夏绫同小汤一口气从永宁宫跑到了乾清宫。
到了月华门，夏绫丝毫没收着脚步，却被守门的内侍堪堪拦下。
她不由得生了几分薄怒：“你们拦我做什么！不认识了？”
两个内侍上下打量了她几遍，方犹疑道：“小，小乔公公？”
夏绫低头一看，因事发突然，她根本没想得起还要换衣服，穿着一身裙装就这样跑了回来。
真是越忙越乱。但这个节骨眼上也什么都顾不得了，她将小汤留在外面，拨开守门的内侍就往墀台上奔去。
急促的脚步一瞬间踏破了大殿中的宁静深长。夏绫径直往宁澈此时常待的暖阁走去，正遇到谭小澄端着换药的漆盘退出来，当是刚服侍皇上处理完伤口。
两人目光一对，谭小澄先是吃了一惊。虽早已知道她是女儿身，但初次见到夏绫已这种打扮出现在乾清宫，还是不免得瞠目结舌。
不过他的目光很快就凝重下来，朝夏绫微微摇了摇头。往日的默契在此时又一拍即合，夏绫读懂了他眼神中的含义，心中跟着一寒，事态恐怕比她想象的还要糟糕的多。
她快步走进暖阁，果然看到宁澈坐在榻上，伤处刚刚才被包扎过。
“阿澈，我想求你帮个忙。”她开门见山的说道，“司礼监拘了个宫女，是在永宁宫当过值的。她素日里与我交好，断不是那等心思歹毒的人，我担心审讯时会上刑，能不能让我去看看她的境况？”
见到夏绫这副打扮突然出现在自己面前，宁澈不免也怔愣了一下。但旋即他就接受了这个事实，毕竟她早先就说过想做回夏绫，只是没想到有这么快。
“你说的那个宫女，叫什么名字？”
“方苒。阿澈我……”
宁澈却抬了抬手打断她的话。继而，他从小几上拿起一页写满了字的纸，不动声色的递给夏绫。
夏绫接过纸来迅速览过，上面的字句令她眼前一阵阵发黑。这竟然是方苒的认罪状书。
状书中详尽写明了方苒因遭皇后责打而心生怨恨，又因皇后偷出宫门连累尚宫局而心存不满，于是便将私存药耗子的砒霜下在皇后的吃食里，本意是想让皇后消停几天，能让她们歇一歇，却不想这药性竟如此剧烈，以至于酿成大祸。
时间，地点，动机，方式，一样不少，任谁读来，这份供状都挑不出一句言不达意的话，很难让人不信这是事实。
夏绫的手在不住发抖：“这，这不可能啊。阿澈，一定有什么误会在里面，你让我见见她，我一定可以问出真话来的！”
可宁澈只是安静的看着她，不出一言。
“阿澈？”
“乔乔，你救不了所有人。”宁澈异常冷静的说道，“可这就是我看到的事实。若你说的是真的，这份供状是怎么来的，我又该相信谁？此事我会移交刑部去审理，孰是孰非，一定会查个水落石出，绝不会冤枉一个好人，也不会包庇一个坏人。”
他怎么就不信呢。夏绫急急解释道：“阿澈，我知道这样的结果对你是有利的，你也希望事情就这样了结掉，可是……”
“乔乔，等等。”宁澈打断了她，脸色也沉肃下来，“什么叫对我有利？皇后现在昏迷不醒，后宫一片乌烟瘴气，到底对我有利在哪了？你看谁家皇帝当成我这样的，跟前朝扯皮扯不完，还得给后宫擦屁-股？”
夏绫眨了眨眼，意识到情急之下自己说错了话，完全没有顾及宁澈的感受。
“我不是这个意思。”夏绫语气略缓，“只是阿澈，你有没有想过，娘娘也有可能是……”
“自戕是吧，我想过。”宁澈接了她的话，“可是乔乔，证据呢？要是让你写案卷，你现在就能白纸黑字的下定了结论吗？”
夏绫摇了摇头。
宁澈站起身来：“乔乔，我必须要先知道事情的真相，再想这件事该如何判决。或许是那丫头下的毒，或许是皇后自己下的毒，或许是那丫头先下了一遍皇后自己又下了一遍，这都有可能。就算你不相信我，你也该相信刑部，一切以审理后的定案为准。如果你知道什么的话，应当写下来一并放在案卷中移交刑部，作为其中一条案证，而不是直接同我下一个结论。”
夏绫难过道：“可是皇上，严刑之下多冤案啊。”
“乔乔，刑讯只是手段，不是目的。并非所有人都有你这样一位能通门路的朋友，难道刑部审的案子全都是冤假错案么？”
夏绫无法再争辩些什么。她取来纸笔，将对方苒的了解，与纪瑶的相处，以及对整件事情的所知，一一写下，只言事实，不言结论与感情。
宁澈将夏绫写的文书接下：“如无其他枝节横生，明日一早，刑部会来提人。届时你写的这份状词，我也会一并转交。”
他顿了顿，又说：“但为了避嫌，在案子审理过程中，你不得探视她。不过，我也答应你，无论审成什么样，在定案之前，会让你同她去见一面。”
“阿澈，拜托你了。”夏绫微一点头，道了告辞。
出了暖阁，她见谭小澄仍在外间没有离开。夏绫同他打了个眼神，两人走到殿外便于说话的地方。
“小谭哥，苒苒的事，我已尽力了。可方才你也听到了，我似乎，也只能做到现在这一步了。”
这还是时隔这么久以来，两人第一回在私下里说话。
“乔，你不要自责。为了我们这种人，你能去同主子争论，我已是不尽感激了。”
他仍愿意以从前的称呼待夏绫，倒让她心里感到片刻的宽慰。
“你说的这是哪里话，你们同我的照顾与情谊，我始终都铭记在心。”
谭小澄略笑了一笑：“回去吧，更深露重。”
夏绫沉静的点了下头：“小谭哥，你多保重。如果有什么事，随时来知会我，只要是我能做的事，一定不遗余力。”
在走下石阶时，她却又听谭小澄在背后喊了一声：“乔。”
夏绫回头，见谭小澄仍站在最上一级台阶上，初冬的夜风将他绀青色的内侍圆领袍吹得纷乱翻飞，让他不甚健壮的身形显得有些飘摇。
“你对我与小汤的关照，我们也始终都记着。方姑娘的事，我也一定会竭尽全力的。”
*
谭小澄下值后，片刻未及歇息，立即往马房赶去。
白日审讯时，方苒明明咬死了自己的清白，不论怎么拷打都未曾松口。他就离开了这么一小段时间，方苒认罪的供状在这个空当里竟就被递进了乾清宫。谭小澄无法形容看到那张供状时的震惊，这其中必定有什么猫腻。
囚室之中，方苒蜷缩在角落里，心字成灰。可就在这时，门锁竟然又起了响动，她惊惶的睁开眼，以为是何敬又回来了。
“方姑娘。”一声熟悉的音色在昏暗中响起。
谭小澄提着一盏暗灯，蹲到方苒面前急急问道：“方姑娘，明明不是你做的事为什么要认？他们究竟拿什么逼你了？”
“谭少监，”方苒缓慢的支起身子，略见了礼，哑声道：“我认了，就是我做的。”
“可这样你会死的！”谭小澄低斥道，“你到底是有什么难言之隐？你同我说，我，还有小乔，我们定会想办法救你的！”
方苒固执的摇了摇头，只是不敢直视谭小澄的目光。
“我求您了，不要再问了，就让事情结束在我这里吧。”
谭小澄气极，一无所获的离开囚室，可心中总觉得哪里不对。方苒的为人他清楚，她绝不是那等心狠手辣之人，到底是哪里出了问题呢？
想了想，他提步往存放证物的库房走去。库房此时已上了锁，只等明日一早将物证呈送御前，但他是协理审查此案的秉笔，此时仍旧有查阅物证的权力。
谭小澄的目光一一在从方苒房中搜出的物件上掠过。几件女孩家的衣服，发带，脂粉，笔墨纸砚，半包未用完的耗子药，以及……一只粉色的钱袋子。
他在那包耗子药上注目良久。是这个东西，让方苒辩无可辩，才不得不认罪的么？可是宫人中存有耗子药以避鼠害之事并不新鲜，若方苒因为这就担下这可处极刑的大罪，是绝对说不通的。
实在是令人百思不得其解。
就在谭小澄已准备放弃之时，回忆里某个细微之处，遽然一现。他猛地将注意力集中在了那个钱袋子上。
这个东西，他一定是见过的。谭小澄将钱袋子拿在眼前审视良久，眼前的景象一点点清晰。
那是在……去年秋天，他同小乔一同在元武门外的一家早点摊上，当时一起的人还有——
庄衡大人。
谭小澄的呼吸霎时急促。不会有错，就是这只粉色的钱袋子，当时抓在庄衡大人的手里。
与内廷女眷私相授受，若是被人拿来做文章弹劾，也是灭顶的大罪。
方苒想要维护的那个人，竟然是他。
谭小澄立即出了库房，找到在马房外等着他的小吴和小金，郑重叮嘱道：“去找两个可靠的人，在方姑娘的囚室外守着，万不可让何掌印的人有可乘之机。”
说完，他自己匆匆忙忙的向永宁宫跑去。
谭小澄一路奔到永宁门前，就在他要请守门的人去通报小乔时，却忽又犹豫住了。
他敏锐的察觉到，在这件事背后，有一个巨大的漩涡。那是内府同北镇抚司之间的权力争执，是皇上对内廷外廷平衡的维系。
这样的事，让小乔一个姑娘家掺和进来，真的好吗？
虽说已刻意的在疏远她，但谭小澄心中明白，那姑娘并不能算得上一位真正的主子。说到底，她一无家世，二无钱财，一介孤女而已，能让她在宫中安稳度日的，无非就是同皇上年少时的情谊。
这份情谊贵就贵在它的纯粹，一旦跟朝堂利益连上瓜葛，便会浑浊如指尖之沙，迅速耗尽。
这些暗流涌动之事，小乔她一个女孩家或许看不明白，但自己已然看清，就更不能将她拉进来。
既然庄衡大人的事是他谭小澄发现的，那就当由他自己的嘴说出来。且一旦借了小乔的口，就相当于是擅自利用了皇上的人，自己只会死得更快罢了。
如果两边都是死，他宁可死的更堂堂正正一些。
谭小澄深吸了一口气，退入暗影中，没有惊动永宁门前的看守。
这终归会是他一个人的战斗。
到了月华门，夏绫丝毫没收着脚步，却被守门的内侍堪堪拦下。
她不由得生了几分薄怒：“你们拦我做什么！不认识了？”
两个内侍上下打量了她几遍，方犹疑道：“小，小乔公公？”
夏绫低头一看，因事发突然，她根本没想得起还要换衣服，穿着一身裙装就这样跑了回来。
真是越忙越乱。但这个节骨眼上也什么都顾不得了，她将小汤留在外面，拨开守门的内侍就往墀台上奔去。
急促的脚步一瞬间踏破了大殿中的宁静深长。夏绫径直往宁澈此时常待的暖阁走去，正遇到谭小澄端着换药的漆盘退出来，当是刚服侍皇上处理完伤口。
两人目光一对，谭小澄先是吃了一惊。虽早已知道她是女儿身，但初次见到夏绫已这种打扮出现在乾清宫，还是不免得瞠目结舌。
不过他的目光很快就凝重下来，朝夏绫微微摇了摇头。往日的默契在此时又一拍即合，夏绫读懂了他眼神中的含义，心中跟着一寒，事态恐怕比她想象的还要糟糕的多。
她快步走进暖阁，果然看到宁澈坐在榻上，伤处刚刚才被包扎过。
“阿澈，我想求你帮个忙。”她开门见山的说道，“司礼监拘了个宫女，是在永宁宫当过值的。她素日里与我交好，断不是那等心思歹毒的人，我担心审讯时会上刑，能不能让我去看看她的境况？”
见到夏绫这副打扮突然出现在自己面前，宁澈不免也怔愣了一下。但旋即他就接受了这个事实，毕竟她早先就说过想做回夏绫，只是没想到有这么快。
“你说的那个宫女，叫什么名字？”
“方苒。阿澈我……”
宁澈却抬了抬手打断她的话。继而，他从小几上拿起一页写满了字的纸，不动声色的递给夏绫。
夏绫接过纸来迅速览过，上面的字句令她眼前一阵阵发黑。这竟然是方苒的认罪状书。
状书中详尽写明了方苒因遭皇后责打而心生怨恨，又因皇后偷出宫门连累尚宫局而心存不满，于是便将私存药耗子的砒霜下在皇后的吃食里，本意是想让皇后消停几天，能让她们歇一歇，却不想这药性竟如此剧烈，以至于酿成大祸。
时间，地点，动机，方式，一样不少，任谁读来，这份供状都挑不出一句言不达意的话，很难让人不信这是事实。
夏绫的手在不住发抖：“这，这不可能啊。阿澈，一定有什么误会在里面，你让我见见她，我一定可以问出真话来的！”
可宁澈只是安静的看着她，不出一言。
“阿澈？”
“乔乔，你救不了所有人。”宁澈异常冷静的说道，“可这就是我看到的事实。若你说的是真的，这份供状是怎么来的，我又该相信谁？此事我会移交刑部去审理，孰是孰非，一定会查个水落石出，绝不会冤枉一个好人，也不会包庇一个坏人。”
他怎么就不信呢。夏绫急急解释道：“阿澈，我知道这样的结果对你是有利的，你也希望事情就这样了结掉，可是……”
“乔乔，等等。”宁澈打断了她，脸色也沉肃下来，“什么叫对我有利？皇后现在昏迷不醒，后宫一片乌烟瘴气，到底对我有利在哪了？你看谁家皇帝当成我这样的，跟前朝扯皮扯不完，还得给后宫擦屁-股？”
夏绫眨了眨眼，意识到情急之下自己说错了话，完全没有顾及宁澈的感受。
“我不是这个意思。”夏绫语气略缓，“只是阿澈，你有没有想过，娘娘也有可能是……”
“自戕是吧，我想过。”宁澈接了她的话，“可是乔乔，证据呢？要是让你写案卷，你现在就能白纸黑字的下定了结论吗？”
夏绫摇了摇头。
宁澈站起身来：“乔乔，我必须要先知道事情的真相，再想这件事该如何判决。或许是那丫头下的毒，或许是皇后自己下的毒，或许是那丫头先下了一遍皇后自己又下了一遍，这都有可能。就算你不相信我，你也该相信刑部，一切以审理后的定案为准。如果你知道什么的话，应当写下来一并放在案卷中移交刑部，作为其中一条案证，而不是直接同我下一个结论。”
夏绫难过道：“可是皇上，严刑之下多冤案啊。”
“乔乔，刑讯只是手段，不是目的。并非所有人都有你这样一位能通门路的朋友，难道刑部审的案子全都是冤假错案么？”
夏绫无法再争辩些什么。她取来纸笔，将对方苒的了解，与纪瑶的相处，以及对整件事情的所知，一一写下，只言事实，不言结论与感情。
宁澈将夏绫写的文书接下：“如无其他枝节横生，明日一早，刑部会来提人。届时你写的这份状词，我也会一并转交。”
他顿了顿，又说：“但为了避嫌，在案子审理过程中，你不得探视她。不过，我也答应你，无论审成什么样，在定案之前，会让你同她去见一面。”
“阿澈，拜托你了。”夏绫微一点头，道了告辞。
出了暖阁，她见谭小澄仍在外间没有离开。夏绫同他打了个眼神，两人走到殿外便于说话的地方。
“小谭哥，苒苒的事，我已尽力了。可方才你也听到了，我似乎，也只能做到现在这一步了。”
这还是时隔这么久以来，两人第一回在私下里说话。
“乔，你不要自责。为了我们这种人，你能去同主子争论，我已是不尽感激了。”
他仍愿意以从前的称呼待夏绫，倒让她心里感到片刻的宽慰。
“你说的这是哪里话，你们同我的照顾与情谊，我始终都铭记在心。”
谭小澄略笑了一笑：“回去吧，更深露重。”
夏绫沉静的点了下头：“小谭哥，你多保重。如果有什么事，随时来知会我，只要是我能做的事，一定不遗余力。”
在走下石阶时，她却又听谭小澄在背后喊了一声：“乔。”
夏绫回头，见谭小澄仍站在最上一级台阶上，初冬的夜风将他绀青色的内侍圆领袍吹得纷乱翻飞，让他不甚健壮的身形显得有些飘摇。
“你对我与小汤的关照，我们也始终都记着。方姑娘的事，我也一定会竭尽全力的。”
*
谭小澄下值后，片刻未及歇息，立即往马房赶去。
白日审讯时，方苒明明咬死了自己的清白，不论怎么拷打都未曾松口。他就离开了这么一小段时间，方苒认罪的供状在这个空当里竟就被递进了乾清宫。谭小澄无法形容看到那张供状时的震惊，这其中必定有什么猫腻。
囚室之中，方苒蜷缩在角落里，心字成灰。可就在这时，门锁竟然又起了响动，她惊惶的睁开眼，以为是何敬又回来了。
“方姑娘。”一声熟悉的音色在昏暗中响起。
谭小澄提着一盏暗灯，蹲到方苒面前急急问道：“方姑娘，明明不是你做的事为什么要认？他们究竟拿什么逼你了？”
“谭少监，”方苒缓慢的支起身子，略见了礼，哑声道：“我认了，就是我做的。”
“可这样你会死的！”谭小澄低斥道，“你到底是有什么难言之隐？你同我说，我，还有小乔，我们定会想办法救你的！”
方苒固执的摇了摇头，只是不敢直视谭小澄的目光。
“我求您了，不要再问了，就让事情结束在我这里吧。”
谭小澄气极，一无所获的离开囚室，可心中总觉得哪里不对。方苒的为人他清楚，她绝不是那等心狠手辣之人，到底是哪里出了问题呢？
想了想，他提步往存放证物的库房走去。库房此时已上了锁，只等明日一早将物证呈送御前，但他是协理审查此案的秉笔，此时仍旧有查阅物证的权力。
谭小澄的目光一一在从方苒房中搜出的物件上掠过。几件女孩家的衣服，发带，脂粉，笔墨纸砚，半包未用完的耗子药，以及……一只粉色的钱袋子。
他在那包耗子药上注目良久。是这个东西，让方苒辩无可辩，才不得不认罪的么？可是宫人中存有耗子药以避鼠害之事并不新鲜，若方苒因为这就担下这可处极刑的大罪，是绝对说不通的。
实在是令人百思不得其解。
就在谭小澄已准备放弃之时，回忆里某个细微之处，遽然一现。他猛地将注意力集中在了那个钱袋子上。
这个东西，他一定是见过的。谭小澄将钱袋子拿在眼前审视良久，眼前的景象一点点清晰。
那是在……去年秋天，他同小乔一同在元武门外的一家早点摊上，当时一起的人还有——
庄衡大人。
谭小澄的呼吸霎时急促。不会有错，就是这只粉色的钱袋子，当时抓在庄衡大人的手里。
与内廷女眷私相授受，若是被人拿来做文章弹劾，也是灭顶的大罪。
方苒想要维护的那个人，竟然是他。
谭小澄立即出了库房，找到在马房外等着他的小吴和小金，郑重叮嘱道：“去找两个可靠的人，在方姑娘的囚室外守着，万不可让何掌印的人有可乘之机。”
说完，他自己匆匆忙忙的向永宁宫跑去。
谭小澄一路奔到永宁门前，就在他要请守门的人去通报小乔时，却忽又犹豫住了。
他敏锐的察觉到，在这件事背后，有一个巨大的漩涡。那是内府同北镇抚司之间的权力争执，是皇上对内廷外廷平衡的维系。
这样的事，让小乔一个姑娘家掺和进来，真的好吗？
虽说已刻意的在疏远她，但谭小澄心中明白，那姑娘并不能算得上一位真正的主子。说到底，她一无家世，二无钱财，一介孤女而已，能让她在宫中安稳度日的，无非就是同皇上年少时的情谊。
这份情谊贵就贵在它的纯粹，一旦跟朝堂利益连上瓜葛，便会浑浊如指尖之沙，迅速耗尽。
这些暗流涌动之事，小乔她一个女孩家或许看不明白，但自己已然看清，就更不能将她拉进来。
既然庄衡大人的事是他谭小澄发现的，那就当由他自己的嘴说出来。且一旦借了小乔的口，就相当于是擅自利用了皇上的人，自己只会死得更快罢了。
如果两边都是死，他宁可死的更堂堂正正一些。
谭小澄深吸了一口气，退入暗影中，没有惊动永宁门前的看守。
这终归会是他一个人的战斗。