边境战事频发，朝廷招兵买马，一时之间，皇帝忙碌起来，无暇顾及别的，算算日子，已经有半年未曾踏入后宫了。
去坤宁宫请安时，容贵妃和齐妃多次求皇后娘娘劝陛下注意保重龙体，可皇后始终无动于衷，只抬眸盯着某个方向看，秦晚知道，那是边境所在方向。
这半年来，祁昭表现很好，多次立功，已经在军中建立了一定威信，柳玉书也表现得很好，却没有被祁昭收入，而是让他转去了叶泉麾下——没错，得知边境战事后，叶泉还是没忍住请缨去了战场。
听祁昭说，叶泉在叶家祠堂跪了三天三夜，最后是叶家老大出面，才让叶大将军松口，叶泉说了，这是最后一次，无论好赖，以后再也不碰战事，也正因为此次上战场，叶泉和长公主的婚事，延期了。
祁昭说，柳宏逸得知柳玉书当兵后，不放心，也求陛下让他去了战场，结果战死，柳箬单枪匹马前往边境拿到父亲尸体，当场火化，将骨灰装了罐子后折返京城。
祁昭还说了很多战场上发生的故事……大家围炉而坐，敞开肚皮喝酒吃肉，祭奠死去的兄弟，守护着千里之外的人间炊烟……
一个月一封信，传至烟雨阁六子手上，再通过东至转呈到秦晚手中，为了避免被发现，她每每读完后都会将其烧毁。
不知为何，明明她的记忆力不算太好，却怎么都忘不掉那些信上的内容，一字一句，仿佛刻在心间似的。
时间荏苒，继续朝着它该有的方向前行着，容贵妃和齐妃依旧针锋相对，贺竹雨沦为两人相斗的牺牲品……秦晚逆转时间救下贺竹雨，还了当初的承诺。
皇后身体越发不好，免去接下来半年的请安，却在第三个月的时候……撒手人寰。
秦晚将时间往回调了两刻钟，赶在皇后临终前见到了对方，她凑到其耳边轻声说道：“皇后娘娘放心，祁昭，他平安着。”
秦晚见到姜南霜朝她露出诧异目光，但很快露出一个笑容：“你想要什么？”
秦晚目光坚定：“升位，保护他！”
于是，等皇帝来到坤宁宫的时候，听到皇后对秦晚说：“本宫将贴身宫女木棉送你，希望你今后能平平安安。”
祁宸缓着步子来到皇后身边，伸手在其鼻尖探了探，随后面无表情转身，吩咐夏公公着人安排大丧的事情，临走前，祁宸偏眸瞥了眼秦晚，没有多说一句话。
但秦晚知道，皇帝已经记住她了，就凭皇后娘娘刚刚那些话，就足以让她在后宫平安度过一生。
木棉还是皇后和她达成交易的凭证，只要她真心保护祁昭，皇后这么多年经营的势力，就会尽归她有……这是她特地在皇后临死前提到祁昭的目的所在……利用得当，不仅能保住祁昭的手臂，还能让她成为后宫真正意义上的老大，容贵妃以及齐妃之流，不会再成为升位阻碍。
皇后大丧期间，举国悲恸，最后一日，京中传来大捷战报，街上迎来一阵高过一阵的大呼声。
祁宸面无表情地听完战报后，独自回到寝殿，夏公公立刻屏退左右，独自一人侍奉着：“陛下可千万保重龙体啊。”
祁宸眸眼不见丝毫泪光，他只自言自语道：“朕知道，老七出马，就没有平定不了的战事，他果真办到了，比朕想象中还要快，可是……战报传来得实在不是时候啊，现在还有人会真心祭奠朕的南霜了吗？”
还真有！
当祁昭深夜带着夏公公前往祭宫的途中，在某个偏僻的角落中，看见一身白衣的女子弓着身子，将折成星星的纸张朝火盆里扔。
祁宸抬手拦下欲将上前呵斥的夏公公，轻手轻脚挪过去，只听见那女子说：“嫔妾听说，人死后会化为天上的星星，嫔妾就自作主张给您多折一些，等您魂归仙位后，身边就有一大群星星供您使唤，那架势，保管吓尿其它星星，嘿嘿！”
“噗嗤……”
“为何要吓……嗯，其它星星呢？”
秦晚本来正在专心烧纸，猛地听见身后传来的声音，吓得身体一抖，下意识护住脑袋说道：“大人饶命，本，奴，奴婢就是一个小小宫女，不是故意违反宫禁的，求大人开恩！”
祁宸走过去攥住秦晚手臂，将她拉了起来：“秦答应是吧，看清楚朕是谁……”
秦晚迷茫抬头，等看清来人后，吓得立马就要跪下去，却被祁宸拽着：“不必行礼，且回答刚刚问题，若是让朕满意，就免去你私自祭奠的罪责。”
秦晚抬头看了眼祁宸，复又低下头去，仔细回想刚刚的问题：“嫔妾想着，皇后娘娘是后宫之主，威严赫赫，那到了天上也是要做主人的，但娘娘毕竟是新来的星星，很可能会被其它老星星欺负，就想着多烧些星星给娘娘，这样，娘娘带着一大帮星星小弟，就再也不怕被欺负了。”
祁宸松开秦晚的手腕，指了指她的脑袋：“歪门邪道！”
话虽这么说，却并没有生气的样子，心里反而觉得这个被皇后特地照看的后妃挺有意思的。
“走，带上你的星星，咱们一起去祭奠她。”
祁宸贵为九五之尊，可在宫中也是要守规矩的，大丧已过，非祭日不得公开祭奠……偷偷祭奠还是可以的，这也是他选择深夜来祭宫并提前调走周围守卫的原因。
只是没想到，居然还有奇遇……
祁宸牵着秦晚，夏公公捧着装满星星的篓子和祭盆，三人来到皇后的灵位前。
祭奠过后，祁宸又牵着秦晚走到祭宫外的院落中，坐在假山旁的石头上，抬头瞧着漫天星空，开口：“说说你同皇后的渊源吧。”
秦晚小心翼翼地瞥了眼祁宸，又缩回脑袋：“也，也没什么特殊的……”
祁宸将秦晚拉到怀中，从侧面握住她的手背，指向天空：“瞧瞧那颗最亮的星星，你的娘娘正在天上看着咱们呢，说说你和星星的故事吧，朕想听。”
秦晚微微侧眸，看瞧见祁宸眼中名为思念的光，时间回溯前后，她还是头一次见到这样的祁宸，仿佛只是那个思念妻子的少年郎，温润脆弱，不带有一丝攻击性……但她知道，这些不过是表象，恐怕皇帝早就查过了一切。
收收心，秦晚顺着手臂指向看过去，说出早就演练好的理由：“嫔妾在终选前，因为紧张，不小心走到一个偏殿，在哪里和一个女子彻夜长谈，引为知己，后来才知道，那是皇后娘娘，不过娘娘没有认嫔妾，嫔妾便就装作不知，直到前几日，娘娘差人寻嫔妾，让嫔妾装作去求见的模样，说将木棉姐姐送给嫔妾。”
祁宸微微挑眉：“就这样？”
秦晚“嗯”了声，又小声嘟囔：“嫔妾刚刚就说了没什么特殊的嘛。”
祁宸收回掌心，将秦晚的脸转向自己：“你们那日，说了什么？”
秦晚歪头：“陛下，这是女子间的秘密，您能不能不要问了？”
祁宸失笑一声：“好，依你。”
说完后，起身同秦晚分开：“那朕就先回去了，你也回去吧，路上小心些。”
秦晚点头，目送皇帝离开，抬头看了眼星空，慢慢朝花笺阁走着，表情中始终带着思念和悲伤……她知道，有人正在暗中窥伺，正合心意……
没错，这就是她给皇帝安排的话本——怜于皇后对她的知己情，始于查而不得的好奇心……终于无可替代的倾慕意！
皇帝回到养心殿后已经未正十分，却毫无困意，只坐在龙椅上等待着。
没多久，锦衣卫袁大人来到御前：“启禀陛下，微臣去现场探查了，从燃烧痕迹看，秦答应夜夜都会前去祭奠。”
祁宸挑眉：“燃烧痕迹？”
袁舟自然知道皇帝好奇的是什么：“微臣寻了沿途的可能知情人，皆一问三不知，并没有寻花笺阁宫女打听。”
祁宸点点头：“很好，今晚问过的宫女都处理掉……此外，上次让你查秦答应和皇后的事情，至今仍没有结果？”
袁舟摇头：“并没有两人相处过的痕迹，要不要微臣提审木棉？”
祁宸摆摆手：“算了，这件事到此为止，你下去吧。”
袁舟告退后，祁宸迟迟未曾起身，夏公公上前提醒：“陛下，可要歇息？”
祁宸掀眸瞧夏荣：“你怎么看？”
没有把握的事情，夏荣自然不应，只道不知。
祁宸从衣袖中掏出一颗纸星星在手里把玩着：“应该是真的，查不到，只能是南霜故意隐去痕迹想要瞒着朕，可她为何要这么做呢？那一晚，两人又说了什么呢？南霜所关心在意的，除了老七，还有什么呢，或者……两人聊的就是老七呢。”
夜越发深了，夏公公忍不住打了个盹，晃过神后立刻偏眸去瞧祁宸，见对方并没有被打扰到，轻轻拍了拍胸脯，低头后退两步。
却在这时，见祁宸终于起身了：“老七何时班师回朝？”
夏公公立刻振奋起精神：“后续事宜处理完毕，约莫还有两三个月。”
祁宸点头：“让袁舟亲自去一趟边境，传朕口谕，限老七半月内完完整整地班师回朝，剩下事宜交给……叶泉处理，另，老七回宫那日，晋封秦答应为贵人，让她亲自来御前见驾谢恩。”
去坤宁宫请安时，容贵妃和齐妃多次求皇后娘娘劝陛下注意保重龙体，可皇后始终无动于衷，只抬眸盯着某个方向看，秦晚知道，那是边境所在方向。
这半年来，祁昭表现很好，多次立功，已经在军中建立了一定威信，柳玉书也表现得很好，却没有被祁昭收入，而是让他转去了叶泉麾下——没错，得知边境战事后，叶泉还是没忍住请缨去了战场。
听祁昭说，叶泉在叶家祠堂跪了三天三夜，最后是叶家老大出面，才让叶大将军松口，叶泉说了，这是最后一次，无论好赖，以后再也不碰战事，也正因为此次上战场，叶泉和长公主的婚事，延期了。
祁昭说，柳宏逸得知柳玉书当兵后，不放心，也求陛下让他去了战场，结果战死，柳箬单枪匹马前往边境拿到父亲尸体，当场火化，将骨灰装了罐子后折返京城。
祁昭还说了很多战场上发生的故事……大家围炉而坐，敞开肚皮喝酒吃肉，祭奠死去的兄弟，守护着千里之外的人间炊烟……
一个月一封信，传至烟雨阁六子手上，再通过东至转呈到秦晚手中，为了避免被发现，她每每读完后都会将其烧毁。
不知为何，明明她的记忆力不算太好，却怎么都忘不掉那些信上的内容，一字一句，仿佛刻在心间似的。
时间荏苒，继续朝着它该有的方向前行着，容贵妃和齐妃依旧针锋相对，贺竹雨沦为两人相斗的牺牲品……秦晚逆转时间救下贺竹雨，还了当初的承诺。
皇后身体越发不好，免去接下来半年的请安，却在第三个月的时候……撒手人寰。
秦晚将时间往回调了两刻钟，赶在皇后临终前见到了对方，她凑到其耳边轻声说道：“皇后娘娘放心，祁昭，他平安着。”
秦晚见到姜南霜朝她露出诧异目光，但很快露出一个笑容：“你想要什么？”
秦晚目光坚定：“升位，保护他！”
于是，等皇帝来到坤宁宫的时候，听到皇后对秦晚说：“本宫将贴身宫女木棉送你，希望你今后能平平安安。”
祁宸缓着步子来到皇后身边，伸手在其鼻尖探了探，随后面无表情转身，吩咐夏公公着人安排大丧的事情，临走前，祁宸偏眸瞥了眼秦晚，没有多说一句话。
但秦晚知道，皇帝已经记住她了，就凭皇后娘娘刚刚那些话，就足以让她在后宫平安度过一生。
木棉还是皇后和她达成交易的凭证，只要她真心保护祁昭，皇后这么多年经营的势力，就会尽归她有……这是她特地在皇后临死前提到祁昭的目的所在……利用得当，不仅能保住祁昭的手臂，还能让她成为后宫真正意义上的老大，容贵妃以及齐妃之流，不会再成为升位阻碍。
皇后大丧期间，举国悲恸，最后一日，京中传来大捷战报，街上迎来一阵高过一阵的大呼声。
祁宸面无表情地听完战报后，独自回到寝殿，夏公公立刻屏退左右，独自一人侍奉着：“陛下可千万保重龙体啊。”
祁宸眸眼不见丝毫泪光，他只自言自语道：“朕知道，老七出马，就没有平定不了的战事，他果真办到了，比朕想象中还要快，可是……战报传来得实在不是时候啊，现在还有人会真心祭奠朕的南霜了吗？”
还真有！
当祁昭深夜带着夏公公前往祭宫的途中，在某个偏僻的角落中，看见一身白衣的女子弓着身子，将折成星星的纸张朝火盆里扔。
祁宸抬手拦下欲将上前呵斥的夏公公，轻手轻脚挪过去，只听见那女子说：“嫔妾听说，人死后会化为天上的星星，嫔妾就自作主张给您多折一些，等您魂归仙位后，身边就有一大群星星供您使唤，那架势，保管吓尿其它星星，嘿嘿！”
“噗嗤……”
“为何要吓……嗯，其它星星呢？”
秦晚本来正在专心烧纸，猛地听见身后传来的声音，吓得身体一抖，下意识护住脑袋说道：“大人饶命，本，奴，奴婢就是一个小小宫女，不是故意违反宫禁的，求大人开恩！”
祁宸走过去攥住秦晚手臂，将她拉了起来：“秦答应是吧，看清楚朕是谁……”
秦晚迷茫抬头，等看清来人后，吓得立马就要跪下去，却被祁宸拽着：“不必行礼，且回答刚刚问题，若是让朕满意，就免去你私自祭奠的罪责。”
秦晚抬头看了眼祁宸，复又低下头去，仔细回想刚刚的问题：“嫔妾想着，皇后娘娘是后宫之主，威严赫赫，那到了天上也是要做主人的，但娘娘毕竟是新来的星星，很可能会被其它老星星欺负，就想着多烧些星星给娘娘，这样，娘娘带着一大帮星星小弟，就再也不怕被欺负了。”
祁宸松开秦晚的手腕，指了指她的脑袋：“歪门邪道！”
话虽这么说，却并没有生气的样子，心里反而觉得这个被皇后特地照看的后妃挺有意思的。
“走，带上你的星星，咱们一起去祭奠她。”
祁宸贵为九五之尊，可在宫中也是要守规矩的，大丧已过，非祭日不得公开祭奠……偷偷祭奠还是可以的，这也是他选择深夜来祭宫并提前调走周围守卫的原因。
只是没想到，居然还有奇遇……
祁宸牵着秦晚，夏公公捧着装满星星的篓子和祭盆，三人来到皇后的灵位前。
祭奠过后，祁宸又牵着秦晚走到祭宫外的院落中，坐在假山旁的石头上，抬头瞧着漫天星空，开口：“说说你同皇后的渊源吧。”
秦晚小心翼翼地瞥了眼祁宸，又缩回脑袋：“也，也没什么特殊的……”
祁宸将秦晚拉到怀中，从侧面握住她的手背，指向天空：“瞧瞧那颗最亮的星星，你的娘娘正在天上看着咱们呢，说说你和星星的故事吧，朕想听。”
秦晚微微侧眸，看瞧见祁宸眼中名为思念的光，时间回溯前后，她还是头一次见到这样的祁宸，仿佛只是那个思念妻子的少年郎，温润脆弱，不带有一丝攻击性……但她知道，这些不过是表象，恐怕皇帝早就查过了一切。
收收心，秦晚顺着手臂指向看过去，说出早就演练好的理由：“嫔妾在终选前，因为紧张，不小心走到一个偏殿，在哪里和一个女子彻夜长谈，引为知己，后来才知道，那是皇后娘娘，不过娘娘没有认嫔妾，嫔妾便就装作不知，直到前几日，娘娘差人寻嫔妾，让嫔妾装作去求见的模样，说将木棉姐姐送给嫔妾。”
祁宸微微挑眉：“就这样？”
秦晚“嗯”了声，又小声嘟囔：“嫔妾刚刚就说了没什么特殊的嘛。”
祁宸收回掌心，将秦晚的脸转向自己：“你们那日，说了什么？”
秦晚歪头：“陛下，这是女子间的秘密，您能不能不要问了？”
祁宸失笑一声：“好，依你。”
说完后，起身同秦晚分开：“那朕就先回去了，你也回去吧，路上小心些。”
秦晚点头，目送皇帝离开，抬头看了眼星空，慢慢朝花笺阁走着，表情中始终带着思念和悲伤……她知道，有人正在暗中窥伺，正合心意……
没错，这就是她给皇帝安排的话本——怜于皇后对她的知己情，始于查而不得的好奇心……终于无可替代的倾慕意！
皇帝回到养心殿后已经未正十分，却毫无困意，只坐在龙椅上等待着。
没多久，锦衣卫袁大人来到御前：“启禀陛下，微臣去现场探查了，从燃烧痕迹看，秦答应夜夜都会前去祭奠。”
祁宸挑眉：“燃烧痕迹？”
袁舟自然知道皇帝好奇的是什么：“微臣寻了沿途的可能知情人，皆一问三不知，并没有寻花笺阁宫女打听。”
祁宸点点头：“很好，今晚问过的宫女都处理掉……此外，上次让你查秦答应和皇后的事情，至今仍没有结果？”
袁舟摇头：“并没有两人相处过的痕迹，要不要微臣提审木棉？”
祁宸摆摆手：“算了，这件事到此为止，你下去吧。”
袁舟告退后，祁宸迟迟未曾起身，夏公公上前提醒：“陛下，可要歇息？”
祁宸掀眸瞧夏荣：“你怎么看？”
没有把握的事情，夏荣自然不应，只道不知。
祁宸从衣袖中掏出一颗纸星星在手里把玩着：“应该是真的，查不到，只能是南霜故意隐去痕迹想要瞒着朕，可她为何要这么做呢？那一晚，两人又说了什么呢？南霜所关心在意的，除了老七，还有什么呢，或者……两人聊的就是老七呢。”
夜越发深了，夏公公忍不住打了个盹，晃过神后立刻偏眸去瞧祁宸，见对方并没有被打扰到，轻轻拍了拍胸脯，低头后退两步。
却在这时，见祁宸终于起身了：“老七何时班师回朝？”
夏公公立刻振奋起精神：“后续事宜处理完毕，约莫还有两三个月。”
祁宸点头：“让袁舟亲自去一趟边境，传朕口谕，限老七半月内完完整整地班师回朝，剩下事宜交给……叶泉处理，另，老七回宫那日，晋封秦答应为贵人，让她亲自来御前见驾谢恩。”