及至就寝时分，寝阁中没有留任何宫人服侍，一应内侍全都退至殿外值守。
王平坐在殿前的石阶上，举头仰望着点点星河。身后菱花门忽有吱呀一声轻动，王平回头，见是夏绫也退了出来。
“王监丞。”夏绫提了裙子，同王平一道坐到台阶上，就如同往日二人在书库中那般。
“绫丫头，你怎么也出来了？”
“留他们兄弟好好说会话吧。”夏绫回身望了望身后高耸的殿阁，“监丞，这段时日辛苦你了。小王爷说，你将他照顾的很好。”
“嗐，这有什么辛苦的。”王平淡然笑了一下，“且不说伺候主子原本就是奴婢的本分，就这样一个孩子，谁见了心里头能不疼得慌呢。”
夏绫侧目瞧他：“监丞，明日就要出发了，您怎么不去收拾下东西？”
王平低头看着自己的掌心：“我一个内侍，身无长物，本就没什么可收拾的。只要这双手还在，到哪去都能过得了日子。”
宁潇亲口点了王平，想要他跟着一起去杭州。
自年少时因为丢了牌子，被贬来这行宫，王平本已做好了准备，守着这座鲜有人至的宫殿，平静的过完自己寡淡的一生。可不曾想，他此生竟还能有机会离开宫廷，去见见外面的天地。
人生啊。谁能说得准，下一个路口会遇到些什么呢。
*
寝阁内，宁澈脱了靴子，侧着身同宁潇一道躺在床上。
宁潇躺在靠里的位置，蜷在衾被之间，单薄的好似没有重量。
“哥，你好久都没陪我一起睡过了。”
宁澈轻轻拍着他，佯装笑话了一句：“真羞，哪有那么大还要人陪着睡的？”
宁潇很不服气的问：“那你是几岁就开始一个人睡的？”
宁澈想了想说：“十岁。”
“呜。”宁潇哼唧了一声，撇嘴道，“那你还不如我呢。”
“这回的确是你赢了。”宁澈轻笑道，“不过那是因为我小时候没有钱，家里只有一张床铺，所以三个人只能睡在一块。”
宁潇眨了眨眼：“这么多人一起睡，那会是什么感觉？”
什么感觉？宁澈认真回忆了一番。
“嗯，因为床铺很宽，所以也不会觉得挤。床有些硬，但被褥都很干净，会有淡淡的皂角香。枕头里装的是麦麸子，翻身的时候有唦唦的响声。我娘就躺在我身边，打着蒲扇哄我睡觉，有她在旁边，我就能睡得很好。”
“娘？”宁潇好奇的问，“哥，你还记得你的娘长什么样子吗？”
“记得。”宁澈答的很肯定，“她……很好看，香香的。”
“唔，可是我都不知道我娘长什么样子。”
宁潇垂下眼，在说这句话时，他并没有感觉到有什么难过，毕竟作为一个从出生起就没有娘的孩子，他也并未体会过失去的痛楚。但他只是十分好奇，有娘在到底是种什么样的感觉。
“哥，我跟你讲个秘密。”宁潇亮着眼睛，小声说道，“我偷偷去过一次我娘从前住过时宫殿，那里有个老嬷嬷，给我看了我娘从前用过的东西。我闻了她的衣服，也是香香的，娘都是香的。”
宁澈无声苦笑了一下，在宁潇脸颊上摸了摸。
那位秦娘娘，宁澈是有印象的。她人长得很清秀，不怎么爱说话，往哪里一站都不会太引人注意，很懂得规矩。只不过在没人看她时，她会轻轻摸着肚子现出一丝浅笑，那是她流露出的为数不多的情绪。
“三哥儿，你娘亲她……很喜欢你的。”宁澈想，自己的娘大概从没有过那样的动作。
“我也会很喜欢她的。”宁潇认真道，“如果我能见到她，我一定会用力抱一抱她，跟她说我会保护她，不让她受一点委屈。”
宁澈觉得，有一口灼烫的气涌到他的喉咙中。这样的志向，他同样也给自己树立过，只可惜，他并没有做到。
听兄长久久未语，宁潇从被子下伸出手，拉了拉他的衣摆，低低道：“哥，谢谢你。”
处在黑暗中，也就省去了许多要刻意掩盖住情绪的麻烦。以至于在对至亲之人说出这样的话时，比光天白日下就会更容易些。
“三哥儿，为什么这么说？”
宁潇说：“我心里明白，自己只是个庶出子，也不怎么得父皇喜欢。你其实就算不管我，把我丢在皇宫里自生自灭，或是打发我到封地去，也没有人会说你什么。可你没有，父皇是怎么对你的，你也就怎么对我，让我觉得父皇不在了也没什么的。”
对宣明帝的印象，宁潇其实已经非常模糊了。
大多数的时间，他同父亲见面的场合，都会有兄长在场。他只是记得，父亲会同兄长坐的更近些，他们似乎总是有很多话说，而对自己，只是会敷衍的摸摸他的头，然后让他坐到一旁去。
不知是否是从母亲那里承袭的性子，宁潇生了一副七窍玲珑心，似乎天生就知道该怎么在强者环伺的夹缝中生存下来。
所以他将自己修炼出了一副甜心秀口，就做个讨人喜欢的废物，见着买他好的人，再软软的过去卖两句乖，逗得对方笑上两声。
宁潇从未觉得，兄长对他的好就该是理所当然的，但他确实也仗着宁澈对他的包容，放肆的享受了几年无忧无虑的日子。
可这一次，宁潇是真的害怕了。虽然宁澈在笃定的同他解释，灾星之说是无稽之谈。可是，万一呢？或者日后真的出了什么不好的事，宁澈又可以无条件的护他多久？
宁潇没胆子去试探自己同兄长之间的情谊究竟有多深厚。
但隔着一层肚皮，宁澈却不是这么想的。
在宁潇刚刚出生时，他对这个突然冒出来的异母弟弟，并没有什么感觉。毕竟作为一个十二三岁的少年人，他也很难对一个只会哇哇大哭的奶娃子生出什么慈爱之心。
可到后来，母亲不在了，父亲身子不好了，国和家的事都压在他一个人身上，小奶娃子刚好也学会说话了。
无数个辗转难眠的夜晚，小团子不知道什么时候会突然出现，不安分的爬进他的床里，抱着他奶声奶气的说一句，哥哥我好喜欢你哦。
他这一套，还真就把宁澈死死的给拿捏住了。
宁澈看着躺在自己身边呼呼大睡的小团子，那种被需要，被依赖的情感，忽然就给了他莫大的勇气，去同前朝无数难啃的事情周旋。
久而久之，离不开宁潇的，反而是他。
他想要保护的，不只是宁潇，更是在同样的年岁，惶恐不安的他自己。
“三哥儿，我也跟你说个秘密吧。”宁澈顿了顿，方开口道，“其实……父皇对我的偏爱，是有条件的。”
宁潇没太听懂：“哥，为什么？”
宁澈深深吸了口气，以平复心中翻起的一丝紧张。
这件事藏在他心底很多年，不敢想，不敢碰。即便现在他已经感觉不到疼了，可这仍旧是一块不敢正视的痼疾。
“嗯……父皇在弥留之际，对着我，喊了皇长兄的名字。”
*
“宁泽。”
宣明帝倚在床头，浑浑噩噩的看着面前的少年，喊出了这样两个字。
宁澈一瞬间怔愣在了原地。
此时已到了宣明帝最后的时光，顾命大臣方得了传位谕旨，退到殿外守候，寝阁中便只剩了父子二人相对而坐。
宁澈紧张的屏住了呼吸，他知道，父亲是将自己认作了另外的人，那个他未曾谋面的皇长兄。
他有种冲动，想让父亲看清楚自己，告诉他认错了人，可又怕将父亲这个迷离的梦打碎。
宁澈并不知道父亲和皇兄从前是如何相处的，他僵着脊背，试探着喊了一声：“父皇。”
“不，不，不要喊我父皇……”宣明帝的气息却陡然急促，他抬起枯槁的手，捧住宁澈的脸颊，眼中莹莹有泪光，“孩子，喊为父一声爹吧，好吗？”
宁澈张了张口，却发不出声音。
这个他喊过无数遍，让他早已据为己有的称呼，在这一刻却变得陌生与疏离。
宁澈猛然意识到一个可怕的事实，父亲这些年对他的纵容与偏爱，竟是源于，将他当做了另一个儿子的替身。
他心里乱的一塌糊涂，颤了颤喉咙，终是依言唤了宣明帝一声：“爹。”
“哎，哎。”宣明帝声音渐低，泪水从他不再清亮的双眼中纵横漫出。
他轻轻抱住宁澈，靠在他的肩膀上，却渐渐哭失了态。
“宁泽，爹不该对你那么严厉，爹再也不逼你做你不想做了事了，你原谅爹，原谅爹好不好……”
宁澈只麻木的坐着，任曾经威严凛凛的父亲，在他怀中哭的泣不成声，他却说不出一句宽慰的话。
直至宣明帝倚在他的胸前，渐歇了声息。
“爹。”
宁澈抬起广袖，将被病痛折磨到骨瘦嶙峋的父亲轻轻环在自己怀中，才低低又唤了他一声。
“我是……宁澈啊。”
可宣明帝只是安静的沉睡着，他已去了众生最终的归处，到那里与他心中的家人团聚去了。
丧钟乍然而鸣，响了足足七七四十九下，撕碎了紫禁城上方宁静的夜空。
万民哭嚎，百官奔丧，原本应当受万众瞩目的嗣皇帝，此时却正漫无目的的独身游荡于宫墙深道之中。
当宁澈停下脚步时，抬起头，竟发现自己不知何时已走到了西五所的门前。
两扇朱门紧紧闭合着，他恍然惊觉，上一回到这里来，已是几个月前的事情了。
那是他大婚的前一夜，是自他在这里留宿过一晚后，唯一一次主动来找夏绫。
彼时宁澈站在阶下，举目恳恳望着夏绫道，乔乔，只要你肯点一下头，即便我闹个天翻地覆，这辈子我也只娶你一个。
可夏绫只是垂着眼立在石阶上，淡漠道，太子殿下，我不愿意，您请回吧。
自那一别，二人分道而行，彼此间只剩了冷淡与疏离。
宁澈垂手空望着紧闭的朱门，无声站了一会，欲转身离开。
可就在这时，门却开了。
夏绫手中提着两盏素色灯笼，她是听到了丧钟之声，披衣起来，将门外檐下的宫灯换成白色。
一里一外，四目相对，两人相顾无言。
良久，夏绫还是将门打开，请宁澈进来。
二人一前一后走进院内，仍同往日一样，并肩坐在时常一起吃饭的屋檐下，只不过少了许多言语。
夏绫只是安静的陪他坐着，不知过了多久，当她偏过头看身边人时，却发现宁澈不知何时已泪流满面。
“阿澈。”
夏绫轻轻唤他一声，抬起手臂，落在他的肩上。
宁澈所有的伪装在这一刻一溃千里。
他伏在夏绫膝上，失声痛哭到支离破碎。
“乔乔，我找不到家了，找不到了……”
宁澈哭到噎气，说的话连不成句子，反反复复只在重复这一句话。
夏绫将手落在他颤抖的脊背上，拍着，哄着。她就这样搂着他，自己起初只是咬唇忍着，可到后来不知道为什么也大滴大滴的落下泪来。
在他这样难过的时候，她同样也很难过啊。
也就是在那一晚，宁澈对夏绫的占有欲，汹涌的决了堤。
那种浓烈的欲望已彻底侵蚀了理智，有个蛊惑的声音不住在他耳畔响起，这辈子他就任性这一次，哪怕是要用强权，他也要定这女孩了。
当宁澈平复下来时，就如千疮百孔的冰河上被倾覆了霜雪，冷峻桀骜，完美到看不出一丝伤痕。
那个夜晚，夏绫同样也印象深刻。
她目送着宁澈的背影跨过西五所的门槛离去，心中明白，待到再见面时，那个在檐下陪她喝酒聊天的阿澈，就已变成至高无上的帝王了。
王平坐在殿前的石阶上，举头仰望着点点星河。身后菱花门忽有吱呀一声轻动，王平回头，见是夏绫也退了出来。
“王监丞。”夏绫提了裙子，同王平一道坐到台阶上，就如同往日二人在书库中那般。
“绫丫头，你怎么也出来了？”
“留他们兄弟好好说会话吧。”夏绫回身望了望身后高耸的殿阁，“监丞，这段时日辛苦你了。小王爷说，你将他照顾的很好。”
“嗐，这有什么辛苦的。”王平淡然笑了一下，“且不说伺候主子原本就是奴婢的本分，就这样一个孩子，谁见了心里头能不疼得慌呢。”
夏绫侧目瞧他：“监丞，明日就要出发了，您怎么不去收拾下东西？”
王平低头看着自己的掌心：“我一个内侍，身无长物，本就没什么可收拾的。只要这双手还在，到哪去都能过得了日子。”
宁潇亲口点了王平，想要他跟着一起去杭州。
自年少时因为丢了牌子，被贬来这行宫，王平本已做好了准备，守着这座鲜有人至的宫殿，平静的过完自己寡淡的一生。可不曾想，他此生竟还能有机会离开宫廷，去见见外面的天地。
人生啊。谁能说得准，下一个路口会遇到些什么呢。
*
寝阁内，宁澈脱了靴子，侧着身同宁潇一道躺在床上。
宁潇躺在靠里的位置，蜷在衾被之间，单薄的好似没有重量。
“哥，你好久都没陪我一起睡过了。”
宁澈轻轻拍着他，佯装笑话了一句：“真羞，哪有那么大还要人陪着睡的？”
宁潇很不服气的问：“那你是几岁就开始一个人睡的？”
宁澈想了想说：“十岁。”
“呜。”宁潇哼唧了一声，撇嘴道，“那你还不如我呢。”
“这回的确是你赢了。”宁澈轻笑道，“不过那是因为我小时候没有钱，家里只有一张床铺，所以三个人只能睡在一块。”
宁潇眨了眨眼：“这么多人一起睡，那会是什么感觉？”
什么感觉？宁澈认真回忆了一番。
“嗯，因为床铺很宽，所以也不会觉得挤。床有些硬，但被褥都很干净，会有淡淡的皂角香。枕头里装的是麦麸子，翻身的时候有唦唦的响声。我娘就躺在我身边，打着蒲扇哄我睡觉，有她在旁边，我就能睡得很好。”
“娘？”宁潇好奇的问，“哥，你还记得你的娘长什么样子吗？”
“记得。”宁澈答的很肯定，“她……很好看，香香的。”
“唔，可是我都不知道我娘长什么样子。”
宁潇垂下眼，在说这句话时，他并没有感觉到有什么难过，毕竟作为一个从出生起就没有娘的孩子，他也并未体会过失去的痛楚。但他只是十分好奇，有娘在到底是种什么样的感觉。
“哥，我跟你讲个秘密。”宁潇亮着眼睛，小声说道，“我偷偷去过一次我娘从前住过时宫殿，那里有个老嬷嬷，给我看了我娘从前用过的东西。我闻了她的衣服，也是香香的，娘都是香的。”
宁澈无声苦笑了一下，在宁潇脸颊上摸了摸。
那位秦娘娘，宁澈是有印象的。她人长得很清秀，不怎么爱说话，往哪里一站都不会太引人注意，很懂得规矩。只不过在没人看她时，她会轻轻摸着肚子现出一丝浅笑，那是她流露出的为数不多的情绪。
“三哥儿，你娘亲她……很喜欢你的。”宁澈想，自己的娘大概从没有过那样的动作。
“我也会很喜欢她的。”宁潇认真道，“如果我能见到她，我一定会用力抱一抱她，跟她说我会保护她，不让她受一点委屈。”
宁澈觉得，有一口灼烫的气涌到他的喉咙中。这样的志向，他同样也给自己树立过，只可惜，他并没有做到。
听兄长久久未语，宁潇从被子下伸出手，拉了拉他的衣摆，低低道：“哥，谢谢你。”
处在黑暗中，也就省去了许多要刻意掩盖住情绪的麻烦。以至于在对至亲之人说出这样的话时，比光天白日下就会更容易些。
“三哥儿，为什么这么说？”
宁潇说：“我心里明白，自己只是个庶出子，也不怎么得父皇喜欢。你其实就算不管我，把我丢在皇宫里自生自灭，或是打发我到封地去，也没有人会说你什么。可你没有，父皇是怎么对你的，你也就怎么对我，让我觉得父皇不在了也没什么的。”
对宣明帝的印象，宁潇其实已经非常模糊了。
大多数的时间，他同父亲见面的场合，都会有兄长在场。他只是记得，父亲会同兄长坐的更近些，他们似乎总是有很多话说，而对自己，只是会敷衍的摸摸他的头，然后让他坐到一旁去。
不知是否是从母亲那里承袭的性子，宁潇生了一副七窍玲珑心，似乎天生就知道该怎么在强者环伺的夹缝中生存下来。
所以他将自己修炼出了一副甜心秀口，就做个讨人喜欢的废物，见着买他好的人，再软软的过去卖两句乖，逗得对方笑上两声。
宁潇从未觉得，兄长对他的好就该是理所当然的，但他确实也仗着宁澈对他的包容，放肆的享受了几年无忧无虑的日子。
可这一次，宁潇是真的害怕了。虽然宁澈在笃定的同他解释，灾星之说是无稽之谈。可是，万一呢？或者日后真的出了什么不好的事，宁澈又可以无条件的护他多久？
宁潇没胆子去试探自己同兄长之间的情谊究竟有多深厚。
但隔着一层肚皮，宁澈却不是这么想的。
在宁潇刚刚出生时，他对这个突然冒出来的异母弟弟，并没有什么感觉。毕竟作为一个十二三岁的少年人，他也很难对一个只会哇哇大哭的奶娃子生出什么慈爱之心。
可到后来，母亲不在了，父亲身子不好了，国和家的事都压在他一个人身上，小奶娃子刚好也学会说话了。
无数个辗转难眠的夜晚，小团子不知道什么时候会突然出现，不安分的爬进他的床里，抱着他奶声奶气的说一句，哥哥我好喜欢你哦。
他这一套，还真就把宁澈死死的给拿捏住了。
宁澈看着躺在自己身边呼呼大睡的小团子，那种被需要，被依赖的情感，忽然就给了他莫大的勇气，去同前朝无数难啃的事情周旋。
久而久之，离不开宁潇的，反而是他。
他想要保护的，不只是宁潇，更是在同样的年岁，惶恐不安的他自己。
“三哥儿，我也跟你说个秘密吧。”宁澈顿了顿，方开口道，“其实……父皇对我的偏爱，是有条件的。”
宁潇没太听懂：“哥，为什么？”
宁澈深深吸了口气，以平复心中翻起的一丝紧张。
这件事藏在他心底很多年，不敢想，不敢碰。即便现在他已经感觉不到疼了，可这仍旧是一块不敢正视的痼疾。
“嗯……父皇在弥留之际，对着我，喊了皇长兄的名字。”
*
“宁泽。”
宣明帝倚在床头，浑浑噩噩的看着面前的少年，喊出了这样两个字。
宁澈一瞬间怔愣在了原地。
此时已到了宣明帝最后的时光，顾命大臣方得了传位谕旨，退到殿外守候，寝阁中便只剩了父子二人相对而坐。
宁澈紧张的屏住了呼吸，他知道，父亲是将自己认作了另外的人，那个他未曾谋面的皇长兄。
他有种冲动，想让父亲看清楚自己，告诉他认错了人，可又怕将父亲这个迷离的梦打碎。
宁澈并不知道父亲和皇兄从前是如何相处的，他僵着脊背，试探着喊了一声：“父皇。”
“不，不，不要喊我父皇……”宣明帝的气息却陡然急促，他抬起枯槁的手，捧住宁澈的脸颊，眼中莹莹有泪光，“孩子，喊为父一声爹吧，好吗？”
宁澈张了张口，却发不出声音。
这个他喊过无数遍，让他早已据为己有的称呼，在这一刻却变得陌生与疏离。
宁澈猛然意识到一个可怕的事实，父亲这些年对他的纵容与偏爱，竟是源于，将他当做了另一个儿子的替身。
他心里乱的一塌糊涂，颤了颤喉咙，终是依言唤了宣明帝一声：“爹。”
“哎，哎。”宣明帝声音渐低，泪水从他不再清亮的双眼中纵横漫出。
他轻轻抱住宁澈，靠在他的肩膀上，却渐渐哭失了态。
“宁泽，爹不该对你那么严厉，爹再也不逼你做你不想做了事了，你原谅爹，原谅爹好不好……”
宁澈只麻木的坐着，任曾经威严凛凛的父亲，在他怀中哭的泣不成声，他却说不出一句宽慰的话。
直至宣明帝倚在他的胸前，渐歇了声息。
“爹。”
宁澈抬起广袖，将被病痛折磨到骨瘦嶙峋的父亲轻轻环在自己怀中，才低低又唤了他一声。
“我是……宁澈啊。”
可宣明帝只是安静的沉睡着，他已去了众生最终的归处，到那里与他心中的家人团聚去了。
丧钟乍然而鸣，响了足足七七四十九下，撕碎了紫禁城上方宁静的夜空。
万民哭嚎，百官奔丧，原本应当受万众瞩目的嗣皇帝，此时却正漫无目的的独身游荡于宫墙深道之中。
当宁澈停下脚步时，抬起头，竟发现自己不知何时已走到了西五所的门前。
两扇朱门紧紧闭合着，他恍然惊觉，上一回到这里来，已是几个月前的事情了。
那是他大婚的前一夜，是自他在这里留宿过一晚后，唯一一次主动来找夏绫。
彼时宁澈站在阶下，举目恳恳望着夏绫道，乔乔，只要你肯点一下头，即便我闹个天翻地覆，这辈子我也只娶你一个。
可夏绫只是垂着眼立在石阶上，淡漠道，太子殿下，我不愿意，您请回吧。
自那一别，二人分道而行，彼此间只剩了冷淡与疏离。
宁澈垂手空望着紧闭的朱门，无声站了一会，欲转身离开。
可就在这时，门却开了。
夏绫手中提着两盏素色灯笼，她是听到了丧钟之声，披衣起来，将门外檐下的宫灯换成白色。
一里一外，四目相对，两人相顾无言。
良久，夏绫还是将门打开，请宁澈进来。
二人一前一后走进院内，仍同往日一样，并肩坐在时常一起吃饭的屋檐下，只不过少了许多言语。
夏绫只是安静的陪他坐着，不知过了多久，当她偏过头看身边人时，却发现宁澈不知何时已泪流满面。
“阿澈。”
夏绫轻轻唤他一声，抬起手臂，落在他的肩上。
宁澈所有的伪装在这一刻一溃千里。
他伏在夏绫膝上，失声痛哭到支离破碎。
“乔乔，我找不到家了，找不到了……”
宁澈哭到噎气，说的话连不成句子，反反复复只在重复这一句话。
夏绫将手落在他颤抖的脊背上，拍着，哄着。她就这样搂着他，自己起初只是咬唇忍着，可到后来不知道为什么也大滴大滴的落下泪来。
在他这样难过的时候，她同样也很难过啊。
也就是在那一晚，宁澈对夏绫的占有欲，汹涌的决了堤。
那种浓烈的欲望已彻底侵蚀了理智，有个蛊惑的声音不住在他耳畔响起，这辈子他就任性这一次，哪怕是要用强权，他也要定这女孩了。
当宁澈平复下来时，就如千疮百孔的冰河上被倾覆了霜雪，冷峻桀骜，完美到看不出一丝伤痕。
那个夜晚，夏绫同样也印象深刻。
她目送着宁澈的背影跨过西五所的门槛离去，心中明白，待到再见面时，那个在檐下陪她喝酒聊天的阿澈，就已变成至高无上的帝王了。