时凌严在西屋坐了整夜，颓唐垂首。窗牖的日光照进黯然无色的背影。时一跑进来，见到那抹惨淡的身形，缓下脚步。
“如何？”时凌严的声音沙哑。
“主子，派人全扬州都查了一遍，没人看见苏姨娘从哪个岸口离开。许是苏姨娘离开的岸口被何人清走了船只。主子...”
“退下吧”
时一跪下，“是属下办事不力，主子您惩罚小的出出气罢！”
“退下”
时一不曾见过颓靡丧气的时凌严，失了主心骨般慌乱。接连两日，时凌严滴水未进，在西屋坐着一动不动，静得似鬼魂。
陆显翊和楚絮柔于心不忍，来私宅探望他。
陆显翊听他两日未进食未出屋，怒斥道：“时一！你跟他这么久了，劝他都不会吗？怎能放任他折磨自己呢！”转头看着楚絮柔，“絮柔，你去庖屋弄点吃的，待会我让你送进来。”
楚絮柔知道陆显翊这是摘开自己，将事情独自扛下来向时凌严坦白。楚絮柔担忧地看着他，陆显翊摇摇头，轻声道：“无碍，你去罢。”
陆显翊深吸一口气，走进西屋反身关上门。
陆显翊见到身形消瘦的时凌严，怒火中烧，他静静走过去，于时凌严旁坐下。
“你想如何打算？”
时凌严不语。
陆显翊见他这副死样子更来气，抓着时凌严的衣襟，大喊“你打我，是我！是我放走苏吟！你要打要骂，要杀要剐随你处置，你能别跟个死人一样吗？”
时凌严仍是不语。
“时凌严！你还知道自己是谁吗？你手握权重，如今让下属们看见你这般垂头丧气，如何信服你？你叫君上如何信重你！你既舍不得你就去找啊！你在这装死人给谁看呢！”
时凌严忽然有了反应，直起身子，这一动静吓坏了陆显翊，陆显翊猛地跳远，“你你你！不会真杀了我罢。我可是你唯一的最好的兄弟啊！”
时凌严冷眸一转，盯着陆显翊，也不说话。陆显翊深感这屋内冷飕飕的，瘆人得很。
二人僵持片刻，陆显翊双手抱.胸，小心问道：“你，是人是鬼？”
“给我弄套衣裳来，我要洗浴。”
陆显翊吐口气，弓腰谄媚道：“好叻！”时凌严饶过他打开门走了出去，陆显翊这才反应过来，朝门外喊道：“时凌严！你把我当什么了！”
时凌严回到都督府，长安的圣旨到了。
“天册盛兴君上赐赍，扬州大都督府长史时凌严宣诏：
时卿任扬州长史，为国清除谋逆孽党，平复扬州之乱，事继繁煎，鞠躬尽瘁。朕于庙堂之上听闻爱卿受贼子所伤，夙忧夜叹，恨不能亲下扬州护卿之命。今扬州已定，百姓安堵乐业，特召时卿回长安，另赐封赏。”
时凌严等都督府众人跪拜，他面无喜色。好在时凌严冷面冷心于长安众所周知。即便是舟船劳顿的传旨公公，到了长安便马不停蹄来都督府下旨，没见着时凌严的好脸色，公公也不敢说甚。何况时凌严本就是君上宠臣，刚刚替君上除掉心腹大患，领功回都，封侯拜相指日可待。这样的权贵他更不好得罪，得捧着才行。
公公笑道：“时大人，预备何时启程啊？”
“今日”
公公笑笑：“今日好”。公公蓦地反应过来，掐着嗓子叫道：“今日？？！！”
时凌严不管他，命时一吩咐时府一个时辰之内收拾好细软，回长安。
公公瘫软在地，另两个小公公左右搀扶他，公公崩溃道：“咱家刚到扬州，坐船坐得咱家头昏脑涨，还未休息片刻，这又要返程了！”
时府人听了这突如其来的命令，是鸡飞狗跳，手忙脚乱，奴仆们忙着收拾细软，只有品橘悲伤的坐在庭院石桌旁。
晚桃和摇杏忙不过来了，抹着汗怒斥闲坐的品橘，“品橘！你是乐傻了么？怎的不动啊，主子可只给了一时辰，你快过来帮着收拾！这东西太多了...”
“不知苏姨娘去哪了，月余没见，我想她想得紧，这下回了长安，相隔两地，今生再难相见。”
晚桃和摇杏正往木箱里塞衣裳，闻言手中一滞，二人相视一眼，不禁叹气，“各人有各人的缘法，也许，苏姨娘与我们主子有缘无分罢。”晚桃感慨道。
“品橘，你再想，姨娘也不会出现，今后之事今后再说。你快来帮忙，平日就你念叨爹娘念得最多，此时又不想走了？”
品橘起身，挤出笑脸，“摇杏，你说得对，想得再多也无用，还不如行动！我来了！终于要回长安了！”
时凌严抵达长安那日，国公府举家上下沿岸等候。不少高门士族也来凑热闹。其中不乏闺阁女子欲一睹俊颜。
时凌严下扬州前已是从三品官员，此次回朝立下大功，正三品之位唾手可得，前景不可限量。若能得此金夫，这前程，还用奔吗？等着夫君送手上不就行了。
尤其听闻了君上的召他回都的圣旨，简直把对他的偏爱宣之于世。
河岸人满为患，竟让这些勋贵排到了十里外，还都是有门有脸的人家。许多平民百姓想看热闹都被轰出岸边。
“来了来了！”人群涌动。
不远处好几艘大船靠近，小姐们整拂着装和头饰，使出浑身解数就为了时凌严瞧她们一眼。
时父傲视岸边的勋贵们，面上尽显骄傲之姿。哼，哪家儿郎有他家儿子出息。
而时母泪眼莹莹，她只祈求时凌严平安归来，功劳不功劳的都没她儿子重要。
大船靠近，品橘带着众丫鬟小厮下船给国公爷、国公夫人请安。时母拭去眼泪，安慰他们，“回来便好，你们辛苦了，回府领赏。”
“谢国公夫人”
时母欣慰地看着他们，品橘有些难为情，朝着时母眨眨眼。时母谨慎地环顾一圈，时父正翘首以盼，等待时凌严的出现。
时母拉着品橘过去，交耳道：“怎么了？”
品橘面露尴尬，小声回道：“夫人，主子不喜这场面，经过水驿时换了小船回长安，此时恐怕到皇宫了。”
时母爽朗大笑，“不愧是我儿。”
时父见品橘和夫人说悄悄话，又不好意思跟过去，装作漫不经心，其实耳朵竖的直直的，偷听她们主仆说话。
时母没有见到苏吟的身影，小声问品橘：“怎不见苏吟？”
品橘听见这个名字，肉脸一垮，小嘴一撇，圆眸中盛满泪水，压着嗓子回道，“姨娘，姨娘在我们离开扬州之前便不见了。主子就更不爱说话了，每日在船上盯着远方，也不知他在想甚。”
时母眉宇紧蹙，这孩子做到了承诺她之言，可她自己呢？
想到那个可怜的美人儿，时母忍不住掉泪，品橘与时母哭作一团。时父看不下去了，这大喜日子，哭哭啼啼成何体统。
时父刚走过去，时母抹抹泪大喊：“回府！”
时府上百号人摩肩接踵地打道回府，人头攒动，时父喊着“儿子，儿子还没下来呢，怎么先走啊！”
时母不理他，由品橘和嬷嬷搀上了马车。一小厮穿过人群跑至国公爷身旁，大声道：“老爷，夫人说给您留了辆马车。吩咐小的同国公爷说，公子，公子已经进宫了。”
国公爷望着沿岸那观者如市，气恼时凌严，没让他老爹在面前炫耀一把！不甘心吼道：“不孝子！不贤妻！回府！”
——
宫里勤政殿
长安深秋已有冬寒之迹，殿内地龙烧的滚烫。时凌严着官服深紫官服进入殿内，吉祥纹兽耳炉燃着青烟，绛色呢绣凤穿花卉毯铺满地，数只剔红嵌画龙纹绣球庆成灯坠于覆海。
时凌严每踏入一步，便想起翡衾楼的布置，江南情.调自于巍峨宫殿不同。他也是后面才知丹青节那日翡衾楼的布置是苏吟的点子。
时凌严跨过门槛，见君上坐于高殿上，便伏首跪拜，喊道：“臣时凌严拜见君上，君上万福。”
君上走下来，扶起时凌严，如见自家孩子般，慈祥的看着他，摸着他的臂膀拍拍他，君上心疼道：“瘦了许多，怀川。”
时凌严后退一步，屈膝下跪，谦卑道：“为君上解忧，乃臣之本分。”君上即刻扶住他，假装不悦道：“好了，别再跪了。”
时凌严闻言，于君上面前直起身子。君上才展露笑颜，“来人，赐座。快跟朕说说，扬州是何情形。”
这一谈便是两个时辰，将扬州之事捡其要点告知。
君上听闻现下商会会长是名女子，还是三皇子孽党主谋的女儿，眉头一皱，沉声道：“女子怎能当会长，何况还是温有良的女儿，怀川，此事你思虑不周。”
面对君上的质疑和斥责，时凌严低首但神色未改，他低声回道：“君上所言甚是，是臣办事欠妥。”
君上听他认错，生些不忍。
方才沉浸时凌严捉拿温有良的案情中，温有良如此倒行逆施，胆大妄为，尤其时凌严描述洞中之景。龙元震怒，这温有良定是受三皇子所为之影响。没想到他这个好弟弟，这么早便把自己当皇帝了。欺瞒先帝先后，只娶一妻，到了自己封地不顾子民作出这等丧尽天良之事。想挖他骸骨再鞭笞二百下！！
以至于君上知晓温韫诗是温有良之女时，脱口责怪时凌严，孽党温家必须灭族才是。可时凌严并非心软之人，他这般做定有他的道理。
君上缓下脾气，柔和了神色，再问道：“为何留下温家，又让温有良之女任商会会长？”
时凌严沉声回道：“事急从权。当时商会无能人担任，扬州一下死了两任会长。百姓愚昧，又不知其中道理和真相，恐胡乱猜想，以讹传讹，引起不必要的骚.乱。
温有良也知他所作所为乃是死罪，不曾透露半点给家人。温韫诗有经商之才，且她答应臣，若五年内没有完成君上的任务，也就是丝绸数额，她便让贤，戴罪入长安，由君上惩处。
以全家性命押注，温韫诗提着脑袋替君上做事，这比任何利诱来的踏实。”
君上沉思片刻，“扬州可有部署？”
“都备下了，臣等君上的吩咐。”
君上面上未露任何神情，“接替你扬州长史之位的，你可有人选？”
“听从君上安排。”
君上点点头，“好了，你也累了，回府休息罢。再不放你走，朕那个堂兄该念叨朕了。明日你再进宫，朕还没赏你呢。”
时凌严应是，跪拜后退下。
——
时凌严回到时府，时父因他偷偷进宫不禀告他，生闷气，也不理会他的请安，只是趁时凌严不注意，偶或瞥下他。
时母见到他抱着不放，泪眼婆娑的。
用完膳，国公爷等着夫人挽留他，邀他一齐与时凌严去园子里散食。国公夫人放下玉箸，拉起时凌严往园子里走去，丝毫不顾国公爷铁青脸色。
时母边走边看着自己身边的孩子，神色有些激动。
时凌严目不斜视，沉声道：“母亲，注意脚下的路。”
时母像是偷吃的孩童被大人发现般，哧哧笑着，“儿啊，明日还要进宫吗？”
“嗯”
“听说你带了扬州的土产给娘亲，都带了些甚？”
“品橘置办的。”
时母讪讪笑着。想到苏吟，憋在心里的问题，现下到嗓子眼了。时母深吸口气，装作不经意间问道：“儿啊，怎么没见着苏吟？是她不愿来长安吗？”
听见这个名字，时凌严的心蓦然跳得极快，被揉搓在手心般疼痛汹涌袭来，如油烹般煎熬。他呼吸一窒，没有回答时母。
时母抬首望向他，见他脸上晦暗如深，凌厉的双眸浸了些不明意味，时母扭过头抹抹泪。
时母拉着时凌严的袂袖，凝视他，“我在扬州逼苏吟答应，迨你扬州事成，定让你回长安。她做到了，可娘亲后悔了。娘亲回府后想了许久，你们之间的感情，娘亲不该掺和进来。娘亲应该相信你们...”
——
翌日，时凌严进宫，与昨日龙颜大悦大相径庭，时凌严还未封赏竟惹得君上摔杯子。
“滚！你滚出去！时凌严，看来是朕纵了你，这话你也敢宣之于口！滚滚滚！出去！朕不想看见你！”
时凌严沉稳地从殿内退出，闻见君上在殿内又摔下瓷瓶。
今日君上震怒惹得朝堂、内宅议论纷纷，不知这位肱骨之臣怎么惹到君上了。这才回来第二日，便被居上厌弃了？君上可从未对时凌严说过重话啊。
君上被时凌严气的头疼，他竟然提出辞官！谁给他的胆子敢说这两个字！君上为了护他，这事儿还不能与任何人提起。君上揉了揉自己快裂开的太阳穴。时凌严的性子、智谋，皆是上上品，朝中无人可替，也无人匹敌。
时凌严从未让他失望过，是何事让他有了辞官的念头。
君上派暗卫去查。君上下了死令，定要查出因由。
而后每日时凌严都会进宫，与君上玩起了捉迷藏的游戏。时凌严反复提及辞官，君上回他的与他所问毫无关系。
“君上，臣心意已决，请求君上应允。”
“怀川啊，你看看，契丹进贡的心意玉环杯怎么样，比起江南道的玉杯，手艺如何？”
时凌严不死心，翌日又来。
“抱歉时大人，君上他，身子不适，与贵妃娘娘在偏殿休憩，要不您改日再来。”
时凌严顶着阎王脸，隔一日再来。
“抱歉啊时大人，君上下朝后听闻公主受欺负了，给公主主持公道去了。”
就这样，时凌严坚持不懈地殿内一日游。
君上尽可能的敷衍...得知他辞官的因由，装都不装了。君上怒拍桌案，手上的翡翠珠链散落满地。
“为个女子辞官，这便是朕看重的臣子？那女子扬言此生不踏入长安，时凌严她都瞧不上，她还想要谁啊！想要朕这天子不成！”君上骂到这，不经意间从茶水照到自己的容颜。咳了咳，“嗯，朕的确英姿飒爽。”
君上猛然回过神来，再次怒拍桌案，茶水荡漾出来，公公赶忙上前擦拭桌案，给君上换了杯茶水。君上继续气恼道：“这女子，她凭什么逃？知道时凌严在长安多受欢迎吗？难道说这女子是瞎子？给朕抓来！朕倒要瞧瞧什么样的国色天香迷得时凌严要辞官！”
这日时凌严又来了，君上没再躲他，命奴才们全都出去。
君上沉着与时凌严同样的冰山脸色，低声道：“辞官，想都别想。不过朕可以放你一段休暇之日，追回那女子。追不到你投湖自尽算了！一女子都搞不定，怎么有脸面做朕的重臣！”说罢又将时凌严赶了出去。
——
褚琯送苏吟出了扬州城，褚琯该换船回城了。
苏吟瞧出他的担心，安慰他，“放心罢，无笙他之前替我寻到了去处，我会乔装打扮作男子模样。”
褚琯摇摇头，“你从未出过扬州，不知世道艰险。”褚琯拊掌，一名村野乡妇打扮的女子从船上走来。苏吟惊呼道：“四儿？”
四儿笑得恣意，她跑上前欲跪，苏吟拦下她，“你为何在这？还有今后你都不用跪我，知道吗？”
四儿激动地点点头。苏吟盯着褚琯，“四儿为何在这？”
“郡主的丫环嫌四儿办事不力，吩咐小厮将四儿沉湖，时一救下她后，把卖身契还给她还送了些钱。我这人，喜欢打听别人的秘密，托人找到她，安排她在商会打杂，顺道教了她点武艺，自是没我厉害，但护你足够了。”
四儿从怀中掏出钗环，“姑娘，这是你送我的，我现在有钱了，终于能还给你了。”
苏吟推回她捧钗环的手，“我也是借花献佛罢了，这东西也不是我的。你收下罢。”苏吟凑近四儿，小声道：“若哪日我养不起你了，你再拿出来。”
四儿知她是玩笑话，红着脸收回了钗环。
“好了，终须一别。苏吟，你们去罢！”
苏吟在船头挥手阔别好友，牵着四儿看着凄凄秋风荡起地金光縠纹，苏吟却不再伤感秋风凛冽，反而心里颇为温暖。
无笙，你看到了吗？
四个月后，寒冬过去，大地回春，白茫茫的一片逐渐换上青绿春色。
雾漫水清，人烟罕至的渔湾，河边有一户人家，此时炊烟袅袅。
“姑娘，用早膳了！”
苏吟从暖和的棉衾中起身，打开窗牖，慵懒地伏在窗边。一阵冷风袭来，苏吟打个寒颤。看着满山青色，苏吟浅笑，蝶翼般的羽睫轻轻颤动。春风轻拂青丝，似眷侣间的轻轻低语，轻柔羞涩。
“心由，今日我们种花罢！”
心由是苏吟给四儿改的名，四儿十分喜爱。
心由走来，解下襻带，挽上的袖摆随即掉落。
眼前美人春景胜似山间无数春色，心由催促道：“种花好呀，只是某个爱磨蹭的姑娘，等她刷碗，拾掇庖屋，再找出花锄和花种子，是不是天就黑了。”
苏吟闻言不服气，一把扯掉棉衾，春寒吹来，苏吟忍不住嚏咳，心由面色一紧，赶忙关上窗牖。二人尴尬相视，随即笑出声来。
苏吟许是被心由激到了，许是躲在屋内沉闷度过冬季，把她闷坏了。苏吟今日做事干净利落，心由都不由地赞赏她两句。
二人出屋前，心由帮她系上襻带。替她绾个简单的发髻，丝绢穿过盘稳发髻，将如瀑般的青丝编成一股于一侧垂坠。
屋前的土地先前请人刨过，苏吟和心由用花锄松松土，便能撒下花种。
一身形板正的男子往船家手上递了丰厚钱财，船家见他相貌不凡，气质雍贵，猜测此人非富即贵。又见慷慨他大方，贴心地搭上船与岸两边的木板。
时凌严踏上岸边，映入眼帘的是一座云雾缭绕的青山下，绝俗清丽的女子正撒下花种，清风徐来，女子额前的发丝微微飘动，美目流盼。
时凌严心脏骤紧，这就是他日思念想的，椎心泣血的女子。时凌严眉宇紧蹙，怒道：“苏吟，你倒乐得自在！”
苏吟闻言美眸惊颤，不小心打掉绑于身上的花种袋子，花种泼洒一地。苏吟忽闪卷睫，垂眸低首，不敢抬头看。
知晓他正阔步向自己奔来，苏吟的脚被钉住般，不能动。时凌严一把抱住让他疼到锥心的女子。
温暖的气息紧紧包裹着她，宽大袖袍下是消瘦的身形，以及乱糟糟刺挠的胡髭。苏吟感知的那霎，泪水不自觉掉落。
神色恍惚，苏吟不知是梦境还是，她忽然挣扎着，欲挣脱时凌严的怀抱。一股暖流滑进苏吟的衣襟，苏吟身子震颤。
“苏吟，我懂了，我懂你了。我不会再困住你，我陪你看尽天下山水，好不好。苏吟，没有你我也只是孤魂。”
——
短番一
时凌严迎娶苏吟那日，君上往时府送了赏赐，仆人们搬至天黑才搬尽。
可国公爷始终不认这儿媳，缠布绕头，抗议绝食，可时府无人来劝，只有几个表兄弟来探望，也是过来劝说他，君上亲赐婚姻，天大的荣耀。被国公爷赶出府。
拜堂那日，国公爷以为只要自己不出现，这堂时凌严和苏吟便拜不下去！
他小瞧了他那狠心的儿子，时凌严直接搬出国公爷的牌位置于高堂。国公爷闻言气得跑进来，一把抱起自己的牌位，骂道：“我还没死呢！你个不孝子！”
时凌严勾起唇角，沉声道：“拜堂吧。”
“二拜高堂”
短番二
殿内，熏炉烧的人昏昏沉沉。
君上捏捏头，无奈道：“说罢，这次你家夫人又想去哪。”
时凌严：“羊城”
君上闻言皱眉道：“去那么远？回来给朕带些荔枝。”
“太远了，不易存鲜，再说罢。”
君上撇嘴，嫌弃地睨着时凌严，谁知这冷阎王情.窦开化后是个妻奴。
随后公公颁布圣旨，“任时卿为广州都督府长史。”
“如何？”时凌严的声音沙哑。
“主子，派人全扬州都查了一遍，没人看见苏姨娘从哪个岸口离开。许是苏姨娘离开的岸口被何人清走了船只。主子...”
“退下吧”
时一跪下，“是属下办事不力，主子您惩罚小的出出气罢！”
“退下”
时一不曾见过颓靡丧气的时凌严，失了主心骨般慌乱。接连两日，时凌严滴水未进，在西屋坐着一动不动，静得似鬼魂。
陆显翊和楚絮柔于心不忍，来私宅探望他。
陆显翊听他两日未进食未出屋，怒斥道：“时一！你跟他这么久了，劝他都不会吗？怎能放任他折磨自己呢！”转头看着楚絮柔，“絮柔，你去庖屋弄点吃的，待会我让你送进来。”
楚絮柔知道陆显翊这是摘开自己，将事情独自扛下来向时凌严坦白。楚絮柔担忧地看着他，陆显翊摇摇头，轻声道：“无碍，你去罢。”
陆显翊深吸一口气，走进西屋反身关上门。
陆显翊见到身形消瘦的时凌严，怒火中烧，他静静走过去，于时凌严旁坐下。
“你想如何打算？”
时凌严不语。
陆显翊见他这副死样子更来气，抓着时凌严的衣襟，大喊“你打我，是我！是我放走苏吟！你要打要骂，要杀要剐随你处置，你能别跟个死人一样吗？”
时凌严仍是不语。
“时凌严！你还知道自己是谁吗？你手握权重，如今让下属们看见你这般垂头丧气，如何信服你？你叫君上如何信重你！你既舍不得你就去找啊！你在这装死人给谁看呢！”
时凌严忽然有了反应，直起身子，这一动静吓坏了陆显翊，陆显翊猛地跳远，“你你你！不会真杀了我罢。我可是你唯一的最好的兄弟啊！”
时凌严冷眸一转，盯着陆显翊，也不说话。陆显翊深感这屋内冷飕飕的，瘆人得很。
二人僵持片刻，陆显翊双手抱.胸，小心问道：“你，是人是鬼？”
“给我弄套衣裳来，我要洗浴。”
陆显翊吐口气，弓腰谄媚道：“好叻！”时凌严饶过他打开门走了出去，陆显翊这才反应过来，朝门外喊道：“时凌严！你把我当什么了！”
时凌严回到都督府，长安的圣旨到了。
“天册盛兴君上赐赍，扬州大都督府长史时凌严宣诏：
时卿任扬州长史，为国清除谋逆孽党，平复扬州之乱，事继繁煎，鞠躬尽瘁。朕于庙堂之上听闻爱卿受贼子所伤，夙忧夜叹，恨不能亲下扬州护卿之命。今扬州已定，百姓安堵乐业，特召时卿回长安，另赐封赏。”
时凌严等都督府众人跪拜，他面无喜色。好在时凌严冷面冷心于长安众所周知。即便是舟船劳顿的传旨公公，到了长安便马不停蹄来都督府下旨，没见着时凌严的好脸色，公公也不敢说甚。何况时凌严本就是君上宠臣，刚刚替君上除掉心腹大患，领功回都，封侯拜相指日可待。这样的权贵他更不好得罪，得捧着才行。
公公笑道：“时大人，预备何时启程啊？”
“今日”
公公笑笑：“今日好”。公公蓦地反应过来，掐着嗓子叫道：“今日？？！！”
时凌严不管他，命时一吩咐时府一个时辰之内收拾好细软，回长安。
公公瘫软在地，另两个小公公左右搀扶他，公公崩溃道：“咱家刚到扬州，坐船坐得咱家头昏脑涨，还未休息片刻，这又要返程了！”
时府人听了这突如其来的命令，是鸡飞狗跳，手忙脚乱，奴仆们忙着收拾细软，只有品橘悲伤的坐在庭院石桌旁。
晚桃和摇杏忙不过来了，抹着汗怒斥闲坐的品橘，“品橘！你是乐傻了么？怎的不动啊，主子可只给了一时辰，你快过来帮着收拾！这东西太多了...”
“不知苏姨娘去哪了，月余没见，我想她想得紧，这下回了长安，相隔两地，今生再难相见。”
晚桃和摇杏正往木箱里塞衣裳，闻言手中一滞，二人相视一眼，不禁叹气，“各人有各人的缘法，也许，苏姨娘与我们主子有缘无分罢。”晚桃感慨道。
“品橘，你再想，姨娘也不会出现，今后之事今后再说。你快来帮忙，平日就你念叨爹娘念得最多，此时又不想走了？”
品橘起身，挤出笑脸，“摇杏，你说得对，想得再多也无用，还不如行动！我来了！终于要回长安了！”
时凌严抵达长安那日，国公府举家上下沿岸等候。不少高门士族也来凑热闹。其中不乏闺阁女子欲一睹俊颜。
时凌严下扬州前已是从三品官员，此次回朝立下大功，正三品之位唾手可得，前景不可限量。若能得此金夫，这前程，还用奔吗？等着夫君送手上不就行了。
尤其听闻了君上的召他回都的圣旨，简直把对他的偏爱宣之于世。
河岸人满为患，竟让这些勋贵排到了十里外，还都是有门有脸的人家。许多平民百姓想看热闹都被轰出岸边。
“来了来了！”人群涌动。
不远处好几艘大船靠近，小姐们整拂着装和头饰，使出浑身解数就为了时凌严瞧她们一眼。
时父傲视岸边的勋贵们，面上尽显骄傲之姿。哼，哪家儿郎有他家儿子出息。
而时母泪眼莹莹，她只祈求时凌严平安归来，功劳不功劳的都没她儿子重要。
大船靠近，品橘带着众丫鬟小厮下船给国公爷、国公夫人请安。时母拭去眼泪，安慰他们，“回来便好，你们辛苦了，回府领赏。”
“谢国公夫人”
时母欣慰地看着他们，品橘有些难为情，朝着时母眨眨眼。时母谨慎地环顾一圈，时父正翘首以盼，等待时凌严的出现。
时母拉着品橘过去，交耳道：“怎么了？”
品橘面露尴尬，小声回道：“夫人，主子不喜这场面，经过水驿时换了小船回长安，此时恐怕到皇宫了。”
时母爽朗大笑，“不愧是我儿。”
时父见品橘和夫人说悄悄话，又不好意思跟过去，装作漫不经心，其实耳朵竖的直直的，偷听她们主仆说话。
时母没有见到苏吟的身影，小声问品橘：“怎不见苏吟？”
品橘听见这个名字，肉脸一垮，小嘴一撇，圆眸中盛满泪水，压着嗓子回道，“姨娘，姨娘在我们离开扬州之前便不见了。主子就更不爱说话了，每日在船上盯着远方，也不知他在想甚。”
时母眉宇紧蹙，这孩子做到了承诺她之言，可她自己呢？
想到那个可怜的美人儿，时母忍不住掉泪，品橘与时母哭作一团。时父看不下去了，这大喜日子，哭哭啼啼成何体统。
时父刚走过去，时母抹抹泪大喊：“回府！”
时府上百号人摩肩接踵地打道回府，人头攒动，时父喊着“儿子，儿子还没下来呢，怎么先走啊！”
时母不理他，由品橘和嬷嬷搀上了马车。一小厮穿过人群跑至国公爷身旁，大声道：“老爷，夫人说给您留了辆马车。吩咐小的同国公爷说，公子，公子已经进宫了。”
国公爷望着沿岸那观者如市，气恼时凌严，没让他老爹在面前炫耀一把！不甘心吼道：“不孝子！不贤妻！回府！”
——
宫里勤政殿
长安深秋已有冬寒之迹，殿内地龙烧的滚烫。时凌严着官服深紫官服进入殿内，吉祥纹兽耳炉燃着青烟，绛色呢绣凤穿花卉毯铺满地，数只剔红嵌画龙纹绣球庆成灯坠于覆海。
时凌严每踏入一步，便想起翡衾楼的布置，江南情.调自于巍峨宫殿不同。他也是后面才知丹青节那日翡衾楼的布置是苏吟的点子。
时凌严跨过门槛，见君上坐于高殿上，便伏首跪拜，喊道：“臣时凌严拜见君上，君上万福。”
君上走下来，扶起时凌严，如见自家孩子般，慈祥的看着他，摸着他的臂膀拍拍他，君上心疼道：“瘦了许多，怀川。”
时凌严后退一步，屈膝下跪，谦卑道：“为君上解忧，乃臣之本分。”君上即刻扶住他，假装不悦道：“好了，别再跪了。”
时凌严闻言，于君上面前直起身子。君上才展露笑颜，“来人，赐座。快跟朕说说，扬州是何情形。”
这一谈便是两个时辰，将扬州之事捡其要点告知。
君上听闻现下商会会长是名女子，还是三皇子孽党主谋的女儿，眉头一皱，沉声道：“女子怎能当会长，何况还是温有良的女儿，怀川，此事你思虑不周。”
面对君上的质疑和斥责，时凌严低首但神色未改，他低声回道：“君上所言甚是，是臣办事欠妥。”
君上听他认错，生些不忍。
方才沉浸时凌严捉拿温有良的案情中，温有良如此倒行逆施，胆大妄为，尤其时凌严描述洞中之景。龙元震怒，这温有良定是受三皇子所为之影响。没想到他这个好弟弟，这么早便把自己当皇帝了。欺瞒先帝先后，只娶一妻，到了自己封地不顾子民作出这等丧尽天良之事。想挖他骸骨再鞭笞二百下！！
以至于君上知晓温韫诗是温有良之女时，脱口责怪时凌严，孽党温家必须灭族才是。可时凌严并非心软之人，他这般做定有他的道理。
君上缓下脾气，柔和了神色，再问道：“为何留下温家，又让温有良之女任商会会长？”
时凌严沉声回道：“事急从权。当时商会无能人担任，扬州一下死了两任会长。百姓愚昧，又不知其中道理和真相，恐胡乱猜想，以讹传讹，引起不必要的骚.乱。
温有良也知他所作所为乃是死罪，不曾透露半点给家人。温韫诗有经商之才，且她答应臣，若五年内没有完成君上的任务，也就是丝绸数额，她便让贤，戴罪入长安，由君上惩处。
以全家性命押注，温韫诗提着脑袋替君上做事，这比任何利诱来的踏实。”
君上沉思片刻，“扬州可有部署？”
“都备下了，臣等君上的吩咐。”
君上面上未露任何神情，“接替你扬州长史之位的，你可有人选？”
“听从君上安排。”
君上点点头，“好了，你也累了，回府休息罢。再不放你走，朕那个堂兄该念叨朕了。明日你再进宫，朕还没赏你呢。”
时凌严应是，跪拜后退下。
——
时凌严回到时府，时父因他偷偷进宫不禀告他，生闷气，也不理会他的请安，只是趁时凌严不注意，偶或瞥下他。
时母见到他抱着不放，泪眼婆娑的。
用完膳，国公爷等着夫人挽留他，邀他一齐与时凌严去园子里散食。国公夫人放下玉箸，拉起时凌严往园子里走去，丝毫不顾国公爷铁青脸色。
时母边走边看着自己身边的孩子，神色有些激动。
时凌严目不斜视，沉声道：“母亲，注意脚下的路。”
时母像是偷吃的孩童被大人发现般，哧哧笑着，“儿啊，明日还要进宫吗？”
“嗯”
“听说你带了扬州的土产给娘亲，都带了些甚？”
“品橘置办的。”
时母讪讪笑着。想到苏吟，憋在心里的问题，现下到嗓子眼了。时母深吸口气，装作不经意间问道：“儿啊，怎么没见着苏吟？是她不愿来长安吗？”
听见这个名字，时凌严的心蓦然跳得极快，被揉搓在手心般疼痛汹涌袭来，如油烹般煎熬。他呼吸一窒，没有回答时母。
时母抬首望向他，见他脸上晦暗如深，凌厉的双眸浸了些不明意味，时母扭过头抹抹泪。
时母拉着时凌严的袂袖，凝视他，“我在扬州逼苏吟答应，迨你扬州事成，定让你回长安。她做到了，可娘亲后悔了。娘亲回府后想了许久，你们之间的感情，娘亲不该掺和进来。娘亲应该相信你们...”
——
翌日，时凌严进宫，与昨日龙颜大悦大相径庭，时凌严还未封赏竟惹得君上摔杯子。
“滚！你滚出去！时凌严，看来是朕纵了你，这话你也敢宣之于口！滚滚滚！出去！朕不想看见你！”
时凌严沉稳地从殿内退出，闻见君上在殿内又摔下瓷瓶。
今日君上震怒惹得朝堂、内宅议论纷纷，不知这位肱骨之臣怎么惹到君上了。这才回来第二日，便被居上厌弃了？君上可从未对时凌严说过重话啊。
君上被时凌严气的头疼，他竟然提出辞官！谁给他的胆子敢说这两个字！君上为了护他，这事儿还不能与任何人提起。君上揉了揉自己快裂开的太阳穴。时凌严的性子、智谋，皆是上上品，朝中无人可替，也无人匹敌。
时凌严从未让他失望过，是何事让他有了辞官的念头。
君上派暗卫去查。君上下了死令，定要查出因由。
而后每日时凌严都会进宫，与君上玩起了捉迷藏的游戏。时凌严反复提及辞官，君上回他的与他所问毫无关系。
“君上，臣心意已决，请求君上应允。”
“怀川啊，你看看，契丹进贡的心意玉环杯怎么样，比起江南道的玉杯，手艺如何？”
时凌严不死心，翌日又来。
“抱歉时大人，君上他，身子不适，与贵妃娘娘在偏殿休憩，要不您改日再来。”
时凌严顶着阎王脸，隔一日再来。
“抱歉啊时大人，君上下朝后听闻公主受欺负了，给公主主持公道去了。”
就这样，时凌严坚持不懈地殿内一日游。
君上尽可能的敷衍...得知他辞官的因由，装都不装了。君上怒拍桌案，手上的翡翠珠链散落满地。
“为个女子辞官，这便是朕看重的臣子？那女子扬言此生不踏入长安，时凌严她都瞧不上，她还想要谁啊！想要朕这天子不成！”君上骂到这，不经意间从茶水照到自己的容颜。咳了咳，“嗯，朕的确英姿飒爽。”
君上猛然回过神来，再次怒拍桌案，茶水荡漾出来，公公赶忙上前擦拭桌案，给君上换了杯茶水。君上继续气恼道：“这女子，她凭什么逃？知道时凌严在长安多受欢迎吗？难道说这女子是瞎子？给朕抓来！朕倒要瞧瞧什么样的国色天香迷得时凌严要辞官！”
这日时凌严又来了，君上没再躲他，命奴才们全都出去。
君上沉着与时凌严同样的冰山脸色，低声道：“辞官，想都别想。不过朕可以放你一段休暇之日，追回那女子。追不到你投湖自尽算了！一女子都搞不定，怎么有脸面做朕的重臣！”说罢又将时凌严赶了出去。
——
褚琯送苏吟出了扬州城，褚琯该换船回城了。
苏吟瞧出他的担心，安慰他，“放心罢，无笙他之前替我寻到了去处，我会乔装打扮作男子模样。”
褚琯摇摇头，“你从未出过扬州，不知世道艰险。”褚琯拊掌，一名村野乡妇打扮的女子从船上走来。苏吟惊呼道：“四儿？”
四儿笑得恣意，她跑上前欲跪，苏吟拦下她，“你为何在这？还有今后你都不用跪我，知道吗？”
四儿激动地点点头。苏吟盯着褚琯，“四儿为何在这？”
“郡主的丫环嫌四儿办事不力，吩咐小厮将四儿沉湖，时一救下她后，把卖身契还给她还送了些钱。我这人，喜欢打听别人的秘密，托人找到她，安排她在商会打杂，顺道教了她点武艺，自是没我厉害，但护你足够了。”
四儿从怀中掏出钗环，“姑娘，这是你送我的，我现在有钱了，终于能还给你了。”
苏吟推回她捧钗环的手，“我也是借花献佛罢了，这东西也不是我的。你收下罢。”苏吟凑近四儿，小声道：“若哪日我养不起你了，你再拿出来。”
四儿知她是玩笑话，红着脸收回了钗环。
“好了，终须一别。苏吟，你们去罢！”
苏吟在船头挥手阔别好友，牵着四儿看着凄凄秋风荡起地金光縠纹，苏吟却不再伤感秋风凛冽，反而心里颇为温暖。
无笙，你看到了吗？
四个月后，寒冬过去，大地回春，白茫茫的一片逐渐换上青绿春色。
雾漫水清，人烟罕至的渔湾，河边有一户人家，此时炊烟袅袅。
“姑娘，用早膳了！”
苏吟从暖和的棉衾中起身，打开窗牖，慵懒地伏在窗边。一阵冷风袭来，苏吟打个寒颤。看着满山青色，苏吟浅笑，蝶翼般的羽睫轻轻颤动。春风轻拂青丝，似眷侣间的轻轻低语，轻柔羞涩。
“心由，今日我们种花罢！”
心由是苏吟给四儿改的名，四儿十分喜爱。
心由走来，解下襻带，挽上的袖摆随即掉落。
眼前美人春景胜似山间无数春色，心由催促道：“种花好呀，只是某个爱磨蹭的姑娘，等她刷碗，拾掇庖屋，再找出花锄和花种子，是不是天就黑了。”
苏吟闻言不服气，一把扯掉棉衾，春寒吹来，苏吟忍不住嚏咳，心由面色一紧，赶忙关上窗牖。二人尴尬相视，随即笑出声来。
苏吟许是被心由激到了，许是躲在屋内沉闷度过冬季，把她闷坏了。苏吟今日做事干净利落，心由都不由地赞赏她两句。
二人出屋前，心由帮她系上襻带。替她绾个简单的发髻，丝绢穿过盘稳发髻，将如瀑般的青丝编成一股于一侧垂坠。
屋前的土地先前请人刨过，苏吟和心由用花锄松松土，便能撒下花种。
一身形板正的男子往船家手上递了丰厚钱财，船家见他相貌不凡，气质雍贵，猜测此人非富即贵。又见慷慨他大方，贴心地搭上船与岸两边的木板。
时凌严踏上岸边，映入眼帘的是一座云雾缭绕的青山下，绝俗清丽的女子正撒下花种，清风徐来，女子额前的发丝微微飘动，美目流盼。
时凌严心脏骤紧，这就是他日思念想的，椎心泣血的女子。时凌严眉宇紧蹙，怒道：“苏吟，你倒乐得自在！”
苏吟闻言美眸惊颤，不小心打掉绑于身上的花种袋子，花种泼洒一地。苏吟忽闪卷睫，垂眸低首，不敢抬头看。
知晓他正阔步向自己奔来，苏吟的脚被钉住般，不能动。时凌严一把抱住让他疼到锥心的女子。
温暖的气息紧紧包裹着她，宽大袖袍下是消瘦的身形，以及乱糟糟刺挠的胡髭。苏吟感知的那霎，泪水不自觉掉落。
神色恍惚，苏吟不知是梦境还是，她忽然挣扎着，欲挣脱时凌严的怀抱。一股暖流滑进苏吟的衣襟，苏吟身子震颤。
“苏吟，我懂了，我懂你了。我不会再困住你，我陪你看尽天下山水，好不好。苏吟，没有你我也只是孤魂。”
——
短番一
时凌严迎娶苏吟那日，君上往时府送了赏赐，仆人们搬至天黑才搬尽。
可国公爷始终不认这儿媳，缠布绕头，抗议绝食，可时府无人来劝，只有几个表兄弟来探望，也是过来劝说他，君上亲赐婚姻，天大的荣耀。被国公爷赶出府。
拜堂那日，国公爷以为只要自己不出现，这堂时凌严和苏吟便拜不下去！
他小瞧了他那狠心的儿子，时凌严直接搬出国公爷的牌位置于高堂。国公爷闻言气得跑进来，一把抱起自己的牌位，骂道：“我还没死呢！你个不孝子！”
时凌严勾起唇角，沉声道：“拜堂吧。”
“二拜高堂”
短番二
殿内，熏炉烧的人昏昏沉沉。
君上捏捏头，无奈道：“说罢，这次你家夫人又想去哪。”
时凌严：“羊城”
君上闻言皱眉道：“去那么远？回来给朕带些荔枝。”
“太远了，不易存鲜，再说罢。”
君上撇嘴，嫌弃地睨着时凌严，谁知这冷阎王情.窦开化后是个妻奴。
随后公公颁布圣旨，“任时卿为广州都督府长史。”