宋知韵不省人事，直把宋父、宋母急得火烧眉毛，忙呼郎中来瞧。
彼时宋知韵的兄长宋怀书在书房温习功课，闻讯，果断丢开书本前去探望。
一家子围在一处，亲耳听见郎中说出“无碍”二字，悬着的心才撂下。
因郎中嘱咐不可过多打搅病人，让她安静歇一晚，明日即可恢复，一家人便轻步退出，在外面商讨圣上赐婚一事。
“父亲，圣上当真要把妹妹指给那霍铮？”宋怀书双眉深锁。
宋父手心用力拍了下柱子，闭着眼，不吭声，很是挫败。
宋怀书吸入腹中一口气，一拂袖，撂话：“我这就去会会霍铮。”
宋母手快，忙把人扯住：“你跟着捣什么乱？漫说你，就是我和你爹加起来，有几个脑袋冲撞霍铮的？”
宋怀书连动了几下胳膊，未能撼动宋母半分，只得先把满心火气按下去，看着一言不发的宋父说：“难道此事便没法子了吗？那霍铮可不是吃素的，妹妹嫁过去，不得叫他生吞活剥了去！”
宋母轻拍打着他的肩，表示安抚。
这孩子平日里温润寡言，可心眼里对妹妹疼爱有加，现今出了这事，心里定存了一肚子火，恨不得和霍铮当面对峙去。
“好了好了，少说几句，你妹妹身上不好，咱们且先散了，等明儿再看看有没有回旋的余地。”宋母语重心长道。
闻言，宋怀书向屋子里眺了两眼，袖子底下的拳头随之收作一团，喉咙里推送出一声沉沉的“嗯”，转首离去。
这厢宋母略略放心，搀着颓丧的宋父，慢慢去了。
次日破晓，宋知韵悠悠然睁眼，在被窝里眨了两下眼，随后一面扯开帐幔，一面掀被子起床。
云舒听见动静，推门进来说：“姑娘，眼下时辰还早，您昨儿还晕了一回，再休息休息吧。”
一时，她两只脚已在鞋子里了。
看劝不住，云舒别无他法，一手从衣架上拿来衣裳给她穿戴，又去打了热水来伺候她净面。
“父亲上朝去了吗？”正梳头时，宋知韵问。
云舒咬着嘴唇，面露难色。
心里烦乱得很，她没追问，只催云舒别愣着，快些梳，完事了还要去见一见母亲。
云舒点点头，几下收拾停当。
宋母正靠在矮榻上心不在焉地翻着一本书，留意到由远及近的脚步声，丢开书去抬脸查看。
“才好没多久，怎的起来了？”宋母两条眉毛快要挨到一起来，责怪之时，不忘捎带着云舒一起：“你也是的，怎么照顾姑娘的？也就是姑娘惯的你，多大的丫头了整日就知道呲着个牙傻乐，一点都不叫我省心。”
换作平常，宋知韵定要为自己分辩几句，如今却提不起那心思。
她一屁股坐到宋母对面，单刀直入：“母亲，我不想嫁……真让我给与那活阎罗以夫妻相称，还不如一头撞死来得痛快。”
说着，握住宋母的手。
宋母由她攥着，口里叹息不绝：“孩子，这事……”话到一截，万分不忍。
“母亲，真没转圜之地了吗？”母女连心，宋知韵无需揣摩，宋母藏住的内容便明了了大半，然她万般不情愿，提着一口气确认。
宋母给不了她想要的答案，只有柔声说：“孩子，苦了你了……先嫁过去，来日方长，上下嘴皮子都免不了磕碰，谁能保证两个活生生的人不会有不愉快的时候？等时机成熟，就去御前提和离，圣上贤明，你坚称过不到一起，还能强逼不成？”
她思忖半晌，觉得这不失为一个好办法，连连点头：“母亲说得对，嫁可以嫁，离自然也可以离。”
三言两语间，她已筹谋出一个绝妙的计策：过门之后，专找姓霍的不痛快，他往东，她偏要往西。
人们都传他说话办事说一不二，敢问几遭下来，他能受得了？受不了他亦不能拿自己怎么办，横竖这桩婚事是圣上保的媒，换言之，她也是个有靠山的！
届时，和离便可提上日程了。
宋母不安的心稍觉安慰，不由得庆幸生了个性子“撒泼蛮横”的女儿，此事若换成旁人，指不定哭得昏天黑地去。
默然对坐了会子，宋知韵按捺不住，用手在脸颊跟前扇了两下风，瞟着窗外，起身道：“这屋子里闷热得很，我想出去透透气。”
宋母嘴唇一张，却又合回去，略略沉吟，笑道：“也好。”
随即扭头叮咛云舒：“你仔细看着姑娘，可不能让她再吃得醉醺醺的。”
云舒脸一红，垂首答应。
听话音不对，宋知韵不敢久留，赶紧打起帘子出了门。
“姑娘，咱们去哪啊？该不会……”云舒舔着嘴唇，迟疑道。
她走得飞快，连下人们的问好全然忽视过去：“我去打探打探，姓霍的有什么好恶。”
“夫人才吩咐的，您又……”
“行了，”她不甚耐烦，摆手打住，“我是去办正事，又不是贪玩。”
云舒讪讪吐了吐舌头，抿紧嘴巴跟紧她。
道上路过宋怀书的院子，宋知韵免不得顿足探头瞧了瞧。
里面静悄悄的，半个人影也不见。
“兄长最近越发勤谨了，才过辰时便已往学堂去了。”她捏着下巴咕唧。
由衷点一点头表示佩服，便拿开脚去了。
一只脚踏进飞云楼时，右肩冷不丁被人拍了一下，回头一看，却是似笑非笑的梦松。
“宋贤弟气色不佳，该在家多休养几日才是。”他一改常态，主动慰问。
宋知韵吐出一口闷气，接连摆了三下头：“别提了，霉运找上门来，任我在家养多少时日也不济事。”
他微微挑眉，问：“霉运？从何说起啊？”
她咂咂嘴，将这疑问丢开不谈，只顾将人让进门。
“呦！二位公子今儿个可早啊！”小二弯着半截身子在擦楼梯扶手，见二人光临，随手把抹布搭在肩上，下楼来迎。
宋知韵心里不痛快，挤不出笑脸来应付，却是梦松笑吟吟说：“宋贤弟身子不爽利，吃不得荤，弄些清淡的小菜，再配上一碗红米粥，一并送上来吧。”
小二嘿嘿一笑：“郎君待宋公子真好。”
话到这份上，不表示表示说不过去，于是她向梦松拱拱手，展露笑颜：“难为梦松兄替我思虑了。”
梦松以扬唇作为回应。
两人肩挨着肩上楼，径至雅间。
小二在后面呆望了阵子，暗地惋惜，可惜宋公子是个男子，不然与梦松堪称般配。
察言观色什么的，宋知韵不在行，是以小二的遗憾无从得知，目下的她，两只胳膊架在案上，一张脸全部窝在臂弯里，十足的泄气。
说来也怪，明明想开了，骤然见了梦松，胸中又开始发堵。
真是矫情。
她毫不留情唾弃自己。
“贤弟若不嫌弃，可将心事说与我知，我竭力相助。”清润之声由头顶飘来。
她一动不动，声音闷闷的：“多谢你的好意，不过我的心事，你恐怕爱莫能助。”
“莫非昨日吃酒太甚，回去以后挨家人的骂了不是？”单纯听声来辨认，对侧之人是笑着问出来的，几分奚落，几分无奈。
她猛然把脸自胳膊间拔出来，使眼神接上案几另一面的那双笑眼：“非也，非也，实是难于启齿。”
认清自己是故作无谓的事实后，她有心和他发发牢骚，怎奈一来这段日子当着他俱以男子身份称兄道弟，不提防挑明自己是女子，可想而知很是尴尬；
二来霍铮恶名远播，同其结亲属实算不上光彩……想昨儿还意气风发地在此地痛骂不休，一夕之间却成了虎口内的羊，脸上怎么能挂得住……索性忍耐住权当无事发生。
梦松办事极有分寸，鲜少探究旁人的隐私，这次也不例外。
他的视线向门的方向撩去，算是给她台阶下。
小二刚好呈菜进来，觑两人不似寻常那般有说有笑，而宋知韵脸色不大好，心念便活跃起来，一面布菜，一面用目光来回打量，忽而想起才从掌柜的口中听来的趣闻，借机笑着调和气氛：“可有一桩趣闻，不知二位公子听闻了不曾。”
宋知韵斜着双目，启齿：“什么趣事？”
梦松也微微侧着身子，一副洗耳恭听的姿态。
“霍大将军的婚事定下了，只不过择的人不免叫人大跌眼镜。”把菜摆好，小二抓着托盘立在一旁，“按说霍大将军身份贵重，怎么着也该与大家千金结良缘，偏偏呐，选了位最不合适的。”
话题进行至此，他特折腰，凑上两位“听客”，颇有几分卖弄的意味：“就是住街东头的宋家的小姐，据说这位主也不是好伺候的，不会琴棋书画，不会针织女红，只知满街疯跑，秦楼楚馆经常去。家中也不管，活像个男人！”
他话声一停，眼光射向宋知韵：“哎呦，我真傻了，宋公子也姓宋，那位宋小姐该不会是您的亲戚吧？”
宋知韵紧咬住牙关，无言微笑。
天知道她做了多大的努力才忍住不把小二痛扁一顿。
合着她宋知韵的名声比霍铮还不如呗？
小二脸上讪讪的，干巴巴笑了两声，收力往嘴边打了两下后，忙忙要走。
当下宋知韵忽然想起此行的目的，出声唤住：“小二，你似乎对霍铮有几分了解？”
小二刹住脚，折回来应：“不敢夸口，全是从往来的客人那儿听来的。”
她兴趣盎然，摸出几块碎银子放到他口袋里，勾勾手指：“那你跟我说说，霍铮他有什么喜好吗？”
小二偷偷摁了摁口袋，笑颜随之展露，也不管她怪异的态度，倾囊相告：“据说，霍大将军二十余岁，却迟迟未娶妻，是因为身患隐疾……”
彼时，宋知韵舀了一勺粥送往口里，话毕，这口粥险些喷洒出去。
她猛咳了几下，顺手接过对面伸过来的帕子，掩嘴缓缓，向小二确认虚实：“太离谱了吧？你听什么人说的？”
“就霍家的街坊，户部侍郎家的二公子。”小二满脸悻悻的，似乎也感觉这话不大靠谱，“人就那么一说，咱就那么一听，是真是假，谁知道呢。”
宋知韵擦干净嘴边的水渍，啧啧称奇。
走廊外人来人往的，小二自觉不应多留，喜滋滋告退。
而这厢，宋知韵竟沉溺于有关霍铮的传言中不可自拔，大脑飞速运转着。
倘或这条传闻可信，小辫子这不就到手了吗？
愈想愈兴奋，宋知韵胃口全无，自怀间掏出银子掷于桌上，向梦松告辞：“家中有事，改日再聚。”
椅子方拉开，手腕间便多了几根手指，捏得十分紧，她一晃神，竟忘记甩开，只怔怔瞧着身前那张俊脸。
倏然，皮肤上一痛，神智立时被唤醒。
她夺手回来，背到身后，试探：“梦松兄……？”
梦松单手放在案上，托住左腮，视线跟随脸孔上移，定格在她沁出红晕的脸颊上，“我只是好心提醒贤弟——”
然后，由长腿带动身躯起来，一手虚环住她的腰身，一手揪住腰带的一端，勒紧：“贤弟的腰带松了，有碍观瞻。”
宋知韵犹遭霹雳，弹开几步，急急低头检查，果如他所言，腰带松松垮垮的，全凭两胯勾着才未曾掉落。
不及掩饰什么，她先转过身去把腰带系好，而后保持垂头的姿势，快速掠过他，至门边，才囫囵吞枣似的道了句谢。
言讫，夺路而逃。
来到外边，一声不吭，直直钻进马车。
云舒不好多问，随即入内，交代车夫回府。
回程，宋知韵揭开窗幔，任凭春风过面，待得头面的温度归于正常，方有勇气回忆适才的窘迫。
拉手揽腰，言语暧昧……梦松该不会是个断袖吧？
……以后还是少去为妙。
*
宋知韵狼狈出逃后，另有一人敲开了雅间的门。
“将军，宋家公子登门，欲见您一面。”孟康躬身道。
于案前正襟危坐的玄影，垂目扫过余温尚存的右手掌，唇角几不可查牵起一抹弧。
瞬息之后，起身，大步越过孟康。
孟康替府中那位客捏了把汗，却不敢多留，紧随其后走开。
彼时宋知韵的兄长宋怀书在书房温习功课，闻讯，果断丢开书本前去探望。
一家子围在一处，亲耳听见郎中说出“无碍”二字，悬着的心才撂下。
因郎中嘱咐不可过多打搅病人，让她安静歇一晚，明日即可恢复，一家人便轻步退出，在外面商讨圣上赐婚一事。
“父亲，圣上当真要把妹妹指给那霍铮？”宋怀书双眉深锁。
宋父手心用力拍了下柱子，闭着眼，不吭声，很是挫败。
宋怀书吸入腹中一口气，一拂袖，撂话：“我这就去会会霍铮。”
宋母手快，忙把人扯住：“你跟着捣什么乱？漫说你，就是我和你爹加起来，有几个脑袋冲撞霍铮的？”
宋怀书连动了几下胳膊，未能撼动宋母半分，只得先把满心火气按下去，看着一言不发的宋父说：“难道此事便没法子了吗？那霍铮可不是吃素的，妹妹嫁过去，不得叫他生吞活剥了去！”
宋母轻拍打着他的肩，表示安抚。
这孩子平日里温润寡言，可心眼里对妹妹疼爱有加，现今出了这事，心里定存了一肚子火，恨不得和霍铮当面对峙去。
“好了好了，少说几句，你妹妹身上不好，咱们且先散了，等明儿再看看有没有回旋的余地。”宋母语重心长道。
闻言，宋怀书向屋子里眺了两眼，袖子底下的拳头随之收作一团，喉咙里推送出一声沉沉的“嗯”，转首离去。
这厢宋母略略放心，搀着颓丧的宋父，慢慢去了。
次日破晓，宋知韵悠悠然睁眼，在被窝里眨了两下眼，随后一面扯开帐幔，一面掀被子起床。
云舒听见动静，推门进来说：“姑娘，眼下时辰还早，您昨儿还晕了一回，再休息休息吧。”
一时，她两只脚已在鞋子里了。
看劝不住，云舒别无他法，一手从衣架上拿来衣裳给她穿戴，又去打了热水来伺候她净面。
“父亲上朝去了吗？”正梳头时，宋知韵问。
云舒咬着嘴唇，面露难色。
心里烦乱得很，她没追问，只催云舒别愣着，快些梳，完事了还要去见一见母亲。
云舒点点头，几下收拾停当。
宋母正靠在矮榻上心不在焉地翻着一本书，留意到由远及近的脚步声，丢开书去抬脸查看。
“才好没多久，怎的起来了？”宋母两条眉毛快要挨到一起来，责怪之时，不忘捎带着云舒一起：“你也是的，怎么照顾姑娘的？也就是姑娘惯的你，多大的丫头了整日就知道呲着个牙傻乐，一点都不叫我省心。”
换作平常，宋知韵定要为自己分辩几句，如今却提不起那心思。
她一屁股坐到宋母对面，单刀直入：“母亲，我不想嫁……真让我给与那活阎罗以夫妻相称，还不如一头撞死来得痛快。”
说着，握住宋母的手。
宋母由她攥着，口里叹息不绝：“孩子，这事……”话到一截，万分不忍。
“母亲，真没转圜之地了吗？”母女连心，宋知韵无需揣摩，宋母藏住的内容便明了了大半，然她万般不情愿，提着一口气确认。
宋母给不了她想要的答案，只有柔声说：“孩子，苦了你了……先嫁过去，来日方长，上下嘴皮子都免不了磕碰，谁能保证两个活生生的人不会有不愉快的时候？等时机成熟，就去御前提和离，圣上贤明，你坚称过不到一起，还能强逼不成？”
她思忖半晌，觉得这不失为一个好办法，连连点头：“母亲说得对，嫁可以嫁，离自然也可以离。”
三言两语间，她已筹谋出一个绝妙的计策：过门之后，专找姓霍的不痛快，他往东，她偏要往西。
人们都传他说话办事说一不二，敢问几遭下来，他能受得了？受不了他亦不能拿自己怎么办，横竖这桩婚事是圣上保的媒，换言之，她也是个有靠山的！
届时，和离便可提上日程了。
宋母不安的心稍觉安慰，不由得庆幸生了个性子“撒泼蛮横”的女儿，此事若换成旁人，指不定哭得昏天黑地去。
默然对坐了会子，宋知韵按捺不住，用手在脸颊跟前扇了两下风，瞟着窗外，起身道：“这屋子里闷热得很，我想出去透透气。”
宋母嘴唇一张，却又合回去，略略沉吟，笑道：“也好。”
随即扭头叮咛云舒：“你仔细看着姑娘，可不能让她再吃得醉醺醺的。”
云舒脸一红，垂首答应。
听话音不对，宋知韵不敢久留，赶紧打起帘子出了门。
“姑娘，咱们去哪啊？该不会……”云舒舔着嘴唇，迟疑道。
她走得飞快，连下人们的问好全然忽视过去：“我去打探打探，姓霍的有什么好恶。”
“夫人才吩咐的，您又……”
“行了，”她不甚耐烦，摆手打住，“我是去办正事，又不是贪玩。”
云舒讪讪吐了吐舌头，抿紧嘴巴跟紧她。
道上路过宋怀书的院子，宋知韵免不得顿足探头瞧了瞧。
里面静悄悄的，半个人影也不见。
“兄长最近越发勤谨了，才过辰时便已往学堂去了。”她捏着下巴咕唧。
由衷点一点头表示佩服，便拿开脚去了。
一只脚踏进飞云楼时，右肩冷不丁被人拍了一下，回头一看，却是似笑非笑的梦松。
“宋贤弟气色不佳，该在家多休养几日才是。”他一改常态，主动慰问。
宋知韵吐出一口闷气，接连摆了三下头：“别提了，霉运找上门来，任我在家养多少时日也不济事。”
他微微挑眉，问：“霉运？从何说起啊？”
她咂咂嘴，将这疑问丢开不谈，只顾将人让进门。
“呦！二位公子今儿个可早啊！”小二弯着半截身子在擦楼梯扶手，见二人光临，随手把抹布搭在肩上，下楼来迎。
宋知韵心里不痛快，挤不出笑脸来应付，却是梦松笑吟吟说：“宋贤弟身子不爽利，吃不得荤，弄些清淡的小菜，再配上一碗红米粥，一并送上来吧。”
小二嘿嘿一笑：“郎君待宋公子真好。”
话到这份上，不表示表示说不过去，于是她向梦松拱拱手，展露笑颜：“难为梦松兄替我思虑了。”
梦松以扬唇作为回应。
两人肩挨着肩上楼，径至雅间。
小二在后面呆望了阵子，暗地惋惜，可惜宋公子是个男子，不然与梦松堪称般配。
察言观色什么的，宋知韵不在行，是以小二的遗憾无从得知，目下的她，两只胳膊架在案上，一张脸全部窝在臂弯里，十足的泄气。
说来也怪，明明想开了，骤然见了梦松，胸中又开始发堵。
真是矫情。
她毫不留情唾弃自己。
“贤弟若不嫌弃，可将心事说与我知，我竭力相助。”清润之声由头顶飘来。
她一动不动，声音闷闷的：“多谢你的好意，不过我的心事，你恐怕爱莫能助。”
“莫非昨日吃酒太甚，回去以后挨家人的骂了不是？”单纯听声来辨认，对侧之人是笑着问出来的，几分奚落，几分无奈。
她猛然把脸自胳膊间拔出来，使眼神接上案几另一面的那双笑眼：“非也，非也，实是难于启齿。”
认清自己是故作无谓的事实后，她有心和他发发牢骚，怎奈一来这段日子当着他俱以男子身份称兄道弟，不提防挑明自己是女子，可想而知很是尴尬；
二来霍铮恶名远播，同其结亲属实算不上光彩……想昨儿还意气风发地在此地痛骂不休，一夕之间却成了虎口内的羊，脸上怎么能挂得住……索性忍耐住权当无事发生。
梦松办事极有分寸，鲜少探究旁人的隐私，这次也不例外。
他的视线向门的方向撩去，算是给她台阶下。
小二刚好呈菜进来，觑两人不似寻常那般有说有笑，而宋知韵脸色不大好，心念便活跃起来，一面布菜，一面用目光来回打量，忽而想起才从掌柜的口中听来的趣闻，借机笑着调和气氛：“可有一桩趣闻，不知二位公子听闻了不曾。”
宋知韵斜着双目，启齿：“什么趣事？”
梦松也微微侧着身子，一副洗耳恭听的姿态。
“霍大将军的婚事定下了，只不过择的人不免叫人大跌眼镜。”把菜摆好，小二抓着托盘立在一旁，“按说霍大将军身份贵重，怎么着也该与大家千金结良缘，偏偏呐，选了位最不合适的。”
话题进行至此，他特折腰，凑上两位“听客”，颇有几分卖弄的意味：“就是住街东头的宋家的小姐，据说这位主也不是好伺候的，不会琴棋书画，不会针织女红，只知满街疯跑，秦楼楚馆经常去。家中也不管，活像个男人！”
他话声一停，眼光射向宋知韵：“哎呦，我真傻了，宋公子也姓宋，那位宋小姐该不会是您的亲戚吧？”
宋知韵紧咬住牙关，无言微笑。
天知道她做了多大的努力才忍住不把小二痛扁一顿。
合着她宋知韵的名声比霍铮还不如呗？
小二脸上讪讪的，干巴巴笑了两声，收力往嘴边打了两下后，忙忙要走。
当下宋知韵忽然想起此行的目的，出声唤住：“小二，你似乎对霍铮有几分了解？”
小二刹住脚，折回来应：“不敢夸口，全是从往来的客人那儿听来的。”
她兴趣盎然，摸出几块碎银子放到他口袋里，勾勾手指：“那你跟我说说，霍铮他有什么喜好吗？”
小二偷偷摁了摁口袋，笑颜随之展露，也不管她怪异的态度，倾囊相告：“据说，霍大将军二十余岁，却迟迟未娶妻，是因为身患隐疾……”
彼时，宋知韵舀了一勺粥送往口里，话毕，这口粥险些喷洒出去。
她猛咳了几下，顺手接过对面伸过来的帕子，掩嘴缓缓，向小二确认虚实：“太离谱了吧？你听什么人说的？”
“就霍家的街坊，户部侍郎家的二公子。”小二满脸悻悻的，似乎也感觉这话不大靠谱，“人就那么一说，咱就那么一听，是真是假，谁知道呢。”
宋知韵擦干净嘴边的水渍，啧啧称奇。
走廊外人来人往的，小二自觉不应多留，喜滋滋告退。
而这厢，宋知韵竟沉溺于有关霍铮的传言中不可自拔，大脑飞速运转着。
倘或这条传闻可信，小辫子这不就到手了吗？
愈想愈兴奋，宋知韵胃口全无，自怀间掏出银子掷于桌上，向梦松告辞：“家中有事，改日再聚。”
椅子方拉开，手腕间便多了几根手指，捏得十分紧，她一晃神，竟忘记甩开，只怔怔瞧着身前那张俊脸。
倏然，皮肤上一痛，神智立时被唤醒。
她夺手回来，背到身后，试探：“梦松兄……？”
梦松单手放在案上，托住左腮，视线跟随脸孔上移，定格在她沁出红晕的脸颊上，“我只是好心提醒贤弟——”
然后，由长腿带动身躯起来，一手虚环住她的腰身，一手揪住腰带的一端，勒紧：“贤弟的腰带松了，有碍观瞻。”
宋知韵犹遭霹雳，弹开几步，急急低头检查，果如他所言，腰带松松垮垮的，全凭两胯勾着才未曾掉落。
不及掩饰什么，她先转过身去把腰带系好，而后保持垂头的姿势，快速掠过他，至门边，才囫囵吞枣似的道了句谢。
言讫，夺路而逃。
来到外边，一声不吭，直直钻进马车。
云舒不好多问，随即入内，交代车夫回府。
回程，宋知韵揭开窗幔，任凭春风过面，待得头面的温度归于正常，方有勇气回忆适才的窘迫。
拉手揽腰，言语暧昧……梦松该不会是个断袖吧？
……以后还是少去为妙。
*
宋知韵狼狈出逃后，另有一人敲开了雅间的门。
“将军，宋家公子登门，欲见您一面。”孟康躬身道。
于案前正襟危坐的玄影，垂目扫过余温尚存的右手掌，唇角几不可查牵起一抹弧。
瞬息之后，起身，大步越过孟康。
孟康替府中那位客捏了把汗，却不敢多留，紧随其后走开。