钦天监监正被杖毙于午门外，如三九天中的凛凛寒风，冻结了自景熙元年以来君臣间的其乐融融。
此事之后，又有几个不明真相的科道小官，大着胆子上书为陆元齐鸣不平，都被皇帝一一下了诏狱。
一时间，朝堂之上宛如走入了漫漫长夜，人人自危。
与此同时，在阴暗之处，又有鼠蚁开始蠢蠢蛰动。
陆元齐本就是楚党抛出来试探上意的诱饵，如今看到皇上的态度竟如此刚硬，也畏葸不前的收回了初露的尖角，妄图神不知鬼不觉的等待这段风声过去。
万万没想到的是，这消息竟然不胫而走。
或浙人，或齐人，或随便哪个利益集团的人，不知如何得知了楚人集会那日主桌上的谈话，将消息散布了出去。
虽这是明着冲楚党魁首袁盛年去的，却将成王是佞臣的说法铺张的满城风雨。
长夜之下，是无数看不见的利益网之间的交织，党争之势已初现端倪。
袁盛年一看势头不对，反手将黄霖推了出来，毕竟再怎么说，那日在饭桌上他都没有亲口说过一句对成王不利的话。黄霖还并未意识到自己已被当做了弃子，连夜到尚书府去求见袁盛年，可在门外磕破了头，也没见到对方一面。
再牢不可破的联盟，都会在各怀私心的算计下而土崩瓦解。
*
夏绫拎着一只食盒进了乾清宫，她在暖阁中待了一会，见宁澈没有从书房中出来的意思，索性提着吃食进了书房。
“阿澈，来吃点东西吧。”她将食盒搁在罗汉榻的小几上，将里面的碗筷都拿出来摆好。
宁澈嗯了一声。在他的桌案上铺展了一份名单，上面有几处已被他用朱笔画了红圈，其中黄霖的名字便赫然在圈记之内。
宁澈搁下笔，沉着一张脸坐到夏绫对面。他这样倒不是想故意给谁脸色看，只是他心情本来就没有多好，倒也无需在夏绫面前故意装作什么事都没有的样子。
夏绫递给他一双筷子，宁澈面无表情的夹了一口看着像肉的东西吃。
而后，他的眉头就逐渐拧了起来。
夏绫扒在桌子上仔细看他：“怎么，不好吃吗？”
宁澈的表情已经几乎扭曲了：“不是不好吃，是太难吃了。”
“真的很难吃吗？”
“真的。”宁澈本就不怎么好的心情已经快被这一口半生不熟且看不出原料的东西搅和炸了，“尚膳监的人是都疯了吗？”
夏绫若无其事的夹了一筷子菜喂进自己嘴里：“噢，这是我做的。”
宁澈眼尾抽了抽，将原本准备吐出来的东西生生给咽了下去。
夏绫幽怨的叹了口气：“唉，本来是想给你补气血的，没想到你还不领情。”
宁澈邪性的冷哼了一声：“什么气血？我是被你气的淤血。”
夏绫噗一声笑了出来。
宁澈也后知后觉的发现自己说的话是有些好笑，终于也扶着额头露出了笑颜。
夏绫这才又将食盒下层打开，从里面端出些尚膳监准备的菜肴放到桌上。
“我是看你这段时间都硬邦邦的，怕你憋坏了，逗你一下。”她指了指那几盘正常的菜，“你吃这些吧，我自己做的东西自己吃。”
宁澈皱眉：“你做的这玩意还不倒了？”
夏绫撇撇嘴：“不能浪费粮食嘛。”
“行吧。”
宁澈说着，将夏绫面前那盘不知该如何形容的东西拽到桌子中间。一顿饭下来，反而他吃这道菜更多些。
夏绫托着腮，对宁澈道：“阿澈，虽然我这么干说两句，也不能帮你解决什么实际的问题，但是小王爷的事，我知道外头那些人都是在胡扯，他哪都不去，就在京城好好待着。我想不行的话你就将人接到西苑去，咱们全都搬过去住，横竖星象也只能定个方位，大家全在一起，谁能说清楚到底是谁的原因？”
她心中当然明白，自己的力量太微薄，前朝的事情使不上任何力气。可她只是想让宁澈知道，还是有人同他站在一起的，希望这样可以让他心里好过一些。
“嗯。”宁澈挤出来一个不怎么好看的笑容，“等忙过这两天，我到行宫去看看那小崽子去。”
夏绫方想开口说话，却被何敬匆匆而来的步履打断。
“主子，”何敬双手呈上一封信来，“昌平行宫那边来消息了，小主子的境况……怕是不太好。”
宁澈脸色霎变。
他将信抢过，展开来飞速读完，当即站起身来：“备马，去昌平行宫！”
*
宁澈与夏绫策马一路疾驰到昌平行宫，待到达宫门，已是日薄西山之时。
宁澈大跨步的往宁潇居住的宫殿走去，远远便看到行宫管事王平已领了一众内侍跪在殿门前迎驾。
“境况如何了？”宁澈边往里间走，边向王平发问到。
自宁潇住到行宫以来，便是王平一直在贴身伺候的。他快步跟上宁澈的脚步，弓着身子回禀道：“回皇上，小主子晚上睡眠一直不太安稳，中间发过两回急症，好在太医调理的周到……”
“等会，”宁澈停住脚步，“两回急症？朕怎么都不知情？”
王平听着这语气不对，扎着胆子答：“是小主子不让说……”
“那你自己没长嘴么！”
宁澈的这一声怒喝，让在场的宫人心头都凉了半截。
夏绫知道他心里着急，正想着该怎么劝劝，却忽听身后一细弱蚊蝇的声音响起：“哥。”
回过头，见是宁潇已自己走了出来。
因病痛的折磨，孩子显得比离宫时更枯瘦孱弱了些，他身上又只穿了寝衣，松松荡荡的，单薄的像张纸一样。
“哥，你不要责怪他，都是我的主意。”宁潇走过来，将王平挡在自己身后，“王监丞将我照顾的很好，我很喜欢他。”
宁澈心里一涩，怕自己方才的失态会吓到孩子，弯下身自责道：“三哥儿，对不起，是哥太着急了。你有没有觉得哪里不舒服？”
宁潇抿着嘴摇了摇头。
小小少年垂着眼睫，却突然跪在宁澈面前，叩头道：“哥，我求你，送我离开京城吧。”
“三哥儿你做什么！”他伸手就要将孩子拉起来。
宁潇却固执道：“你如果不答应我，那我就不起来。”
宁澈的手滞在半空。他垂眸看向跪在地上的弟弟，因为瘦弱，尚未长成的躯体蜷成那么小小的一团。
宁澈眼底有些发热。他将宁潇从地上抱起来，哽声说：“咱们回屋里好好说去。”
经过这样一番折腾，宁潇的喘息又有些短促。他抱膝坐在床上，缓了一会后，对宁澈道：“哥，京城里的事，我都知道了。我听说了，他们用那样的话说我，说我对你，对大燕，都不好。”
宁澈打量着自己这弟弟，眼神中是在发问，你是如何知道的。
“我想要知道的事，自然有的是办法。”宁潇笑了一笑，那种狡黠，竟同他的兄长如出一辙。
宁澈握住他的手道：“他们都是在胡说的，你不要当真，这谣言哥自有办法让它消失掉。”
宁潇垂下眼，沉默了一会道：“你的办法，就是将陆监正打死吗？”
说到此，男孩的睫毛有些湿润。他小声说：“哥，我不想你因为我，再杀更多的人了。”
这个年岁的孩子，还想象不出这世上有怎样阴暗的利益斗争，能看到的只是有人因他而殒了命。
“三哥儿，不是这样的。”宁澈耐心解释道，“陆监正受到处罚，是因为他做了错事，他是为自己的错误付出了代价，和你没有关系的。”
“可我还是很难过。”宁潇用力眨了眨眼，“我听说，陆监正有许多孩子，是比我年岁还小的弟弟妹妹。他们若是没了爹，那会过得多可怜呢？他们的大哥哥，会不会也像你过得一样辛苦？”
宁澈的话哽在了喉咙里，他没想到孩子竟然是这样想的。
“哥，这件事说到底，还是因我而起的。前朝的那些叔叔伯伯说我是……是灾星，就是因为你对我太好了，他们害怕你是想让我也做皇帝。有了一次，就会有第二次，哥你可以替我挡过这一时，可是我不能让你替我挡一辈子啊。”
宁澈难以置信的看着面前的弟弟，他无法相信，这样一番话，会从一个孩子的口中说出。可旋即，又有另外一个声音在他耳边轰然响起，孩子也终有长大的一天。
宁潇深深吸了口气，忍着哭腔，向兄长道出了心中已珍藏已久的一句话。
“哥，你为我做了很多，可是这一次，我也很想要为哥哥做些事情。”
宁澈的眼眶蓦然潮热。
他有些颤抖的抱住宁潇：“三哥儿，哥还有力气，能保护得了你，咱们哪也不去，哪也不去……”
宁潇终于忍不住，埋在宁澈肩头哭了起来。
他这段时日一个人住在行宫，又孤单，又难受，不知道自己会不会死掉，还要忍受被人说成是灾星的委屈。
可哭过之后，他又恢复了作为男子汉的勇气与坚持。
“哥，我已经打定了主意。东西我都收拾好了，可以随时离开。”宁潇擦干了眼泪，努力挤出一个笑容，“况且季院正说了，南方的天气对我的病会更好些，如果我去了之后，病就好了呢？”
季院正。
听到这个称呼，宁澈与夏绫都不约而同的抬起了头，目光越过人群，落在站在内侍身后一位头发花白的御医身上。
季淮快步走上前来，见礼道：“微臣恭请圣安，也向小夏姑娘问好。”
季淮是当年为傅薇看诊的御医，那时在西五所，一直称呼夏绫为小夏姑娘。
自傅薇故去后，夏绫也有多年没有见过他了。故人乍一相见，对方两鬓已星星，不免让人感慨流光易逝。
“季院正不必多礼。”
对于季淮，宁澈心中同样留有几分尊敬，不仅因为感念他对傅薇事无巨细的照顾，在宣明帝病重的那些时日，季太医同样为先帝减轻了许多痛苦。
季淮的医术，在太医院中是有口皆碑的，本来有机会争一争院使的位置，但猝逢父亲病故，回乡丁忧了三年，院使之位也就由他人填补。
此番他孝期方满，回京赴任还未至宫城，便被皇上一封敕令调来了昌平行宫。
离宫三年，远离了太医院中的那些争权夺利，此时的季医官身上反倒多了一重为医者的纯粹与洒脱。
“皇上，小夏姑娘，”季淮起身揖礼道，“不知臣可否斗胆，请求同您借一步说话？”
宁澈颔首，同季淮一道往外厅走去。
待到了宁潇听不到的地方，季淮拱手言道：“皇上，小夏姑娘，微臣想从一个医者的角度，同您讲讲成王殿下的境况。”
“季医官但说无妨。”
“恕臣坦言，小王爷的情况，不算太好。”季淮和缓的讲到，“虽然成王殿下先头几年都未发过急症，当这并不意味着身体有所好转，正如堤坝虽看似宏伟，但内里被蝼蚁所噬已然中空，只等微末一震便轰然而溃。今年京城的沙尘，便就是对殿下身体最后的那一震。”
他这样的语态，就如同寻常坐馆的郎中在同家属讲述病患的病情一般，既说得明白，又不会让人听后倏而崩溃。
“所以当小王爷提到南下之事时，臣在想，这未尝不是一个可以尝试的办法。江南气候宜人，水草丰茂，本就利于将养喘哮之症。且臣在杭州城中识得几位杏林好友，皆是医治过百千人的圣手，若联合他们一同看看殿下这病症，或许真能想到什么有效的法子。”
宁澈犹疑道：“这样果真，会对三哥儿的身体有好处么？”
若说能有唯一一个让宁澈舍得将幼弟送走的理由，那便是这样做对宁潇真的是有益处的。
“陛下，臣斗胆说句僭越的话。”季淮双手交叠在身前，掌心之中便是他毕生的医术绝学，“如小王爷这种境况，经不得再花时间犹豫了。”
宁澈微点了下头，却又有些茫然若失的看向夏绫。
夏绫走近他，轻轻在宁澈背上拍了拍，以给飘零无依的他一丝支撑。
“好。”宁澈终于下定了决心，“那就再给我一个晚上，让我再好好陪陪他。”
他在这世上唯一血脉相连的亲人。
此事之后，又有几个不明真相的科道小官，大着胆子上书为陆元齐鸣不平，都被皇帝一一下了诏狱。
一时间，朝堂之上宛如走入了漫漫长夜，人人自危。
与此同时，在阴暗之处，又有鼠蚁开始蠢蠢蛰动。
陆元齐本就是楚党抛出来试探上意的诱饵，如今看到皇上的态度竟如此刚硬，也畏葸不前的收回了初露的尖角，妄图神不知鬼不觉的等待这段风声过去。
万万没想到的是，这消息竟然不胫而走。
或浙人，或齐人，或随便哪个利益集团的人，不知如何得知了楚人集会那日主桌上的谈话，将消息散布了出去。
虽这是明着冲楚党魁首袁盛年去的，却将成王是佞臣的说法铺张的满城风雨。
长夜之下，是无数看不见的利益网之间的交织，党争之势已初现端倪。
袁盛年一看势头不对，反手将黄霖推了出来，毕竟再怎么说，那日在饭桌上他都没有亲口说过一句对成王不利的话。黄霖还并未意识到自己已被当做了弃子，连夜到尚书府去求见袁盛年，可在门外磕破了头，也没见到对方一面。
再牢不可破的联盟，都会在各怀私心的算计下而土崩瓦解。
*
夏绫拎着一只食盒进了乾清宫，她在暖阁中待了一会，见宁澈没有从书房中出来的意思，索性提着吃食进了书房。
“阿澈，来吃点东西吧。”她将食盒搁在罗汉榻的小几上，将里面的碗筷都拿出来摆好。
宁澈嗯了一声。在他的桌案上铺展了一份名单，上面有几处已被他用朱笔画了红圈，其中黄霖的名字便赫然在圈记之内。
宁澈搁下笔，沉着一张脸坐到夏绫对面。他这样倒不是想故意给谁脸色看，只是他心情本来就没有多好，倒也无需在夏绫面前故意装作什么事都没有的样子。
夏绫递给他一双筷子，宁澈面无表情的夹了一口看着像肉的东西吃。
而后，他的眉头就逐渐拧了起来。
夏绫扒在桌子上仔细看他：“怎么，不好吃吗？”
宁澈的表情已经几乎扭曲了：“不是不好吃，是太难吃了。”
“真的很难吃吗？”
“真的。”宁澈本就不怎么好的心情已经快被这一口半生不熟且看不出原料的东西搅和炸了，“尚膳监的人是都疯了吗？”
夏绫若无其事的夹了一筷子菜喂进自己嘴里：“噢，这是我做的。”
宁澈眼尾抽了抽，将原本准备吐出来的东西生生给咽了下去。
夏绫幽怨的叹了口气：“唉，本来是想给你补气血的，没想到你还不领情。”
宁澈邪性的冷哼了一声：“什么气血？我是被你气的淤血。”
夏绫噗一声笑了出来。
宁澈也后知后觉的发现自己说的话是有些好笑，终于也扶着额头露出了笑颜。
夏绫这才又将食盒下层打开，从里面端出些尚膳监准备的菜肴放到桌上。
“我是看你这段时间都硬邦邦的，怕你憋坏了，逗你一下。”她指了指那几盘正常的菜，“你吃这些吧，我自己做的东西自己吃。”
宁澈皱眉：“你做的这玩意还不倒了？”
夏绫撇撇嘴：“不能浪费粮食嘛。”
“行吧。”
宁澈说着，将夏绫面前那盘不知该如何形容的东西拽到桌子中间。一顿饭下来，反而他吃这道菜更多些。
夏绫托着腮，对宁澈道：“阿澈，虽然我这么干说两句，也不能帮你解决什么实际的问题，但是小王爷的事，我知道外头那些人都是在胡扯，他哪都不去，就在京城好好待着。我想不行的话你就将人接到西苑去，咱们全都搬过去住，横竖星象也只能定个方位，大家全在一起，谁能说清楚到底是谁的原因？”
她心中当然明白，自己的力量太微薄，前朝的事情使不上任何力气。可她只是想让宁澈知道，还是有人同他站在一起的，希望这样可以让他心里好过一些。
“嗯。”宁澈挤出来一个不怎么好看的笑容，“等忙过这两天，我到行宫去看看那小崽子去。”
夏绫方想开口说话，却被何敬匆匆而来的步履打断。
“主子，”何敬双手呈上一封信来，“昌平行宫那边来消息了，小主子的境况……怕是不太好。”
宁澈脸色霎变。
他将信抢过，展开来飞速读完，当即站起身来：“备马，去昌平行宫！”
*
宁澈与夏绫策马一路疾驰到昌平行宫，待到达宫门，已是日薄西山之时。
宁澈大跨步的往宁潇居住的宫殿走去，远远便看到行宫管事王平已领了一众内侍跪在殿门前迎驾。
“境况如何了？”宁澈边往里间走，边向王平发问到。
自宁潇住到行宫以来，便是王平一直在贴身伺候的。他快步跟上宁澈的脚步，弓着身子回禀道：“回皇上，小主子晚上睡眠一直不太安稳，中间发过两回急症，好在太医调理的周到……”
“等会，”宁澈停住脚步，“两回急症？朕怎么都不知情？”
王平听着这语气不对，扎着胆子答：“是小主子不让说……”
“那你自己没长嘴么！”
宁澈的这一声怒喝，让在场的宫人心头都凉了半截。
夏绫知道他心里着急，正想着该怎么劝劝，却忽听身后一细弱蚊蝇的声音响起：“哥。”
回过头，见是宁潇已自己走了出来。
因病痛的折磨，孩子显得比离宫时更枯瘦孱弱了些，他身上又只穿了寝衣，松松荡荡的，单薄的像张纸一样。
“哥，你不要责怪他，都是我的主意。”宁潇走过来，将王平挡在自己身后，“王监丞将我照顾的很好，我很喜欢他。”
宁澈心里一涩，怕自己方才的失态会吓到孩子，弯下身自责道：“三哥儿，对不起，是哥太着急了。你有没有觉得哪里不舒服？”
宁潇抿着嘴摇了摇头。
小小少年垂着眼睫，却突然跪在宁澈面前，叩头道：“哥，我求你，送我离开京城吧。”
“三哥儿你做什么！”他伸手就要将孩子拉起来。
宁潇却固执道：“你如果不答应我，那我就不起来。”
宁澈的手滞在半空。他垂眸看向跪在地上的弟弟，因为瘦弱，尚未长成的躯体蜷成那么小小的一团。
宁澈眼底有些发热。他将宁潇从地上抱起来，哽声说：“咱们回屋里好好说去。”
经过这样一番折腾，宁潇的喘息又有些短促。他抱膝坐在床上，缓了一会后，对宁澈道：“哥，京城里的事，我都知道了。我听说了，他们用那样的话说我，说我对你，对大燕，都不好。”
宁澈打量着自己这弟弟，眼神中是在发问，你是如何知道的。
“我想要知道的事，自然有的是办法。”宁潇笑了一笑，那种狡黠，竟同他的兄长如出一辙。
宁澈握住他的手道：“他们都是在胡说的，你不要当真，这谣言哥自有办法让它消失掉。”
宁潇垂下眼，沉默了一会道：“你的办法，就是将陆监正打死吗？”
说到此，男孩的睫毛有些湿润。他小声说：“哥，我不想你因为我，再杀更多的人了。”
这个年岁的孩子，还想象不出这世上有怎样阴暗的利益斗争，能看到的只是有人因他而殒了命。
“三哥儿，不是这样的。”宁澈耐心解释道，“陆监正受到处罚，是因为他做了错事，他是为自己的错误付出了代价，和你没有关系的。”
“可我还是很难过。”宁潇用力眨了眨眼，“我听说，陆监正有许多孩子，是比我年岁还小的弟弟妹妹。他们若是没了爹，那会过得多可怜呢？他们的大哥哥，会不会也像你过得一样辛苦？”
宁澈的话哽在了喉咙里，他没想到孩子竟然是这样想的。
“哥，这件事说到底，还是因我而起的。前朝的那些叔叔伯伯说我是……是灾星，就是因为你对我太好了，他们害怕你是想让我也做皇帝。有了一次，就会有第二次，哥你可以替我挡过这一时，可是我不能让你替我挡一辈子啊。”
宁澈难以置信的看着面前的弟弟，他无法相信，这样一番话，会从一个孩子的口中说出。可旋即，又有另外一个声音在他耳边轰然响起，孩子也终有长大的一天。
宁潇深深吸了口气，忍着哭腔，向兄长道出了心中已珍藏已久的一句话。
“哥，你为我做了很多，可是这一次，我也很想要为哥哥做些事情。”
宁澈的眼眶蓦然潮热。
他有些颤抖的抱住宁潇：“三哥儿，哥还有力气，能保护得了你，咱们哪也不去，哪也不去……”
宁潇终于忍不住，埋在宁澈肩头哭了起来。
他这段时日一个人住在行宫，又孤单，又难受，不知道自己会不会死掉，还要忍受被人说成是灾星的委屈。
可哭过之后，他又恢复了作为男子汉的勇气与坚持。
“哥，我已经打定了主意。东西我都收拾好了，可以随时离开。”宁潇擦干了眼泪，努力挤出一个笑容，“况且季院正说了，南方的天气对我的病会更好些，如果我去了之后，病就好了呢？”
季院正。
听到这个称呼，宁澈与夏绫都不约而同的抬起了头，目光越过人群，落在站在内侍身后一位头发花白的御医身上。
季淮快步走上前来，见礼道：“微臣恭请圣安，也向小夏姑娘问好。”
季淮是当年为傅薇看诊的御医，那时在西五所，一直称呼夏绫为小夏姑娘。
自傅薇故去后，夏绫也有多年没有见过他了。故人乍一相见，对方两鬓已星星，不免让人感慨流光易逝。
“季院正不必多礼。”
对于季淮，宁澈心中同样留有几分尊敬，不仅因为感念他对傅薇事无巨细的照顾，在宣明帝病重的那些时日，季太医同样为先帝减轻了许多痛苦。
季淮的医术，在太医院中是有口皆碑的，本来有机会争一争院使的位置，但猝逢父亲病故，回乡丁忧了三年，院使之位也就由他人填补。
此番他孝期方满，回京赴任还未至宫城，便被皇上一封敕令调来了昌平行宫。
离宫三年，远离了太医院中的那些争权夺利，此时的季医官身上反倒多了一重为医者的纯粹与洒脱。
“皇上，小夏姑娘，”季淮起身揖礼道，“不知臣可否斗胆，请求同您借一步说话？”
宁澈颔首，同季淮一道往外厅走去。
待到了宁潇听不到的地方，季淮拱手言道：“皇上，小夏姑娘，微臣想从一个医者的角度，同您讲讲成王殿下的境况。”
“季医官但说无妨。”
“恕臣坦言，小王爷的情况，不算太好。”季淮和缓的讲到，“虽然成王殿下先头几年都未发过急症，当这并不意味着身体有所好转，正如堤坝虽看似宏伟，但内里被蝼蚁所噬已然中空，只等微末一震便轰然而溃。今年京城的沙尘，便就是对殿下身体最后的那一震。”
他这样的语态，就如同寻常坐馆的郎中在同家属讲述病患的病情一般，既说得明白，又不会让人听后倏而崩溃。
“所以当小王爷提到南下之事时，臣在想，这未尝不是一个可以尝试的办法。江南气候宜人，水草丰茂，本就利于将养喘哮之症。且臣在杭州城中识得几位杏林好友，皆是医治过百千人的圣手，若联合他们一同看看殿下这病症，或许真能想到什么有效的法子。”
宁澈犹疑道：“这样果真，会对三哥儿的身体有好处么？”
若说能有唯一一个让宁澈舍得将幼弟送走的理由，那便是这样做对宁潇真的是有益处的。
“陛下，臣斗胆说句僭越的话。”季淮双手交叠在身前，掌心之中便是他毕生的医术绝学，“如小王爷这种境况，经不得再花时间犹豫了。”
宁澈微点了下头，却又有些茫然若失的看向夏绫。
夏绫走近他，轻轻在宁澈背上拍了拍，以给飘零无依的他一丝支撑。
“好。”宁澈终于下定了决心，“那就再给我一个晚上，让我再好好陪陪他。”
他在这世上唯一血脉相连的亲人。