是夜里，封府后下人房的后角门 ，两声野猫轻叫回荡在小巷中。
猫叫声过后，寂静的小巷子忽地传出吱嘎一声，紧接着，一个人影快速从门缝溜出去。
那人影循着猫叫声去，不多时，就在巷尾与一个男人碰了面。
男人一见人影，便伸手将她揽住，问道：
“冤家，你还记来寻我，要不是我教那小童带信给你，你可还记得你还有个情郎等着你？”
这男人正是魏勇，人影则是偷摸来寻他的倚梅。
倚梅推了推魏勇，稍离他远些，自打那回稀里糊涂地教魏勇骗去了身子，倚梅初时还恼他，心里又怕他耍弄自己。
可渐渐地，魏勇总催着要拿银钱给她赎身，是自己顾忌这，顾忌那，才未成了这事，总能瞧出他不是耍弄自己，是真心同自个儿在一起。
倚梅便放心了。
如今她下定了决心要出府，便要去求三姨娘，可三姨娘又不舍得她走，她心里琢磨着先稳上些时候，好好给姨娘说。
好歹三姨娘是主子，自己是奴才，要从府里出去，非得她为自己说上话不成。
待明日里她再去求三姨娘试试，这几日来，她应当是消气儿了罢。
“需得等些时候。”她道。
二人黏腻一会儿，倚梅顾忌着五姐儿房里没人，怕她醒了，不敢待久，便拉扯着回去了。
她走得急，没见着角落里，有一个人影鬼祟地望着她离去的背影。
……
翌日，谭霜来上值她昨儿点着油灯搓了大晚上的药丸子，熬得眼皮子都快耷拉下来。
今儿来上值的时候，便有些不精神，甩了甩脑袋，她抓了一把食儿去喂鹦鹉。
待喂完了，她拍拍手，一扭头，五姐儿神出鬼没地站在她身后。
谭霜骇了一跳，回过神来，道：“五姐儿，您怎地在这儿，倚梅姐姐没跟着你么？”
五姐儿神神秘秘地过来，拉着她的手，道：
“倚梅姐姐在桌上睡着啦，姐姐，上回你给我的仙丹，还有么？”
谭霜笑了起来，这鬼灵精的，向她讨东西来了，她故作为难，道：
“那仙人只给了我一颗，怎么有多的？怎么，你用着不好么？”
五姐儿偷偷看了眼外头，说：“不是，我想给倚梅姐姐用。”
谭霜正想问为什么，外头倚梅忽地高声叫起来，
“姐儿？姐儿？你去哪儿了？”
谭霜和五姐儿双双看向外头，五姐儿还要说什么，谭霜做了个噤声的手势，说到，
“没有了，姐儿，这事不要告诉别人，说出来神仙生气了，就不灵啦。”
五姐儿郑重地点点头，答应了，谭霜才回应外头倚梅的叫喊，“姐儿在这儿呢！”
倚梅匆匆走过来，也没看谭霜，一把拉住了五姐儿，皱眉道，
“我才晃个神，您怎么到这处来，当心摔了！”
她弯腰想抱起五姐儿，忽地胸口涌上一股子恶心，她赶忙偏了偏头，抚住胸口强压下去。
谭霜诧异地望着她，五姐儿也担忧地看着。
倚梅心里一个咯噔，倏地起身，神色慌乱。
片刻后，她缓了缓神，牵着五姐儿失魂落魄地回去了。
谭霜心里有了个不算好的预测。
正屋里，倚梅坐在小塌上，有一下没一下地缝着五姐儿的小袜子，她近来做了许多袜子和手绢，绣小鹅儿的，绣花草的，绣竹枝儿的……各式各样，足够五姐儿用个一年半载。
缝着缝着，目光渐渐游移，手摸向了自己的小腹。
如今，她已是没有回头路了。
她定了定神，对五姐儿说：“姐儿，我们去瞧瞧三姨娘罢。”
五姐儿停下摆弄磨喝乐的小手，她一向是乖巧得过分的，听话地对倚梅点点头。
……
三姨娘院儿里，丫头柳絮匆忙跑进来，对三姨娘道：
“姨娘，倚梅带着五姐儿过来了。”
三姨娘惊了一下，又喜又嗔，这不年不节的，倚梅怎好把她给抱来。
却还是忍不住教柳絮去拿她这些日子给五姐儿作的小裤儿，要给五姐儿比比。
待见了倚梅，倚梅神色坚定，将手头的五姐儿递给柳絮，看向三姨娘。
三姨娘正想去看五姐儿，又见倚梅这样子，心里一悬，就听得倚梅朝着她一声跪下，咬了咬唇，一字一句道：
“姨娘，倚梅求您，看在这几年照顾五姐儿的情分上，您就放我出府罢！”
三姨娘看得一皱眉，随即恼羞成怒，还道她那日是一时冲动，没成想真生了野心。
一个丫头，竟想自赎出府了！
三姨娘咬牙半响，闭上眼压了压心头火，睁开眼睛时，已恢复一片平静，
“倚梅，这是你真心话儿？真不要五姐儿了？”
倚梅又磕了个头，眼泪流下来，道：
“姨娘，纵使我将五姐儿千般疼万般爱，放在心里这么多年，可我知道自己的身份，我不过是个奴婢，姐儿是您的亲骨肉，我怎么配要她……
如今您慈悲，肯放我出府，我下辈子做牛做马伺候她，只望姨娘你顾及我和姐儿的情分，给我个恩典罢！”
三姨娘听得气急败坏，捏着帕子，身子发抖，忽地一巴掌扇在倚梅脸上。
这巴掌手下得重，倚梅被扇得往后歪了歪，嘴角流出血。
她重新跪回身，抹了把泪，抽泣道：“姨娘您打罢，只要您消气，只管打我，我只求您开开恩。”
三姨娘被气得脑子发昏，又狠狠一脚踢在她的膝盖上，怒道：
“你跪！你跪断腿儿我也不会点头，小蹄子，往日念着你伺候姐儿，给你两分脸面，你真当自己是个人了，不过是个外头买的丫头，我哪里寻不到！你就在这里给我跪着罢！”
说罢她便怒气冲冲地转身回了房，待见着了柳絮，眼泪就从眼眶流下来，哭道：
“我可怜的姐儿哟，只恨你投错了我的胎，生成个姨娘养的，不然，哪里会受这许多苦处……”
五姐儿好奇地摸了摸她的眼角，三姨娘一把抱住她，哭出了声。
另一头，五姐儿院儿里。
汀兰昨儿起夜回房，碰巧瞧见倚梅打五姐儿房里偷溜出来，蹑手蹑脚，生怕教旁人发现。
她心头生疑，想到倚梅前阵子总不见来上值，心道她莫不是去会了情郎，随即心头一跳，又兴奋地探了探头。
好个倚梅，教她捏住了把柄正好，少不得拿捏她给自己换回二等丫头的位子。
说不得大丫头她都当得，她扯了扯嘴角，悄声跟上去。
未几，便见倚梅溜出了角门，果然同个男人会了面，只是天儿暗，瞧不清那男人长得甚么样子。
待倚梅回了房，她躲在墙角捂着嘴笑了。
果然倚梅来上值时，她见其面色难看，像没睡好。
她这头心思转动，想去告诉三姨娘，犹疑了下，又怕三姨娘同倚梅这般好，给了她机会，包庇她。
这般好个机会，得好好利用才是，说不得先去探探倚梅的口，看她肯不肯给自己做个二等丫鬟甚么的做做。
如此这般，待倚梅一瘸一拐地从三姨娘院里回来，脸色苍白，神情落寞，身后还跟着抱着五姐儿的柳絮。
汀兰转了转眼珠子，都没顾得上倚梅是不是被三姨娘罚了，等柳絮出去，她便高声朝倚梅道：
“倚梅姐姐，这是怎么了，可是夜路走多了，绊着了？”
话中有话，旁人听不明白，倚梅却一脸惊异地看向汀兰，教谭霜都侧了侧脸。
这汀兰，像是知道了甚么。
谭霜皱了皱眉，倚梅天真，妄想着三姨娘待她好，她待五姐儿好，便以为她们有甚么情分在，可三姨娘疼她是为着她一心一意伺候五姐儿。
如今她生了二心，三姨娘要么想法子留住她，要是留不住她，说不得会生恨。
再者，若是三姨娘一时心善，底下人个个效仿怎么好？
就算三姨娘真顾着主仆情分，想与她恩典，可若是她同外男厮混，还怀了身子的事儿被捅出来，三姨娘只怕为了五姐儿，立时就要打死她。
如今不知这汀兰知晓了几分，上回柿子那事儿她可瞧出来这丫头不是个好的，若是真告了出去，说不得倚梅真要被打死。
甚至若是牵连起来，她们这些姐儿身边伺候的，也会被三姨娘，老太太发卖出去。
谭霜不知道汀兰到底知晓多少，只等着过几日看。
然而才等到第二日，倚梅就召了院子里的人来，告知众人汀兰升成三等丫头的事。
谭霜心里咯噔一声。
汀兰到底是知晓了。
这丫头心肠不好，绝不会满足于一个三等丫头的位子，倚梅恐怕要遭难了。
院儿里，倚梅脸色极差，汀兰揣着得意的样子，朝底下牡丹看了一眼。
待众人分散后，牡丹愤愤不平地看向倚梅，倚梅心知她怪自己偏心，却没心思同她说甚么，心事重重地去了五姐儿的屋子。
谭霜犹豫一会儿，拿过一碟子方剥好的石榴，跟着倚梅走了进去。
倚梅正烦着，回头见谭霜跟着她进来，眉头一皱，正要呵斥，谭霜却开口止住了她，
“姐姐，待会儿你同我去后厢房走一趟罢，我见那檐上有几块砖瓦不太妥当，你去瞧瞧要不要请个泥瓦匠来修一修。”
倚梅挥挥手道：“修甚么修，早前年方换的瓦砖，哪里就用修……”
谭霜抬抬手，指了指她的肚子，倚梅下意识捂住，谭霜黑沉着眼，道：
“姐姐还是来一趟罢。”
倚梅吓得直愣住，半响，扶着桌子，说不出来话。
猫叫声过后，寂静的小巷子忽地传出吱嘎一声，紧接着，一个人影快速从门缝溜出去。
那人影循着猫叫声去，不多时，就在巷尾与一个男人碰了面。
男人一见人影，便伸手将她揽住，问道：
“冤家，你还记来寻我，要不是我教那小童带信给你，你可还记得你还有个情郎等着你？”
这男人正是魏勇，人影则是偷摸来寻他的倚梅。
倚梅推了推魏勇，稍离他远些，自打那回稀里糊涂地教魏勇骗去了身子，倚梅初时还恼他，心里又怕他耍弄自己。
可渐渐地，魏勇总催着要拿银钱给她赎身，是自己顾忌这，顾忌那，才未成了这事，总能瞧出他不是耍弄自己，是真心同自个儿在一起。
倚梅便放心了。
如今她下定了决心要出府，便要去求三姨娘，可三姨娘又不舍得她走，她心里琢磨着先稳上些时候，好好给姨娘说。
好歹三姨娘是主子，自己是奴才，要从府里出去，非得她为自己说上话不成。
待明日里她再去求三姨娘试试，这几日来，她应当是消气儿了罢。
“需得等些时候。”她道。
二人黏腻一会儿，倚梅顾忌着五姐儿房里没人，怕她醒了，不敢待久，便拉扯着回去了。
她走得急，没见着角落里，有一个人影鬼祟地望着她离去的背影。
……
翌日，谭霜来上值她昨儿点着油灯搓了大晚上的药丸子，熬得眼皮子都快耷拉下来。
今儿来上值的时候，便有些不精神，甩了甩脑袋，她抓了一把食儿去喂鹦鹉。
待喂完了，她拍拍手，一扭头，五姐儿神出鬼没地站在她身后。
谭霜骇了一跳，回过神来，道：“五姐儿，您怎地在这儿，倚梅姐姐没跟着你么？”
五姐儿神神秘秘地过来，拉着她的手，道：
“倚梅姐姐在桌上睡着啦，姐姐，上回你给我的仙丹，还有么？”
谭霜笑了起来，这鬼灵精的，向她讨东西来了，她故作为难，道：
“那仙人只给了我一颗，怎么有多的？怎么，你用着不好么？”
五姐儿偷偷看了眼外头，说：“不是，我想给倚梅姐姐用。”
谭霜正想问为什么，外头倚梅忽地高声叫起来，
“姐儿？姐儿？你去哪儿了？”
谭霜和五姐儿双双看向外头，五姐儿还要说什么，谭霜做了个噤声的手势，说到，
“没有了，姐儿，这事不要告诉别人，说出来神仙生气了，就不灵啦。”
五姐儿郑重地点点头，答应了，谭霜才回应外头倚梅的叫喊，“姐儿在这儿呢！”
倚梅匆匆走过来，也没看谭霜，一把拉住了五姐儿，皱眉道，
“我才晃个神，您怎么到这处来，当心摔了！”
她弯腰想抱起五姐儿，忽地胸口涌上一股子恶心，她赶忙偏了偏头，抚住胸口强压下去。
谭霜诧异地望着她，五姐儿也担忧地看着。
倚梅心里一个咯噔，倏地起身，神色慌乱。
片刻后，她缓了缓神，牵着五姐儿失魂落魄地回去了。
谭霜心里有了个不算好的预测。
正屋里，倚梅坐在小塌上，有一下没一下地缝着五姐儿的小袜子，她近来做了许多袜子和手绢，绣小鹅儿的，绣花草的，绣竹枝儿的……各式各样，足够五姐儿用个一年半载。
缝着缝着，目光渐渐游移，手摸向了自己的小腹。
如今，她已是没有回头路了。
她定了定神，对五姐儿说：“姐儿，我们去瞧瞧三姨娘罢。”
五姐儿停下摆弄磨喝乐的小手，她一向是乖巧得过分的，听话地对倚梅点点头。
……
三姨娘院儿里，丫头柳絮匆忙跑进来，对三姨娘道：
“姨娘，倚梅带着五姐儿过来了。”
三姨娘惊了一下，又喜又嗔，这不年不节的，倚梅怎好把她给抱来。
却还是忍不住教柳絮去拿她这些日子给五姐儿作的小裤儿，要给五姐儿比比。
待见了倚梅，倚梅神色坚定，将手头的五姐儿递给柳絮，看向三姨娘。
三姨娘正想去看五姐儿，又见倚梅这样子，心里一悬，就听得倚梅朝着她一声跪下，咬了咬唇，一字一句道：
“姨娘，倚梅求您，看在这几年照顾五姐儿的情分上，您就放我出府罢！”
三姨娘看得一皱眉，随即恼羞成怒，还道她那日是一时冲动，没成想真生了野心。
一个丫头，竟想自赎出府了！
三姨娘咬牙半响，闭上眼压了压心头火，睁开眼睛时，已恢复一片平静，
“倚梅，这是你真心话儿？真不要五姐儿了？”
倚梅又磕了个头，眼泪流下来，道：
“姨娘，纵使我将五姐儿千般疼万般爱，放在心里这么多年，可我知道自己的身份，我不过是个奴婢，姐儿是您的亲骨肉，我怎么配要她……
如今您慈悲，肯放我出府，我下辈子做牛做马伺候她，只望姨娘你顾及我和姐儿的情分，给我个恩典罢！”
三姨娘听得气急败坏，捏着帕子，身子发抖，忽地一巴掌扇在倚梅脸上。
这巴掌手下得重，倚梅被扇得往后歪了歪，嘴角流出血。
她重新跪回身，抹了把泪，抽泣道：“姨娘您打罢，只要您消气，只管打我，我只求您开开恩。”
三姨娘被气得脑子发昏，又狠狠一脚踢在她的膝盖上，怒道：
“你跪！你跪断腿儿我也不会点头，小蹄子，往日念着你伺候姐儿，给你两分脸面，你真当自己是个人了，不过是个外头买的丫头，我哪里寻不到！你就在这里给我跪着罢！”
说罢她便怒气冲冲地转身回了房，待见着了柳絮，眼泪就从眼眶流下来，哭道：
“我可怜的姐儿哟，只恨你投错了我的胎，生成个姨娘养的，不然，哪里会受这许多苦处……”
五姐儿好奇地摸了摸她的眼角，三姨娘一把抱住她，哭出了声。
另一头，五姐儿院儿里。
汀兰昨儿起夜回房，碰巧瞧见倚梅打五姐儿房里偷溜出来，蹑手蹑脚，生怕教旁人发现。
她心头生疑，想到倚梅前阵子总不见来上值，心道她莫不是去会了情郎，随即心头一跳，又兴奋地探了探头。
好个倚梅，教她捏住了把柄正好，少不得拿捏她给自己换回二等丫头的位子。
说不得大丫头她都当得，她扯了扯嘴角，悄声跟上去。
未几，便见倚梅溜出了角门，果然同个男人会了面，只是天儿暗，瞧不清那男人长得甚么样子。
待倚梅回了房，她躲在墙角捂着嘴笑了。
果然倚梅来上值时，她见其面色难看，像没睡好。
她这头心思转动，想去告诉三姨娘，犹疑了下，又怕三姨娘同倚梅这般好，给了她机会，包庇她。
这般好个机会，得好好利用才是，说不得先去探探倚梅的口，看她肯不肯给自己做个二等丫鬟甚么的做做。
如此这般，待倚梅一瘸一拐地从三姨娘院里回来，脸色苍白，神情落寞，身后还跟着抱着五姐儿的柳絮。
汀兰转了转眼珠子，都没顾得上倚梅是不是被三姨娘罚了，等柳絮出去，她便高声朝倚梅道：
“倚梅姐姐，这是怎么了，可是夜路走多了，绊着了？”
话中有话，旁人听不明白，倚梅却一脸惊异地看向汀兰，教谭霜都侧了侧脸。
这汀兰，像是知道了甚么。
谭霜皱了皱眉，倚梅天真，妄想着三姨娘待她好，她待五姐儿好，便以为她们有甚么情分在，可三姨娘疼她是为着她一心一意伺候五姐儿。
如今她生了二心，三姨娘要么想法子留住她，要是留不住她，说不得会生恨。
再者，若是三姨娘一时心善，底下人个个效仿怎么好？
就算三姨娘真顾着主仆情分，想与她恩典，可若是她同外男厮混，还怀了身子的事儿被捅出来，三姨娘只怕为了五姐儿，立时就要打死她。
如今不知这汀兰知晓了几分，上回柿子那事儿她可瞧出来这丫头不是个好的，若是真告了出去，说不得倚梅真要被打死。
甚至若是牵连起来，她们这些姐儿身边伺候的，也会被三姨娘，老太太发卖出去。
谭霜不知道汀兰到底知晓多少，只等着过几日看。
然而才等到第二日，倚梅就召了院子里的人来，告知众人汀兰升成三等丫头的事。
谭霜心里咯噔一声。
汀兰到底是知晓了。
这丫头心肠不好，绝不会满足于一个三等丫头的位子，倚梅恐怕要遭难了。
院儿里，倚梅脸色极差，汀兰揣着得意的样子，朝底下牡丹看了一眼。
待众人分散后，牡丹愤愤不平地看向倚梅，倚梅心知她怪自己偏心，却没心思同她说甚么，心事重重地去了五姐儿的屋子。
谭霜犹豫一会儿，拿过一碟子方剥好的石榴，跟着倚梅走了进去。
倚梅正烦着，回头见谭霜跟着她进来，眉头一皱，正要呵斥，谭霜却开口止住了她，
“姐姐，待会儿你同我去后厢房走一趟罢，我见那檐上有几块砖瓦不太妥当，你去瞧瞧要不要请个泥瓦匠来修一修。”
倚梅挥挥手道：“修甚么修，早前年方换的瓦砖，哪里就用修……”
谭霜抬抬手，指了指她的肚子，倚梅下意识捂住，谭霜黑沉着眼，道：
“姐姐还是来一趟罢。”
倚梅吓得直愣住，半响，扶着桌子，说不出来话。