圣上赐婚
当池觅音赶到春香亭附近时，大家正三两成群各自忙碌。
“挑籽种花”是赏芳宴固定习俗，男女各负责一片区域，挑选喜欢的花种，亲手种下。
“哟，池家姐姐是上哪儿偷懒去了，怎么现在才过来啊？”说话之人是鸿胪寺卿嫡次女凌烟烟，年纪比自己约小半岁。因两家家主在前朝常有龃龉，小辈之间也有样学样时而较劲。
“有劳妹妹挂心，初次进宫有些生疏，不小心在园中迷路耽搁了时间。”
“没见过世面的小家雀是就是上不得台面，也不知皇后娘娘是怎么想的，竟会邀请你这种人一起参宴。”难得抓到一次挖苦池觅音的机会，凌烟烟定然不会错过。旁边跟着看戏的其他家小姐，纷纷掩唇私语不知在议论什么。
“凌姑娘这话是什么意思？我家小姐才情品貌样样出挑，是京中出了名的才女，怎就不能受邀了？”池觅音还没来得及说什么呢，春喜先沉不住气了，气冲冲地怒视着凌烟烟，护主姿态像只炸毛的狸猫。
“呵，”凌烟烟不屑地冷笑一声，阴阳怪气道，“这年头儿呀，但凡能吟个诗弹个曲儿的都敢自称一句才女，才女名号早都不名一文了。”
春喜正想争辩，被池觅音出手拦下，而后施施然转身面向凌烟烟道：“觅音才疏学浅，全凭皇后娘娘赏识有幸入宫一看。比不得凌妹妹，有柔嫔娘娘这么一位表姑母，能够时常出入宫中。”
“你——！”让人戳中痛处，凌烟烟恼羞成怒，大有要冲上来同池觅音干仗地架势。
“烟儿妹妹，”池觅音贴近凌烟烟耳边，用只有对方一人听到的声音说道，“别怪姐姐没提醒你，若在宫宴这种日子惹出什么祸事，你那位姑母未必保得下你，就更不要梦想着有朝一日得太子殿下垂怜了。”
“春喜，我们走。”池觅音看也没看留在原地气得浑身发抖的凌烟烟，直接转身离开。今世，自己虽不想再跟皇城和东宫有任何瓜葛，但不代表她已忘记前世恩怨，与仇敌两清。
上一世，没能如愿嫁入东宫的凌烟烟，最终嫁给了宁王齐瑾宣。开盛二十一年春，宁王谋反，凌烟烟带兵围剿东宫府。怀胎八月的池觅音遭叛军生擒，险些丧命。多亏沈归楼及时领兵平乱，才得以母子平安。
池觅音就是那时认识沈归楼的，当时他已是强弩之末，这场叛乱彻底压垮了他的身体，将一入冬就撒手离世了。可惜自己欠他的一句谢谢，再没机会说出口了。
这世，池觅音之所以想嫁给沈归楼，不单是为了自己摆脱困局，也是存了报恩的心思。
如果将来沈归楼注定要驰骋疆场，她希望在那之前的短暂几年中，他可以活得不那么孤单。
天色渐渐暗下来，有宫人传话，令晚宴有表演的公子小姐们先行前往昭和殿准备。
走在熟悉的石板小径上，夕阳柔和的霞光打在路面，池觅音内心忐忑，惶恐不安。前世自认最美、最治愈人心的景致，如今看来只感受到一股难言的悲壮。承载落日的这方天地是那般广阔，这辈子应当有机会四处去看看了吧？
晚宴如期而至，场间觥筹交错把酒言欢。
同前世一样，池觅音一首古琴曲《幽兰》，婉转悠长震惊四座。皇帝大喜，笑问要何赏赐，前世她受宠若惊，含羞带怯的回道：“能在宫宴献曲已是荣幸，臣女不敢再奢求赏赐。”
那时同处上位的太后笑得意味深长，命身边内侍与皇帝耳语几句，皇帝听后龙颜大悦，大笑着让池觅音暂且退下。第二日，赐婚的旨意传入府中，无人问过自己意见，就把她终身大事直接定了下来。
假设有人询问，结果依旧不会改变。前世的池觅音把嫁进皇家视为上天恩赐，纵使只是侧妃之位，必定也会欣然同意。如今重生归来，自不会再走前世老路。
“回皇上话，臣女与荣威侯世子沈归楼两情相悦彼此倾心，恳请皇上为我二人赐婚。”面对与同样的问题，池觅音给出了不同答案。
这句话说完，殿内顷刻间鸦雀无声。
“小妹，你在乱说什么？圣上面前岂容你这般胡闹，还不速速谢罪认罚！”同在宴请之列的兄长池临安首先反应过来，疾言厉色，对着池觅音就是一通叱责。在他右边，池父脸色还要黑上几分，好似承受了莫大屈辱。
“兄长，我不是在胡闹，”池觅音神色坚定地看向殿中主位，“臣女心仪沈世子已久，恳请圣上成全。”
“楼儿，池家女所言可是真的？”与在场呆若木鸡的其他人不同，皇帝陛下仍旧镇定如常，话语中甚至透着一丝兴奋。
尚处错愕当中的沈归楼回过神来，匆忙离席跪于池觅音一侧：“回皇伯伯，小侄与沈小姐并不相熟，且暂时未有成婚打算。”
殿内顿时更安静了，连呼吸声都清晰可闻。池觅音呆愣愣地僵在原处，脸上是难以置信的悲痛。
“你此话何意？”打破沉默的仍旧是池临安，身上散发出的戾气比方才更旺，“小妹还能冤枉了你不成？”
池觅音适时抽噎一声，眼中弥漫起一层薄薄的水雾，半是委屈半是隐忍地垂下眼眸，戏份恰到好处。在场女眷纷纷与之共情，沈归楼察觉道谴责的目光聚焦在自己身上，恨不得要将他当场凌迟。
沈归楼如芒在背，不知该如何证明自己并非那负心之人，只得恨恨瞪了池觅音一眼，意思是让她尽快讲明真相。
池觅音被瞪得瑟缩一下，回以哀怨的一眼，低声啜泣起来。
“沈世子说得什么话？招惹了人家姑娘还想赖账不成，是以为我们女儿家都好欺负？”御史大夫嫡长女谢云梅随了父亲火爆性子，遇不平事理当敢言直谏。
池觅音对她报以感激的微笑，一滴清泪自眼尾滑落：“多谢谢家姐姐，但请不要这么说归楼哥哥，音儿相信他是有苦衷的。”
这声“归楼哥哥”叫得情真意切，对池觅音的话，众人原本只信了个七七八八，这下信任度直接拉满。毕竟，没有好人家的姑娘会拿自个儿清白随意儿戏。
谢云梅恨铁不成钢：“能有什么苦衷？分明就是欺骗了你感情不想负责，一个缺乏管教的二世子，还能是什么好人？”
“就是就是，音妹妹可别被他花言巧语骗了，这人成日花天酒地不务正业，不知诓过多少女子了？”
“是啊，女子嫁人一辈子的大事，妹妹务必擦亮眼睛啊。”
事实往往如此，有了第一个站出来打抱不平的，救会接连出来第二位第三位，不出片刻，沈归楼就成了女子们的讨伐对象。
“咳—”眼瞧儿着场面失去控制，皇帝清清嗓子，准备主持大局，“池家姑娘，你当真愿意嫁给楼儿？”
池觅音掩下悲伤情绪，故作坚强地回道：“回圣上话，臣女不愿嫁给世子了。”
“为何？”皇帝沉声问道，“难道你之前所言都是在戏耍朕吗？”
“臣妾虽真心爱慕沈世子，但不想让他在被逼无奈下娶臣女为妻。婚嫁一事讲求两方你情我愿，若是一方强求而来，日后之后各自离心。臣女不想和世子离心，宁愿终生不嫁也不要强迫于他。”
皇帝颔首，又去问沈归楼意见：“你是如何想的？”
怎么想，他还能怎么想？沈归楼自小到达从没受过这种污蔑，一口银牙都要咬碎了：“皇伯伯，千万不要信了她的鬼话，这女人是在诬陷臣！臣今日才第一次和她见面，哪里来的爱慕之情？请圣上明察！”
沈归楼重重叩首，以头抢地，祈求圣上英明还他公道。“啪嗒”，有物件坠地的声音，一颗圆溜溜的珠子滚落在沈归楼脚边，吸引走殿内大半注意力。
“什么东西？”皇帝也同样好奇，“过去瞧瞧儿。”
“是。”内侍领命，拾起地上珠串呈给皇帝观看。
“像是个女儿家的东西，”座上娆贵妃微微皱眉，“瞅着与沈家小姐耳饰有几分相似。”
“刚我就发现了，音儿妹妹左边耳饰上少了一颗珠子，”说话的是不久前为池觅音鸣过不平的礼部侍郎嫡女，“只是珠子为什么会在沈世子身上掉落？”
“还能因为什么？” 御史大夫之女谢云梅不放过任何一个仗义执言的机会，“两人定是晚宴前才私下会过面，池妹妹耳饰无意间脱落，掉到沈世子身上。如此铁证在前，世子还敢说与池妹妹不相熟吗？”
“栽赃，这是栽赃！”沈归楼怒火中烧，急急为自己辩解，“我下午的确和池家女碰过一面，看她在御花园中迷了路好心引路，她定是趁那时把珠子偷偷放在我身上的！”
“沈世子别说笑了，”谢云梅回呛道，“您是否真有这份善心姑且不论，带个路能把姑娘耳环带身上去，莫不是世子带路都用背的？”
“我自是正常走在前面为她指路，”沈归楼食指直指池觅音，气得指间都在哆嗦，“是她！趁我不备故意贴上来——”
“够了！”圣上厉声训斥道，“朕悉心教养多年，怎就教出你这么个混账东西！”
“皇伯伯！”沈归楼不能相信，平日对他有求必应的皇帝伯伯就这么轻信了一外人所言，连解释的机会都不给他。
“池家女。”皇帝没理会黯然伤神的沈归楼，视线投向一旁的池觅音。
“臣女在。”
“朕为你与楼儿正式赐婚，待礼部择取吉日，即刻完婚。”
“皇伯伯！”沈归楼还想继续争辩。
“此事就这么定下了，”皇帝语气严厉，不容置喙，“朕稍后就会命人拟定赐婚旨意，违命不尊者严惩不贷。”
“圣上英明！”在座之人齐齐附和。
“臣女谢过圣上。”池觅音叩首谢恩，眼角余光偷瞥向沈归楼，送他一个奸计得逞的浅笑。
沈归楼将她一举一动看在眼中，牙齿咬得咯吱作响：都说多行善事必得好报，自己这算什么？八百年难得动回善心，竟平白遭了这等算计，公道何在，天理何在？
“楼儿还有什么问题吗？”
皇帝面上看着慈祥，可眼底警告意味十足。沈归楼当然懂得其中含义，自己如敢抗旨，下场定会十分惨烈。
天子金口玉言，再无扭转的余地，沈归楼只得认命：“承蒙圣上厚爱，臣，领旨谢恩。”
“挑籽种花”是赏芳宴固定习俗，男女各负责一片区域，挑选喜欢的花种，亲手种下。
“哟，池家姐姐是上哪儿偷懒去了，怎么现在才过来啊？”说话之人是鸿胪寺卿嫡次女凌烟烟，年纪比自己约小半岁。因两家家主在前朝常有龃龉，小辈之间也有样学样时而较劲。
“有劳妹妹挂心，初次进宫有些生疏，不小心在园中迷路耽搁了时间。”
“没见过世面的小家雀是就是上不得台面，也不知皇后娘娘是怎么想的，竟会邀请你这种人一起参宴。”难得抓到一次挖苦池觅音的机会，凌烟烟定然不会错过。旁边跟着看戏的其他家小姐，纷纷掩唇私语不知在议论什么。
“凌姑娘这话是什么意思？我家小姐才情品貌样样出挑，是京中出了名的才女，怎就不能受邀了？”池觅音还没来得及说什么呢，春喜先沉不住气了，气冲冲地怒视着凌烟烟，护主姿态像只炸毛的狸猫。
“呵，”凌烟烟不屑地冷笑一声，阴阳怪气道，“这年头儿呀，但凡能吟个诗弹个曲儿的都敢自称一句才女，才女名号早都不名一文了。”
春喜正想争辩，被池觅音出手拦下，而后施施然转身面向凌烟烟道：“觅音才疏学浅，全凭皇后娘娘赏识有幸入宫一看。比不得凌妹妹，有柔嫔娘娘这么一位表姑母，能够时常出入宫中。”
“你——！”让人戳中痛处，凌烟烟恼羞成怒，大有要冲上来同池觅音干仗地架势。
“烟儿妹妹，”池觅音贴近凌烟烟耳边，用只有对方一人听到的声音说道，“别怪姐姐没提醒你，若在宫宴这种日子惹出什么祸事，你那位姑母未必保得下你，就更不要梦想着有朝一日得太子殿下垂怜了。”
“春喜，我们走。”池觅音看也没看留在原地气得浑身发抖的凌烟烟，直接转身离开。今世，自己虽不想再跟皇城和东宫有任何瓜葛，但不代表她已忘记前世恩怨，与仇敌两清。
上一世，没能如愿嫁入东宫的凌烟烟，最终嫁给了宁王齐瑾宣。开盛二十一年春，宁王谋反，凌烟烟带兵围剿东宫府。怀胎八月的池觅音遭叛军生擒，险些丧命。多亏沈归楼及时领兵平乱，才得以母子平安。
池觅音就是那时认识沈归楼的，当时他已是强弩之末，这场叛乱彻底压垮了他的身体，将一入冬就撒手离世了。可惜自己欠他的一句谢谢，再没机会说出口了。
这世，池觅音之所以想嫁给沈归楼，不单是为了自己摆脱困局，也是存了报恩的心思。
如果将来沈归楼注定要驰骋疆场，她希望在那之前的短暂几年中，他可以活得不那么孤单。
天色渐渐暗下来，有宫人传话，令晚宴有表演的公子小姐们先行前往昭和殿准备。
走在熟悉的石板小径上，夕阳柔和的霞光打在路面，池觅音内心忐忑，惶恐不安。前世自认最美、最治愈人心的景致，如今看来只感受到一股难言的悲壮。承载落日的这方天地是那般广阔，这辈子应当有机会四处去看看了吧？
晚宴如期而至，场间觥筹交错把酒言欢。
同前世一样，池觅音一首古琴曲《幽兰》，婉转悠长震惊四座。皇帝大喜，笑问要何赏赐，前世她受宠若惊，含羞带怯的回道：“能在宫宴献曲已是荣幸，臣女不敢再奢求赏赐。”
那时同处上位的太后笑得意味深长，命身边内侍与皇帝耳语几句，皇帝听后龙颜大悦，大笑着让池觅音暂且退下。第二日，赐婚的旨意传入府中，无人问过自己意见，就把她终身大事直接定了下来。
假设有人询问，结果依旧不会改变。前世的池觅音把嫁进皇家视为上天恩赐，纵使只是侧妃之位，必定也会欣然同意。如今重生归来，自不会再走前世老路。
“回皇上话，臣女与荣威侯世子沈归楼两情相悦彼此倾心，恳请皇上为我二人赐婚。”面对与同样的问题，池觅音给出了不同答案。
这句话说完，殿内顷刻间鸦雀无声。
“小妹，你在乱说什么？圣上面前岂容你这般胡闹，还不速速谢罪认罚！”同在宴请之列的兄长池临安首先反应过来，疾言厉色，对着池觅音就是一通叱责。在他右边，池父脸色还要黑上几分，好似承受了莫大屈辱。
“兄长，我不是在胡闹，”池觅音神色坚定地看向殿中主位，“臣女心仪沈世子已久，恳请圣上成全。”
“楼儿，池家女所言可是真的？”与在场呆若木鸡的其他人不同，皇帝陛下仍旧镇定如常，话语中甚至透着一丝兴奋。
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殿内顿时更安静了，连呼吸声都清晰可闻。池觅音呆愣愣地僵在原处，脸上是难以置信的悲痛。
“你此话何意？”打破沉默的仍旧是池临安，身上散发出的戾气比方才更旺，“小妹还能冤枉了你不成？”
池觅音适时抽噎一声，眼中弥漫起一层薄薄的水雾，半是委屈半是隐忍地垂下眼眸，戏份恰到好处。在场女眷纷纷与之共情，沈归楼察觉道谴责的目光聚焦在自己身上，恨不得要将他当场凌迟。
沈归楼如芒在背，不知该如何证明自己并非那负心之人，只得恨恨瞪了池觅音一眼，意思是让她尽快讲明真相。
池觅音被瞪得瑟缩一下，回以哀怨的一眼，低声啜泣起来。
“沈世子说得什么话？招惹了人家姑娘还想赖账不成，是以为我们女儿家都好欺负？”御史大夫嫡长女谢云梅随了父亲火爆性子，遇不平事理当敢言直谏。
池觅音对她报以感激的微笑，一滴清泪自眼尾滑落：“多谢谢家姐姐，但请不要这么说归楼哥哥，音儿相信他是有苦衷的。”
这声“归楼哥哥”叫得情真意切，对池觅音的话，众人原本只信了个七七八八，这下信任度直接拉满。毕竟，没有好人家的姑娘会拿自个儿清白随意儿戏。
谢云梅恨铁不成钢：“能有什么苦衷？分明就是欺骗了你感情不想负责，一个缺乏管教的二世子，还能是什么好人？”
“就是就是，音妹妹可别被他花言巧语骗了，这人成日花天酒地不务正业，不知诓过多少女子了？”
“是啊，女子嫁人一辈子的大事，妹妹务必擦亮眼睛啊。”
事实往往如此，有了第一个站出来打抱不平的，救会接连出来第二位第三位，不出片刻，沈归楼就成了女子们的讨伐对象。
“咳—”眼瞧儿着场面失去控制，皇帝清清嗓子，准备主持大局，“池家姑娘，你当真愿意嫁给楼儿？”
池觅音掩下悲伤情绪，故作坚强地回道：“回圣上话，臣女不愿嫁给世子了。”
“为何？”皇帝沉声问道，“难道你之前所言都是在戏耍朕吗？”
“臣妾虽真心爱慕沈世子，但不想让他在被逼无奈下娶臣女为妻。婚嫁一事讲求两方你情我愿，若是一方强求而来，日后之后各自离心。臣女不想和世子离心，宁愿终生不嫁也不要强迫于他。”
皇帝颔首，又去问沈归楼意见：“你是如何想的？”
怎么想，他还能怎么想？沈归楼自小到达从没受过这种污蔑，一口银牙都要咬碎了：“皇伯伯，千万不要信了她的鬼话，这女人是在诬陷臣！臣今日才第一次和她见面，哪里来的爱慕之情？请圣上明察！”
沈归楼重重叩首，以头抢地，祈求圣上英明还他公道。“啪嗒”，有物件坠地的声音，一颗圆溜溜的珠子滚落在沈归楼脚边，吸引走殿内大半注意力。
“什么东西？”皇帝也同样好奇，“过去瞧瞧儿。”
“是。”内侍领命，拾起地上珠串呈给皇帝观看。
“像是个女儿家的东西，”座上娆贵妃微微皱眉，“瞅着与沈家小姐耳饰有几分相似。”
“刚我就发现了，音儿妹妹左边耳饰上少了一颗珠子，”说话的是不久前为池觅音鸣过不平的礼部侍郎嫡女，“只是珠子为什么会在沈世子身上掉落？”
“还能因为什么？” 御史大夫之女谢云梅不放过任何一个仗义执言的机会，“两人定是晚宴前才私下会过面，池妹妹耳饰无意间脱落，掉到沈世子身上。如此铁证在前，世子还敢说与池妹妹不相熟吗？”
“栽赃，这是栽赃！”沈归楼怒火中烧，急急为自己辩解，“我下午的确和池家女碰过一面，看她在御花园中迷了路好心引路，她定是趁那时把珠子偷偷放在我身上的！”
“沈世子别说笑了，”谢云梅回呛道，“您是否真有这份善心姑且不论，带个路能把姑娘耳环带身上去，莫不是世子带路都用背的？”
“我自是正常走在前面为她指路，”沈归楼食指直指池觅音，气得指间都在哆嗦，“是她！趁我不备故意贴上来——”
“够了！”圣上厉声训斥道，“朕悉心教养多年，怎就教出你这么个混账东西！”
“皇伯伯！”沈归楼不能相信，平日对他有求必应的皇帝伯伯就这么轻信了一外人所言，连解释的机会都不给他。
“池家女。”皇帝没理会黯然伤神的沈归楼，视线投向一旁的池觅音。
“臣女在。”
“朕为你与楼儿正式赐婚，待礼部择取吉日，即刻完婚。”
“皇伯伯！”沈归楼还想继续争辩。
“此事就这么定下了，”皇帝语气严厉，不容置喙，“朕稍后就会命人拟定赐婚旨意，违命不尊者严惩不贷。”
“圣上英明！”在座之人齐齐附和。
“臣女谢过圣上。”池觅音叩首谢恩，眼角余光偷瞥向沈归楼，送他一个奸计得逞的浅笑。
沈归楼将她一举一动看在眼中，牙齿咬得咯吱作响：都说多行善事必得好报，自己这算什么？八百年难得动回善心，竟平白遭了这等算计，公道何在，天理何在？
“楼儿还有什么问题吗？”
皇帝面上看着慈祥，可眼底警告意味十足。沈归楼当然懂得其中含义，自己如敢抗旨，下场定会十分惨烈。
天子金口玉言，再无扭转的余地，沈归楼只得认命：“承蒙圣上厚爱，臣，领旨谢恩。”