夏日炎炎，骄阳似火，柳儿的额头上渗出细密的汗珠，可她手中的扫把，却一刻也不敢停。
她声音无力，面上满是痛苦的神情，“姐姐，能不能……”
“不能！”一旁的婢女，直接了当地打断她，“莫要妄想，只要你一息尚存，就得把这打扫干净。”
宁贵妃命她监督柳儿干活，故而语气十分嚣张。柳儿是玉宁宫中卑微的婢女，更何况做奴婢的，得罪了主子，自然是墙倒众人推。
她打量着一旁的柳儿，腰若流纨素，柳眉如烟，一双眸子楚楚动人，虽小脸涨红，但难掩是个美人胚子。一时竟生出无名之火，忍不住咒骂，“生的这般狐媚模样，怪不得宁贵妃容不下你。”
烈日西斜，柳儿顶着大太阳已打扫两个多时辰，她愈感头痛欲裂，抬头间只觉天旋地转，手中的扫把滑落，随之重重栽倒在地。
一旁躲在阴凉处监督的婢女，以为柳儿是在装柔弱，连正眼也不曾瞧一眼，“莫要耍什么花样，赶紧起来继续干活。”
见半天没有动静，才上前查看，“快来人啊。”
玉宁宫中。
宁贵妃命人熬制莲子解暑汤，准备一会给皇上送去。她先是浅尝了一勺，随之脸色大变，刚要发作，便听到“皇上驾到。”
她赶紧起身行礼，变脸一般换上笑容，“臣妾，拜见皇上。”
孟渊打眼，发现桌上的解暑汤，“爱妃快起来，看来朕来的很是时候啊。”
宁贵妃心中咯噔一下，眸中闪过一抹嫉妒之色，“皇上是想臣妾了，还是想喝解暑汤了？”
孟渊眸中带着一股冷意，让人不寒而栗，“朕是来告诉爱妃，边关捷报，你父亲宁大将军打了胜仗，怎么，贵妃不想早点知道？”
宁贵妃听出皇上语气变得生硬，轻轻摇晃着皇上的手，娇声说道：“臣妾当然想知道了，但臣妾更想皇上多陪陪臣妾。”
孟渊见宁贵妃神情，又想到刚刚去拜见太后时场景，想来她们姑侄应是已知晓此事，或许比他这个皇帝还要早。
他拿起一旁的解暑汤，饮了一口，随之脸色有些难看，“这汤……”
宁贵妃赶紧跪地，“回皇上，柳儿身体不适，臣妾便让她去休息去了，所以这汤……”
“快起来，爱妃这般仁善，是后宫之福，皇后身子不好，这后宫上上下下还需爱妃多多费心。”
“皇上过誉了，这是臣妾的本分”，宁贵妃试探性地问：“皇上今晚可要来用膳？”
“这两日真是越发热了，解暑汤朕晚点来喝。”
见皇上走远了，宁贵妃面露凶光，她怎能不知那解暑汤，不过是皇上的幌子罢了。她拿起桌案上汤碗，尽数泼到一旁婢女身上，“废物，连个解暑汤都做不好。”
小婢女怯懦地低下头，“回娘娘，奴婢确实按柳儿姐姐的步骤做的，那荷叶与莲子就是按照相同数量熬煮的，不知为何……”
宁贵妃不解气，拿起茶盏就要砸向小婢女。
一旁的谨姑姑赶紧上前，训斥小婢女道：“还不快滚出去，这么简单的事都做不好，只会惹娘娘生气，还有你，麻利儿把这收拾了。”
谨姑姑是宁贵妃从母家带进宫中的，也是这玉宁宫中掌事，也只有她敢在贵妃生气时，出言劝解一二，“娘娘您消消气，不可为了一个贱婢伤了您与皇上的情分。”
“皇上哪里是来看本宫的，分明还是惦记那贱蹄子”，说到这贵妃红了眼眶，眸中尽是委屈与愤怒。
“本宫的父亲与弟弟为国征战四方，本宫又为皇上诞下两位公主，难道还比不过一个贱婢！”
谨姑姑劝解道：“娘娘，您身份尊贵，柳儿不过一介贱婢，怎可与您相较。奴婢听闻皇上南巡已提上日程，中宫皇后身子不好，娘娘若是能与皇上南巡，即可与皇上增进感情，又少了宫中的妃嫔争宠。”
“可刚刚皇上所言，分明就是暗示本宫那贱婢不能有事”，想到此处，她心中怒火越发难平，“那贱婢不就是照顾过太妃，所以皇上才会……”
谨姑姑赶紧上前，示意伺候的众人退下，才敢再言。
“虽然皇上是太妃之子，但毕竟过继给了太后，当今太后最忌讳提到太妃，太妃可是皇上的心中刺。”
谨姑姑言罢，便听见小太监上前禀报，“禀娘娘，婢女柳儿晕倒了。”
听到柳儿的名字，宁贵妃怒发冲冠，“本宫又不会治病，死了就丢出去，没死就继续干活。”
谨姑姑半蹲至宁贵人膝前，“娘娘您息怒，您细想，皇上为何迟迟没有收了柳儿，若是皇上将那贱婢纳入后宫，太后也是绝对不会允许的。”
“皇上英明睿智，也绝不会因为一个贱婢，而伤了太后的心。今晚皇上还要喝解暑汤，柳儿暂时还不能有事，还请娘娘三思。”
宁贵妃沉默半晌，眸光微动，心中百转千回，“来人，去把柳儿弄醒，将人带过来。”
柳儿被人喂了水，拖着疲惫的身子前来拜见宁贵妃。
看着柳儿这幅柔弱的样子，宁贵妃只觉她装得实在可恶，她语气微冷，“本宫问你，这解暑汤为何味道不对？”
“回娘娘，奴婢可否尝上一口？”
宁贵妃不屑地“嗯”了一声。
柳儿端起碗，假装品尝一口，其实她在告知解暑汤配方时便留了个心眼，并未告知莲子芯一定要剔除。
“回娘娘，应是煮汤之人忘记将莲子芯剔除，解暑汤才会苦涩，不过这没有去芯的莲子，可清心安神。”
“好了，啰嗦的话一大推，不是中暑了吗，这碗良药苦口的解暑汤就赏你了，速速去膳房准备一份新的解暑汤。”
“奴婢谢过娘娘”，柳儿缓缓退下。
宁贵妃看着柳儿背影，她始终无法安心，将长相貌美的贱婢留在身边。
“谨姑姑，这贱婢长了这样一张脸，也着实不安分，还是要想个法子除掉她。若是皇上真的着了她的道，先不说太后姑母如何，本宫还有何脸面掌管后宫。”
“此事交由奴婢来做，这宫里落水的，病死的，哪天没有几个死的”，谨姑姑嘴角浮现一丝诡异的笑。
暮色降临，黑沉沉的夜，连点点星星微光也被吞噬。
柳儿知道皇上今夜宿玉宁宫，谨姑姑定不会让她有机会靠近皇上，至于宁贵妃为何要为难自己，她也清楚。
飞上枝头变凤凰的事，她听过，却从未有过妄念。如今只盼能逃出宫去，远离是非之地，伺候这后宫的主子，一不留神也会命丧黄泉，常言道伴君如伴虎，更何况是掌握生杀大权的皇帝。
左右就是一死，逃走还有一线生机，万一被抓，也不会比现在差到哪里去，若是因此株连二叔与狠心的婶婶，那也是他们罪有应得。
母亲去的早，父亲是茶商，他带着柳儿四处为家，她曾天真的以为父亲能庇佑自己一辈子。柳儿还有一个师傅，是父亲的挚友，传授她易容之术。
那时她只是觉得易容好玩，故易容术练习得惟妙惟肖，但她那时贪玩，加之并未想过能有何用处，故未曾好好习得师傅传授的口技。父亲逝世，柳儿按照父亲的遗言投奔二叔。
她虽刚到及笄之年，可与父亲四处游历，人心险恶的道理她是懂的，所以留了个心眼，将父亲毕生积蓄存进钱庄，只将一小部分银钱，带去了二叔家。
父亲告诉过她财不外露，她一直谨言慎行，拿出一些银子交予二婶作为口粮。柳儿看得出二婶不怀好意，一直打听父亲留了多少银钱，柳儿只是装傻听不懂，钱庄里存着的银钱只字未提。
可当二叔带着一个腿瘸男子回家时，柳儿感觉到了危机。她像是待宰的羔羊，可她决不能任人宰割，她连夜便收拾行李，准备逃出二叔家。
二叔见柳儿不见了，便报了官府，二婶答应柳儿绝不逼她嫁人，可她千算万算没想到，他们竟给她下药，将她卖进宫中为婢。
柳儿还是低估了人性的恶，她悔不当初，早知如此就应该换上男装，买处宅子，请几个护卫。有父亲留的银子，再做点小生意，此时正在宫外逍遥自在。
原本她伺候太妃，日子也不算难熬，可太妃突然薨世，她便被分配到贵妃宫中。柳儿听说过，太妃才是当今皇上的亲生母亲，几日前皇上突如其来的夸赞，会不会另有目的。
太妃仙逝，伺候的宫女都被拷问过，证词一致，并无差错。柳儿遥遥头清空这一连串疑问，那些都与她无关。
易容术可变幻成任何人，可若是不能模仿对方的语气，定会被揭穿，柳儿私底下一直在偷偷练习口技。原本想着还有很多时间练习口技，可皇上随意的一句夸赞，却是给柳儿带来了灭顶之灾。
有命活下去，才有机会逃出宫去，眼下当务之急是要过宁贵妃这关，柳儿灵机一动心中生出了大胆的想法。
她声音无力，面上满是痛苦的神情，“姐姐，能不能……”
“不能！”一旁的婢女，直接了当地打断她，“莫要妄想，只要你一息尚存，就得把这打扫干净。”
宁贵妃命她监督柳儿干活，故而语气十分嚣张。柳儿是玉宁宫中卑微的婢女，更何况做奴婢的，得罪了主子，自然是墙倒众人推。
她打量着一旁的柳儿，腰若流纨素，柳眉如烟，一双眸子楚楚动人，虽小脸涨红，但难掩是个美人胚子。一时竟生出无名之火，忍不住咒骂，“生的这般狐媚模样，怪不得宁贵妃容不下你。”
烈日西斜，柳儿顶着大太阳已打扫两个多时辰，她愈感头痛欲裂，抬头间只觉天旋地转，手中的扫把滑落，随之重重栽倒在地。
一旁躲在阴凉处监督的婢女，以为柳儿是在装柔弱，连正眼也不曾瞧一眼，“莫要耍什么花样，赶紧起来继续干活。”
见半天没有动静，才上前查看，“快来人啊。”
玉宁宫中。
宁贵妃命人熬制莲子解暑汤，准备一会给皇上送去。她先是浅尝了一勺，随之脸色大变，刚要发作，便听到“皇上驾到。”
她赶紧起身行礼，变脸一般换上笑容，“臣妾，拜见皇上。”
孟渊打眼，发现桌上的解暑汤，“爱妃快起来，看来朕来的很是时候啊。”
宁贵妃心中咯噔一下，眸中闪过一抹嫉妒之色，“皇上是想臣妾了，还是想喝解暑汤了？”
孟渊眸中带着一股冷意，让人不寒而栗，“朕是来告诉爱妃，边关捷报，你父亲宁大将军打了胜仗，怎么，贵妃不想早点知道？”
宁贵妃听出皇上语气变得生硬，轻轻摇晃着皇上的手，娇声说道：“臣妾当然想知道了，但臣妾更想皇上多陪陪臣妾。”
孟渊见宁贵妃神情，又想到刚刚去拜见太后时场景，想来她们姑侄应是已知晓此事，或许比他这个皇帝还要早。
他拿起一旁的解暑汤，饮了一口，随之脸色有些难看，“这汤……”
宁贵妃赶紧跪地，“回皇上，柳儿身体不适，臣妾便让她去休息去了，所以这汤……”
“快起来，爱妃这般仁善，是后宫之福，皇后身子不好，这后宫上上下下还需爱妃多多费心。”
“皇上过誉了，这是臣妾的本分”，宁贵妃试探性地问：“皇上今晚可要来用膳？”
“这两日真是越发热了，解暑汤朕晚点来喝。”
见皇上走远了，宁贵妃面露凶光，她怎能不知那解暑汤，不过是皇上的幌子罢了。她拿起桌案上汤碗，尽数泼到一旁婢女身上，“废物，连个解暑汤都做不好。”
小婢女怯懦地低下头，“回娘娘，奴婢确实按柳儿姐姐的步骤做的，那荷叶与莲子就是按照相同数量熬煮的，不知为何……”
宁贵妃不解气，拿起茶盏就要砸向小婢女。
一旁的谨姑姑赶紧上前，训斥小婢女道：“还不快滚出去，这么简单的事都做不好，只会惹娘娘生气，还有你，麻利儿把这收拾了。”
谨姑姑是宁贵妃从母家带进宫中的，也是这玉宁宫中掌事，也只有她敢在贵妃生气时，出言劝解一二，“娘娘您消消气，不可为了一个贱婢伤了您与皇上的情分。”
“皇上哪里是来看本宫的，分明还是惦记那贱蹄子”，说到这贵妃红了眼眶，眸中尽是委屈与愤怒。
“本宫的父亲与弟弟为国征战四方，本宫又为皇上诞下两位公主，难道还比不过一个贱婢！”
谨姑姑劝解道：“娘娘，您身份尊贵，柳儿不过一介贱婢，怎可与您相较。奴婢听闻皇上南巡已提上日程，中宫皇后身子不好，娘娘若是能与皇上南巡，即可与皇上增进感情，又少了宫中的妃嫔争宠。”
“可刚刚皇上所言，分明就是暗示本宫那贱婢不能有事”，想到此处，她心中怒火越发难平，“那贱婢不就是照顾过太妃，所以皇上才会……”
谨姑姑赶紧上前，示意伺候的众人退下，才敢再言。
“虽然皇上是太妃之子，但毕竟过继给了太后，当今太后最忌讳提到太妃，太妃可是皇上的心中刺。”
谨姑姑言罢，便听见小太监上前禀报，“禀娘娘，婢女柳儿晕倒了。”
听到柳儿的名字，宁贵妃怒发冲冠，“本宫又不会治病，死了就丢出去，没死就继续干活。”
谨姑姑半蹲至宁贵人膝前，“娘娘您息怒，您细想，皇上为何迟迟没有收了柳儿，若是皇上将那贱婢纳入后宫，太后也是绝对不会允许的。”
“皇上英明睿智，也绝不会因为一个贱婢，而伤了太后的心。今晚皇上还要喝解暑汤，柳儿暂时还不能有事，还请娘娘三思。”
宁贵妃沉默半晌，眸光微动，心中百转千回，“来人，去把柳儿弄醒，将人带过来。”
柳儿被人喂了水，拖着疲惫的身子前来拜见宁贵妃。
看着柳儿这幅柔弱的样子，宁贵妃只觉她装得实在可恶，她语气微冷，“本宫问你，这解暑汤为何味道不对？”
“回娘娘，奴婢可否尝上一口？”
宁贵妃不屑地“嗯”了一声。
柳儿端起碗，假装品尝一口，其实她在告知解暑汤配方时便留了个心眼，并未告知莲子芯一定要剔除。
“回娘娘，应是煮汤之人忘记将莲子芯剔除，解暑汤才会苦涩，不过这没有去芯的莲子，可清心安神。”
“好了，啰嗦的话一大推，不是中暑了吗，这碗良药苦口的解暑汤就赏你了，速速去膳房准备一份新的解暑汤。”
“奴婢谢过娘娘”，柳儿缓缓退下。
宁贵妃看着柳儿背影，她始终无法安心，将长相貌美的贱婢留在身边。
“谨姑姑，这贱婢长了这样一张脸，也着实不安分，还是要想个法子除掉她。若是皇上真的着了她的道，先不说太后姑母如何，本宫还有何脸面掌管后宫。”
“此事交由奴婢来做，这宫里落水的，病死的，哪天没有几个死的”，谨姑姑嘴角浮现一丝诡异的笑。
暮色降临，黑沉沉的夜，连点点星星微光也被吞噬。
柳儿知道皇上今夜宿玉宁宫，谨姑姑定不会让她有机会靠近皇上，至于宁贵妃为何要为难自己，她也清楚。
飞上枝头变凤凰的事，她听过，却从未有过妄念。如今只盼能逃出宫去，远离是非之地，伺候这后宫的主子，一不留神也会命丧黄泉，常言道伴君如伴虎，更何况是掌握生杀大权的皇帝。
左右就是一死，逃走还有一线生机，万一被抓，也不会比现在差到哪里去，若是因此株连二叔与狠心的婶婶，那也是他们罪有应得。
母亲去的早，父亲是茶商，他带着柳儿四处为家，她曾天真的以为父亲能庇佑自己一辈子。柳儿还有一个师傅，是父亲的挚友，传授她易容之术。
那时她只是觉得易容好玩，故易容术练习得惟妙惟肖，但她那时贪玩，加之并未想过能有何用处，故未曾好好习得师傅传授的口技。父亲逝世，柳儿按照父亲的遗言投奔二叔。
她虽刚到及笄之年，可与父亲四处游历，人心险恶的道理她是懂的，所以留了个心眼，将父亲毕生积蓄存进钱庄，只将一小部分银钱，带去了二叔家。
父亲告诉过她财不外露，她一直谨言慎行，拿出一些银子交予二婶作为口粮。柳儿看得出二婶不怀好意，一直打听父亲留了多少银钱，柳儿只是装傻听不懂，钱庄里存着的银钱只字未提。
可当二叔带着一个腿瘸男子回家时，柳儿感觉到了危机。她像是待宰的羔羊，可她决不能任人宰割，她连夜便收拾行李，准备逃出二叔家。
二叔见柳儿不见了，便报了官府，二婶答应柳儿绝不逼她嫁人，可她千算万算没想到，他们竟给她下药，将她卖进宫中为婢。
柳儿还是低估了人性的恶，她悔不当初，早知如此就应该换上男装，买处宅子，请几个护卫。有父亲留的银子，再做点小生意，此时正在宫外逍遥自在。
原本她伺候太妃，日子也不算难熬，可太妃突然薨世，她便被分配到贵妃宫中。柳儿听说过，太妃才是当今皇上的亲生母亲，几日前皇上突如其来的夸赞，会不会另有目的。
太妃仙逝，伺候的宫女都被拷问过，证词一致，并无差错。柳儿遥遥头清空这一连串疑问，那些都与她无关。
易容术可变幻成任何人，可若是不能模仿对方的语气，定会被揭穿，柳儿私底下一直在偷偷练习口技。原本想着还有很多时间练习口技，可皇上随意的一句夸赞，却是给柳儿带来了灭顶之灾。
有命活下去，才有机会逃出宫去，眼下当务之急是要过宁贵妃这关，柳儿灵机一动心中生出了大胆的想法。