苏木背靠着墙根，咬紧牙关，使出最后的力气，眼看着男人手中的匕首，一寸寸接近。
城楼上的孟云飞，看见这一幕，吓得心惊肉跳，连忙取出弓箭，一箭射向行凶之人右肩。
男人中了一箭，手上顿时失去力度，眼见目的无法得逞，不得不松开苏木逃匿，临走时还干脆利落地，朝地上的几名伤兵补了一刀。
孟云飞赶来时，苏木几乎是躺在血泊里，他连忙招呼军医，前来诊治。
“宇文笙。”苏木抽着气，说话都断断续续，“东西给他，撤军。”
城外，北戎大军营帐。
得知孟云飞无视北门外的周国人质，紧闭城门，一副要迎敌出战的态势，宇文笙错愕不已。
自他从军之日起，就没遇到过这么油盐不进的将领，即便是当年名声赫赫的战神白启，最后不也死在那点儿可怜的善心之下。
“义父，我看这孟云飞就是不见棺材不掉泪。一个时辰马上就要到，城门外那些人质不若杀个干净，免得他还以为我们在玩笑！”
宇文笙揉捏着眉头，他现在是骑虎难下。杀，只怕会让孟云飞态度更加坚决；不杀，又会失去威慑力。
正在一筹莫展之际，传令官来报，“侯爷，平城守将传信，愿意答应您的条件，但要求您即刻带兵退出代城。”
宇文羌当先接过信封，小心翼翼检查后，这才将信件交予宇文笙。
看完来信内容，宇文笙神色变换，眉头有所舒展，却又生出疑虑，怎么短短一个时辰，孟云飞态度发生如此大转变？
他问道：“阵前发生了何事？”
传令官答：“听押送人质的士兵说，城墙上似乎有人喊‘临平侯’。”
苏木被劫，宇文笙一直心存疑虑，怀疑是有人故意为之，好以此为由不肯交接钱粮。这会儿听到苏木的消息，宇文笙仍然不够放心，思虑片刻后，他向传令官道：“你去回平城守将，退兵可以，但要临平侯亲自来交接。”
接到宇文笙的要求，孟云飞极力阻拦。“侯爷，宇文笙阴险狡诈，此时出城危险。”
见苏木不肯松口，孟云飞只好将城门打开一个口子，又道：“侯爷，若是你落在宇文笙手里，被他拿来要挟，末将可是不会妥协的。”
苏木回以一个淡淡的笑容，“孟将军放心，本侯去去就回。”
她又指着小石头道：“这孩子，麻烦将军先帮忙照看。”
军医给苏木伤处做了简单止血包扎，几名士兵抬来担架，将苏木抬出北城门。
不远处，密密麻麻的人潮，被捆着双手，麻木地跪在地上求饶。乍一看这场面，苏木眼眶发红，心里有种说不出来的感受。
“本侯在此，还不请你们威南侯前来接见！”苏木坐在担架上，披风下的手掌死死撑着身体。
押送人质的北戎小兵，也没见过这场面，连忙派出一人去给传令官报信。
得到消息后，宇文笙飞身上马，不一会儿就来到阵前。见苏木独自一人端坐在城门外，也很是吃惊。
“临平侯好气魄！不过，我要的东西呢？”
“此时给你，若是你不肯退兵，本侯岂不是人财两失！”苏木忍住伤痛，继续道：“只要大军退出代城，东西随后奉上！”
宇文笙冷哼一声，招来几人抬起担架，又一声令下，“撤军！”
见北戎人收兵，城楼上众将士们纷纷松了口气。
孟云飞这才腾出手来，调查那名凶手的身份。可惜，当时目睹的几名士兵，都重伤不治，临平侯又不在此处，孟云飞视线转动，落到了小石头身上。
小石头本是扒在城墙上张望，一双眼睛紧紧盯在苏木身上，骤然看见北戎军中一人骑马而来，刹时，一股热血涌上脑门。
他恍恍惚惚，只听见身旁众人唤那人“威南侯”。
在冀州乡下时，他也曾听闻过此人名声。北戎王之弟，大权在握。
好一个威南侯！小石头捏紧了拳头，嘴唇被他咬出血来。
直到被抬进北戎军营，苏木始终保持着挺立的后背。宇文笙眼尖发现了她披风下的伤痕，心里生出几分敬佩，腾出来一架运粮的牛车，将苏木拉回代城。
半日功夫，代城内的北戎士兵，全部退出城外。几十车货物，也被从平城运来。
城门外，苏木与宇文笙，一手交钱，一手还城。
*
北戎王庭，威南侯府。
侯夫人慕容兰吓得脸色苍白，颤抖不停。她身前的小木盒子里，躺着一截儿小拇指，上面套着的绿宝石戒指，正是前不久她送给儿子宇文律的。
“谁干的！这是谁干的！”慕容兰呜咽着，“律儿呢？律儿在那儿？”
“世子，世子前几日出门，说是要去迎接侯爷。”下人哆哆嗦嗦回答，又赶紧奉上随盒子一道儿送来的信件。
慕容兰又急又怕地展开书信，看完后脸上顿时失去血色，瘫软在榻上。过了片刻，她又重新打起精神，叫来心腹在耳边密谋。
宇文笙大军快速朝王庭方向进发，未行多久，便遇到了慕容兰身边的亲信——高侍卫。
“侯爷，夫人担心您的安危，特让属下前来接应。”高侍卫解释道。
宇文笙不置可否。他的妻子虽只是慕容族长的远亲，却将慕容氏霸道骄纵的性子，学了个十成十。两人感情一向不和，慕容兰终日热衷于在他身旁安插人手，宇文笙早已见惯了。
如今王庭情况不明，尽快赶回去才是要紧，慕容笙一时也不好发作。
又行了半日，大军来到了黄沙帐附近。黄沙帐中寸草不生，还有流沙出没，穿越其中需打起十二分精神。
虽然只是经过黄沙帐的一角，宇文笙也不敢自大，命大军原地休整，吃饱喝足养好体力。
宇文笙正闭目养神，突然有将士来报——粮食有问题！
宇文笙顿时心慌不已，连忙赶至伙头营。百夫长带人将几十车粮食都一一查看，每车都只有最上面几袋是真粮食，其他麻袋里装的，不过是沙子！
宇文笙气得头皮发麻，赶紧又让人打开被层层麻袋压住的箱子。箱子里银光闪闪，全是排列整齐的银条。宇文笙却不敢大意，拿起其中一根银条，取下腰间匕首划上一刀，银条破口处显出本来面目。
竟然是石头！
“周人可恶至极！竟用石头沙子骗我们出城！”宇文羌气势汹汹，“义父，让我带兵打回去，好好给他们个教训！”
“回来。”
宇文笙把人叫住，又命人将尚能食用的粮食，收拾出来，约莫有二十袋，勉强能够支撑大军回到下一个城池。
“义父，难道就这么算了？”宇文羌很是不平。
宇文笙墨绿色的眸子，发出幽幽寒光，“现在当务之急是回援王庭，至于这笔账，早晚会连本带利地讨回来。”
他想了想，又问道：“老五那个属下，还没有消息？”
宇文羌一脸恼色，“是孩儿办事不力，让他给跑了。”
跑了，说不定是福非祸，宇文笙暗暗思量。其实离开洛都不久，他身体便已然恢复，不过为了让老五放松警惕，这才一直隐而不发。
此次出使，老五那小子敢如此大胆设计于他，定是与临平侯达成了什么交易。若这一出以假乱真也是二人的计谋便罢，若不是，只怕老五如今怒火更甚。
毕竟在外人眼中，尽数钱粮可都是被他给取走了。老五最是小心眼，可不会就此作罢。
未免引起哗变，宇文笙命心腹把一切又恢复了原样，缺粮的消息，被迅速压了下去。开饭时，不少士兵都归心似箭，喜气洋洋。
“敌袭——敌袭——”
士兵们饭还没来得及吃上两口，黑暗中突然众多箭矢袭来，大军被打了个措手不及。敌人有备而来，宇文笙处处掣肘，士兵伤亡惨重。
“保护侯爷，撤！”宇文羌带领一队人马，护着宇文笙冲出重围。
任迁看着宇文笙撤退的方向，拦住追上来的蒙面同伴，“穷寇莫追，那是黄沙帐的方向，进去了九死一生。”
任迁满心喜悦地带人冲向那几十车钱粮，有了这些，兄弟们今年冬天也能过得宽裕些。
不料，搬运途中，又遭到北戎士兵奋力反抗，双方拉扯中，一袋粮食被捅破，沙子漏了一地。
两边人马都惊得目瞪口呆。
占了偷袭的优势，任迁一方很快就控制住了局面，少量幸存的北戎士兵也都缴械投降。
任迁不敢置信，对着北戎士兵逼问，“这是怎么回事？粮食呢？银子呢？”
北戎士兵也是个个不知所措，半晌，众人才从一个火头兵口中得知——这些都是假的，他们被临平侯骗了！
过了一会儿，清点结果出来，果然跟那北戎小兵所说一样，只剩下十几袋粮食可用。
任迁郁闷至极，也只得收兵返程。
“这些人，怎么办？”蒙面同伴指着跪在地上，丢盔卸甲的北戎俘虏。
“绑严实了扔在这儿，若是能活到明早，也算他们命大。”
对于已经投降的俘虏，任迁不忍赶尽杀绝。他曾给上将军当过牵马卒，那时，他也无法理解这做法，还问过上将军。
将军说的话，他至今记得。
不过是易地而处，希望自己的士兵，将来若不幸被俘，也能有一条活路。
任迁一马当先离去，蒙面人稍稍落后几步，对身边人吩咐道：“一个不留。”
“是，公子。”
城楼上的孟云飞，看见这一幕，吓得心惊肉跳，连忙取出弓箭，一箭射向行凶之人右肩。
男人中了一箭，手上顿时失去力度，眼见目的无法得逞，不得不松开苏木逃匿，临走时还干脆利落地，朝地上的几名伤兵补了一刀。
孟云飞赶来时，苏木几乎是躺在血泊里，他连忙招呼军医，前来诊治。
“宇文笙。”苏木抽着气，说话都断断续续，“东西给他，撤军。”
城外，北戎大军营帐。
得知孟云飞无视北门外的周国人质，紧闭城门，一副要迎敌出战的态势，宇文笙错愕不已。
自他从军之日起，就没遇到过这么油盐不进的将领，即便是当年名声赫赫的战神白启，最后不也死在那点儿可怜的善心之下。
“义父，我看这孟云飞就是不见棺材不掉泪。一个时辰马上就要到，城门外那些人质不若杀个干净，免得他还以为我们在玩笑！”
宇文笙揉捏着眉头，他现在是骑虎难下。杀，只怕会让孟云飞态度更加坚决；不杀，又会失去威慑力。
正在一筹莫展之际，传令官来报，“侯爷，平城守将传信，愿意答应您的条件，但要求您即刻带兵退出代城。”
宇文羌当先接过信封，小心翼翼检查后，这才将信件交予宇文笙。
看完来信内容，宇文笙神色变换，眉头有所舒展，却又生出疑虑，怎么短短一个时辰，孟云飞态度发生如此大转变？
他问道：“阵前发生了何事？”
传令官答：“听押送人质的士兵说，城墙上似乎有人喊‘临平侯’。”
苏木被劫，宇文笙一直心存疑虑，怀疑是有人故意为之，好以此为由不肯交接钱粮。这会儿听到苏木的消息，宇文笙仍然不够放心，思虑片刻后，他向传令官道：“你去回平城守将，退兵可以，但要临平侯亲自来交接。”
接到宇文笙的要求，孟云飞极力阻拦。“侯爷，宇文笙阴险狡诈，此时出城危险。”
见苏木不肯松口，孟云飞只好将城门打开一个口子，又道：“侯爷，若是你落在宇文笙手里，被他拿来要挟，末将可是不会妥协的。”
苏木回以一个淡淡的笑容，“孟将军放心，本侯去去就回。”
她又指着小石头道：“这孩子，麻烦将军先帮忙照看。”
军医给苏木伤处做了简单止血包扎，几名士兵抬来担架，将苏木抬出北城门。
不远处，密密麻麻的人潮，被捆着双手，麻木地跪在地上求饶。乍一看这场面，苏木眼眶发红，心里有种说不出来的感受。
“本侯在此，还不请你们威南侯前来接见！”苏木坐在担架上，披风下的手掌死死撑着身体。
押送人质的北戎小兵，也没见过这场面，连忙派出一人去给传令官报信。
得到消息后，宇文笙飞身上马，不一会儿就来到阵前。见苏木独自一人端坐在城门外，也很是吃惊。
“临平侯好气魄！不过，我要的东西呢？”
“此时给你，若是你不肯退兵，本侯岂不是人财两失！”苏木忍住伤痛，继续道：“只要大军退出代城，东西随后奉上！”
宇文笙冷哼一声，招来几人抬起担架，又一声令下，“撤军！”
见北戎人收兵，城楼上众将士们纷纷松了口气。
孟云飞这才腾出手来，调查那名凶手的身份。可惜，当时目睹的几名士兵，都重伤不治，临平侯又不在此处，孟云飞视线转动，落到了小石头身上。
小石头本是扒在城墙上张望，一双眼睛紧紧盯在苏木身上，骤然看见北戎军中一人骑马而来，刹时，一股热血涌上脑门。
他恍恍惚惚，只听见身旁众人唤那人“威南侯”。
在冀州乡下时，他也曾听闻过此人名声。北戎王之弟，大权在握。
好一个威南侯！小石头捏紧了拳头，嘴唇被他咬出血来。
直到被抬进北戎军营，苏木始终保持着挺立的后背。宇文笙眼尖发现了她披风下的伤痕，心里生出几分敬佩，腾出来一架运粮的牛车，将苏木拉回代城。
半日功夫，代城内的北戎士兵，全部退出城外。几十车货物，也被从平城运来。
城门外，苏木与宇文笙，一手交钱，一手还城。
*
北戎王庭，威南侯府。
侯夫人慕容兰吓得脸色苍白，颤抖不停。她身前的小木盒子里，躺着一截儿小拇指，上面套着的绿宝石戒指，正是前不久她送给儿子宇文律的。
“谁干的！这是谁干的！”慕容兰呜咽着，“律儿呢？律儿在那儿？”
“世子，世子前几日出门，说是要去迎接侯爷。”下人哆哆嗦嗦回答，又赶紧奉上随盒子一道儿送来的信件。
慕容兰又急又怕地展开书信，看完后脸上顿时失去血色，瘫软在榻上。过了片刻，她又重新打起精神，叫来心腹在耳边密谋。
宇文笙大军快速朝王庭方向进发，未行多久，便遇到了慕容兰身边的亲信——高侍卫。
“侯爷，夫人担心您的安危，特让属下前来接应。”高侍卫解释道。
宇文笙不置可否。他的妻子虽只是慕容族长的远亲，却将慕容氏霸道骄纵的性子，学了个十成十。两人感情一向不和，慕容兰终日热衷于在他身旁安插人手，宇文笙早已见惯了。
如今王庭情况不明，尽快赶回去才是要紧，慕容笙一时也不好发作。
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虽然只是经过黄沙帐的一角，宇文笙也不敢自大，命大军原地休整，吃饱喝足养好体力。
宇文笙正闭目养神，突然有将士来报——粮食有问题！
宇文笙顿时心慌不已，连忙赶至伙头营。百夫长带人将几十车粮食都一一查看，每车都只有最上面几袋是真粮食，其他麻袋里装的，不过是沙子！
宇文笙气得头皮发麻，赶紧又让人打开被层层麻袋压住的箱子。箱子里银光闪闪，全是排列整齐的银条。宇文笙却不敢大意，拿起其中一根银条，取下腰间匕首划上一刀，银条破口处显出本来面目。
竟然是石头！
“周人可恶至极！竟用石头沙子骗我们出城！”宇文羌气势汹汹，“义父，让我带兵打回去，好好给他们个教训！”
“回来。”
宇文笙把人叫住，又命人将尚能食用的粮食，收拾出来，约莫有二十袋，勉强能够支撑大军回到下一个城池。
“义父，难道就这么算了？”宇文羌很是不平。
宇文笙墨绿色的眸子，发出幽幽寒光，“现在当务之急是回援王庭，至于这笔账，早晚会连本带利地讨回来。”
他想了想，又问道：“老五那个属下，还没有消息？”
宇文羌一脸恼色，“是孩儿办事不力，让他给跑了。”
跑了，说不定是福非祸，宇文笙暗暗思量。其实离开洛都不久，他身体便已然恢复，不过为了让老五放松警惕，这才一直隐而不发。
此次出使，老五那小子敢如此大胆设计于他，定是与临平侯达成了什么交易。若这一出以假乱真也是二人的计谋便罢，若不是，只怕老五如今怒火更甚。
毕竟在外人眼中，尽数钱粮可都是被他给取走了。老五最是小心眼，可不会就此作罢。
未免引起哗变，宇文笙命心腹把一切又恢复了原样，缺粮的消息，被迅速压了下去。开饭时，不少士兵都归心似箭，喜气洋洋。
“敌袭——敌袭——”
士兵们饭还没来得及吃上两口，黑暗中突然众多箭矢袭来，大军被打了个措手不及。敌人有备而来，宇文笙处处掣肘，士兵伤亡惨重。
“保护侯爷，撤！”宇文羌带领一队人马，护着宇文笙冲出重围。
任迁看着宇文笙撤退的方向，拦住追上来的蒙面同伴，“穷寇莫追，那是黄沙帐的方向，进去了九死一生。”
任迁满心喜悦地带人冲向那几十车钱粮，有了这些，兄弟们今年冬天也能过得宽裕些。
不料，搬运途中，又遭到北戎士兵奋力反抗，双方拉扯中，一袋粮食被捅破，沙子漏了一地。
两边人马都惊得目瞪口呆。
占了偷袭的优势，任迁一方很快就控制住了局面，少量幸存的北戎士兵也都缴械投降。
任迁不敢置信，对着北戎士兵逼问，“这是怎么回事？粮食呢？银子呢？”
北戎士兵也是个个不知所措，半晌，众人才从一个火头兵口中得知——这些都是假的，他们被临平侯骗了！
过了一会儿，清点结果出来，果然跟那北戎小兵所说一样，只剩下十几袋粮食可用。
任迁郁闷至极，也只得收兵返程。
“这些人，怎么办？”蒙面同伴指着跪在地上，丢盔卸甲的北戎俘虏。
“绑严实了扔在这儿，若是能活到明早，也算他们命大。”
对于已经投降的俘虏，任迁不忍赶尽杀绝。他曾给上将军当过牵马卒，那时，他也无法理解这做法，还问过上将军。
将军说的话，他至今记得。
不过是易地而处，希望自己的士兵，将来若不幸被俘，也能有一条活路。
任迁一马当先离去，蒙面人稍稍落后几步，对身边人吩咐道：“一个不留。”
“是，公子。”