除去气氛压抑和主恶魔的因素，露比还是第一次见到一座造型如此独特的城堡——它在一众木石结构的现有建筑中特殊得清新脱俗，就连城堡周边的村镇和民居也多为金属与岩石结构，他们坐落在枯黄的土地上，时不时就能看见面带愁苦神色进行春季耕种的农民们。
他们麻木地担水浇灌庄稼，但贫瘠的土地却无法维持庄稼生长必需的养料，哪怕经历过仔细开垦，这处地方依旧只有零星泛黄的新芽生出，已能看得出秋收时庄稼歉收的迹象。
“这里看上去收成不大好？”露比在这段时间里也跟着佣兵团去过不少地方，她看着这处只比斯图亚特领好了一点点的贫瘠之地，再想到其余公国地域那欣欣向荣的春季景象，忍不住对这里的居民们心生同情。
“嗯，不像是死亡领域造成的土地问题，”欧米迪娜也若有所思地观察着外界景象，微微合眼似是在感受着什么，“这里有一种让我感到不大舒服的压抑感觉——是的，对于我们精灵来说，倾听自然的声音是一件如同呼吸般容易的事情。”
“各位勇士们，这片地域多年来一直受到天灾困扰。那些烦人的小东西会出现在春末夏初之际，啃食刚刚开始生长的庄稼，这就是我们虔诚信仰教会的原因所在，”听到他们的小声讨论，负责送他们过来的城堡侍从开口解释——这一次被派来接他们的是一位少年模样的仆从，他比先前那位老管家模样的家伙看上去友好得多，“我们不得不把房屋和城堡全用金属包裹，也是为了防止那些家伙啃食房屋中的木制构件，这太危险了——它们简直像是无孔不入的魔鬼，就连质地松些的岩石都能被它们腐蚀。”
“先生，请问，铁城堡附近是否经常遭遇虫灾？”格洛丽亚托腮在窗边看了一会儿，忽然微笑着问道，“这真是个不幸的消息，也确实只有更加结实的金属和魔金属构件才能抵抗得住昆虫啃咬……请问我能不能亲眼看看这些受灾的土地？看到这些人们挣扎在痛苦之中，而我却做不到任何事情，这对我来说是一件极为痛苦的事。”
说话时，格洛丽亚的神色诚恳，面上带了深深的悲悯。一个足够美丽的女孩现出悲伤总是令人无法拒绝的事情，那位负责引路的少年仆从也不例外，他故作冷漠停下马车，将他们放到一片距离最近的农田边。
“上一次的虫灾刚结束不久，哪怕我们刚刚在附近焚烧过一回，也还是没能彻底根除那些烦人的小东西，你们进入田地时务必小心，被它们叮咬到可不是什么舒服的事情。”
“没关系，我们只是看一看而已……呃，这确实是挺多的啊！”尼尔第一个跳下马车，下一刻，就像是被烫到了一样跳回车子，皱着眉头驱赶那些嗡嗡作响的飞虫。
“这驾铁马车上有防止蚊虫侵入的魔法阵——铁城堡附近的虫害由来已久，大部分城堡主人所在的区域都被魔法阵和驱虫药物保护着，但其余没有被保护的地方仍然深受昆虫们的折磨，”负责带路的少年仆从到底心软，从自己身上拿出几个特制的魔药瓶子递给他们，“这种药剂能阻止昆虫靠近你们，它会在虫灾中失去作用，但只是对付几只普通的虫子也足够了。”
格洛丽亚拿过瓶子仔细闻了闻，很快就轻松地微笑起来，快速将药物涂抹在双手和脸上。
“没有任何魔法波动的普通药剂，配制难度不算太高，你们把它涂在身上，保护住露在外面的皮肤就可以，这确实是会让昆虫感到害怕的配方。”
佣兵团里的其他人连忙照做，等到所有人全都从马车上下来的时候，果然发现空中飞着的虫子多得让人心生难受。
苍蝇和蚊子在天上嗡嗡作响；一些各种颜色大小的天牛不时从庄稼地里飞出来；庄稼叶子上不时出现五颜六色的毛虫扭动身体，哪怕他们有药物驱赶，也还是有许多虫子不怕死地想要撞到他们身上来。
露比摸了摸自己身上的那些竖起来的寒毛，再看看同样被惊醒，正胡乱挥舞猫爪试图驱赶虫子的安塞西亚，很快发现自己周围忽然出现一片完全不受虫子影响的安全区域——安塞西亚第一次因为忍受不了太多吵闹的虫子而把它们全都弄睡过去，在地上掉了一层。
[这回舒服多了，那些家伙可真烦人，]安塞西亚像往常一样嘟哝着在露比脑子里吐槽不停，[如果不是这些虫子总让我觉得有点熟悉，我才懒得动手帮你！]
露比无视安塞西亚那些她已经习惯的吐槽，只是在橘猫毛茸茸的脑袋上揉了几下，再向前看的时候却发现格洛丽亚和皮耶罗已经将袖子挽了起来，开始检查那些受到虫害的庄稼。
哪怕身边的虫子一直在嗡嗡着，不时有不长眼的昆虫撞到身上，魔药师少女面上仍然没有显出任何不耐，只随手用轻薄的布料掩住口鼻，低声向自己的同伴说些什么。
“现在铁城堡使用的药物成本较高，如果能有一种更加便宜容易推广，也不伤害庄稼的药物，虫害的事情或许就能得到缓解，”哪怕身上被昆虫栖居，长袍被泥土和庄稼上的浮灰染得脏污一片，少女的神色依旧温和而悲悯，说话时语气柔和坚定，“我已经有了可能做到这些的思路，只要再给我一些时间，让我能安静地在这里停留一阵子，我就能解决……”
说罢，她将那种城堡仆从送予的药物取出，毫不迟疑地在庄稼附近倒出一些，在那些被昆虫啃咬得斑驳的叶片上尝试使用。
“现有的药物对于庄稼确实有效，但不知道会不会损伤庄稼和影响收成，”格洛丽亚略带愁绪地蹙眉，话音未落，就见这片农田的主人匆忙赶来。
“你们在这里做什么呢？偷庄稼——等等，你们是……”前来护苗的农民正想驱赶，就看到那少女身后熟悉的铁制马车，整个人都因为害怕而瑟缩起来，“铁城堡的人，我今年的税收已经交齐了，也为尊敬的领主大人送上他所需要的，我们真的没有任何可以上交给领主的收入了……”
说到这里，因饥饿而瘦弱的男人扑通跪地，似是将少女魔药师当成铁城堡里出来检查税收的某人，痛苦地用力哽咽起来。
一双温暖的手忽然握住他的手臂将他扶起，哪怕隔着一层薄布料，农民仍能看清那美丽的银发少女正在对自己柔和地微笑着，那温暖的表情让他恍惚间觉得自己仿佛看到了女神降临。
“不要担心这些了，我来到这里就是希望自己能够帮助你们。”男人身上的衣服陈旧肮脏，显然已有许久都不曾清理过，面上胡须未剃，一副邋遢模样，少女却似对此毫无所觉，温柔的声音似带着让人信服的魔力。
虚弱的农民抬头看向那身穿魔法袍的少女，哪怕衣着朴素，她的眼睛依旧温和慈悲，就像是无论他是富有的贵族还是街边落魄的乞丐，在她眼中都毫无差别。
这样的想法反而让农民感到无地自容，他从地上爬起来，顶着无数昆虫的侵袭匆忙跑开。
“我……说错了什么？”格洛丽亚看了看自己的手心，再看向自己的同伴时便面露茫然。
“不用这么着急啊，格洛丽亚，他也许只是因为你的态度而感到难以接受而已——不是每一个平民都能接受贵族们友好的态度，只要他们习惯了另一种截然相反的。”海因里希轻声解释，再看自己身边的尼尔，却见他正在蹦蹦跳跳地驱赶着自己周围的虫子。
“对对对，就是这样，虫灾对于这地方已经是个持续很久的老问题了，等我们完成铁城堡演出，这里的领主应该不会拒绝一个让领地获得丰收的机会，对吧……啊，阿嚏！！”尼尔拼命挥舞手臂试图驱赶那些在自己耳边嗡嗡作响的苍蝇，“这简直是太痛苦了，真不知道这里的人是怎么做到和虫子和平相处这么久的！”
格洛丽亚也不再说什么，她只是挑选了几片被虫蛀的叶子，小心用布包起，率先走到那辆铁马车前，向赶车的仆从微微点头。
“我准备好了，先生。”
……
铁城堡内部一如他们在外所见，从墙面到家具，肉眼可见的地方每一处都是冷冰冰的金属。
号角佣兵团众人在年轻仆从的引领下从侧门进入城堡，先前与他们商谈演出细节的老仆从已经换上了更加华丽的衣服，看到他们一身脏污，他不满地皱起眉头。
“你们耽搁太久了——女神啊，看你们这幅狼狈的样子，这只会在主人面前显得非常失礼，他可不希望自己眼睛能看到的地方出现任何一只虫子！”
“对不起，尊敬的沃特先生，我们在路上遇到了一些小事，耽搁了行程。”接他们过来的少年仆从立刻上前一步，开口解释，说话时小心翼翼地瞄了一眼格洛丽亚的方向，“我一直在掐算时间，它绝不会耽误主人欣赏演出的兴致。”
恰此时，一个穿着更加华丽的女仆匆匆而来，在那位沃特先生的耳边小声说了些什么。
“今天主人并不想看任何演出——女神啊，他们看上去简直太脏了！杰瑞，你先带他们去休息一晚，明天再说演出的事情。”
“是的，沃特先生，”少年仆从麻利地点头应下，我带你们去仆从居住的地方休息，那里有足够你们清理自己的地方。
尼尔代表自己的队友们点头应下，也很快被妥善地安排了住处，。
再度坐上木床，并不小心在床上抓到一只天牛的时候，露比吓得惨叫一声从床上蹦起来立刻就意识到了一个被她忽视的倒霉可能。
——铁城堡几乎全部被驱虫的魔法阵包围，那些魔法阵保证了城堡主人们不受蚊虫所苦，但这份保护并不会分配给居住在城堡里的仆从们。
露比在看到卧室一角结网的几只蜘蛛的时候，近乎麻木地意识到自己竟然已经接受了即将和虫子们一起住一晚的悲惨事实。
她掀开被子抖了抖，从中掉出几只被安塞西亚弄睡的，而安塞西亚也在心烦意乱地不停拍着自己身边那群嗡嗡作响的苍蝇蚊子——那些虫子似乎认准了它，无论它怎么驱赶都在不停绕着它的猫脑袋叫个不停。
“喵！！”安塞西亚连摆烂这回事都忘记了，整只猫都崩溃地试图赶走那些烦人的家伙，却不料那些蚊子就像是不怕他的权能影响似的，无论他怎么向外散发懒惰权能，那些可恶的家伙依旧在他头顶嗡嗡不止。
露比用力抖着床单被子，确定这里不再包含任何昆虫之后才小心翼翼地合衣躺了上去，并在睡觉之前找了块薄布料遮住口鼻耳朵，生怕哪只不长眼的虫子在自己睡着的时候钻进去。
但她很快就发现自己多虑了——有了安塞西亚这只移动的蚊子吸引体存在，哪怕她吹熄了蜡烛也能听到那仿佛无处不在的嗡嗡声。
满屋蚊子仿佛齐声在她耳边唱出一首四声部唱诗曲，她不得不连连起身到处驱赶，赶到最后，就连安塞西亚都崩溃地嗷了一声，肥猫压顶一个飞扑，压死那些烦人的蚊子无数。
[啊啊啊啊我受不了了，你们人类世界为什么也有像蚊子这样烦人的生物，地狱里总会出现一批还不够吗？？]安塞西亚二话不说，整只猫都钻进露比的枕头底下……
下一秒，又一声惨叫传来，那只肥猫用炮弹一样的速度弹射而出，拼命想要躲开一条不知从什么地方爬出来的蜈蚣。
“嗷嗷嗷我不睡觉了还不行吗？？”安塞西亚一个忍不住，连伪装都忘了，开口就惨叫出声。
露比正想回答，就听到门外传来一阵敲击声。
“你睡了吗，小黛西？”海因里希的声音传来，片刻，又似带上了些许疑惑。
“你刚才……是在和别人说话吗？”
他们麻木地担水浇灌庄稼，但贫瘠的土地却无法维持庄稼生长必需的养料，哪怕经历过仔细开垦，这处地方依旧只有零星泛黄的新芽生出，已能看得出秋收时庄稼歉收的迹象。
“这里看上去收成不大好？”露比在这段时间里也跟着佣兵团去过不少地方，她看着这处只比斯图亚特领好了一点点的贫瘠之地，再想到其余公国地域那欣欣向荣的春季景象，忍不住对这里的居民们心生同情。
“嗯，不像是死亡领域造成的土地问题，”欧米迪娜也若有所思地观察着外界景象，微微合眼似是在感受着什么，“这里有一种让我感到不大舒服的压抑感觉——是的，对于我们精灵来说，倾听自然的声音是一件如同呼吸般容易的事情。”
“各位勇士们，这片地域多年来一直受到天灾困扰。那些烦人的小东西会出现在春末夏初之际，啃食刚刚开始生长的庄稼，这就是我们虔诚信仰教会的原因所在，”听到他们的小声讨论，负责送他们过来的城堡侍从开口解释——这一次被派来接他们的是一位少年模样的仆从，他比先前那位老管家模样的家伙看上去友好得多，“我们不得不把房屋和城堡全用金属包裹，也是为了防止那些家伙啃食房屋中的木制构件，这太危险了——它们简直像是无孔不入的魔鬼，就连质地松些的岩石都能被它们腐蚀。”
“先生，请问，铁城堡附近是否经常遭遇虫灾？”格洛丽亚托腮在窗边看了一会儿，忽然微笑着问道，“这真是个不幸的消息，也确实只有更加结实的金属和魔金属构件才能抵抗得住昆虫啃咬……请问我能不能亲眼看看这些受灾的土地？看到这些人们挣扎在痛苦之中，而我却做不到任何事情，这对我来说是一件极为痛苦的事。”
说话时，格洛丽亚的神色诚恳，面上带了深深的悲悯。一个足够美丽的女孩现出悲伤总是令人无法拒绝的事情，那位负责引路的少年仆从也不例外，他故作冷漠停下马车，将他们放到一片距离最近的农田边。
“上一次的虫灾刚结束不久，哪怕我们刚刚在附近焚烧过一回，也还是没能彻底根除那些烦人的小东西，你们进入田地时务必小心，被它们叮咬到可不是什么舒服的事情。”
“没关系，我们只是看一看而已……呃，这确实是挺多的啊！”尼尔第一个跳下马车，下一刻，就像是被烫到了一样跳回车子，皱着眉头驱赶那些嗡嗡作响的飞虫。
“这驾铁马车上有防止蚊虫侵入的魔法阵——铁城堡附近的虫害由来已久，大部分城堡主人所在的区域都被魔法阵和驱虫药物保护着，但其余没有被保护的地方仍然深受昆虫们的折磨，”负责带路的少年仆从到底心软，从自己身上拿出几个特制的魔药瓶子递给他们，“这种药剂能阻止昆虫靠近你们，它会在虫灾中失去作用，但只是对付几只普通的虫子也足够了。”
格洛丽亚拿过瓶子仔细闻了闻，很快就轻松地微笑起来，快速将药物涂抹在双手和脸上。
“没有任何魔法波动的普通药剂，配制难度不算太高，你们把它涂在身上，保护住露在外面的皮肤就可以，这确实是会让昆虫感到害怕的配方。”
佣兵团里的其他人连忙照做，等到所有人全都从马车上下来的时候，果然发现空中飞着的虫子多得让人心生难受。
苍蝇和蚊子在天上嗡嗡作响；一些各种颜色大小的天牛不时从庄稼地里飞出来；庄稼叶子上不时出现五颜六色的毛虫扭动身体，哪怕他们有药物驱赶，也还是有许多虫子不怕死地想要撞到他们身上来。
露比摸了摸自己身上的那些竖起来的寒毛，再看看同样被惊醒，正胡乱挥舞猫爪试图驱赶虫子的安塞西亚，很快发现自己周围忽然出现一片完全不受虫子影响的安全区域——安塞西亚第一次因为忍受不了太多吵闹的虫子而把它们全都弄睡过去，在地上掉了一层。
[这回舒服多了，那些家伙可真烦人，]安塞西亚像往常一样嘟哝着在露比脑子里吐槽不停，[如果不是这些虫子总让我觉得有点熟悉，我才懒得动手帮你！]
露比无视安塞西亚那些她已经习惯的吐槽，只是在橘猫毛茸茸的脑袋上揉了几下，再向前看的时候却发现格洛丽亚和皮耶罗已经将袖子挽了起来，开始检查那些受到虫害的庄稼。
哪怕身边的虫子一直在嗡嗡着，不时有不长眼的昆虫撞到身上，魔药师少女面上仍然没有显出任何不耐，只随手用轻薄的布料掩住口鼻，低声向自己的同伴说些什么。
“现在铁城堡使用的药物成本较高，如果能有一种更加便宜容易推广，也不伤害庄稼的药物，虫害的事情或许就能得到缓解，”哪怕身上被昆虫栖居，长袍被泥土和庄稼上的浮灰染得脏污一片，少女的神色依旧温和而悲悯，说话时语气柔和坚定，“我已经有了可能做到这些的思路，只要再给我一些时间，让我能安静地在这里停留一阵子，我就能解决……”
说罢，她将那种城堡仆从送予的药物取出，毫不迟疑地在庄稼附近倒出一些，在那些被昆虫啃咬得斑驳的叶片上尝试使用。
“现有的药物对于庄稼确实有效，但不知道会不会损伤庄稼和影响收成，”格洛丽亚略带愁绪地蹙眉，话音未落，就见这片农田的主人匆忙赶来。
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虚弱的农民抬头看向那身穿魔法袍的少女，哪怕衣着朴素，她的眼睛依旧温和慈悲，就像是无论他是富有的贵族还是街边落魄的乞丐，在她眼中都毫无差别。
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“不用这么着急啊，格洛丽亚，他也许只是因为你的态度而感到难以接受而已——不是每一个平民都能接受贵族们友好的态度，只要他们习惯了另一种截然相反的。”海因里希轻声解释，再看自己身边的尼尔，却见他正在蹦蹦跳跳地驱赶着自己周围的虫子。
“对对对，就是这样，虫灾对于这地方已经是个持续很久的老问题了，等我们完成铁城堡演出，这里的领主应该不会拒绝一个让领地获得丰收的机会，对吧……啊，阿嚏！！”尼尔拼命挥舞手臂试图驱赶那些在自己耳边嗡嗡作响的苍蝇，“这简直是太痛苦了，真不知道这里的人是怎么做到和虫子和平相处这么久的！”
格洛丽亚也不再说什么，她只是挑选了几片被虫蛀的叶子，小心用布包起，率先走到那辆铁马车前，向赶车的仆从微微点头。
“我准备好了，先生。”
……
铁城堡内部一如他们在外所见，从墙面到家具，肉眼可见的地方每一处都是冷冰冰的金属。
号角佣兵团众人在年轻仆从的引领下从侧门进入城堡，先前与他们商谈演出细节的老仆从已经换上了更加华丽的衣服，看到他们一身脏污，他不满地皱起眉头。
“你们耽搁太久了——女神啊，看你们这幅狼狈的样子，这只会在主人面前显得非常失礼，他可不希望自己眼睛能看到的地方出现任何一只虫子！”
“对不起，尊敬的沃特先生，我们在路上遇到了一些小事，耽搁了行程。”接他们过来的少年仆从立刻上前一步，开口解释，说话时小心翼翼地瞄了一眼格洛丽亚的方向，“我一直在掐算时间，它绝不会耽误主人欣赏演出的兴致。”
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“今天主人并不想看任何演出——女神啊，他们看上去简直太脏了！杰瑞，你先带他们去休息一晚，明天再说演出的事情。”
“是的，沃特先生，”少年仆从麻利地点头应下，我带你们去仆从居住的地方休息，那里有足够你们清理自己的地方。
尼尔代表自己的队友们点头应下，也很快被妥善地安排了住处，。
再度坐上木床，并不小心在床上抓到一只天牛的时候，露比吓得惨叫一声从床上蹦起来立刻就意识到了一个被她忽视的倒霉可能。
——铁城堡几乎全部被驱虫的魔法阵包围，那些魔法阵保证了城堡主人们不受蚊虫所苦，但这份保护并不会分配给居住在城堡里的仆从们。
露比在看到卧室一角结网的几只蜘蛛的时候，近乎麻木地意识到自己竟然已经接受了即将和虫子们一起住一晚的悲惨事实。
她掀开被子抖了抖，从中掉出几只被安塞西亚弄睡的，而安塞西亚也在心烦意乱地不停拍着自己身边那群嗡嗡作响的苍蝇蚊子——那些虫子似乎认准了它，无论它怎么驱赶都在不停绕着它的猫脑袋叫个不停。
“喵！！”安塞西亚连摆烂这回事都忘记了，整只猫都崩溃地试图赶走那些烦人的家伙，却不料那些蚊子就像是不怕他的权能影响似的，无论他怎么向外散发懒惰权能，那些可恶的家伙依旧在他头顶嗡嗡不止。
露比用力抖着床单被子，确定这里不再包含任何昆虫之后才小心翼翼地合衣躺了上去，并在睡觉之前找了块薄布料遮住口鼻耳朵，生怕哪只不长眼的虫子在自己睡着的时候钻进去。
但她很快就发现自己多虑了——有了安塞西亚这只移动的蚊子吸引体存在，哪怕她吹熄了蜡烛也能听到那仿佛无处不在的嗡嗡声。
满屋蚊子仿佛齐声在她耳边唱出一首四声部唱诗曲，她不得不连连起身到处驱赶，赶到最后，就连安塞西亚都崩溃地嗷了一声，肥猫压顶一个飞扑，压死那些烦人的蚊子无数。
[啊啊啊啊我受不了了，你们人类世界为什么也有像蚊子这样烦人的生物，地狱里总会出现一批还不够吗？？]安塞西亚二话不说，整只猫都钻进露比的枕头底下……
下一秒，又一声惨叫传来，那只肥猫用炮弹一样的速度弹射而出，拼命想要躲开一条不知从什么地方爬出来的蜈蚣。
“嗷嗷嗷我不睡觉了还不行吗？？”安塞西亚一个忍不住，连伪装都忘了，开口就惨叫出声。
露比正想回答，就听到门外传来一阵敲击声。
“你睡了吗，小黛西？”海因里希的声音传来，片刻，又似带上了些许疑惑。
“你刚才……是在和别人说话吗？”