两旁所立可是活人来着，怎地动都不动……他强自镇定，穿过两侧文武，迳往前去，在玉阶前停步，有礼一揖：「康祖荫，参见陛下。」
元望舒并不答他，仍自阅读方才递到手中的周越国君亲笔信。
康祖荫躬着身，悄悄打量眼前这位燕国国君。貌似很年轻，也不若传闻般令人胆寒，上回他来周越议和求亲，自个病着没上朝，无缘一会。关于他的事蹟听多了，就不免心惊胆战，这一路上还道他青面獠牙，想不到生得斯文俊秀，不由得暗松口气。
「周越之意，是要皇后返乡养病？」
听他开口，康祖荫心里打个突，这沉着有力的嗓音，竟出自一名貌似二十出头的青年？
「回陛下，大燕国富民强、人杰地灵，自是周越不能及，然而皇后娘娘一病月馀，丝毫不见起色，怕是水土不服。周越愿略尽绵力，待娘娘调养得宜，再送娘娘返回大燕。」康祖荫尽量说得诚挚。
「那这信中所提，愿以真正公主和亲大燕，却是为何？」
康祖荫见他含笑望着自己，字句斟酌地回答他：「回陛下，大燕与南凛交锋，出师大捷。周越听闻，南凛欲与大燕议和，也将让其公主和亲大燕……」
说着看了元望舒一眼，瞧他神色平常，才放心续道：「大燕自古以来一帝一后，如今陛下愿纳他国公主，周越自觉也应跟进，方表诚意。」睁眼瞎话呀……康祖荫拭去额上冷汗，分明是担忧祝王爷爱女已然失宠，才出此下策，既让祝王爷一家心安，又可和南凛平起平坐。
「此乃南凛一厢情愿，朕可没允。」元望舒愉快道，一派轻松地瞧着他。
此言大出康祖荫意料，只是怔怔回望着龙椅上那身穿玄色朝服的青年，总觉得呼吸困难。
元望舒续道：「请战求和，都在南凛，大燕国威何在？」
康祖荫见他笑意不减，却是语气森然，心脏一阵紧缩绞痛，不由得冷汗涔涔地抚着心口。又听他冷声道：「大燕岂能与虎狼之国议亲。南凛也太天真了，朕要彻底解决这隐患，绝不贰过。」
元望舒此番一语双关，犹似在暗示周越此次借地利之便，佔燕国疆土，同样是狼子野心，必当同诛。康祖荫半生混迹官场，自听出弦外之音，深觉事态严重，心下暗道：『这书信不得经过大燕境内，若绕祈行山再转至谷将军，怕是又得十天半个月……河西走廊一事，周越何尝不是上下震惊、乱成一团？若真打起来，大燕素来厉兵秣马，周越必是元气大伤……却不知能否拖到联系上谷将军，好问个明白。』他心下混乱，一时忘了来此目的。
「康大人，」元望舒和颜悦色道：「皇后是朕亲下书文求娶，自不会薄待了她，返乡养病一事，朕问过皇后意思再作定夺。」
康祖荫闻言，这才拉回心神，语气力持平稳地询问：「陛下，不知老朽能否见见皇后娘……」
元望舒打断他，「有劳康大人远道而来，大燕略尽地主之谊，留康大人在此盘桓数日。稍晚为大人接风洗尘，切莫推辞。」
康祖荫闻言愕然抬头，见那燕国国君一双黑眸，犹似深潭般要将他吸进去，慌得急低下头，强颜欢笑道：「谢陛下隆恩。」乖乖，这下可好，王爷爱女回不来，自个也给扣下了……康祖荫暗暗叫苦。
待康祖荫离开大殿，堂下朝臣再按捺不住，接二连三进谏。
部分朝臣希望陛下同意周越所请，让皇后归周越养病──
「周越毕竟国力不弱，如今又得大燕天险，若真交恶开战，大燕虽不致抵受不住，只怕终成两败俱伤。再者，大燕正兵分五路追击南凛，如何又有多馀兵力回头与周越相抗？」
「周越此次接皇后返乡的要求，只怕是虚幌，料定大燕不允，届时师出有名亦未可知。」
却有另一派主张皇后须留在大燕──
「一方面让周越有所顾忌，不敢妄动。待兵力衔接得上，也不用再受威胁，要战便战。」
「娘娘亦须为河西走廊一事负责，若情况恶化，或许届时能兵不血刃，以娘娘换回河西走廊。」
一时众说纷纭，群臣们各有考量，互不相让。元望舒并不拦阻，纵着朝臣相互诘问。
『都说出来。』他心道，『最好将这些日子只敢在背地议论的，都给朕说出来。』
谭照深、瞿延嗣两位平素忠直敢言的老臣，方才于大殿沉默不语，却跟进勤政殿私下劝谏。
谭照深语重心长道：「陛下待娘娘向来非同一般，娘娘初来乍到，即为她大兴土木。此番变故，自您遇刺至现今两国情势丕变，皆因娘娘而起。陛下非但没有做出处置，却一力护短，于法不合、于政不合，这些朝臣都看在眼里，纪纲一废，何事不生？」
一语言毕，谭照深心下歎息：原以为与周越结亲于大燕有益，可陛下终归是少年人心性，不以常规迎娶公主，反立红颜祸水为后。打那淮扬郡主来此，他即深感不妙，此番果然闹出动摇国本的大祸。
瞿延嗣素知谭大人说话针针见血，接着缓颊道：「陛下，娘娘在大燕素来风评极好，也温和恤下，虽说仁惠服众，但历史上不乏因他国进献美人，而耽误朝政、国事之例。即使陛下与娘娘伉俪情深，然帝后本不是寻常夫妇……」
他接下来说的话恐要犯大不韪，是以缓口气才道：「吴王夫差殷鑑不远，还望陛下暂放私人情感，彻查此事。力求勿枉勿纵，既还娘娘清白，也给大燕臣民一个交代。」
相较老奸巨猾、左右逢源的辛开政，元望舒向来器重这两人，对他们的谏言上心、态度礼遇。哪怕两位大人直指前因后果，引来众口铄金，恐有美人祸国之虞，他也并不光火，只是细听。
「这些朕亦思量过，只是当日刺客已死无对证。此次大燕祸起萧墙，仰赖周越借兵平定也是事实。这几件事似乎环环相扣，一时半刻无法水落石出……」元望舒温言续道：「有劳二位今日劝谏，朕感沛于心，必不相负。」
待二位大人离去，元望舒吩咐道：「关上门，朕今日不见任何人，未经传唤，不得擅入。」
秦总管依言退出殿外，留元望舒独坐案前。他只手撑额，一时千头万绪，只觉疲倦已极。
『早前一时意气用事，料不到今日害苦了玥儿，人言可畏，再不止沸怕更难收拾。却不知河西走廊一事如何解套，若周越归还撤兵，自能迎刃而解。』思及此，他迅速摊开纸，急急记下方才脑中闪过的数种方法。
一定有万全之策。元望舒心念电转，振笔疾书，又空出一只手翻找舆图，却不期然瞥见信件一角，竟是给祝玥暖的，他略一迟疑，拆开信读将起来。
＂暖暖：
河西走廊现今局势，周越已上下知晓。
殿下数日前已请求陛下修书一封，向燕国国君表明，欲让妳返乡养病，不日应可接妳回来。
相会可期，切莫担忧 长姐＂
殿下？元望舒忽觉胸口一窒，透不过气。当真是范蠡献西施？向昭旭这算盘打得可轻巧，是下过功夫的，懂得投其所好……他可真舍得，倒是自己小瞧了周越。
一个日夜折磨他，却始终不敢探究的问题，此刻有了清晰答案，竟是令人难以承受。
这丫头当真厉害，她如何能演得这么像？他复额一笑，笑自己太傻。原来一直捧在掌心珍惜的，从来只是求而不得。
＊ ＊ ＊
祝玥暖窝在花窗旁发呆，门扉忽被人一推而入，她一看来人，惊喜趋前，「陛下？」
自那日勤政殿一别，两人都清减不少。她靠近他，正要开口询问，却嗅到一阵酒气，不禁一愣，陛下饮酒的？
玉想在窗榻醒转，正睡意迷蒙，听得祝玥暖唤她：「想想，来帮我一把。」
玉想立即上前，俩姑娘一人一边，想扶元望舒坐下。
「陛下身体可好些了？怎地喝这么多酒。」祝玥暖关切道。
她正想讬玉想弄些醒酒汤，却听元望舒冷嗤一声：「惺惺作态。」
俩姑娘面面相觑。
祝玥暖正不知作何反应，元望舒一把攫住她皓腕，恨恨咬牙道：「妳该多得意，周越千挑万选来的细作，如今功成身退，可以荣归故里了。」
他手上使劲，质问道：「妳不就想同娥皇女英那般，姐妹同嫁一人么？怪不得在大婚当夜刻意气走朕，又故作一副端庄自持的模样，将朕耍得团团转！」说到后来已是对她愚昧的牺牲心态愤恨难平，向昭旭值得她做到这地步？这丫头怕是脑子有毛病，人家若真在乎她，今日她焉能在此？
祝玥暖等了他一个多月，好容易将他盼来，料不到他竟是这样看待自己，想开口却凝噎无语，只是伤心地看着他。她忍耐着没哭，水眸却禁不住泛起薄薄泪光，元望舒心中一紧，避开她目光。
「妳为何不解释？」他深呼吸将情绪压下来，「朕只要妳一个解释，妳今晚就说明白。」
「你要我从何解释？」祝玥暖虚弱反问他，忽觉一阵晕眩，一个多月茶饭不思、夜不能寐，加之此刻神伤，她一时站不住。玉想见状，吓得急上前扶她。
元望舒却不为所动，下狠劲提起她手臂，「妳现下又作的哪出？」
「陛下！」玉想着急制止，红着眼劝他：「娘娘确实不舒服，您吓着她了…先松开她好么？」
祝玥暖让他一扯，疼得差点掉泪，硬是忍住，她本是个受不得冤枉的性子，此刻却认清了事实──他俩不会好了。陛下从前不信她，往后更不会，说甚么都是徒劳。手臂剧痛难忍，胸口却反而麻木……她漠然道：「要不陛下您一掌拍死我吧。」死不可怕，这毫无期盼的日子，才是煎熬。
此话令二人大感意外，不同的是玉想焦急心疼，元望舒却是痛愤难当。
他强压下怒火，沉声问：「妳这是何意？」
「这皇后我当得很倦了。」她目光清冷地迎视他，像看一个陌生人，「我也没想回周越，陛下您给我个痛快，咱俩再不用互相折磨。」祝玥暖完全豁出去。
「…妳倒潇洒，」他缓缓点头，悻悻道：「可以啊，朕成全妳！」语落抬手就往她脑门拍去。
玉想倒抽一口气，冲上前阻止，却哪里来得及？
元望舒并未使劲，岂料祝玥暖当真不躲不闪，束手待毙，甚至没瞧他一眼。
这丫头果然够狠，说放下就放下，他这一个多月的奔忙，就为了让她和曲慕涛全身而退，倒是自己一厢情愿、执迷不悟了？他松开手，扶着案桌静静看她冷然的侧颜，生平头一回不知该怎么办。
玉想却教他俩吓得差点哭出来，彷彿方才心脏停了一下。
「二小姐……」她哽咽地小声喊，上前轻拉祝玥暖，想让她离远些。
这一声唤没把祝玥暖喊回神，却恰好戳在元望舒现下最忌讳的逆鳞上。
「妳叫她甚么？」元望舒冰冷的嗓音让俩姑娘无端骇异，「二小姐？」他看着祝玥暖，玩味地重复一遍，胸口窒息烦闷，一把将她扛起，大步往内室走去。
「二、娘娘！」玉想一时无措，急急奔在后头。
祝玥暖挂在他肩上，发上珠钗沿路掉落，内心慌得一把，刚想唤他，元望舒将她直接摔在榻上。她吃痛闷哼一声，才刚不明就里地坐起来，他却欺身向前，粗鲁地拉扯她衣襟。此举同时吓坏俩姑娘，祝玥暖更是骇得放声大叫，不住后退躲闪。
元望舒见状心下冷笑，方才她连死都不怕，一副置身事外的淡漠，现下对他却是抵死不从的推拒……这一年来也真难为她了，心里装着旁人，又要虚与委蛇地讨好他？
她愈是奋力挣扎抵抗，愈证实他心中臆测，手上更不容情地使劲。
屋内立时乱作一团，玉想几次上前想拉开他，无奈元望舒孔武有力，竟是纹丝不动。夏装轻薄，嗤啦一响，祝玥暖外衫连着里衣竟给一并撕开，蛮狠的动作无可避免拉扯她散在周身的乌发，小姑娘随即痛呼一声。
玉想见状跟着惊叫，饶是她一向有些惧他，此刻为护祝玥暖，胆气俱升，四下张望一番，咬牙抬起身旁梨花凳，使劲往元望舒背上砸去。他动作一滞，就着酒意并不觉疼痛，反而侧身一掌将玉想拍晕在地，小丫头就这么生生撞在地上。
「想想！」祝玥暖见状吓得大叫，逮着空隙欲上前查看，却被一把拽回来，跌坐榻上。
元望舒森然道：「妳还有空担心她？」
祝玥暖瞥了眼倒在地上动也不动的玉想，她原本生无可恋，此刻因为玉想清醒不少，稍稍冷静，颤声劝道：「望舒，你醉了，歇会好么？」说着不知是害怕或担忧，竟控制不住流泪，「我有许多话想跟你说，可我见不着你。明日我再同你说，你先让我去看看想想……」
「朕真喜欢妳害怕的样子。」元望舒打断她，大手复上她冰凉的面颊。祝玥暖让他这不寻常的模样吓得不轻，浑身冷颤，下意识往后避了避。
这警戒惊惶的神态他并非第一次见，他是醉了，好多事却在今晚清晰的让他无法假装看不清楚。父亲…父亲当年或许也甚么都知道的，只不过是含笑饮毒酒……他轻轻抽开手，淡漠地瞧着她满是泪痕的小脸，喃喃自语般轻声道：「小丫头哭得梨花带雨，楚楚可怜。」可惜他不会再上当。他眸底痛意愈甚，翻身一把压住她。
祝玥暖力气本不敌，加之此刻惊恐，手脚更痠软使不上力，只得边挣`扎边哭着劝他：「望舒，你、你停下，不要这样……」闹出这么大动静，为甚么都没人进来瞧瞧？「来人，快来人！」她又喊，哭得有些嘶哑的嗓音竟透着绝望与恐惧。
「来人？」元望舒让她这举动搅得更是心寒，咬着她耳垂低低一笑，语气沉冷如霜：「皇后娘娘，朕已遣退左右，皇城之内，谁敢拦朕？」
祝玥暖对此惊恐万分，不住低泣却推不开他，情急之下张口去咬他手臂，为了让他松手，这一口她是发了狠的，直啃得他吃痛地嘶了一声。他没有因疼痛松手避开，也没有加重箝制的力道，却是停了动作，伏在她颈侧低`喘。
这丫头当真咬他？咬得这样重、这样疼……嗅到她身上熟悉幽香，他有些失神，忽坠过往种种美好回忆，一颗心旋得死紧。他曾因无法开始而惆怅，也为终成眷属狂喜过；这些于她，从来无足轻重。
她可以不爱他，却不能骗他骗得这么深。
他不顾她苦苦哀求，粗暴地压着她。祝玥暖只觉天旋地转，不该是这样，她从未想过会是这样。元望舒将心底的痛苦、爱恨交加，全发洩在此刻。他要祝玥暖属于他，哪怕她心从不在自己身上。
＊ ＊ ＊
云雨方歇。
感受到怀中人浑身凉冷、瑟瑟发抖，元望舒紧拥住她，埋首于她颈畔，只觉心里空落落，隐隐作痛。祝玥暖瑟缩一下，不敢妄动，尚无法自方才的惊吓中回神。直到元望舒圈着她的力道放轻，呼吸渐缓，似是昏沉睡去，祝玥暖试了几次，终于挣开他。她强撑着疼痛起身，理好衣衫，将泪水尽数抹去，摇醒昏在地上的玉想。
玉想几乎是跳起来的，见她没事，祝玥暖终于松口气，又轻抚她额角瘀伤，关切道：「妳还好么，可会头晕或头疼？」
玉想不答，抓着她手急切地反问：「妳没事吧？」
祝玥暖伸食指按在自己唇上，示意她不要作声，「想想，天快亮了，」她悄声说着，将方才从元望舒身上取下的腰牌交与玉想，「等会一过寅时，妳带着腰牌出宫，到曲大人府上住几日，说是我让妳去的……」
玉想伸手抚着祝玥暖苍白的脸颊，打断她：「陛下他…他没对妳怎样吧？」
她微笑摇头，「没有，他睡着了。妳听我说，就是住几日，等我和陛下谈好了，就接妳回来。」
玉想不住摇头，泪水像断线珍珠，「我…我要陪着妳，要是陛下欺负妳怎么办呢？」
祝玥暖一把抱住她，在她耳边颤声道：「想想妳听话，算二小姐求妳了……」她不能再让玉想待在这了。
玉想忽而嗅到她身上的酒气和强烈的男子气息，不觉一怔，陛下真没对二小姐怎样么？
「好，我去。」玉想抹去眼泪，坚定地看着她，「妳别怕，我一定想办法带妳出去。」
祝玥暖怔了怔，轻捏她肩，柔声笑道：「傻丫头，我既嫁进来，又上哪儿去？」
微笑送走玉想，祝玥暖微一仰首，只见天色清朗、朝霞满天，多像她出嫁的早晨。她清晰记得，那日盖头揭下，他一袭红衣，长身玉立，一双朗目辉映烛光，眸底柔情稍纵即逝。
她偏偏让那只一瞬的星星之火，照得目眩神迷。
忽觉脸上一凉，原是泪水无声，她从前明明不是这么爱哭的，陛下是不是已经恨极了她？祝玥暖走向妆台，每走一步浑身都是疼，她咬着苍白的唇，自妆奁暗匣中取出一白瓷小瓶，怔怔出神。
本来完全忘了这小东西。想想会没事的，曲大人一定会照顾她，至于望舒……她拔开瓶塞，将丹药尽数咽下，望舒和她打开始就是错的，她不过是将借来的全部还回去。祝玥暖伏在妆台上，静静闭起眼，再过一会，他俩就能双双从这错误中解脱了。
她好想念那个温柔多情的陛下，好想回到那天，陛下说喜欢她的花树前。
大燕原来这样远，她好想带二小姐回周越，回她们长大的祝王府。她不敢哭出声，反而抽抽噎噎有些透不过气，脑子昏沉沉，却听外边有人在说话，大清早的会是谁呢？
「曲大人，陛下吩咐，人员、书信一概不得出入珵琰阁，这……」
「我只和玉想姑娘说几句话，就在庭院，并不带书信，离开时亦让你搜查，能否行个方便？」曲慕涛有礼询问。
「小的岂能搜曲大人？」那侍卫慌喊，一瞥眼却见玉想循声而至。不过一晚，玉想看来却憔悴苍白，与平日活泼娇俏大不相同，二人见状均心下暗惊。曲慕涛和玉想静静等待，只盼那侍卫能答应。他教俩人恳切的目光看得于心不忍，四下张望一番，「那还请曲大人尽快。」说着让道给曲慕涛。
「想想。」曲慕涛快步踏入院中，将玉想领至庭院石椅安坐，关切道：「妳与娘娘昨晚可无恙？」
玉想直至现在对着他，才忽感对大燕依依不舍，哽咽反问：「曲大人可好？陛下有没有责罚你……」她愈说愈小声，瞧曲大人神色，应是同样彻夜未眠，许是昨晚并未还家。
曲慕涛见状极为不忍，手刚抬起却又放下，靠近她温言道：「陛下让我今日起告长假，并未责罚，只是我会有好一阵子不在皇城。」他思忖一番，接着道：「我昨晚向太医院打听过，珵琰阁虽处于禁闭期间，每两日仍会遣太医诊平安脉，妳若有事找我，讬太医带个口信。」
玉想听到他不在，原本心慌不已，可曲慕涛想出的法子又及时让她安定不少，遂依言点点头，细声回答：「多谢曲大人。」
「我跟妳说说陛下何以如此。」曲慕涛主动说，打算避重就轻解释一番，好教俩姑娘安心。
「我们知道。」玉想接话，「昨夜我们在殿外听了好一会。」
曲慕涛大惊失色：「妳们都听了哪些？」
他不曾这般急切追问，玉想有些意外，「就是…河西走廊教周越军打通，陛下又说娘娘懂勘舆甚么的。」她不是很明白其中深意。
「还有呢？」曲慕涛再问，暗地忐忑，衣袖下的掌心紧握。
玉想摇摇头，「娘娘当时脸色很不好，急着离开，回来后…大哭一场。」她说着也红了眼眶。
曲慕涛将帕子递与她，这才松口气，听前头就够难受，幸而后话全然不知。
他正思忖如何宽慰玉想，却听她轻声问道：「曲大人，你说陛下喜欢我们娘娘么？」
他凝视玉想泛红的眼角半晌，垂眸轻歎口气，「自然是喜欢的，我不曾见他对哪个姑娘这般上心。」若不是用了心，也不会这么大反应，昨晚简直变了个人？
玉想看着他若有所思的侧颜，喃喃地说：「也许娘娘喜欢陛下要多些。对陛下而言，有许多重要的事，可娘娘她，很看重陛下的。」二小姐提起陛下，总是喜悦无限，眼里透着光。
瞧玉想怅然若失，曲慕涛沉吟一会，转而对她微微一笑，「想想，我跟妳说件趣事吧。」说着自怀中取出一锦囊，递与玉想，示意她打开。
玉想好奇不已，取出囊中物事，竟是一纸籤诗。
曲慕涛笑问：「周越的大相国寺，妳们可去过？」
玉想点点头，又听他道：「据说灵验得很，上回陛下与我入京时去了一趟，这是当时抽的籤，妳猜我们求甚么？」
「国运？」
「姻缘。」
玉想瞪大眼，「男子也问姻缘？」
「我们此去周越，为议和求亲，自然是问姻缘。」他忽地一笑，有些无奈地轻歎道：「陛下一路上都板着脸，对我爱搭不理，我提议顺道去哪绕绕他都意兴阑珊，还是我拉着他进寺院的；他那会闹别扭不肯求籤，我为哄他，自己率先抽了一支。」
听他消遣元望舒，玉想轻松许多，更是好奇，展开籤诗轻声念出：「＂日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。＂」她有些不解，「陌上桑？」
曲慕涛点点头，温文一笑，「巧的是陛下和我抽中同一支籤。」
她倍感惊奇，两人接连抽中相同的籤？这可没听说过。
曲慕涛温声说：「隔日我们受邀在睿王府作客，离去时恰好见妳家大小姐于别院起舞。当时陛下出神了好一会，竟一改先前不情愿，主动求娶祝珵绯，态度转变之快，真是始料未及。」他失笑摇头，续道：「因此我一直以为，陛下籤诗所指，定是淮扬郡主。可这么一来，我那支籤又作何解释？」
玉想摇头不解，又垂眸去瞧那两句诗，神情专注地琢磨。
「＂使君自有妇，罗敷自有夫。＂」曲慕涛接着唸出陌上桑的下阙，「后来我才明白，籤诗所说并非淮扬郡主本人。她是一条红线，循着她，我们才能找到妳们。」
玉想闻言自籤诗中抬首，遇上曲慕涛柔情的目光。
曲大人莫非是在告诉她……玉想一颗心跳得飞快，自怀中取出香囊，小心翼翼打开，那对古玉在晨曦下璨莹如雪。
「我想回赠与你，可总担心是自个想岔了，」她深吸一口气，小声地说：「届时你不肯收，又像避着其他对你示好的姑娘般，从此躲着我，那滋味…想着就难受。」玉想说着，急急抹了抹眼睛。
曲慕涛方才恍然大悟，他一直点到即止，不敢说得太明白，和玉想顾虑的竟并无二致。霎时既喜悦又心疼，轻轻牵起她，温言道：「是我不好。往后每件事，我都对妳说明白，再不让妳独自苦恼。」
玉想双颊绯红，眼神清亮无比，将玉佩置于他掌心，终于露出微笑。
眼看此时天色已大亮，两人只能话别。曲慕涛很舍不得松开她，这一刻他已等了许久许久。
他握着她手，低语道：「我同样相信陛下与娘娘是天赐良缘，陛下会想通的，给他一些时日，多陪着娘娘。这段期间朝堂应该会将南凛放在当务之急，以陛下的性子，终会设法查出因由，找娘娘澄清误会，妳们别担忧。」
玉想点点头，心里踏实许多。
＊ ＊ ＊
待曲慕涛离去，玉想简单梳洗一番，备妥洗脸水，打算回里屋唤醒祝玥暖。一进门，只见祝玥暖将图纸铺得到处都是。
「回来啦。」她对玉想招呼一声，又伏在案上振笔疾书。
玉想惊诧地瞧着她，正欲开口，又听她道：「想想，我这次真闯下大祸了。」祝玥暖指着舆图，「本来大燕形势是强于周越的，这下岂不颠倒过来？无怪乎陛下震怒。」说着又急急在上头画记。
玉想看她除了略显烦躁，却是精神奕奕，与平日并无二致，这才试探道：「二小姐，妳全好啦？」
「好？好甚么？」祝玥暖头也没抬。
「就是，妳昨晚挺吓人的。」
祝玥暖停下笔，缓缓道：「初听着是挺难受，可陛下应该更难受吧。」不知陛下身体可好些了……她轻歎口气，「一直消沉也不行，得设法补救啊。」忽又懊恼地揉揉额角，满心愧疚道：「却不知曲大人现下如何，竟连累了他。」
「曲大人没事的。」玉想立即答道，看她一愣，主动解释：「我方才见过他。」遂将曲慕涛先前所言大致交代。
祝玥暖听闻，禁闭期间仍会有太医出入，宽心不少，想着届时可向太医们打听陛下身体状况。
「曲大人让咱们别担忧，兴许南凛一事解决了，陛下会接着查明那河西走廊驻兵之事。」玉想说着却面泛红晕。
祝玥暖心下奇怪，伸手探她额，温言询问：「妳可有哪不舒服？脸挺红的。」可也没发烧就是。
玉想一愣，呵地笑出来，缓了会悄声道：「妳是对的，我方才将那玉回赠曲大人了。」说完脸色更是红润，却又微微蹙眉。
这甚么反应？祝玥暖不解地问她：「那应该开心，妳怎么那副神情？」陛下也没责罚曲大人，烦甚么？
玉想轻咬唇瓣，歎息道：「妳与陛下闹矛盾，我和曲大人反而成了，那妳可怎生是好？」
「爹和娘也闹矛盾的。」祝玥暖立即道，「长姐跟昭旭哥哥这么好，也不能免俗闹过一两次。」她忽地一笑，「我倒不信这世上还有从不拌嘴的夫妇来着。」
她随意豁达的态度跟昨晚截然不同，玉想一时接不上，只是诧异地盯着她。
「我想过了，陛下正在气头上，手边事又多，待他缓过来，我向他解释，再写封信回周越问问驻兵之事。」祝玥暖想了一会，明朗道：「昭旭哥哥不会趁人之危，想来周越不致在这时为难大燕，只要弄清楚，会没事的。」她温和一笑，拍拍玉想的手，拉着玉想进内室，「妳开心些，睡一会。脸色不大好，昨晚吓着了吧？」
「可我想陪妳。」玉想硬生生吞下呵欠。
「要不我陪妳躺一会？」祝玥暖热切提议。
直至隔日太医来诊平安脉，俩姑娘才惊觉自个将事情想得过于轻巧。
从前平安脉一个月请一回，由当值太医独自前来探脉，加之祝玥暖体质好，这例行公事总在说笑中完成，从未有须开方子调理一事。如今每隔两日就有太医前来诊脉，且大阵仗跟进一屋子侍卫，均是生面孔，拥簇着太医前来，领着太医离去。莫说带口信给曲慕涛，就是和太医说上两句也不成，许是下了封口令。
太医们离去时又开了药方，嘱咐让娘娘按时服药。玉想研究了一会，见都是些养气滋补的药材，配得也极是温和，暗松口气，不解道：「说得好似妳病了，可方子又不是这么回事。这站了一屋子黑压压的人，怪发毛的。」说着不自觉靠祝玥暖近些。
祝玥暖同样不明就理，却有更挂心的事。她很想问问陛下伤势复原情况，但太医们总避着她目光，三缄其口。
今日好容易盼来相熟许多的申太医诊脉。
祝玥暖鼓起勇气，轻声询问：「申太医，陛下那伤可好些了？」
申太医却似听不见，自顾自探脉、写药方。
就连申太医都这般了……祝玥暖心下委屈，不再多言。
申太医将药方交与玉想，一语不发起身。行至门口，申太医却没跨出门槛，忽转回身，隔着侍卫道：「娘娘，陛下龙体无虞，还请娘娘宽心。」又对玉想提醒：「娘娘脉象弱许多，寝食方面须多留心。」这短短两句话，却教侍卫们骚动一番。
「申太医。」侍卫长按住他肩，凝眉轻轻摇头。申太医轻歎口气，向祝玥暖一揖，步出珵琰阁。
这下祝玥暖算是明白了甚么。她缓口气才对玉想道：「我去躺会。」说完匆匆走进内室。她埋进被褥，觉得胸口很沉。陛下行事果真滴水不漏，珵琰阁与太医院向来处得不错，既是禁闭，自然得用大队人马监管，防止消息流通、串证之虞了。
他竟防她若此？
「二小姐？」玉想推门而入，见祝玥暖闭眼而卧，遂将被单拉在她身上，轻手轻脚离去。
＊ ＊ ＊
曲慕涛虽料中南凛为当前要务，却没料到河西走廊丢失一事，被有心人大肆渲染，已教朝堂天翻地复、暗潮汹湧。
众臣虽知兵变时陛下遇刺昏迷，曲大人亦曾在勤政殿为皇后娘娘担保借兵一事，却无从解释眼下河西走廊的周越驻兵。流言似野火般延烧，矛头直指曲慕涛和祝玥暖。
尤有甚者，将借兵当日，内室仅曲中堂与皇后娘娘一事多加揣测，私下里愈传愈不堪入耳。尽管如此，早朝时众臣只以南凛战况议事，却无人问及河西走廊。
「陛下，臣另有一事启奏。」
辛开政越众而出，朗声道：「河西走廊教周越军佔据至今，已时近一个月。虽周越未有进发大燕之举，然此处乃天险枢要，牵一发动全身，岂能纵其窃占，致大燕惶惶不可终日？」
自多年前事变以来，"祸水误国"这事，在大燕一直讳莫如深。此番涉及皇后，竟无一人敢率先提及。辛开政此言，道破众人多日疑虑，堂下一阵鼓噪。
既有人起了头，众人纷纷欲跟进，且辛大人怎么说也是前朝遗臣，陛下如何亦会给他颜面。
正交头接耳，又听他续道：「据曲大人所言，是为阻南凛进犯，借道供周越军迎敌……」
辛开政说着，却暗自盘算：曲慕涛那厮，乳臭未干即上朝堂同大夥议事，先帝在世时，自己尚能处处压那小子一头。想当年事变，他凭两边不靠，才保安自己，一步步走到今日。岂料陛下即位，竟拔擢那厮一跃成中堂，当真一朝天子一朝臣。偏那厮政治、外交才能有目共睹，他当年却没瞧出这后手，曲慕涛愈不与他计较，反愈显他是笑话，年纪轻轻，用心歹毒。
辛开政恼恨他许久，却只能藏而不发，今次好不容易盼到他栽跟头，岂能放过？
『却不知陛下意态如何？曲慕涛一直没上朝，无从揣度，倒是听说陛下再没去过珵琰阁。早前还曾因娘娘抱恙，让大夥空等许久，如今对娘娘却不闻不问……』他心生一计，遂决定以祸首投石问路。
他不敢直接弹劾曲慕涛，故道：「娘娘此番致使周越、大燕情势丕变，然曲大人向来建树颇多，在众国间斡旋、分化，为大燕开疆拓土，功不可没。此次虽说一时失察，恐遭有心人利用，望陛下念及他对大燕一片赤诚，从轻发落。」
辛开政假意替曲慕涛求情，实则当众提醒他失察、失职，必须为此负责。此番说来，堂下又是嗡嗡耳语。眼见群臣纷纷表示赞同，将皇后视为众矢之的，他趁胜追击，「娘娘至今称病，避不见面，始终没给大燕一个说法，陛下也未有决断，」辛开政说着一揖，「还请陛下就此事圣裁。」
他面上一派义正严词，内心却冷笑不迭：娘娘若定了罪，曲慕涛那厮即便轻放，这污点还不跟他一世？人微言轻，指日可待。
「辛大人希望朕如何处置皇后？」元望舒不答反问。
辛开政闻言一怔，字句斟酌道：「本朝律令，中宫干政，轻则废后，重则…老臣不敢置喙，只是河西走廊已通，一旦两国形成水火之势，大燕立时腹背受敌。此事，皇后娘娘终是难辞其咎。」
他一语言毕，只觉等了许久仍不闻回应，渐感心慌。
「你上前来。」
辛开政听得元望舒唤他，一时惊疑不定。可听这语气平常，也无从揣度，只能依言照办。他迳往大殿深处行去，平日议事时天井未开，愈往里只觉室外阳光无法穿透，终行至元望舒面前，已是光线幽闇。辛开政就着满室烛照，竟不敢迎视他的逼人目光。
「朕记得你家小俱在首都，开枝散叶，三十年有馀了？」
「是，是。」辛开政不明就里，此事与他方才参奏有何相关？但闻陛下语气和蔼，应是无妨。
正暗松口气，却听元望舒沉声问：「倘若当日大燕兵临城下，你一家老小，又当如何？」
元望舒的容貌肖似太后祁华龄，可神态行止与先帝元恪真却是半分不差，此刻双目沉沉地凝视辛开政，生生将他拉回十几年前的大殿之上，教他心如擂鼓、手脚痠麻，惶然地无法回话。
元望舒冷笑一声，森然道：「辛大人纵要过河拆桥，也须清楚，那桥是架在了何处。」
这下不只辛开政，朝堂上下无不悚惧。平素陛下虽会在散朝时单独留下朝臣，却从未在议事时震怒，如今竟有山雨欲来之势。
元望舒再次开口，已是声若雷霆：「若非周越借兵，焉能留你今日在此，议论皇后！」
辛开政双膝一软，连带身后众臣一并跪倒，辛开政悔之晚矣，颤声喊道：「陛下，臣…臣……」
元望舒愤然站起，居高临下睨着他，冷冷道：「辛开政，朕念你年事已高，一时糊涂。准你告老还乡，颐养天年。三日之内，举家迁出首都。」他凛冽的视线直穿辛开政眼眸，轻声道：「出去。」
保下一条命的辛开政牙关打颤，试了几次仍站不起身，跪在原地无法动弹。
「滚！」元望舒厉声喝道。
辛开政登时如梦初醒，连滚带爬窜了出去。
待他离开，元望舒朗声问：「众卿家可还有本要奏？」
有了前车之鑑，堂下百来人只觉芒刺在背，屏息歛目，一时悄然无声。
元望舒等了一会，将手中奏折摔在案上，激起回音响彻大殿，迳自拂袖离去。
＊ ＊ ＊
祝玥暖靠在窗边，望着明月出神。白天倒还好，浑浑噩噩也就过去了，一入夜却特别清醒，无数回忆扰得她夜不成眠。一个多月了，他是不是打算再也不睬她。
「二小姐，妳又睡不着？」玉想夜半醒转，一路寻她到雅厅，见她怔忡失神地窝在窗榻上，凑近她悄声唤道。
祝玥暖对她一笑，温言道：「月色极美，我想多看会，妳先睡吧。」
玉想跟着爬上窗榻，轻轻搂着她，这一个多月二小姐消瘦许多，连笑起来都和从前不一样……「我不怕的，」玉想忽道，「明日我问侍卫，请陛下来瞧妳可好？」就是跪下来也不打紧，二小姐心里难受得很，不能再如此下去了。
祝玥暖有些讶异，深深看了玉想好一会，微笑道：「陛下忙着呢，曲大人让咱们等些时日，妳忘啦？」她说着捏了捏玉想的手，摇头歎息，「再说陛下犟得很，脾气一上来，九牛二虎也拖不动，这回连曲大人都哄不住，遑论其他人。只怕见了他，都要绕路走，生人回避呢这是……」
玉想让她逗乐，靠着她低声劝道：「我有自个配些安神的药材，明日调了汤，妳多少喝些，味道不错的，好么？」
祝玥暖立即热切点头，「那可太好了。」说着心有馀悸，「太医院开的方子太折腾人了，害我食不知味。」她欣喜搂住玉想，「幸而有妳开小灶，不然真要闷坏人。」
玉想这才稍松口气，「那我在这陪妳，这窗榻也容得下咱俩。」说着仔细将外衣披在两人身上，靠着祝玥暖闭上眼，不一会又迷蒙睡去。
祝玥暖轻抚她发丝，心疼又感激，想想跟着她也遭了不少罪。方才她所言，实际心里没个底，只是说来宽慰玉想。她发觉自己从不了解元望舒，相识至今，他鲜少对自个吐露心事。陛下或许喜欢她，但也就只停在喜欢，不会再深，随时可以轻巧抽离。
是不是关窗就能睡得着？只要挡下这熟悉月色……她偏生舍不得。
＊ ＊ ＊
他自那场大火中脱身。
举目只见窗外夜色沉沉，案桌旁灯火摇曳。上回困在这梦中，是她陪在身畔温言相慰。元望舒凝视着桌上舆图、奏折和稍早密探呈上的密函，陷入沉思。
『陛下恕罪，属下无能，只查到荆统领曾遣人至周越，寻踪而觅，这条线却断得干净，许是…』
『不是你无能，是对手太厉害。』
荆楚通敌南凛是实，又为何遣人至周越？刺客、荆楚与南凛将领均亡，好一个死无对证。莫不是周越假意与荆楚联手，先诱南凛出兵，再灭口荆楚的连环计？费解的是，周越既已佔尽河西走廊地利，何以不趁此大燕与南凛交兵，分身乏术的良机，一举拿下大燕。兴许是摸不透大燕实力，这才隔岸观火，想伺机坐收渔利？
玥儿不会的。那些羞怯温情、关怀笑语，都是无比真实的反应。
他忽闢出一条蹊径──荆楚若没有明助南凛、暗投周越，那这借兵一事就不假，只不过周越临时起意、借力使力，促成现今局势。
他为何今日才想到此节？他要找她谈谈。
＊ ＊ ＊
康祖荫心下歎息，想他年过半百，一路顺风顺水，还道真是祖先庇荫。料不到此次抽生死籤，竟是他奶奶的背！这些个逃过一劫的同僚，还幸灾乐祸恭贺他，说甚么，大燕风光美不胜收，他有幸一睹羨煞旁人云云……呸！那这些忘八羔子何不自个来？真是操他……
正心下暗骂，却听人唤他：「康大人请留步，陛下尚在早朝议事，容小的通报一声。」
「欸、欸，劳驾、劳驾。」康祖荫陪笑道。
须臾又见那内侍回来，有礼地道：「康大人，里面请。」
他当即定定神，缓了口气才转进殿内。
这大燕是怎么回事？
他一进大殿，心下暗惊，周越朝堂向来亮堂堂、明晃晃的，为何此殿一入顿觉深不见底？这就算了，两旁所立可是活人来着，怎地动都不动……他强自镇定，穿过两侧文武，迳往前去，在玉阶前停步，有礼一揖：「康祖荫，参见陛下。」
元望舒并不答他，仍自阅读方才递到手中的周越国君亲笔信。
康祖荫躬着身，悄悄打量眼前这位燕国国君。貌似很年轻，也不若传闻般令人胆寒，上回他来周越议和求亲，自个病着没上朝，无缘一会。关于他的事蹟听多了，就不免心惊胆战，这一路上还道他青面獠牙，想不到生得斯文俊秀，不由得暗松口气。
「周越之意，是要皇后返乡养病？」
听他开口，康祖荫心里打个突，这沉着有力的嗓音，竟出自一名貌似二十出头的青年？
「回陛下，大燕国富民强、人杰地灵，自是周越不能及，然而皇后娘娘一病月馀，丝毫不见起色，怕是水土不服。周越愿略尽绵力，待娘娘调养得宜，再送娘娘返回大燕。」康祖荫尽量说得诚挚。
「那这信中所提，愿以真正公主和亲大燕，却是为何？」
康祖荫见他含笑望着自己，字句斟酌地回答他：「回陛下，大燕与南凛交锋，出师大捷。周越听闻，南凛欲与大燕议和，也将让其公主和亲大燕……」
说着看了元望舒一眼，瞧他神色平常，才放心续道：「大燕自古以来一帝一后，如今陛下愿纳他国公主，周越自觉也应跟进，方表诚意。」睁眼瞎话呀……康祖荫拭去额上冷汗，分明是担忧祝王爷爱女已然失宠，才出此下策，既让祝王爷一家心安，又可和南凛平起平坐。
「此乃南凛一厢情愿，朕可没允。」元望舒愉快道，一派轻松地瞧着他。
此言大出康祖荫意料，只是怔怔回望着龙椅上那身穿玄色朝服的青年，总觉得呼吸困难。
元望舒续道：「请战求和，都在南凛，大燕国威何在？」
康祖荫见他笑意不减，却是语气森然，心脏一阵紧缩绞痛，不由得冷汗涔涔地抚着心口。又听他冷声道：「大燕岂能与虎狼之国议亲。南凛也太天真了，朕要彻底解决这隐患，绝不贰过。」
元望舒此番一语双关，犹似在暗示周越此次借地利之便，佔燕国疆土，同样是狼子野心，必当同诛。康祖荫半生混迹官场，自听出弦外之音，深觉事态严重，心下暗道：『这书信不得经过大燕境内，若绕祈行山再转至谷将军，怕是又得十天半个月……河西走廊一事，周越何尝不是上下震惊、乱成一团？若真打起来，大燕素来厉兵秣马，周越必是元气大伤……却不知能否拖到联系上谷将军，好问个明白。』他心下混乱，一时忘了来此目的。
「康大人，」元望舒和颜悦色道：「皇后是朕亲下书文求娶，自不会薄待了她，返乡养病一事，朕问过皇后意思再作定夺。」
康祖荫闻言，这才拉回心神，语气力持平稳地询问：「陛下，不知老朽能否见见皇后娘……」
元望舒打断他，「有劳康大人远道而来，大燕略尽地主之谊，留康大人在此盘桓数日。稍晚为大人接风洗尘，切莫推辞。」
康祖荫闻言愕然抬头，见那燕国国君一双黑眸，犹似深潭般要将他吸进去，慌得急低下头，强颜欢笑道：「谢陛下隆恩。」乖乖，这下可好，王爷爱女回不来，自个也给扣下了……康祖荫暗暗叫苦。
待康祖荫离开大殿，堂下朝臣再按捺不住，接二连三进谏。
部分朝臣希望陛下同意周越所请，让皇后归周越养病──
「周越毕竟国力不弱，如今又得大燕天险，若真交恶开战，大燕虽不致抵受不住，只怕终成两败俱伤。再者，大燕正兵分五路追击南凛，如何又有多馀兵力回头与周越相抗？」
「周越此次接皇后返乡的要求，只怕是虚幌，料定大燕不允，届时师出有名亦未可知。」
却有另一派主张皇后须留在大燕──
「一方面让周越有所顾忌，不敢妄动。待兵力衔接得上，也不用再受威胁，要战便战。」
「娘娘亦须为河西走廊一事负责，若情况恶化，或许届时能兵不血刃，以娘娘换回河西走廊。」
一时众说纷纭，群臣们各有考量，互不相让。元望舒并不拦阻，纵着朝臣相互诘问。
『都说出来。』他心道，『最好将这些日子只敢在背地议论的，都给朕说出来。』
谭照深、瞿延嗣两位平素忠直敢言的老臣，方才于大殿沉默不语，却跟进勤政殿私下劝谏。
谭照深语重心长道：「陛下待娘娘向来非同一般，娘娘初来乍到，即为她大兴土木。此番变故，自您遇刺至现今两国情势丕变，皆因娘娘而起。陛下非但没有做出处置，却一力护短，于法不合、于政不合，这些朝臣都看在眼里，纪纲一废，何事不生？」
一语言毕，谭照深心下歎息：原以为与周越结亲于大燕有益，可陛下终归是少年人心性，不以常规迎娶公主，反立红颜祸水为后。打那淮扬郡主来此，他即深感不妙，此番果然闹出动摇国本的大祸。
瞿延嗣素知谭大人说话针针见血，接着缓颊道：「陛下，娘娘在大燕素来风评极好，也温和恤下，虽说仁惠服众，但历史上不乏因他国进献美人，而耽误朝政、国事之例。即使陛下与娘娘伉俪情深，然帝后本不是寻常夫妇……」
他接下来说的话恐要犯大不韪，是以缓口气才道：「吴王夫差殷鑑不远，还望陛下暂放私人情感，彻查此事。力求勿枉勿纵，既还娘娘清白，也给大燕臣民一个交代。」
相较老奸巨猾、左右逢源的辛开政，元望舒向来器重这两人，对他们的谏言上心、态度礼遇。哪怕两位大人直指前因后果，引来众口铄金，恐有美人祸国之虞，他也并不光火，只是细听。
「这些朕亦思量过，只是当日刺客已死无对证。此次大燕祸起萧墙，仰赖周越借兵平定也是事实。这几件事似乎环环相扣，一时半刻无法水落石出……」元望舒温言续道：「有劳二位今日劝谏，朕感沛于心，必不相负。」
待二位大人离去，元望舒吩咐道：「关上门，朕今日不见任何人，未经传唤，不得擅入。」
秦总管依言退出殿外，留元望舒独坐案前。他只手撑额，一时千头万绪，只觉疲倦已极。
『早前一时意气用事，料不到今日害苦了玥儿，人言可畏，再不止沸怕更难收拾。却不知河西走廊一事如何解套，若周越归还撤兵，自能迎刃而解。』思及此，他迅速摊开纸，急急记下方才脑中闪过的数种方法。
一定有万全之策。元望舒心念电转，振笔疾书，又空出一只手翻找舆图，却不期然瞥见信件一角，竟是给祝玥暖的，他略一迟疑，拆开信读将起来。
＂暖暖：
河西走廊现今局势，周越已上下知晓。
殿下数日前已请求陛下修书一封，向燕国国君表明，欲让妳返乡养病，不日应可接妳回来。
相会可期，切莫担忧 长姐＂
殿下？元望舒忽觉胸口一窒，透不过气。当真是范蠡献西施？向昭旭这算盘打得可轻巧，是下过功夫的，懂得投其所好……他可真舍得，倒是自己小瞧了周越。
一个日夜折磨他，却始终不敢探究的问题，此刻有了清晰答案，竟是令人难以承受。
这丫头当真厉害，她如何能演得这么像？他复额一笑，笑自己太傻。原来一直捧在掌心珍惜的，从来只是求而不得。
＊ ＊ ＊
祝玥暖窝在花窗旁发呆，门扉忽被人一推而入，她一看来人，惊喜趋前，「陛下？」
自那日勤政殿一别，两人都清减不少。她靠近他，正要开口询问，却嗅到一阵酒气，不禁一愣，陛下饮酒的？
玉想在窗榻醒转，正睡意迷蒙，听得祝玥暖唤她：「想想，来帮我一把。」
玉想立即上前，俩姑娘一人一边，想扶元望舒坐下。
「陛下身体可好些了？怎地喝这么多酒。」祝玥暖关切道。
她正想讬玉想弄些醒酒汤，却听元望舒冷嗤一声：「惺惺作态。」
俩姑娘面面相觑。
祝玥暖正不知作何反应，元望舒一把攫住她皓腕，恨恨咬牙道：「妳该多得意，周越千挑万选来的细作，如今功成身退，可以荣归故里了。」
他手上使劲，质问道：「妳不就想同娥皇女英那般，姐妹同嫁一人么？怪不得在大婚当夜刻意气走朕，又故作一副端庄自持的模样，将朕耍得团团转！」说到后来已是对她愚昧的牺牲心态愤恨难平，向昭旭值得她做到这地步？这丫头怕是脑子有毛病，人家若真在乎她，今日她焉能在此？
祝玥暖等了他一个多月，好容易将他盼来，料不到他竟是这样看待自己，想开口却凝噎无语，只是伤心地看着他。她忍耐着没哭，水眸却禁不住泛起薄薄泪光，元望舒心中一紧，避开她目光。
「妳为何不解释？」他深呼吸将情绪压下来，「朕只要妳一个解释，妳今晚就说明白。」
「你要我从何解释？」祝玥暖虚弱反问他，忽觉一阵晕眩，一个多月茶饭不思、夜不能寐，加之此刻神伤，她一时站不住。玉想见状，吓得急上前扶她。
元望舒却不为所动，下狠劲提起她手臂，「妳现下又作的哪出？」
「陛下！」玉想着急制止，红着眼劝他：「娘娘确实不舒服，您吓着她了…先松开她好么？」
祝玥暖让他一扯，疼得差点掉泪，硬是忍住，她本是个受不得冤枉的性子，此刻却认清了事实──他俩不会好了。陛下从前不信她，往后更不会，说甚么都是徒劳。手臂剧痛难忍，胸口却反而麻木……她漠然道：「要不陛下您一掌拍死我吧。」死不可怕，这毫无期盼的日子，才是煎熬。
此话令二人大感意外，不同的是玉想焦急心疼，元望舒却是痛愤难当。
他强压下怒火，沉声问：「妳这是何意？」
「这皇后我当得很倦了。」她目光清冷地迎视他，像看一个陌生人，「我也没想回周越，陛下您给我个痛快，咱俩再不用互相折磨。」祝玥暖完全豁出去。
「…妳倒潇洒，」他缓缓点头，悻悻道：「可以啊，朕成全妳！」语落抬手就往她脑门拍去。
玉想倒抽一口气，冲上前阻止，却哪里来得及？
元望舒并未使劲，岂料祝玥暖当真不躲不闪，束手待毙，甚至没瞧他一眼。
这丫头果然够狠，说放下就放下，他这一个多月的奔忙，就为了让她和曲慕涛全身而退，倒是自己一厢情愿、执迷不悟了？他松开手，扶着案桌静静看她冷然的侧颜，生平头一回不知该怎么办。
玉想却教他俩吓得差点哭出来，彷彿方才心脏停了一下。
「二小姐……」她哽咽地小声喊，上前轻拉祝玥暖，想让她离远些。
这一声唤没把祝玥暖喊回神，却恰好戳在元望舒现下最忌讳的逆鳞上。
「妳叫她甚么？」元望舒冰冷的嗓音让俩姑娘无端骇异，「二小姐？」他看着祝玥暖，玩味地重复一遍，胸口窒息烦闷，一把将她扛起，大步往内室走去。
「二、娘娘！」玉想一时无措，急急奔在后头。
祝玥暖挂在他肩上，发上珠钗沿路掉落，内心慌得一把，刚想唤他，元望舒将她直接摔在榻上。她吃痛闷哼一声，才刚不明就里地坐起来，他却欺身向前，粗鲁地拉扯她衣襟。此举同时吓坏俩姑娘，祝玥暖更是骇得放声大叫，不住后退躲闪。
元望舒见状心下冷笑，方才她连死都不怕，一副置身事外的淡漠，现下对他却是抵死不从的推拒……这一年来也真难为她了，心里装着旁人，又要虚与委蛇地讨好他？
她愈是奋力挣扎抵抗，愈证实他心中臆测，手上更不容情地使劲。
屋内立时乱作一团，玉想几次上前想拉开他，无奈元望舒孔武有力，竟是纹丝不动。夏装轻薄，嗤啦一响，祝玥暖外衫连着里衣竟给一并撕开，蛮狠的动作无可避免拉扯她散在周身的乌发，小姑娘随即痛呼一声。
玉想见状跟着惊叫，饶是她一向有些惧他，此刻为护祝玥暖，胆气俱升，四下张望一番，咬牙抬起身旁梨花凳，使劲往元望舒背上砸去。他动作一滞，就着酒意并不觉疼痛，反而侧身一掌将玉想拍晕在地，小丫头就这么生生撞在地上。
「想想！」祝玥暖见状吓得大叫，逮着空隙欲上前查看，却被一把拽回来，跌坐榻上。
元望舒森然道：「妳还有空担心她？」
祝玥暖瞥了眼倒在地上动也不动的玉想，她原本生无可恋，此刻因为玉想清醒不少，稍稍冷静，颤声劝道：「望舒，你醉了，歇会好么？」说着不知是害怕或担忧，竟控制不住流泪，「我有许多话想跟你说，可我见不着你。明日我再同你说，你先让我去看看想想……」
「朕真喜欢妳害怕的样子。」元望舒打断她，大手复上她冰凉的面颊。祝玥暖让他这不寻常的模样吓得不轻，浑身冷颤，下意识往后避了避。
这警戒惊惶的神态他并非第一次见，他是醉了，好多事却在今晚清晰的让他无法假装看不清楚。父亲…父亲当年或许也甚么都知道的，只不过是含笑饮毒酒……他轻轻抽开手，淡漠地瞧着她满是泪痕的小脸，喃喃自语般轻声道：「小丫头哭得梨花带雨，楚楚可怜。」可惜他不会再上当。他眸底痛意愈甚，翻身一把压住她。
祝玥暖力气本不敌，加之此刻惊恐，手脚更痠软使不上力，只得边挣`扎边哭着劝他：「望舒，你、你停下，不要这样……」闹出这么大动静，为甚么都没人进来瞧瞧？「来人，快来人！」她又喊，哭得有些嘶哑的嗓音竟透着绝望与恐惧。
「来人？」元望舒让她这举动搅得更是心寒，咬着她耳垂低低一笑，语气沉冷如霜：「皇后娘娘，朕已遣退左右，皇城之内，谁敢拦朕？」
祝玥暖对此惊恐万分，不住低泣却推不开他，情急之下张口去咬他手臂，为了让他松手，这一口她是发了狠的，直啃得他吃痛地嘶了一声。他没有因疼痛松手避开，也没有加重箝制的力道，却是停了动作，伏在她颈侧低`喘。
这丫头当真咬他？咬得这样重、这样疼……嗅到她身上熟悉幽香，他有些失神，忽坠过往种种美好回忆，一颗心旋得死紧。他曾因无法开始而惆怅，也为终成眷属狂喜过；这些于她，从来无足轻重。
她可以不爱他，却不能骗他骗得这么深。
他不顾她苦苦哀求，粗暴地压着她。祝玥暖只觉天旋地转，不该是这样，她从未想过会是这样。元望舒将心底的痛苦、爱恨交加，全发洩在此刻。他要祝玥暖属于他，哪怕她心从不在自己身上。
＊ ＊ ＊
云雨方歇。
感受到怀中人浑身凉冷、瑟瑟发抖，元望舒紧拥住她，埋首于她颈畔，只觉心里空落落，隐隐作痛。祝玥暖瑟缩一下，不敢妄动，尚无法自方才的惊吓中回神。直到元望舒圈着她的力道放轻，呼吸渐缓，似是昏沉睡去，祝玥暖试了几次，终于挣开他。她强撑着疼痛起身，理好衣衫，将泪水尽数抹去，摇醒昏在地上的玉想。
玉想几乎是跳起来的，见她没事，祝玥暖终于松口气，又轻抚她额角瘀伤，关切道：「妳还好么，可会头晕或头疼？」
玉想不答，抓着她手急切地反问：「妳没事吧？」
祝玥暖伸食指按在自己唇上，示意她不要作声，「想想，天快亮了，」她悄声说着，将方才从元望舒身上取下的腰牌交与玉想，「等会一过寅时，妳带着腰牌出宫，到曲大人府上住几日，说是我让妳去的……」
玉想伸手抚着祝玥暖苍白的脸颊，打断她：「陛下他…他没对妳怎样吧？」
她微笑摇头，「没有，他睡着了。妳听我说，就是住几日，等我和陛下谈好了，就接妳回来。」
玉想不住摇头，泪水像断线珍珠，「我…我要陪着妳，要是陛下欺负妳怎么办呢？」
祝玥暖一把抱住她，在她耳边颤声道：「想想妳听话，算二小姐求妳了……」她不能再让玉想待在这了。
玉想忽而嗅到她身上的酒气和强烈的男子气息，不觉一怔，陛下真没对二小姐怎样么？
「好，我去。」玉想抹去眼泪，坚定地看着她，「妳别怕，我一定想办法带妳出去。」
祝玥暖怔了怔，轻捏她肩，柔声笑道：「傻丫头，我既嫁进来，又上哪儿去？」
微笑送走玉想，祝玥暖微一仰首，只见天色清朗、朝霞满天，多像她出嫁的早晨。她清晰记得，那日盖头揭下，他一袭红衣，长身玉立，一双朗目辉映烛光，眸底柔情稍纵即逝。
她偏偏让那只一瞬的星星之火，照得目眩神迷。
忽觉脸上一凉，原是泪水无声，她从前明明不是这么爱哭的，陛下是不是已经恨极了她？祝玥暖走向妆台，每走一步浑身都是疼，她咬着苍白的唇，自妆奁暗匣中取出一白瓷小瓶，怔怔出神。
本来完全忘了这小东西。想想会没事的，曲大人一定会照顾她，至于望舒……她拔开瓶塞，将丹药尽数咽下，望舒和她打开始就是错的，她不过是将借来的全部还回去。祝玥暖伏在妆台上，静静闭起眼，再过一会，他俩就能双双从这错误中解脱了。
她好想念那个温柔多情的陛下，好想回到那天，陛下说喜欢她的花树前。