约恩伯爵的目光很快就落在那位奇怪的闯入者身上。
——一位年轻的佣兵女性，明明有着可爱的面容和柔软的金发，那头漂亮的长发却被乱糟糟地扎成辫子束在脑后。最重要的是，确认他不会乱动乱叫之后，她就立刻从他身上爬下来，遗憾地看了眼自己手里的裤子和他的嘴唇，仿佛是在遗憾着自己没办法把这东西塞到他嘴里去，且对他这个充满魅力的年轻男人毫无兴趣。
或是说她对他的兴趣还不如对那只圆乎乎的大橘猫，而那只大橘猫对他本人的兴趣也比不上他藏在被套里的那些东西，而那个正在房间里翻来翻去的年轻男人，他仿佛完全没有看到他这个大活人似的，兴冲冲地在这房间里摸摸这摸摸那，回过神来之后，他还颠颠地跑到床前，对自己的队友轻快地说着：“小黛西，我发现这里真的有个密道哎——你过来看一下这里是怎么打开的？”
说到一半，他才发现这座城堡的主人已经醒了，正在用惊悚中带着膜拜的目光注视着他们。他不仅没有一丁点他们理解的贵族架子，还在他们的离谱行为中彻底怂成一坨，只顾着把自己缩在被子里，一动都不敢动了。
“你们……你们！”约恩伯爵恼怒不已，却又一时间不敢出手做些什么——他自己没有任何魔法天赋，也不会任何剑术与搏击，在两个训练有素的佣兵面前只是个废物点心，而他也很快就被那个突然冲过来的年轻年轻男人给吓了一跳。
后者来到他面前之后不闪不避，露出一脸惊喜不已的表情，眼中还带上了一点仿佛是眼泪的水光。
“我终于看到你本人了，我最惦记的小叔叔，”尼尔吸了吸鼻子，把认亲戚这回事认得情意绵绵，仿佛他们真的是许久未见过，感情好得惊人的旧日亲戚一般，“自从风暴联盟消失之后，我就再也没见过您和您的父亲了——那时候的一切都是多么的美好啊？”
“你，见过我父亲？”约恩伯爵被这话说得一愣，“怎么会？他们明明已经出事有几年了，还有风暴联盟，他们也只是在我小的时候去过几次而已……”
“是啊，这只是一场短暂而美好的会面，那时候的一切都是这样的美好啊，黑色的海盗船还没有被夺走，柔软的海风和过来和我们抢食的海鸥，还有那些活泼的孩子们……”尼尔仿佛陷入一场美丽的回忆之中，双手轻轻捧在胸前，“还有最令人期待的您。”
“原来我们是在那一次见过，”约恩伯爵心中的疑点彻底打消，眼中甚至燃起明亮的希望之火，“你真的是来自风暴联盟的人？”
“当然，我知道有关于风暴联盟的一切秘密，我们做的所有事情都是为了让风暴联盟的海盗船重新成为弗里曼群岛的霸主，”尼尔笑眯眯地连连点头，“我们需要借助一切我们能够借助的力量，而约恩城堡就是我们伟大计划的其中一环——对，就是这样，我们需要您的帮助，我最亲爱的小叔叔！”
“如果是风暴联盟的话……”约恩伯爵的脸上闪过明显的犹豫，“那可真是一场令人感到惋惜的战争啊！”
露比正在震惊于尼尔这强大的认亲戚能力时，约恩伯爵就放软了语气，毫不迟疑地说出了关于那处卧室密道的秘密。
“开密道的入口……是，挂在壁炉上的油画，”约恩伯爵似乎对那处密道的存在心有余悸，眼露恐惧之后又多少带了些期待，“抛开风暴联盟的事情不提，那些事情都已经是几年前发生过的，我现在自己都无力改变这该死的命运，更别说为挽救它注定的毁灭而做些什么，我只想知道一件事情——如果你们现在是一支佣兵团的话，能不能做到接下来自我的委托？”
“哦？也就是说，伯爵您不仅不责怪我们这些闯入者，还想要给我们发布新的委托吗？”这句话让尼尔立刻感兴趣起来，他毫不客气地在卧室的床上一坐，“只要报酬给够，我们号角佣兵团可以接受我们能力范围内的所有委托——哦，看到你一直把自己关在这里，这座城堡的秘密应该是比我们所想的还要多得多了？”
说到这里，尼尔向一脸迷惑表情的约恩伯爵露出一个亲切感满满，异常值得托付的笑容。
“我们可是最出色的号角佣兵团，由风暴联盟当年的最强者命名——对，我们佣兵团自从成立以来就没遇到过任何一个未被完成的委托——我们的成员们都深爱着冒险和挑战，每个人都拥有着神秘而强大的特殊力量，这样的一个队伍，足够让您放心吗，伯爵大人？”
约恩伯爵是不是相信尼尔这位所谓的传奇队长暂且待定，但露比是发现了这位伯爵确实对尼尔口中的风暴联盟十分敬重，也很少和陌生人相处过。他像是被某些人强制地困锁在这里无法出去，自己也在努力寻找着突破的契机——他不仅没有责怪她和尼尔的无礼行为，在他们说话时还好奇地掀开被子看向他们，像是一只悄悄从壳里探出头来的蜗牛。
“原来如此，难怪你们完全不受这城堡中这种奇怪力量的影响，”约恩伯爵认真地点头，“在你们之前的那些佣兵团成员都被那位大人带走了，就连我的凯莉也……”
说到这里，约恩伯爵沮丧地攥住了自己的被子。
“凯莉是我的未婚妻，但那是五年之前的事情了，她就像你一样有一头迷人的金发，很活泼，有她在的地方总会有好听的笑声……”说到这里，约恩伯爵的脸上出现了明显的幸福表情，“那段时间里一切都很顺利啊，我的父母亲还没有变成那副可怕的样子，我的弟弟们也用不着和那些来自不死鸟海盗团的家伙们合作来保住潮汐群岛。”
“也就是说，凯莉是个人？”对方开始讲故事之后，露比就立刻抱着安塞西亚乖乖坐下当听众，等他提到那个略有些熟悉的名字的时候，她愣了一下。
“她当然是个人，”约恩伯爵毫不客气地瞪了她一眼，“好吧，我们继续说这个委托的事情——我希望委托你们号角佣兵团去调查有关于这座城堡的事情，还有……抓到那个让城堡变成这样的罪魁祸首。”
“当然可以，这个我们感兴趣的！”尼尔连连点头，“那么，这次委托的报酬……”
“如果成功，我当然不会亏待你们的，”约恩伯爵抬头挺胸，“如果他们没有花掉太多，约恩城堡的宝库里可是有不少好东西，放在整个弗里曼群岛都算得上是贵重的——等你们完成了这次委托，你们佣兵团里的每个人都能从这里挑一样东西，这个承诺如何？”
“委托并未开始，我们毕竟有着风暴联盟需要顾及，我也不能确定宝库里的东西是否能满足我们，”尼尔双眼微眯，思考片刻，很快提出了另外一个要求，“那么，约恩伯爵，请问你的宝库里有没有幻花这种原材料？”
“只是幻花而已吗？”约恩伯爵愣了愣，“当然有，很多——潮汐群岛附近就有一大片幻花出产地，从我父亲那时候开始就一直在有意识地维持着它们的生长和对外交易。现在我们约恩城堡的宝库里都快装不下那些幻花了，如果不是群岛的战争还有这座城堡里发生的事情，我们或许早就能把幻花卖出去……”
“那正好啊，”尼尔连连点头，“那么，其他报酬我们等完成了之后再说，我们需要足够多的幻花——等我们解决了这里的事情。”
“可以，成交，”约恩伯爵毫不犹豫地点了头，“另外，我们还需要一条足够安全，能够支撑长途航行的船，船员就不用准备了，我的队友们还有其他办法。”
“这是一件很简单的事情，约恩城堡就有好几条中型商船，”约恩伯爵继续点头，看着尼尔从包袱里取出用于魔法契约的羊皮纸卷，“所以，你们都不问一问我拜托你们做的事情究竟是什么吗？”
“当然要问的，但我们不怕啊，”尼尔嘿嘿一笑，大大咧咧地在自己的胸脯上一拍，“约恩伯爵您应该听说过风暴联盟的约书亚吧？”
“听说过，非常熟悉——他在两年前落败于不死鸟军团之手，据说是获得了某种强大到足以逆转生死力量的至强者，只可惜灵魂被献给恶魔，”约恩伯爵点头说道，“这对于我们弗里曼群岛来说并没有什么的对吧？无论是天使还是恶魔的力量，我们只相信那些拳头更大的最强者。”
“是的，就是那一位，”尼尔轻快地吹了个口哨，“没问题，伯爵您先说，无论是什么样的委托我们都可以尽力去试试——这可是风暴联盟给我们所有合作者最诚恳的承诺！”
“那，我就慢慢说了，”约恩伯爵终于整个儿从被子里爬出来，满含期待地看着尼尔和露比——以及她手里那只看上去就不简单的大橘猫，“这座城堡的异状要从三年前的某个下午开始说起……”
——一位年轻的佣兵女性，明明有着可爱的面容和柔软的金发，那头漂亮的长发却被乱糟糟地扎成辫子束在脑后。最重要的是，确认他不会乱动乱叫之后，她就立刻从他身上爬下来，遗憾地看了眼自己手里的裤子和他的嘴唇，仿佛是在遗憾着自己没办法把这东西塞到他嘴里去，且对他这个充满魅力的年轻男人毫无兴趣。
或是说她对他的兴趣还不如对那只圆乎乎的大橘猫，而那只大橘猫对他本人的兴趣也比不上他藏在被套里的那些东西，而那个正在房间里翻来翻去的年轻男人，他仿佛完全没有看到他这个大活人似的，兴冲冲地在这房间里摸摸这摸摸那，回过神来之后，他还颠颠地跑到床前，对自己的队友轻快地说着：“小黛西，我发现这里真的有个密道哎——你过来看一下这里是怎么打开的？”
说到一半，他才发现这座城堡的主人已经醒了，正在用惊悚中带着膜拜的目光注视着他们。他不仅没有一丁点他们理解的贵族架子，还在他们的离谱行为中彻底怂成一坨，只顾着把自己缩在被子里，一动都不敢动了。
“你们……你们！”约恩伯爵恼怒不已，却又一时间不敢出手做些什么——他自己没有任何魔法天赋，也不会任何剑术与搏击，在两个训练有素的佣兵面前只是个废物点心，而他也很快就被那个突然冲过来的年轻年轻男人给吓了一跳。
后者来到他面前之后不闪不避，露出一脸惊喜不已的表情，眼中还带上了一点仿佛是眼泪的水光。
“我终于看到你本人了，我最惦记的小叔叔，”尼尔吸了吸鼻子，把认亲戚这回事认得情意绵绵，仿佛他们真的是许久未见过，感情好得惊人的旧日亲戚一般，“自从风暴联盟消失之后，我就再也没见过您和您的父亲了——那时候的一切都是多么的美好啊？”
“你，见过我父亲？”约恩伯爵被这话说得一愣，“怎么会？他们明明已经出事有几年了，还有风暴联盟，他们也只是在我小的时候去过几次而已……”
“是啊，这只是一场短暂而美好的会面，那时候的一切都是这样的美好啊，黑色的海盗船还没有被夺走，柔软的海风和过来和我们抢食的海鸥，还有那些活泼的孩子们……”尼尔仿佛陷入一场美丽的回忆之中，双手轻轻捧在胸前，“还有最令人期待的您。”
“原来我们是在那一次见过，”约恩伯爵心中的疑点彻底打消，眼中甚至燃起明亮的希望之火，“你真的是来自风暴联盟的人？”
“当然，我知道有关于风暴联盟的一切秘密，我们做的所有事情都是为了让风暴联盟的海盗船重新成为弗里曼群岛的霸主，”尼尔笑眯眯地连连点头，“我们需要借助一切我们能够借助的力量，而约恩城堡就是我们伟大计划的其中一环——对，就是这样，我们需要您的帮助，我最亲爱的小叔叔！”
“如果是风暴联盟的话……”约恩伯爵的脸上闪过明显的犹豫，“那可真是一场令人感到惋惜的战争啊！”
露比正在震惊于尼尔这强大的认亲戚能力时，约恩伯爵就放软了语气，毫不迟疑地说出了关于那处卧室密道的秘密。
“开密道的入口……是，挂在壁炉上的油画，”约恩伯爵似乎对那处密道的存在心有余悸，眼露恐惧之后又多少带了些期待，“抛开风暴联盟的事情不提，那些事情都已经是几年前发生过的，我现在自己都无力改变这该死的命运，更别说为挽救它注定的毁灭而做些什么，我只想知道一件事情——如果你们现在是一支佣兵团的话，能不能做到接下来自我的委托？”
“哦？也就是说，伯爵您不仅不责怪我们这些闯入者，还想要给我们发布新的委托吗？”这句话让尼尔立刻感兴趣起来，他毫不客气地在卧室的床上一坐，“只要报酬给够，我们号角佣兵团可以接受我们能力范围内的所有委托——哦，看到你一直把自己关在这里，这座城堡的秘密应该是比我们所想的还要多得多了？”
说到这里，尼尔向一脸迷惑表情的约恩伯爵露出一个亲切感满满，异常值得托付的笑容。
“我们可是最出色的号角佣兵团，由风暴联盟当年的最强者命名——对，我们佣兵团自从成立以来就没遇到过任何一个未被完成的委托——我们的成员们都深爱着冒险和挑战，每个人都拥有着神秘而强大的特殊力量，这样的一个队伍，足够让您放心吗，伯爵大人？”
约恩伯爵是不是相信尼尔这位所谓的传奇队长暂且待定，但露比是发现了这位伯爵确实对尼尔口中的风暴联盟十分敬重，也很少和陌生人相处过。他像是被某些人强制地困锁在这里无法出去，自己也在努力寻找着突破的契机——他不仅没有责怪她和尼尔的无礼行为，在他们说话时还好奇地掀开被子看向他们，像是一只悄悄从壳里探出头来的蜗牛。
“原来如此，难怪你们完全不受这城堡中这种奇怪力量的影响，”约恩伯爵认真地点头，“在你们之前的那些佣兵团成员都被那位大人带走了，就连我的凯莉也……”
说到这里，约恩伯爵沮丧地攥住了自己的被子。
“凯莉是我的未婚妻，但那是五年之前的事情了，她就像你一样有一头迷人的金发，很活泼，有她在的地方总会有好听的笑声……”说到这里，约恩伯爵的脸上出现了明显的幸福表情，“那段时间里一切都很顺利啊，我的父母亲还没有变成那副可怕的样子，我的弟弟们也用不着和那些来自不死鸟海盗团的家伙们合作来保住潮汐群岛。”
“也就是说，凯莉是个人？”对方开始讲故事之后，露比就立刻抱着安塞西亚乖乖坐下当听众，等他提到那个略有些熟悉的名字的时候，她愣了一下。
“她当然是个人，”约恩伯爵毫不客气地瞪了她一眼，“好吧，我们继续说这个委托的事情——我希望委托你们号角佣兵团去调查有关于这座城堡的事情，还有……抓到那个让城堡变成这样的罪魁祸首。”
“当然可以，这个我们感兴趣的！”尼尔连连点头，“那么，这次委托的报酬……”
“如果成功，我当然不会亏待你们的，”约恩伯爵抬头挺胸，“如果他们没有花掉太多，约恩城堡的宝库里可是有不少好东西，放在整个弗里曼群岛都算得上是贵重的——等你们完成了这次委托，你们佣兵团里的每个人都能从这里挑一样东西，这个承诺如何？”
“委托并未开始，我们毕竟有着风暴联盟需要顾及，我也不能确定宝库里的东西是否能满足我们，”尼尔双眼微眯，思考片刻，很快提出了另外一个要求，“那么，约恩伯爵，请问你的宝库里有没有幻花这种原材料？”
“只是幻花而已吗？”约恩伯爵愣了愣，“当然有，很多——潮汐群岛附近就有一大片幻花出产地，从我父亲那时候开始就一直在有意识地维持着它们的生长和对外交易。现在我们约恩城堡的宝库里都快装不下那些幻花了，如果不是群岛的战争还有这座城堡里发生的事情，我们或许早就能把幻花卖出去……”
“那正好啊，”尼尔连连点头，“那么，其他报酬我们等完成了之后再说，我们需要足够多的幻花——等我们解决了这里的事情。”
“可以，成交，”约恩伯爵毫不犹豫地点了头，“另外，我们还需要一条足够安全，能够支撑长途航行的船，船员就不用准备了，我的队友们还有其他办法。”
“这是一件很简单的事情，约恩城堡就有好几条中型商船，”约恩伯爵继续点头，看着尼尔从包袱里取出用于魔法契约的羊皮纸卷，“所以，你们都不问一问我拜托你们做的事情究竟是什么吗？”
“当然要问的，但我们不怕啊，”尼尔嘿嘿一笑，大大咧咧地在自己的胸脯上一拍，“约恩伯爵您应该听说过风暴联盟的约书亚吧？”
“听说过，非常熟悉——他在两年前落败于不死鸟军团之手，据说是获得了某种强大到足以逆转生死力量的至强者，只可惜灵魂被献给恶魔，”约恩伯爵点头说道，“这对于我们弗里曼群岛来说并没有什么的对吧？无论是天使还是恶魔的力量，我们只相信那些拳头更大的最强者。”
“是的，就是那一位，”尼尔轻快地吹了个口哨，“没问题，伯爵您先说，无论是什么样的委托我们都可以尽力去试试——这可是风暴联盟给我们所有合作者最诚恳的承诺！”
“那，我就慢慢说了，”约恩伯爵终于整个儿从被子里爬出来，满含期待地看着尼尔和露比——以及她手里那只看上去就不简单的大橘猫，“这座城堡的异状要从三年前的某个下午开始说起……”