“咚——咚！”
“咚——咚！”
夜色笼罩下来，皇城止了喧嚣，陷入一片寂静。悠长打更声回荡在街头巷尾，打更人一手梆子一手锣，慢悠悠走在漆黑一片的街巷中，月光漏在他身上，照亮了佝偻的脊背和满头华发。
“闻家那小子也真是的……说着回来多住几日，第二日就没了音讯。”老人边敲锣边自言自语，“这孩子也是个善的，回回都给我带心疾药，我这把老骨头啊，还能再多打几年更……”
正是与闻千合颇为熟络的王大爷。
王大爷一下下敲着更，缓步穿梭在街巷间。他手上一贯提着的灯笼换成了一颗莹润珠子，在黑暗中散发着幽幽暖光，恰是从闻千合那夜随手丢弃的‘萤火珠’。
圆珠照亮他周身一圈地面，比起明火灯笼，方便又安全。偶有野猫被光亮惊醒，嘟囔着跑开，除此之外，周遭一片寂静，空无一人。王大爷打了个呵欠，盘算着打完这一圈，就可以回谯楼歇会儿了。
脚步一转，视线里却出现一个黑影。月下，半明半暗的巷口，站着一个人。
王大爷一顿，睡意顿时清醒。他第一反应以为又是闻千合夜半回家，却紧接着看出不对。这人不是闻千合，哪怕看不清五官，也能辨出气势凛冽。月光落在他垂在裘氅外的手上，折射出非人的金属光泽。
他本能地觉得危险，壮着胆子喝道：“什么人？！宵禁森严，入夜不得游荡！还不快……”
苍老的声音戛然而止。
巷口的人影动了动手指，王大爷佝偻的身躯剧烈一颤，提着更锣梆子的手猛地松了，挣扎着去抓自己的脖子。一只无形的手死死扼住了他喉头，将他的呵斥和质问都掐回腹中，只剩‘咯咯’的吸气声。
看着老人安静了，巷口的人这才出声。
“宗政家，在哪儿？”
老人在濒死的窒息中挣扎着，颤颤巍巍抬起一只手，指向皇城中心的方向。紧接着，扼住他呼吸的手消失了，王大爷惊喘着摔倒在地，再抬头去看时，巷口的人已没了踪迹。
他撑着地面爬起身，想要捡起梆子，敲响更锣提醒谯楼的守兵，手刚伸出去，却又顿住了。僵硬的手颤抖着收了回去，死死攥住心口，身体如缺水的鱼一般抽搐了起来，没多久，轰然倒下，不动了。
皇城中心，曾经华贵非常的宗政家宅此时一片暗淡。先前被摧成废墟的花园宅院已被修缮一新，但再不复当年荣光。虽已入夜，但宅院内仍有不少下人忙碌奔波着，个个脸上惶恐不已，似是有大事将要发生。
庭院深处，主院里点着明亮的灯，却是满室惨淡愁云。床上躺了个面如死灰的人，瘦得几乎皮包骨，每次呼吸都发出‘嗬嗬’的倒气声，显然已病入膏肓，时日无多。
而这个行将就木的病人，正是宗政家主，宗政璨。曾经权势滔天的大家族长，此时被几个子孙围着，目光涣散地等待死亡。
床边，一个二十出头的青年人正抹着眼泪，愤愤谴责：“派进宫里的人去了这么久了，还是没有音讯，那狗皇帝就是想拖死父亲！之前派来的也都是些不痛不痒的庸医，他给自己治眼睛治腿的神医上哪儿去了？！父亲——父亲撑住，我再派人去催……”
“宗政川，闭嘴。没用了。”
他身旁，年长些的青年沉声打断，语气神态都稳而又稳，显然是这个家里的长子，不久后的继承人。
“父亲先天有疾，从来都是靠秘药吊着。魔宗倒了，父亲的药也断了，这是迟早的事。”
宗政川狠狠擦泪，怒视兄长：“那就想别的办法啊！那狗皇帝先前受了那么重的伤，是怎么活下来的？是不是那个云清宗？近日他在各地给那女掌门塑像造势，是不是那女的救了他？！去找她啊！！”
‘啪’地一声，宗政恒一掌将自己弟弟抽倒在地：“蠢货！且不说有用没用，你拿什么去找人家？父亲先前假借妹妹之名将人骗来，围杀不成反倒结了仇，你拿什么……等等。”
宗政恒突然想起了什么，暴怒的神情一瞬平静了下来。
“妹妹……父亲把妹妹送去魔界后，既无死讯，也无其他消息……呵，前些日子不是有传言说，云清宗那个掌门跑去魔界救回来一个人吗？”他半眯着眼睛，似笑非笑说，“看来咱们这个妹妹啊，才不是什么废物，能让那掌门亲自去救人……”
跌坐在地的宗政川也来了精神：“如此说来，她很受云清宗重视？我这就派人去求药！”
说着宗政川就要起身，却又被人一把按在原地。
“你去做什么？我不是说了吗，没用了。”
宗政恒按住要去求药的弟弟，转头看向面前气若游丝的父亲，语气无波无澜：“与其把妹妹的价值花在这等无用之事上，不如好好想想以后……宗政家，向上爬的空间还有很多。”
床上，病重濒死的宗政璨睁大了浑浊灰暗的眼睛，宗政恒却仿若未见，已然沉浸在权倾天下的畅想里。
故而他也没觉察，面前父亲的眼中，倒映出一道缓缓靠近的身影。
“什么人！”宗政川先发现了这位不速之客，又惊又怒冷喝出声：“来人那，给我把他……”
宗政川的声音突然卡住了。房门外，漆黑庭院里，是他这辈子都没见过的恐怖场景——端茶的下人、守卫的府兵、跪守在门边的女使，所有人都还保持着活人的姿态，却全都死了。
全都眼仁暴突、七窍流血，悄无声息地死在原地。
他颤抖着收回视线，对上身前不远处那道俯视的眼神。他看得清楚，这眼神里没有厌恨，也没有暴虐，有的只是淡淡的不耐烦，像是在看一只聒噪的虫子。
宗政川一把捂住自己的嘴，匍匐着蜷缩到一旁的圈椅下面，恨不得连呼吸都死死屏住。然而，他的哥哥却没有他这么好的直觉。
“何人胆敢擅闯我宗政家宅？！你当这儿是什么地方！”
宗政恒‘刷’地起身，朝来人沉声爆喝。片刻前他还沉浸在自己呼风唤雨手握天下的畅想里，此时他最受不了的就是威信被挑战。
死寂一片的房间里，他的怒吼甚至带起一阵回声，来人将视线从宗政川身上收了回来，看向他。
很年轻，应该不是阿姝的父亲，但太吵了。崇凛微微皱眉，毫无波澜的眼底泛起一丝嫌恶，接着他轻轻抬手，挥开了一脸怒容的宗政恒，朝躺着人的床榻走去。
‘砰’一声闷响，宗政恒整个人斜飞出去，重重撞上墙壁。他的身体陆续滑落在地，先是脚，再是手臂，而后是碎成几节的躯干，最后是变了形的头颅。一粒黑白分明的东西沿着地面滚动，骨碌碌滚到了藏在圈椅下的宗政川面前，和他静静对视。
宗政川几乎吓得魂飞魄散，险些抑不住尖叫时，却突然听见床榻上的父亲出声了。
“魔尊……是……魔尊……”
宗政璨挣扎着想要起身，可他耗尽全身力气，也只是将脑袋抬起了半寸。他颓然倒回枕上，气若游丝问：“尊上，是来……救我吗？多谢……尊上……”
“你是阿姝的父亲吗？”崇凛看着床上几乎感激涕零的人，神色淡淡，“我来杀你。”
宗政璨不可置信地瞪大了眼睛，脸色都被憋红了几分：“什么……那个孽女，孽女……尊上、尊上！我手上……还有、有能治她的东西……您拿去……尽管用在她身上……”
崇凛一言不发，对着床上的人抬起了手。宗政璨何其敏锐，一瞬间感受到死亡的逼近，连忙用最后一丝力气大喊：“尊上！尊上！我还知道……我能帮你……”
抬直半空的手停住了，崇凛像是对宗政璨提出的‘帮助’产生了兴趣：“说。”
宗政璨捡回一命，大松一口气：“尊上……我知道……抢了老魔尊精血的人……就在……”
话音停了。
崇凛面无表情转身，显然对接下来的话已兴味全无。床榻上，宗政璨还大张着嘴，却已没了声息。他的脖子上，裂开了一张更大的嘴，春风化雪般涌出源源不断的鲜血。
宗政川瑟瑟发抖地看着眼前的一切，在心中祈愿这尊杀神不要想起他、不要想起他……然而天不遂人愿。
刚走出几步的崇凛忽然停下，转身朝他看来。对上那双看虫子一般的眼睛，宗政川感觉死神的手已经攀上他脊背，对死亡的恐惧逼得他大脑飞速运转，立即想出一个保命之策来。
“尊、尊上，是是是不是我那个妹妹，她她惹你生气了？”宗政川伏在地上小心翼翼说，“要、要不这样，我们家还有、有很多漂亮姑娘，尊上尽、尽管挑……”
说着说着，宗政川声音弱了下来。从那双自始至终冰冷无一物的眼睛里，他看见了厌恶与愤怒。
“找死。”
‘噗’地一声，圈椅下炸开鲜红的花，蜷成一团的宗政川瞬间变得无处不在，墙壁上，椅子腿上，床沿垂下的那只无血色的手上，以及原本静静躺在他面前的宗政恒的眼球上。
崇凛头也不回地离开了，只剩一颗红白模糊的眼球惊恐望天。
“你说什么？”
一早，千雪殿的门被尚梦敲响。听完她带来的消息后，苏时雪有些不可置信地撑住了门扉，这才想明白昨日她忽略了什么事情。
“宗政家被灭门了，全家上下无一活口，死法个个不同，惨烈无比……从没有过这样的事情，会不会是……”
尚梦刚说到一半，身后一道声音打断了她。华乘海抱着药鼎赶了过来，开口十分急切：“又有那魔头的痕迹了，在皇城方向，快去，或许还来得及！”
“不必去了！”
苏时雪突然出声，喊住了正要动身的尚梦和华乘海。对上二人诧异的目光，她神情凝重，甚至有些惊惶。
“他……崇凛，根本不是冲着我们来的。”她竭力按捺住声音中的颤抖问：“宗政姝在哪儿？”
一早，宗政姝就出门了。期待着和阿零一起吃到她心心念念的桂花圆子，她甚至都没怎么睡好觉。
李记铺子前，宗政姝打着大大的呵欠，心满意足地从掌柜手里接过两碗刚做好的桂花圆子。雪白的圆子一看就软糯香甜，黄澄澄的桂花蜜浇得又多又匀，橙红桂花在蜜汁里轻柔舒展着花瓣。
铺子里生意红火，坐满了食客，她干脆端着碗在路边站定，喊着崇凛先尝一口：“一定要这样……多裹一些桂花蜜，加上花生……你吃花生吗？你没吃过？？那快尝尝……啊！”
一驾马车飞驰而过，掀翻了路边一个摊子。路人慌忙躲闪，不知是谁从背后撞上了宗政姝。她刚稳住身形，一只受了惊的野猫窜出来，一下子打翻了她手中的碗。香甜的金黄雪白瞬间洒落一地，滚入泥水灰尘。
“哎呀……怎么这么倒霉！”宗政姝抖着沾满蜜汁的衣摆，一脸苦闷，“我就只是想和你一起吃碗桂花圆子而已，怎么好像一切都在和我作对……”
说着说着，她声音突然顿住。身前，崇凛护着她的手还没收回去，在日光下折射着冰冷生硬的色泽。
“阿零，你的手……是怎么了？”
崇凛后知后觉地看过去，这才发现一直裹在大氅下的右手没藏住，暴露在太阳下，再想收回已经晚了。明明昨晚他眼都不眨地抹杀上百人，此时却切实地感觉到惊慌，恐惧，想逃。
他极慢地抬起眼，果然对上一双写满了戒备和提防的眼睛。
“你的右手……发生过什么？”
他忽然哑了声，双唇数次启阖，也发不出一个音节。恰在这时，他身后突然响起一道冷沉女声，如同闸刀轰然落下。
“崇凛。”
“崇凛，放开她。”
“咚——咚！”
夜色笼罩下来，皇城止了喧嚣，陷入一片寂静。悠长打更声回荡在街头巷尾，打更人一手梆子一手锣，慢悠悠走在漆黑一片的街巷中，月光漏在他身上，照亮了佝偻的脊背和满头华发。
“闻家那小子也真是的……说着回来多住几日，第二日就没了音讯。”老人边敲锣边自言自语，“这孩子也是个善的，回回都给我带心疾药，我这把老骨头啊，还能再多打几年更……”
正是与闻千合颇为熟络的王大爷。
王大爷一下下敲着更，缓步穿梭在街巷间。他手上一贯提着的灯笼换成了一颗莹润珠子，在黑暗中散发着幽幽暖光，恰是从闻千合那夜随手丢弃的‘萤火珠’。
圆珠照亮他周身一圈地面，比起明火灯笼，方便又安全。偶有野猫被光亮惊醒，嘟囔着跑开，除此之外，周遭一片寂静，空无一人。王大爷打了个呵欠，盘算着打完这一圈，就可以回谯楼歇会儿了。
脚步一转，视线里却出现一个黑影。月下，半明半暗的巷口，站着一个人。
王大爷一顿，睡意顿时清醒。他第一反应以为又是闻千合夜半回家，却紧接着看出不对。这人不是闻千合，哪怕看不清五官，也能辨出气势凛冽。月光落在他垂在裘氅外的手上，折射出非人的金属光泽。
他本能地觉得危险，壮着胆子喝道：“什么人？！宵禁森严，入夜不得游荡！还不快……”
苍老的声音戛然而止。
巷口的人影动了动手指，王大爷佝偻的身躯剧烈一颤，提着更锣梆子的手猛地松了，挣扎着去抓自己的脖子。一只无形的手死死扼住了他喉头，将他的呵斥和质问都掐回腹中，只剩‘咯咯’的吸气声。
看着老人安静了，巷口的人这才出声。
“宗政家，在哪儿？”
老人在濒死的窒息中挣扎着，颤颤巍巍抬起一只手，指向皇城中心的方向。紧接着，扼住他呼吸的手消失了，王大爷惊喘着摔倒在地，再抬头去看时，巷口的人已没了踪迹。
他撑着地面爬起身，想要捡起梆子，敲响更锣提醒谯楼的守兵，手刚伸出去，却又顿住了。僵硬的手颤抖着收了回去，死死攥住心口，身体如缺水的鱼一般抽搐了起来，没多久，轰然倒下，不动了。
皇城中心，曾经华贵非常的宗政家宅此时一片暗淡。先前被摧成废墟的花园宅院已被修缮一新，但再不复当年荣光。虽已入夜，但宅院内仍有不少下人忙碌奔波着，个个脸上惶恐不已，似是有大事将要发生。
庭院深处，主院里点着明亮的灯，却是满室惨淡愁云。床上躺了个面如死灰的人，瘦得几乎皮包骨，每次呼吸都发出‘嗬嗬’的倒气声，显然已病入膏肓，时日无多。
而这个行将就木的病人，正是宗政家主，宗政璨。曾经权势滔天的大家族长，此时被几个子孙围着，目光涣散地等待死亡。
床边，一个二十出头的青年人正抹着眼泪，愤愤谴责：“派进宫里的人去了这么久了，还是没有音讯，那狗皇帝就是想拖死父亲！之前派来的也都是些不痛不痒的庸医，他给自己治眼睛治腿的神医上哪儿去了？！父亲——父亲撑住，我再派人去催……”
“宗政川，闭嘴。没用了。”
他身旁，年长些的青年沉声打断，语气神态都稳而又稳，显然是这个家里的长子，不久后的继承人。
“父亲先天有疾，从来都是靠秘药吊着。魔宗倒了，父亲的药也断了，这是迟早的事。”
宗政川狠狠擦泪，怒视兄长：“那就想别的办法啊！那狗皇帝先前受了那么重的伤，是怎么活下来的？是不是那个云清宗？近日他在各地给那女掌门塑像造势，是不是那女的救了他？！去找她啊！！”
‘啪’地一声，宗政恒一掌将自己弟弟抽倒在地：“蠢货！且不说有用没用，你拿什么去找人家？父亲先前假借妹妹之名将人骗来，围杀不成反倒结了仇，你拿什么……等等。”
宗政恒突然想起了什么，暴怒的神情一瞬平静了下来。
“妹妹……父亲把妹妹送去魔界后，既无死讯，也无其他消息……呵，前些日子不是有传言说，云清宗那个掌门跑去魔界救回来一个人吗？”他半眯着眼睛，似笑非笑说，“看来咱们这个妹妹啊，才不是什么废物，能让那掌门亲自去救人……”
跌坐在地的宗政川也来了精神：“如此说来，她很受云清宗重视？我这就派人去求药！”
说着宗政川就要起身，却又被人一把按在原地。
“你去做什么？我不是说了吗，没用了。”
宗政恒按住要去求药的弟弟，转头看向面前气若游丝的父亲，语气无波无澜：“与其把妹妹的价值花在这等无用之事上，不如好好想想以后……宗政家，向上爬的空间还有很多。”
床上，病重濒死的宗政璨睁大了浑浊灰暗的眼睛，宗政恒却仿若未见，已然沉浸在权倾天下的畅想里。
故而他也没觉察，面前父亲的眼中，倒映出一道缓缓靠近的身影。
“什么人！”宗政川先发现了这位不速之客，又惊又怒冷喝出声：“来人那，给我把他……”
宗政川的声音突然卡住了。房门外，漆黑庭院里，是他这辈子都没见过的恐怖场景——端茶的下人、守卫的府兵、跪守在门边的女使，所有人都还保持着活人的姿态，却全都死了。
全都眼仁暴突、七窍流血，悄无声息地死在原地。
他颤抖着收回视线，对上身前不远处那道俯视的眼神。他看得清楚，这眼神里没有厌恨，也没有暴虐，有的只是淡淡的不耐烦，像是在看一只聒噪的虫子。
宗政川一把捂住自己的嘴，匍匐着蜷缩到一旁的圈椅下面，恨不得连呼吸都死死屏住。然而，他的哥哥却没有他这么好的直觉。
“何人胆敢擅闯我宗政家宅？！你当这儿是什么地方！”
宗政恒‘刷’地起身，朝来人沉声爆喝。片刻前他还沉浸在自己呼风唤雨手握天下的畅想里，此时他最受不了的就是威信被挑战。
死寂一片的房间里，他的怒吼甚至带起一阵回声，来人将视线从宗政川身上收了回来，看向他。
很年轻，应该不是阿姝的父亲，但太吵了。崇凛微微皱眉，毫无波澜的眼底泛起一丝嫌恶，接着他轻轻抬手，挥开了一脸怒容的宗政恒，朝躺着人的床榻走去。
‘砰’一声闷响，宗政恒整个人斜飞出去，重重撞上墙壁。他的身体陆续滑落在地，先是脚，再是手臂，而后是碎成几节的躯干，最后是变了形的头颅。一粒黑白分明的东西沿着地面滚动，骨碌碌滚到了藏在圈椅下的宗政川面前，和他静静对视。
宗政川几乎吓得魂飞魄散，险些抑不住尖叫时，却突然听见床榻上的父亲出声了。
“魔尊……是……魔尊……”
宗政璨挣扎着想要起身，可他耗尽全身力气，也只是将脑袋抬起了半寸。他颓然倒回枕上，气若游丝问：“尊上，是来……救我吗？多谢……尊上……”
“你是阿姝的父亲吗？”崇凛看着床上几乎感激涕零的人，神色淡淡，“我来杀你。”
宗政璨不可置信地瞪大了眼睛，脸色都被憋红了几分：“什么……那个孽女，孽女……尊上、尊上！我手上……还有、有能治她的东西……您拿去……尽管用在她身上……”
崇凛一言不发，对着床上的人抬起了手。宗政璨何其敏锐，一瞬间感受到死亡的逼近，连忙用最后一丝力气大喊：“尊上！尊上！我还知道……我能帮你……”
抬直半空的手停住了，崇凛像是对宗政璨提出的‘帮助’产生了兴趣：“说。”
宗政璨捡回一命，大松一口气：“尊上……我知道……抢了老魔尊精血的人……就在……”
话音停了。
崇凛面无表情转身，显然对接下来的话已兴味全无。床榻上，宗政璨还大张着嘴，却已没了声息。他的脖子上，裂开了一张更大的嘴，春风化雪般涌出源源不断的鲜血。
宗政川瑟瑟发抖地看着眼前的一切，在心中祈愿这尊杀神不要想起他、不要想起他……然而天不遂人愿。
刚走出几步的崇凛忽然停下，转身朝他看来。对上那双看虫子一般的眼睛，宗政川感觉死神的手已经攀上他脊背，对死亡的恐惧逼得他大脑飞速运转，立即想出一个保命之策来。
“尊、尊上，是是是不是我那个妹妹，她她惹你生气了？”宗政川伏在地上小心翼翼说，“要、要不这样，我们家还有、有很多漂亮姑娘，尊上尽、尽管挑……”
说着说着，宗政川声音弱了下来。从那双自始至终冰冷无一物的眼睛里，他看见了厌恶与愤怒。
“找死。”
‘噗’地一声，圈椅下炸开鲜红的花，蜷成一团的宗政川瞬间变得无处不在，墙壁上，椅子腿上，床沿垂下的那只无血色的手上，以及原本静静躺在他面前的宗政恒的眼球上。
崇凛头也不回地离开了，只剩一颗红白模糊的眼球惊恐望天。
“你说什么？”
一早，千雪殿的门被尚梦敲响。听完她带来的消息后，苏时雪有些不可置信地撑住了门扉，这才想明白昨日她忽略了什么事情。
“宗政家被灭门了，全家上下无一活口，死法个个不同，惨烈无比……从没有过这样的事情，会不会是……”
尚梦刚说到一半，身后一道声音打断了她。华乘海抱着药鼎赶了过来，开口十分急切：“又有那魔头的痕迹了，在皇城方向，快去，或许还来得及！”
“不必去了！”
苏时雪突然出声，喊住了正要动身的尚梦和华乘海。对上二人诧异的目光，她神情凝重，甚至有些惊惶。
“他……崇凛，根本不是冲着我们来的。”她竭力按捺住声音中的颤抖问：“宗政姝在哪儿？”
一早，宗政姝就出门了。期待着和阿零一起吃到她心心念念的桂花圆子，她甚至都没怎么睡好觉。
李记铺子前，宗政姝打着大大的呵欠，心满意足地从掌柜手里接过两碗刚做好的桂花圆子。雪白的圆子一看就软糯香甜，黄澄澄的桂花蜜浇得又多又匀，橙红桂花在蜜汁里轻柔舒展着花瓣。
铺子里生意红火，坐满了食客，她干脆端着碗在路边站定，喊着崇凛先尝一口：“一定要这样……多裹一些桂花蜜，加上花生……你吃花生吗？你没吃过？？那快尝尝……啊！”
一驾马车飞驰而过，掀翻了路边一个摊子。路人慌忙躲闪，不知是谁从背后撞上了宗政姝。她刚稳住身形，一只受了惊的野猫窜出来，一下子打翻了她手中的碗。香甜的金黄雪白瞬间洒落一地，滚入泥水灰尘。
“哎呀……怎么这么倒霉！”宗政姝抖着沾满蜜汁的衣摆，一脸苦闷，“我就只是想和你一起吃碗桂花圆子而已，怎么好像一切都在和我作对……”
说着说着，她声音突然顿住。身前，崇凛护着她的手还没收回去，在日光下折射着冰冷生硬的色泽。
“阿零，你的手……是怎么了？”
崇凛后知后觉地看过去，这才发现一直裹在大氅下的右手没藏住，暴露在太阳下，再想收回已经晚了。明明昨晚他眼都不眨地抹杀上百人，此时却切实地感觉到惊慌，恐惧，想逃。
他极慢地抬起眼，果然对上一双写满了戒备和提防的眼睛。
“你的右手……发生过什么？”
他忽然哑了声，双唇数次启阖，也发不出一个音节。恰在这时，他身后突然响起一道冷沉女声，如同闸刀轰然落下。
“崇凛。”
“崇凛，放开她。”