“四嫂，劳烦你嗅一嗅我这方新制的香料，怎地气味和颜色似乎有些异样？”唐柔嘉将那片香片轻捧于掌心，粉红的色泽在阳光下显得尤为娇艳，然而却带着一丝不易察觉的异样。她蹙起眉头，细细打量，终是忍不住将香片递至姜御月面前，语气中透露出一丝困惑。
姜御月微微侧首，目光略过那香片，轻笑道：“只怕是你山茶花用得多了些，我观这色泽似乎有些深沉。”
唐柔嘉叹了口气，双手托腮，无奈道：“我是按照香谱调配的，每一个步骤都小心翼翼，怎么还是出了问题……这制香之道，真是玄妙莫测。”
她说着，又拿起姜御月制成的香片，轻轻嗅了一口，眼中闪过一丝羡慕：“嫂嫂的手艺真是高超，这香片不仅色泽纯正，香气也是清新宜人。若是放在香铺里，定能吸引众多客人。”
姜御月垂眸，谦虚道：“不过是寻常妇人闲暇之余做些小玩意儿罢了，难登大雅之堂。”
唐柔嘉轻摇螓首，缓缓而言：“嫂嫂所言，实有出入。我听说宫中贵妃娘娘，曾以千金之资，寻觅奇香。昔日制香大家徐氏，只因藏有那香，竟招致祸患，全族遭殃，无一人得以幸免。啧啧，世间常言一字千金，却未曾想，竟有一‘香’千金之说，实乃罕见。”
她幽幽一叹，眉宇间隐现几分惋惜与惊异之色。
姜御月心弦微动，然垂眸不语，眸光中掠过一丝难以名状的复杂情绪，似苦涩、似无奈，纷繁交织，难以捉摸。
她轻启朱唇，转言以避尴尬，柔声问道：“今日府中似乎人声鼎沸，不知是何缘故？”
唐柔嘉眼中闪过一丝讶异，随即以细声低语道：“嫂嫂，您不知道么？四哥即将荣归，此事早已传遍府中，众人皆翘首以盼。”
姜御月未曾想到，自己竟会是最后一个知晓夫君归来之人，心中涌起一股莫名的失落与惆怅。
唐柔嘉察觉到了她的尴尬与失落，连忙出声宽慰道：“嫂嫂，您切勿忧心。哥哥此次立下赫赫战功归来，说不定还能为您赢得一个诰命夫人的荣耀。这是喜事一桩，应当欢喜才是。”
姜御月轻叹一声，以袖掩面，暗道：“归家便好，其余的，又能如何计较。”
突然听到一阵幼童的脚步声由远及近，打破了这短暂的沉默。
“阿娘，花花！”桃桃手中糕饼已经吃完，便欲扑向姜御月制香的工作台，小手伸展着，娇声求抱：“阿娘，抱桃桃上去。”
姜御月将爱女抱起，自台上取了一朵去刺的玫瑰予她玩耍，柔声叮嘱：“桃桃莫要乱跑，谨记阿娘的话。”
唐柔嘉望着桃桃那娇憨之态，心中一动，遂对姜御月道：“桃桃快三岁了吧，真是时光荏苒。”
“是啊，如今重了许多，看她这般贪食，只怕将来成了个小胖妞。”姜御月轻抚女儿，微笑中带着一丝忧虑。
唐柔嘉俯身，伸出纤指欲点桃桃鼻尖，不料被这小丫头含入口中，轻轻啮咬，痒得她轻笑出声。
“桃桃，不可以吃小姑姑的手指。”姜御月轻拍桃桃后背，令她吐出。
桃桃依偎在姜御月怀中，亲昵地吻了吻她的脖颈，撒娇道：“阿娘莫恼，桃桃知错了，小姑姑的手指好香！”
“那桃桃喜欢小姑姑吗？”唐柔嘉满含期待地望着眼前这粉雕玉琢的小人儿。
话语未尽，半怜便急匆匆推门而入，喘息未定，便急声道：“小姐，姑爷已经已经进京了，长公主让您快过去！”
姜御月闻言，心中一颤，抱着桃桃的双手不觉微微发紧。桃桃好奇地抬头，眨着明亮的眸子，问道：“阿娘，‘姑爷’是谁？为什么他进京了祖母就让阿娘过去啊？”
姜御月尚未答话，唐柔嘉已察觉她心神不宁，遂露出温和的笑容，对桃桃道：“桃桃，那便是你爹爹，你的亲生父亲。”
“爹爹？”桃桃眼中闪过一抹亮光，如同璀璨的星辰，挣扎着要从姜御月怀中下来，口中念念有词：“我要爹爹！我要爹爹！”
姜御月轻拍桃桃的后背，语气柔和，似春风拂面：“好，阿娘这便带你去见爹爹。”
半怜立在一旁，面色微变，欲语还休，低头细语：“姑爷……他……他还带回一位女子。”
此言一出，室内气氛瞬间变得微妙异常，仿佛有一股暗流在悄然涌动。
自古以来，书中所述，征战归来的丈夫带回的女子，多是孤苦无依之人，稍加照顾，便可能成为妾室。
未料这般俗套之事，竟会降临在自己身上。
姜御月闻言，心中五味杂陈，如被巨石重压，难以喘息。
她强自镇定，面上保持着淡淡的微笑，但眼中的失落与痛楚却难以掩饰。
唐柔嘉见状，心中一紧，急忙握住姜御月的手，语气中带着一丝焦急与担忧：“嫂嫂，你……你没事吧？”
姜御月轻轻摇头，努力平复心中的波澜，但声音却带着一丝颤抖：“我……我没事。”
唐柔嘉坚定道：“嫂嫂，你要相信哥哥，说不定只是当做妹妹对待，无事的。”
桃桃不明所以，仍在天真地玩弄着自己的手指。
姜御月望着女儿那无邪的模样，羽睫轻颤，苦涩地笑道：“当初本是我执意要嫁他，他如今这般做，我也无话可说。”
她稍顿片刻，让半怜将素日负责照顾桃桃的侍女冷霜叫来，温声嘱咐道：“冷霜，你带桃桃去院子里玩，千万别让她乱跑。”
“娘亲，我也想见爹爹！”桃桃轻轻扯着半怜的衣袖，一双明眸里满是期盼，望着她。
姜御月的心头涌起一阵复杂的情绪。她轻咬着红唇，似乎想将心中的忧虑和期待都咬碎。
她俯下身子，温柔地抚摸着女儿的发丝，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“桃桃耐心等一等，娘亲先去处理一些事，稍后便带你去寻爹爹，好不好？”
桃桃年纪尚幼，未能体会到母亲话语中的无奈与伤感。她只是欢喜地点了点头，仿佛已经看到了与爹爹团聚的欢乐场景。
冷霜牵着桃桃的小手出了屋子，唐柔嘉和半怜随姜御月缓缓前往前厅。
前厅之内，却未见唐寺然的身影，唯见长公主端坐于上席，仪态威严，令人不敢直视。她的眉宇间透着一股与生俱来的尊贵与傲气，仿佛一切都在掌控之中。
二房之媳方荔侍立其侧，满面堆笑，极尽殷勤之态。
一白衣女子亭亭玉立于前，素白长裙轻拂地面，脸色被晒得微微有些黝黑，但仍是清丽动人。
眉宇间透出淡淡的哀愁和柔弱之态，那双含水的眼眸在望向长公主时，更是流露出一种楚楚可怜的神情，仿佛是在寻求庇护。
长公主微微颔首，目光在女子身上流转，沉声问道：“倒是个标致的女儿，叫什么名字？”
白衣女子垂首低眉，手中绞着帕子，似是害羞难当，轻声细语道：“小女子叫浅溪，我爹和我哥都是将军的部下，可惜他们都战死沙场了。还好将军可怜我孤苦伶仃，就让我跟在他身边做些端茶倒水的活儿。”
言及家中伤心往事，浅溪眼中闪过一抹哀愁，她轻掩绣帕擦去眼角的泪珠。
姜御月悄然立于一隅，双眸似秋水般流转，悄悄打量着那位如花似玉的少女。那少女年纪尚轻，约莫十六七岁，正值青春韶华，面若桃花，眸若星辰，举手投足间流露出一种天真烂漫的气息。
姜御月心中暗自思忖，只怕这如花少女未来的命运，便在这几位人的谈笑中悄然定下。她轻轻垂下眼眸，掩饰住心中的复杂情绪，默默地观察着周围的一切。
长公主坐在一旁，眸光微转，不经意间掠过姜御月的身影。她唇边掠过一丝冷笑，原本悠然自得的心境瞬间化为乌有。
她轻执茶盏，慢品香茗，那细碎的茶香似乎能平复内心的波澜。
“哎呀，四弟妹终是到了。”方荔眼波流转，见姜御月款步而来，忙出声招呼，打破了这片刻的宁静。
姜御月深吸一口气，稳了稳心神，款步上前，恭敬地向长公主行礼：“儿媳见过婆母。”
她的声音虽轻，却透着一股子坚韧与不屈。
然而，长公主却似未闻其声，视若无睹，恍若将姜御月视作透明。
此时，唐柔嘉亦上前行礼，打圆场道：“女儿给阿娘请安。阿娘所饮的茶，香气四溢，究竟是何等佳品？”
长公主见是她，微微一笑，轻启红唇：“不过是些普洱罢了，你们两个还跪着做什么，快起来吧。”
她的语气虽淡，却透着一股不容置疑的威严，令人不敢稍有怠慢。
姜御月强忍着膝盖的疼痛，缓缓起身。她尚未站稳，便听方荔指着浅溪笑道：“四弟妹看看这姑娘，姿容秀美，性情温婉，给你做个妹妹如何？”言下之意，便是在试探姜御月对这浅溪姑娘的看法。
姜御月微微侧首，目光略过那香片，轻笑道：“只怕是你山茶花用得多了些，我观这色泽似乎有些深沉。”
唐柔嘉叹了口气，双手托腮，无奈道：“我是按照香谱调配的，每一个步骤都小心翼翼，怎么还是出了问题……这制香之道，真是玄妙莫测。”
她说着，又拿起姜御月制成的香片，轻轻嗅了一口，眼中闪过一丝羡慕：“嫂嫂的手艺真是高超，这香片不仅色泽纯正，香气也是清新宜人。若是放在香铺里，定能吸引众多客人。”
姜御月垂眸，谦虚道：“不过是寻常妇人闲暇之余做些小玩意儿罢了，难登大雅之堂。”
唐柔嘉轻摇螓首，缓缓而言：“嫂嫂所言，实有出入。我听说宫中贵妃娘娘，曾以千金之资，寻觅奇香。昔日制香大家徐氏，只因藏有那香，竟招致祸患，全族遭殃，无一人得以幸免。啧啧，世间常言一字千金，却未曾想，竟有一‘香’千金之说，实乃罕见。”
她幽幽一叹，眉宇间隐现几分惋惜与惊异之色。
姜御月心弦微动，然垂眸不语，眸光中掠过一丝难以名状的复杂情绪，似苦涩、似无奈，纷繁交织，难以捉摸。
她轻启朱唇，转言以避尴尬，柔声问道：“今日府中似乎人声鼎沸，不知是何缘故？”
唐柔嘉眼中闪过一丝讶异，随即以细声低语道：“嫂嫂，您不知道么？四哥即将荣归，此事早已传遍府中，众人皆翘首以盼。”
姜御月未曾想到，自己竟会是最后一个知晓夫君归来之人，心中涌起一股莫名的失落与惆怅。
唐柔嘉察觉到了她的尴尬与失落，连忙出声宽慰道：“嫂嫂，您切勿忧心。哥哥此次立下赫赫战功归来，说不定还能为您赢得一个诰命夫人的荣耀。这是喜事一桩，应当欢喜才是。”
姜御月轻叹一声，以袖掩面，暗道：“归家便好，其余的，又能如何计较。”
突然听到一阵幼童的脚步声由远及近，打破了这短暂的沉默。
“阿娘，花花！”桃桃手中糕饼已经吃完，便欲扑向姜御月制香的工作台，小手伸展着，娇声求抱：“阿娘，抱桃桃上去。”
姜御月将爱女抱起，自台上取了一朵去刺的玫瑰予她玩耍，柔声叮嘱：“桃桃莫要乱跑，谨记阿娘的话。”
唐柔嘉望着桃桃那娇憨之态，心中一动，遂对姜御月道：“桃桃快三岁了吧，真是时光荏苒。”
“是啊，如今重了许多，看她这般贪食，只怕将来成了个小胖妞。”姜御月轻抚女儿，微笑中带着一丝忧虑。
唐柔嘉俯身，伸出纤指欲点桃桃鼻尖，不料被这小丫头含入口中，轻轻啮咬，痒得她轻笑出声。
“桃桃，不可以吃小姑姑的手指。”姜御月轻拍桃桃后背，令她吐出。
桃桃依偎在姜御月怀中，亲昵地吻了吻她的脖颈，撒娇道：“阿娘莫恼，桃桃知错了，小姑姑的手指好香！”
“那桃桃喜欢小姑姑吗？”唐柔嘉满含期待地望着眼前这粉雕玉琢的小人儿。
话语未尽，半怜便急匆匆推门而入，喘息未定，便急声道：“小姐，姑爷已经已经进京了，长公主让您快过去！”
姜御月闻言，心中一颤，抱着桃桃的双手不觉微微发紧。桃桃好奇地抬头，眨着明亮的眸子，问道：“阿娘，‘姑爷’是谁？为什么他进京了祖母就让阿娘过去啊？”
姜御月尚未答话，唐柔嘉已察觉她心神不宁，遂露出温和的笑容，对桃桃道：“桃桃，那便是你爹爹，你的亲生父亲。”
“爹爹？”桃桃眼中闪过一抹亮光，如同璀璨的星辰，挣扎着要从姜御月怀中下来，口中念念有词：“我要爹爹！我要爹爹！”
姜御月轻拍桃桃的后背，语气柔和，似春风拂面：“好，阿娘这便带你去见爹爹。”
半怜立在一旁，面色微变，欲语还休，低头细语：“姑爷……他……他还带回一位女子。”
此言一出，室内气氛瞬间变得微妙异常，仿佛有一股暗流在悄然涌动。
自古以来，书中所述，征战归来的丈夫带回的女子，多是孤苦无依之人，稍加照顾，便可能成为妾室。
未料这般俗套之事，竟会降临在自己身上。
姜御月闻言，心中五味杂陈，如被巨石重压，难以喘息。
她强自镇定，面上保持着淡淡的微笑，但眼中的失落与痛楚却难以掩饰。
唐柔嘉见状，心中一紧，急忙握住姜御月的手，语气中带着一丝焦急与担忧：“嫂嫂，你……你没事吧？”
姜御月轻轻摇头，努力平复心中的波澜，但声音却带着一丝颤抖：“我……我没事。”
唐柔嘉坚定道：“嫂嫂，你要相信哥哥，说不定只是当做妹妹对待，无事的。”
桃桃不明所以，仍在天真地玩弄着自己的手指。
姜御月望着女儿那无邪的模样，羽睫轻颤，苦涩地笑道：“当初本是我执意要嫁他，他如今这般做，我也无话可说。”
她稍顿片刻，让半怜将素日负责照顾桃桃的侍女冷霜叫来，温声嘱咐道：“冷霜，你带桃桃去院子里玩，千万别让她乱跑。”
“娘亲，我也想见爹爹！”桃桃轻轻扯着半怜的衣袖，一双明眸里满是期盼，望着她。
姜御月的心头涌起一阵复杂的情绪。她轻咬着红唇，似乎想将心中的忧虑和期待都咬碎。
她俯下身子，温柔地抚摸着女儿的发丝，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“桃桃耐心等一等，娘亲先去处理一些事，稍后便带你去寻爹爹，好不好？”
桃桃年纪尚幼，未能体会到母亲话语中的无奈与伤感。她只是欢喜地点了点头，仿佛已经看到了与爹爹团聚的欢乐场景。
冷霜牵着桃桃的小手出了屋子，唐柔嘉和半怜随姜御月缓缓前往前厅。
前厅之内，却未见唐寺然的身影，唯见长公主端坐于上席，仪态威严，令人不敢直视。她的眉宇间透着一股与生俱来的尊贵与傲气，仿佛一切都在掌控之中。
二房之媳方荔侍立其侧，满面堆笑，极尽殷勤之态。
一白衣女子亭亭玉立于前，素白长裙轻拂地面，脸色被晒得微微有些黝黑，但仍是清丽动人。
眉宇间透出淡淡的哀愁和柔弱之态，那双含水的眼眸在望向长公主时，更是流露出一种楚楚可怜的神情，仿佛是在寻求庇护。
长公主微微颔首，目光在女子身上流转，沉声问道：“倒是个标致的女儿，叫什么名字？”
白衣女子垂首低眉，手中绞着帕子，似是害羞难当，轻声细语道：“小女子叫浅溪，我爹和我哥都是将军的部下，可惜他们都战死沙场了。还好将军可怜我孤苦伶仃，就让我跟在他身边做些端茶倒水的活儿。”
言及家中伤心往事，浅溪眼中闪过一抹哀愁，她轻掩绣帕擦去眼角的泪珠。
姜御月悄然立于一隅，双眸似秋水般流转，悄悄打量着那位如花似玉的少女。那少女年纪尚轻，约莫十六七岁，正值青春韶华，面若桃花，眸若星辰，举手投足间流露出一种天真烂漫的气息。
姜御月心中暗自思忖，只怕这如花少女未来的命运，便在这几位人的谈笑中悄然定下。她轻轻垂下眼眸，掩饰住心中的复杂情绪，默默地观察着周围的一切。
长公主坐在一旁，眸光微转，不经意间掠过姜御月的身影。她唇边掠过一丝冷笑，原本悠然自得的心境瞬间化为乌有。
她轻执茶盏，慢品香茗，那细碎的茶香似乎能平复内心的波澜。
“哎呀，四弟妹终是到了。”方荔眼波流转，见姜御月款步而来，忙出声招呼，打破了这片刻的宁静。
姜御月深吸一口气，稳了稳心神，款步上前，恭敬地向长公主行礼：“儿媳见过婆母。”
她的声音虽轻，却透着一股子坚韧与不屈。
然而，长公主却似未闻其声，视若无睹，恍若将姜御月视作透明。
此时，唐柔嘉亦上前行礼，打圆场道：“女儿给阿娘请安。阿娘所饮的茶，香气四溢，究竟是何等佳品？”
长公主见是她，微微一笑，轻启红唇：“不过是些普洱罢了，你们两个还跪着做什么，快起来吧。”
她的语气虽淡，却透着一股不容置疑的威严，令人不敢稍有怠慢。
姜御月强忍着膝盖的疼痛，缓缓起身。她尚未站稳，便听方荔指着浅溪笑道：“四弟妹看看这姑娘，姿容秀美，性情温婉，给你做个妹妹如何？”言下之意，便是在试探姜御月对这浅溪姑娘的看法。