午后，一辆牛车驶出西州城。
念奴撩开帘子，最后看了一眼故乡，叹了口气，不再回头。
那个为她赎身的富商并没有亲自来接她，只是派了一个家丁。而念奴又是贱籍，没有官身。因此她连马车都不能坐，只能用牛车出行。
实际上如果按照品级来分的话，整个西州城也没有几户人家能够坐马车出行。
念奴抱着琵琶，怔怔地发呆。
不知过了多久，牛车忽然停了。
外面传来家丁的声音：“姑娘，下来歇歇脚，喝口水吧。”
念奴应下，却先拢起一根银簪子在袖中。
他们停在溪流旁，四周寂静无人，她撩起裙子，蹲下舀溪水喝。
透过水面的波纹，她看到那男人站在自己的身后，手从袖中取出一柄匕首。
念奴急忙向旁边倒去，躲过了这致命的一击。
眼看着被念奴发现，那男人也不装了。他握着匕首一步一步走过来：“姑娘，我也是受人所托。你在望月楼待了那么多年，应该比我更清楚主子的命令，如果违背了会是什么样的下场。”
念奴膝行，过去抱着那男人的腿：“我为主子做了那么多事，传了那么多消息过去，甚至还获得了小周监察使的青眼。要是留我活着，我就能从周家那小孩口中套出更多的情报。”
她的双手就像蛇一样，缠上了那男人的脖颈：“求哥哥疼疼奴家，奴家什么都愿意做。”
那男人上下打量着念奴，抱起她钻进了牛车。
很快，一切安静了下来。
趁着那男人低头系腰带的功夫，念奴拔出簪子重重地朝那男人颈部刺去。
可她毕竟不会武功，并未伤及要害。男人却因此暴怒，将念奴拖下马车。
念奴绝望地闭上了眼睛。
祾歌伸了个懒腰。
王无择笑得很开心：“怎么样，这家的烤奶皮子是不是特别香。”
祾歌意犹未尽地舔舔嘴唇，拿起帕子擦拭汗珠：“真的好吃，我要再来一份。”
如今正是秋老虎，祾歌怕热，刚一动就一身薄汗，就更别说刚吃完浓香四溢的烤奶皮子了。
“等会回家再吃，我给家里人都包一份。”王无择起身，去给家里人带烤奶皮子。
祾歌闲来无聊，就四处乱看。
此处只是个路边小摊，祾歌一向觉得新奇。他竖着耳朵，偷听四周的闲话。
“你听说了吗？郡王家的姑娘退了唐家的婚，立刻就招了苏长史为婿。前几日，他们两个人一同出游，好些人都看到了呢。”
祾歌眼神一凝。
“我说唐家怎么突然退婚呢，一女许两家，啧啧啧。”
祾歌垂下眼睛，起身去找王无择。
“怎么了？”王无择提着包好的吃食，偏头问道。
祾歌沉声道：“戎墨和麴家的事被人抖出来了，回家，收拾麴家。”
王无择立刻收起脸上的笑容：“我去牵马。”
二人一路策马，风驰电掣向将军府奔去。
苏戎墨外出办公，还未回来。
“咱们去找老头子。”王无择大步流星向前走。
王孝杰此时正在正堂，王无择带着祾歌拜过父母，将事情的来龙去脉一一道来。祾歌只是闷不做声，他刚一进门就闻到了一股隐隐的臭味。
“别慌，既然来事儿了，就按照出事儿的来。”王孝杰抬了抬手，“别怕，你老子还在呢。”
他捋着胡子说：“咱家和唐家都瞒得好好的，那就只有麴家了。他们被唐家退亲丢了脸，难保不会想攀上戎墨。”
王无择冷笑：“要我看，就该直接去砸了郡王府大门。他给咱们没脸，咱们也不必为他留脸面。”
“胡闹！”王孝杰瞪了他一眼，“麴家是府，不是宅，攻破官府正门，罪同谋反！你想反了天不成？”
“那你说怎么办？就让他们这样毁掉戎墨？”王无择跟他吹胡子瞪眼，“到时候说出去，监察使府和将军府一起丢人！大将军保不住自己徒弟，监察使护不住自家长史！”
他忍不住嘟哝：“都督府唐家，将军府咱们家，监察使府济川，西州城里就数咱们几家是府，其余都只能称宅。郡王府一次性把咱们都得罪完了，你说他图什么？”
王孝杰没有接话。
祾歌更没有。
他从进门之后只说了一句话，就是向师父师娘请安。对于当前态势，他一个字都没表态。
王无择不由得有些焦急：“济川！你说句话啊！”
祾歌这才开了口：“还记得李琛吗？”
王无择一愣。
王孝杰非常自然地接话：“就是那个被麴家下面的小校玩废了的小倌？”
王无择看看父亲，又看看祾歌，脑子忽然觉得乱糟糟的。
他们俩背着他，都说过些什么？
祾歌轻声细语地说：“西境的军营，真是乱啊。”
王孝杰沉默片刻，才说：“全天下都这样，不单单是西境。”
“别的地方可没几个李琛。”祾歌仍旧轻声细语，“看起来，汉家军令并不足以深入伍伙之间。麴家势必在其中做过些小动作。”
王孝杰的眼神凌厉起来：“我明白你的打算了，整饬军纪，釜底抽薪。”
二人在三言两语间就敲定了如何行事，祾歌那副沉静的模样，对比得一旁的王无择越发毛躁。王孝杰恨铁不成钢地瞪了王无择一眼，王无择不敢说话，缩着脖子当鹌鹑。
自始至终，张桂花都坐在一旁，腿上搭着摊子做针线，一句话也不掺和。
等终于敲定了一切，王无择才忽然想起带回来的烤奶皮子。索性天热，奶皮子还不是太凉，他干脆留下苏戎墨那份，将剩下的分给父母祾歌。
张桂花仍不起身，只是坐着接了吃食。
祾歌又看她一眼，但也没多说，只是安安静静地吃着他的奶皮子。
王无择开他父亲的玩笑：“老头，你是不是又没洗脚，屋里怎么臭烘烘的？”
无论是鹰扬卫，还是奉宸卫，只要出身行伍，都要穿靴子。牛皮靴又闷又热，加上他们勤练武艺，不少人都有脚气。王孝杰的脚臭气熏天，一脱鞋连苍蝇都绕着走，王无择没少拿这事埋汰他。
祾歌踢了他一脚，飞快瞄了一眼张桂花。
王无择不明所以：“你踢我干嘛？”
王孝杰看不得他这样扭扭捏捏地，一拍桌子道：“有话快说，有屁快放，别拿老子寻开心。”
祾歌抿着嘴，不肯说话。
“你真是，”王孝杰都被他气笑了，“你们宫里长大的人，就是磨磨唧唧的，一点都不利索。赶紧说，别在这故弄玄虚。”
祾歌这才叹了口气，道：“师娘腿间那个臭烘烘的月信带，该换了，形状都露出来了。”
这一句话，叫王孝杰夫妇二人脸色剧变。张桂花猛地起身，毯子滑落，隔着并不厚重的裙子，两个少年清楚地看到了她身上的情形。
只见她腿间有一个正在摇晃的，肉做的“口袋”，一直快垂到膝盖，上面缠着白布，脏得吓人，已经被黄黄绿绿的脓液染得五颜六色。
一股异味扑面而来，腥臭无比，甚至还带有便溺味。
王无择呆住了。
王孝杰立刻脱下外袍，要护着妻子离开。
王无择回过神来，当机立断：“我去请医师。”
“不准去！”王孝杰厉声喝止，“你这个不孝子，给我滚回来！”
王无择梗着脖子跟他吵架：“你凭什么不准我去！没看见我娘都不舒服了吗！你是不是做了什么，心里有鬼，不敢叫我去！”
他转向张桂花：“娘，你点个头，刀山火海儿子都把医师给你带过来！”
张桂花面色惨白，嘴唇哆嗦，好一会儿，才找回自己的声音：“别去……别……”
王无择急得要哭：“娘！”
祾歌没说话。他正一点一点往外挪，想趁人不注意，先去把医师带来。
就在此时，王孝杰长臂一伸，把他提了回来：“他不准去，你也不准，听到没有！王无择，今天的事传出去一点，我就当没你这个儿子！”
“你就是欺负我娘！”王无择冲他吼，要去拉张桂花的手，“娘咱们走，别理这糟老头子！他不给你瞧病，我给你瞧！咱们不跟他过了！”
张桂花浑身发抖，终于说话了：“你个畜生……你是要逼死我啊……”
王无择去牵母亲的手僵在原地。
他难以置信地问：“娘，你说我什么？”
张桂花转身，趴在王孝杰怀中大哭：“我怎么就生了个畜生……我怎么就这么命苦啊……”
王无择满脸不可思议：“我？我做错了什么？你身上不得劲儿，我带你去瞧，怎么就——你讲讲理！”
张桂花只是哭。
王孝杰勃然大怒，疾言厉色地怒吼：“来人！把这个逆子给我拖下去打死！”
王无择看着父母，眼眶通红：“我做错什么了，好歹告诉我一声……”
王孝杰更怒，拔出佩剑就要砍王无择。祾歌吓得急忙抱住了王孝杰，冲王无择吼道：“快跑！”
离张桂花近了，那股混着便溺味的臭味就更明显了，像是混着发臭的豆腐和咸鱼的气味，祾歌没忍住，干呕起来。
见此情景，王孝杰眼中哀伤更甚，他护着张桂花离开，只留两个少年待在原地。
祾歌看看王家夫妻，再看看王无择，一时有些不知所措。他歪着头想了想，拉起王无择往他的院子跑，打算等苏戎墨回来，问问苏戎墨的意思。
王无择被他拉得踉踉跄跄，却始终一言不发，只是仰着头，努力不让自己落泪。
祾歌将王无择推进房中，关上门，闩上门闩，连跳来跳去的雪奴儿也没有搭理，只是担忧地看着王无择。
没过多久，有人来敲门：“监察使，末将苏宏晖，奉大将军之命，来带少将军罚跪。”
祾歌本想用官大一级压死人留住王无择，可王无择却起身整理衣领，红着眼眶走出门外。祾歌又想去找王孝杰，但王孝杰不见他；他又怕自己嘴笨惹祸，最终决定，还是先等苏戎墨回来再说。
苏戎墨回来时，已经是傍晚时分。他三言两语向祾歌回了差事，又宽慰祾歌：“主子别慌，我这就去找师父喝一杯。主子就在家里等我。”
看着苏戎墨的背影，祾歌有些茫然。
他根本弄不明白现在发生了什么，只是本能有些不安，想把自己藏起来。
似乎是感知到了他的焦灼，雪奴儿跳上祾歌膝盖，用头蹭了蹭他的手。
终于，苏戎墨回来了。
他望着祾歌，长长地叹了口气。
念奴撩开帘子，最后看了一眼故乡，叹了口气，不再回头。
那个为她赎身的富商并没有亲自来接她，只是派了一个家丁。而念奴又是贱籍，没有官身。因此她连马车都不能坐，只能用牛车出行。
实际上如果按照品级来分的话，整个西州城也没有几户人家能够坐马车出行。
念奴抱着琵琶，怔怔地发呆。
不知过了多久，牛车忽然停了。
外面传来家丁的声音：“姑娘，下来歇歇脚，喝口水吧。”
念奴应下，却先拢起一根银簪子在袖中。
他们停在溪流旁，四周寂静无人，她撩起裙子，蹲下舀溪水喝。
透过水面的波纹，她看到那男人站在自己的身后，手从袖中取出一柄匕首。
念奴急忙向旁边倒去，躲过了这致命的一击。
眼看着被念奴发现，那男人也不装了。他握着匕首一步一步走过来：“姑娘，我也是受人所托。你在望月楼待了那么多年，应该比我更清楚主子的命令，如果违背了会是什么样的下场。”
念奴膝行，过去抱着那男人的腿：“我为主子做了那么多事，传了那么多消息过去，甚至还获得了小周监察使的青眼。要是留我活着，我就能从周家那小孩口中套出更多的情报。”
她的双手就像蛇一样，缠上了那男人的脖颈：“求哥哥疼疼奴家，奴家什么都愿意做。”
那男人上下打量着念奴，抱起她钻进了牛车。
很快，一切安静了下来。
趁着那男人低头系腰带的功夫，念奴拔出簪子重重地朝那男人颈部刺去。
可她毕竟不会武功，并未伤及要害。男人却因此暴怒，将念奴拖下马车。
念奴绝望地闭上了眼睛。
祾歌伸了个懒腰。
王无择笑得很开心：“怎么样，这家的烤奶皮子是不是特别香。”
祾歌意犹未尽地舔舔嘴唇，拿起帕子擦拭汗珠：“真的好吃，我要再来一份。”
如今正是秋老虎，祾歌怕热，刚一动就一身薄汗，就更别说刚吃完浓香四溢的烤奶皮子了。
“等会回家再吃，我给家里人都包一份。”王无择起身，去给家里人带烤奶皮子。
祾歌闲来无聊，就四处乱看。
此处只是个路边小摊，祾歌一向觉得新奇。他竖着耳朵，偷听四周的闲话。
“你听说了吗？郡王家的姑娘退了唐家的婚，立刻就招了苏长史为婿。前几日，他们两个人一同出游，好些人都看到了呢。”
祾歌眼神一凝。
“我说唐家怎么突然退婚呢，一女许两家，啧啧啧。”
祾歌垂下眼睛，起身去找王无择。
“怎么了？”王无择提着包好的吃食，偏头问道。
祾歌沉声道：“戎墨和麴家的事被人抖出来了，回家，收拾麴家。”
王无择立刻收起脸上的笑容：“我去牵马。”
二人一路策马，风驰电掣向将军府奔去。
苏戎墨外出办公，还未回来。
“咱们去找老头子。”王无择大步流星向前走。
王孝杰此时正在正堂，王无择带着祾歌拜过父母，将事情的来龙去脉一一道来。祾歌只是闷不做声，他刚一进门就闻到了一股隐隐的臭味。
“别慌，既然来事儿了，就按照出事儿的来。”王孝杰抬了抬手，“别怕，你老子还在呢。”
他捋着胡子说：“咱家和唐家都瞒得好好的，那就只有麴家了。他们被唐家退亲丢了脸，难保不会想攀上戎墨。”
王无择冷笑：“要我看，就该直接去砸了郡王府大门。他给咱们没脸，咱们也不必为他留脸面。”
“胡闹！”王孝杰瞪了他一眼，“麴家是府，不是宅，攻破官府正门，罪同谋反！你想反了天不成？”
“那你说怎么办？就让他们这样毁掉戎墨？”王无择跟他吹胡子瞪眼，“到时候说出去，监察使府和将军府一起丢人！大将军保不住自己徒弟，监察使护不住自家长史！”
他忍不住嘟哝：“都督府唐家，将军府咱们家，监察使府济川，西州城里就数咱们几家是府，其余都只能称宅。郡王府一次性把咱们都得罪完了，你说他图什么？”
王孝杰没有接话。
祾歌更没有。
他从进门之后只说了一句话，就是向师父师娘请安。对于当前态势，他一个字都没表态。
王无择不由得有些焦急：“济川！你说句话啊！”
祾歌这才开了口：“还记得李琛吗？”
王无择一愣。
王孝杰非常自然地接话：“就是那个被麴家下面的小校玩废了的小倌？”
王无择看看父亲，又看看祾歌，脑子忽然觉得乱糟糟的。
他们俩背着他，都说过些什么？
祾歌轻声细语地说：“西境的军营，真是乱啊。”
王孝杰沉默片刻，才说：“全天下都这样，不单单是西境。”
“别的地方可没几个李琛。”祾歌仍旧轻声细语，“看起来，汉家军令并不足以深入伍伙之间。麴家势必在其中做过些小动作。”
王孝杰的眼神凌厉起来：“我明白你的打算了，整饬军纪，釜底抽薪。”
二人在三言两语间就敲定了如何行事，祾歌那副沉静的模样，对比得一旁的王无择越发毛躁。王孝杰恨铁不成钢地瞪了王无择一眼，王无择不敢说话，缩着脖子当鹌鹑。
自始至终，张桂花都坐在一旁，腿上搭着摊子做针线，一句话也不掺和。
等终于敲定了一切，王无择才忽然想起带回来的烤奶皮子。索性天热，奶皮子还不是太凉，他干脆留下苏戎墨那份，将剩下的分给父母祾歌。
张桂花仍不起身，只是坐着接了吃食。
祾歌又看她一眼，但也没多说，只是安安静静地吃着他的奶皮子。
王无择开他父亲的玩笑：“老头，你是不是又没洗脚，屋里怎么臭烘烘的？”
无论是鹰扬卫，还是奉宸卫，只要出身行伍，都要穿靴子。牛皮靴又闷又热，加上他们勤练武艺，不少人都有脚气。王孝杰的脚臭气熏天，一脱鞋连苍蝇都绕着走，王无择没少拿这事埋汰他。
祾歌踢了他一脚，飞快瞄了一眼张桂花。
王无择不明所以：“你踢我干嘛？”
王孝杰看不得他这样扭扭捏捏地，一拍桌子道：“有话快说，有屁快放，别拿老子寻开心。”
祾歌抿着嘴，不肯说话。
“你真是，”王孝杰都被他气笑了，“你们宫里长大的人，就是磨磨唧唧的，一点都不利索。赶紧说，别在这故弄玄虚。”
祾歌这才叹了口气，道：“师娘腿间那个臭烘烘的月信带，该换了，形状都露出来了。”
这一句话，叫王孝杰夫妇二人脸色剧变。张桂花猛地起身，毯子滑落，隔着并不厚重的裙子，两个少年清楚地看到了她身上的情形。
只见她腿间有一个正在摇晃的，肉做的“口袋”，一直快垂到膝盖，上面缠着白布，脏得吓人，已经被黄黄绿绿的脓液染得五颜六色。
一股异味扑面而来，腥臭无比，甚至还带有便溺味。
王无择呆住了。
王孝杰立刻脱下外袍，要护着妻子离开。
王无择回过神来，当机立断：“我去请医师。”
“不准去！”王孝杰厉声喝止，“你这个不孝子，给我滚回来！”
王无择梗着脖子跟他吵架：“你凭什么不准我去！没看见我娘都不舒服了吗！你是不是做了什么，心里有鬼，不敢叫我去！”
他转向张桂花：“娘，你点个头，刀山火海儿子都把医师给你带过来！”
张桂花面色惨白，嘴唇哆嗦，好一会儿，才找回自己的声音：“别去……别……”
王无择急得要哭：“娘！”
祾歌没说话。他正一点一点往外挪，想趁人不注意，先去把医师带来。
就在此时，王孝杰长臂一伸，把他提了回来：“他不准去，你也不准，听到没有！王无择，今天的事传出去一点，我就当没你这个儿子！”
“你就是欺负我娘！”王无择冲他吼，要去拉张桂花的手，“娘咱们走，别理这糟老头子！他不给你瞧病，我给你瞧！咱们不跟他过了！”
张桂花浑身发抖，终于说话了：“你个畜生……你是要逼死我啊……”
王无择去牵母亲的手僵在原地。
他难以置信地问：“娘，你说我什么？”
张桂花转身，趴在王孝杰怀中大哭：“我怎么就生了个畜生……我怎么就这么命苦啊……”
王无择满脸不可思议：“我？我做错了什么？你身上不得劲儿，我带你去瞧，怎么就——你讲讲理！”
张桂花只是哭。
王孝杰勃然大怒，疾言厉色地怒吼：“来人！把这个逆子给我拖下去打死！”
王无择看着父母，眼眶通红：“我做错什么了，好歹告诉我一声……”
王孝杰更怒，拔出佩剑就要砍王无择。祾歌吓得急忙抱住了王孝杰，冲王无择吼道：“快跑！”
离张桂花近了，那股混着便溺味的臭味就更明显了，像是混着发臭的豆腐和咸鱼的气味，祾歌没忍住，干呕起来。
见此情景，王孝杰眼中哀伤更甚，他护着张桂花离开，只留两个少年待在原地。
祾歌看看王家夫妻，再看看王无择，一时有些不知所措。他歪着头想了想，拉起王无择往他的院子跑，打算等苏戎墨回来，问问苏戎墨的意思。
王无择被他拉得踉踉跄跄，却始终一言不发，只是仰着头，努力不让自己落泪。
祾歌将王无择推进房中，关上门，闩上门闩，连跳来跳去的雪奴儿也没有搭理，只是担忧地看着王无择。
没过多久，有人来敲门：“监察使，末将苏宏晖，奉大将军之命，来带少将军罚跪。”
祾歌本想用官大一级压死人留住王无择，可王无择却起身整理衣领，红着眼眶走出门外。祾歌又想去找王孝杰，但王孝杰不见他；他又怕自己嘴笨惹祸，最终决定，还是先等苏戎墨回来再说。
苏戎墨回来时，已经是傍晚时分。他三言两语向祾歌回了差事，又宽慰祾歌：“主子别慌，我这就去找师父喝一杯。主子就在家里等我。”
看着苏戎墨的背影，祾歌有些茫然。
他根本弄不明白现在发生了什么，只是本能有些不安，想把自己藏起来。
似乎是感知到了他的焦灼，雪奴儿跳上祾歌膝盖，用头蹭了蹭他的手。
终于，苏戎墨回来了。
他望着祾歌，长长地叹了口气。