将所有人的兴趣都调动起来之后，米哈伊尔少爷唇角微扬，用如同咏叹调一般的声线慢慢说出一个恐怖传说。
“你们有没有听说过这样一个说法——少女们的地狱，罪恶的源泉，钢铁枷锁之间囚困的痛苦灵魂，挣扎着走向地狱……”
这个说法在不少贵族孩子们之间都有流传，露比小时候也听黛西神秘兮兮地给她和凯斯讲过其中的几个说法，不知她当初究竟是从哪里打听出来的。
“难道说，这个说法指的就是……”艾文·西多纳惊讶地脱口而出，俄而，又觉得疑惑起来，“等等，我记得德里克公国的皇室一向评价不错啊，比起其他国家的皇室少了许多麻烦，那里居然也会出现这种残忍的传闻吗？”
“表象不意味着一切，那些大贵族们宣称的事情，随便看看就行了，实际上怕是没一句话值得相信，”说到这里，米哈伊尔嗤笑一声，“我父亲的对外评价究竟有多么好，你们应该谁都知道了吧——但这又不会影响我母亲和其他情/妇的出现，还有其他女性生下的孩子们……”
一阵沉默在长桌上蔓延开来，在座的所有人都无法否认的一件事，就是他们的存在就意味着他们的父亲或母亲对婚姻不忠，他们的生活看似奢侈，实际上就连存在都不容于世。
露比看了看坐在长桌正中的两位西多纳少爷，他们的存在同时意味着她的母亲哪怕拥有婚姻的名义，也无法真正赢得一个贪图新鲜的男人的心，而西多纳夫人甚至只是她父皇众多情/妇之中最被关注的一个罢了。
自称为她父皇私生子的孩子，几乎每隔几年就会出现一个，在尼菲海姆的宴会中成为一个被贵族们热衷的讨论对象。
想到这里，露比就觉得自己的心情压抑了不少，偏偏她身边还有一个对人类生活不算了解，还意外好奇的安塞西亚，橘猫自从进入这处宴会厅开始就一直在悄悄四处打量着那些穿着华贵，神色却总像是带着些阴郁的年轻贵族们，不停在她的脑子里提出各种问题。
[你们人类的婚姻还真是奇怪，我还以为你们在选择一个婚姻对象之后就只会希望和自己的伴侣拥有后代，至少你们梅林家族的祖先自然之心是这样做的不是吗，]安塞西亚最近似乎对这种话题兴趣十足，它一边在桌上偷看着那些被仆从们送进来的食物，一边扒着露比的手臂试图从她这里得到答案。
[大概是因为，人类的婚姻和你们认为的伴侣还不大一样吧，]露比想了想自己的父皇，以及她其实没有一点印象，在她两岁时就已经去世的母亲，[我的父亲和母亲当初结婚时只是政治联姻，父亲只需要从母亲那里得到一个继承人——就是我最大的哥哥，直到西多纳夫人出现为止，事情都是这个样子。]
[所以，这个西多纳夫人才是你父亲真正的伴侣吗？]安塞西亚的头顶上仿佛出现无数晃来晃去的小问号，[你只是他这个人类因为某些想想就麻烦的原因必须生下来的？]
[可以这么认为吧……哎，完全不知这种事情应该怎么解释，]这些奇怪的问话让露比懊恼地敲了敲自己的头顶，发现她竟然在不知不觉之间就已经被这只橘猫给绕了进去，这个奇怪的逻辑圈还困住了她自己。
[那，你以前的这个未婚夫也是一样吗，]安塞西亚好像终于想明白了似的连连点头，[我懂了——你以后必须和你这个未婚夫一起生下你们说的很多继承人，然后……]
[我才不要！]提到这个，露比扶额无奈，[只要我有一点选择我就不想这么做，我一直不愿意回去，更希望靠自己多赚钱，就是因为我不愿意按照他们希望的那样活下去。]
[所以，只要有足够多的钱，你就可以不用像人类现在要求你的那样活着？]安塞西亚像是又弄懂了某些事情似的，猫爪托腮，趴在宴会桌上认真思考起来。
[还是要多赚钱才能让她开心啊……]
橘猫又一次进入它日常的哲学思考时间，这一回，它在她脑子里嘀嘀咕咕的思考内容却让露比感到一阵说不出的开心和满满的讽刺感。
——真是没想到啊，比起她那些所谓的长辈和好友们，真正想要看到她开心的居然是一只本应是人类敌人的主恶魔。比起那些不知什么时候就会打她主意的绝大多数长老会和她的大部分家人，一只主恶魔对待人类的态度，居然比他们所有人加起来都要纯粹通透得多。
她有点想拜托海因里希改改剧本，至少让故事里的那位公主和爱着公主的“懒惰主恶魔”能有一个好结局了。
露比漫无边际地想着心事，另一边，那些私生子们也在艰难的争执讨论过后得出了最终结论。
“那就去铁城堡看看吧，”艾德·西多纳轻轻点头，“米哈伊尔的消息来源应该不会出错，和他比起来，也不会有其他和教皇关系更加亲密的人了，哪怕不是为了自然之心公主的事情，铁城堡的传说本身也值得我们给这些尊敬的勇士们付出一些金币——我们和各位佣兵团的勇士们合作紧密，一场猫咪剧团演出就是非常不错的契机，不是吗？”
“好吧，如果你坚持如此，”米哈伊尔少爷点头表示同意，“各位勇士们已经向我们证明了他们的能力，不过艾德，你为什么坚持想要知道那位自然之心公主的事情呢？”
“大概是因为，好歹也算是有些血缘关系吧，”艾德·西多纳沉默片刻，“我母亲一直不希望我见到我那些身为婚生子的兄弟姐妹们，试图让我认为他们都是我们母子三个获得尼菲海姆权力的工具——可以用于联姻，也可以用于其他，我的亲生父亲又没什么政治能力，倘若他在母亲的帮助下成功获得皇位，只能成为母亲手中被任意摆布的傀儡，但我做不到真的说服自己保留这样的认知。”
一直流传在尼菲海姆皇宫中的血统疑问在这无意的契机之下得到答案，一直被双胞胎在外界称为父亲的存在实际上是他们的祖父。露比微微一愣，却发现金发的艾文·西多纳也赞同地点头。
——也许，事情也不像是她认定的那么坏。
露比伸手把沉默的安塞西亚从桌上抱了下来，心里忽然有了种说不出的开怀感觉。
……
德里克公国，科林城堡。
位于公国主城的皇室城堡中，哪怕是一间为客人准备的卧室里都到处镶嵌着宝石。暖金色头发的少女站在通体由黄金雕琢的穿衣镜前，任由裁缝们为自己整理好头纱。
“殿下，这件婚纱很适合您，”完成一处新的改动之后，负责接待尊贵客人的德里克裁缝满意地向少女点头，“您的未婚夫很快就会来这里看望您——您是梅林家族最尊贵的自然之心冕下，属于您的幸福在婚礼之后就将开始，您大可以安心地在城堡中等待成婚。”
身穿婚纱的少女微微张口想要说些什么，却仿佛被婚纱上的宝石晃了眼睛，合眼不再直视这些奢华的礼服和场景。
她已经来到这里两个月有余，这里的人称她自然之心公主，尼菲海姆最美丽的宝石，而她也将在这之后嫁给公主那位英俊的未婚夫，成为德里克公国的王储妃。
这是她在此之前想都不敢想的优秀丈夫，还有触手可及的幸福生活。
因为，她只是穿着公主华服，被认定为自然之心的皇宫女仆黛西·赫里欧特。
赫里欧特家族的负债情况让她从小就生活朴素，跟在露比公主身边成为她的女仆之后，她才第一次看到真正的贵族生活是什么样子。
——奢华的舞会、美丽的舞裙、被用于攀比的昂贵珠宝首饰、炫耀似的放了满身的高价值魔器、最优秀的宫廷画师和乐手仅为贵族们提供表演……
哪怕她只是一个跟随在公主殿下身边的女仆，公主却仍旧愿意将她当作自己从小到大最好的朋友——寂寞的贵族女孩从不知道她拥有的东西是多少人期待的，哪怕自己已经拥有许多也在羡慕着皇宫外的自由自在。
公主一直待她很好，从不让她做太麻烦的工作，自己的文化与礼仪课程，她也愿意和一个普通侍女共享老师和知识，还愿意在加入社交舞会后带她一起……
她对公主的照顾心生感激，却仍然不可避免地羡慕——甚至在偷偷嫉妒着公主拥有的生活。那是家中负债，随时可能会被家族依靠联姻嫁出去还债的侍女曾经无法想象的，而她除了拥有数不清的财富以外，还拥有一个在黛西看来完美得不可思议的未婚夫。
那点不受控制的嫉妒心理让她在被教会带到德里克公国，听说了公国的打算之后一直犹豫不定——她没有在第一时间拒绝索菲亚王后提出的建议，而是和凯斯殿下一起以客人的身份在这里住了下来。
这是一个光明正大地取代自然之心公主的机会，而她也不受控制地在此期间对那位英俊的瑞恩王储动了心，拒绝的话也就越来越难以说出口，这让她留在这里的每时每刻，都仿佛被两个不同的人在脑中折磨。
时间过了两个月，就连一直坚持不愿承认此事的凯斯都有了些许态度软化的迹象，这也让她心中的挣扎愈发的明显和不受控制。
她真的可以这样做么？
成为那位尼菲海姆最美的宝石，嫁给一个让她心动的英俊王子，过上她一直在悄悄期待，却只能在别人身上窥见的幸福生活？
黛西·赫里欧特紧紧握住手中那柄精致的羽毛扇，望着窗外的一线天空沉沉地叹了口气。
“你们有没有听说过这样一个说法——少女们的地狱，罪恶的源泉，钢铁枷锁之间囚困的痛苦灵魂，挣扎着走向地狱……”
这个说法在不少贵族孩子们之间都有流传，露比小时候也听黛西神秘兮兮地给她和凯斯讲过其中的几个说法，不知她当初究竟是从哪里打听出来的。
“难道说，这个说法指的就是……”艾文·西多纳惊讶地脱口而出，俄而，又觉得疑惑起来，“等等，我记得德里克公国的皇室一向评价不错啊，比起其他国家的皇室少了许多麻烦，那里居然也会出现这种残忍的传闻吗？”
“表象不意味着一切，那些大贵族们宣称的事情，随便看看就行了，实际上怕是没一句话值得相信，”说到这里，米哈伊尔嗤笑一声，“我父亲的对外评价究竟有多么好，你们应该谁都知道了吧——但这又不会影响我母亲和其他情/妇的出现，还有其他女性生下的孩子们……”
一阵沉默在长桌上蔓延开来，在座的所有人都无法否认的一件事，就是他们的存在就意味着他们的父亲或母亲对婚姻不忠，他们的生活看似奢侈，实际上就连存在都不容于世。
露比看了看坐在长桌正中的两位西多纳少爷，他们的存在同时意味着她的母亲哪怕拥有婚姻的名义，也无法真正赢得一个贪图新鲜的男人的心，而西多纳夫人甚至只是她父皇众多情/妇之中最被关注的一个罢了。
自称为她父皇私生子的孩子，几乎每隔几年就会出现一个，在尼菲海姆的宴会中成为一个被贵族们热衷的讨论对象。
想到这里，露比就觉得自己的心情压抑了不少，偏偏她身边还有一个对人类生活不算了解，还意外好奇的安塞西亚，橘猫自从进入这处宴会厅开始就一直在悄悄四处打量着那些穿着华贵，神色却总像是带着些阴郁的年轻贵族们，不停在她的脑子里提出各种问题。
[你们人类的婚姻还真是奇怪，我还以为你们在选择一个婚姻对象之后就只会希望和自己的伴侣拥有后代，至少你们梅林家族的祖先自然之心是这样做的不是吗，]安塞西亚最近似乎对这种话题兴趣十足，它一边在桌上偷看着那些被仆从们送进来的食物，一边扒着露比的手臂试图从她这里得到答案。
[大概是因为，人类的婚姻和你们认为的伴侣还不大一样吧，]露比想了想自己的父皇，以及她其实没有一点印象，在她两岁时就已经去世的母亲，[我的父亲和母亲当初结婚时只是政治联姻，父亲只需要从母亲那里得到一个继承人——就是我最大的哥哥，直到西多纳夫人出现为止，事情都是这个样子。]
[所以，这个西多纳夫人才是你父亲真正的伴侣吗？]安塞西亚的头顶上仿佛出现无数晃来晃去的小问号，[你只是他这个人类因为某些想想就麻烦的原因必须生下来的？]
[可以这么认为吧……哎，完全不知这种事情应该怎么解释，]这些奇怪的问话让露比懊恼地敲了敲自己的头顶，发现她竟然在不知不觉之间就已经被这只橘猫给绕了进去，这个奇怪的逻辑圈还困住了她自己。
[那，你以前的这个未婚夫也是一样吗，]安塞西亚好像终于想明白了似的连连点头，[我懂了——你以后必须和你这个未婚夫一起生下你们说的很多继承人，然后……]
[我才不要！]提到这个，露比扶额无奈，[只要我有一点选择我就不想这么做，我一直不愿意回去，更希望靠自己多赚钱，就是因为我不愿意按照他们希望的那样活下去。]
[所以，只要有足够多的钱，你就可以不用像人类现在要求你的那样活着？]安塞西亚像是又弄懂了某些事情似的，猫爪托腮，趴在宴会桌上认真思考起来。
[还是要多赚钱才能让她开心啊……]
橘猫又一次进入它日常的哲学思考时间，这一回，它在她脑子里嘀嘀咕咕的思考内容却让露比感到一阵说不出的开心和满满的讽刺感。
——真是没想到啊，比起她那些所谓的长辈和好友们，真正想要看到她开心的居然是一只本应是人类敌人的主恶魔。比起那些不知什么时候就会打她主意的绝大多数长老会和她的大部分家人，一只主恶魔对待人类的态度，居然比他们所有人加起来都要纯粹通透得多。
她有点想拜托海因里希改改剧本，至少让故事里的那位公主和爱着公主的“懒惰主恶魔”能有一个好结局了。
露比漫无边际地想着心事，另一边，那些私生子们也在艰难的争执讨论过后得出了最终结论。
“那就去铁城堡看看吧，”艾德·西多纳轻轻点头，“米哈伊尔的消息来源应该不会出错，和他比起来，也不会有其他和教皇关系更加亲密的人了，哪怕不是为了自然之心公主的事情，铁城堡的传说本身也值得我们给这些尊敬的勇士们付出一些金币——我们和各位佣兵团的勇士们合作紧密，一场猫咪剧团演出就是非常不错的契机，不是吗？”
“好吧，如果你坚持如此，”米哈伊尔少爷点头表示同意，“各位勇士们已经向我们证明了他们的能力，不过艾德，你为什么坚持想要知道那位自然之心公主的事情呢？”
“大概是因为，好歹也算是有些血缘关系吧，”艾德·西多纳沉默片刻，“我母亲一直不希望我见到我那些身为婚生子的兄弟姐妹们，试图让我认为他们都是我们母子三个获得尼菲海姆权力的工具——可以用于联姻，也可以用于其他，我的亲生父亲又没什么政治能力，倘若他在母亲的帮助下成功获得皇位，只能成为母亲手中被任意摆布的傀儡，但我做不到真的说服自己保留这样的认知。”
一直流传在尼菲海姆皇宫中的血统疑问在这无意的契机之下得到答案，一直被双胞胎在外界称为父亲的存在实际上是他们的祖父。露比微微一愣，却发现金发的艾文·西多纳也赞同地点头。
——也许，事情也不像是她认定的那么坏。
露比伸手把沉默的安塞西亚从桌上抱了下来，心里忽然有了种说不出的开怀感觉。
……
德里克公国，科林城堡。
位于公国主城的皇室城堡中，哪怕是一间为客人准备的卧室里都到处镶嵌着宝石。暖金色头发的少女站在通体由黄金雕琢的穿衣镜前，任由裁缝们为自己整理好头纱。
“殿下，这件婚纱很适合您，”完成一处新的改动之后，负责接待尊贵客人的德里克裁缝满意地向少女点头，“您的未婚夫很快就会来这里看望您——您是梅林家族最尊贵的自然之心冕下，属于您的幸福在婚礼之后就将开始，您大可以安心地在城堡中等待成婚。”
身穿婚纱的少女微微张口想要说些什么，却仿佛被婚纱上的宝石晃了眼睛，合眼不再直视这些奢华的礼服和场景。
她已经来到这里两个月有余，这里的人称她自然之心公主，尼菲海姆最美丽的宝石，而她也将在这之后嫁给公主那位英俊的未婚夫，成为德里克公国的王储妃。
这是她在此之前想都不敢想的优秀丈夫，还有触手可及的幸福生活。
因为，她只是穿着公主华服，被认定为自然之心的皇宫女仆黛西·赫里欧特。
赫里欧特家族的负债情况让她从小就生活朴素，跟在露比公主身边成为她的女仆之后，她才第一次看到真正的贵族生活是什么样子。
——奢华的舞会、美丽的舞裙、被用于攀比的昂贵珠宝首饰、炫耀似的放了满身的高价值魔器、最优秀的宫廷画师和乐手仅为贵族们提供表演……
哪怕她只是一个跟随在公主殿下身边的女仆，公主却仍旧愿意将她当作自己从小到大最好的朋友——寂寞的贵族女孩从不知道她拥有的东西是多少人期待的，哪怕自己已经拥有许多也在羡慕着皇宫外的自由自在。
公主一直待她很好，从不让她做太麻烦的工作，自己的文化与礼仪课程，她也愿意和一个普通侍女共享老师和知识，还愿意在加入社交舞会后带她一起……
她对公主的照顾心生感激，却仍然不可避免地羡慕——甚至在偷偷嫉妒着公主拥有的生活。那是家中负债，随时可能会被家族依靠联姻嫁出去还债的侍女曾经无法想象的，而她除了拥有数不清的财富以外，还拥有一个在黛西看来完美得不可思议的未婚夫。
那点不受控制的嫉妒心理让她在被教会带到德里克公国，听说了公国的打算之后一直犹豫不定——她没有在第一时间拒绝索菲亚王后提出的建议，而是和凯斯殿下一起以客人的身份在这里住了下来。
这是一个光明正大地取代自然之心公主的机会，而她也不受控制地在此期间对那位英俊的瑞恩王储动了心，拒绝的话也就越来越难以说出口，这让她留在这里的每时每刻，都仿佛被两个不同的人在脑中折磨。
时间过了两个月，就连一直坚持不愿承认此事的凯斯都有了些许态度软化的迹象，这也让她心中的挣扎愈发的明显和不受控制。
她真的可以这样做么？
成为那位尼菲海姆最美的宝石，嫁给一个让她心动的英俊王子，过上她一直在悄悄期待，却只能在别人身上窥见的幸福生活？
黛西·赫里欧特紧紧握住手中那柄精致的羽毛扇，望着窗外的一线天空沉沉地叹了口气。