五日已过，在案情没有任何突破的情况下，按照约定，所有宾客即日返程。同时，傅倾筹会被押解入道府的大牢。
尽管郁冲儿声称会将此事奏明圣上，待圣旨的裁决下来后，再将其定罪，可真正会进行到哪一步，大家都心知肚明。
朝廷之所以会“放任”平凉道，一定出于对都统的某种“忌惮”。一名小小的知县，全然没有可以掀开“忌惮”背后秘密的能力。
此刻，日炎云淡，水平浪静，三艘客船停泊在岸，只等人齐后起锚归航。
“启禀柳宿大人，傅夫人还未上船。”
听得下人的回报，郁无闻幽如古潭的眸子泛起一丝异样。
猝然，空中传来几声响炮。
船外人寻声张望，船内人也从舱里出来，好奇到底发生了什么。
“是高塔的方向！”
“听！‘噼噼啪啪’的，还没有停！”
由于是白昼，火药燃烧时绽放的簇簇小花几乎显现不出，只有突兀的响声让人感到莫名的烦躁。
行船并未因此等小事而耽搁，哪怕宾客都来到了甲板上，船夫还是摇起了浆。
片刻后，炮声止。
正当大家以为是有人在胡乱玩闹时，却听某人尖叫了起来。
“有人掉下去了！”
“啊！快过去救人啊！”
“太可怕了！”
下人和侍从率先跳下了船，赶往高塔处；宾客们人心惶惶，也磕磕绊绊地往那边跑。
众人来到塔前，还未来得及搜索坠落的人何在，只见塔内慢悠悠地走出一个人来。
影绰的轮廓渐渐清晰开来，芹药最先失声惊道：“小、小掌柜！怎么是你！”
接着，所有人都无比骇然地看着唇角噙笑的少女来到眼前。
“哎呀，你们不是回家了吗？怎么还在这呢！”
荆桃像猫儿一样眯缝着眼，笑容中带着审视。
都尉甲亢奋地叫道：“青天白日，你竟敢行凶杀人！”
荆桃夸张地“啊”了一声，“杀人？我吗？”
都尉乙赶紧附和：“少废话，我们亲眼看到有个人从高塔上掉下去了！”
“各位——”郁无闻冷静地打断了他们，“情况危急，还是先救人吧。”
“柳宿大人！”
侍卫拿着一件还在滴水的衣服跑了过来，“大人，我们找了一圈，没看到任何受伤的人，只有这个。”
荆桃一副理所当然的模样，“我只从上面扔了件衣服而已。”
“不可能！”都尉甲大喝，“衣服飘在空中，与人肉坠落，我们怎会分不清！”
“那，若是这样呢？”
荆桃将手臂举过头顶，众人下意识随着她的动作向上望去。
只见塔上的人把一个鼓鼓的布袋扔了下来，落地的瞬间便在地面砸出了一个大沙坑，同时布袋裂开，里面的水一下漫了出来。
荆桃似笑非笑地盯着都尉甲，“喂，这位大人，你能肯定落下的东西是人，而不是水袋？”忽的，她转向众人，高声问，“各位，你们谁能肯定，看到的是人，而不是水袋？”
一时间，在场众人无人应答，只是窸窸窣窣地低声指指点点。
“我无法确定！”
一道女声拨开令人不快的议论，坚毅地道：“我们当时在船上，距离高塔很远，且船在摇晃时我们的视线受到了限制，所以看到了大致的轮廓，便以为是个大活人罢了。”
“正是如此！”荆桃感激地点点头，“谢谢你，芹药姐姐。”
“不必客气，小掌柜，我只是说出自己的真实感受罢了。”
芹药的眸色温温婉婉，似藏了一剪春水。
都尉甲蛮横地大喝：“你算什么东西？你说不确定就不确定吗？”
郁无闻一个箭步上来，横在他身前，“宋大人，您乃一县之都尉，您何必为难一名小女子呢？”
都尉甲的面部扭曲了一下，不情不愿地道了声歉。
都尉乙很擅长见风使舵，见郁无闻偏帮荆桃，忙道：“这么说，傅倾……傅大人当时推下去的只是个水袋吗？”
“谁说水袋是被人推下去的？难道就不可能自己掉下去吗？”荆桃睥睨着侍卫手中的湿衣，“一切不过是凶手的诡计罢了。”
正在这时，郁无泊、郁无也和郁无色也赶了过来。
“她，在做什么？”
“莫不是舍不得自己相公，想与他陪葬吧！”
“无聊的把戏！”
郁无闻只觉兄弟们的“问题”都一股脑地涌向了自己，不由得轻咳了一声，以目光指人。
“我不知，但，无咎应该参与了其中。”
其他三人一下把视线射向了刚从塔内走出的郁无咎。
此刻，五张迥异的俊美面容上出现了异常相似的神色，只是这相似之下，却有着让人难以捉摸的暗涌在流动。
郁无也的漠然最先松懈下来，变为了嗤笑。
“这么说，你已经知道凶手是谁了？”
荆桃漾起难辨真假的纯真笑容，“谁知道呢！”
郁无色眼皮一掀，“简直是浪费时间！”
郁无闻和郁无泊没有出声，平静的眸底瞧不出任何情绪。
“大家一定都想知道答案吧！”
荆桃高昂着头，绑着马尾髻的栗红蕙穗随着她的盈然一笑乘风飘扬。
“就让这些小家伙来告诉大家吧！”
只见她抽出一块白布，平铺在沙滩上，然后取出两条竹管。
“好熟悉的准备工作！”
“这里面该不是……”
“难道傅夫人也会这个？”
在官员们还是一头雾水之际，平民中的献艺者早已将目光投向了某人。
任约下意识摸摸随身携带的包袱，里面的东西还在，但他脸上的肌肉还是因为困惑而微微发颤。
“出来吧，我的‘智囊军团’！”
竹管打开，数百只蚂蚁如细沙般倾泻而出。
“告诉我——”荆桃的神色陡然一凛，“凶手的名字！”
密密麻麻的黑色点点爬上白布，由杂乱无章的游走，慢慢形成了奇怪的“秩序”。
半柱香后，展示在人们眼前的是个令人无比吃惊的结果。
“一个‘×’，这是什么意思？”
“难道说这两起案子没有凶手吗？”
“陈大人和祖先生的死，似乎的确只有自杀可以解释吧！”
场面变得比适才蚂蚁的“组阵”还要混乱。
“呵！”
有个人忍不住笑出了声。
郁无色不耐烦地瞪着荆桃，“明明是自己在故弄玄虚，反倒把自己逗笑了！”
“抱歉、抱歉！”
少女的眼睛弯成了月牙，“没想到大家真的以为蚂蚁知道凶手是谁。”
都尉甲恼羞成怒，“你耍我们！”
在场都是有头有脸的人，也纷纷上前谴责荆桃的“玩笑行为”。
郁无咎有些看不下去了，上前一步，解释道：“请大家冷静！其实荆姑娘只是同大家变了个戏法而已。这便揭秘其中的机关！”
他转向荆桃，却发现对方也正笑眯眯地望着自己。
“他们不听我的，还是你来讲吧。”
他顿了下，实在不理解顷筹兄那样的人怎会对这种性情古怪的女子如此钟情。
但，为了破案，他也只能暂时“听从”她的“命令”。
他指着白布，朗声道：“机关很简单，先在白布上用糖粉画了个‘×’，由于蚂蚁喜欢糖，所以它们会停留在糖粉所在的位置上，因而形成了大家眼前的‘×’。”
“不过，”荆桃适时地补充道，“我们的蚂蚁都是临时挖出来的，并未受过食物诱导训练，比不上任师傅的‘蚁军’，对吧？”
任约心头一惊，努力保持镇定。
“小人的把戏都上不得台面，傅夫人谦虚了。”
倏地，一个身影随着话音落下而飞快地闪了过来。
除了郁无咎，郁氏四兄弟看到男子，脸色无不大变。
郁无也最先行动，蛮横地拉住他，“无挂，你在这里做什么？快跟我回去！”
郁无挂像个闹脾气的小孩子，叫道：“不要！我要在这里看桃儿妹妹变戏法！”
别看他心智不高，但力气非常之大，郁无也用尽全力也无法移动他分毫。
“你们，还不快来帮忙！”
郁无泊瞥了郁无挂一眼，脸上满是嫌弃，“你管他作甚！”
郁无闻摇了摇头，“别浪费精力了，他不会听你的。”
郁无色见郁无也深切地凝视着自己，直接把脸一别。
“你别看我，我此刻没有心情弄他。”
郁无也重重地“啧”了声，自暴自弃地放开手。
“好啊，你们不管，我也不管了！”他指着郁无咎，“无挂要是有个三长两短，义父追究起来，你要负全责！”
郁无咎诚恳地应下：“放心。”
郁无挂见没人再阻止他了，便从怀中取出一个小瓶子，蹲下身。
“桃儿妹妹，你看，我找到好多好多蚂蚁呢！”
荆桃摸摸比自己高得多、壮得多的男子的头，柔声道：“无挂哥哥，你好棒啊！”
簌风乍起，原来是她将白布翻了个个儿。
“那么，让我们看看真正的凶手，到底是谁吧！”
郁无挂打开瓶子，瓶口朝下一倒——
“任——”
“约——”
“凶手是——”
“——任约！？”
如利箭般射来的目光让任约不由自主地向后退了三步。
“不！我不是凶手！我没有杀人！”
荆桃的眸光染上一层薄薄的雪光，眼底却酝酿着一场大风暴。
“很遗憾，我答应过顷筹，必须要帮他洗脱嫌疑，所以我无法无视可以指证真正凶手的所有线索。”
尽管郁冲儿声称会将此事奏明圣上，待圣旨的裁决下来后，再将其定罪，可真正会进行到哪一步，大家都心知肚明。
朝廷之所以会“放任”平凉道，一定出于对都统的某种“忌惮”。一名小小的知县，全然没有可以掀开“忌惮”背后秘密的能力。
此刻，日炎云淡，水平浪静，三艘客船停泊在岸，只等人齐后起锚归航。
“启禀柳宿大人，傅夫人还未上船。”
听得下人的回报，郁无闻幽如古潭的眸子泛起一丝异样。
猝然，空中传来几声响炮。
船外人寻声张望，船内人也从舱里出来，好奇到底发生了什么。
“是高塔的方向！”
“听！‘噼噼啪啪’的，还没有停！”
由于是白昼，火药燃烧时绽放的簇簇小花几乎显现不出，只有突兀的响声让人感到莫名的烦躁。
行船并未因此等小事而耽搁，哪怕宾客都来到了甲板上，船夫还是摇起了浆。
片刻后，炮声止。
正当大家以为是有人在胡乱玩闹时，却听某人尖叫了起来。
“有人掉下去了！”
“啊！快过去救人啊！”
“太可怕了！”
下人和侍从率先跳下了船，赶往高塔处；宾客们人心惶惶，也磕磕绊绊地往那边跑。
众人来到塔前，还未来得及搜索坠落的人何在，只见塔内慢悠悠地走出一个人来。
影绰的轮廓渐渐清晰开来，芹药最先失声惊道：“小、小掌柜！怎么是你！”
接着，所有人都无比骇然地看着唇角噙笑的少女来到眼前。
“哎呀，你们不是回家了吗？怎么还在这呢！”
荆桃像猫儿一样眯缝着眼，笑容中带着审视。
都尉甲亢奋地叫道：“青天白日，你竟敢行凶杀人！”
荆桃夸张地“啊”了一声，“杀人？我吗？”
都尉乙赶紧附和：“少废话，我们亲眼看到有个人从高塔上掉下去了！”
“各位——”郁无闻冷静地打断了他们，“情况危急，还是先救人吧。”
“柳宿大人！”
侍卫拿着一件还在滴水的衣服跑了过来，“大人，我们找了一圈，没看到任何受伤的人，只有这个。”
荆桃一副理所当然的模样，“我只从上面扔了件衣服而已。”
“不可能！”都尉甲大喝，“衣服飘在空中，与人肉坠落，我们怎会分不清！”
“那，若是这样呢？”
荆桃将手臂举过头顶，众人下意识随着她的动作向上望去。
只见塔上的人把一个鼓鼓的布袋扔了下来，落地的瞬间便在地面砸出了一个大沙坑，同时布袋裂开，里面的水一下漫了出来。
荆桃似笑非笑地盯着都尉甲，“喂，这位大人，你能肯定落下的东西是人，而不是水袋？”忽的，她转向众人，高声问，“各位，你们谁能肯定，看到的是人，而不是水袋？”
一时间，在场众人无人应答，只是窸窸窣窣地低声指指点点。
“我无法确定！”
一道女声拨开令人不快的议论，坚毅地道：“我们当时在船上，距离高塔很远，且船在摇晃时我们的视线受到了限制，所以看到了大致的轮廓，便以为是个大活人罢了。”
“正是如此！”荆桃感激地点点头，“谢谢你，芹药姐姐。”
“不必客气，小掌柜，我只是说出自己的真实感受罢了。”
芹药的眸色温温婉婉，似藏了一剪春水。
都尉甲蛮横地大喝：“你算什么东西？你说不确定就不确定吗？”
郁无闻一个箭步上来，横在他身前，“宋大人，您乃一县之都尉，您何必为难一名小女子呢？”
都尉甲的面部扭曲了一下，不情不愿地道了声歉。
都尉乙很擅长见风使舵，见郁无闻偏帮荆桃，忙道：“这么说，傅倾……傅大人当时推下去的只是个水袋吗？”
“谁说水袋是被人推下去的？难道就不可能自己掉下去吗？”荆桃睥睨着侍卫手中的湿衣，“一切不过是凶手的诡计罢了。”
正在这时，郁无泊、郁无也和郁无色也赶了过来。
“她，在做什么？”
“莫不是舍不得自己相公，想与他陪葬吧！”
“无聊的把戏！”
郁无闻只觉兄弟们的“问题”都一股脑地涌向了自己，不由得轻咳了一声，以目光指人。
“我不知，但，无咎应该参与了其中。”
其他三人一下把视线射向了刚从塔内走出的郁无咎。
此刻，五张迥异的俊美面容上出现了异常相似的神色，只是这相似之下，却有着让人难以捉摸的暗涌在流动。
郁无也的漠然最先松懈下来，变为了嗤笑。
“这么说，你已经知道凶手是谁了？”
荆桃漾起难辨真假的纯真笑容，“谁知道呢！”
郁无色眼皮一掀，“简直是浪费时间！”
郁无闻和郁无泊没有出声，平静的眸底瞧不出任何情绪。
“大家一定都想知道答案吧！”
荆桃高昂着头，绑着马尾髻的栗红蕙穗随着她的盈然一笑乘风飘扬。
“就让这些小家伙来告诉大家吧！”
只见她抽出一块白布，平铺在沙滩上，然后取出两条竹管。
“好熟悉的准备工作！”
“这里面该不是……”
“难道傅夫人也会这个？”
在官员们还是一头雾水之际，平民中的献艺者早已将目光投向了某人。
任约下意识摸摸随身携带的包袱，里面的东西还在，但他脸上的肌肉还是因为困惑而微微发颤。
“出来吧，我的‘智囊军团’！”
竹管打开，数百只蚂蚁如细沙般倾泻而出。
“告诉我——”荆桃的神色陡然一凛，“凶手的名字！”
密密麻麻的黑色点点爬上白布，由杂乱无章的游走，慢慢形成了奇怪的“秩序”。
半柱香后，展示在人们眼前的是个令人无比吃惊的结果。
“一个‘×’，这是什么意思？”
“难道说这两起案子没有凶手吗？”
“陈大人和祖先生的死，似乎的确只有自杀可以解释吧！”
场面变得比适才蚂蚁的“组阵”还要混乱。
“呵！”
有个人忍不住笑出了声。
郁无色不耐烦地瞪着荆桃，“明明是自己在故弄玄虚，反倒把自己逗笑了！”
“抱歉、抱歉！”
少女的眼睛弯成了月牙，“没想到大家真的以为蚂蚁知道凶手是谁。”
都尉甲恼羞成怒，“你耍我们！”
在场都是有头有脸的人，也纷纷上前谴责荆桃的“玩笑行为”。
郁无咎有些看不下去了，上前一步，解释道：“请大家冷静！其实荆姑娘只是同大家变了个戏法而已。这便揭秘其中的机关！”
他转向荆桃，却发现对方也正笑眯眯地望着自己。
“他们不听我的，还是你来讲吧。”
他顿了下，实在不理解顷筹兄那样的人怎会对这种性情古怪的女子如此钟情。
但，为了破案，他也只能暂时“听从”她的“命令”。
他指着白布，朗声道：“机关很简单，先在白布上用糖粉画了个‘×’，由于蚂蚁喜欢糖，所以它们会停留在糖粉所在的位置上，因而形成了大家眼前的‘×’。”
“不过，”荆桃适时地补充道，“我们的蚂蚁都是临时挖出来的，并未受过食物诱导训练，比不上任师傅的‘蚁军’，对吧？”
任约心头一惊，努力保持镇定。
“小人的把戏都上不得台面，傅夫人谦虚了。”
倏地，一个身影随着话音落下而飞快地闪了过来。
除了郁无咎，郁氏四兄弟看到男子，脸色无不大变。
郁无也最先行动，蛮横地拉住他，“无挂，你在这里做什么？快跟我回去！”
郁无挂像个闹脾气的小孩子，叫道：“不要！我要在这里看桃儿妹妹变戏法！”
别看他心智不高，但力气非常之大，郁无也用尽全力也无法移动他分毫。
“你们，还不快来帮忙！”
郁无泊瞥了郁无挂一眼，脸上满是嫌弃，“你管他作甚！”
郁无闻摇了摇头，“别浪费精力了，他不会听你的。”
郁无色见郁无也深切地凝视着自己，直接把脸一别。
“你别看我，我此刻没有心情弄他。”
郁无也重重地“啧”了声，自暴自弃地放开手。
“好啊，你们不管，我也不管了！”他指着郁无咎，“无挂要是有个三长两短，义父追究起来，你要负全责！”
郁无咎诚恳地应下：“放心。”
郁无挂见没人再阻止他了，便从怀中取出一个小瓶子，蹲下身。
“桃儿妹妹，你看，我找到好多好多蚂蚁呢！”
荆桃摸摸比自己高得多、壮得多的男子的头，柔声道：“无挂哥哥，你好棒啊！”
簌风乍起，原来是她将白布翻了个个儿。
“那么，让我们看看真正的凶手，到底是谁吧！”
郁无挂打开瓶子，瓶口朝下一倒——
“任——”
“约——”
“凶手是——”
“——任约！？”
如利箭般射来的目光让任约不由自主地向后退了三步。
“不！我不是凶手！我没有杀人！”
荆桃的眸光染上一层薄薄的雪光，眼底却酝酿着一场大风暴。
“很遗憾，我答应过顷筹，必须要帮他洗脱嫌疑，所以我无法无视可以指证真正凶手的所有线索。”