福巷今日也与往常并无太大不同，刚到巷口便能听见其中的朗朗书声。
华年顺手扶起一个差点儿摔倒的小孩，提着裙摆走上台阶，拍响铜环。
“哎，等等，来了。”应声的是一个老妇的声音，面前的门很快打开，看到华年，是个生面孔，老妇愣了一下，问：“这位姑娘找谁？”
华年温和笑道：“劳烦婶子通传一声，说是有位玉姓姑娘找夫人。”
“玉姑娘？”老妇闻言却露出恍然大悟的神色，“夫人说了，若是有位玉姓姑娘上门直接让她进来就是，姑娘快请进。夫人去接小少爷散学，很快就回来了。”
华年点头，示意余冽跟上，两人进了刘二郎的宅子，在正堂等候。
等候间隙，华年才想起，问：“对了，今日见你走路有些奇怪？是腿怎么了吗？”
“无事，可能就是办差骑马骑得久了。”余冽摇摇头，毫无破绽。然而昨夜在祠堂跪了一夜，膝盖怎会不疼。
但这些都不必让华年知道。
没再交谈，老妇为二人添上茶水点心，也没等多久，洛芝很快就从外面进来，安置好了自己两个孩子，洛芝就来了正厅。
“华年。”洛芝一进门就笑着唤她，“早已恭候多时了。”
华年道：“愧对姐姐信任，实在有事耽搁，今日才寻空前来。”
“不碍事。”洛芝虽与华年交谈，目光却不动声色地观察着余冽，接着便丝毫不掩饰道，“这位应该就是余副督，余大人了？光临寒舍，蓬荜生辉。今日二郎还在外做工未归，只能由我招待二位了。”
余冽淡淡扫过洛芝：“不敢当，还要多谢夫人那日出手帮忙。”
洛芝笑：“举手之劳，不足挂齿。”
三人坐在堂内寒暄片刻。
余冽忽道：“我虽买下福巷的宅子，却少来小住，夫人竟能知道我这位近邻，倒是我受宠若惊了。”
这便是明晃晃的试探了。
洛芝不见惊慌，道：“说来倒是我自身习惯问题，住进来时只听闻这处宅子有人买下，但一直未见其人。我就想知道这位邻居是谁，余大人虽说来福巷来的少，但谁叫我终日无所事事，有那么几次恰好看到余大人的车架进了隔壁宅子。”
余冽逼视洛芝：“是吗？那也不能确定我就是这宅子主人罢。”
洛芝道：“是不能确定，但那日天降大雪，我从外归来，恰巧看见大人的马车，但出来的却是华年。我就想，若是余大人友人的住处，总不会让自己弟妹住进来吧？只能合理猜测了。”
余冽却仍道：“我借友人不住的住处安置离家的弟妹，应当也不无可能吧？”
洛芝道：“话虽如此，可这些年来，我从未见过除余大人和华年的第三人来过这宅子。”
余冽这才轻笑一声：“夫人观察细致入微，倒是我自叹不如。”
洛芝低头：“不敢。只是为见大人，不得不抱着试试的心态，通过华年出此下策。”
她歉意地看了眼华年。
华年听二人说话，正闲闲喝茶，收到洛芝目光便回以一笑轻轻摇头，示意自己并不介意——只因那日看见余寒在她面前下跪磕头，实在是大为出气。
余冽道：“夫人心细如发，应该也猜到我与华年关系匪浅，不瞒你说，今日来，确实是看在华年面子上，但夫人所诉所求，也得看看夫人有没有本事得到。”
洛芝道：“那是自然。”
“那夫人讲吧。”余冽道。
洛芝道：“民妇前些日子听闻余大人赏识一酒肆老板儿子的才华，引荐给圣上。想必余大人应该已经知道我家二郎和我的来历，科举我们去不得，考不上，便只能另辟蹊径了。”
余冽轻叩桌面：“可夫人应该知道，我引荐乔廷玉的前提，是他本身才情过人。”
洛芝有些急切道：“我当然知道！只是求大人能给一个机会，二郎虽胸无点墨，识字不多，但他带兵打仗屡有奇功。”
余冽审视洛芝。
洛芝咬咬牙，道：“我，我也不甘安于后宅，我跟着爹爹曾南征北战，却只因我是女子，爹爹死后，再无上战场的机会，我希望，能重返疆场。”
说完，她起身，直直跪下，深深伏身叩拜：“求大人成全。”
华年下意识喊：“洛姐姐……”
她看向余冽，看他正蹙眉思索，没再说话。
虽她在私心觉得洛芝是有能力的，但她也不会干涉余冽做决定，余冽会有自己的考量。
她收回目光继续默默喝茶，片刻后，余冽道：“夫人起来吧，你们应当知道，你二人前有山匪身份，即使我引荐你二人，圣上亦不会放心启用。”
洛芝眼中的光亮消失了，早年她劝夫君招安后，最后忍无可忍从军中离开就是因为因为他们以前是土匪不受重用，现在还是因为这个身份。
她一时都有些怀疑自己是不是做错了，是不是还不如继续占着山头当个土匪算了？
但她转眼又压下了这个想法，她爹因护国佑民而死，她怎么能做出为害百姓的事？
余冽观她神色变化，最后才慢慢开口道：“不过，也并不是全无转机。前些时日南海传来消息，近日那边倭寇屡屡犯境，朝中无帅可用，我过完年就要奉命前往南海平乱，届时我会与圣上说，带上你夫君。”
洛芝眼中的光亮蓦地重新燃起：“那我夫君还有些兄弟……”
余冽道：“都可一并带上。”
看洛芝眼中向往的样子，余冽道：“你若想去，随军也是可的。”
洛芝眼睛亮了一瞬，随后想到自己的两个孩子，摇头道：“还是罢了。”
余冽便不再多说。
洛芝再次叩首，激动不已：“谢余大人！也谢谢华年。”
她抬头看着华年，道：“那就祝华年与大人有情人终成眷属。”
华年哪能想到洛芝就这样直白的说了出来，愣在原地，慢慢地红了一张白皙的脸，咬着唇面红耳赤，只觉无地自容。
余冽却心情颇好，觉得这个忙没有白帮，他大大方方过去执起华年的手：“那就承夫人吉言了。”
洛芝起身笑道：“应当的。那请大人和华年在这儿用一顿便饭再走？”
余冽看眼还低着头装鸵鸟的华年，故意在她耳边道：“可以吗？阿年。”
第一次当着人前叫出这个称呼，余冽只觉光是叫着这个名字都泛着甜意。
华年使劲掐余冽的掌心。
余冽面不改色：“那就恭敬不如从命，叨扰夫人了。”
“不叨扰！”洛芝笑道，“那二位请稍等，我去准备。”
她出去了，还贴心地为两人关上了门。
“怎么害羞成这样，明明初见当晚就胆大包天地来勾Ⅰ引我的，是谁，嗯？”余冽碰碰华年通红的耳尖。
“那哪能一样。”华年嘟囔，当时只是别无他法，只能出此下策以获得一个拿捏余冽的筹码。
她又恼道：“还有，谁说要留下吃饭的？待会儿李氏和你娘她们就该回府了。”
“不会太久的，肯定能赶回去。”余冽安抚华年。
华年其实也并不是特别担忧，毕竟小诗在府中，她能应付大多数情况。
略过此题，华年皱眉道：“对了，方才你说年后你就要出发去南海平乱？”
余冽点头，拉着华年坐下：“先莫急，我慢慢说给你听。”
南海那边其实一直有倭寇作乱，但自从上一任镇守将军去世后，朝廷后面派出的人一个比一个无用，不是被倭寇斩于刀下，就是屁滚尿流的跑回来求援，导致南海海盗倭寇愈发猖獗，竟扬言要攻下我朝沿海城池。
接到信报的皇上大发雷霆，立时在朝上问有谁能挂帅出征，将那些海盗和倭寇一网打尽，以扬国威。
但无一人应声。
无奈，皇上找到了余冽，让他想法子，但余冽已经身兼数职了，再往南海恐怕朝中又要无人可用，万般无奈之下，皇上只得暂时放下此事，同时又给余冽派了新差，让他帮着练兵。
但就像今日练兵场上出现的状况一般，一个将领毫无尊严地被一个小兵砸在地上求饶，打仗之事实在前景堪忧。
皇上咬咬牙，最终还是决定让余冽去平乱，同时多带几个朝中的年轻一辈，想借此将朝中的将领锻练起来。
华年听完，道：“原来你前些日子说是去练兵了，是真的啊。”
余冽说了半天，华年关注点却是这个，他哭笑不得：“……自然是真的，我为何要骗你？”
华年道：“好吧，我还以为你为了不见我随口找的借口搪塞。”
余冽正色，捧着华年的脸：“阿年，你记住，我永远不会骗你。”
华年不自在地避开余冽灼灼的视线，小声道：“谁知道这个永远有多久呢。”
余冽看着华年的眼睛，道：“我尚存一息的最后一刻。”
华年：“……”
她怔怔地看着余冽。
两人就这样目光相对，也不知谁靠近得谁，华年眼睛缓缓闭上，微微踮起脚尖，余冽看眼那娇媚的红唇，垂眸，慢慢靠近——
外面忽的传来敲门声。
“大人，华年，饭好了。”
华年如梦初醒，猛地推开余冽，大口大口呼吸。
而余冽，面色沉沉，好险没对门外的洛芝喊出一声滚。
他心中隐隐后悔，或许真的不该留饭，就应早早离开！
于是，洛芝发现，方才还对她有几分和颜悦色的余冽突然面沉如锅底，对她也没了好脸色。
洛芝：“？”
华年忍笑，招呼洛芝道无事，在奇怪的氛围中用完一顿饭。
中饭时洛芝的丈夫也回来了，等快吃完，余冽对刘二郎道：“明日你那边的工不用上了，跟我到军营来。”
刘二郎夫妻二人两人对视一眼，眼睛都是一亮，连忙应下。
从刘家出来，余冽的心情还未恢复，华年看得好笑，故意问道：“是谁惹咱们余大人生这么大气啊？”
余冽看她还没事人一样，实在气不过，捉过华年的手，面上凶狠，实际也就轻轻在她掌心一拍，道：“还能是谁？”
他看着华年的唇，道：“不过也不必急于一时，反正迟早是我的。”
华年脸又染上绯色，嗔他：“……真不要脸。”
华年顺手扶起一个差点儿摔倒的小孩，提着裙摆走上台阶，拍响铜环。
“哎，等等，来了。”应声的是一个老妇的声音，面前的门很快打开，看到华年，是个生面孔，老妇愣了一下，问：“这位姑娘找谁？”
华年温和笑道：“劳烦婶子通传一声，说是有位玉姓姑娘找夫人。”
“玉姑娘？”老妇闻言却露出恍然大悟的神色，“夫人说了，若是有位玉姓姑娘上门直接让她进来就是，姑娘快请进。夫人去接小少爷散学，很快就回来了。”
华年点头，示意余冽跟上，两人进了刘二郎的宅子，在正堂等候。
等候间隙，华年才想起，问：“对了，今日见你走路有些奇怪？是腿怎么了吗？”
“无事，可能就是办差骑马骑得久了。”余冽摇摇头，毫无破绽。然而昨夜在祠堂跪了一夜，膝盖怎会不疼。
但这些都不必让华年知道。
没再交谈，老妇为二人添上茶水点心，也没等多久，洛芝很快就从外面进来，安置好了自己两个孩子，洛芝就来了正厅。
“华年。”洛芝一进门就笑着唤她，“早已恭候多时了。”
华年道：“愧对姐姐信任，实在有事耽搁，今日才寻空前来。”
“不碍事。”洛芝虽与华年交谈，目光却不动声色地观察着余冽，接着便丝毫不掩饰道，“这位应该就是余副督，余大人了？光临寒舍，蓬荜生辉。今日二郎还在外做工未归，只能由我招待二位了。”
余冽淡淡扫过洛芝：“不敢当，还要多谢夫人那日出手帮忙。”
洛芝笑：“举手之劳，不足挂齿。”
三人坐在堂内寒暄片刻。
余冽忽道：“我虽买下福巷的宅子，却少来小住，夫人竟能知道我这位近邻，倒是我受宠若惊了。”
这便是明晃晃的试探了。
洛芝不见惊慌，道：“说来倒是我自身习惯问题，住进来时只听闻这处宅子有人买下，但一直未见其人。我就想知道这位邻居是谁，余大人虽说来福巷来的少，但谁叫我终日无所事事，有那么几次恰好看到余大人的车架进了隔壁宅子。”
余冽逼视洛芝：“是吗？那也不能确定我就是这宅子主人罢。”
洛芝道：“是不能确定，但那日天降大雪，我从外归来，恰巧看见大人的马车，但出来的却是华年。我就想，若是余大人友人的住处，总不会让自己弟妹住进来吧？只能合理猜测了。”
余冽却仍道：“我借友人不住的住处安置离家的弟妹，应当也不无可能吧？”
洛芝道：“话虽如此，可这些年来，我从未见过除余大人和华年的第三人来过这宅子。”
余冽这才轻笑一声：“夫人观察细致入微，倒是我自叹不如。”
洛芝低头：“不敢。只是为见大人，不得不抱着试试的心态，通过华年出此下策。”
她歉意地看了眼华年。
华年听二人说话，正闲闲喝茶，收到洛芝目光便回以一笑轻轻摇头，示意自己并不介意——只因那日看见余寒在她面前下跪磕头，实在是大为出气。
余冽道：“夫人心细如发，应该也猜到我与华年关系匪浅，不瞒你说，今日来，确实是看在华年面子上，但夫人所诉所求，也得看看夫人有没有本事得到。”
洛芝道：“那是自然。”
“那夫人讲吧。”余冽道。
洛芝道：“民妇前些日子听闻余大人赏识一酒肆老板儿子的才华，引荐给圣上。想必余大人应该已经知道我家二郎和我的来历，科举我们去不得，考不上，便只能另辟蹊径了。”
余冽轻叩桌面：“可夫人应该知道，我引荐乔廷玉的前提，是他本身才情过人。”
洛芝有些急切道：“我当然知道！只是求大人能给一个机会，二郎虽胸无点墨，识字不多，但他带兵打仗屡有奇功。”
余冽审视洛芝。
洛芝咬咬牙，道：“我，我也不甘安于后宅，我跟着爹爹曾南征北战，却只因我是女子，爹爹死后，再无上战场的机会，我希望，能重返疆场。”
说完，她起身，直直跪下，深深伏身叩拜：“求大人成全。”
华年下意识喊：“洛姐姐……”
她看向余冽，看他正蹙眉思索，没再说话。
虽她在私心觉得洛芝是有能力的，但她也不会干涉余冽做决定，余冽会有自己的考量。
她收回目光继续默默喝茶，片刻后，余冽道：“夫人起来吧，你们应当知道，你二人前有山匪身份，即使我引荐你二人，圣上亦不会放心启用。”
洛芝眼中的光亮消失了，早年她劝夫君招安后，最后忍无可忍从军中离开就是因为因为他们以前是土匪不受重用，现在还是因为这个身份。
她一时都有些怀疑自己是不是做错了，是不是还不如继续占着山头当个土匪算了？
但她转眼又压下了这个想法，她爹因护国佑民而死，她怎么能做出为害百姓的事？
余冽观她神色变化，最后才慢慢开口道：“不过，也并不是全无转机。前些时日南海传来消息，近日那边倭寇屡屡犯境，朝中无帅可用，我过完年就要奉命前往南海平乱，届时我会与圣上说，带上你夫君。”
洛芝眼中的光亮蓦地重新燃起：“那我夫君还有些兄弟……”
余冽道：“都可一并带上。”
看洛芝眼中向往的样子，余冽道：“你若想去，随军也是可的。”
洛芝眼睛亮了一瞬，随后想到自己的两个孩子，摇头道：“还是罢了。”
余冽便不再多说。
洛芝再次叩首，激动不已：“谢余大人！也谢谢华年。”
她抬头看着华年，道：“那就祝华年与大人有情人终成眷属。”
华年哪能想到洛芝就这样直白的说了出来，愣在原地，慢慢地红了一张白皙的脸，咬着唇面红耳赤，只觉无地自容。
余冽却心情颇好，觉得这个忙没有白帮，他大大方方过去执起华年的手：“那就承夫人吉言了。”
洛芝起身笑道：“应当的。那请大人和华年在这儿用一顿便饭再走？”
余冽看眼还低着头装鸵鸟的华年，故意在她耳边道：“可以吗？阿年。”
第一次当着人前叫出这个称呼，余冽只觉光是叫着这个名字都泛着甜意。
华年使劲掐余冽的掌心。
余冽面不改色：“那就恭敬不如从命，叨扰夫人了。”
“不叨扰！”洛芝笑道，“那二位请稍等，我去准备。”
她出去了，还贴心地为两人关上了门。
“怎么害羞成这样，明明初见当晚就胆大包天地来勾Ⅰ引我的，是谁，嗯？”余冽碰碰华年通红的耳尖。
“那哪能一样。”华年嘟囔，当时只是别无他法，只能出此下策以获得一个拿捏余冽的筹码。
她又恼道：“还有，谁说要留下吃饭的？待会儿李氏和你娘她们就该回府了。”
“不会太久的，肯定能赶回去。”余冽安抚华年。
华年其实也并不是特别担忧，毕竟小诗在府中，她能应付大多数情况。
略过此题，华年皱眉道：“对了，方才你说年后你就要出发去南海平乱？”
余冽点头，拉着华年坐下：“先莫急，我慢慢说给你听。”
南海那边其实一直有倭寇作乱，但自从上一任镇守将军去世后，朝廷后面派出的人一个比一个无用，不是被倭寇斩于刀下，就是屁滚尿流的跑回来求援，导致南海海盗倭寇愈发猖獗，竟扬言要攻下我朝沿海城池。
接到信报的皇上大发雷霆，立时在朝上问有谁能挂帅出征，将那些海盗和倭寇一网打尽，以扬国威。
但无一人应声。
无奈，皇上找到了余冽，让他想法子，但余冽已经身兼数职了，再往南海恐怕朝中又要无人可用，万般无奈之下，皇上只得暂时放下此事，同时又给余冽派了新差，让他帮着练兵。
但就像今日练兵场上出现的状况一般，一个将领毫无尊严地被一个小兵砸在地上求饶，打仗之事实在前景堪忧。
皇上咬咬牙，最终还是决定让余冽去平乱，同时多带几个朝中的年轻一辈，想借此将朝中的将领锻练起来。
华年听完，道：“原来你前些日子说是去练兵了，是真的啊。”
余冽说了半天，华年关注点却是这个，他哭笑不得：“……自然是真的，我为何要骗你？”
华年道：“好吧，我还以为你为了不见我随口找的借口搪塞。”
余冽正色，捧着华年的脸：“阿年，你记住，我永远不会骗你。”
华年不自在地避开余冽灼灼的视线，小声道：“谁知道这个永远有多久呢。”
余冽看着华年的眼睛，道：“我尚存一息的最后一刻。”
华年：“……”
她怔怔地看着余冽。
两人就这样目光相对，也不知谁靠近得谁，华年眼睛缓缓闭上，微微踮起脚尖，余冽看眼那娇媚的红唇，垂眸，慢慢靠近——
外面忽的传来敲门声。
“大人，华年，饭好了。”
华年如梦初醒，猛地推开余冽，大口大口呼吸。
而余冽，面色沉沉，好险没对门外的洛芝喊出一声滚。
他心中隐隐后悔，或许真的不该留饭，就应早早离开！
于是，洛芝发现，方才还对她有几分和颜悦色的余冽突然面沉如锅底，对她也没了好脸色。
洛芝：“？”
华年忍笑，招呼洛芝道无事，在奇怪的氛围中用完一顿饭。
中饭时洛芝的丈夫也回来了，等快吃完，余冽对刘二郎道：“明日你那边的工不用上了，跟我到军营来。”
刘二郎夫妻二人两人对视一眼，眼睛都是一亮，连忙应下。
从刘家出来，余冽的心情还未恢复，华年看得好笑，故意问道：“是谁惹咱们余大人生这么大气啊？”
余冽看她还没事人一样，实在气不过，捉过华年的手，面上凶狠，实际也就轻轻在她掌心一拍，道：“还能是谁？”
他看着华年的唇，道：“不过也不必急于一时，反正迟早是我的。”
华年脸又染上绯色，嗔他：“……真不要脸。”