夕阳西下，仲春的日头落得尚早。
天快要黑的时候，唐橘来了。
她甫一进门，便冲到厨房里，就着水缸舀了一大瓢水，咕嘟咕嘟地大口猛灌。
连着灌了三大瓢水，唐橘一下子瘫在椅子上，喘着粗气。
“你被渴死鬼魇上了？”
任知宜跨进厨房，凑到她身旁闻了闻，一脸的嫌弃，“几日没洗了？”
唐橘仰靠在椅背上，四仰八叉地哀嚎，“林老头害我！”
盛了碗七宝饭端给她，任知宜玩笑道：“你这是办上大案子了？”
“屁！”唐橘啐道：“什么大案！一个破落户喝多了，失足摔死了！”
任知宜奇道，“这案子如何去了大理寺？”
“别提了！”唐橘摆摆手道，“这死人的婆娘一口咬定是男人的弟弟害死了她夫君，而这弟弟早年曾救过林老头的侄子，所以人家就求到林老头头上了。”
“既然是林大人交代的，你当尽心就好。”
“你瞧瞧！”唐橘指着被扯烂的袖子，无语道：“那婆娘蛮不讲理，案发时她那小叔子根本不在京城，我把嘴皮子都快说干了……”
咽了几口饭，唐橘渐渐平静下来，想起来一件事，“院里的女人是谁啊？”
“我义兄的同乡的远房表妹。”
被这曲里拐弯的关系噎了一下，她悻悻笑笑，“你怎地突然发了善心？”
任知宜眉尖一挑，“我的香料铺子需要请人。”
唐橘一边扒饭，一边啧啧赞道，“真行啊！你主子现在水深火热，你在这里红红火火地开铺赚银子。”
挨了个冷冷的白眼后，唐橘继续道，“话说，你真得不继续追查高期的案子了？”
“殿下要我暂时不要轻举妄动，而且高期的家人根本不相信我说的话。”
“暧？”唐橘眨巴着眼睛，“那你如今得空，帮姐姐个忙吧！”
————
唐橘的忙，是请卓老出山，帮她验一回尸。
案子不大，死的人是城中一个破落秀才冯大郎，家里有几亩田产。
前几日下了场急雨，山石松动。他喝得烂醉，在回家的路上不小心踩中碎石，滑下山坡，摔死了。
卓老的动作很利落，很快给了答案。
“摔死的。”
唐橘脸色一黑，“没了？”
卓老冷哼一声，擦干净双手，也不理会她。
任知宜见状，将气得七窍生烟的唐橘拉到一边，安抚下来。
接着拿出一个木盒，温柔地递上去，盈盈笑道：“卓老，这是送您的。”
盒子里面，是一把柳叶刀，刀柄为鹿皮所制，握在手中坚韧绵软，且不滑腻，更为独特的是，刀刃薄如笺纸，日光之下泛出凌凌清光。
“这刀虽短，胜在刃薄锋利，用来验尸格外称手，与上次送您的那柄正好配成一对儿。”
卓老见之欣喜，爱不释手地摩挲了一会儿，“你这丫头心眼子多得很，惯会投别人所好。”
“您喜欢就好！”任知宜浅笑道。
卓老慢悠悠道：“此人大概死于子时，致命之处是后脑枕骨。老夫觉得，他十之八九是被人推下去的。”
“你说什么？”唐橘惊地跳起来。
“一般来说，不小心摔下去的人，脚骨多有扭伤，手臂多少也会有些擦痕，他全都没有。后脑骨全碎了，应是仰面落地，依老夫看，不像是失足。”
唐橘怔怔地立在原地，肩膀颓丧地垂着，像被霜打过的茄子。
之前她问过冯家的左邻右舍，都说他与弟弟冯二郎关系很好，冯父死后分家，兄弟之间还经常往来，加上二郎生意做得好，时不时帮衬长兄，因此唐橘先入为主，不相信冯家大娘子的话。
送走了卓老，唐橘绷着脸，半天缓不过劲儿来。
任知宜长叹道：“阿橘，世上的冤案何其多，你又不是神人，焉能件件都弄得清楚！像我这样，明明知道高期是被人害死，却也是什么都不能做。”
“高期的家人得了你那一万两银子，巴不得一辈子不知道。”唐橘垂眸，闷声道：“我这桩案子却是不该！”
她默了半晌，“我走了！”
“去哪儿？”
唐橘挎上长剑，头也不回，“我去找冯家大娘子问个明白。”
——
之前订好的香盒出了点纰漏，任知宜请陆三爷帮忙从中周旋，跑了整整一日，方才凑齐开业所需的数目。
回到宅子时，身子累得就像散了架一般。
宝珠为她卸下簪钗，“小姐，白日里窈娘姐姐来找过你。”
双眸半阖的任知宜睁开眼，“她人呢？可有说什么事儿？”
“什么也没说。坐了一会儿，没等到你，就回去了。”
前几日，窈娘带着淑儿的尸骨告到大理寺，将于靳的恶行公诸于世。林大人判了于靳徒刑，折杖八十。
于靳旧伤未愈，八十杖打下来，当场吐血身亡。
窈娘大仇得报，又脱了贱籍。
之前她曾说过，想要离开京城，回家乡生活，今日大概是来与她告别的。
“明日陪我去买件像样的首饰，咱们去凌香阁送送窈娘。”
饭菜热好。
玉食佳肴，摆了一桌，有拌生菜、笋鲊、煎鸭片、辣菜饼、藕粉桂花糖糕、紫苏饮，皆色相绝佳，香气四溢。
任知宜惊讶道：“这菜……”
“是云娘姐姐做的！”宝珠乐呵呵地摆好碗筷，“她分完香料，便一直抢着帮我干活儿。小姐，你快尝尝，云娘姐姐厨艺极好，林四哥今晚多吃了好几碗饭呢！”
任知宜神色微顿，“她今日还做了什么？”
“一大早都在捣腾香料！”宝珠想了想，“后来帮我烧水、煮饭，还帮大家打扫了屋子。”
“费举子也来了！”宝珠絮絮叨叨道：“他老是缠着云娘姐姐嘘寒问暖的，不过人家不爱搭理他。”
“还有啊……”，宝珠将烛台拿到几架上，继续道：“今日我在街头见到北衙卫的庞将军了……”
说了半晌，没听见回应。
宝珠侧头一看，任知宜靠在床头，枕着右臂睡着了。
——
夜里落了场雨，颐和殿内的花树繁多，到处都是被雨水打落的花叶。
宫人忙着低头洒扫，视线触到一双黑色高靴，抬头一看，吓了一跳。
“奴才拜见太子殿下！”
“听闻父皇圣体欠安，孤来看看。”卫枢抬步，径直朝殿内走去。
小内侍却突然慌乱起来，守在殿前，结结巴巴道：“陛，陛下说，不，不想……”
卫枢停下脚步。
内殿门前的织金厚缎帘半卷着，被风吹得轻轻摇动，一下下地撞在门扇上，发出闷闷的声响。
“殿内有其他人？”
小内侍白着脸，“安，安王殿下在。”
疏淡的日光扫下来，擦着卫枢低垂的眼睫，在地上落成一道暗影。
“蠢钝的东西！”殿内走出一人，是常在皇帝身边侍奉的内侍总管胡德祥，他厉声一喝：“还不赶紧去干活儿！”
小内侍赶忙退下。
胡德祥屈身行礼，“新进的奴才，连话都说不清楚。昨日陛下交代过，免了殿下的问安，让殿下安心在东宫静养。”
卫枢面色不改，缓缓问道，“父皇的病情如何？”
“殿下安心，因为近日这天气一时冷热不定，陛下感染了小风寒，昨夜里发了汗，应当是无大碍了。”
胡德祥是宫里的老人，从皇帝还在东宫时便跟在身边，后来嘉以之乱又跟着帝后逃亡，一直伺候在侧，甚得帝后的信任。
卫枢知他行事稳妥，放下心来，“既然如此，孤便不进去了。”
“殿下！”胡德祥送他出殿，碎步跟着，“娘娘有几句话，让老奴带给您。”
他口中的娘娘是郑皇后。
“娘娘说，陛下对殿下，是怜爱；对其他的皇子，是慈爱。”
卫枢眉间微动，八岁那年他流落宫外，因为伤到头，记忆一直破碎凌乱，直到十五岁叶蕴之寻回他，他才确认自己的身份。
断开的父子之情重新接续，靠得是皇帝对他的满腔歉疚，他却因为对这个皇宫感到陌生，一直与帝后之间保持着不近不远的距离。
郑皇后是在提醒他，不要消磨了陛下对他的这份怜爱，而影响到储君之位。
“娘娘还让老奴转告殿下，殿下的敌人在朝，不在野。”
自从上次不欢而散，他几次登门，郑皇后一直对他避而不见，只让要胡总管前来传话。
昨日早朝，景相提议，重建政事堂。
政事堂，形同内阁，赐五人为堂中行走，可共诀国事，之后上呈陛下。此制建于文宗年间，后来被先帝裁撤。
科举案后，解州一派偃旗息鼓，礼部尚书从肖显秀换成袁宏，景相重建政事堂，其中意图不言而喻。
六部尚书赞成，御史大夫叶蕴之亦附和，满朝再无异议。
听闻早朝之后，回到颐和殿，皇帝便将去岁太子献上的琉璃盏摔得粉碎。
父子离心。
解州一派想扶安王上位，皇帝未能力保太子，景相隔岸观火，竟渐渐有了与太子联合之势。
对于皇帝来说，当初言之凿凿，誓言昭昭，如今形同背刺。
卫枢眸中光芒明了又灭，半晌无言。
飘动的云层遮掉寸寸天光，白衣孑孑，只影寂寥。
天快要黑的时候，唐橘来了。
她甫一进门，便冲到厨房里，就着水缸舀了一大瓢水，咕嘟咕嘟地大口猛灌。
连着灌了三大瓢水，唐橘一下子瘫在椅子上，喘着粗气。
“你被渴死鬼魇上了？”
任知宜跨进厨房，凑到她身旁闻了闻，一脸的嫌弃，“几日没洗了？”
唐橘仰靠在椅背上，四仰八叉地哀嚎，“林老头害我！”
盛了碗七宝饭端给她，任知宜玩笑道：“你这是办上大案子了？”
“屁！”唐橘啐道：“什么大案！一个破落户喝多了，失足摔死了！”
任知宜奇道，“这案子如何去了大理寺？”
“别提了！”唐橘摆摆手道，“这死人的婆娘一口咬定是男人的弟弟害死了她夫君，而这弟弟早年曾救过林老头的侄子，所以人家就求到林老头头上了。”
“既然是林大人交代的，你当尽心就好。”
“你瞧瞧！”唐橘指着被扯烂的袖子，无语道：“那婆娘蛮不讲理，案发时她那小叔子根本不在京城，我把嘴皮子都快说干了……”
咽了几口饭，唐橘渐渐平静下来，想起来一件事，“院里的女人是谁啊？”
“我义兄的同乡的远房表妹。”
被这曲里拐弯的关系噎了一下，她悻悻笑笑，“你怎地突然发了善心？”
任知宜眉尖一挑，“我的香料铺子需要请人。”
唐橘一边扒饭，一边啧啧赞道，“真行啊！你主子现在水深火热，你在这里红红火火地开铺赚银子。”
挨了个冷冷的白眼后，唐橘继续道，“话说，你真得不继续追查高期的案子了？”
“殿下要我暂时不要轻举妄动，而且高期的家人根本不相信我说的话。”
“暧？”唐橘眨巴着眼睛，“那你如今得空，帮姐姐个忙吧！”
————
唐橘的忙，是请卓老出山，帮她验一回尸。
案子不大，死的人是城中一个破落秀才冯大郎，家里有几亩田产。
前几日下了场急雨，山石松动。他喝得烂醉，在回家的路上不小心踩中碎石，滑下山坡，摔死了。
卓老的动作很利落，很快给了答案。
“摔死的。”
唐橘脸色一黑，“没了？”
卓老冷哼一声，擦干净双手，也不理会她。
任知宜见状，将气得七窍生烟的唐橘拉到一边，安抚下来。
接着拿出一个木盒，温柔地递上去，盈盈笑道：“卓老，这是送您的。”
盒子里面，是一把柳叶刀，刀柄为鹿皮所制，握在手中坚韧绵软，且不滑腻，更为独特的是，刀刃薄如笺纸，日光之下泛出凌凌清光。
“这刀虽短，胜在刃薄锋利，用来验尸格外称手，与上次送您的那柄正好配成一对儿。”
卓老见之欣喜，爱不释手地摩挲了一会儿，“你这丫头心眼子多得很，惯会投别人所好。”
“您喜欢就好！”任知宜浅笑道。
卓老慢悠悠道：“此人大概死于子时，致命之处是后脑枕骨。老夫觉得，他十之八九是被人推下去的。”
“你说什么？”唐橘惊地跳起来。
“一般来说，不小心摔下去的人，脚骨多有扭伤，手臂多少也会有些擦痕，他全都没有。后脑骨全碎了，应是仰面落地，依老夫看，不像是失足。”
唐橘怔怔地立在原地，肩膀颓丧地垂着，像被霜打过的茄子。
之前她问过冯家的左邻右舍，都说他与弟弟冯二郎关系很好，冯父死后分家，兄弟之间还经常往来，加上二郎生意做得好，时不时帮衬长兄，因此唐橘先入为主，不相信冯家大娘子的话。
送走了卓老，唐橘绷着脸，半天缓不过劲儿来。
任知宜长叹道：“阿橘，世上的冤案何其多，你又不是神人，焉能件件都弄得清楚！像我这样，明明知道高期是被人害死，却也是什么都不能做。”
“高期的家人得了你那一万两银子，巴不得一辈子不知道。”唐橘垂眸，闷声道：“我这桩案子却是不该！”
她默了半晌，“我走了！”
“去哪儿？”
唐橘挎上长剑，头也不回，“我去找冯家大娘子问个明白。”
——
之前订好的香盒出了点纰漏，任知宜请陆三爷帮忙从中周旋，跑了整整一日，方才凑齐开业所需的数目。
回到宅子时，身子累得就像散了架一般。
宝珠为她卸下簪钗，“小姐，白日里窈娘姐姐来找过你。”
双眸半阖的任知宜睁开眼，“她人呢？可有说什么事儿？”
“什么也没说。坐了一会儿，没等到你，就回去了。”
前几日，窈娘带着淑儿的尸骨告到大理寺，将于靳的恶行公诸于世。林大人判了于靳徒刑，折杖八十。
于靳旧伤未愈，八十杖打下来，当场吐血身亡。
窈娘大仇得报，又脱了贱籍。
之前她曾说过，想要离开京城，回家乡生活，今日大概是来与她告别的。
“明日陪我去买件像样的首饰，咱们去凌香阁送送窈娘。”
饭菜热好。
玉食佳肴，摆了一桌，有拌生菜、笋鲊、煎鸭片、辣菜饼、藕粉桂花糖糕、紫苏饮，皆色相绝佳，香气四溢。
任知宜惊讶道：“这菜……”
“是云娘姐姐做的！”宝珠乐呵呵地摆好碗筷，“她分完香料，便一直抢着帮我干活儿。小姐，你快尝尝，云娘姐姐厨艺极好，林四哥今晚多吃了好几碗饭呢！”
任知宜神色微顿，“她今日还做了什么？”
“一大早都在捣腾香料！”宝珠想了想，“后来帮我烧水、煮饭，还帮大家打扫了屋子。”
“费举子也来了！”宝珠絮絮叨叨道：“他老是缠着云娘姐姐嘘寒问暖的，不过人家不爱搭理他。”
“还有啊……”，宝珠将烛台拿到几架上，继续道：“今日我在街头见到北衙卫的庞将军了……”
说了半晌，没听见回应。
宝珠侧头一看，任知宜靠在床头，枕着右臂睡着了。
——
夜里落了场雨，颐和殿内的花树繁多，到处都是被雨水打落的花叶。
宫人忙着低头洒扫，视线触到一双黑色高靴，抬头一看，吓了一跳。
“奴才拜见太子殿下！”
“听闻父皇圣体欠安，孤来看看。”卫枢抬步，径直朝殿内走去。
小内侍却突然慌乱起来，守在殿前，结结巴巴道：“陛，陛下说，不，不想……”
卫枢停下脚步。
内殿门前的织金厚缎帘半卷着，被风吹得轻轻摇动，一下下地撞在门扇上，发出闷闷的声响。
“殿内有其他人？”
小内侍白着脸，“安，安王殿下在。”
疏淡的日光扫下来，擦着卫枢低垂的眼睫，在地上落成一道暗影。
“蠢钝的东西！”殿内走出一人，是常在皇帝身边侍奉的内侍总管胡德祥，他厉声一喝：“还不赶紧去干活儿！”
小内侍赶忙退下。
胡德祥屈身行礼，“新进的奴才，连话都说不清楚。昨日陛下交代过，免了殿下的问安，让殿下安心在东宫静养。”
卫枢面色不改，缓缓问道，“父皇的病情如何？”
“殿下安心，因为近日这天气一时冷热不定，陛下感染了小风寒，昨夜里发了汗，应当是无大碍了。”
胡德祥是宫里的老人，从皇帝还在东宫时便跟在身边，后来嘉以之乱又跟着帝后逃亡，一直伺候在侧，甚得帝后的信任。
卫枢知他行事稳妥，放下心来，“既然如此，孤便不进去了。”
“殿下！”胡德祥送他出殿，碎步跟着，“娘娘有几句话，让老奴带给您。”
他口中的娘娘是郑皇后。
“娘娘说，陛下对殿下，是怜爱；对其他的皇子，是慈爱。”
卫枢眉间微动，八岁那年他流落宫外，因为伤到头，记忆一直破碎凌乱，直到十五岁叶蕴之寻回他，他才确认自己的身份。
断开的父子之情重新接续，靠得是皇帝对他的满腔歉疚，他却因为对这个皇宫感到陌生，一直与帝后之间保持着不近不远的距离。
郑皇后是在提醒他，不要消磨了陛下对他的这份怜爱，而影响到储君之位。
“娘娘还让老奴转告殿下，殿下的敌人在朝，不在野。”
自从上次不欢而散，他几次登门，郑皇后一直对他避而不见，只让要胡总管前来传话。
昨日早朝，景相提议，重建政事堂。
政事堂，形同内阁，赐五人为堂中行走，可共诀国事，之后上呈陛下。此制建于文宗年间，后来被先帝裁撤。
科举案后，解州一派偃旗息鼓，礼部尚书从肖显秀换成袁宏，景相重建政事堂，其中意图不言而喻。
六部尚书赞成，御史大夫叶蕴之亦附和，满朝再无异议。
听闻早朝之后，回到颐和殿，皇帝便将去岁太子献上的琉璃盏摔得粉碎。
父子离心。
解州一派想扶安王上位，皇帝未能力保太子，景相隔岸观火，竟渐渐有了与太子联合之势。
对于皇帝来说，当初言之凿凿，誓言昭昭，如今形同背刺。
卫枢眸中光芒明了又灭，半晌无言。
飘动的云层遮掉寸寸天光，白衣孑孑，只影寂寥。