六个时辰前。蔚州。
晏泠音走在街巷间，只觉周围安静得令人生疑。平素闹哄哄的街道上几乎看不见流民，更听不到他们的嘶喊和低泣。可她依旧能感觉到从四面投来的目光，那是一种隐秘却并不友好的审视与打量，仿佛她是某种误入陷阱的猎物，正等着人来围捕。
腰间的玉佩太过惹眼，已被她取下收入了怀中。昨日她同苏觅夜谈之时，他随手替它编了条穗子，用的是光洁的红丝绳。当时他问她：“如果陈桉得知有希望救回女儿，殿下凭什么觉得，他还会和你、和我，站在同一边呢？”
“宣抚是明事理的人。”
苏觅笑得耐人寻味：“不必和我讲道理——殿下，你我都明白，死生天堑，在那样的痛楚面前，道理是最无用的东西。”
红绳耀目，跃动在他修长的指间，逐渐挽成了同心结的样式。晏泠音盯着那精巧的绳结看了片刻，摇头道：“我只能赌。”
她只能赌。因她身边没有可供参考的凭照，去衡量一位父亲对女儿的心。
最后苏觅扔下玉佩走了。晏泠音想起来仍有些恼火。昨夜他们不欢而散。
宋齐一路都跟在她身后，向来妙语连珠的人罕见地安静如鸡。晏泠音直觉他有话想说。四顾无人，她索性转身面朝宋齐，后者闷着头走路没刹住脚，差点撞到了她身上。
“……殿下？”
晏泠音只是看着他。宋齐在那样的注视中慢慢站直了身，从恍惚中回过神来。晏泠音这才温和开口：“送到这里就好。回去罢，别让宣抚久等。”
宋齐面有难色：“殿下真的不一起走吗？”
“还不到时候。”晏泠音把谎话说得流利自如，“该解释的，我都已写在给宣抚的信里。你们出了蔚州就立即往泾州赶，越快越好，千万不要在途中耽搁。”
“明白，”宋齐迟疑道，“我不是信不过殿下，只是想知道，馥川那边……”
晏泠音从袖中摸出一只素面银手镯，递到了宋齐面前。手镯样式古雅，里侧刻着一个小小的、篆体的“谢”字。宋齐抬手触到了银环内侧的暗纹，确认了那并非赝品。
“殿下多保重，”他收手时叹了口气，眉目间隐有担忧，“我们泾州见。”
晏泠音感激他的关切。她在正要转身时又听见了宋齐的声音，这一次他问得突兀，像是怕自己出口便后悔，语速很急。
“殿下是否有无论如何都不会怀疑的人？”
“当然。”晏泠音脱口而出。她答完才觉到惊讶，抬头去寻宋齐的目光，却被他躲开了。他垂下眼睫，面色于转瞬间变了几变，嗓音干涩：“那若是他背叛了你呢？”
晏泠音心中忽动。她眼前霎时闪过了好几张面孔，温敏，江渊然，青荷，魏收……宋齐所言固然只是个假设，可即便如此，她也无法将这一假设落到那几个人身上。那是种亵渎。
但若一定要说的话……
“我接受所有人的离开，”晏泠音正色道，“那不是我的错，也不是他们的错。我信他们必有苦衷。”
宋齐眼睫颤动。那一刻，晏泠音觉得他几乎就要说出什么了。可当他终于抬起头时，她只看到了她所熟悉的、毫无破绽的、阳光般灿烂的笑。
“殿下是好人。”宋齐顿了顿，又用力地重复了一遍，仿佛这样才能安心，“泾州见。”
晏泠音也回以笑容：“一路平安，成均。”
她登上道旁的石阶，站在那块写着“百花窟”的木牌下朝宋齐挥手。他抬起左手像是要回应，却动作一僵，轻微地皱了下眉。
是因为他左肩的伤口？过去了这几日，竟还没有恢复吗？
晏泠音觉得不安。她想叫住宋齐问个清楚，可身后紧闭的木门忽然被拉开，她和门内的女子对上视线，两人俱是一愣。
葛茵。
女子的第一反应便是关门，晏泠音下意识上前一步，匆忙将门抵住：“茵茵……”
还没说完，葛茵一下子捂住了她的嘴。
“你不该来这里。”葛茵说得用力，语声却很低，“走。”
“我想见你们的管事娘子。”晏泠音的声音被闷在她掌心里，“也有话想跟你说。”
葛茵眉头紧蹙。那张苍白瘦削的脸上闪过了许多东西，像是诧异，又像是讥嘲。她回头往门内看了一眼，又朝晏泠音身后张望了一下，忽然伸手把晏泠音拽进了门内，迅速关上了门。
她们挤在狭长的过道里，光线昏暗，空气也浑浊。晏泠音咳了几声，抬手拨开垂落到眼前的白色布料，疑惑道：“这是什么？”
“引魂幡啊。”葛茵冷笑，“殿下身份尊贵，只怕没操持过这种繁杂事，甚至都没见过灵堂罢。”
晏泠音倒吸了口凉气。借着门缝里透进来的微弱光线，她能模糊地辨认出，这条廊道里起码挂了十几条白幡。葛茵说错了，她于三年前便操持过丧事，当然也见过灵堂，只是这里的布置太过阴森怪异，以至她一时没有认出来。
梁国的习俗是给男儿用黑幡，给女儿用白幡，但不论是何种颜色，都会在幡布上写下往生者的姓名，否则要凭何招魂？可晏泠音面前的白幡上却都空空荡荡，没有一条写了名字。
悬挂无字白幡在家里，是大不祥。
晏泠音脊背发凉。葛茵越过她就要往里走，被她拉住了手臂。
“茵茵，”晏泠音抱歉道，“是有人去世了么？”
葛茵甩了两下才甩脱她的手：“放心，暂时还没人死，晚点就说不定了。今天家家户户都得挂这个东西，为了过节。”
八月初八，往前挨不到中元节，往后也挨不着中秋，本应无节可过。晏泠音听她语气古怪，还想再问，葛茵已转过话题，生硬地说：“我姊姊不像我这样好脾气，你找她做什么？她发起火来不认人，谁都敢打，你要走的话，现在还来得及。”
她说得别扭，晏泠音却听出了回护之意。她沉默片刻，放柔了语气：“茵茵，你原本想杀我的。”
在她被谢朗带走之前，葛茵藏起了刀，陪她做了两日一夜的亡命徒，没有下手。
“可是为什么，”晏泠音沉声道，“因为我是朝廷的公主？”
葛茵不说话。
“还是因为我是杜尚书的学生？”晏泠音说得艰难。谈及旧事让她满口苦涩，几乎难以呼吸，“老师多年前曾推行过限田，就是为了整治田地兼并的乱象，但他做得太激进，推及地方时出了很多问题。老师也很愧疚，他走前还在整理流民的名册，就是期盼有朝一日能稍稍弥补……”
“但他死了，”葛茵直白得近于尖刻，“被你害死的。”
仿佛一道冰棱直刺入心脏，晏泠音动了下嘴唇，却没有发出声音。她愕然地看着葛茵，直到对方像是受不住那种目光，紧抿着唇偏过了头。
晏泠音唇间的苦味凝成了石块，重重砸进了胸膛。
“对，是我害了老师，我知道是我之过。可是茵茵，那本未完的名册还收在秘书阁中，老师尚在世的学生们也仍在各地活动，我们没有放弃。”
“大话谁不会说？”葛茵背转过身，维持着那种尖刻的语调，“我也能说。我已经说过很多次了，要带阿姊离开这里，让她不用再奔波受累。可到头来，我只是个什么都做不了的没用的人，连杀掉你……都下不去手。”
晏泠音犹豫片刻，上前半步，环住了葛茵瘦削的、颤抖的肩。
她低声说：“我会帮你的。”
越过葛茵的肩膀，晏泠音望见数道白幡无风自动。过道尽头，身形高大的女子就站在灰白交错的光影间，遥遥地打量着她。女子眉眼很深，长得相当漂亮，但和葛茵并不相像。葛茵的名字是她取的，她们二人相依为命，虽无血缘，却彼此以姊妹互称。
晏泠音曾见过她一次，那时她还不知，就是这个女子独自管着整个百花窟。
“茵茵，你回房去。”葛芜的目光落在晏泠音环住葛茵的手臂上，等她松开后才语气平平地继续道，“这一位既是贵客，站着做甚？进来说话罢。”
晏泠音走在街巷间，只觉周围安静得令人生疑。平素闹哄哄的街道上几乎看不见流民，更听不到他们的嘶喊和低泣。可她依旧能感觉到从四面投来的目光，那是一种隐秘却并不友好的审视与打量，仿佛她是某种误入陷阱的猎物，正等着人来围捕。
腰间的玉佩太过惹眼，已被她取下收入了怀中。昨日她同苏觅夜谈之时，他随手替它编了条穗子，用的是光洁的红丝绳。当时他问她：“如果陈桉得知有希望救回女儿，殿下凭什么觉得，他还会和你、和我，站在同一边呢？”
“宣抚是明事理的人。”
苏觅笑得耐人寻味：“不必和我讲道理——殿下，你我都明白，死生天堑，在那样的痛楚面前，道理是最无用的东西。”
红绳耀目，跃动在他修长的指间，逐渐挽成了同心结的样式。晏泠音盯着那精巧的绳结看了片刻，摇头道：“我只能赌。”
她只能赌。因她身边没有可供参考的凭照，去衡量一位父亲对女儿的心。
最后苏觅扔下玉佩走了。晏泠音想起来仍有些恼火。昨夜他们不欢而散。
宋齐一路都跟在她身后，向来妙语连珠的人罕见地安静如鸡。晏泠音直觉他有话想说。四顾无人，她索性转身面朝宋齐，后者闷着头走路没刹住脚，差点撞到了她身上。
“……殿下？”
晏泠音只是看着他。宋齐在那样的注视中慢慢站直了身，从恍惚中回过神来。晏泠音这才温和开口：“送到这里就好。回去罢，别让宣抚久等。”
宋齐面有难色：“殿下真的不一起走吗？”
“还不到时候。”晏泠音把谎话说得流利自如，“该解释的，我都已写在给宣抚的信里。你们出了蔚州就立即往泾州赶，越快越好，千万不要在途中耽搁。”
“明白，”宋齐迟疑道，“我不是信不过殿下，只是想知道，馥川那边……”
晏泠音从袖中摸出一只素面银手镯，递到了宋齐面前。手镯样式古雅，里侧刻着一个小小的、篆体的“谢”字。宋齐抬手触到了银环内侧的暗纹，确认了那并非赝品。
“殿下多保重，”他收手时叹了口气，眉目间隐有担忧，“我们泾州见。”
晏泠音感激他的关切。她在正要转身时又听见了宋齐的声音，这一次他问得突兀，像是怕自己出口便后悔，语速很急。
“殿下是否有无论如何都不会怀疑的人？”
“当然。”晏泠音脱口而出。她答完才觉到惊讶，抬头去寻宋齐的目光，却被他躲开了。他垂下眼睫，面色于转瞬间变了几变，嗓音干涩：“那若是他背叛了你呢？”
晏泠音心中忽动。她眼前霎时闪过了好几张面孔，温敏，江渊然，青荷，魏收……宋齐所言固然只是个假设，可即便如此，她也无法将这一假设落到那几个人身上。那是种亵渎。
但若一定要说的话……
“我接受所有人的离开，”晏泠音正色道，“那不是我的错，也不是他们的错。我信他们必有苦衷。”
宋齐眼睫颤动。那一刻，晏泠音觉得他几乎就要说出什么了。可当他终于抬起头时，她只看到了她所熟悉的、毫无破绽的、阳光般灿烂的笑。
“殿下是好人。”宋齐顿了顿，又用力地重复了一遍，仿佛这样才能安心，“泾州见。”
晏泠音也回以笑容：“一路平安，成均。”
她登上道旁的石阶，站在那块写着“百花窟”的木牌下朝宋齐挥手。他抬起左手像是要回应，却动作一僵，轻微地皱了下眉。
是因为他左肩的伤口？过去了这几日，竟还没有恢复吗？
晏泠音觉得不安。她想叫住宋齐问个清楚，可身后紧闭的木门忽然被拉开，她和门内的女子对上视线，两人俱是一愣。
葛茵。
女子的第一反应便是关门，晏泠音下意识上前一步，匆忙将门抵住：“茵茵……”
还没说完，葛茵一下子捂住了她的嘴。
“你不该来这里。”葛茵说得用力，语声却很低，“走。”
“我想见你们的管事娘子。”晏泠音的声音被闷在她掌心里，“也有话想跟你说。”
葛茵眉头紧蹙。那张苍白瘦削的脸上闪过了许多东西，像是诧异，又像是讥嘲。她回头往门内看了一眼，又朝晏泠音身后张望了一下，忽然伸手把晏泠音拽进了门内，迅速关上了门。
她们挤在狭长的过道里，光线昏暗，空气也浑浊。晏泠音咳了几声，抬手拨开垂落到眼前的白色布料，疑惑道：“这是什么？”
“引魂幡啊。”葛茵冷笑，“殿下身份尊贵，只怕没操持过这种繁杂事，甚至都没见过灵堂罢。”
晏泠音倒吸了口凉气。借着门缝里透进来的微弱光线，她能模糊地辨认出，这条廊道里起码挂了十几条白幡。葛茵说错了，她于三年前便操持过丧事，当然也见过灵堂，只是这里的布置太过阴森怪异，以至她一时没有认出来。
梁国的习俗是给男儿用黑幡，给女儿用白幡，但不论是何种颜色，都会在幡布上写下往生者的姓名，否则要凭何招魂？可晏泠音面前的白幡上却都空空荡荡，没有一条写了名字。
悬挂无字白幡在家里，是大不祥。
晏泠音脊背发凉。葛茵越过她就要往里走，被她拉住了手臂。
“茵茵，”晏泠音抱歉道，“是有人去世了么？”
葛茵甩了两下才甩脱她的手：“放心，暂时还没人死，晚点就说不定了。今天家家户户都得挂这个东西，为了过节。”
八月初八，往前挨不到中元节，往后也挨不着中秋，本应无节可过。晏泠音听她语气古怪，还想再问，葛茵已转过话题，生硬地说：“我姊姊不像我这样好脾气，你找她做什么？她发起火来不认人，谁都敢打，你要走的话，现在还来得及。”
她说得别扭，晏泠音却听出了回护之意。她沉默片刻，放柔了语气：“茵茵，你原本想杀我的。”
在她被谢朗带走之前，葛茵藏起了刀，陪她做了两日一夜的亡命徒，没有下手。
“可是为什么，”晏泠音沉声道，“因为我是朝廷的公主？”
葛茵不说话。
“还是因为我是杜尚书的学生？”晏泠音说得艰难。谈及旧事让她满口苦涩，几乎难以呼吸，“老师多年前曾推行过限田，就是为了整治田地兼并的乱象，但他做得太激进，推及地方时出了很多问题。老师也很愧疚，他走前还在整理流民的名册，就是期盼有朝一日能稍稍弥补……”
“但他死了，”葛茵直白得近于尖刻，“被你害死的。”
仿佛一道冰棱直刺入心脏，晏泠音动了下嘴唇，却没有发出声音。她愕然地看着葛茵，直到对方像是受不住那种目光，紧抿着唇偏过了头。
晏泠音唇间的苦味凝成了石块，重重砸进了胸膛。
“对，是我害了老师，我知道是我之过。可是茵茵，那本未完的名册还收在秘书阁中，老师尚在世的学生们也仍在各地活动，我们没有放弃。”
“大话谁不会说？”葛茵背转过身，维持着那种尖刻的语调，“我也能说。我已经说过很多次了，要带阿姊离开这里，让她不用再奔波受累。可到头来，我只是个什么都做不了的没用的人，连杀掉你……都下不去手。”
晏泠音犹豫片刻，上前半步，环住了葛茵瘦削的、颤抖的肩。
她低声说：“我会帮你的。”
越过葛茵的肩膀，晏泠音望见数道白幡无风自动。过道尽头，身形高大的女子就站在灰白交错的光影间，遥遥地打量着她。女子眉眼很深，长得相当漂亮，但和葛茵并不相像。葛茵的名字是她取的，她们二人相依为命，虽无血缘，却彼此以姊妹互称。
晏泠音曾见过她一次，那时她还不知，就是这个女子独自管着整个百花窟。
“茵茵，你回房去。”葛芜的目光落在晏泠音环住葛茵的手臂上，等她松开后才语气平平地继续道，“这一位既是贵客，站着做甚？进来说话罢。”