“我会让府中的下人闭紧嘴，不会让你牵扯其中。”楚绪瞳仁漆黑，情绪收敛，神情冷冽而淡薄，但嗓音平稳。
不翼而飞的那几张账面便是一柄悬在头顶的利剑，随时都可能落下。楚绪侧头示意下人进去收拾行囊，转头看向付岫烟：
“玉佩一事是错在我，我亏欠你两个人情，你若有什么要求此刻便可以提出来。”
恣意散漫而又身居高位的少将军，无论是钱帛名财或是古书珍玩，他皆可以弄到手。付岫烟目光清淡地落了他一眼，情绪很浅，道：
“可是我已经牵扯进来了。”
语罢，掠过他进入房间，径直提笔俯身于案几上，目光清凌地落笔。楚绪走近时，她已经写到最后几笔。
不多不少正好三张纸。付岫烟略略停笔，纤白的手指拨动算盘，窗棂的风吹动她鬓间的发丝，她如一池秋水般沉静。
片刻后，她将墨迹方干的纸递给楚绪，道：“这是缺失的那几面，你若信，便可先依着上面将那批军资入库。”
楚绪未先接过纸张，而是目光深深地望着她，道：“你全都记得？”
在长久的静谧中，付岫烟并没有回话，只是一直递着那几张纸，楚绪抬手接过，转身将那几张纸拍在副官身上，嗓音清晰：
“去郊外私宅！”
在他即将越出房门，付岫烟的嗓音在身后落下，“楚夫人留给你的那块玉佩是一对罢。”
楚绪脚步一停，墨黑色的衣袂下摆掀动。楚夫人求得的那两块玉佩粗略看来外表一致，可细看之下却有左右之分。
付岫烟嗓音平稳，只是在陈述一件事，“大人那块玉佩品质只算中上，唯独意义对大人不凡，此事鲜有人知。而同时知晓玉佩丢失的人，大人当真没有怀疑的人么？”
檐下的铜铃清脆作响，楚绪没有回头，脸上的一切神情归于平寂，下颌紧绷，深黑的瞳仁宛若一泓死水。
“第一个要求，大人不妨清查一下府中这几年一共失踪了多少下人。”付岫烟盯着他的背影道。
良久，楚绪略略偏了偏头，日光勾勒出他锋利如冷刃的下颌轮廓，嗓音低敛，只落了一个字。
“好。”
光线随着推开的房门泄入，副官垂首道：“少将军，外宅的军资皆转移了，没有留下踪迹。”
房内昏暗，门缝的一线光落在上方太师椅的楚绪身上，他撑着额角深低着头，明晦光影让他周身的阴郁气息更加明显。
长久的静默后，他抬起头，神情冷然出声道：“管家那儿查得怎么样？”
闻言，副官迟疑了一瞬，随即道：“府中这些年一共有七名下人失去踪迹，其中四名下人、两名厨娘，还有一个……自幼照料在姑娘身边的嬷嬷。”
提到后面，副官脸上讳莫如深，渐渐沁出冷汗。于情于理，一直照料在身边的下人怎么也有了几分情义，可莫名不见了姑娘竟然没有吱声。
其中的缘故不言而喻。
他深深低着头，半响后听见上方传出的嗓音：“找人看着莺儿。”
存竹堂独居一隅，风过竹林掀起阵阵绿波，婆娑作响。石阶蜿蜒而上，楚绪走过许多遍，清楚一共有多少块石阶。
走入院中，下人瞧见他连忙行礼，道：“姑娘服下药，方睡下了。”
楚绪面色沉静如水，径直越过婢女，往房门走去。这时婢女方察觉到他面色不同往常，心中不安只得退下。
雕花石香炉中燃着安神香，味道浓郁细烟袅袅，可再多的安神香仍旧无法让楚矜安眠太久，胸口的沉闷让她如同溺水之人一般喘不过气惊醒。
幔纱垂下，楚矜捂着胸口坐起身，片刻却不见婢女上前。她面色苍白抬手撩开幔纱，白色烟云后楚绪静默坐立，如同一道缄默的影子。
楚矜毫不意外，轻咳几声后，甚至牵动嘴角笑了笑，瞳仁清黑，“是付岫烟让你来的？”
语气肯定，已然断定了一切。楚绪移开手臂抬起头，没有回答，开口道：“母亲留下的玉佩呢？”
玉佩？楚矜唇色苍白又咳了几声，脖颈上黛青色的经络细细蜿蜒，匀了匀气，方道：“你的玉佩与我何干？”
“楚绪。”楚矜眸色淡然，“我一直不清楚你在想些什么。付岫烟拿了你的玉佩，你却将她请进府做女先生，母亲怎么会生了你这样的孩子？”
她顿了顿，淡淡吐出最后几个字，“我怎么会有你这样的兄长？”
兄妹相亲在楚家是最大的笑话。楚矜自小泡在药罐子中长大，性子冷僻，自记事起她便没有叫过一声“哥哥”。
她不似其他闺阁女子，不爱脂粉，不戴簪钗，却极其喜读书笔墨。哪怕大夫交代过她宜平心静修，她却能顶着方退烧的身子练一个时辰的字。
楚夫人为此掉过不知多少次的眼泪，但楚矜从未心软过。她向来苛求自己，她要做的事从未有没做成的。
多年来，楚矜唯一一次开口叫哥哥，是说她想要院墙上支出开得最盛的那枝桃花，楚绪翻上墙，却撞上其中正在洗浴的寡妇。
同胞出生，却一个康健，一个病弱。楚夫人难免有所偏颇，病逝前她气息奄奄拉着楚绪的手要他照顾好妹妹，当时楚绪不过半大少年，却从未动摇过决心。
他寻遍大周为楚矜找名医，楚矜却希望她从未有过这个哥哥。
良久，楚绪的眸中黑不见底，脸上没有一丝神色，开口道：“如若你真的想要那枚玉佩，只要开口我都会给你，你何必牵扯那么多的人进来。”
“那个嬷嬷自幼照料你长大，你为何就不能留她一命？”
“为何？”楚矜神色淡漠，捂着心口下榻，细喘微微走到案几前，从匣中取出一枚熟悉的玉佩，楚绪的目光落上面。
“她不过一个有几分资历的下人，却一直插手我的事情。我烦了，倦了，难道还不能定夺一个下人的生死么？”
纤细的指尖攥着玉佩用力到泛白，楚矜目光与他相对，轻声道：“我从来都不想要你的东西。”
蓦然，手中的玉佩被掷了出去，磕在香炉上，“铛”的清脆一声四分五裂。
“不过，是不想你的东西与我一样罢了。”
有一枚碎片恰好落在靴子旁，楚绪目光久久停留在上面，脸上的神色接近于无，他起身，投下一片影子，一言不发望外走。
越过房门时停了下来，没有偏头对下人道：“姑娘身子不好需要静养，从今日起，照料姑娘的人一律不许离开存竹堂。”
“有任何事，皆上报给我。”
*
日光清明，叶色新绿。
花描捧着一瓷盘紫晶蒲萄掀帘进来，隔在案几上，深紫饱满的皮肉上浸着一层浅浅的白霜，极为养眼。
往日夏日里，沈月枝畏热，一向用冰果子用得多，只是方从冰镇中取出来寒气过重，闻晏便吩咐她们晾片刻，再端上来。
雕花窗支开，沈月枝坐在圆凳上，手中正绣着一只香囊，配色清雅，纹样是几支翠竹，方绣到其中几片叶子。
“姑娘可要现在用蒲萄？”花描问。
沈月枝抬眸瞧了一眼，略略迟疑了片刻便摇了摇头。若用了蒲萄再想接着绣香囊，便得净手，索性一趟绣完了。
一旁的绿芜瞧见，笑吟吟地打趣道：“姑娘竟还转性儿了，往日可是最等不及用这些冰果子了。到底还是大爷重要一些。”
这香囊正是绣给闻晏的，闻言，沈月枝嗔了她一眼，两腮微微发烫，道：“再说这些胡话，等会儿冰果子可就没你份儿了。”
笑闹一阵，沈月枝将最后几针绣完，将香囊收起来。花描在一旁想起一桩事，面色犹豫，道：“夫人，宋家的亲事……”
她点到为止，并未说完。沈月枝在软榻上坐下，神色如常，道：“按照闻家往常的例儿，该送什么送多少，备一份送去就是了。”
沈宋两家本就非亲非故，自退去婚约后更是没了往来，此刻的贺礼不过是为着宋青砚是闻晏的同知罢了。
花描点点头，放下心着手去准备了。
晚膳时分，沈月枝不想再未宋青砚的事起隔阂，便将贺礼的打算原原本本告知了闻晏，道：“我掌事不久，便按着闻家向来的例，可有什么不足么？”
芒芒灯晕下，坐于对面的闻晏身姿如竹，神色平静，眉未抬半分，道：“一切如常即可。”
末了，还不忘添一句：“夫人做得极好。”
瞧着似乎对此事毫不介怀。沈月枝彻底放下心，不再提此事。她渐渐清楚，上次男人之所以不悦，并非因为宋青砚，而是为着她的态度。
从始至终，男人从未怀疑过她。
收拾妥当后，沈月枝坐在妆奁前，铜镜中映出一张眼波潋滟的芙蓉面，几番犹豫后，她从匣中取出那只香囊，攥在手心。
闻晏坐在案几前，手持一卷书，他向来会在睡前读几页书。沈月枝方走近，闻晏便抬眸，目光落在她身上，笑意浅浅：
“夫人。”
不翼而飞的那几张账面便是一柄悬在头顶的利剑，随时都可能落下。楚绪侧头示意下人进去收拾行囊，转头看向付岫烟：
“玉佩一事是错在我，我亏欠你两个人情，你若有什么要求此刻便可以提出来。”
恣意散漫而又身居高位的少将军，无论是钱帛名财或是古书珍玩，他皆可以弄到手。付岫烟目光清淡地落了他一眼，情绪很浅，道：
“可是我已经牵扯进来了。”
语罢，掠过他进入房间，径直提笔俯身于案几上，目光清凌地落笔。楚绪走近时，她已经写到最后几笔。
不多不少正好三张纸。付岫烟略略停笔，纤白的手指拨动算盘，窗棂的风吹动她鬓间的发丝，她如一池秋水般沉静。
片刻后，她将墨迹方干的纸递给楚绪，道：“这是缺失的那几面，你若信，便可先依着上面将那批军资入库。”
楚绪未先接过纸张，而是目光深深地望着她，道：“你全都记得？”
在长久的静谧中，付岫烟并没有回话，只是一直递着那几张纸，楚绪抬手接过，转身将那几张纸拍在副官身上，嗓音清晰：
“去郊外私宅！”
在他即将越出房门，付岫烟的嗓音在身后落下，“楚夫人留给你的那块玉佩是一对罢。”
楚绪脚步一停，墨黑色的衣袂下摆掀动。楚夫人求得的那两块玉佩粗略看来外表一致，可细看之下却有左右之分。
付岫烟嗓音平稳，只是在陈述一件事，“大人那块玉佩品质只算中上，唯独意义对大人不凡，此事鲜有人知。而同时知晓玉佩丢失的人，大人当真没有怀疑的人么？”
檐下的铜铃清脆作响，楚绪没有回头，脸上的一切神情归于平寂，下颌紧绷，深黑的瞳仁宛若一泓死水。
“第一个要求，大人不妨清查一下府中这几年一共失踪了多少下人。”付岫烟盯着他的背影道。
良久，楚绪略略偏了偏头，日光勾勒出他锋利如冷刃的下颌轮廓，嗓音低敛，只落了一个字。
“好。”
光线随着推开的房门泄入，副官垂首道：“少将军，外宅的军资皆转移了，没有留下踪迹。”
房内昏暗，门缝的一线光落在上方太师椅的楚绪身上，他撑着额角深低着头，明晦光影让他周身的阴郁气息更加明显。
长久的静默后，他抬起头，神情冷然出声道：“管家那儿查得怎么样？”
闻言，副官迟疑了一瞬，随即道：“府中这些年一共有七名下人失去踪迹，其中四名下人、两名厨娘，还有一个……自幼照料在姑娘身边的嬷嬷。”
提到后面，副官脸上讳莫如深，渐渐沁出冷汗。于情于理，一直照料在身边的下人怎么也有了几分情义，可莫名不见了姑娘竟然没有吱声。
其中的缘故不言而喻。
他深深低着头，半响后听见上方传出的嗓音：“找人看着莺儿。”
存竹堂独居一隅，风过竹林掀起阵阵绿波，婆娑作响。石阶蜿蜒而上，楚绪走过许多遍，清楚一共有多少块石阶。
走入院中，下人瞧见他连忙行礼，道：“姑娘服下药，方睡下了。”
楚绪面色沉静如水，径直越过婢女，往房门走去。这时婢女方察觉到他面色不同往常，心中不安只得退下。
雕花石香炉中燃着安神香，味道浓郁细烟袅袅，可再多的安神香仍旧无法让楚矜安眠太久，胸口的沉闷让她如同溺水之人一般喘不过气惊醒。
幔纱垂下，楚矜捂着胸口坐起身，片刻却不见婢女上前。她面色苍白抬手撩开幔纱，白色烟云后楚绪静默坐立，如同一道缄默的影子。
楚矜毫不意外，轻咳几声后，甚至牵动嘴角笑了笑，瞳仁清黑，“是付岫烟让你来的？”
语气肯定，已然断定了一切。楚绪移开手臂抬起头，没有回答，开口道：“母亲留下的玉佩呢？”
玉佩？楚矜唇色苍白又咳了几声，脖颈上黛青色的经络细细蜿蜒，匀了匀气，方道：“你的玉佩与我何干？”
“楚绪。”楚矜眸色淡然，“我一直不清楚你在想些什么。付岫烟拿了你的玉佩，你却将她请进府做女先生，母亲怎么会生了你这样的孩子？”
她顿了顿，淡淡吐出最后几个字，“我怎么会有你这样的兄长？”
兄妹相亲在楚家是最大的笑话。楚矜自小泡在药罐子中长大，性子冷僻，自记事起她便没有叫过一声“哥哥”。
她不似其他闺阁女子，不爱脂粉，不戴簪钗，却极其喜读书笔墨。哪怕大夫交代过她宜平心静修，她却能顶着方退烧的身子练一个时辰的字。
楚夫人为此掉过不知多少次的眼泪，但楚矜从未心软过。她向来苛求自己，她要做的事从未有没做成的。
多年来，楚矜唯一一次开口叫哥哥，是说她想要院墙上支出开得最盛的那枝桃花，楚绪翻上墙，却撞上其中正在洗浴的寡妇。
同胞出生，却一个康健，一个病弱。楚夫人难免有所偏颇，病逝前她气息奄奄拉着楚绪的手要他照顾好妹妹，当时楚绪不过半大少年，却从未动摇过决心。
他寻遍大周为楚矜找名医，楚矜却希望她从未有过这个哥哥。
良久，楚绪的眸中黑不见底，脸上没有一丝神色，开口道：“如若你真的想要那枚玉佩，只要开口我都会给你，你何必牵扯那么多的人进来。”
“那个嬷嬷自幼照料你长大，你为何就不能留她一命？”
“为何？”楚矜神色淡漠，捂着心口下榻，细喘微微走到案几前，从匣中取出一枚熟悉的玉佩，楚绪的目光落上面。
“她不过一个有几分资历的下人，却一直插手我的事情。我烦了，倦了，难道还不能定夺一个下人的生死么？”
纤细的指尖攥着玉佩用力到泛白，楚矜目光与他相对，轻声道：“我从来都不想要你的东西。”
蓦然，手中的玉佩被掷了出去，磕在香炉上，“铛”的清脆一声四分五裂。
“不过，是不想你的东西与我一样罢了。”
有一枚碎片恰好落在靴子旁，楚绪目光久久停留在上面，脸上的神色接近于无，他起身，投下一片影子，一言不发望外走。
越过房门时停了下来，没有偏头对下人道：“姑娘身子不好需要静养，从今日起，照料姑娘的人一律不许离开存竹堂。”
“有任何事，皆上报给我。”
*
日光清明，叶色新绿。
花描捧着一瓷盘紫晶蒲萄掀帘进来，隔在案几上，深紫饱满的皮肉上浸着一层浅浅的白霜，极为养眼。
往日夏日里，沈月枝畏热，一向用冰果子用得多，只是方从冰镇中取出来寒气过重，闻晏便吩咐她们晾片刻，再端上来。
雕花窗支开，沈月枝坐在圆凳上，手中正绣着一只香囊，配色清雅，纹样是几支翠竹，方绣到其中几片叶子。
“姑娘可要现在用蒲萄？”花描问。
沈月枝抬眸瞧了一眼，略略迟疑了片刻便摇了摇头。若用了蒲萄再想接着绣香囊，便得净手，索性一趟绣完了。
一旁的绿芜瞧见，笑吟吟地打趣道：“姑娘竟还转性儿了，往日可是最等不及用这些冰果子了。到底还是大爷重要一些。”
这香囊正是绣给闻晏的，闻言，沈月枝嗔了她一眼，两腮微微发烫，道：“再说这些胡话，等会儿冰果子可就没你份儿了。”
笑闹一阵，沈月枝将最后几针绣完，将香囊收起来。花描在一旁想起一桩事，面色犹豫，道：“夫人，宋家的亲事……”
她点到为止，并未说完。沈月枝在软榻上坐下，神色如常，道：“按照闻家往常的例儿，该送什么送多少，备一份送去就是了。”
沈宋两家本就非亲非故，自退去婚约后更是没了往来，此刻的贺礼不过是为着宋青砚是闻晏的同知罢了。
花描点点头，放下心着手去准备了。
晚膳时分，沈月枝不想再未宋青砚的事起隔阂，便将贺礼的打算原原本本告知了闻晏，道：“我掌事不久，便按着闻家向来的例，可有什么不足么？”
芒芒灯晕下，坐于对面的闻晏身姿如竹，神色平静，眉未抬半分，道：“一切如常即可。”
末了，还不忘添一句：“夫人做得极好。”
瞧着似乎对此事毫不介怀。沈月枝彻底放下心，不再提此事。她渐渐清楚，上次男人之所以不悦，并非因为宋青砚，而是为着她的态度。
从始至终，男人从未怀疑过她。
收拾妥当后，沈月枝坐在妆奁前，铜镜中映出一张眼波潋滟的芙蓉面，几番犹豫后，她从匣中取出那只香囊，攥在手心。
闻晏坐在案几前，手持一卷书，他向来会在睡前读几页书。沈月枝方走近，闻晏便抬眸，目光落在她身上，笑意浅浅：
“夫人。”