碧空白云绽，翩翩满园春。
正值春暖花开时节，杏花怒放，晚棠含苞，青黄嫩翠，飞落几片夜来香，几点晨露水，晴朗日光一晒，晌午未到，便已了无露珠踪迹，只剩花香卧榻青草，缠绵诉说着时隔四季的相思情意。
隔窗窥得它间亲密，纵晓人意妄加揣测，美人难免眼见心烦，让落笔勾勒的细线，成了无形编织在头顶的经纬，捕获他心所有贪嗔痴怨，困缚他身陷落无人问津的失地，上下不得。
叩门催笔落，来人神色谨小慎微，低着头站在垂纱外，小心翼翼开口道：“夫人，世子院中的客人来了，说是做了杏花糕，想让夫人尝尝。”
“世子呢？”
“殿下自受封做了武宗太甫，隔三差五便要进宫教导长公主，这会儿应该还在宫中。”
“若她在，这糕点应当轮不到我尝。”
他说完便没了下文，吴关定在原地，左右为难道：“那是请还是不请？”
棠宋羽撂下毫笔，起身出了画房净手道：“不请，难道要让他跑去告状，说我心酸刻薄，故意刁难不待见他？”
吴关会意，小声嘀咕出去了，没过一会儿，他便领着灰璃进来了。
男孩身着了一身粉袖衫，很衬他的肤色，绦带袖摆上还缝缀了指甲大小的银铃，走起路来，叮铃叮铃的响个不停。
藏缝的缎面裙身偏短，以至于棠宋羽刚被铃铛声吸引，余光不经意斜过，垂落的袖摆旁边，便是一双毫无瑕疵的双腿。
“棠哥哥，你快尝一尝我做的糕点。”
灰璃将糕点端到了面前，棠宋羽小心捏起一块，放在嘴边迟迟没有咬下。
注意到他的目光，灰璃低头笑了笑：“世子殿下说我的腿生得细直洁白，很是好看，我便裁短了裙摆，好让殿下日日欣赏。”
即便是春天，此刻日暖还不到鼎盛，看着泛红的膝盖，棠宋羽颔首一笑：“确实好看，但近来春雨反复无常，你身子骨尚在生长，切莫让腿膝受寒。”
薄唇轻勾又落，余光落在重重衣摆覆盖的双膝，棠宋羽咬了一口糕点，不等细尝，便皱眉端起了茶杯，细饮温茶，这才佐以咽下。
“太甜了。”
“怎么会，我尝过的，和世子殿下从宫里带回来的杏花糕，味道是一样的。”
灰璃从盘子里拿了一块，塞嘴里边说边咬道：“我听说哥哥身虚体弱，常年服用汤药，饮食清淡，会不会是哥哥吃惯了清淡辛苦，太久没有吃到甜食，一时难以适应。”
深邃圆润的灰色眸眼微抿着笑意，棠宋羽垂眸望着他脚下，那被他咬碎了的糕点渣子，全掉落在了地毯上，成了一颗颗的白点。
“你应该很受小动物的喜欢。”
像是一拳打在了棉花上，灰璃瞬间冷了眼色，又猜不到他为何这么说，只好扬唇笑道：“棠哥哥也这么说？好巧，世子殿下昨夜刚夸过我，说灰璃睡觉像一只小老虎，招人喜欢。”
座上的男子非但没有他预想中的哀怨，反而掩唇一笑，问：“你见过老虎睡觉吗？”
笑意敛去的眼底，只剩怀疑和轻蔑，灰璃垂眸答道：“没有……我只见过老虎，在沧灵的时候，武灵神身边总跟着一只白虎，样子可威风了。”
他抬起头，睁着纯真无邪的眼眸问道：“棠哥哥这么问，难道是见过老虎睡觉？”
“没有见过。”
棠宋羽若无其事地接过湿帕，沾擦着手指，“我只曾听人抱怨过，说老虎睡觉的鼾声如雷震，吵得她无法安眠，她恨不得扒了它的皮做裘袍。”
他缓缓抬眸，幽黑的琉璃眼中，无比清晰地倒映着，男孩脸上一晃而逝的赧窘与狠色。
“好巧，那个人也是世子殿下。”
灰璃笑了笑，不曾过问，便坐在一桌之隔的梨木座椅上：“是吗，可这人有老少之分，老虎也有大小区别，若非见识过小老虎的睡态可爱，怎会觉得大老虎的鼾声烦心。”
他学着男子的模样，扶袖故作端庄，捏起了一块糕点，徐徐递道：“你说对吗？棠哥哥。”
“……”
吴关在一旁听得直皱眉，这孩子嘴忒毒了点，回回画师反击，他总想法设法绕回年龄上，虽说画师年纪也不老，但他越是回避，便越显得在意，答与不答，都落了他人下风。
输给一个尚且无法侍奉的孩童，未免憋屈。想到美人刚吃了腻人糕点，还要受这档气，吴关在心底长叹，他还是趁早吩咐后堂，中午少做几道菜式吧。
这般想着，吴关后撤着步子，退出了门外，却在转身看见柱子后站着的人影，惊讶出声：“世子殿下？”
玄凝刚想上去捂嘴，可惜为时已晚。
她一个眼神数落过去，吴关自认倒霉地蔫下头，短短片刻，屋内同时传来了盘子砸落在地的哐当闷脆，紧跟着，便是孩童的贯耳嚎哭。
玄凝变了脸色，急忙踏进了茶室门槛，人刚进去，灰璃便哭着扑到了身前告状：“姐姐，糕点没了……我给姐姐做的糕点全没了……”
视线一扫，糕点碎的满地皆是，装盛糕点的高脚粉瓷也四分五裂，玄凝皱了皱眉，只手扶起了跪在脚边的灰璃：“碎瓷无眼，你衣不蔽膝还跪在地上，不怕被扎破了腿？”
灰璃顺势搂着她的腰身，哭得更加凶猛了：“糕点是我尝试了好几次才做出来的，漂亮哥哥不喜欢就算了，我还能留给姐姐……呜呜……打我就算了……为什么要打翻我的糕点……”
玄凝皱着眉心，抬眼问道：“你打他了？”
棠宋羽仿佛将她二人视作空气，望着窗外梨花，不紧不慢擦着手。半晌，在玄凝以为他要装聋作哑，蹲身安慰时，棠宋羽冷冷一瞥，道：“打了又如何？”
“不如何。”玄凝撇也不撇一眼，握着灰璃泛红的手指，轻轻揉道：“世子夫人心情不好连自己都打，你以后少来惹他。”
眼不见心不烦，棠宋羽扭脸作石雕。
灰璃见他生气，垂眸捏着袖摆抽泣道：“对不起……都怪我做的糕点太难吃，惹哥哥不高兴了……”
玄凝捡起掉在地上的糕点，掰了一口放进了嘴里，连连夸赞道：“嗯……不难吃啊。很甜很好吃，跟宫中糕点师做的味道一样，这手艺，当是绝顶天分。可惜掉地上了。”
灰璃被夸得不好意思，抹着眼泪羞涩道：“真的？那我去后堂再做一份，送去姐姐书房。”
“嗯。”
她并未看着自己，而是望着与侍人一起假装收拾的男子，灰璃看了看两人，牵住她的手道：“姐姐，快到午膳时间了，一起回去嘛。”
“我已用过午膳，你先回去吧。”玄凝挣脱了他的手：“我跟你的漂亮哥哥有事情要商量。”
“什么事？”
“我和他之间的事，就不用你操心了。”
好言好语地将人送出院子，玄凝转身冲进屋，众目睽睽之下，夺走了棠宋羽手里的茶杯，大口大口地灌了下去。
“好险……差点要被糕点齁死了。”
吴关拿着簸箕忿忿道：“我就说，那闻着就甜的东西，怎可能会好吃！”
玄凝捂着嘴，一副要吐的模样：“你别说，它和宫中糕点的味道很接近了。”
“宫里头的糕点，哪是我这种人能尝到的。”
见他撇嘴嘟囔，玄凝松了手，嗤笑道：“行了，下次长公主再赏我糕点，我全带回来送你，吃不完不准干活。”
“长公主送的，那便不是什么好东西，难怪不分给画师尝呢……”吴关默默腹诽道。
对话声中，棠宋羽挪步到憩休室，拉开桌案下的抽屉，从里面陆续拿出了几个比巴掌还小的圆罐。
也不知里面装的是什么，玄凝面上不在意，实则假借侍人卷走地毯之故，走到旁边偷瞥了好几眼。
他察觉到了视线，玄凝心虚地回过头，吴关他们正要把卷起来的地毯抬走，她假模假样地指挥了几声，忽而鼻间嗅到了一股酸甜气息。
转眼一瞧，那些圆罐被一一打开，里面装的，都是些生津解腻的梅子和果干。
登时玄凝心中又喜又悔，复杂难受。
她最近一直没甚胃口，也闻不得甜腻，方才忍着恶心吃了一块甜糕，若不是那杯茶，她差点要把早饭吐出来。
原来他都看在眼里。
她正悄悄感动着，棠宋羽捏起一块梅干，背着她期待的目光，送进了自己嘴里。
“……”
白感动一场。
棠宋羽不知身后杏眸变怨目，端起雕花茶壶沏了半杯茶。
茶是用温水浸泡的阴山白玉，取早春茶树上的嫩芽，杀青搓捻，烘回制后，又马不停蹄送到了庄上，他有幸分得了一二。
玉杯薄而可观水位，棠宋羽端起来尝温，见刚好适宜，又取了一只新杯沏入茶香。
一转头，她不知何时躺在了榻上，歪歪扭扭的模样看起来很是舒适自在。
“送来的果干平日里多用来佐饮茶，单吃有些酸口。”
棠宋羽一放下茶盘，玄凝便如一条回光返照的鱼猛然跃起：“我就知道是给我的。”
茶叶是阴山白玉，玄凝嚼着杏干，酸甜可口的果脯加上苦涩回甘的茶水，那因甜食而涌上喉间的黏腻恶心感渐渐消失，取而代之的，是蠢蠢欲动的心思。
玄凝以喝茶做掩，桌案下探手，想去触碰美人放在腿侧的手。
她自以为神不知鬼不觉，棠宋羽不动声色移开了手，听她吃瘪的嘟囔，看不见的一侧唇角，轻轻弯了一瞬。
“小气鬼……”玄凝端正了身子，放下茶杯问道：“本君何时能吃上夫人亲手做的糕点啊？”
“怕是要让世子殿下失望了，卑职只懂作画，对烹馔一窍不通。”
棠宋羽瞥了一眼，又道：“世子殿下若是想吃，绿水庄上倒是有一位侧夫人，精通庖馔烹酿，莫说杏花糕，就是用杏花糕雕重明，他也信手拈来。”
小男子家的，果真是记仇。
自那夜投琴离去，两人已经僵持了大半月，期间各种名贵古琴往他院里送，都被一一退回。他铁了心只认那把旧琴，玄凝只好找人下湖去捞，好不容易捞上来，又被他一把火烧成焦炭，送到了她书房。
这一切自然瞒不过玄遥，她只道：“若你连这种事都处理不好，今后继任庄主，也要被人笑话连个男人都管不住。”
美人油盐不进，恩惠不收，玄凝实在没辙，左不过磨嘴皮解释，那晚韩尚非并未与她同枕共眠，是他故意使坏，制造出她干了什么事的假象。
她都以重明起誓了，棠宋羽依旧冷着脸阴阳怪气道：“殿下无需发誓，纵是做了什么，管不了的，便与我无关。”
玄凝还没来得及口，门外的吴关忽然冒头问道：“夫人，你叫我？”
棠宋羽：“……”
玄凝憋得艰难，摆手让人退下时，连肩膀都在抖。
“咦？是我听错了吗……”吴关挠着耳朵，讪讪退回了门外，奇怪，他刚才明明听见画师叫他了。
屋里忽然传来笑声，吴关只眼偷瞄，更觉莫名其妙。
世子笑就算了，怎么连画师也在笑啊。
美人不似身旁女君笑得明目张胆，握拳掩唇，一丝白缝也不漏，片刻又觉得不该笑，轻咳了一声，全当无事发生。
玄凝还噙着笑，漫不经心问道：“夫人明知管不了，为什么还要打翻人家的糕点盘子？还动手打人。”
棠宋羽脸上的笑意一点点消逝，只剩冰凉的山雪，飘落水墨眉眼，捎带着连唇湾也冻上了冰霜。
“是他自己打翻的。”
在吴关惊讶的喊出“世子殿下”时，棠宋羽正不知该如何推诿灰璃递来的甜糕，闻声想借故起身，那只手却突然挥向了糕点盘子。
他挥的太过用力，手背磕在了桌案上的鎏金香炉，迅速红了一片，他也趁着痛意上来，张嘴就哭。
简单解释完，玄凝若有所思地“嗯”长了音色，惹得棠宋羽沉着脸色道：“你既不信我，又何必问我。”
“我信你。”
玄凝放弃了盘腿撑首的惬意姿势，转身正襟危坐，盯着那双隐瞒一切的墨色，认真钻研道：“曾经的我相信你，远比相信自己，更加诚恳真切。”
“但现在……”她随手捏起一颗杏干，递到了棠宋羽的面前，“看我意愿。”
小小的杏干仿佛承载了往日所有因果，拈在指尖格外沉重，棠宋羽端详了一会儿，抬眸问道：“今日之事，殿下愿意信我吗？”
玄凝勾着唇角，眼中并没有笑意：“画师的心呢？放在别人身上，可还愿意？”
“若我说不愿，殿下的答案，是否也为否定？”
他总爱用反问试探，玄凝端起茶杯，自嘲般笑了一声，道：“画师莫要自作多情，你的答案，对我的答案没有影响。若今日我们皆为否定，充其量，算你我心有灵犀。”
玄凝将茶作美酒，一口饮尽春茶香，透过朦胧玉色，她看见身影提起了一旁的茶壶，等她杯身寸落，映眼是千丝万絮的容颜，滋味比古酒还要繁杂。
“很难回答吗？”
她将空杯推向他，棠宋羽想也不想，便倾身将金水落:“嗯。”
“那……先听我的答案？”
他连听她的答案都要犹豫，棠宋羽慢吞吞地放下茶壶，一手搭在了胳膊上，一副毫无底气的样子颔首道：“嗯。”
玄凝双手交叠着，捧脸望着窗外冒出花骨朵的垂丝海棠，眸眼哀了哀：“我不愿意。”
“嗯。”
玄凝转眼望向他：“不问我为何？”
棠宋羽抓紧了胳膊，垂眸涩然道：“问了，便能有所改变吗？”
“不能。”
“那我何必问。”
他语速陡然变快，玄凝皱了皱眉，探身凑近，他虽立即扭开了脸，却还是让她瞧见了，那挂在脸上亮晶晶的泪珠。
“你是哭了吗？”
“没有。”
“那你流小星星作甚？”
“不是小星星。”
他整个人都蒙上了一层濒临破碎的固执，带着血染的桃花眼角，含怨睨道：“是被抛弃的星星。”
“胡说。”玄凝伸手接过他脸颊上的泪滴，“你别听他胡说，没有人抛弃你。”
“你说你不愿意。”
“难道你就愿意了？”玄凝尝了一口指尖泪，说不上好，只能说比起湖水来说，还算不错的滋味。
棠宋羽点点头，小声道：“我愿意。”
“生气也好，失望也罢，不管给予我何种情绪，我都愿意把我的心，继续放在殿下身上。”
玄凝愣了愣，一脸费解地直身道：“那你为何烧我送你的琴，为何见面对我冷言冷语，爱答不理，为何我屡次送礼示好，你都要拒之门外？”
她一连串的问题，绕得棠宋羽本就混沌的脑袋，更加茫然：“我何时烧你送的琴了？”
“三月初五。”玄凝回答的比他眼睛眨的还快。“我早上让人将清理干净的古琴送去你院中，结果晚上回来，就看见书房放了一把烧焦的琴。”
“惊蛰？”棠宋羽止了泪水，颦眉回忆道：“教导孩子礼仪的老师说，惊蛰雷动，白虎赫醒，孩子需祭拜虎神，以免被饥饿的白虎盯上。因此那日一早，我便去了私塾院，带着孩子剪纸画虎，前往城郊道观参与祭典。”
玄凝若有其事地点头，民间确实有这个习俗，她小时候也画过，被人指着黄纸夸了一句：“不愧是玄门之后，瞧瞧这画的，白虎都被大卸八块了。”
现在想想，那人不像是夸她，毕竟她一夸完，玄遥笑了。
“后来呢？”
“孩子贪玩，见百姓在田地农作，吵着要下去帮忙。我怕误了农时，便以春耕为题，让他们围坐田野，轮流对诗，直到日落升炊烟，方才尽兴回家。”
日落升炊烟，霞晖抚笑眼。
好生美丽的画面。
玄凝不察自己黯了眸眼，翘着唇沟嘀咕道：“不带我……”
棠宋羽刚想说她事务繁多，平日里也个影子都见不到，切实望见她眸眼失落，他心中一酸，愧疚道：“我想过的，但我怕被殿下冷言拒绝，便没有问。”
“我的确会拒绝你，那天我有重要的事情要处理。”
她眼中的失落，顷刻间化作了浓浓血色，棠宋羽察觉到话里的杀意，没有追问下去，她却一转杀意眼，指责他：“那你也该问我，好歹我也出钱了，算是私塾的一份子。”
“好……下月清明，孩子们要去桃溪谷踏青游玩，殿下要来吗？”
“清明不行。天子要举办祭典，祭奠为国捐躯的英烈，早上祭完祖，便要陪阿媫一同前往娲祖庙，不吃不喝跪上一天。”
“既是祭奠英烈，那我还是择日……”
“那倒也不必，将士们拼命换来的，不正是这份安定吗。”
玄凝摸着手上的指环，抬眸笑道：“不过你倒是提醒了我，桃溪谷入口旁有处石碑，若你无事，可以摘下你碰到的第三缕柳枝，和孩子们一起编成花环，放在石碑上。”
棠宋羽不解问：“为何是第三缕？”
玄凝只笑道：“你去了便知。”
她眼角上扬着，虽未着胭，却好似一朵桃杏花瓣，透过海棠的斑驳光芒，倾落在她身后，照得新生发，毛茸又懒耷。
棠宋羽看得愣神，玄凝则端着下巴，将话重新引回了方才岔开的地方：“话说回来，所以惊蛰那天，你也是傍晚过后才回来？”
“嗯，我回来的时候，侍人已经用过晚膳了，我也并未听说殿下送琴过来。”
侍人晚膳时间在酉时半，也就是说棠宋羽是在戌时回来，而她也是在戌时末回到了庄上，短短一个时辰，若非封闭炉灶，大火烧灼，应当烧不成那种焦炭程度。
何况山庄禁明火，他入夜在院子里烧，定然会被隐寸发现制止。
“你若不信……”
玄凝心中已经有了猜测，抬手制止了他的话：“我信。你再说说，你是如何未收到我送的礼。”
棠宋羽疑惑了一瞬，没收到的东西，要他如何说。
她好心给了阐释：“从头到尾，你对我送你东西毫不知情？没有人向你说起此事？”
“我白日不常在庄中，吴关也随我一同出行，的确没有人告知我。”
玄凝哼了一声，“真是好大的胆子。”
倘若他当真一无所知，那便是有人暗通侍人，从中作梗。
“此事你莫要管了。”玄凝捂着头，眼睛轻眨，一颦一语间，颇有些玄遥的神态，“最后一个问题，为何不搭理我。”
棠宋羽抿唇，小心问道：“不知殿下所指……是哪一次？”
“嚯。”玄凝被气笑了：“你还知道问我是哪一次？每一次！”
他无辜垂眸，伸着手指数道：“山阶一次，门口一次，请安一次，街上一次，就四次。”
玄凝气得下榻坐到他身侧，掰着他的手指循着记忆中的数道：“山阶竹林旁一次，山阶兰花草旁两次，门口连续三个早上碰见，记三次，请安时你问了我是否饮茶，不计次数，街角一次，店里一次，共计八次。”
棠宋羽盯着她斤斤计较的神情，被掰直的食指无声蜷缩，圈住了她的手指：“照殿下的算法，在店里的时候，我也有问过殿下，不算一次的。”
不提还好，一提玄凝松开他的手，捏住了他本就不多的脸颊肉：“你还敢提，你问我为什么要跟着你，是不是闲得慌。”
他握住她的手制止道：“我问的分明是‘殿下今日难得清闲，为何要跟着我’。”
“有何区别？”
棠宋羽道：“区别在于，前者极不耐烦，而后者……受宠若惊。”
玄凝眯了眯眼，松手在他脸上揉了揉，“你这不是会好好说话吗？”
“言多必失。”棠宋羽偎在她的掌心，眉眼哀愁比春风还要浓，“我怕某天说错了话，惹殿下不悦，又抛下我离开。”
“若你是指那晚在湖心亭，我可以告诉你原因。”玄凝凑近叹气道：“那天晚上，灰璃蹲在桥后面，全听见了。”
棠宋羽一时没反应过来，还追问她：“听见什么？”
玄凝刮了一下他的鼻梁，“你说呢？你是如何求我轻点，求我宠你的，他可能比你记得还要清楚。”
薄颊飘了芳菲，棠宋羽一时羞恼，落了眼帘：“他怎么能……”
“我当时和你一样生气，但想到你那副样子，我便不好领他当面训斥，只好把他带远了。”
灰璃死咬自己是刚到，不承认自己在偷听，玄凝一心只想让他赶紧离开，便提议背他回去。
“你也知道我的速度，咻咻两下，他就被我送到了半山阶。”
她连带着比划，棠宋羽却道：“我不知。”
他学她的样子，抱起手来，“自打殿下回来，卑夫只有幸被殿下当作私会对象，拉着跑了一路，哪见识过殿下的宽广脊背，温暖胸怀，如飞仙步。”
“……”
他阴阳怪气的本事，也不知是师从何人，一年未见，愈发精进了。
玄凝缓缓上前，指尖摩挲着他的唇角，轻笑问道：“还有呢？”
刚夸他精进，眨眼功夫，他又愣住了，两颗黑漆漆的眼珠子像是磁石一般，牢牢吸附在她脸上。
一想到自己要说些什么话，玄凝耳根子有些烧得慌，但她刚张口，棠宋羽便低头吻了她。
“还有魁梧结实的臂弯，刚软自适的腹田，紧硕有力的腿。”
说她魁梧倒也……过度美化了。
金临城中的女子无论身高，个个魁梧，棠宋羽若是见过，定然不会觉得她可以被称作魁梧。
不过眼下，玄凝心中很是受用，捧着他的脸吻道：“继续。”
棠宋羽想都不想，直接脱口而出。
松柏般挺拔的身姿，树根般坚稳的手掌脉络，那些平日里经常被人提及的，与鲜少被人注意到的地方，在他眼中，都被冠以褒义，成为未见的遗憾。
掌心相贴，五指紧扣，棠宋羽恋恋不舍地望着又一触即分的唇，俯身喃喃道：“还有……红日永悬的山谷，驰骋沙场的低鸣……”
玄凝抵住了他的唇，微微歪首，眼中尽是戏谑：“画师，你可真是……”
“不正经？”
青涩褪去的眸眼，此刻盛满了她的色彩，而她如点绛般，轻抚过他的双唇，带有指环的指尖，或无意地描摹着唇缝，“怎么办……画师跟着我……学坏了。”
她一开口，便点燃了飘絮，棠宋羽咬住了她的指尖，那里还残留着杏酸，他试探着舔尝，女君半眯着眼睛，轻靠在桌案上，抬腿架在了他的肩膀。
“那这次，便由坏孩子向我弯腰屈身，可好？”
尖锐扎进肌肤，他对这个新称呼很是不满意，如大猫般撕咬道：“我并非孩童，殿下不许唤。”
川山荡起波澜，美人还不察，一心只想宽解她玉带，玄凝覆上他的手，缓缓起身道：“夫人，我有一事不知当不当讲。”
棠宋羽回了正身，像小白虎似得坐在那里，等着她开口。
“我……”玄凝想到小腹上的蛇纹，想到镜释行的话，想到梦中的剧痛，她眼底刚要坦露的率性，稍纵即逝。
“我不想生孩子。”
棠宋羽愣道：“我昨日喝过灭阳汤。”
“……”
玄凝有些不知该如何开口，半晌扭脸道：“反正我不想占你，你随便摸几下就行。”
“……”
棠宋羽闷闷追问道：“几下是几下？”
玄凝迟疑地比了个剪刀，棠宋羽皱眉道：“两下？”
她瞪了一眼：“你当是在抓痒呢？”
“二十下。”
“……我可没夫人这般来去皆快。”
她故意咬重了尾音，美人也不知是羞还是愧，起身下榻，跪在了她脚边。
“是小的拙笨，没能侍奉殿下尽兴。”
玄凝挑眉：“笨点好，笨点，才用笨办法侍奉。”
“那……”棠宋羽仰起了目光，往日如神像般的清冷眉目，融化了一室好春光，“我能用笨办法，受殿下之宠吗？”
玄凝有所顾虑，犹豫不定时，他已悄然挪近，抓着她的袴角，眼巴巴的期许目光看得她心中的小鱼，直吐泡泡。
“好。”
宽大的複袍衣摆落下时，弄乱了几缕墨线，那一向珍视爱护的美人却不予理会，玉指拈扯蝴蝶，勾落时，她乍然绷紧了丹田之地，上手捂紧小腹，好像那里，藏了什么东西。
棠宋羽吻了吻两侧滚烫，这里没有他人目光，他便能将心上自责，不加掩饰地化作珠泪，沾点她的青红壤。
若他早些入梦，那因她心愧疚和千万怨恨结成的梦魇，是否不会成为她的囹圄，成为难以挥去的阴霾。
若他也能堂而皇之地，无需假借他人身份，出入身旁，她今日，是否会坚定不移地相信他，而非意愿。
终究是他无能。
美人跪伏在她谿之间，撩尽荷上清泽，玄凝正阖眸撑着身子，难抑低吟着，身后窗外，倏忽响起一丝细微的碰撞声。
“……”
眼帘悠悠半抬，身下毫无反应，估计是又没听到。
玄凝只手去够茶案上的白玉杯，她左不过是挪动了一丝丝，美人却逼得紧，害她不得不钳制住他，解释道：“我只是有些口干，想拿茶喝。”
他亲啄了一下，仿佛在发放通行令，玄凝失笑的松开了他，拿起茶杯，这才看见茶水上飘浮着一颗杏干。
想都不必想，定是他方才趁着倒茶，偷偷放进去的。
举杯邀春棠慢品，肆纵情音吟糅落地，拨得心尖絮火续焦，奉拙撩暖露潺吐。
润光的温玉空杯，倒映着窗外窥视的灰色眸眼，绕满青丝的指掌，摩挲着温存的脑袋，玄凝若有所思地放下茶杯，轻唤了一声：“棠棠……”
“嗯。”
“我想收养一个孩子。”
他钻出衣摆，露出一张红艳艳的脸蛋，和唇光潋滟的喘息。
“谁？”
玄凝苦恼地点了点脑袋，“依你之见……灰璃如何？”
棠宋羽沉默道：“可以。他很机灵，也肯上进，若悉心教导，当可成就。”
“我以为你讨厌他。”
“殿下多虑，我对他，谈不上讨厌。”
他心底的情绪，更多是羡慕。
羡慕灰璃可以坐在她怀中，陪伴她一路凯旋，羡慕灰璃可以不顾他人眼光，为她献尽真心。
而他，一句真心话，再三琢磨，察言观色。
哪怕他负气扔了琴，怕她义无反顾地跃下，他也要躲在树后，探头观察。
看她隔岸观浮沉，背月光离去，棠宋羽安心又惶惶。
她的情意，不复从前。
他的明月，渐行渐远。
“殿下不必顾虑我。”棠宋羽仍跪着，照映天外的眸光熠熠，“无论殿下收养何人，我都会待他如亲。”
玄凝摸了摸他的头，笑道：“当初将私塾交给你，真是个正确的决定。不过，我怕是要让夫人失望了。”
她俯首而落，将藏在软味下的杏干，递送他微微倾近的唇。
“收好，不许再还我。”
棠宋羽含着杏干，虽不归吐，却也不敢轻易嚼碎，扶着她的肩膀问：“这是……”
“笨，这是我的意愿。”
玄凝不舍得弹他脑门，只点了一下，那双眸眼却迅速的，再次湿润，她不禁笑道：“夫人眼，六月天，一言不合，阴雨绵绵。”
听她调侃，美人双眼一闭，咽下时，一滴泪悄然逃了出来，划过红痣，成了她指尖揉晕的湿漉。
“外姓的孩子，我已收了一个，便不会再收第二个。”
棠宋羽睁开眼问：“已经收了？何时？在哪？”
他就没有如此好奇过一件事，玄凝清嗓忍笑，抚着他的脸庞道：“成亲前，清池庄，你见过的。”
“清池庄……”
他当真低眉思索起来，玄凝的嘴角越看越翘，到最后实在忍不住，捧起他的脸亲道：“你忘了吗，他当时在池子里，泼水泼得可开心了，叫都叫不停。”
“……”
“我没办法，只好把他按到水里亲，他倒好，不但不反抗，还上手解我衣甲。你说，这孩子是不是很坏？”
棠宋羽红脸道：“我……我当时只是想侍奉殿下更衣，没有别的心思……”
“那你在我泡汤时偷溜进来，也是想侍奉我更衣咯？”
他忙道：“没有，我是想知道殿下在和谁说话。”
“所以你承认了？”
后知后觉自己说了什么的棠宋羽，眼睛停滞了眨动，惊得呆若木鸡。
玄凝笑弯了眼睛，扬唇吐字，一字一顿。
“小、棠、花。”
正值春暖花开时节，杏花怒放，晚棠含苞，青黄嫩翠，飞落几片夜来香，几点晨露水，晴朗日光一晒，晌午未到，便已了无露珠踪迹，只剩花香卧榻青草，缠绵诉说着时隔四季的相思情意。
隔窗窥得它间亲密，纵晓人意妄加揣测，美人难免眼见心烦，让落笔勾勒的细线，成了无形编织在头顶的经纬，捕获他心所有贪嗔痴怨，困缚他身陷落无人问津的失地，上下不得。
叩门催笔落，来人神色谨小慎微，低着头站在垂纱外，小心翼翼开口道：“夫人，世子院中的客人来了，说是做了杏花糕，想让夫人尝尝。”
“世子呢？”
“殿下自受封做了武宗太甫，隔三差五便要进宫教导长公主，这会儿应该还在宫中。”
“若她在，这糕点应当轮不到我尝。”
他说完便没了下文，吴关定在原地，左右为难道：“那是请还是不请？”
棠宋羽撂下毫笔，起身出了画房净手道：“不请，难道要让他跑去告状，说我心酸刻薄，故意刁难不待见他？”
吴关会意，小声嘀咕出去了，没过一会儿，他便领着灰璃进来了。
男孩身着了一身粉袖衫，很衬他的肤色，绦带袖摆上还缝缀了指甲大小的银铃，走起路来，叮铃叮铃的响个不停。
藏缝的缎面裙身偏短，以至于棠宋羽刚被铃铛声吸引，余光不经意斜过，垂落的袖摆旁边，便是一双毫无瑕疵的双腿。
“棠哥哥，你快尝一尝我做的糕点。”
灰璃将糕点端到了面前，棠宋羽小心捏起一块，放在嘴边迟迟没有咬下。
注意到他的目光，灰璃低头笑了笑：“世子殿下说我的腿生得细直洁白，很是好看，我便裁短了裙摆，好让殿下日日欣赏。”
即便是春天，此刻日暖还不到鼎盛，看着泛红的膝盖，棠宋羽颔首一笑：“确实好看，但近来春雨反复无常，你身子骨尚在生长，切莫让腿膝受寒。”
薄唇轻勾又落，余光落在重重衣摆覆盖的双膝，棠宋羽咬了一口糕点，不等细尝，便皱眉端起了茶杯，细饮温茶，这才佐以咽下。
“太甜了。”
“怎么会，我尝过的，和世子殿下从宫里带回来的杏花糕，味道是一样的。”
灰璃从盘子里拿了一块，塞嘴里边说边咬道：“我听说哥哥身虚体弱，常年服用汤药，饮食清淡，会不会是哥哥吃惯了清淡辛苦，太久没有吃到甜食，一时难以适应。”
深邃圆润的灰色眸眼微抿着笑意，棠宋羽垂眸望着他脚下，那被他咬碎了的糕点渣子，全掉落在了地毯上，成了一颗颗的白点。
“你应该很受小动物的喜欢。”
像是一拳打在了棉花上，灰璃瞬间冷了眼色，又猜不到他为何这么说，只好扬唇笑道：“棠哥哥也这么说？好巧，世子殿下昨夜刚夸过我，说灰璃睡觉像一只小老虎，招人喜欢。”
座上的男子非但没有他预想中的哀怨，反而掩唇一笑，问：“你见过老虎睡觉吗？”
笑意敛去的眼底，只剩怀疑和轻蔑，灰璃垂眸答道：“没有……我只见过老虎，在沧灵的时候，武灵神身边总跟着一只白虎，样子可威风了。”
他抬起头，睁着纯真无邪的眼眸问道：“棠哥哥这么问，难道是见过老虎睡觉？”
“没有见过。”
棠宋羽若无其事地接过湿帕，沾擦着手指，“我只曾听人抱怨过，说老虎睡觉的鼾声如雷震，吵得她无法安眠，她恨不得扒了它的皮做裘袍。”
他缓缓抬眸，幽黑的琉璃眼中，无比清晰地倒映着，男孩脸上一晃而逝的赧窘与狠色。
“好巧，那个人也是世子殿下。”
灰璃笑了笑，不曾过问，便坐在一桌之隔的梨木座椅上：“是吗，可这人有老少之分，老虎也有大小区别，若非见识过小老虎的睡态可爱，怎会觉得大老虎的鼾声烦心。”
他学着男子的模样，扶袖故作端庄，捏起了一块糕点，徐徐递道：“你说对吗？棠哥哥。”
“……”
吴关在一旁听得直皱眉，这孩子嘴忒毒了点，回回画师反击，他总想法设法绕回年龄上，虽说画师年纪也不老，但他越是回避，便越显得在意，答与不答，都落了他人下风。
输给一个尚且无法侍奉的孩童，未免憋屈。想到美人刚吃了腻人糕点，还要受这档气，吴关在心底长叹，他还是趁早吩咐后堂，中午少做几道菜式吧。
这般想着，吴关后撤着步子，退出了门外，却在转身看见柱子后站着的人影，惊讶出声：“世子殿下？”
玄凝刚想上去捂嘴，可惜为时已晚。
她一个眼神数落过去，吴关自认倒霉地蔫下头，短短片刻，屋内同时传来了盘子砸落在地的哐当闷脆，紧跟着，便是孩童的贯耳嚎哭。
玄凝变了脸色，急忙踏进了茶室门槛，人刚进去，灰璃便哭着扑到了身前告状：“姐姐，糕点没了……我给姐姐做的糕点全没了……”
视线一扫，糕点碎的满地皆是，装盛糕点的高脚粉瓷也四分五裂，玄凝皱了皱眉，只手扶起了跪在脚边的灰璃：“碎瓷无眼，你衣不蔽膝还跪在地上，不怕被扎破了腿？”
灰璃顺势搂着她的腰身，哭得更加凶猛了：“糕点是我尝试了好几次才做出来的，漂亮哥哥不喜欢就算了，我还能留给姐姐……呜呜……打我就算了……为什么要打翻我的糕点……”
玄凝皱着眉心，抬眼问道：“你打他了？”
棠宋羽仿佛将她二人视作空气，望着窗外梨花，不紧不慢擦着手。半晌，在玄凝以为他要装聋作哑，蹲身安慰时，棠宋羽冷冷一瞥，道：“打了又如何？”
“不如何。”玄凝撇也不撇一眼，握着灰璃泛红的手指，轻轻揉道：“世子夫人心情不好连自己都打，你以后少来惹他。”
眼不见心不烦，棠宋羽扭脸作石雕。
灰璃见他生气，垂眸捏着袖摆抽泣道：“对不起……都怪我做的糕点太难吃，惹哥哥不高兴了……”
玄凝捡起掉在地上的糕点，掰了一口放进了嘴里，连连夸赞道：“嗯……不难吃啊。很甜很好吃，跟宫中糕点师做的味道一样，这手艺，当是绝顶天分。可惜掉地上了。”
灰璃被夸得不好意思，抹着眼泪羞涩道：“真的？那我去后堂再做一份，送去姐姐书房。”
“嗯。”
她并未看着自己，而是望着与侍人一起假装收拾的男子，灰璃看了看两人，牵住她的手道：“姐姐，快到午膳时间了，一起回去嘛。”
“我已用过午膳，你先回去吧。”玄凝挣脱了他的手：“我跟你的漂亮哥哥有事情要商量。”
“什么事？”
“我和他之间的事，就不用你操心了。”
好言好语地将人送出院子，玄凝转身冲进屋，众目睽睽之下，夺走了棠宋羽手里的茶杯，大口大口地灌了下去。
“好险……差点要被糕点齁死了。”
吴关拿着簸箕忿忿道：“我就说，那闻着就甜的东西，怎可能会好吃！”
玄凝捂着嘴，一副要吐的模样：“你别说，它和宫中糕点的味道很接近了。”
“宫里头的糕点，哪是我这种人能尝到的。”
见他撇嘴嘟囔，玄凝松了手，嗤笑道：“行了，下次长公主再赏我糕点，我全带回来送你，吃不完不准干活。”
“长公主送的，那便不是什么好东西，难怪不分给画师尝呢……”吴关默默腹诽道。
对话声中，棠宋羽挪步到憩休室，拉开桌案下的抽屉，从里面陆续拿出了几个比巴掌还小的圆罐。
也不知里面装的是什么，玄凝面上不在意，实则假借侍人卷走地毯之故，走到旁边偷瞥了好几眼。
他察觉到了视线，玄凝心虚地回过头，吴关他们正要把卷起来的地毯抬走，她假模假样地指挥了几声，忽而鼻间嗅到了一股酸甜气息。
转眼一瞧，那些圆罐被一一打开，里面装的，都是些生津解腻的梅子和果干。
登时玄凝心中又喜又悔，复杂难受。
她最近一直没甚胃口，也闻不得甜腻，方才忍着恶心吃了一块甜糕，若不是那杯茶，她差点要把早饭吐出来。
原来他都看在眼里。
她正悄悄感动着，棠宋羽捏起一块梅干，背着她期待的目光，送进了自己嘴里。
“……”
白感动一场。
棠宋羽不知身后杏眸变怨目，端起雕花茶壶沏了半杯茶。
茶是用温水浸泡的阴山白玉，取早春茶树上的嫩芽，杀青搓捻，烘回制后，又马不停蹄送到了庄上，他有幸分得了一二。
玉杯薄而可观水位，棠宋羽端起来尝温，见刚好适宜，又取了一只新杯沏入茶香。
一转头，她不知何时躺在了榻上，歪歪扭扭的模样看起来很是舒适自在。
“送来的果干平日里多用来佐饮茶，单吃有些酸口。”
棠宋羽一放下茶盘，玄凝便如一条回光返照的鱼猛然跃起：“我就知道是给我的。”
茶叶是阴山白玉，玄凝嚼着杏干，酸甜可口的果脯加上苦涩回甘的茶水，那因甜食而涌上喉间的黏腻恶心感渐渐消失，取而代之的，是蠢蠢欲动的心思。
玄凝以喝茶做掩，桌案下探手，想去触碰美人放在腿侧的手。
她自以为神不知鬼不觉，棠宋羽不动声色移开了手，听她吃瘪的嘟囔，看不见的一侧唇角，轻轻弯了一瞬。
“小气鬼……”玄凝端正了身子，放下茶杯问道：“本君何时能吃上夫人亲手做的糕点啊？”
“怕是要让世子殿下失望了，卑职只懂作画，对烹馔一窍不通。”
棠宋羽瞥了一眼，又道：“世子殿下若是想吃，绿水庄上倒是有一位侧夫人，精通庖馔烹酿，莫说杏花糕，就是用杏花糕雕重明，他也信手拈来。”
小男子家的，果真是记仇。
自那夜投琴离去，两人已经僵持了大半月，期间各种名贵古琴往他院里送，都被一一退回。他铁了心只认那把旧琴，玄凝只好找人下湖去捞，好不容易捞上来，又被他一把火烧成焦炭，送到了她书房。
这一切自然瞒不过玄遥，她只道：“若你连这种事都处理不好，今后继任庄主，也要被人笑话连个男人都管不住。”
美人油盐不进，恩惠不收，玄凝实在没辙，左不过磨嘴皮解释，那晚韩尚非并未与她同枕共眠，是他故意使坏，制造出她干了什么事的假象。
她都以重明起誓了，棠宋羽依旧冷着脸阴阳怪气道：“殿下无需发誓，纵是做了什么，管不了的，便与我无关。”
玄凝还没来得及口，门外的吴关忽然冒头问道：“夫人，你叫我？”
棠宋羽：“……”
玄凝憋得艰难，摆手让人退下时，连肩膀都在抖。
“咦？是我听错了吗……”吴关挠着耳朵，讪讪退回了门外，奇怪，他刚才明明听见画师叫他了。
屋里忽然传来笑声，吴关只眼偷瞄，更觉莫名其妙。
世子笑就算了，怎么连画师也在笑啊。
美人不似身旁女君笑得明目张胆，握拳掩唇，一丝白缝也不漏，片刻又觉得不该笑，轻咳了一声，全当无事发生。
玄凝还噙着笑，漫不经心问道：“夫人明知管不了，为什么还要打翻人家的糕点盘子？还动手打人。”
棠宋羽脸上的笑意一点点消逝，只剩冰凉的山雪，飘落水墨眉眼，捎带着连唇湾也冻上了冰霜。
“是他自己打翻的。”
在吴关惊讶的喊出“世子殿下”时，棠宋羽正不知该如何推诿灰璃递来的甜糕，闻声想借故起身，那只手却突然挥向了糕点盘子。
他挥的太过用力，手背磕在了桌案上的鎏金香炉，迅速红了一片，他也趁着痛意上来，张嘴就哭。
简单解释完，玄凝若有所思地“嗯”长了音色，惹得棠宋羽沉着脸色道：“你既不信我，又何必问我。”
“我信你。”
玄凝放弃了盘腿撑首的惬意姿势，转身正襟危坐，盯着那双隐瞒一切的墨色，认真钻研道：“曾经的我相信你，远比相信自己，更加诚恳真切。”
“但现在……”她随手捏起一颗杏干，递到了棠宋羽的面前，“看我意愿。”
小小的杏干仿佛承载了往日所有因果，拈在指尖格外沉重，棠宋羽端详了一会儿，抬眸问道：“今日之事，殿下愿意信我吗？”
玄凝勾着唇角，眼中并没有笑意：“画师的心呢？放在别人身上，可还愿意？”
“若我说不愿，殿下的答案，是否也为否定？”
他总爱用反问试探，玄凝端起茶杯，自嘲般笑了一声，道：“画师莫要自作多情，你的答案，对我的答案没有影响。若今日我们皆为否定，充其量，算你我心有灵犀。”
玄凝将茶作美酒，一口饮尽春茶香，透过朦胧玉色，她看见身影提起了一旁的茶壶，等她杯身寸落，映眼是千丝万絮的容颜，滋味比古酒还要繁杂。
“很难回答吗？”
她将空杯推向他，棠宋羽想也不想，便倾身将金水落:“嗯。”
“那……先听我的答案？”
他连听她的答案都要犹豫，棠宋羽慢吞吞地放下茶壶，一手搭在了胳膊上，一副毫无底气的样子颔首道：“嗯。”
玄凝双手交叠着，捧脸望着窗外冒出花骨朵的垂丝海棠，眸眼哀了哀：“我不愿意。”
“嗯。”
玄凝转眼望向他：“不问我为何？”
棠宋羽抓紧了胳膊，垂眸涩然道：“问了，便能有所改变吗？”
“不能。”
“那我何必问。”
他语速陡然变快，玄凝皱了皱眉，探身凑近，他虽立即扭开了脸，却还是让她瞧见了，那挂在脸上亮晶晶的泪珠。
“你是哭了吗？”
“没有。”
“那你流小星星作甚？”
“不是小星星。”
他整个人都蒙上了一层濒临破碎的固执，带着血染的桃花眼角，含怨睨道：“是被抛弃的星星。”
“胡说。”玄凝伸手接过他脸颊上的泪滴，“你别听他胡说，没有人抛弃你。”
“你说你不愿意。”
“难道你就愿意了？”玄凝尝了一口指尖泪，说不上好，只能说比起湖水来说，还算不错的滋味。
棠宋羽点点头，小声道：“我愿意。”
“生气也好，失望也罢，不管给予我何种情绪，我都愿意把我的心，继续放在殿下身上。”
玄凝愣了愣，一脸费解地直身道：“那你为何烧我送你的琴，为何见面对我冷言冷语，爱答不理，为何我屡次送礼示好，你都要拒之门外？”
她一连串的问题，绕得棠宋羽本就混沌的脑袋，更加茫然：“我何时烧你送的琴了？”
“三月初五。”玄凝回答的比他眼睛眨的还快。“我早上让人将清理干净的古琴送去你院中，结果晚上回来，就看见书房放了一把烧焦的琴。”
“惊蛰？”棠宋羽止了泪水，颦眉回忆道：“教导孩子礼仪的老师说，惊蛰雷动，白虎赫醒，孩子需祭拜虎神，以免被饥饿的白虎盯上。因此那日一早，我便去了私塾院，带着孩子剪纸画虎，前往城郊道观参与祭典。”
玄凝若有其事地点头，民间确实有这个习俗，她小时候也画过，被人指着黄纸夸了一句：“不愧是玄门之后，瞧瞧这画的，白虎都被大卸八块了。”
现在想想，那人不像是夸她，毕竟她一夸完，玄遥笑了。
“后来呢？”
“孩子贪玩，见百姓在田地农作，吵着要下去帮忙。我怕误了农时，便以春耕为题，让他们围坐田野，轮流对诗，直到日落升炊烟，方才尽兴回家。”
日落升炊烟，霞晖抚笑眼。
好生美丽的画面。
玄凝不察自己黯了眸眼，翘着唇沟嘀咕道：“不带我……”
棠宋羽刚想说她事务繁多，平日里也个影子都见不到，切实望见她眸眼失落，他心中一酸，愧疚道：“我想过的，但我怕被殿下冷言拒绝，便没有问。”
“我的确会拒绝你，那天我有重要的事情要处理。”
她眼中的失落，顷刻间化作了浓浓血色，棠宋羽察觉到话里的杀意，没有追问下去，她却一转杀意眼，指责他：“那你也该问我，好歹我也出钱了，算是私塾的一份子。”
“好……下月清明，孩子们要去桃溪谷踏青游玩，殿下要来吗？”
“清明不行。天子要举办祭典，祭奠为国捐躯的英烈，早上祭完祖，便要陪阿媫一同前往娲祖庙，不吃不喝跪上一天。”
“既是祭奠英烈，那我还是择日……”
“那倒也不必，将士们拼命换来的，不正是这份安定吗。”
玄凝摸着手上的指环，抬眸笑道：“不过你倒是提醒了我，桃溪谷入口旁有处石碑，若你无事，可以摘下你碰到的第三缕柳枝，和孩子们一起编成花环，放在石碑上。”
棠宋羽不解问：“为何是第三缕？”
玄凝只笑道：“你去了便知。”
她眼角上扬着，虽未着胭，却好似一朵桃杏花瓣，透过海棠的斑驳光芒，倾落在她身后，照得新生发，毛茸又懒耷。
棠宋羽看得愣神，玄凝则端着下巴，将话重新引回了方才岔开的地方：“话说回来，所以惊蛰那天，你也是傍晚过后才回来？”
“嗯，我回来的时候，侍人已经用过晚膳了，我也并未听说殿下送琴过来。”
侍人晚膳时间在酉时半，也就是说棠宋羽是在戌时回来，而她也是在戌时末回到了庄上，短短一个时辰，若非封闭炉灶，大火烧灼，应当烧不成那种焦炭程度。
何况山庄禁明火，他入夜在院子里烧，定然会被隐寸发现制止。
“你若不信……”
玄凝心中已经有了猜测，抬手制止了他的话：“我信。你再说说，你是如何未收到我送的礼。”
棠宋羽疑惑了一瞬，没收到的东西，要他如何说。
她好心给了阐释：“从头到尾，你对我送你东西毫不知情？没有人向你说起此事？”
“我白日不常在庄中，吴关也随我一同出行，的确没有人告知我。”
玄凝哼了一声，“真是好大的胆子。”
倘若他当真一无所知，那便是有人暗通侍人，从中作梗。
“此事你莫要管了。”玄凝捂着头，眼睛轻眨，一颦一语间，颇有些玄遥的神态，“最后一个问题，为何不搭理我。”
棠宋羽抿唇，小心问道：“不知殿下所指……是哪一次？”
“嚯。”玄凝被气笑了：“你还知道问我是哪一次？每一次！”
他无辜垂眸，伸着手指数道：“山阶一次，门口一次，请安一次，街上一次，就四次。”
玄凝气得下榻坐到他身侧，掰着他的手指循着记忆中的数道：“山阶竹林旁一次，山阶兰花草旁两次，门口连续三个早上碰见，记三次，请安时你问了我是否饮茶，不计次数，街角一次，店里一次，共计八次。”
棠宋羽盯着她斤斤计较的神情，被掰直的食指无声蜷缩，圈住了她的手指：“照殿下的算法，在店里的时候，我也有问过殿下，不算一次的。”
不提还好，一提玄凝松开他的手，捏住了他本就不多的脸颊肉：“你还敢提，你问我为什么要跟着你，是不是闲得慌。”
他握住她的手制止道：“我问的分明是‘殿下今日难得清闲，为何要跟着我’。”
“有何区别？”
棠宋羽道：“区别在于，前者极不耐烦，而后者……受宠若惊。”
玄凝眯了眯眼，松手在他脸上揉了揉，“你这不是会好好说话吗？”
“言多必失。”棠宋羽偎在她的掌心，眉眼哀愁比春风还要浓，“我怕某天说错了话，惹殿下不悦，又抛下我离开。”
“若你是指那晚在湖心亭，我可以告诉你原因。”玄凝凑近叹气道：“那天晚上，灰璃蹲在桥后面，全听见了。”
棠宋羽一时没反应过来，还追问她：“听见什么？”
玄凝刮了一下他的鼻梁，“你说呢？你是如何求我轻点，求我宠你的，他可能比你记得还要清楚。”
薄颊飘了芳菲，棠宋羽一时羞恼，落了眼帘：“他怎么能……”
“我当时和你一样生气，但想到你那副样子，我便不好领他当面训斥，只好把他带远了。”
灰璃死咬自己是刚到，不承认自己在偷听，玄凝一心只想让他赶紧离开，便提议背他回去。
“你也知道我的速度，咻咻两下，他就被我送到了半山阶。”
她连带着比划，棠宋羽却道：“我不知。”
他学她的样子，抱起手来，“自打殿下回来，卑夫只有幸被殿下当作私会对象，拉着跑了一路，哪见识过殿下的宽广脊背，温暖胸怀，如飞仙步。”
“……”
他阴阳怪气的本事，也不知是师从何人，一年未见，愈发精进了。
玄凝缓缓上前，指尖摩挲着他的唇角，轻笑问道：“还有呢？”
刚夸他精进，眨眼功夫，他又愣住了，两颗黑漆漆的眼珠子像是磁石一般，牢牢吸附在她脸上。
一想到自己要说些什么话，玄凝耳根子有些烧得慌，但她刚张口，棠宋羽便低头吻了她。
“还有魁梧结实的臂弯，刚软自适的腹田，紧硕有力的腿。”
说她魁梧倒也……过度美化了。
金临城中的女子无论身高，个个魁梧，棠宋羽若是见过，定然不会觉得她可以被称作魁梧。
不过眼下，玄凝心中很是受用，捧着他的脸吻道：“继续。”
棠宋羽想都不想，直接脱口而出。
松柏般挺拔的身姿，树根般坚稳的手掌脉络，那些平日里经常被人提及的，与鲜少被人注意到的地方，在他眼中，都被冠以褒义，成为未见的遗憾。
掌心相贴，五指紧扣，棠宋羽恋恋不舍地望着又一触即分的唇，俯身喃喃道：“还有……红日永悬的山谷，驰骋沙场的低鸣……”
玄凝抵住了他的唇，微微歪首，眼中尽是戏谑：“画师，你可真是……”
“不正经？”
青涩褪去的眸眼，此刻盛满了她的色彩，而她如点绛般，轻抚过他的双唇，带有指环的指尖，或无意地描摹着唇缝，“怎么办……画师跟着我……学坏了。”
她一开口，便点燃了飘絮，棠宋羽咬住了她的指尖，那里还残留着杏酸，他试探着舔尝，女君半眯着眼睛，轻靠在桌案上，抬腿架在了他的肩膀。
“那这次，便由坏孩子向我弯腰屈身，可好？”
尖锐扎进肌肤，他对这个新称呼很是不满意，如大猫般撕咬道：“我并非孩童，殿下不许唤。”
川山荡起波澜，美人还不察，一心只想宽解她玉带，玄凝覆上他的手，缓缓起身道：“夫人，我有一事不知当不当讲。”
棠宋羽回了正身，像小白虎似得坐在那里，等着她开口。
“我……”玄凝想到小腹上的蛇纹，想到镜释行的话，想到梦中的剧痛，她眼底刚要坦露的率性，稍纵即逝。
“我不想生孩子。”
棠宋羽愣道：“我昨日喝过灭阳汤。”
“……”
玄凝有些不知该如何开口，半晌扭脸道：“反正我不想占你，你随便摸几下就行。”
“……”
棠宋羽闷闷追问道：“几下是几下？”
玄凝迟疑地比了个剪刀，棠宋羽皱眉道：“两下？”
她瞪了一眼：“你当是在抓痒呢？”
“二十下。”
“……我可没夫人这般来去皆快。”
她故意咬重了尾音，美人也不知是羞还是愧，起身下榻，跪在了她脚边。
“是小的拙笨，没能侍奉殿下尽兴。”
玄凝挑眉：“笨点好，笨点，才用笨办法侍奉。”
“那……”棠宋羽仰起了目光，往日如神像般的清冷眉目，融化了一室好春光，“我能用笨办法，受殿下之宠吗？”
玄凝有所顾虑，犹豫不定时，他已悄然挪近，抓着她的袴角，眼巴巴的期许目光看得她心中的小鱼，直吐泡泡。
“好。”
宽大的複袍衣摆落下时，弄乱了几缕墨线，那一向珍视爱护的美人却不予理会，玉指拈扯蝴蝶，勾落时，她乍然绷紧了丹田之地，上手捂紧小腹，好像那里，藏了什么东西。
棠宋羽吻了吻两侧滚烫，这里没有他人目光，他便能将心上自责，不加掩饰地化作珠泪，沾点她的青红壤。
若他早些入梦，那因她心愧疚和千万怨恨结成的梦魇，是否不会成为她的囹圄，成为难以挥去的阴霾。
若他也能堂而皇之地，无需假借他人身份，出入身旁，她今日，是否会坚定不移地相信他，而非意愿。
终究是他无能。
美人跪伏在她谿之间，撩尽荷上清泽，玄凝正阖眸撑着身子，难抑低吟着，身后窗外，倏忽响起一丝细微的碰撞声。
“……”
眼帘悠悠半抬，身下毫无反应，估计是又没听到。
玄凝只手去够茶案上的白玉杯，她左不过是挪动了一丝丝，美人却逼得紧，害她不得不钳制住他，解释道：“我只是有些口干，想拿茶喝。”
他亲啄了一下，仿佛在发放通行令，玄凝失笑的松开了他，拿起茶杯，这才看见茶水上飘浮着一颗杏干。
想都不必想，定是他方才趁着倒茶，偷偷放进去的。
举杯邀春棠慢品，肆纵情音吟糅落地，拨得心尖絮火续焦，奉拙撩暖露潺吐。
润光的温玉空杯，倒映着窗外窥视的灰色眸眼，绕满青丝的指掌，摩挲着温存的脑袋，玄凝若有所思地放下茶杯，轻唤了一声：“棠棠……”
“嗯。”
“我想收养一个孩子。”
他钻出衣摆，露出一张红艳艳的脸蛋，和唇光潋滟的喘息。
“谁？”
玄凝苦恼地点了点脑袋，“依你之见……灰璃如何？”
棠宋羽沉默道：“可以。他很机灵，也肯上进，若悉心教导，当可成就。”
“我以为你讨厌他。”
“殿下多虑，我对他，谈不上讨厌。”
他心底的情绪，更多是羡慕。
羡慕灰璃可以坐在她怀中，陪伴她一路凯旋，羡慕灰璃可以不顾他人眼光，为她献尽真心。
而他，一句真心话，再三琢磨，察言观色。
哪怕他负气扔了琴，怕她义无反顾地跃下，他也要躲在树后，探头观察。
看她隔岸观浮沉，背月光离去，棠宋羽安心又惶惶。
她的情意，不复从前。
他的明月，渐行渐远。
“殿下不必顾虑我。”棠宋羽仍跪着，照映天外的眸光熠熠，“无论殿下收养何人，我都会待他如亲。”
玄凝摸了摸他的头，笑道：“当初将私塾交给你，真是个正确的决定。不过，我怕是要让夫人失望了。”
她俯首而落，将藏在软味下的杏干，递送他微微倾近的唇。
“收好，不许再还我。”
棠宋羽含着杏干，虽不归吐，却也不敢轻易嚼碎，扶着她的肩膀问：“这是……”
“笨，这是我的意愿。”
玄凝不舍得弹他脑门，只点了一下，那双眸眼却迅速的，再次湿润，她不禁笑道：“夫人眼，六月天，一言不合，阴雨绵绵。”
听她调侃，美人双眼一闭，咽下时，一滴泪悄然逃了出来，划过红痣，成了她指尖揉晕的湿漉。
“外姓的孩子，我已收了一个，便不会再收第二个。”
棠宋羽睁开眼问：“已经收了？何时？在哪？”
他就没有如此好奇过一件事，玄凝清嗓忍笑，抚着他的脸庞道：“成亲前，清池庄，你见过的。”
“清池庄……”
他当真低眉思索起来，玄凝的嘴角越看越翘，到最后实在忍不住，捧起他的脸亲道：“你忘了吗，他当时在池子里，泼水泼得可开心了，叫都叫不停。”
“……”
“我没办法，只好把他按到水里亲，他倒好，不但不反抗，还上手解我衣甲。你说，这孩子是不是很坏？”
棠宋羽红脸道：“我……我当时只是想侍奉殿下更衣，没有别的心思……”
“那你在我泡汤时偷溜进来，也是想侍奉我更衣咯？”
他忙道：“没有，我是想知道殿下在和谁说话。”
“所以你承认了？”
后知后觉自己说了什么的棠宋羽，眼睛停滞了眨动，惊得呆若木鸡。
玄凝笑弯了眼睛，扬唇吐字，一字一顿。
“小、棠、花。”