第 4 章
夜色笼罩了小方盘城。
城里已经安静下来，家家户户都熄了灯。唯有西边的长街还亮着，夜市未散，青石街道被灯光映上了温暖的黄色。街上人来人往，熙熙攘攘的·，不时传来叫卖声。
时至腊月年关将近，城中百姓都忙着置办年货，夜市也比往常热闹些，尤其是一些米铺面铺，顾客都在门口排起长队。来往商队，穿中原长袍的，往往已经贩卖完货物，正找客栈歇息。穿西域服饰的，则大多刚刚通过繁杂的关口检查，正在街上寻找合适的店铺销售运来的货物。各家铺子的灯光都还亮着，有的铺子还在进货，老板操着口音讲价的声音此起彼伏。
徐氏当铺刚刚进了一批来自大宛的玉质首饰，此时掌柜正叫伙计们验货。那卖首饰的商人一身带雏裥的皮质长裙，配着皮腰带，腰带上栓着一把小刀，坐在铺子里喝茶。
当铺二楼是一间储物室，堆满了各种货物。伙计们进进出出，忙着检验新货。
靠窗处放着一张桌子，是临时支起来给江晚检查货物的。
桌旁摆着个破旧的蒲团，江晚此时正坐在蒲团上帮忙登记账簿。
“江晚姐！”一个负责验货的年轻伙计捧着几串手链，一脸为难，“你看看这几个，能值多少钱？”
几串手链看上去相似，都很素雅，串珠纯白圆润。
“白玉材质，没有杂质，成色不错，打磨的也光滑，应该是中上等的玉，一串五两银子吧。”江晚接过来，放在灯下端详了一阵，挑出一串，对年轻伙计道，“这一串内里不够清透，打磨的没那么仔细，只值三两银子。”
“江晚姐，你也太厉害了，一眼就能看出来用料和价值。我方才看了半天，完全没觉得有什么不同。”伙计钦佩地比了个服气的手势，将每样东西的价值算好，下楼去给掌柜汇报结果了。
不一会儿，他又上楼来，带着一脸兴奋的笑意：“掌柜说今日的活儿干完了，可以收工了！江晚姐，我在这儿干了三个月，头一回这么早下工！以前我们接外地人的生意，都得找专门的鉴定师验货，费时费力，干活到子时，也才挣二十两银子。现在有你帮忙鉴定，不仅能早点干完活，还多挣了近十两呢！”
“是啊，你是没看到，刚才掌柜的高兴极了，说要给我们涨工资呢。”另外几个伙计也凑上来，热情地围在她身边。
江晚笑了笑，站起身：“那敢情好，可以多买些年货回家过年。我方才看了一眼，夜市上有好些新奇玩意呢。”
卖小糖人的，波楞鼓的，竹蜻蜓的……这些东西，前世江晚只在幼年时见过。不过那时她一个孤儿，饭都吃不上，自然不会想这些。后来长大了，挣钱了，却也忙到没有多余的心力去欣赏这些小玩意儿。
如今有了关爱她的母亲，挂念她的兄长，再借着街角灯火看那些小摊，竟也生出一丝期盼。
“那当然了，”伙计附和道，“只是每到过年，匈奴人都要想法设法地来捣乱。我听说去年不少匈奴人混进城，不是偷东西就是放火，抢女人。当时住我家斜对面的王哥，连媳妇都被抢走了。王哥自己也被砍了一刀，到现在走路都一瘸一拐的呐。”
说着说着就紧张起来，靠到窗户边上，对着黑漆漆的天空合十双手：“老天保佑，今年一定要平平安安的啊”
旁边年纪大一些的伙计摇了摇头：“这几年还算好的呐，匈奴人只敢搞搞小动作。不敢打进城里来。想起二十年前……”
他身子一抖，眼里浮现出恐惧，止住了话头。
二十年前。江晚听祖母提起过，当时匈奴人带兵攻陷了小方盘城，军队直指中原。匈奴的可汗甚至书呈先帝，要先帝把纯惠皇贵太妃，当时的纯贵妃献给他。先帝愤而亲征，结果大败而归。陛下那时还是皇子，跟随先帝出征，陛下替先帝挡了匈奴人一箭，昏迷了半个月，苏醒后就被封为太子。
之后大周献上布匹，牛羊，与匈奴议和。但匈奴人经历此战，更加轻视大周，在边境不断骚扰。而大周重文轻武，兵力不足，朝廷忍气吞声，边境主将不断更换，没有一个敢跟匈奴硬刚，都是做做样子，能驱赶就驱赶，打不过就紧闭城门，上奏说匈奴失信，臣实在力不从心等等。
江晚记得，祖母每每提起此事，总是一声长叹。
“听说最近又在征兵，也不知道那些当官的怎么想的，打又打不过，做样子给谁看。”年长的伙计不满道。
还能给谁看？江晚印象中，如今的主将是皇帝的小舅子，两年前贵妃封了皇后，他就从京城调过来了，一个温柔乡里长大的公子哥儿，一次胜仗没打过，直接就是主将。听闻他做了两年主将，不钻研兵法，不苦练武功，反而常常饮酒作乐，不少部将都很是不满。这一次大约是不想折损自己的亲兵，才征集壮丁，反正死了也不心疼。
江晚冷哼一声。这种皇亲国戚若有本事，早就在京城做官了，何至于调到边关来？八成是个什么也不会的草包。
小伙计提醒道，“江晚姐，再有十几日，咱们掌柜就要歇业回家过年了，到时候你可别乱跑，小心匈奴人再混进来啊。”
“我会的，多谢提醒，你们也小心些。“江晚将桌上的物品收拾整齐，便离开了当铺。
由于今日下工早，不少铺子还在营业。客栈门口挂着“今日有空房”的牌子，青楼的老鸨还在捏着嗓子拉客，米店的老板同顾客讲价，卖家具的老头被一个妇人要求退货退钱，两人争得面红耳赤……
江晚在一家华光四溢的店门口停下脚步，仰头去望悬在门头的牌匾。
是瘦金体书写的“揽芳阁”三字。往里看去，店铺售卖的多是铜镜，脂粉，环佩珠钗之类的女子用品。
铺子里立着一位蓝色华服的女子，正低头欣赏一盒石黛。盒子十分精致，纹路细腻，看上去价值不菲。她身后跟着一个丫鬟模样的少女，手里提着个针织袋子。
揽芳阁的老板娘一看来了贵客，急忙上去招呼。
“夫人，您是来购买石黛吗？我这小店什么式样的都有，您需要什么款式呢？”
华服女子颔首：“这一盒是远山黛吗？”
“正是！夫人您好眼光，这是正宗的远山黛，用燕地的染青石精心制作而成，各地的脂粉铺都在抢购，我家今年只抢到这么一盒，是小店的镇店之宝呢！”老板娘热情地介绍着。
华服女子惊喜道：“真的？那我可以试一试吗？”
“当然可以，我来给您拿镜子！”老板娘答应得十分爽快，取出一面铜镜，举到女子面前。
江晚却轻轻皱眉，凝神看着。
女子对着镜子描了一会儿，又细细端详镜子里自己的面容，满意道：“真好看！”
的确好看，这位夫人原本的眉形细而略短，经过黛色装点，便显得淡远细长，宛如西湖边遥远而连绵的群山。
“当然，夫人一看就是大户人家的女子，我给您推荐的都是最好的脂粉，您本来生的就美，配上这远山黛，就更加容光焕发了！”老板娘毫不吝啬溢美之词，夸得华府女子忍不住笑了笑，又掩住面。
“老板娘，这一盒多少价钱？”女子问道。
“原本是十两银子的，但我见夫人既亲切又爽快，便给您八两银子，还将这面铜镜赠给您，夫人觉得如何？”老板娘不假思索道。
江晚在一旁看着，心里已经有了底。
女子却只觉得老板娘心善，一口答应下来：“谢谢你，以后我一定多来你家买。”
说着转身吩咐侍女拿银子。
华服女子头上的珠翠碰撞，发出悦耳的叮铃声。裙裾随着转身的动作轻轻晃动，在夜色与灯火的映衬下，似有流光浮动。
江晚认出这种丝绸的名字叫天青水，因为在光照下璀璨泛光，如同蓝天下水面上的波光粼粼而得名。这种丝绸穿上去既舒适又漂亮，但纺织难度高，市面上的价格能达到一匹五十两之多。虽然比不上一些京城贵女的衣料，但穿得起这种丝绸的，定然也是富贵人家的女子。
或许这会是她脱离奴籍的机会。
她上前几步，出声：“且慢！”
城里已经安静下来，家家户户都熄了灯。唯有西边的长街还亮着，夜市未散，青石街道被灯光映上了温暖的黄色。街上人来人往，熙熙攘攘的·，不时传来叫卖声。
时至腊月年关将近，城中百姓都忙着置办年货，夜市也比往常热闹些，尤其是一些米铺面铺，顾客都在门口排起长队。来往商队，穿中原长袍的，往往已经贩卖完货物，正找客栈歇息。穿西域服饰的，则大多刚刚通过繁杂的关口检查，正在街上寻找合适的店铺销售运来的货物。各家铺子的灯光都还亮着，有的铺子还在进货，老板操着口音讲价的声音此起彼伏。
徐氏当铺刚刚进了一批来自大宛的玉质首饰，此时掌柜正叫伙计们验货。那卖首饰的商人一身带雏裥的皮质长裙，配着皮腰带，腰带上栓着一把小刀，坐在铺子里喝茶。
当铺二楼是一间储物室，堆满了各种货物。伙计们进进出出，忙着检验新货。
靠窗处放着一张桌子，是临时支起来给江晚检查货物的。
桌旁摆着个破旧的蒲团，江晚此时正坐在蒲团上帮忙登记账簿。
“江晚姐！”一个负责验货的年轻伙计捧着几串手链，一脸为难，“你看看这几个，能值多少钱？”
几串手链看上去相似，都很素雅，串珠纯白圆润。
“白玉材质，没有杂质，成色不错，打磨的也光滑，应该是中上等的玉，一串五两银子吧。”江晚接过来，放在灯下端详了一阵，挑出一串，对年轻伙计道，“这一串内里不够清透，打磨的没那么仔细，只值三两银子。”
“江晚姐，你也太厉害了，一眼就能看出来用料和价值。我方才看了半天，完全没觉得有什么不同。”伙计钦佩地比了个服气的手势，将每样东西的价值算好，下楼去给掌柜汇报结果了。
不一会儿，他又上楼来，带着一脸兴奋的笑意：“掌柜说今日的活儿干完了，可以收工了！江晚姐，我在这儿干了三个月，头一回这么早下工！以前我们接外地人的生意，都得找专门的鉴定师验货，费时费力，干活到子时，也才挣二十两银子。现在有你帮忙鉴定，不仅能早点干完活，还多挣了近十两呢！”
“是啊，你是没看到，刚才掌柜的高兴极了，说要给我们涨工资呢。”另外几个伙计也凑上来，热情地围在她身边。
江晚笑了笑，站起身：“那敢情好，可以多买些年货回家过年。我方才看了一眼，夜市上有好些新奇玩意呢。”
卖小糖人的，波楞鼓的，竹蜻蜓的……这些东西，前世江晚只在幼年时见过。不过那时她一个孤儿，饭都吃不上，自然不会想这些。后来长大了，挣钱了，却也忙到没有多余的心力去欣赏这些小玩意儿。
如今有了关爱她的母亲，挂念她的兄长，再借着街角灯火看那些小摊，竟也生出一丝期盼。
“那当然了，”伙计附和道，“只是每到过年，匈奴人都要想法设法地来捣乱。我听说去年不少匈奴人混进城，不是偷东西就是放火，抢女人。当时住我家斜对面的王哥，连媳妇都被抢走了。王哥自己也被砍了一刀，到现在走路都一瘸一拐的呐。”
说着说着就紧张起来，靠到窗户边上，对着黑漆漆的天空合十双手：“老天保佑，今年一定要平平安安的啊”
旁边年纪大一些的伙计摇了摇头：“这几年还算好的呐，匈奴人只敢搞搞小动作。不敢打进城里来。想起二十年前……”
他身子一抖，眼里浮现出恐惧，止住了话头。
二十年前。江晚听祖母提起过，当时匈奴人带兵攻陷了小方盘城，军队直指中原。匈奴的可汗甚至书呈先帝，要先帝把纯惠皇贵太妃，当时的纯贵妃献给他。先帝愤而亲征，结果大败而归。陛下那时还是皇子，跟随先帝出征，陛下替先帝挡了匈奴人一箭，昏迷了半个月，苏醒后就被封为太子。
之后大周献上布匹，牛羊，与匈奴议和。但匈奴人经历此战，更加轻视大周，在边境不断骚扰。而大周重文轻武，兵力不足，朝廷忍气吞声，边境主将不断更换，没有一个敢跟匈奴硬刚，都是做做样子，能驱赶就驱赶，打不过就紧闭城门，上奏说匈奴失信，臣实在力不从心等等。
江晚记得，祖母每每提起此事，总是一声长叹。
“听说最近又在征兵，也不知道那些当官的怎么想的，打又打不过，做样子给谁看。”年长的伙计不满道。
还能给谁看？江晚印象中，如今的主将是皇帝的小舅子，两年前贵妃封了皇后，他就从京城调过来了，一个温柔乡里长大的公子哥儿，一次胜仗没打过，直接就是主将。听闻他做了两年主将，不钻研兵法，不苦练武功，反而常常饮酒作乐，不少部将都很是不满。这一次大约是不想折损自己的亲兵，才征集壮丁，反正死了也不心疼。
江晚冷哼一声。这种皇亲国戚若有本事，早就在京城做官了，何至于调到边关来？八成是个什么也不会的草包。
小伙计提醒道，“江晚姐，再有十几日，咱们掌柜就要歇业回家过年了，到时候你可别乱跑，小心匈奴人再混进来啊。”
“我会的，多谢提醒，你们也小心些。“江晚将桌上的物品收拾整齐，便离开了当铺。
由于今日下工早，不少铺子还在营业。客栈门口挂着“今日有空房”的牌子，青楼的老鸨还在捏着嗓子拉客，米店的老板同顾客讲价，卖家具的老头被一个妇人要求退货退钱，两人争得面红耳赤……
江晚在一家华光四溢的店门口停下脚步，仰头去望悬在门头的牌匾。
是瘦金体书写的“揽芳阁”三字。往里看去，店铺售卖的多是铜镜，脂粉，环佩珠钗之类的女子用品。
铺子里立着一位蓝色华服的女子，正低头欣赏一盒石黛。盒子十分精致，纹路细腻，看上去价值不菲。她身后跟着一个丫鬟模样的少女，手里提着个针织袋子。
揽芳阁的老板娘一看来了贵客，急忙上去招呼。
“夫人，您是来购买石黛吗？我这小店什么式样的都有，您需要什么款式呢？”
华服女子颔首：“这一盒是远山黛吗？”
“正是！夫人您好眼光，这是正宗的远山黛，用燕地的染青石精心制作而成，各地的脂粉铺都在抢购，我家今年只抢到这么一盒，是小店的镇店之宝呢！”老板娘热情地介绍着。
华服女子惊喜道：“真的？那我可以试一试吗？”
“当然可以，我来给您拿镜子！”老板娘答应得十分爽快，取出一面铜镜，举到女子面前。
江晚却轻轻皱眉，凝神看着。
女子对着镜子描了一会儿，又细细端详镜子里自己的面容，满意道：“真好看！”
的确好看，这位夫人原本的眉形细而略短，经过黛色装点，便显得淡远细长，宛如西湖边遥远而连绵的群山。
“当然，夫人一看就是大户人家的女子，我给您推荐的都是最好的脂粉，您本来生的就美，配上这远山黛，就更加容光焕发了！”老板娘毫不吝啬溢美之词，夸得华府女子忍不住笑了笑，又掩住面。
“老板娘，这一盒多少价钱？”女子问道。
“原本是十两银子的，但我见夫人既亲切又爽快，便给您八两银子，还将这面铜镜赠给您，夫人觉得如何？”老板娘不假思索道。
江晚在一旁看着，心里已经有了底。
女子却只觉得老板娘心善，一口答应下来：“谢谢你，以后我一定多来你家买。”
说着转身吩咐侍女拿银子。
华服女子头上的珠翠碰撞，发出悦耳的叮铃声。裙裾随着转身的动作轻轻晃动，在夜色与灯火的映衬下，似有流光浮动。
江晚认出这种丝绸的名字叫天青水，因为在光照下璀璨泛光，如同蓝天下水面上的波光粼粼而得名。这种丝绸穿上去既舒适又漂亮，但纺织难度高，市面上的价格能达到一匹五十两之多。虽然比不上一些京城贵女的衣料，但穿得起这种丝绸的，定然也是富贵人家的女子。
或许这会是她脱离奴籍的机会。
她上前几步，出声：“且慢！”