陈全上前两步，从怀里掏出一包用锦帕包着的东西。
他手指轻捏着锦帕一层层展开，里面赫然放着的是一只粉碧玺簪子，还有一副米珠耳环。
“属下搜集了当年那丫头曾经出没过的当铺，只寻回了这三样东西，估摸着也是因为样式老旧又是活当，这才没有被卖出去。”
“剩下的东西因为时隔久远，早已不见踪影，属下也不便探查账簿，生怕打草惊蛇。”
姜鹤盯着那只碧玺簪子和一对米珠耳环，陷入沉思。
杜氏虽然心善，可她会把自己的首饰随意赏赐给院子里的粗使婢女吗？
他抬手捏起一只耳环，指尖触摸之后，就变了神色：
“去给谢家姑娘递个消息，就说查到了关于她母亲的重要线索。”
“另外。”姜鹤略一停顿，安排道，“和谢相知会一声，京郊庄子的那处墓地，恐怕不得寻个机会打开一探究竟了！”
他心中深知利弊，此时此刻，谢家父女只差一个明确的证据，就能彻底证明自己的猜想。
那坟墓里埋的究竟是不是杜氏，只有亲眼看见，才能信服。
谢荼接到消息的时候，天已经黑透，谢府院子里已经开始掌灯。
她心里着急，忙不迭就派人套了车要出门。
“荼儿，这么晚了，你要去哪里？”
谢英刚刚下衙，恰好在门房处遇到了披着斗篷匆匆要出门的谢荼。
母亲杜一南的事情谢英还被蒙在鼓里，全然不知情，谢荼黑夜出门，确实不知如何开口解释。
正当谢荼愣在原地时，二门外小厮急匆匆进门来禀告。
“姑娘，湘南郡主的马车正在门外候着，郡主说已经等候姑娘多时，再不出去，她便要走了。”
谢荼愣住，谢英却很快反应过来：
“原来是约了湘南郡主出门玩，你这孩子，这有什么不能说的！”
“我……”
“难怪乔装打扮成男子模样，你哥哥我又不是什么老古板，不至于不让你和闺中密友出门约着玩耍，快去吧！莫让郡主等急了！”
谢荼被谢英催促着出了门，直接上了等候在门口多时的湘南郡主的马车。
“郡主，您这是……”谢荼一头雾水。
“姜鹤那小子说你哥哥正往家里去，可能要同你撞上，命我赶紧过来接你。”
湘南郡主一身华丽宫装，像是在宴席上被人紧急召回一般。
“我正在王家吃着无聊的酒席，王怜下月要成亲，她提前设宴招待闺中密友，却给我递了帖子，我正觉得无聊，赶紧溜了出来。说起来，还要感谢你们二人。”
湘南郡主开始拆解自己脑袋上叮叮当当的步摇钗环，身边的婢女更是捧出一叠柳青色长袍。
待她在谢荼面前毫不避讳地变装完毕后，谢荼才发觉面前之人完全变了个样。
湘南郡主命人将马车上的徽记取下，绕了几圈巷口巷尾后，马车稳稳停靠在繁华路段江月酒楼后门。
湘南郡主拉着同样身为男装的谢荼下车。
“郡主，你……”谢荼只觉得面前这人有着说不出的熟悉感。
“哦，忘记自我介绍了。”湘南郡主拉着谢荼上了酒楼地字号雅间，一路解释道，“你听姜鹤说起过，他找了位邹神医徒弟替他的母亲长宁郡主治病的事情吧？”
“那人就是我，我喜欢寻医问药，自幼拜师于邹神医门下，成了他的关门弟子。”
“不过，在我给长宁郡主治病之前，并不知道我要接诊的病人是谁。”
“所以，我也是无意中被姜鹤那小子卷入你们两家和朝廷纷争中的，他说会保我崔阳王府无恙，条件就是要我护你周全。”
谢荼愣了又愣，沉默不语，直到湘南郡主推开雅间房门，带着她走了进去。
姜鹤正安静地坐在圆桌前等着她们的到来。
谢荼将他的神色尽收眼底，心底不由自主地“咯噔”一声，不顾身边还站着湘南郡主，唇角紧抿问道：
“如何？”
不等姜鹤回答，湘南郡主率先坐下，开始分享自己查到的东西：
“当年供应‘龟息散’那味药材的药商并不多，顺着名单去查当年的出息很快就锁定了目标。”
“沧州的那家十年前确有人指名采买，来人是个年轻姑娘，使用的也并非银裸子，而是一斛明珠。”
“当时掌柜的就留了心，特意查了那一斛明珠上是否有特殊徽记，发现并没有，也并未察觉其他的蹊跷之处，所以才同意做了这桩买卖，也因此老掌柜印象很深。”
“恰好我师父多年前曾有恩于老掌柜一家，听闻我在探查这件事，便知无不言言无不尽。”
“喏，就是这种明珠。”
说这话，湘南郡主便从荷包中掏出两粒指甲盖大小的明珠。
谢荼接过，捏在手中仔细端详着。
母亲杜氏酷爱珍珠，家中库房里是父亲多年以前四处搜罗来供母亲赏玩的各式明珠，大大小小整整有两大箱子。
而如指甲盖般规整大小的明珠，就装满在两只妆奁中存着。
“所以我和姜鹤都觉得，当年那副龟息散，是你母亲自行配全服下。”
谢荼蓦地手掌收紧，捏地两颗明珠“咯吱”作响。
“你们是说，我母亲她当年，是自己给自己下毒？”
“她和我的父亲夫妻感情和睦，儿女双全，她为什么要这么做？”
姜鹤按住她的手，嗓音轻柔：“你冷静些，咱们现在说的是可能。”
“你别忘了，按照我们所设想，那位在元宵夜宴之后，便一直虎视眈眈地盯着你的母亲。”
“可能你的母亲深受他的威胁，最后为了你们父子三人，才不得不谋划了金蝉脱壳这一法子。”
湘南郡主觑着两人的神情，清了清嗓子站起身子道：“那么，你们先聊着，我就先行离开了。”
季明领着她离开，关上房门，只留下谢荼和姜鹤二人。
姜鹤从袖袋中掏出一方锦帕，小心翼翼地打开递给谢荼：
“这是陈全追查你母亲身边人时无意中搜寻到的东西。”
“原主人是你母亲院子里的一个洒扫丫头，你母亲当年得病后，你父亲曾经因为仆从服侍不力发卖出去一些人，其中就有这个丫头。”
“这丫头不知为何十分幸运，几经转手后，被卖回了江南杜家。”
杜家？那不是母亲的娘家？
“她在杜家遭到苛待了？为何要典当首饰？”谢荼拧眉，察觉到故事中的蹊跷处。
“这便是不对劲的地方，那丫头后来以签死契的方式留在了杜家，虽然并不是什么大丫鬟的身份，但一直不愁吃喝，不至于要典当首饰的程度。”
“最重要的，这些首饰，是你母亲赠予她的，而且她分了许多家当铺典当，这三样东西仅仅是我们目前还能寻到的。”
谢荼闻言，心中不免忐忑起来。
她放下手中的明珠，抓起那碧玺簪子就观察起来。
很快，她就发现了不同寻常之处——那碧玺簪子的镶嵌手法似有蹩脚。
“这簪子一直被留在典当行没有被人买走，原因除了款式老旧不值钱之外，就是这镶嵌法子不得要领。”姜鹤解释道。
通常长簪顶端的碧玺，多用金丝攒金包围碧玺，三爪或六爪牢固固定，可这只簪子却用的方形四爪。
“四爪的底座并不牢固，款式又旧，普通人家买回去既撑不了门面，还有丢失碧玺的风险，确实不易被卖出去。”谢荼也看出了簪子不妥当的地方。
“没错，所以这簪子当年典当出去的时候，即便附赠了一对耳珰，所卖银钱也并不多。”
谢荼定了定神，下定决心后用保养如凝脂的长甲微微一挑那四爪底座，那长簪上的浅粉色碧玺便掉了下来，露出内里幽深空洞。
那洞口如同一只漆黑的眸子，定定地望着她。
她从发顶摘下一只固定发丝的银圈，不顾发丝散落面颊，轻挑银圈捋直，毫不犹豫地捅进了长簪的空洞里。
只见银丝在里面转了几圈后，谢荼神色一松，道：“有了！”
接着便屏住呼吸缓缓将一物从长簪的幽深黑洞里勾了出来。
当下，雅间内悄无声息，只剩下谢荼紧张的喘息声。
她迟疑了。
她怕这里面写着的，是她母亲杜一南故意抛夫弃子的证词。
谢荼脸颊边散落下来的碎发，将她的脸遮住了大半，可姜鹤却偏偏能感受到她情绪的波动。
“不必惧怕，最差的结果，便是你以后不必再搜寻你母亲的踪迹了。”姜鹤笑着宽慰她，“最好的结果，就是知道你母亲留下的证据，以及可能藏身之处。”
谢荼沉思片刻，灿然一笑道：“你说得对，最不济便是不再烦恼此事，这也没有什么大不了的。”
她松开紧紧攥在手心里的一只用油皮纸张包裹着的东西，细细卷开，里面是一张写满字迹的纸条。
谢荼深深吸了一口气，小心翼翼地打开那纸条，只见上面赫然密密麻麻写满了字。
“至吾儿，见字如见吾。”
“查到此处实则不甚简单，吾深感宽慰，念汝安康。”
他手指轻捏着锦帕一层层展开，里面赫然放着的是一只粉碧玺簪子，还有一副米珠耳环。
“属下搜集了当年那丫头曾经出没过的当铺，只寻回了这三样东西，估摸着也是因为样式老旧又是活当，这才没有被卖出去。”
“剩下的东西因为时隔久远，早已不见踪影，属下也不便探查账簿，生怕打草惊蛇。”
姜鹤盯着那只碧玺簪子和一对米珠耳环，陷入沉思。
杜氏虽然心善，可她会把自己的首饰随意赏赐给院子里的粗使婢女吗？
他抬手捏起一只耳环，指尖触摸之后，就变了神色：
“去给谢家姑娘递个消息，就说查到了关于她母亲的重要线索。”
“另外。”姜鹤略一停顿，安排道，“和谢相知会一声，京郊庄子的那处墓地，恐怕不得寻个机会打开一探究竟了！”
他心中深知利弊，此时此刻，谢家父女只差一个明确的证据，就能彻底证明自己的猜想。
那坟墓里埋的究竟是不是杜氏，只有亲眼看见，才能信服。
谢荼接到消息的时候，天已经黑透，谢府院子里已经开始掌灯。
她心里着急，忙不迭就派人套了车要出门。
“荼儿，这么晚了，你要去哪里？”
谢英刚刚下衙，恰好在门房处遇到了披着斗篷匆匆要出门的谢荼。
母亲杜一南的事情谢英还被蒙在鼓里，全然不知情，谢荼黑夜出门，确实不知如何开口解释。
正当谢荼愣在原地时，二门外小厮急匆匆进门来禀告。
“姑娘，湘南郡主的马车正在门外候着，郡主说已经等候姑娘多时，再不出去，她便要走了。”
谢荼愣住，谢英却很快反应过来：
“原来是约了湘南郡主出门玩，你这孩子，这有什么不能说的！”
“我……”
“难怪乔装打扮成男子模样，你哥哥我又不是什么老古板，不至于不让你和闺中密友出门约着玩耍，快去吧！莫让郡主等急了！”
谢荼被谢英催促着出了门，直接上了等候在门口多时的湘南郡主的马车。
“郡主，您这是……”谢荼一头雾水。
“姜鹤那小子说你哥哥正往家里去，可能要同你撞上，命我赶紧过来接你。”
湘南郡主一身华丽宫装，像是在宴席上被人紧急召回一般。
“我正在王家吃着无聊的酒席，王怜下月要成亲，她提前设宴招待闺中密友，却给我递了帖子，我正觉得无聊，赶紧溜了出来。说起来，还要感谢你们二人。”
湘南郡主开始拆解自己脑袋上叮叮当当的步摇钗环，身边的婢女更是捧出一叠柳青色长袍。
待她在谢荼面前毫不避讳地变装完毕后，谢荼才发觉面前之人完全变了个样。
湘南郡主命人将马车上的徽记取下，绕了几圈巷口巷尾后，马车稳稳停靠在繁华路段江月酒楼后门。
湘南郡主拉着同样身为男装的谢荼下车。
“郡主，你……”谢荼只觉得面前这人有着说不出的熟悉感。
“哦，忘记自我介绍了。”湘南郡主拉着谢荼上了酒楼地字号雅间，一路解释道，“你听姜鹤说起过，他找了位邹神医徒弟替他的母亲长宁郡主治病的事情吧？”
“那人就是我，我喜欢寻医问药，自幼拜师于邹神医门下，成了他的关门弟子。”
“不过，在我给长宁郡主治病之前，并不知道我要接诊的病人是谁。”
“所以，我也是无意中被姜鹤那小子卷入你们两家和朝廷纷争中的，他说会保我崔阳王府无恙，条件就是要我护你周全。”
谢荼愣了又愣，沉默不语，直到湘南郡主推开雅间房门，带着她走了进去。
姜鹤正安静地坐在圆桌前等着她们的到来。
谢荼将他的神色尽收眼底，心底不由自主地“咯噔”一声，不顾身边还站着湘南郡主，唇角紧抿问道：
“如何？”
不等姜鹤回答，湘南郡主率先坐下，开始分享自己查到的东西：
“当年供应‘龟息散’那味药材的药商并不多，顺着名单去查当年的出息很快就锁定了目标。”
“沧州的那家十年前确有人指名采买，来人是个年轻姑娘，使用的也并非银裸子，而是一斛明珠。”
“当时掌柜的就留了心，特意查了那一斛明珠上是否有特殊徽记，发现并没有，也并未察觉其他的蹊跷之处，所以才同意做了这桩买卖，也因此老掌柜印象很深。”
“恰好我师父多年前曾有恩于老掌柜一家，听闻我在探查这件事，便知无不言言无不尽。”
“喏，就是这种明珠。”
说这话，湘南郡主便从荷包中掏出两粒指甲盖大小的明珠。
谢荼接过，捏在手中仔细端详着。
母亲杜氏酷爱珍珠，家中库房里是父亲多年以前四处搜罗来供母亲赏玩的各式明珠，大大小小整整有两大箱子。
而如指甲盖般规整大小的明珠，就装满在两只妆奁中存着。
“所以我和姜鹤都觉得，当年那副龟息散，是你母亲自行配全服下。”
谢荼蓦地手掌收紧，捏地两颗明珠“咯吱”作响。
“你们是说，我母亲她当年，是自己给自己下毒？”
“她和我的父亲夫妻感情和睦，儿女双全，她为什么要这么做？”
姜鹤按住她的手，嗓音轻柔：“你冷静些，咱们现在说的是可能。”
“你别忘了，按照我们所设想，那位在元宵夜宴之后，便一直虎视眈眈地盯着你的母亲。”
“可能你的母亲深受他的威胁，最后为了你们父子三人，才不得不谋划了金蝉脱壳这一法子。”
湘南郡主觑着两人的神情，清了清嗓子站起身子道：“那么，你们先聊着，我就先行离开了。”
季明领着她离开，关上房门，只留下谢荼和姜鹤二人。
姜鹤从袖袋中掏出一方锦帕，小心翼翼地打开递给谢荼：
“这是陈全追查你母亲身边人时无意中搜寻到的东西。”
“原主人是你母亲院子里的一个洒扫丫头，你母亲当年得病后，你父亲曾经因为仆从服侍不力发卖出去一些人，其中就有这个丫头。”
“这丫头不知为何十分幸运，几经转手后，被卖回了江南杜家。”
杜家？那不是母亲的娘家？
“她在杜家遭到苛待了？为何要典当首饰？”谢荼拧眉，察觉到故事中的蹊跷处。
“这便是不对劲的地方，那丫头后来以签死契的方式留在了杜家，虽然并不是什么大丫鬟的身份，但一直不愁吃喝，不至于要典当首饰的程度。”
“最重要的，这些首饰，是你母亲赠予她的，而且她分了许多家当铺典当，这三样东西仅仅是我们目前还能寻到的。”
谢荼闻言，心中不免忐忑起来。
她放下手中的明珠，抓起那碧玺簪子就观察起来。
很快，她就发现了不同寻常之处——那碧玺簪子的镶嵌手法似有蹩脚。
“这簪子一直被留在典当行没有被人买走，原因除了款式老旧不值钱之外，就是这镶嵌法子不得要领。”姜鹤解释道。
通常长簪顶端的碧玺，多用金丝攒金包围碧玺，三爪或六爪牢固固定，可这只簪子却用的方形四爪。
“四爪的底座并不牢固，款式又旧，普通人家买回去既撑不了门面，还有丢失碧玺的风险，确实不易被卖出去。”谢荼也看出了簪子不妥当的地方。
“没错，所以这簪子当年典当出去的时候，即便附赠了一对耳珰，所卖银钱也并不多。”
谢荼定了定神，下定决心后用保养如凝脂的长甲微微一挑那四爪底座，那长簪上的浅粉色碧玺便掉了下来，露出内里幽深空洞。
那洞口如同一只漆黑的眸子，定定地望着她。
她从发顶摘下一只固定发丝的银圈，不顾发丝散落面颊，轻挑银圈捋直，毫不犹豫地捅进了长簪的空洞里。
只见银丝在里面转了几圈后，谢荼神色一松，道：“有了！”
接着便屏住呼吸缓缓将一物从长簪的幽深黑洞里勾了出来。
当下，雅间内悄无声息，只剩下谢荼紧张的喘息声。
她迟疑了。
她怕这里面写着的，是她母亲杜一南故意抛夫弃子的证词。
谢荼脸颊边散落下来的碎发，将她的脸遮住了大半，可姜鹤却偏偏能感受到她情绪的波动。
“不必惧怕，最差的结果，便是你以后不必再搜寻你母亲的踪迹了。”姜鹤笑着宽慰她，“最好的结果，就是知道你母亲留下的证据，以及可能藏身之处。”
谢荼沉思片刻，灿然一笑道：“你说得对，最不济便是不再烦恼此事，这也没有什么大不了的。”
她松开紧紧攥在手心里的一只用油皮纸张包裹着的东西，细细卷开，里面是一张写满字迹的纸条。
谢荼深深吸了一口气，小心翼翼地打开那纸条，只见上面赫然密密麻麻写满了字。
“至吾儿，见字如见吾。”
“查到此处实则不甚简单，吾深感宽慰，念汝安康。”