等到沈府时，已是暮霭沉沉，大片大片霞光染红了云卷。
沈月枝换了一条翠绿色莲花纹锦裙，一应钗环首饰全部卸下，只一头如墨的乌发拢在脑后，半倚着一个秋香色软枕在罗汉床上。
方将郎中开的药煎成汤服下，朱嬷嬷又掀帘进来端了一碗姜汤来。
“快，月姐儿，趁热把这姜汤饮了，好去去体内的寒气。”朱嬷嬷一双眼红着道。
沈月枝知晓她一定是背着人偷偷哭过了，不想让老人家过多担心，蹩着眉将姜汤饮尽了，方拉着她的手轻声道：
“嬷嬷放心，我已没什么大事了。”
朱嬷嬷勉强压下泪意开口道：
“月姐儿命里多舛，前些日子是遇刺，这次又遭人推进湖中，险些没了一条命。过些日子，我是得给月姐儿求个符压压。”
一股暖意在心口滋生，沈月枝弯了弯唇角道：“连溪那个还装在荷包里戴着呢，嬷嬷再求一个，让我怎么戴得过来呢？”
“大不了我替姑娘再多缝几个荷包，就是腰上都挂满了，也得保姑娘平安。”绿芜掀帘进来道，手中端着一碟蜂蜜山药糕。
她眼圈也还是红的，将点心捧至榻前道：“姑娘快用几块，压压药味罢。”
沈月枝依言捏起一块糕点放入嘴里，清甜味自舌尖蔓延开，冲散了满口的苦涩，两弯黛眉逐渐舒展开。
“花描呢？”沈月枝问。
绿芜道：“她呀，她两只眼肿得跟核桃似的，怎么好见人，如今正躲在房里拿热鸡蛋滚眼睛呢。”
沈月枝轻咳了几声，方道：“将我妆奁下那个格子里的瓷瓶带给她罢。”
绿芜点点头。
一旁朱嬷嬷却面带犹豫，迟疑半响，方开口道：“姑娘可想好跟闻家怎么着了么？”
话音一落，室内便陷入一片静谧。
沈月枝垂着眼睑，青丝勾在她的脸颊，衬得她下巴尖而细，一张小脸越发素白。
片刻，方听见她轻声道：“闻家五日后会上门提亲。”
朱嬷嬷闻言，顿时喜笑颜开，拍着手道：
“好！好！虽是急了些，但也来得及，我这就着手准备姑娘的陪嫁。”
一抹薄红悄无声息地攀上她的耳垂，沈月枝眼睫轻颤，只觉腮上烧得慌。
“我就知晓闻大人对姑娘有意。闻大人每日日理万机，可姑娘但凡遇上点儿什么，闻大人一准前来。”绿芜笑道。
一股热意直冲而上，沈月枝连脖颈处都蔓上粉意，忙忍着羞意冲绿芜道：“胡说什么呢！我累了，我想躺会儿。”
这就是变相的赶人了。
绿芜捂着嘴捧着琉璃盏去了，朱嬷嬷嘴里还念叨着要备些什么。
沈月枝合衣躺下，帷幔上绣着的缠枝纹随着风轻轻晃动，思绪如潮水般水般漫开。
在冰冷的湖水中时，生机一点点被剥夺，弥留之际，那道身影蓦然闯入她的目光中。自粼粼波光中而来，将气息渡给他。
腰上的手臂捁得很紧，疼痛唤醒了她的几分神志。她睁开眼，漫天碧水中，只余下那双清冽如雪的眸子，直直望进她心间。
绿波荡漾开圈圈涟漪，沈月枝沉入梦中。
次日一早，曦光透过云层投下，院子光影和尘浮动。
沈连溪一早得知消息便匆匆赶来，进屋话还没讲，眼泪却先“吧嗒吧嗒”掉个不停，几人费了番功夫方将人哄住。
却见沈连溪小脸一绷，自绣篓里翻出一把剪子，气道：
“大姐，我给你的那个荷包呢？快让我给剪烂了！那道士是个骗子，什么平安符都是诓人的，一点用都没有！”
沈月枝抿唇笑道：“哪儿的话，若没用的话，我怎会好生生地站在这儿？”一边又示意花描将剪子拿走。
见沈连溪依旧一副气呼呼的样子，绿芜忙将雪团抱出来，哄着他跟雪团玩去。
正将药饮尽，门房就有人来报，说王姑娘和徐姑娘来了。
花描忙将帘子掀开，王嘉云和徐婉清相携走进来。
“如何，身子可好些了么？”王嘉云直接开门见山道。
绿芜忙将两人引至锦杌坐下，又取出两套汝釉青花杯倒上六安茶奉上。
沈月枝倚着软榻，松着发髻，弯下唇角道：“就是再不好，有王姑娘一日念上数次，也该好了。”
王嘉云没搭话，只转身招了招手，侍女就将一累锦盒捧上前，她随手打开一只，里面是一盅血燕，道：
“我给你挑了些补品来，你吃着若觉得好，我再给你送。”
沈月枝用帕子捂着嘴，压下喉间的一阵痒意，方道：
“怎么，王国公府还改做药材生意了么？你这怕不是将整个库房给搬空了？我就是有十张嘴也吃不过来。”
王嘉云杏眼一横，波光潋滟道：“怎么从前不知你生了一张伶牙俐齿的嘴。”
众人皆面带笑颜。
直至午时，两人相继起身要离去。
见徐婉清眉眼间神色松动，沈月枝猜想是杨芷的事情解决了，送她至月洞下时便提了一句。
“是。官差将园子围起来时，正好撞上两人搂抱在一起，两人的事情也传出去了，方家不可能再将人堂而皇之娶进来。”
徐婉清眸色平和却十分坚定。
她从不期盼未来丈夫能够一生一世一双人，只是那杨芷与方文州算得上是青梅竹马，自小长大的情分终究不同。
又有冯氏的偏袒，她这个正妻的位置如何能坐得稳？如今她心事已了，哪怕方文州要将人养在外头，她也不会多管。
“我本就不求婚后两人相濡以沫，我要的是在方家站稳脚跟，能将中馈牢牢握在自己手中。”
沈月枝轻轻弯了下唇，温声道：“姐姐一向通透。”
徐婉清定眼瞧了会儿她，未施黛粉未着一饰，虽面带病容却是两靥生愁一身娇袭，只站在那里便让人怜惜。
“你与闻家的事也快定下了罢？我可等着喝你的喜酒呢。”
沈月枝两腮一烫，并未答话。
午后，小憩醒来后，付岫烟也登府看望。
两人又坐着闲话了一阵子。见她确无大碍，付岫烟方放下心来。
回到楚府时，正好撞上从军营里归来的楚绪。一身苍色暗纹劲装，墨发高束，长手长脚抱着臂倚在树下。
木槿花簌簌落满了他肩头，见付岫烟走进园子，他挑了下眉道：“我记得你算术还行？”
付岫烟淡声道：“楚大少爷等我是想做什么？”
楚绪站直了身子，伸手拨开髻间的一片花瓣，一贯懒散的语气却正色道：
“我有一批军资需要入账，不好假借他手，你若能帮我做成此事，玉佩的事一笔勾销。再者，你可以再提一个要求。”
付岫烟语气平静，定眼瞧着他道：“我可以答应你，只是，你也要答应我一件事。”
风勾起她的裙裾，像一朵盛开的芙蓉。
“在这期间，你需派人守在院子外，任何人不得随意进入我的房间，谁都不行。”
“好，我答应你。”楚绪没有多问，一口应下。
不过两三日的光景，朱嬷嬷就已将嫁妆单子列出一长串，大大小小的厢笼几乎堆满了偏房，犹觉不够。
沈月枝见了也是一时失语，半响方道：“嬷嬷，只是定亲，我又不是立即就要嫁过去，不急这在几天。”
朱嬷嬷却自有她一番道理。
姑娘自小没了亲娘，老爷是个男子不提罢，对姑娘也不见得有多上心，更别提柳氏更是不会过问，她少不得要操心许多。
沈月枝知她一番用心，也依她去了。
七月二十六，正是个大艳天。天碧蓝如洗，像一块亮澄澄的玉，没有一丝云。
闻家上门提亲，正在正厅和沈越、柳氏二人商谈婚事。
沈月枝着一条豆绿色柳纹襦裙，正拿着一本闲书倚在软榻上，略翻了几页，便坐起身道：“把香炉里的烟灭了罢，闻着怪腻人的。”
花描依言将香炉里的烟灭了，方转过身忍笑道：“究竟是香不好，还是人的心乱了？”
沈月枝红着脸不答，只将书撂下，径直走向罗汉床背身躺下。
帘珠晃动，绿芜快步走进来，面上带着喜色道：“两家已说定了，大事就定在八月十六，闻家送的聘礼一眼都望不到头。”
语罢，又瞄了眼榻上的身影，故意扬声道：“可见闻大人是诚心要娶我们家姑娘。”
“你如何得知的？”花描问。
“喜桂方跟我讲的，他不就在正院当差么？自是听得一清二楚。”绿芜道。
沈月枝眼睫轻颤，手心一片潮意。她将手搁在心口，听着耳边一声大过一声的心跳，从枕下摸出那支白玉兰簪。
玉簪触手微凉，沈月枝将其握在手心闭上眼，心口的跳动渐渐平静下来。
晚间时分，月色朦胧，纱灯将室内笼上一层皎皎的光晕。
柳氏罕见来了后院，坐在正堂的太师椅上，神色疏离，没有碰花描端上的茶盏，只冲下座的沈月枝淡淡道：
“你快要出嫁了，我这个做继母的，平日里虽没教你什么，如今却少不得要叮嘱几句。”
沈月枝垂眸听着一言未发，散开的裙裾如一朵徐徐绽放的兰花。
沈月枝换了一条翠绿色莲花纹锦裙，一应钗环首饰全部卸下，只一头如墨的乌发拢在脑后，半倚着一个秋香色软枕在罗汉床上。
方将郎中开的药煎成汤服下，朱嬷嬷又掀帘进来端了一碗姜汤来。
“快，月姐儿，趁热把这姜汤饮了，好去去体内的寒气。”朱嬷嬷一双眼红着道。
沈月枝知晓她一定是背着人偷偷哭过了，不想让老人家过多担心，蹩着眉将姜汤饮尽了，方拉着她的手轻声道：
“嬷嬷放心，我已没什么大事了。”
朱嬷嬷勉强压下泪意开口道：
“月姐儿命里多舛，前些日子是遇刺，这次又遭人推进湖中，险些没了一条命。过些日子，我是得给月姐儿求个符压压。”
一股暖意在心口滋生，沈月枝弯了弯唇角道：“连溪那个还装在荷包里戴着呢，嬷嬷再求一个，让我怎么戴得过来呢？”
“大不了我替姑娘再多缝几个荷包，就是腰上都挂满了，也得保姑娘平安。”绿芜掀帘进来道，手中端着一碟蜂蜜山药糕。
她眼圈也还是红的，将点心捧至榻前道：“姑娘快用几块，压压药味罢。”
沈月枝依言捏起一块糕点放入嘴里，清甜味自舌尖蔓延开，冲散了满口的苦涩，两弯黛眉逐渐舒展开。
“花描呢？”沈月枝问。
绿芜道：“她呀，她两只眼肿得跟核桃似的，怎么好见人，如今正躲在房里拿热鸡蛋滚眼睛呢。”
沈月枝轻咳了几声，方道：“将我妆奁下那个格子里的瓷瓶带给她罢。”
绿芜点点头。
一旁朱嬷嬷却面带犹豫，迟疑半响，方开口道：“姑娘可想好跟闻家怎么着了么？”
话音一落，室内便陷入一片静谧。
沈月枝垂着眼睑，青丝勾在她的脸颊，衬得她下巴尖而细，一张小脸越发素白。
片刻，方听见她轻声道：“闻家五日后会上门提亲。”
朱嬷嬷闻言，顿时喜笑颜开，拍着手道：
“好！好！虽是急了些，但也来得及，我这就着手准备姑娘的陪嫁。”
一抹薄红悄无声息地攀上她的耳垂，沈月枝眼睫轻颤，只觉腮上烧得慌。
“我就知晓闻大人对姑娘有意。闻大人每日日理万机，可姑娘但凡遇上点儿什么，闻大人一准前来。”绿芜笑道。
一股热意直冲而上，沈月枝连脖颈处都蔓上粉意，忙忍着羞意冲绿芜道：“胡说什么呢！我累了，我想躺会儿。”
这就是变相的赶人了。
绿芜捂着嘴捧着琉璃盏去了，朱嬷嬷嘴里还念叨着要备些什么。
沈月枝合衣躺下，帷幔上绣着的缠枝纹随着风轻轻晃动，思绪如潮水般水般漫开。
在冰冷的湖水中时，生机一点点被剥夺，弥留之际，那道身影蓦然闯入她的目光中。自粼粼波光中而来，将气息渡给他。
腰上的手臂捁得很紧，疼痛唤醒了她的几分神志。她睁开眼，漫天碧水中，只余下那双清冽如雪的眸子，直直望进她心间。
绿波荡漾开圈圈涟漪，沈月枝沉入梦中。
次日一早，曦光透过云层投下，院子光影和尘浮动。
沈连溪一早得知消息便匆匆赶来，进屋话还没讲，眼泪却先“吧嗒吧嗒”掉个不停，几人费了番功夫方将人哄住。
却见沈连溪小脸一绷，自绣篓里翻出一把剪子，气道：
“大姐，我给你的那个荷包呢？快让我给剪烂了！那道士是个骗子，什么平安符都是诓人的，一点用都没有！”
沈月枝抿唇笑道：“哪儿的话，若没用的话，我怎会好生生地站在这儿？”一边又示意花描将剪子拿走。
见沈连溪依旧一副气呼呼的样子，绿芜忙将雪团抱出来，哄着他跟雪团玩去。
正将药饮尽，门房就有人来报，说王姑娘和徐姑娘来了。
花描忙将帘子掀开，王嘉云和徐婉清相携走进来。
“如何，身子可好些了么？”王嘉云直接开门见山道。
绿芜忙将两人引至锦杌坐下，又取出两套汝釉青花杯倒上六安茶奉上。
沈月枝倚着软榻，松着发髻，弯下唇角道：“就是再不好，有王姑娘一日念上数次，也该好了。”
王嘉云没搭话，只转身招了招手，侍女就将一累锦盒捧上前，她随手打开一只，里面是一盅血燕，道：
“我给你挑了些补品来，你吃着若觉得好，我再给你送。”
沈月枝用帕子捂着嘴，压下喉间的一阵痒意，方道：
“怎么，王国公府还改做药材生意了么？你这怕不是将整个库房给搬空了？我就是有十张嘴也吃不过来。”
王嘉云杏眼一横，波光潋滟道：“怎么从前不知你生了一张伶牙俐齿的嘴。”
众人皆面带笑颜。
直至午时，两人相继起身要离去。
见徐婉清眉眼间神色松动，沈月枝猜想是杨芷的事情解决了，送她至月洞下时便提了一句。
“是。官差将园子围起来时，正好撞上两人搂抱在一起，两人的事情也传出去了，方家不可能再将人堂而皇之娶进来。”
徐婉清眸色平和却十分坚定。
她从不期盼未来丈夫能够一生一世一双人，只是那杨芷与方文州算得上是青梅竹马，自小长大的情分终究不同。
又有冯氏的偏袒，她这个正妻的位置如何能坐得稳？如今她心事已了，哪怕方文州要将人养在外头，她也不会多管。
“我本就不求婚后两人相濡以沫，我要的是在方家站稳脚跟，能将中馈牢牢握在自己手中。”
沈月枝轻轻弯了下唇，温声道：“姐姐一向通透。”
徐婉清定眼瞧了会儿她，未施黛粉未着一饰，虽面带病容却是两靥生愁一身娇袭，只站在那里便让人怜惜。
“你与闻家的事也快定下了罢？我可等着喝你的喜酒呢。”
沈月枝两腮一烫，并未答话。
午后，小憩醒来后，付岫烟也登府看望。
两人又坐着闲话了一阵子。见她确无大碍，付岫烟方放下心来。
回到楚府时，正好撞上从军营里归来的楚绪。一身苍色暗纹劲装，墨发高束，长手长脚抱着臂倚在树下。
木槿花簌簌落满了他肩头，见付岫烟走进园子，他挑了下眉道：“我记得你算术还行？”
付岫烟淡声道：“楚大少爷等我是想做什么？”
楚绪站直了身子，伸手拨开髻间的一片花瓣，一贯懒散的语气却正色道：
“我有一批军资需要入账，不好假借他手，你若能帮我做成此事，玉佩的事一笔勾销。再者，你可以再提一个要求。”
付岫烟语气平静，定眼瞧着他道：“我可以答应你，只是，你也要答应我一件事。”
风勾起她的裙裾，像一朵盛开的芙蓉。
“在这期间，你需派人守在院子外，任何人不得随意进入我的房间，谁都不行。”
“好，我答应你。”楚绪没有多问，一口应下。
不过两三日的光景，朱嬷嬷就已将嫁妆单子列出一长串，大大小小的厢笼几乎堆满了偏房，犹觉不够。
沈月枝见了也是一时失语，半响方道：“嬷嬷，只是定亲，我又不是立即就要嫁过去，不急这在几天。”
朱嬷嬷却自有她一番道理。
姑娘自小没了亲娘，老爷是个男子不提罢，对姑娘也不见得有多上心，更别提柳氏更是不会过问，她少不得要操心许多。
沈月枝知她一番用心，也依她去了。
七月二十六，正是个大艳天。天碧蓝如洗，像一块亮澄澄的玉，没有一丝云。
闻家上门提亲，正在正厅和沈越、柳氏二人商谈婚事。
沈月枝着一条豆绿色柳纹襦裙，正拿着一本闲书倚在软榻上，略翻了几页，便坐起身道：“把香炉里的烟灭了罢，闻着怪腻人的。”
花描依言将香炉里的烟灭了，方转过身忍笑道：“究竟是香不好，还是人的心乱了？”
沈月枝红着脸不答，只将书撂下，径直走向罗汉床背身躺下。
帘珠晃动，绿芜快步走进来，面上带着喜色道：“两家已说定了，大事就定在八月十六，闻家送的聘礼一眼都望不到头。”
语罢，又瞄了眼榻上的身影，故意扬声道：“可见闻大人是诚心要娶我们家姑娘。”
“你如何得知的？”花描问。
“喜桂方跟我讲的，他不就在正院当差么？自是听得一清二楚。”绿芜道。
沈月枝眼睫轻颤，手心一片潮意。她将手搁在心口，听着耳边一声大过一声的心跳，从枕下摸出那支白玉兰簪。
玉簪触手微凉，沈月枝将其握在手心闭上眼，心口的跳动渐渐平静下来。
晚间时分，月色朦胧，纱灯将室内笼上一层皎皎的光晕。
柳氏罕见来了后院，坐在正堂的太师椅上，神色疏离，没有碰花描端上的茶盏，只冲下座的沈月枝淡淡道：
“你快要出嫁了，我这个做继母的，平日里虽没教你什么，如今却少不得要叮嘱几句。”
沈月枝垂眸听着一言未发，散开的裙裾如一朵徐徐绽放的兰花。