他说的东西是一匹马，通体洁白，没有一根杂毛，一双黑亮的眼犹如两粒黑葡萄，干净纯真，里面映着北地广阔的四野。晏泠音纵马飞奔，在扑面的疾风里觉到了难以言说的畅快。谢朗策马跟在她身畔，略慢她一步，侧过身时，正好能望见她唇角的弧度。
谢朗自己也没有意识到，他的唇边也挂上了浅淡的笑。他轻叱一声，催马上前半步，和晏泠音并辔而行：“殿下不妨给它取个名字。”
“老师说世上之物，凡白羽皆有傲骨，即如囚鹤，雪刃笼身心不死。”晏泠音抚着雪白的马鬃，沉吟道，“它毛□□亮，风骨也佳，叫它留鹤罢。”
谢朗眉心微皱，觉得那句话不吉利，但在晏泠音看过来时，他已敛了情绪，展颜一笑：“杜尚书有识人慧眼，他以此言相告殿下，是对殿下寄寓厚望的。”
晏泠音勒停了马，谢朗随之停步。他们一同眺望远处，秋日阴风凄恻，草已半枯，露出焦黄的色泽。旷野茫茫，渺无人烟，唯见遍体黑岩的庸山拔地而起，兀然傲立。天地低昂，鸟兽皆寂，似有无言的歌谣亘古流淌，绵延千年。晏泠音伫立良久，只觉心神激荡，喃喃道：“如此江山。”
谢朗轻声接上了她的话：“余哀不尽。”
晏泠音侧眸看他：“我以为将军是豁达之人。”
谢朗颔首：“但我亦是蝼蚁。”
两人相视片刻，皆莞尔而笑。晏泠音刚要调转马头，忽听谢朗出声道：“别动。”
他抬手，从晏泠音发间摘下了一片枯黄的叶。
他靠过来的那一瞬，晏泠音直觉他要说些什么，一些她早已知晓却依旧不能回避的话。她等待着，但谢朗反而抿紧了唇，偏头移开了视线。
留鹤打了个响鼻。
“殿下打算何时走？”
晏泠音有些惊讶，她并未主动和任何人说过回京的打算：“待京中……事定，我便上路。”
谢朗攥紧了掌心的叶片。他本想说些别的，但她既已将留字说出了口，他便不可再留。最终他只是笑道：“今日江少卿又有信来，想是事情还算顺利。”
晏泠音的面色却沉了下去：“是我为难他了。”
谢朗摇头。他目视前方，缓声道：“不管怎么说，我还欠殿下一个承诺，来日不论何时何地，只要殿下开口，我都在。”
晏泠音怔了一下：“将军……”
“叫我馥川罢。”他率先拨转了马头，“泾州要谢你，蔚州亦要谢你……为何惭愧？”他回眸时见晏泠音面有愧色，扬唇又是一笑，“我知殿下胸有丘壑，北地的真正安宁，就要仰赖殿下了。”
“你和伯父镇守北地多年，”晏泠音胸口酸涩，“却连个王爵也未能封得。我若立于朝堂之上，当为谢家鸣不平。”
“权位于我、于我父，皆是浮云。”谢朗不以为意，“但殿下若能替泾州多谋些钱粮，谢家必感激不尽。”
晏泠音肃声：“那是自然，我当尽力。”她又开玩笑似的补上一句，“即便旁人说我徇私，我也无惧。”
谢朗像是想到什么，忽然开口：“不，是我失言。我忘了，储君不得干预朝政。”
晏泠音猛地抬头看他，但谢朗神色如常，仿佛从他口中道出的只是家常闲谈，而非能牵引国变的大事。晏泠音一时竟觉哑然，许久才苦笑道：“我不想拉你下水。”
“是么。”谢朗放低了声音，混在寒风卷地的沙沙声里，“殿下不必多想，此事我父尚不知晓，我自己做了决定，并非全为谢家。”
他不看晏泠音，举目望向泾州的方向，道：“有人来了。”
魏收出现得刚好，打破了两人之间略显窘迫的氛围。他神色匆匆，只在马上对谢朗抱了下拳，三言两语便带走了晏泠音。跟着他过来的宋齐啧了一声：“好没礼貌，馥川，他对殿下和对你真是两幅面孔，亏你之前还想拉拢他……”他转头看见谢朗的脸色，舌头打了个结，立刻住口，“你怎么回事？不是说了要同殿下好好谈谈吗？”
谢朗用靴尖磕了下宋齐那匹马的腹部，马受惊扬起前蹄，差点把宋齐给颠了下去。他用力攥住马缰，脸皱成一团，冲谢朗抱怨道：“你拿我撒什么气？我可给你出过主意，只要你同殿下说，谢家三代单传，如果断在你这里，你老爹会打断你的腿……”
“这是什么话。”谢朗斥道，“那你也去同阿行说，你宋成均非她不娶。”
宋齐忽然就没声了。他们两人并马往泾州走，快到城门口时，宋齐才低低道：“我想娶她，不是为了宋家的子嗣。”
谢朗面无表情：“我也不是。”
宋齐几番欲言，最后化成一声叹息：“但你不同，等你我都老了，谁来镇守泾州？”
“泾州不姓谢。”
“你知道我不是那个意思，”宋齐急道，“跟你实在说不清……哎，那不是大哥吗？”
他正要扬声招呼，被谢朗一把摁弯了腰，气息一岔，呛得咳了起来。他边咳边艰难道：“你做什么？”
谢朗看了眼并肩而立的宋贤和葛芜，又看了眼他，表情古怪。
“阿行不喜欢你是有原因的，”他言简意赅，“你不解风情。”
宋齐甩脱他的手，双脚一蹬，愤恨地跳上了他的马背，抬臂去锁他的脖子，一时间人乱马嘶，好不热闹：“胡说什么呢！”
这边的吵闹声并未传到宋贤那里。他和葛芜都很安静，不言不语地立在寒风中，默了小半个时辰。
“我该走了。”葛芜先开了口。她容色憔悴，那并不是因为风吹。
宋贤跟着她迈了一步：“我送你。”
“……不必。”葛芜背对着他，“我早不是个年轻貌美的姑娘了，无须对我献殷勤。”
宋贤望着她垂落耳边的碎发：“你说我也老大不小了，怎地还未娶妻。”
“外面都传宋成言风流成性，拈花惹草，四处留情。”
宋贤反问她：“你信了吗？”
葛芜淡淡道：“我信商人无情。”
宋贤原本要去牵她的手，闻言一怔，慢慢地收了回来：“你还记得吗，小时候我们一起玩过家家的游戏，开很大的店铺，你当老板，我当店小二，一起商量要挣很多银子，够我们花上一辈子。”
葛芜似是想笑，声到口边却转成了低咽：“稚儿天真。”
“我此生注定要漂泊在外，难有安定，”宋贤狠下心道，“你说得对，是我对你不住。这么多年，我从未去看看你。”
葛芜吸了下鼻子，终于绽开了笑。她等这句道歉等了半生，等到年华朽烂，等到她已被摧折得心如木石：“你我皆有难处，我不怪你。何况，即便你来了也无用，我谁都不想见。你做的都是要杀头的混账生意，指不定哪天就死在路上，可别牵累我。”
她这般绝情，反倒让宋贤心里好受了点。他想再说些什么，却觉面上冰凉，竟已泪流了满面。
“不会的。”最后他只轻声道，“自今往后，你会一生和乐安定。我保证。”
*
青荷这几日不吃不喝，也不开口，只是合眼躺在药室的榻上，睡了又醒，醒了又睡。除了替她诊脉的崔婉和偶尔来站上片刻的魏收，无人光顾这间药室。泾州心照不宣地将她遗忘了，像是要放任一个秘密永久沉默。
晏泠音也来过一次，青荷睡着——或许是装睡——因而她只找崔婉打听了青荷的伤势。那一日，魏收的剑最终没落到青荷身上，但他盛怒之下一掌将青荷震伤，而青荷带着伤奔走助战，又中了幽军的流矢。
崔婉说她的伤尚可调养，难治的是心病。
室内燃着熟悉的安神香，青荷面朝墙壁蜷在榻上，背对着晏泠音。晏泠音回头去寻魏收，却见他抱着剑守在窗前，似是打定主意不往榻上多看一眼。
她矮下身，坐在了榻沿。
“青荷姊姊。”
这一声唤得恍如隔世。晏泠音没觉得青荷有变化。当她在青荷身边坐下时，那种安心之感一如从前。一定是她的嗓子出了问题，让她变得难以开口，不知所云。
“我听弦歌说，之前那一路你帮了她许多，若没有你，她和她阿娘只怕已死在了乱军之中。”
青荷不说话，但晏泠音知道她在听。
“你不是他们的人，”晏泠音笃定道，“你是受人胁迫，你或许心中有愧，因为你想……你想救我。”
青荷身子僵了一下，倏然翻身坐起。原本覆着她的薄被从身上滑落，凌乱堆叠在腰际。她望向晏泠音的目光里带着茫然，和一丝微妙的不可置信。
“你很早之前就开始躲着我，”晏泠音迎着她的视线，说得缓慢，“从我将你送出宫的时候开始。你故意惹怒母妃，故意对我含糊其辞，为的是疏远我。那时你已经收到了他们的消息，是我太大意，以为顺着你、同你分开，便可保你无虞。这些事，本就是我之过。”
青荷笑了，声音发颤：“殿下总是第一个道歉。”
“因为我来得太晚，”晏泠音在那样的笑容面前心口钝痛，“我意识到时已经迟了。青荷姊姊，你怨我吗？”
青荷看了她片刻，笑意慢慢隐没了。
“怨啊，”她轻声道，“怨我为何遇见的是你。”
谢朗自己也没有意识到，他的唇边也挂上了浅淡的笑。他轻叱一声，催马上前半步，和晏泠音并辔而行：“殿下不妨给它取个名字。”
“老师说世上之物，凡白羽皆有傲骨，即如囚鹤，雪刃笼身心不死。”晏泠音抚着雪白的马鬃，沉吟道，“它毛□□亮，风骨也佳，叫它留鹤罢。”
谢朗眉心微皱，觉得那句话不吉利，但在晏泠音看过来时，他已敛了情绪，展颜一笑：“杜尚书有识人慧眼，他以此言相告殿下，是对殿下寄寓厚望的。”
晏泠音勒停了马，谢朗随之停步。他们一同眺望远处，秋日阴风凄恻，草已半枯，露出焦黄的色泽。旷野茫茫，渺无人烟，唯见遍体黑岩的庸山拔地而起，兀然傲立。天地低昂，鸟兽皆寂，似有无言的歌谣亘古流淌，绵延千年。晏泠音伫立良久，只觉心神激荡，喃喃道：“如此江山。”
谢朗轻声接上了她的话：“余哀不尽。”
晏泠音侧眸看他：“我以为将军是豁达之人。”
谢朗颔首：“但我亦是蝼蚁。”
两人相视片刻，皆莞尔而笑。晏泠音刚要调转马头，忽听谢朗出声道：“别动。”
他抬手，从晏泠音发间摘下了一片枯黄的叶。
他靠过来的那一瞬，晏泠音直觉他要说些什么，一些她早已知晓却依旧不能回避的话。她等待着，但谢朗反而抿紧了唇，偏头移开了视线。
留鹤打了个响鼻。
“殿下打算何时走？”
晏泠音有些惊讶，她并未主动和任何人说过回京的打算：“待京中……事定，我便上路。”
谢朗攥紧了掌心的叶片。他本想说些别的，但她既已将留字说出了口，他便不可再留。最终他只是笑道：“今日江少卿又有信来，想是事情还算顺利。”
晏泠音的面色却沉了下去：“是我为难他了。”
谢朗摇头。他目视前方，缓声道：“不管怎么说，我还欠殿下一个承诺，来日不论何时何地，只要殿下开口，我都在。”
晏泠音怔了一下：“将军……”
“叫我馥川罢。”他率先拨转了马头，“泾州要谢你，蔚州亦要谢你……为何惭愧？”他回眸时见晏泠音面有愧色，扬唇又是一笑，“我知殿下胸有丘壑，北地的真正安宁，就要仰赖殿下了。”
“你和伯父镇守北地多年，”晏泠音胸口酸涩，“却连个王爵也未能封得。我若立于朝堂之上，当为谢家鸣不平。”
“权位于我、于我父，皆是浮云。”谢朗不以为意，“但殿下若能替泾州多谋些钱粮，谢家必感激不尽。”
晏泠音肃声：“那是自然，我当尽力。”她又开玩笑似的补上一句，“即便旁人说我徇私，我也无惧。”
谢朗像是想到什么，忽然开口：“不，是我失言。我忘了，储君不得干预朝政。”
晏泠音猛地抬头看他，但谢朗神色如常，仿佛从他口中道出的只是家常闲谈，而非能牵引国变的大事。晏泠音一时竟觉哑然，许久才苦笑道：“我不想拉你下水。”
“是么。”谢朗放低了声音，混在寒风卷地的沙沙声里，“殿下不必多想，此事我父尚不知晓，我自己做了决定，并非全为谢家。”
他不看晏泠音，举目望向泾州的方向，道：“有人来了。”
魏收出现得刚好，打破了两人之间略显窘迫的氛围。他神色匆匆，只在马上对谢朗抱了下拳，三言两语便带走了晏泠音。跟着他过来的宋齐啧了一声：“好没礼貌，馥川，他对殿下和对你真是两幅面孔，亏你之前还想拉拢他……”他转头看见谢朗的脸色，舌头打了个结，立刻住口，“你怎么回事？不是说了要同殿下好好谈谈吗？”
谢朗用靴尖磕了下宋齐那匹马的腹部，马受惊扬起前蹄，差点把宋齐给颠了下去。他用力攥住马缰，脸皱成一团，冲谢朗抱怨道：“你拿我撒什么气？我可给你出过主意，只要你同殿下说，谢家三代单传，如果断在你这里，你老爹会打断你的腿……”
“这是什么话。”谢朗斥道，“那你也去同阿行说，你宋成均非她不娶。”
宋齐忽然就没声了。他们两人并马往泾州走，快到城门口时，宋齐才低低道：“我想娶她，不是为了宋家的子嗣。”
谢朗面无表情：“我也不是。”
宋齐几番欲言，最后化成一声叹息：“但你不同，等你我都老了，谁来镇守泾州？”
“泾州不姓谢。”
“你知道我不是那个意思，”宋齐急道，“跟你实在说不清……哎，那不是大哥吗？”
他正要扬声招呼，被谢朗一把摁弯了腰，气息一岔，呛得咳了起来。他边咳边艰难道：“你做什么？”
谢朗看了眼并肩而立的宋贤和葛芜，又看了眼他，表情古怪。
“阿行不喜欢你是有原因的，”他言简意赅，“你不解风情。”
宋齐甩脱他的手，双脚一蹬，愤恨地跳上了他的马背，抬臂去锁他的脖子，一时间人乱马嘶，好不热闹：“胡说什么呢！”
这边的吵闹声并未传到宋贤那里。他和葛芜都很安静，不言不语地立在寒风中，默了小半个时辰。
“我该走了。”葛芜先开了口。她容色憔悴，那并不是因为风吹。
宋贤跟着她迈了一步：“我送你。”
“……不必。”葛芜背对着他，“我早不是个年轻貌美的姑娘了，无须对我献殷勤。”
宋贤望着她垂落耳边的碎发：“你说我也老大不小了，怎地还未娶妻。”
“外面都传宋成言风流成性，拈花惹草，四处留情。”
宋贤反问她：“你信了吗？”
葛芜淡淡道：“我信商人无情。”
宋贤原本要去牵她的手，闻言一怔，慢慢地收了回来：“你还记得吗，小时候我们一起玩过家家的游戏，开很大的店铺，你当老板，我当店小二，一起商量要挣很多银子，够我们花上一辈子。”
葛芜似是想笑，声到口边却转成了低咽：“稚儿天真。”
“我此生注定要漂泊在外，难有安定，”宋贤狠下心道，“你说得对，是我对你不住。这么多年，我从未去看看你。”
葛芜吸了下鼻子，终于绽开了笑。她等这句道歉等了半生，等到年华朽烂，等到她已被摧折得心如木石：“你我皆有难处，我不怪你。何况，即便你来了也无用，我谁都不想见。你做的都是要杀头的混账生意，指不定哪天就死在路上，可别牵累我。”
她这般绝情，反倒让宋贤心里好受了点。他想再说些什么，却觉面上冰凉，竟已泪流了满面。
“不会的。”最后他只轻声道，“自今往后，你会一生和乐安定。我保证。”
*
青荷这几日不吃不喝，也不开口，只是合眼躺在药室的榻上，睡了又醒，醒了又睡。除了替她诊脉的崔婉和偶尔来站上片刻的魏收，无人光顾这间药室。泾州心照不宣地将她遗忘了，像是要放任一个秘密永久沉默。
晏泠音也来过一次，青荷睡着——或许是装睡——因而她只找崔婉打听了青荷的伤势。那一日，魏收的剑最终没落到青荷身上，但他盛怒之下一掌将青荷震伤，而青荷带着伤奔走助战，又中了幽军的流矢。
崔婉说她的伤尚可调养，难治的是心病。
室内燃着熟悉的安神香，青荷面朝墙壁蜷在榻上，背对着晏泠音。晏泠音回头去寻魏收，却见他抱着剑守在窗前，似是打定主意不往榻上多看一眼。
她矮下身，坐在了榻沿。
“青荷姊姊。”
这一声唤得恍如隔世。晏泠音没觉得青荷有变化。当她在青荷身边坐下时，那种安心之感一如从前。一定是她的嗓子出了问题，让她变得难以开口，不知所云。
“我听弦歌说，之前那一路你帮了她许多，若没有你，她和她阿娘只怕已死在了乱军之中。”
青荷不说话，但晏泠音知道她在听。
“你不是他们的人，”晏泠音笃定道，“你是受人胁迫，你或许心中有愧，因为你想……你想救我。”
青荷身子僵了一下，倏然翻身坐起。原本覆着她的薄被从身上滑落，凌乱堆叠在腰际。她望向晏泠音的目光里带着茫然，和一丝微妙的不可置信。
“你很早之前就开始躲着我，”晏泠音迎着她的视线，说得缓慢，“从我将你送出宫的时候开始。你故意惹怒母妃，故意对我含糊其辞，为的是疏远我。那时你已经收到了他们的消息，是我太大意，以为顺着你、同你分开，便可保你无虞。这些事，本就是我之过。”
青荷笑了，声音发颤：“殿下总是第一个道歉。”
“因为我来得太晚，”晏泠音在那样的笑容面前心口钝痛，“我意识到时已经迟了。青荷姊姊，你怨我吗？”
青荷看了她片刻，笑意慢慢隐没了。
“怨啊，”她轻声道，“怨我为何遇见的是你。”