姜御月微微一笑，垂眸道：“二嫂说笑了，我不过是个孤女，家中哪有什么妹妹？”
“是我失言了。”方荔掩口笑道，“这姑娘是四弟带回来的，也是个苦命人。四弟特意托人传话说是要好好照顾她，我想着，孤苦伶仃，可怜见的，不如将她收作妾室如何？”
此言一出，众人目光皆聚于姜御月身上，等着她的回答。
姜御月微微启唇，吐气如兰，神态自若道：“倘若大人有此意，御月自然不敢有半分不妥。”
长公主眸光闪烁，似暗流涌动，她细细打量着姜御月，似在探寻其内心的真实想法。
片刻之后，她缓缓开口，声音中带着几分试探与审视：“姜御月，你当真愿意让浅溪成为老四的妾室，与他共度良宵？”
姜御月心知肚明，这是一个陷阱。
若她回答不愿，便会被人诟病为善妒之妇；若她应承下来，又恐被人嘲笑为无用之妻。
她轻叹一声，心中无奈，却也只能顺着长公主的意思，恭敬答道：“御月明白的，不如等大人回来再做打算。”
她的话语虽轻，却透露出几分坚定与从容，长公主听罢，眼中闪过一丝复杂的神色，似是满意又似是不满，最终化作一声轻哼，不再多言。
浅溪默默伫立，心声如同湖面的涟漪，轻轻荡漾却无人察觉。
她轻垂眼睑，双颊上的红晕似朝霞初绽，娇羞之中又夹杂着丝丝期待。
方荔窥见姜御月被众人纷纷质疑，心中却是暗自欢喜，犹如捕捉到一只离群的羔羊。
她嘴角微扬，流露出一抹得意的冷笑，却佯装关切之态，款款而道：“四弟驰骋疆场三载，今朝凯旋而归，实为安国公府之荣耀。但他膝下仅有一女，为延续国公府血脉，纳妾一事，当为重中之重。”
唐柔嘉闻言，眉头轻皱，声音中带着几分独特的细腻与温婉：“二嫂，四哥方归故里，与四嫂之情正如新婚燕尔，又何苦在二人之间横插一妾？再等一二载，再议此事亦不为迟。何况，此女之父兄皆为国捐躯，又怎能忍心让她沦为妾室？”
“小姑此言差矣，”方荔不满地低声嘟囔，“四弟与弟妹的情谊，众人皆知。若非因桃桃之故，当初又如何能让她入府为妻？”
她言罢，偷偷瞥了一眼长公主，只见其面色沉静，不言不语，似是在静观姜御月如何应对。
姜御月垂首不语，唐柔嘉未及细听方荔所言，只觉此刻气氛颇为尴尬，欲再出言为姜御月解围。却闻长公主缓缓开口，对姜御月道：“姜御月，你且说说看，这浅溪姑娘，你打算如何安置？”
众人目光齐聚于姜御月身上，她知道逃不过，在心中快速权衡，面上却不露声色，微微躬身，向长公主恭敬地回应道：“婆母所虑周全，浅溪姑娘之事，御月会慎重对待，既不会委屈了她，也不会让府上失了体统。至于迎娶为妾或赠金好好安置，还需看浅溪姑娘的意愿，以及将军的想法。御月会尽快与将军商议，给母亲一个满意的答复。”
“也罢，就依你，这浅溪姑娘的住处，便先由你安排。”
长公主听罢，眼神微眯，似显疲惫之色。方荔见状，忙不迭地上前搀扶，讨好道：“婆母可是觉得乏了？我在院中请了戏班，不知您可愿赏脸一听？《贵妃醉酒》如何？那花旦，姿容秀丽，嗓音清亮，实乃一绝。”
姜御月闻言，心中暗暗松了口气，知道自己这番话已得长公主首肯。
于是，她缓步走至浅溪面前，语气温和而坚定：“姑娘莫怕，你既随将军归来，便是府中的一份子。无论你对将军是否有意，府中都会善待于你。你且放宽心，将自己当作这府中的主子便是。”
浅溪闻言，轻轻抬头，眼中闪过一丝感激与欣喜，她娇声应下，仿佛找到了依靠，低声道：“多谢夫人照拂。”
姜御月见状，心中稍安，又唤来两名侍女，吩咐道：“你二人速去将大人院中的东厢房收拾妥当，让浅溪姑娘入住。务必确保一切舒适整洁，不得有误。”
两名侍女领命而去，姜御月则转身对浅溪微笑道：“姑娘且随她们去安置吧，若有任何需要，尽管吩咐下人去办。”
“小女子……多谢将军夫人安排。”浅溪再次道谢，随着侍女离去。姜御月目送她的背影消失在转角处。
“嫂嫂……”
唐柔嘉与姜御月缓缓往回走，她忍不住紧握双拳，道：“那东厢房离哥哥的书房极近，若浅溪姑娘真的对哥哥有意，岂不是近水楼台先得月，嫂嫂怎可让她入住？”
“强扭的瓜不甜。”姜御月驻足于灼灼桃花之下，唇边泛起一抹苦涩的笑意，心中的酸楚悄然掩藏。她轻声低语：“纵使我设法令她远离，若大人真心相待，又有何能阻挡两人情意绵长？倒不如顺水推舟，成全其美。”
这道理，她历经三载风霜，方才领悟透彻。
唐柔嘉见她如此，心中不平，愤愤道：“嫂嫂，情愫需得慢慢滋养，你性情温婉，若是兄长视而不见，那才真是有眼无珠！”
言罢，她复又说道：“且你瞧那浅溪姑娘之手，分明出身贫寒，却无一丝茧痕，此等异状，岂是寻常？此女来历成谜，恐非善类！”
姜御月回想起方才浅溪持绣帕之姿，心中微动，不觉有些奇怪，遂道：“柔嘉，我适才亦见她虎口处有几颗茧子，怎会无一丝痕迹？”
唐柔嘉闻言，更是气愤难平：“嫂嫂，你怎地还不醒悟？这浅溪分明心怀叵测，你若是再这般不在意，只怕日后会悔之晚矣！二嫂她素日里便喜欢针对你，若是让她抓住了机会，你的日子岂不是更加艰难？”
她顿了顿，继续说道：“三嫂跟着三哥离京，暂且不提。你看那二嫂，她的院子富丽堂皇，就连孀居的大嫂所居之处亦比你这里宽敞舒适。四哥的院子既大又好，你偏要搬去那偏远的景湖阁居住，这是何苦？”
姜御月淡淡一笑，脸上闪过一丝无奈与苦涩：“那里桃花盛开，美景如画，我甚是喜欢。”
她心中的苦楚又有谁知？
丈夫对她冷漠如冰，视若无睹，三年来她寄出的家书如同石沉大海，从未得到过一丝回应。久而久之，她也便懒得再提笔书写，任由那满腔的思念与期盼化作桃花树下的一缕香魂。
在公婆面前，她不得欢心，嫂嫂们亦是各怀心思，对她多有刁难。
除了自己的小院子，鲜有下人对她真心相待。然而，幸得唐柔嘉和桃桃一直站在她身后，默默支持，成为了她在这冷漠世间的一缕温暖。
唐柔嘉的双颊微微泛红，她凝望着桃花树下那抹倩影。
姜御月身着一袭碧色长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摆动，仿佛碧波荡漾，美得如同画中走出的仙子。
杏眼中透着疏离，她伸手折下一枝桃花，似乎是想到了自己的女儿，嘴角抑制不住轻扬。
唐柔嘉轻咬红唇，道：“算了，是我多话了，嫂嫂快些回去吧，桃桃恐怕都等急了。”
“嗯。”两人分道扬镳，姜御月带着浅笑回到景湖阁中，只见女儿迈着小短腿向她扑来。
她的小脸上洋溢着纯真无邪的笑容，一双大眼睛闪烁着好奇的光芒。她紧紧地抱着姜御月，仿佛找到了最安全的港湾。
“阿娘。”女儿在她怀里撒娇，举着一枝桃花往她鼻前蹭，“花花好香，送给阿娘。”
“阿娘谢谢桃桃，阿娘也折了桃花，送给你。”姜御月像变戏法一般，从身后拿出一枝桃花。
“哇！桃花变多了！”桃桃一手拿着一枝桃花，穿着粉色裙子，宛如桃花仙子。
“桃桃，冷霜去哪里了？”姜御月见女儿身后空无一人，心中难免担忧，半怜从不是一个玩忽职守之人。
“冷霜姐姐……”桃桃摆弄着手中的桃花，小声说道：“她本来和我在花树下玩得好好的，被二伯母房里的陈嬷嬷叫走了，走之前让我乖乖在房里不要乱跑。”
“那桃桃怎么又跑出来了？”姜御月怀抱着桃桃，两人踏着院内青石小径，步步向屋内行去。
她的碧色长裙与四周灼灼其华的桃花相映成趣。眉宇间，清冷如霜，但望向女儿时，却化为绕指柔情。
桃桃依偎在母亲怀里，小手紧握着姜御月的衣襟，声音细若蚊鸣：“嗯……娘亲，我的皮球滚到那边去了，我就跑去寻它。”
她指了指远处的草地，那里有个皮球静静地躺着。
姜御月轻轻抚摸着女儿的发丝，眼中满是关爱：“桃桃，下次记得叫上丫鬟陪你，一个人跑出来，娘亲会担心的。”
桃桃乖巧地颔首，素手轻托两枝桃花，那花儿原已被她小心握在掌心，此刻更显娇艳。
花瓣之上，水珠剔透如玉，仿佛晨露凝结，熠熠生辉，一看便知是方才从枝头轻折而下，带着一丝清新与娇媚。
姜御月心中疑虑渐生，环顾四周，并无丫鬟侍立，她不禁暗自思忖：桃桃年纪尚幼，如何能够摘得那高枝上的桃花？
她轻启朱唇，语带几分严肃地问道：“桃桃，除了阿娘给你的那枝桃花，你手中这枝又是从何而来？”
桃桃闻言，面色微微一变，眼中闪过一丝慌乱之色，小手紧握着那枝桃花，花瓣在她的指间轻轻颤动，似是在诉说着心中的不安。
姜御月见状，心中更是疑虑重重，生怕女儿年幼无知，被什么怪人哄骗。她连忙伸出纤纤玉手，轻拍女儿的后背，声音温柔如水，却又带着几分告诫之意：“桃桃，好孩子应当坦诚相待，说谎之人，可是会掉牙齿的哦。”
桃桃闻言，眼中闪过一丝恐惧，她紧紧抱住母亲，低声说道：“是……是一个叔叔给我的。我在桃花树下玩，见花花可爱，就想伸手去摘，可是够不着，他就走了过来，折了这枝桃花给我。”
姜御月眉头微蹙，心中涌起一丝不安，她轻抚着女儿的后背，沉声问道：“那个叔叔长什么样子？你可还记得？是不是在家中见过的小厮？”
桃桃回想了一下，小声道：“我没见过他！他穿着青色的衣裳，脸上冷冰冰的，他盯着桃桃看，就是不说话，好奇怪的人哦！娘亲说他是不是哑巴啊？”
“是我失言了。”方荔掩口笑道，“这姑娘是四弟带回来的，也是个苦命人。四弟特意托人传话说是要好好照顾她，我想着，孤苦伶仃，可怜见的，不如将她收作妾室如何？”
此言一出，众人目光皆聚于姜御月身上，等着她的回答。
姜御月微微启唇，吐气如兰，神态自若道：“倘若大人有此意，御月自然不敢有半分不妥。”
长公主眸光闪烁，似暗流涌动，她细细打量着姜御月，似在探寻其内心的真实想法。
片刻之后，她缓缓开口，声音中带着几分试探与审视：“姜御月，你当真愿意让浅溪成为老四的妾室，与他共度良宵？”
姜御月心知肚明，这是一个陷阱。
若她回答不愿，便会被人诟病为善妒之妇；若她应承下来，又恐被人嘲笑为无用之妻。
她轻叹一声，心中无奈，却也只能顺着长公主的意思，恭敬答道：“御月明白的，不如等大人回来再做打算。”
她的话语虽轻，却透露出几分坚定与从容，长公主听罢，眼中闪过一丝复杂的神色，似是满意又似是不满，最终化作一声轻哼，不再多言。
浅溪默默伫立，心声如同湖面的涟漪，轻轻荡漾却无人察觉。
她轻垂眼睑，双颊上的红晕似朝霞初绽，娇羞之中又夹杂着丝丝期待。
方荔窥见姜御月被众人纷纷质疑，心中却是暗自欢喜，犹如捕捉到一只离群的羔羊。
她嘴角微扬，流露出一抹得意的冷笑，却佯装关切之态，款款而道：“四弟驰骋疆场三载，今朝凯旋而归，实为安国公府之荣耀。但他膝下仅有一女，为延续国公府血脉，纳妾一事，当为重中之重。”
唐柔嘉闻言，眉头轻皱，声音中带着几分独特的细腻与温婉：“二嫂，四哥方归故里，与四嫂之情正如新婚燕尔，又何苦在二人之间横插一妾？再等一二载，再议此事亦不为迟。何况，此女之父兄皆为国捐躯，又怎能忍心让她沦为妾室？”
“小姑此言差矣，”方荔不满地低声嘟囔，“四弟与弟妹的情谊，众人皆知。若非因桃桃之故，当初又如何能让她入府为妻？”
她言罢，偷偷瞥了一眼长公主，只见其面色沉静，不言不语，似是在静观姜御月如何应对。
姜御月垂首不语，唐柔嘉未及细听方荔所言，只觉此刻气氛颇为尴尬，欲再出言为姜御月解围。却闻长公主缓缓开口，对姜御月道：“姜御月，你且说说看，这浅溪姑娘，你打算如何安置？”
众人目光齐聚于姜御月身上，她知道逃不过，在心中快速权衡，面上却不露声色，微微躬身，向长公主恭敬地回应道：“婆母所虑周全，浅溪姑娘之事，御月会慎重对待，既不会委屈了她，也不会让府上失了体统。至于迎娶为妾或赠金好好安置，还需看浅溪姑娘的意愿，以及将军的想法。御月会尽快与将军商议，给母亲一个满意的答复。”
“也罢，就依你，这浅溪姑娘的住处，便先由你安排。”
长公主听罢，眼神微眯，似显疲惫之色。方荔见状，忙不迭地上前搀扶，讨好道：“婆母可是觉得乏了？我在院中请了戏班，不知您可愿赏脸一听？《贵妃醉酒》如何？那花旦，姿容秀丽，嗓音清亮，实乃一绝。”
姜御月闻言，心中暗暗松了口气，知道自己这番话已得长公主首肯。
于是，她缓步走至浅溪面前，语气温和而坚定：“姑娘莫怕，你既随将军归来，便是府中的一份子。无论你对将军是否有意，府中都会善待于你。你且放宽心，将自己当作这府中的主子便是。”
浅溪闻言，轻轻抬头，眼中闪过一丝感激与欣喜，她娇声应下，仿佛找到了依靠，低声道：“多谢夫人照拂。”
姜御月见状，心中稍安，又唤来两名侍女，吩咐道：“你二人速去将大人院中的东厢房收拾妥当，让浅溪姑娘入住。务必确保一切舒适整洁，不得有误。”
两名侍女领命而去，姜御月则转身对浅溪微笑道：“姑娘且随她们去安置吧，若有任何需要，尽管吩咐下人去办。”
“小女子……多谢将军夫人安排。”浅溪再次道谢，随着侍女离去。姜御月目送她的背影消失在转角处。
“嫂嫂……”
唐柔嘉与姜御月缓缓往回走，她忍不住紧握双拳，道：“那东厢房离哥哥的书房极近，若浅溪姑娘真的对哥哥有意，岂不是近水楼台先得月，嫂嫂怎可让她入住？”
“强扭的瓜不甜。”姜御月驻足于灼灼桃花之下，唇边泛起一抹苦涩的笑意，心中的酸楚悄然掩藏。她轻声低语：“纵使我设法令她远离，若大人真心相待，又有何能阻挡两人情意绵长？倒不如顺水推舟，成全其美。”
这道理，她历经三载风霜，方才领悟透彻。
唐柔嘉见她如此，心中不平，愤愤道：“嫂嫂，情愫需得慢慢滋养，你性情温婉，若是兄长视而不见，那才真是有眼无珠！”
言罢，她复又说道：“且你瞧那浅溪姑娘之手，分明出身贫寒，却无一丝茧痕，此等异状，岂是寻常？此女来历成谜，恐非善类！”
姜御月回想起方才浅溪持绣帕之姿，心中微动，不觉有些奇怪，遂道：“柔嘉，我适才亦见她虎口处有几颗茧子，怎会无一丝痕迹？”
唐柔嘉闻言，更是气愤难平：“嫂嫂，你怎地还不醒悟？这浅溪分明心怀叵测，你若是再这般不在意，只怕日后会悔之晚矣！二嫂她素日里便喜欢针对你，若是让她抓住了机会，你的日子岂不是更加艰难？”
她顿了顿，继续说道：“三嫂跟着三哥离京，暂且不提。你看那二嫂，她的院子富丽堂皇，就连孀居的大嫂所居之处亦比你这里宽敞舒适。四哥的院子既大又好，你偏要搬去那偏远的景湖阁居住，这是何苦？”
姜御月淡淡一笑，脸上闪过一丝无奈与苦涩：“那里桃花盛开，美景如画，我甚是喜欢。”
她心中的苦楚又有谁知？
丈夫对她冷漠如冰，视若无睹，三年来她寄出的家书如同石沉大海，从未得到过一丝回应。久而久之，她也便懒得再提笔书写，任由那满腔的思念与期盼化作桃花树下的一缕香魂。
在公婆面前，她不得欢心，嫂嫂们亦是各怀心思，对她多有刁难。
除了自己的小院子，鲜有下人对她真心相待。然而，幸得唐柔嘉和桃桃一直站在她身后，默默支持，成为了她在这冷漠世间的一缕温暖。
唐柔嘉的双颊微微泛红，她凝望着桃花树下那抹倩影。
姜御月身着一袭碧色长裙，裙摆随着她的步伐轻轻摆动，仿佛碧波荡漾，美得如同画中走出的仙子。
杏眼中透着疏离，她伸手折下一枝桃花，似乎是想到了自己的女儿，嘴角抑制不住轻扬。
唐柔嘉轻咬红唇，道：“算了，是我多话了，嫂嫂快些回去吧，桃桃恐怕都等急了。”
“嗯。”两人分道扬镳，姜御月带着浅笑回到景湖阁中，只见女儿迈着小短腿向她扑来。
她的小脸上洋溢着纯真无邪的笑容，一双大眼睛闪烁着好奇的光芒。她紧紧地抱着姜御月，仿佛找到了最安全的港湾。
“阿娘。”女儿在她怀里撒娇，举着一枝桃花往她鼻前蹭，“花花好香，送给阿娘。”
“阿娘谢谢桃桃，阿娘也折了桃花，送给你。”姜御月像变戏法一般，从身后拿出一枝桃花。
“哇！桃花变多了！”桃桃一手拿着一枝桃花，穿着粉色裙子，宛如桃花仙子。
“桃桃，冷霜去哪里了？”姜御月见女儿身后空无一人，心中难免担忧，半怜从不是一个玩忽职守之人。
“冷霜姐姐……”桃桃摆弄着手中的桃花，小声说道：“她本来和我在花树下玩得好好的，被二伯母房里的陈嬷嬷叫走了，走之前让我乖乖在房里不要乱跑。”
“那桃桃怎么又跑出来了？”姜御月怀抱着桃桃，两人踏着院内青石小径，步步向屋内行去。
她的碧色长裙与四周灼灼其华的桃花相映成趣。眉宇间，清冷如霜，但望向女儿时，却化为绕指柔情。
桃桃依偎在母亲怀里，小手紧握着姜御月的衣襟，声音细若蚊鸣：“嗯……娘亲，我的皮球滚到那边去了，我就跑去寻它。”
她指了指远处的草地，那里有个皮球静静地躺着。
姜御月轻轻抚摸着女儿的发丝，眼中满是关爱：“桃桃，下次记得叫上丫鬟陪你，一个人跑出来，娘亲会担心的。”
桃桃乖巧地颔首，素手轻托两枝桃花，那花儿原已被她小心握在掌心，此刻更显娇艳。
花瓣之上，水珠剔透如玉，仿佛晨露凝结，熠熠生辉，一看便知是方才从枝头轻折而下，带着一丝清新与娇媚。
姜御月心中疑虑渐生，环顾四周，并无丫鬟侍立，她不禁暗自思忖：桃桃年纪尚幼，如何能够摘得那高枝上的桃花？
她轻启朱唇，语带几分严肃地问道：“桃桃，除了阿娘给你的那枝桃花，你手中这枝又是从何而来？”
桃桃闻言，面色微微一变，眼中闪过一丝慌乱之色，小手紧握着那枝桃花，花瓣在她的指间轻轻颤动，似是在诉说着心中的不安。
姜御月见状，心中更是疑虑重重，生怕女儿年幼无知，被什么怪人哄骗。她连忙伸出纤纤玉手，轻拍女儿的后背，声音温柔如水，却又带着几分告诫之意：“桃桃，好孩子应当坦诚相待，说谎之人，可是会掉牙齿的哦。”
桃桃闻言，眼中闪过一丝恐惧，她紧紧抱住母亲，低声说道：“是……是一个叔叔给我的。我在桃花树下玩，见花花可爱，就想伸手去摘，可是够不着，他就走了过来，折了这枝桃花给我。”
姜御月眉头微蹙，心中涌起一丝不安，她轻抚着女儿的后背，沉声问道：“那个叔叔长什么样子？你可还记得？是不是在家中见过的小厮？”
桃桃回想了一下，小声道：“我没见过他！他穿着青色的衣裳，脸上冷冰冰的，他盯着桃桃看，就是不说话，好奇怪的人哦！娘亲说他是不是哑巴啊？”