“坐，小叔叔，说了多少遍，你不必跪我。”元谢终手背垫在脸下，看着小狗进食:“大黄是我从御膳房后头捡来的，他们说它太瘦弱，不配上桌为菜。”
弧柯抿着声应，不多回什么。
“听闻城中最近来了不少流民？”
“赈灾皇银不到，百姓行荒无粮，每过一日便煎熬一日，民怨压不住之时自然来的快。”弧柯默答。
“啊。”元谢终不以为然点头，指尖胡乱算着:“启州，那笔赈灾皇银好像有十万两吧？”
“是，十万两，您与刘涛五二分成，另三成换做麸糠运往启州，灾民难以果腹。”
人们都以为元谢终可怜，可元谢终从不这样看自己。
若他们想看他可怜，他就扮与别人看。
垂怜之语，厌恶之语，贬低之语他都不在乎。
因为他心知，别人能看见他哪面，全然由他自己决定。
是他，掌控着别人的眼睛。
从小，无人将他放在眼里，无人知道他背后有何动作，遂无人在意。
他背后结党许久，向来只结图利之人，刘涛是其中一个。
元谢终读过很多史书，书里写历代帝王夺嫡史，许多不受宠的皇子饱经磨难，终于一点点出头，躲过各方势力明枪暗箭，让父皇正视他们的才华，夺嫡成功。
但他觉得那样甚是无趣。
他从不在兄弟姐妹间出头，帝王的正视，他一个串秧要来也无用。
这深宫中最是苛刻，元谢终想。
要人卑贱，要人低首，却不许人生怨。
他卑贱，他低首，他偏要生怨。
“小叔叔，你说，这些年咱们运去合西的皇银，能买多少燕窝？”
他自问，又自答:“应当，能将这寂寥的皇宫填满吧。”
他自己是数不清匿过多少皇银，反正一笔笔的，不知不觉累积成天数，捅了无数个窟窿。
窟窿多了，就瞒不住了。
“各地民怨爆发之前，得把这些脏账，全栽到皇姐头上才行啊。”他深眸冷冽，嘴角带笑。
瞒不住，就装作是别人捅的。
这是他的最终目的。
他不要洗出圣名励志攀爬，偏只做背后脏手，暗地搅弄风云。
先指示刘涛去勾结元夕匿掉万两皇银，再找人给秦相透露风声。
秦相看不惯元夕已久，自会出手。
这是他计划的第一步。
元夕害怕匿银之事败露，由刘涛出马引荐弧柯帮她造假证，栽赃鬼匪，博得她的信任与她结交，这是第二步。
这第三步，他要程长弦亲自替匪首翻案。
程长弦如白走木所言的一根筋，即便是新婚当日也毫不犹豫的出手，去替一个贼匪翻案。
可到此出了岔子，白走木是元谢终放在大理寺的手没错，元夕在大理寺也种下一双眼睛——李尺。
李尺借机提前看了翻供信，通报给元夕。元夕授意他下手，先杀假证人，再杀要翻案的程长弦，把程长弦的死栽赃给鬼匪余孽。
“皇姐真是心狠手辣，竟杀了程长弦。”
元谢终做此局，并非是想伤及元夕的皮毛而已。
国公之子程长弦铁面冷心，谁都知道。
他不吃人手软，也不给贵人通融。
他不畏权贵，因他自己就是权贵，名有国公身后，身有临安支撑。
由他亲自翻案，把元夕架到台面上，她就再也下不来。
下不来，往她身上泼脏水才能真污了她，她匿一万两，元谢终就泼数万量。
用元夕身败名裂，换自己一身干净。
元谢终瞧着手帕上的乌花，若有所思。
现在程长弦死了，做假证的猎户也死无对证。
“那就越过这一步。”元谢终阖阖眸，余光是跪地的弧柯:“谁让皇姐做事总露那么多马脚？偏生送来个死人给我开刀。”
“死人，也是可怜人。”弧柯道。
元谢终听的沉下嘴角，重点落在别的地方:“可是小叔叔，你真是越发奇怪，一会怜灾民，一会怜惜戏楼里的人。”
“殿下想多了。”
“真是我多想？”元谢终又试探道:“就像我叫你出卖方樱，以此引皇姐入局，却怕你怪我，也是我多想，对吗？”
珠音停，捻指顿，这次弧柯沉默下来。
确是他亲手画下埋骨山的地图，以长京群众的名义寄给程长弦，助其剿匪，亲自送方樱上死路。
“不敢。”他一动不动，眼底怨意似深秋花叶零落泥中，转瞬间无影无踪。
“不敢？”元谢终眉头微抖:“我问的是会不会，不是敢不敢。”
“不敢。”弧柯又答一遍，最平静的话外是难见的倔犟。元谢终后槽牙轻咬:“你还在怪我逼你葬送了方樱啊。”
他主动起身走到弧柯面前，伸指点着他面皮上的沟壑:“怪不得对我生疏了。”
弧柯一副滴水不漏之相:“为成殿下大业，便是亲手葬送我的性命，亦在所不辞。”
“那你怎么不唤我的名字了？我说想吃糖葫芦，你也未带来给我。”元谢终又靠他近些，席地而坐，轻柔询问:“你以前只唤我小终。”
“你早已长大了，跟从前不一样。”弧柯避开他视线:“主仆间该有礼仪。”
“不一样？”元谢终无浪的眼一紧，毫无预兆甩开袖子把燕窝盒狠狠丢了出去，小黄狗吓地躲进桌下呜哀。
“有什么不一样！”他突然提高声量，勾起弧柯领口:“你对我甩脸子不就是因为她？方樱不过是你曾经意外救下的一个累赘罢了，你凭何怜惜她！”不知是他气急还是眼酸，下眼竟润的发红:“你是不是忘了我母亲的遗愿？”
“我没忘过。”
任他如何嘶吼，弧柯声音太平静，捻着手中佛珠，相比之下，显得元谢终像个疯子。
“只是殿下看见被丢弃的小狗都会生怜，我曾会对她生怜，哪怕是意外，也无错。”
“生怜？”元谢终苦笑，两手解下自己的腰带，趴在桌前，温柔抱起发颤的小黄狗。
“那我有错。”他的发仍自然垂着，半遮苍白的面容，腰带在小黄狗脖子上绕一圈，手间紧扯，腕上扯出青筋。
“我认。”他手中没有一丝犹豫。
小黄狗未能发出哀嚎呼救，毛绒绒的脖子霎时被勒断在冰冷的腰带间。
“小柯叔，披上一身佛袍，你还真有慈悲像。”元谢终放下小狗尸体，又像小狗一样曲下身子，跪爬着一步步爬到他身前，倾身听着佛珠碰撞的声音，悄然闭上眼。
“可你这个合西人，也有闲心去怜一个大显人？”
弧柯呼吸一滞。
“你此生，只该为我而活。”元谢终的声音发着虚魅，却像绕在弧柯耳上的囚锁。
门外风声逐渐刺骨，刮起细密小雪。
弧柯抬起眼皮，瞳中不见生机，只有无尽疲惫。
他初时踏入这片土地，也下着这样一场雪。
这里的雪与合西的雪不同，雪片轻薄，不触就化。
可他第一次看见师姐冻成那样。
“我不回去，弧柯。”师姐窝在小小的房间里，唇色苍白身脆如枝，怀中抱着刚刚诞生的婴儿。
师姐美貌无双，人又伶俐非常，一手银弯刀耍的出身入化，在他们这批送往大显的细作中极为出众。
合西的细作分为两种，一种为核，一种为影。
核为中心，影为次。影因核存在，辅助核行事，听其令，护其身。
师姐是核，他是师姐的影。
乌色的茉莉花图样，是师姐与合西联络的暗息。
印象中，师姐会在生死厮杀的选拔里脱颖而出，而后无数次回头捞起濒死的他:“小家伙，不要放弃，跟我杀出去，若不能通过选拔，你只有死路一条。”
所以尚为少年的弧柯不明白为何她会突然变的那样脆弱，直到后来才知道，女子生产无异剜去半具骨皮。
那时他亦不懂何为情，所以也不明白为何师姐扮成舞女去刺杀皇子，却能同那皇子生情，留下一个孩子。
“弧柯，他说我不是中原人，暂时不能住进他的府邸，以后再来接我。你看这小院虽很不大，却也很温馨。”
师姐坐在露台上痴语，弧柯默默盛出碗里的牛乳，放嘴边吹吹，生疏喂进婴孩嘴里，堵上他哭闹的嘴。
“弧柯，他说春天就会来看我，你说都秋日了，他怎么还不来。”
师姐眼中无神，对着破铜镜梳起显国女子的妇人髻，婴孩哭的昏天黑地，抱着弧柯的大腿死活不松手。弧柯无奈弯身，把还没来得及塞进嘴里的糖葫芦给他舔舔，婴孩便不哭了。
“弧柯，你说他怎么还不来看我，是不是我变丑了？他不喜欢我了？”
师姐挽着鬓角生出的几根白发，眉间全是忧愁。
婴孩咿呀学语，学会了弧柯教他很久的词:“娘。”
师姐这才展笑。
她又等了很久，春秋碾转几轮，等到小院里花都枯萎，婴孩长成儿童，最后等来皇子登基的消息。
那日弧柯在街上寻到傍晚，终于买到糖葫芦。
回到家，师姐倚在台上，只剩一口末气，瓷碗碎在地上，未饮尽的毒燕窝枯成黑色。
尚为孩童的元谢终哭声震颤，师姐的手抚上他稚嫩的脸。
“弧柯，照顾好他，答应我。”
“我应，我以此生护他周全。”
那时的弧柯还记得如何流眼泪，滚烫的泪珠滴在师姐冰冷的手背，她没了气息。
师姐的弯刀从没在大显的土地上亮出过，成了唯一留给他遗物。
元谢终被接入宫里，大显宫中人不喜元谢终，厌恶他身上另一半异邦血统。
但合西喜欢。
于是元谢终替代母亲成为弧柯的核。
弧柯替他在民间织耳目网，听他调遣寻人结党，做他的刀。
合西助年幼的元谢终在长京开一座戏楼，以备他今后行事有介所，弧柯不会做生意，楼成后只挂了名，把生意交给聘来的陈市泽，鲜少去那里。
他们要弧柯给戏楼起个名字，他望着水中明月空虚的倒影:“境月。”
虚境之月，似真，实假。
身边之人，相对，难识。
后来有一回，元谢终想结交一位羊贩头目，名为大苍。
大苍虽是长京的地头蛇，却也有自己的对家。大显奴隶生意半数握在他手，另半数握在刘七手里，两人长年明争暗斗。
“小叔叔，把刘七的性命送给大苍当作生辰礼如何。”十五岁的元谢终说这话时，早已没有少年人的天真。
弧柯如常那样，因他一声令下潜入月色。
佛目下，他满手沾染刘七的鲜血，身后，颤抖的小女孩跪在血渍里。
“求您，教我割断别人的喉咙。”
平生他见过许多求佛之人，其中未有一人比她更虔诚。
“为何？”
“我不想做众生。”
她不想做众生。
他不能做众生。
佛自是爱人，却只爱众生，他们都除外。
再暗沉的影子，也会在月色撒下时来到人间。
她不挑食，和他一样，最爱吃烧鸡。
她很瘦弱，和他不一样，拼尽全力想活下去。
弧柯生出可怕的念想，他竟有点害怕她死掉。
他拿出师姐的银弯刀放进她手里，然后教她轻功，教她自保，教她杀人。
他这半辈子，会的只有这些。
“师父，若不是遇见你，我真的死路一条。”
“死路是哪条路？你必不去走。”
“我记下了，师父，你真是好人。”
他像个好人一样陪了方樱两年，期间不曾告诉元谢终，但元谢终也不用他告诉。
“小叔叔，你来寻我时间少了许多呀。”他只这样问，弧柯就知道，方樱的存在他已知晓。
“为何收留孤女？因无趣，还是空闲时间太多？”
他搪塞过去，便已明了元谢终话里的意思，之后给方樱留下封信，再未出现在她眼前，做回兢兢业业的影。
“殿下，凉。”弧柯睁眼，手间佛珠挂掌，下意识替元谢终拉好衣裳。
元谢终腰带未系，衣袍松垮，浅露的胸口处有深深的疤。
“怎么，你仍会怕我冷吗？”元谢终握住弧柯手腕，语气戏谑:“还是，不敢看这道疤？”
弧柯未曾不敢，只是不想看。
这道疤是元谢终自伤而来。
起初他要弧柯出卖方樱，弧柯并不愿，以沉默回应。
弧柯认为，此局有的是办法做，未必偏要拉方樱下水。方樱和她带领的匪徒组织不知是多少人的眼中刺，一旦落入朝廷手里，绝无生路可言。
在他沉默期间，元谢终抽出他腰间的长刺，尖头对准自己胸口，低声嘶吼:“你难道不舍得她？”
弧柯不答，那尖头刺入元谢终皮肤，溢出浅浅血色。
“若我非要她的命来做局呢？你给，还是不给！”
弧柯被血色拉回思绪，欲言又止。
“你是我的影，还是她的师父？”
元谢终劲道又深，弧柯如梦初醒。
那尖刺已经扎入瘦薄的胸口，血渍浸湿元谢终的素衣，离心脏不过存遥。
“生与死，皆为影。”弧柯终于跪地，颔首。
元谢终手间松下，唇角青白，胸口血红，却是笑着。
弧柯不想看那疤，它镌刻在谢元终的皮肤上太过乍眼。
看一回，便会想起方樱一次。
“夜深了，殿下早些休息。”
弧柯起身离去，口中默吟往生咒，身影消失雪里。
弧柯抿着声应，不多回什么。
“听闻城中最近来了不少流民？”
“赈灾皇银不到，百姓行荒无粮，每过一日便煎熬一日，民怨压不住之时自然来的快。”弧柯默答。
“啊。”元谢终不以为然点头，指尖胡乱算着:“启州，那笔赈灾皇银好像有十万两吧？”
“是，十万两，您与刘涛五二分成，另三成换做麸糠运往启州，灾民难以果腹。”
人们都以为元谢终可怜，可元谢终从不这样看自己。
若他们想看他可怜，他就扮与别人看。
垂怜之语，厌恶之语，贬低之语他都不在乎。
因为他心知，别人能看见他哪面，全然由他自己决定。
是他，掌控着别人的眼睛。
从小，无人将他放在眼里，无人知道他背后有何动作，遂无人在意。
他背后结党许久，向来只结图利之人，刘涛是其中一个。
元谢终读过很多史书，书里写历代帝王夺嫡史，许多不受宠的皇子饱经磨难，终于一点点出头，躲过各方势力明枪暗箭，让父皇正视他们的才华，夺嫡成功。
但他觉得那样甚是无趣。
他从不在兄弟姐妹间出头，帝王的正视，他一个串秧要来也无用。
这深宫中最是苛刻，元谢终想。
要人卑贱，要人低首，却不许人生怨。
他卑贱，他低首，他偏要生怨。
“小叔叔，你说，这些年咱们运去合西的皇银，能买多少燕窝？”
他自问，又自答:“应当，能将这寂寥的皇宫填满吧。”
他自己是数不清匿过多少皇银，反正一笔笔的，不知不觉累积成天数，捅了无数个窟窿。
窟窿多了，就瞒不住了。
“各地民怨爆发之前，得把这些脏账，全栽到皇姐头上才行啊。”他深眸冷冽，嘴角带笑。
瞒不住，就装作是别人捅的。
这是他的最终目的。
他不要洗出圣名励志攀爬，偏只做背后脏手，暗地搅弄风云。
先指示刘涛去勾结元夕匿掉万两皇银，再找人给秦相透露风声。
秦相看不惯元夕已久，自会出手。
这是他计划的第一步。
元夕害怕匿银之事败露，由刘涛出马引荐弧柯帮她造假证，栽赃鬼匪，博得她的信任与她结交，这是第二步。
这第三步，他要程长弦亲自替匪首翻案。
程长弦如白走木所言的一根筋，即便是新婚当日也毫不犹豫的出手，去替一个贼匪翻案。
可到此出了岔子，白走木是元谢终放在大理寺的手没错，元夕在大理寺也种下一双眼睛——李尺。
李尺借机提前看了翻供信，通报给元夕。元夕授意他下手，先杀假证人，再杀要翻案的程长弦，把程长弦的死栽赃给鬼匪余孽。
“皇姐真是心狠手辣，竟杀了程长弦。”
元谢终做此局，并非是想伤及元夕的皮毛而已。
国公之子程长弦铁面冷心，谁都知道。
他不吃人手软，也不给贵人通融。
他不畏权贵，因他自己就是权贵，名有国公身后，身有临安支撑。
由他亲自翻案，把元夕架到台面上，她就再也下不来。
下不来，往她身上泼脏水才能真污了她，她匿一万两，元谢终就泼数万量。
用元夕身败名裂，换自己一身干净。
元谢终瞧着手帕上的乌花，若有所思。
现在程长弦死了，做假证的猎户也死无对证。
“那就越过这一步。”元谢终阖阖眸，余光是跪地的弧柯:“谁让皇姐做事总露那么多马脚？偏生送来个死人给我开刀。”
“死人，也是可怜人。”弧柯道。
元谢终听的沉下嘴角，重点落在别的地方:“可是小叔叔，你真是越发奇怪，一会怜灾民，一会怜惜戏楼里的人。”
“殿下想多了。”
“真是我多想？”元谢终又试探道:“就像我叫你出卖方樱，以此引皇姐入局，却怕你怪我，也是我多想，对吗？”
珠音停，捻指顿，这次弧柯沉默下来。
确是他亲手画下埋骨山的地图，以长京群众的名义寄给程长弦，助其剿匪，亲自送方樱上死路。
“不敢。”他一动不动，眼底怨意似深秋花叶零落泥中，转瞬间无影无踪。
“不敢？”元谢终眉头微抖:“我问的是会不会，不是敢不敢。”
“不敢。”弧柯又答一遍，最平静的话外是难见的倔犟。元谢终后槽牙轻咬:“你还在怪我逼你葬送了方樱啊。”
他主动起身走到弧柯面前，伸指点着他面皮上的沟壑:“怪不得对我生疏了。”
弧柯一副滴水不漏之相:“为成殿下大业，便是亲手葬送我的性命，亦在所不辞。”
“那你怎么不唤我的名字了？我说想吃糖葫芦，你也未带来给我。”元谢终又靠他近些，席地而坐，轻柔询问:“你以前只唤我小终。”
“你早已长大了，跟从前不一样。”弧柯避开他视线:“主仆间该有礼仪。”
“不一样？”元谢终无浪的眼一紧，毫无预兆甩开袖子把燕窝盒狠狠丢了出去，小黄狗吓地躲进桌下呜哀。
“有什么不一样！”他突然提高声量，勾起弧柯领口:“你对我甩脸子不就是因为她？方樱不过是你曾经意外救下的一个累赘罢了，你凭何怜惜她！”不知是他气急还是眼酸，下眼竟润的发红:“你是不是忘了我母亲的遗愿？”
“我没忘过。”
任他如何嘶吼，弧柯声音太平静，捻着手中佛珠，相比之下，显得元谢终像个疯子。
“只是殿下看见被丢弃的小狗都会生怜，我曾会对她生怜，哪怕是意外，也无错。”
“生怜？”元谢终苦笑，两手解下自己的腰带，趴在桌前，温柔抱起发颤的小黄狗。
“那我有错。”他的发仍自然垂着，半遮苍白的面容，腰带在小黄狗脖子上绕一圈，手间紧扯，腕上扯出青筋。
“我认。”他手中没有一丝犹豫。
小黄狗未能发出哀嚎呼救，毛绒绒的脖子霎时被勒断在冰冷的腰带间。
“小柯叔，披上一身佛袍，你还真有慈悲像。”元谢终放下小狗尸体，又像小狗一样曲下身子，跪爬着一步步爬到他身前，倾身听着佛珠碰撞的声音，悄然闭上眼。
“可你这个合西人，也有闲心去怜一个大显人？”
弧柯呼吸一滞。
“你此生，只该为我而活。”元谢终的声音发着虚魅，却像绕在弧柯耳上的囚锁。
门外风声逐渐刺骨，刮起细密小雪。
弧柯抬起眼皮，瞳中不见生机，只有无尽疲惫。
他初时踏入这片土地，也下着这样一场雪。
这里的雪与合西的雪不同，雪片轻薄，不触就化。
可他第一次看见师姐冻成那样。
“我不回去，弧柯。”师姐窝在小小的房间里，唇色苍白身脆如枝，怀中抱着刚刚诞生的婴儿。
师姐美貌无双，人又伶俐非常，一手银弯刀耍的出身入化，在他们这批送往大显的细作中极为出众。
合西的细作分为两种，一种为核，一种为影。
核为中心，影为次。影因核存在，辅助核行事，听其令，护其身。
师姐是核，他是师姐的影。
乌色的茉莉花图样，是师姐与合西联络的暗息。
印象中，师姐会在生死厮杀的选拔里脱颖而出，而后无数次回头捞起濒死的他:“小家伙，不要放弃，跟我杀出去，若不能通过选拔，你只有死路一条。”
所以尚为少年的弧柯不明白为何她会突然变的那样脆弱，直到后来才知道，女子生产无异剜去半具骨皮。
那时他亦不懂何为情，所以也不明白为何师姐扮成舞女去刺杀皇子，却能同那皇子生情，留下一个孩子。
“弧柯，他说我不是中原人，暂时不能住进他的府邸，以后再来接我。你看这小院虽很不大，却也很温馨。”
师姐坐在露台上痴语，弧柯默默盛出碗里的牛乳，放嘴边吹吹，生疏喂进婴孩嘴里，堵上他哭闹的嘴。
“弧柯，他说春天就会来看我，你说都秋日了，他怎么还不来。”
师姐眼中无神，对着破铜镜梳起显国女子的妇人髻，婴孩哭的昏天黑地，抱着弧柯的大腿死活不松手。弧柯无奈弯身，把还没来得及塞进嘴里的糖葫芦给他舔舔，婴孩便不哭了。
“弧柯，你说他怎么还不来看我，是不是我变丑了？他不喜欢我了？”
师姐挽着鬓角生出的几根白发，眉间全是忧愁。
婴孩咿呀学语，学会了弧柯教他很久的词:“娘。”
师姐这才展笑。
她又等了很久，春秋碾转几轮，等到小院里花都枯萎，婴孩长成儿童，最后等来皇子登基的消息。
那日弧柯在街上寻到傍晚，终于买到糖葫芦。
回到家，师姐倚在台上，只剩一口末气，瓷碗碎在地上，未饮尽的毒燕窝枯成黑色。
尚为孩童的元谢终哭声震颤，师姐的手抚上他稚嫩的脸。
“弧柯，照顾好他，答应我。”
“我应，我以此生护他周全。”
那时的弧柯还记得如何流眼泪，滚烫的泪珠滴在师姐冰冷的手背，她没了气息。
师姐的弯刀从没在大显的土地上亮出过，成了唯一留给他遗物。
元谢终被接入宫里，大显宫中人不喜元谢终，厌恶他身上另一半异邦血统。
但合西喜欢。
于是元谢终替代母亲成为弧柯的核。
弧柯替他在民间织耳目网，听他调遣寻人结党，做他的刀。
合西助年幼的元谢终在长京开一座戏楼，以备他今后行事有介所，弧柯不会做生意，楼成后只挂了名，把生意交给聘来的陈市泽，鲜少去那里。
他们要弧柯给戏楼起个名字，他望着水中明月空虚的倒影:“境月。”
虚境之月，似真，实假。
身边之人，相对，难识。
后来有一回，元谢终想结交一位羊贩头目，名为大苍。
大苍虽是长京的地头蛇，却也有自己的对家。大显奴隶生意半数握在他手，另半数握在刘七手里，两人长年明争暗斗。
“小叔叔，把刘七的性命送给大苍当作生辰礼如何。”十五岁的元谢终说这话时，早已没有少年人的天真。
弧柯如常那样，因他一声令下潜入月色。
佛目下，他满手沾染刘七的鲜血，身后，颤抖的小女孩跪在血渍里。
“求您，教我割断别人的喉咙。”
平生他见过许多求佛之人，其中未有一人比她更虔诚。
“为何？”
“我不想做众生。”
她不想做众生。
他不能做众生。
佛自是爱人，却只爱众生，他们都除外。
再暗沉的影子，也会在月色撒下时来到人间。
她不挑食，和他一样，最爱吃烧鸡。
她很瘦弱，和他不一样，拼尽全力想活下去。
弧柯生出可怕的念想，他竟有点害怕她死掉。
他拿出师姐的银弯刀放进她手里，然后教她轻功，教她自保，教她杀人。
他这半辈子，会的只有这些。
“师父，若不是遇见你，我真的死路一条。”
“死路是哪条路？你必不去走。”
“我记下了，师父，你真是好人。”
他像个好人一样陪了方樱两年，期间不曾告诉元谢终，但元谢终也不用他告诉。
“小叔叔，你来寻我时间少了许多呀。”他只这样问，弧柯就知道，方樱的存在他已知晓。
“为何收留孤女？因无趣，还是空闲时间太多？”
他搪塞过去，便已明了元谢终话里的意思，之后给方樱留下封信，再未出现在她眼前，做回兢兢业业的影。
“殿下，凉。”弧柯睁眼，手间佛珠挂掌，下意识替元谢终拉好衣裳。
元谢终腰带未系，衣袍松垮，浅露的胸口处有深深的疤。
“怎么，你仍会怕我冷吗？”元谢终握住弧柯手腕，语气戏谑:“还是，不敢看这道疤？”
弧柯未曾不敢，只是不想看。
这道疤是元谢终自伤而来。
起初他要弧柯出卖方樱，弧柯并不愿，以沉默回应。
弧柯认为，此局有的是办法做，未必偏要拉方樱下水。方樱和她带领的匪徒组织不知是多少人的眼中刺，一旦落入朝廷手里，绝无生路可言。
在他沉默期间，元谢终抽出他腰间的长刺，尖头对准自己胸口，低声嘶吼:“你难道不舍得她？”
弧柯不答，那尖头刺入元谢终皮肤，溢出浅浅血色。
“若我非要她的命来做局呢？你给，还是不给！”
弧柯被血色拉回思绪，欲言又止。
“你是我的影，还是她的师父？”
元谢终劲道又深，弧柯如梦初醒。
那尖刺已经扎入瘦薄的胸口，血渍浸湿元谢终的素衣，离心脏不过存遥。
“生与死，皆为影。”弧柯终于跪地，颔首。
元谢终手间松下，唇角青白，胸口血红，却是笑着。
弧柯不想看那疤，它镌刻在谢元终的皮肤上太过乍眼。
看一回，便会想起方樱一次。
“夜深了，殿下早些休息。”
弧柯起身离去，口中默吟往生咒，身影消失雪里。