入夜，科林城堡
黛西·赫里欧特穿着全新的华丽裙装，在自己那位英俊的“未婚夫”陪同下，步履款款地走进城堡礼堂，在众人或艳羡，或嫉妒的注视下羞涩地笑着。
她和真正的露比公主从小一起长大，学习过同样的社交礼仪，自然也能像真正的公主一样将动作做得没有任何错处，而那些在看到她之后就立刻围过来与她寒暄，夸赞她美貌得体的贵夫人们也让黛西心中满足不已，她握住“未婚夫”伸过来的手，和他一起在音乐声中跳起这场舞会的开场舞。
她梦想中的美好场景无非如此了，华丽的衣饰、豪华的礼堂、未婚夫是英俊的王子、还有那些为他们送上祝福的人们……
德里克公国的国王和王后端坐在礼堂最前方的王座之上，他们旋转的身影来到他们面前的长桌时，举止端庄的索菲王后还微笑着向她举起银酒杯，似是在为她送上祝福。
这大概已经是最好的结果了吧——索菲王后是她未来丈夫的母亲，在她刚刚来到科林城堡的时候，王后也曾对她这个冒名顶替者百般挑剔，对她过低的出身家族也不甚满意，她费心在王后面前照顾到现在，这还是她第一次得到来自王后类似于承认的态度。
眼角余光处，黛西看到了独自一人坐在礼堂角落里的凯斯·梅林，后者正静静看着礼堂的窗子，拿着一本书思考些什么，对女孩们的搭讪视而不见，只是在有不好得罪的高位贵族靠近寒暄的时候才打起精神来应对一番。
她是不是……真的做出了错误的选择？
她和凯斯也同样算作是一起长大，凯斯对她来说也像是弟弟般亲近，这样的态度让她在一个刹那间犹豫起自己是否做出了错误的选择。
她的裙摆在凯斯身边掠过，下一秒，手就被英俊的王子轻轻握住。
一曲跳完，王子向公主行礼，优雅地捧起她的手背放在唇边。
“亲爱的，你今天的衣服很美，”瑞恩·雷蒙特柔和的目光凝视着自己的“未婚妻”，牵住她的手带她到一旁休息，顺便给她拿了些托盘里的红酒，“这件衣服沉重，你应该也累了吧，这样美好的夜晚，我们应当在这里坐一会儿，享受烛光和浪漫，而不是……”
“没关系的，瑞恩，”黛西连忙摆手，“这一切都像梦境般迷人，只是这些裙子也不会让我感到沉重，我，我只是……”
她悄悄看了一眼坐在礼堂主位上，与舞池隔着一道长桌的国王和王后。
“我害怕我又做错些什么，让王后对我不满——她刚刚对我态度和善了一小会儿就……”她紧张地低头，小声向自己未来的丈夫求助，“索菲王后她……还有什么另外的喜好么？如果她一直不接受像我这样的人，我很害怕……”
说到这里，黛西嗫嚅地低下头去，直到手背被年轻的王储覆住。
暖意从青年的手心传来，一直传到心脏，那种因凯斯而生出的愧疚和忐忑感仿佛也被这动作消去了些许，后者轻轻一笑，凑到她耳边小声说着：“其实，我两年前就见过你一次，在那个时候我就记得你的样子。”
温热的吐息让黛西微微一颤，她惊讶地抬头看他，年轻的王储随之一笑，继续靠在她耳边絮说自己的情绪。
“两年前，你一直站在那位公主的身后为她捧着裙摆，在我看过来的时候就吓得立刻低头不敢看我，我还在奇怪为什么你会因为一点小小的眼神接触而害怕成这个样子，”瑞恩·雷蒙特失笑轻声，“你一直觉得自己是普通的姑娘，并不如自然之心公主耀眼，但普通的姑娘并非不能拥有爱情——她同样值得被爱，也有可能成为另一个人捧在手里的星星。”
这样的情话实在太过动听，黛西的脸色轰然涨红得彻底。她的手抓紧裙摆，心脏鼓噪着，像是快要跳出胸膛，刚刚喝下的红酒也在这一刻全都冲到了头上。
“我们还有一个月就要正式完成婚礼了，母亲她既然在当时就同意了这个取代的办法，就表示她已经愿意接受你成为公国未来的王后——她最近还在因为瑞特的事情烦恼得很，只是一些令人心烦的小事情而已，瑞特他一直都是那个样子，偶尔胡闹了些，但他在面对母亲的时候却一直是那个讨人喜欢的孩子，就连我都比不过母亲对瑞特的宠爱。”
“那，如果我在这个时候为她做些事情，分担她的忧愁……”黛西捧着羞红的面颊，喃喃地对自己未来的丈夫说着，她已经控制不住地完全沦陷在那双温和的眼中，却不曾看清那温柔目光深处隐藏的冰冷之色。
“瑞特应该还留在铁城堡，这段时间里该是不打算回来了——我们德里克公国拥有连梅林们都贪婪觊觎的财富，亲爱的，只要你还留在这里，我们就会继续拥有更多来自梅林的帮助。”
从梅林们至今没有说出事情真相的行为就能看出，他们也会在这样的假冒中得到某些利益。巨额财富是德里克公国最需要的，也是王室成员们存在的原因。
“等到瑞特从铁城堡回来，他也会喜欢你的。”瑞恩·雷蒙特微微一笑，安慰地整理好少女颊边的发丝，伸手将她的头靠在自己怀里。
少女柔顺地倚靠着他的肩膀，他甚至能感觉到她急促而沉重的心跳声，它沿着她的血液鼓动着，昭示着他的猎物已经完全落入爱情的巨网，再无挣脱的余地。
青年唇角露出一个冰冷到极致的笑容。
——那个孩子当然会喜欢你，就像，喜欢其他那些居住在铁城堡里的姑娘们一样。
……
第二天清晨到来之时，困得直打呵欠的尼尔就等到了那位他们一直想要找到的机会。
“你们就是号角佣兵团？”衣着豪华的仆从走下马车，怀疑地看着他们这一队怎么看都写满了不靠谱的佣兵队伍，“铁城堡的主人邀请你们去城堡里演出猫剧团话剧。”
“原来是那位顶顶高贵的先生——当然，这是我们的荣幸，”尼尔摆出平民见到贵族时那幅胆怯而期待的样子，向那位前来传话的贵族行了个大礼。
“那么，那位尊敬的大人还有其他要求吗？对于像大人这样高贵的观众，我们号角佣兵团会立刻为他准备出最满意的演出内容。”尼尔拿腔拿调地开始了他的表演，一旁围观的露比差点没憋住笑，连忙掩住嘴唇轻咳一声。
“五十枚银币报酬，如果你们让城堡的主人满意了，他愿意出一金币一只的价格，买下你们训练出来的猫演员们。”
“啊，当然可以，我们没有任何问题，只要那位尊贵的先生能看得上我们的演出！”尼尔连连点头，把仆从接下来提出的许多无理要求都毫不犹豫地答应下来，满脸都是平民想要巴上贵族的热情态度。
仆从看着他的态度，露出一个鄙夷的眼神，表情却十分满意地看着尼尔点了点头。
“明天晚上，我需要看到你们准备好晚宴表演——你们绝不会在德里克公国碰见一个比尊敬的瑞特王子更加慷慨大方的雇主了。”自认为得偿所愿的城堡仆从微微点头，抬头挺胸地坐着马车离开了。
尼尔悄悄探头，等到来自铁城堡的马车驶离小镇区域，他终于忍不住自己想要吐槽的心情了。
“五十银币一次演出，还要一个金币买下我们的小猫咪——这个价格简直太不拿我们当回事了吧，其他的贵族们都至少愿意付给我们两枚金币听演出的，这些会表演的猫咪们也少说能卖出十枚金币的价格！”
“不是说德里克公国的王室都非常富有吗？”欧米迪娜匪夷所思道，“就连我父王……我父亲都不会在报酬上这么吝啬，他们又不是真的缺少用于听演出的金币！”
“谁知道呢，海因里希的计划就是这样，无论铁城堡的人提出什么样的条件我们都要答应，这也是我们名正言顺深入铁城堡调查的机会。”
“也许，还能多住上几天，”海因里希笑着晃了晃自己手里的羊皮纸本子，“我趁这几天赶路的时间又写了一个新剧本，已经给小黛西让她安排猫咪们学会了。对于那些尊敬的客人们来说，专属于他们的演出内容才是更容易令人赞赏的不是吗？”
话虽如此说，但露比坐上铁城堡派来接他们离开的马车时，仍是有种说不出的怪异感觉。
铁城堡用于载客的马车同样由各种金属和魔金属铸造而成，车上镶嵌着许多价值极高的魔石和宝石，哪怕其中的一块石头都能抵得上他们的十次演出。令露比感到不适的是，马车外观看上去就像一只华丽的牢笼，由于金属过于沉重的特性，铁城堡马车不得不使用四匹飞马魔兽才能拉动。
他们坐在车里的时候，不透光的金属墙面就已经让人觉得压抑闭塞，等到正式被接来铁城堡附近的时候，露比才发现这辆牢笼似的马车比起整座铁城堡已经温和得惊人。
铁城堡是一座覆满了黑色金属的巨大城堡，从下方的城墙到塔楼都是漆黑一片，映着昏暗的日光，散出金属特有的冷森森的光；无数全身被铁甲覆盖的城堡护卫在城墙上走来走去，就连塔楼上的旗杆都是让人难受的黑色和灰色。
除了几棵快要枯萎的树以外，这座城堡几乎全由冰冷的金属色调包围，令人只是看看就觉得仿佛要进入金属囚笼，压抑的窒息感扑面而来。
“这处地方……”露比愕然看着这座特殊而怪异的城堡，直到她身边睡大觉的安塞西亚一个激灵爬了起来，认真在城堡附近的空气中闻了闻。
[我好像又闻到了我某个兄弟姐妹的权能味道——对，不是上回见到那个叫阿萨兹列的家伙！]
[看来你们人类和主恶魔的关系还挺好的，无论我们走到哪里都能碰到我的某个兄弟。]
——不，那只是因为他们的队伍似乎拿到了什么奇怪的倒霉剧本而已！
露比在自己心里默默说了一句，怀疑他们这支队伍是不是有什么特殊的主恶魔吸引体质。
再这样下去，哪怕她在下一个委托过程中再碰上什么更加古怪的主恶魔，她都不会有任何意外的感觉了。
黛西·赫里欧特穿着全新的华丽裙装，在自己那位英俊的“未婚夫”陪同下，步履款款地走进城堡礼堂，在众人或艳羡，或嫉妒的注视下羞涩地笑着。
她和真正的露比公主从小一起长大，学习过同样的社交礼仪，自然也能像真正的公主一样将动作做得没有任何错处，而那些在看到她之后就立刻围过来与她寒暄，夸赞她美貌得体的贵夫人们也让黛西心中满足不已，她握住“未婚夫”伸过来的手，和他一起在音乐声中跳起这场舞会的开场舞。
她梦想中的美好场景无非如此了，华丽的衣饰、豪华的礼堂、未婚夫是英俊的王子、还有那些为他们送上祝福的人们……
德里克公国的国王和王后端坐在礼堂最前方的王座之上，他们旋转的身影来到他们面前的长桌时，举止端庄的索菲王后还微笑着向她举起银酒杯，似是在为她送上祝福。
这大概已经是最好的结果了吧——索菲王后是她未来丈夫的母亲，在她刚刚来到科林城堡的时候，王后也曾对她这个冒名顶替者百般挑剔，对她过低的出身家族也不甚满意，她费心在王后面前照顾到现在，这还是她第一次得到来自王后类似于承认的态度。
眼角余光处，黛西看到了独自一人坐在礼堂角落里的凯斯·梅林，后者正静静看着礼堂的窗子，拿着一本书思考些什么，对女孩们的搭讪视而不见，只是在有不好得罪的高位贵族靠近寒暄的时候才打起精神来应对一番。
她是不是……真的做出了错误的选择？
她和凯斯也同样算作是一起长大，凯斯对她来说也像是弟弟般亲近，这样的态度让她在一个刹那间犹豫起自己是否做出了错误的选择。
她的裙摆在凯斯身边掠过，下一秒，手就被英俊的王子轻轻握住。
一曲跳完，王子向公主行礼，优雅地捧起她的手背放在唇边。
“亲爱的，你今天的衣服很美，”瑞恩·雷蒙特柔和的目光凝视着自己的“未婚妻”，牵住她的手带她到一旁休息，顺便给她拿了些托盘里的红酒，“这件衣服沉重，你应该也累了吧，这样美好的夜晚，我们应当在这里坐一会儿，享受烛光和浪漫，而不是……”
“没关系的，瑞恩，”黛西连忙摆手，“这一切都像梦境般迷人，只是这些裙子也不会让我感到沉重，我，我只是……”
她悄悄看了一眼坐在礼堂主位上，与舞池隔着一道长桌的国王和王后。
“我害怕我又做错些什么，让王后对我不满——她刚刚对我态度和善了一小会儿就……”她紧张地低头，小声向自己未来的丈夫求助，“索菲王后她……还有什么另外的喜好么？如果她一直不接受像我这样的人，我很害怕……”
说到这里，黛西嗫嚅地低下头去，直到手背被年轻的王储覆住。
暖意从青年的手心传来，一直传到心脏，那种因凯斯而生出的愧疚和忐忑感仿佛也被这动作消去了些许，后者轻轻一笑，凑到她耳边小声说着：“其实，我两年前就见过你一次，在那个时候我就记得你的样子。”
温热的吐息让黛西微微一颤，她惊讶地抬头看他，年轻的王储随之一笑，继续靠在她耳边絮说自己的情绪。
“两年前，你一直站在那位公主的身后为她捧着裙摆，在我看过来的时候就吓得立刻低头不敢看我，我还在奇怪为什么你会因为一点小小的眼神接触而害怕成这个样子，”瑞恩·雷蒙特失笑轻声，“你一直觉得自己是普通的姑娘，并不如自然之心公主耀眼，但普通的姑娘并非不能拥有爱情——她同样值得被爱，也有可能成为另一个人捧在手里的星星。”
这样的情话实在太过动听，黛西的脸色轰然涨红得彻底。她的手抓紧裙摆，心脏鼓噪着，像是快要跳出胸膛，刚刚喝下的红酒也在这一刻全都冲到了头上。
“我们还有一个月就要正式完成婚礼了，母亲她既然在当时就同意了这个取代的办法，就表示她已经愿意接受你成为公国未来的王后——她最近还在因为瑞特的事情烦恼得很，只是一些令人心烦的小事情而已，瑞特他一直都是那个样子，偶尔胡闹了些，但他在面对母亲的时候却一直是那个讨人喜欢的孩子，就连我都比不过母亲对瑞特的宠爱。”
“那，如果我在这个时候为她做些事情，分担她的忧愁……”黛西捧着羞红的面颊，喃喃地对自己未来的丈夫说着，她已经控制不住地完全沦陷在那双温和的眼中，却不曾看清那温柔目光深处隐藏的冰冷之色。
“瑞特应该还留在铁城堡，这段时间里该是不打算回来了——我们德里克公国拥有连梅林们都贪婪觊觎的财富，亲爱的，只要你还留在这里，我们就会继续拥有更多来自梅林的帮助。”
从梅林们至今没有说出事情真相的行为就能看出，他们也会在这样的假冒中得到某些利益。巨额财富是德里克公国最需要的，也是王室成员们存在的原因。
“等到瑞特从铁城堡回来，他也会喜欢你的。”瑞恩·雷蒙特微微一笑，安慰地整理好少女颊边的发丝，伸手将她的头靠在自己怀里。
少女柔顺地倚靠着他的肩膀，他甚至能感觉到她急促而沉重的心跳声，它沿着她的血液鼓动着，昭示着他的猎物已经完全落入爱情的巨网，再无挣脱的余地。
青年唇角露出一个冰冷到极致的笑容。
——那个孩子当然会喜欢你，就像，喜欢其他那些居住在铁城堡里的姑娘们一样。
……
第二天清晨到来之时，困得直打呵欠的尼尔就等到了那位他们一直想要找到的机会。
“你们就是号角佣兵团？”衣着豪华的仆从走下马车，怀疑地看着他们这一队怎么看都写满了不靠谱的佣兵队伍，“铁城堡的主人邀请你们去城堡里演出猫剧团话剧。”
“原来是那位顶顶高贵的先生——当然，这是我们的荣幸，”尼尔摆出平民见到贵族时那幅胆怯而期待的样子，向那位前来传话的贵族行了个大礼。
“那么，那位尊敬的大人还有其他要求吗？对于像大人这样高贵的观众，我们号角佣兵团会立刻为他准备出最满意的演出内容。”尼尔拿腔拿调地开始了他的表演，一旁围观的露比差点没憋住笑，连忙掩住嘴唇轻咳一声。
“五十枚银币报酬，如果你们让城堡的主人满意了，他愿意出一金币一只的价格，买下你们训练出来的猫演员们。”
“啊，当然可以，我们没有任何问题，只要那位尊贵的先生能看得上我们的演出！”尼尔连连点头，把仆从接下来提出的许多无理要求都毫不犹豫地答应下来，满脸都是平民想要巴上贵族的热情态度。
仆从看着他的态度，露出一个鄙夷的眼神，表情却十分满意地看着尼尔点了点头。
“明天晚上，我需要看到你们准备好晚宴表演——你们绝不会在德里克公国碰见一个比尊敬的瑞特王子更加慷慨大方的雇主了。”自认为得偿所愿的城堡仆从微微点头，抬头挺胸地坐着马车离开了。
尼尔悄悄探头，等到来自铁城堡的马车驶离小镇区域，他终于忍不住自己想要吐槽的心情了。
“五十银币一次演出，还要一个金币买下我们的小猫咪——这个价格简直太不拿我们当回事了吧，其他的贵族们都至少愿意付给我们两枚金币听演出的，这些会表演的猫咪们也少说能卖出十枚金币的价格！”
“不是说德里克公国的王室都非常富有吗？”欧米迪娜匪夷所思道，“就连我父王……我父亲都不会在报酬上这么吝啬，他们又不是真的缺少用于听演出的金币！”
“谁知道呢，海因里希的计划就是这样，无论铁城堡的人提出什么样的条件我们都要答应，这也是我们名正言顺深入铁城堡调查的机会。”
“也许，还能多住上几天，”海因里希笑着晃了晃自己手里的羊皮纸本子，“我趁这几天赶路的时间又写了一个新剧本，已经给小黛西让她安排猫咪们学会了。对于那些尊敬的客人们来说，专属于他们的演出内容才是更容易令人赞赏的不是吗？”
话虽如此说，但露比坐上铁城堡派来接他们离开的马车时，仍是有种说不出的怪异感觉。
铁城堡用于载客的马车同样由各种金属和魔金属铸造而成，车上镶嵌着许多价值极高的魔石和宝石，哪怕其中的一块石头都能抵得上他们的十次演出。令露比感到不适的是，马车外观看上去就像一只华丽的牢笼，由于金属过于沉重的特性，铁城堡马车不得不使用四匹飞马魔兽才能拉动。
他们坐在车里的时候，不透光的金属墙面就已经让人觉得压抑闭塞，等到正式被接来铁城堡附近的时候，露比才发现这辆牢笼似的马车比起整座铁城堡已经温和得惊人。
铁城堡是一座覆满了黑色金属的巨大城堡，从下方的城墙到塔楼都是漆黑一片，映着昏暗的日光，散出金属特有的冷森森的光；无数全身被铁甲覆盖的城堡护卫在城墙上走来走去，就连塔楼上的旗杆都是让人难受的黑色和灰色。
除了几棵快要枯萎的树以外，这座城堡几乎全由冰冷的金属色调包围，令人只是看看就觉得仿佛要进入金属囚笼，压抑的窒息感扑面而来。
“这处地方……”露比愕然看着这座特殊而怪异的城堡，直到她身边睡大觉的安塞西亚一个激灵爬了起来，认真在城堡附近的空气中闻了闻。
[我好像又闻到了我某个兄弟姐妹的权能味道——对，不是上回见到那个叫阿萨兹列的家伙！]
[看来你们人类和主恶魔的关系还挺好的，无论我们走到哪里都能碰到我的某个兄弟。]
——不，那只是因为他们的队伍似乎拿到了什么奇怪的倒霉剧本而已！
露比在自己心里默默说了一句，怀疑他们这支队伍是不是有什么特殊的主恶魔吸引体质。
再这样下去，哪怕她在下一个委托过程中再碰上什么更加古怪的主恶魔，她都不会有任何意外的感觉了。