不知为何，最近萧舜卿总是感到心神不宁。无形之中，似乎有一层挥之不去的阴霾牢牢笼罩在身边，将她压得浑身难受。
心中莫名有个声音在不停地催促她：要快些，再快些，否则，你又要失去一些重要的东西了。
萧舜卿不由自主地便加快了动作，哪怕这样的冒险，很有可能让她境界跌落，以至遭到反噬。
等她结束疗伤，推开灵渊寝殿的房门时，院中骄阳正好，灿烂的阳光倾洒而下，透过横斜的枝丫洒下斑驳的错影。不知名的花香影影绰绰，十分清新。
萧舜卿摸了摸胀痛的额头，在看清晏安的脸后，张口便问：“阿……沈道君呢？”
一直守在门外的晏安见她出来之后大喜，支支吾吾地想问自家师尊的情况，却又不知该怎么开口，闻言忙拱手行礼，道：“沈道君收到火凤传讯之后，便离开了此处。”
那层笼罩在头顶的阴云，仿佛又往下压了压。
萧舜卿忙追问：“你可知他去做什么了？”
晏安答：“应当是为弟子中毒之事，去往了药峰。司药长老请他为诸弟子解毒。”
“解毒？可是……”可是他现在根本不能动用灵力啊！
萧舜卿的声音顿时沉了下来，“现在呢？他现在还在药峰吗？”
晏安并不知道这位疑似仙尊复生的人，为什么忽然变了脸色，恭敬答：“沈道君在为诸弟子拔除了火毒之后，便闭了关。”
“闭关？”
晏安犹豫了一下，擦了擦额上的冷汗，应道：“道君似乎是有了新的体悟，正在闭关，为渡劫做准备。”
“未曾离开仙宫？”
“没有，正于梦华殿闭关。”
话音刚落，晏安身前便扬起了一阵疾风。她愕然望向那道悄然而去的身影，惊道：“前辈？我……”
人影转瞬即逝。
晏安挫败地放下了手，讪讪进了寝殿，去察看自家师尊的情况。
*
一道青碧色的灵力陡然出现在眼前。
没等守卫的弟子探察清楚这道灵力的来源，一个身量高挑的女修便站在了门口，而且开口便道：“我要见你们道君。”
弟子尚有点摸不着头脑，警惕地答：“道君正在闭关，不见外客。”
“连我也不见？”萧舜卿抿紧了唇，因为心绪激荡，说话间不自觉地便带了几分威压。察觉到小弟子的脸色之后，她脸上有了几分歉意，收敛好气息，好声好气地说：“你去通传你家道君，就说萧舜卿来寻他。”
那守门的弟子当然不知道萧舜卿是谁，也不明白这个名不见经传的女子为什么如此笃定：只要报出她的名字，就能得到道君的接见。
不过，碍于自身修为不如人，他未曾出言质问，只抱剑一礼，回道：“道友往后再来吧。道君谢绝了一切来访，也不让人通传。”
萧舜卿再也保持不住从容的神情，满脸焦躁地摩挲着剑柄，“他亲口说的？”
弟子便答：“在下接到的命令便是这样，不让任何人靠近梦华殿。”
他原以为听了这话后，眼前这人即便再不甘心，也总该要离去了，便催促道：“还请道友尽快……”
话还没说完，人便晕了过去。萧舜卿掐诀将人放平之后，决定直接进去，向沈鸣鹤问个清楚。
梦华殿的位置离仙宫大殿不远也不近，是个比较僻静的院子。记忆中，这里的风景一向雅致，每逢花季，还会有许多人到这儿赏景。
眼前的梦华殿却荒草萋萋，草木幽深，由里到外都透着荒芜的气息。萧舜卿想不明白，沈鸣鹤怎么会突然跑到这儿来闭关。明明已经约定好，要一起回倚兰苑赏花的……
思绪一滞，萧舜卿拢眉望向身前若隐若现的灵力波动。
竟然还下了禁制。
萧舜卿驻足片刻，抬手唤来佩剑。
也不是没有其他破除禁制的方法，可此时此景额，萧舜卿不想费那劳什子心思，只想马上就见到相见的人。
狂风骤起，顷刻间，院中繁茂无比的花草便被吹得东倒西歪。古朴的纹路随着结界颜色的不断加深而变得越发明显，再然后，这层网在梦华殿上空的禁制便像是到了极限一样，陡然焕发出极刺眼的光芒。
萧舜卿知道，禁制马上就要被打破了。
她调动起更多的灵力，不住地往里倾注自己的力量。
寂寂无人的庭院中，倏然出现了另一道气息。
萧舜卿连忙收了灵力，持剑挥向来人。
初次交锋，两人都没出全力，却都不约而同地明白——对方并非等闲之辈。
萧舜卿退了一步，执剑一礼，道：“我并无恶意，只是有些私事，要见沈道君。”
“恐怕并不方便。”洛川缓缓现出身形，客客气气地答：“还请道友回吧。”
“我必须见他。”
“沈道君不见外客。”
萧舜卿自然认出了洛川身份，她并不愿与这人起冲突，但除了打一架之外，好像也没有其他办法。
便握紧长剑，再次起势。锋锐无比的剑意裹挟着罡风，转瞬间便袭至洛川眼前。只不过，在冰冷的剑意之中，她似乎还感觉到了一点儿万物回春的气息，饱含草木的生机。
这是个木灵根的剑修。
十分少见，但洛川却恰巧见过一个，于是更不敢有丝毫轻敌之意。她拿出了十二分的精神，唤出本命法器伏羲琴，专心致志地应敌。
青绿色与水蓝色的灵力盘根错节地交织在一起，不一会儿，周围的荒草与野花便俱化作了齑粉。
洛川眸光一转，对方便再次换了剑势。她望着近在眼前的剑锋，不得不侧身躲避。身形飞转，她再次拨动琴弦，发动音攻。
对方竟生生受了这一击。
洛川暗道不好，可下一秒，身后的禁制便在剑锋之下迅速破裂。
禁制已破，然而萧舜卿却根本没有感应到沈鸣鹤的气息。她的心当即便沉到了谷底，不再留手，也不再顾及四周环境，更没管身上的伤，只将全副心神都放在了这个极力阻她见沈鸣鹤的人身上。
疾风压弯了院中的枝丫，不绝于耳的琴音终于停下。
洛川瞄了眼架在自己脖子上的剑，直直地望着眼前这个神色冷肃、以面具示人的女子，话中带了点笑意，“既是故人，何必藏头露尾。”
萧舜卿刚刚在与她打斗时，并未隐瞒实力与身法。此时会被心思细腻的洛川认出，并不奇怪。
她收了长剑，不接这话，直接问：“沈鸣鹤呢？”
洛川便感叹：“你的性子还是没变。”
萧舜卿现在完全没心思与她寒暄，只想知道沈鸣鹤的去处，皱眉再问：“鸣鹤呢？”
洛川也收了伏羲琴，撩起眼皮幽幽望她，而后长长地叹了口气，“你那好徒弟堕魔了。”
萧舜卿胸口一紧，但脸色没露出半点儿端倪，浑不在意地追问：“然后呢？我的宝贝徒弟去哪了？”
洛川古怪地瞧了她一眼，徐徐吐出两个字：“寒狱。”
“他身上还有旧伤！我不同意。”萧舜卿的神色愈发冷了，“现在，我就要带他走。”
“沈道君是自愿前往的。这决定，也是诸长老、同僚在仔细商议之后，由仙宫高层共同定下的。”
“空口无凭，我不信他是自愿前往。”萧舜卿张口便驳：“我不管你们有没有商议，反正此事我不同意——那便再议。”
“……你还是这般固执。”
“你倒不如从前宽厚了。一把年纪了，还趁我不在，欺负小辈。”
洛川被她堵得哑口无言，眼睁睁地看她放出火凤，又跑到仙宫主殿，敲响了宫中的古梵钟。
古钟鸣三，意味着仙宫有急事，需要诸长老一同商议。还没等长老们想明白那闲置几百年的古钟为什么会被突然敲响，处于禁地中的乾坤塔便发生了剧烈的震颤。
……难道那位这么快就忍不住想越狱了？
众人心思不一，但却都不敢耽搁，连忙赶到仙宫主殿。
甫一踏进大殿，一道负手而立的高挑身影便映入眼帘。
几名长老在感受到熟悉的气息后，不可置信地唤：“仙尊？”
萧舜卿此时已摘下了面具，也不再刻意掩盖自己的气息与修为，闻言转身，略一拱手，算是见礼。
明面上已死了几百年的正道魁首突然复生，几名长老显然都惊愕不已，连连发问。
但这位突然死而复生的仙尊，却仿佛心事重重，脸色十分难看。
见人到了差不多了，萧舜卿愈发没有了说场面话的心思，直截了当地撂下话：
“改日有时间，再与诸位叙旧。”
“今日我来，主要是为了我家徒弟，向诸君讨个说法。”
便有人插话：“仙尊有所不知……”
“有何不知？”任谁都能听出仙尊话中的愠怒，“我那徒弟是为了救治弟子，才会心神失守，以至入魔。仙宫承了他的情，却是这么报答的？”
殿中陷入了一阵诡异的沉默。有不少人都下意识地瞟向了坐在一旁的洛川道君，见她始终低头，一副置身事外的样子，倍感头疼。
“此事……”和稀泥的人在接到仙尊的眼刀子之后，讪讪一笑，接着道：“也是迫不得已。沈道君毕竟入了魔道，若为旁人知晓，恐怕于仙宫不利。”
“入了魔又如何？”萧舜卿往前迈一步，紧紧地盯着说话的人。待那人忍不住移开眼，便抱剑而立，慢慢用眼神扫过在场的每一个人。
“他不曾有过，缘何要服罪？”萧舜卿嗤道：“莫不是真当本尊提不动剑了？”
“仙尊这是执意要徇私？”
此言一出，众人都将目光投向了那张写满怒气的脸。
萧舜卿微愣，而后不怒反笑。她从前就讨厌和这帮死老头扯嘴皮子，如今忧心恋人，更是不耐，当即也不再多言，收了沈鸣鹤送的长剑，转而召出纯钧。
“萧某愚钝，不知足下此话何意。不过，你当也知道，我向来不爱用嘴皮子讲道理。”
对方那志得意满的笑容立时便僵在了脸上，强撑着没露怯，色厉内荏地拔高声音，望向身边的同僚：
“沈鸣鹤入寒狱，乃是诸君共同商议之后的结果。仙尊纵然能用武力威逼于我，但是否能让诸位同僚服气呢？”
萧舜卿浅笑：“两百年不见，九霄甚是想念。正想请诸位，到论道台一叙呢。”
一旦上了论道台，那可就不计死生了。
眼见事态即将扩大，洛川只得加入战局，没让自相残杀的事情当真发生。
洛川：“仙宫的确于沈道君有愧。但是，仙尊是否想过，若是将来有一日……祸及天下，该当如何？”
萧舜卿答得斩钉截铁，“不会有这一日，我信他。”
“倘若……”洛川显然对这个答案不甚满意，“仙尊……”
萧舜卿径直打断：“萧某必定亲自清理门户，再拔剑自裁，以谢天下人。”
话音落下，便有金色的灵光没入仙尊的眉心。众人都知，这是天道誓约成立的标志。
“诸君是否还有异议？”
无人应答。
萧舜卿提剑在手，冷眼望向洛川，“洛川道君还有话要说吗？”
“请尊上代在下向沈道君致歉。”
萧舜卿显然不买账，但迫于时间紧急，没再与她计较。
*
感受到契约者正离自己越来越近，乾坤塔愈发兴奋，震颤不已。
萧舜卿匆匆安抚了塔灵，急道：“你见到一个带着我气息的剑修了吗？带我去寻他。”
一阵柔和的风拂过女子的衣襟。但萧舜卿还是感受到了一阵又一阵的森森冷意，不由更加焦心。
萧舜卿顺着塔灵的指引，由下而上，一直到登上第四层，终于隐隐感觉到了沈鸣鹤的气息。
但还没等她找到心心念念的人，一阵哄笑声便迎面传来。
“什么昭宁道君，不过就是仙宫养的一条狗罢了……”
“召之即来、挥之即去的一条丧家之犬，还装什么清高啊……”
“姓沈的，你现在要是跪下来给我们磕几个响头，等我们破了这塔，说不准愿意让你到魔界继续当……”
萧舜卿再听不下去，甚至不等拔剑，便劈手为刃，斩出一道剑锋，恶狠狠地朝那些躲在暗处里的罪囚碾去。
污言秽语顿时为之一清。察觉自己不敌，刚刚出言侮辱沈鸣鹤的那些人转瞬间便退去，隐在黑暗中，不敢再出声。
萧舜卿犹不解气，但又担忧沈鸣鹤，深深吸了口气，强迫自己一直往前走。
行至第四层的尽头时，沈鸣鹤的身影终于出现在了眼前。
萧舜卿几乎喜极而泣，快步上前，就想将他揽入怀中，“阿柔，我终于找到你……”
那人本一直倚墙坐着，听到声音后身形肉眼可见地僵硬了起来。他侧头望过来，眼也不敢眨，直直地盯了她几息，而后终是驯顺地收回了目光。
他似乎终于确定了这不是梦，也不是幻境，于是站起来，复又跪下去。
青年挺拔的脊背弯了下去，如瀑般的长发柔顺地垂下来，铺在单薄的背上。几缕乌黑的发，不受控制地垂在地上，落在萧舜卿的脚边。
他却完全没有在意，拱手下拜，将头深深地伏下去，久久不起。
萧舜卿抱了个空，然后就眼睁睁地看着他跪了下去，顿时呆在原地，手足无措，不知该如何是好。
稽首礼，乃是最重的拜礼。修真之人本就不重凡俗规矩，更不喜欢繁重的礼节。似这样的跪拜礼，一般只做请罪之用。
“你这是做什么？”
她看着被双手捧到眼前的霜寒剑，心中一紧，用了力气地将他拉起来，“起来，有什么事与我回去再说。”
沈鸣鹤被人强硬地抓在手里。女子温暖的体温透过肌肤传递过来，深深地灼伤了他。
他挣不开，便垂下眼眸，道：“我不能走。”
萧舜卿手上的力度没减，但是语气却不由自主地放缓了，安慰道：“没事的，阿柔，我知道了。不要怕，你没有背誓，是我带你走的。”
她紧紧地攥着青年冰冷的手腕，不容许他有丝毫违抗。沈鸣鹤顺从地跟着她，机械地迈开步子，空着的那只手，却忽然被塞入了一张灵纸。
他借着晦暗的天光低头去看，认出这是仙宫最高规格的诏令，末尾不但落了仙宫的宫印、仙尊的法印，还落了九霄本人的私印。
这封诏令对他入魔的事情只字未提，只用华美的言辞赞颂了他施救弟子的事情，而后笔锋一转，让他回宫休养。
沈鸣鹤将诏令捏在手中，几次启唇欲言，又痛苦地闭上。从始至终，他都没有抬头。
四周的景物一变再变，熟悉的气息将他整个人都包围在其中。神志渐渐迷失在这令人无比眷恋的气息之中，沈鸣鹤隐隐约约地感觉，自己落入了一个温暖而柔软的怀抱。
周围不再是刻骨的寒意，如影随形的黑暗也终究远去。懒洋洋的阳光照在脸上，他既觉得怀念，又觉得不适。
抱着他的人好似察觉到了他细小的挣扎动作，叹息着从空间里取出一件宽大的氅衣。
当遍布着草木清香的氅衣将他牢牢包裹住时，他彻底松懈下来，沉沉地睡过去。可没过多久，那件将他完全隔绝起来的衣服便被人取走，再然后，身上仅剩的单薄衣衫也被剥了下来。
他忍不住在那双手下瑟瑟发抖。手的主人略微顿了顿，慢慢给他换上新的中单，盖上干净的蚕丝被褥。
有个轻轻柔柔的吻落在了额头。
略带着吴地口音的歌谣徐徐在耳畔响起。他听不清歌谣的具体内容，只依稀觉得那是首很令人安心的歌谣。
他再也抵抗不住睡意，沉沉地跌进梦乡。
萧舜卿满含爱怜地握着青年的手，直到院中传来脚步声。
她起身迎了司药长老进门，压低声音，请他尽力诊治。
两鬓斑白的长老拱了拱手，凝神摸上青年人的脉搏。良久，方才开口：“并无大碍，但……”
萧舜卿施了个隔音的法诀，而后便抢过话头：“那他为何突然昏睡了过去？”
“沈道君本就心神不宁，再加上内息不调，忧思过度，长期处于严寒的环境，便引发了身上的暗伤……”
为何是“长期”，两人都是心知肚明。乾坤塔内与外界的流速并不一致。外界只是几天的光景，但塔内却已过了几百个日日夜夜。
“……此时精神骤然松懈下来，便昏睡了过去，仔细将养将养便好了。”
萧舜卿闻言非但没有放松，眉头反而愈发紧锁。她对司药长老郑重地做了一揖，诚恳道：“我有一事，还望长老解惑。”
“仙尊请讲。”
“鸣鹤身上的暗伤，到底所为何来？”
“这……”
“不瞒长老，我私下已打探过，但却一直没什么头绪。经此一事，倒是有了些眉目。”萧舜卿不忍地问：“他从前也进过寒狱吗？”
司药长老点了头，叹道：“尊上慧眼。”
“所为何事？”
“两百年前，尊上……沈道君始终不愿相信您仙陨，一直不肯将您的遗体下葬。长老会问责，他依旧不愿。争执到最后，沈道君上裂云台受了三日雷刑，又以司刑长老的身份判了自己十年寒狱。”
司药长老回忆起这段往事时，依旧感觉有些触目惊心，别开眼道：“裂云台是什么地方，尊上想必也是清楚的。沈道君在上面待了三天三夜，下来时血染重衫，伤痕累累。”
“却说什么也不愿接受医治，二话没说辞了司刑长老的职位，便入了寒狱，一待就是十年。想来也就是在那时，落下了病根。不过自那之后，也没人再提仙尊遗体的事情了……”
排山倒海一样的愧疚淹没了她。萧舜卿鼻子一酸，险些在长老面前失态。开口了好几次，都没成功说出话来，许久之后，掩饰性地眨了眨眼，欠身道：“多谢长老告知。鸣鹤的身体，还望长老多多费心。”
“老夫分内之事罢了。但道君到底是……与从前不同了。我对魔修了解不多，能做的也有限。”
“长老愿意费心，九霄已感激不尽。”
萧舜卿将司药长老送出寝殿，重新在床边落座。
即便在梦中，青年也依旧皱着眉头。萧舜卿心疼极了，但除了握紧他的手，好似什么也做不了。
夕阳逐渐隐退，露出昏暗的夜幕。今夜无月，只有点点繁星点缀在广阔无垠上的天幕上，让仙宫的夜晚不至于索然无味。
萧舜卿在沈鸣鹤睡着的小榻边坐了一宿，直到有人在外请见，才轻轻松开青年的手，欲起身查看。
她将动作放得很轻，几乎无声无息。但榻上沉睡的人似有所觉，不安地皱紧眉头，极力地摇着头。
……沈鸣鹤终是惊醒过来。
他挣扎着坐起来，飞快地掀了身上盖着的厚厚被褥，不管不顾地起了身。因为动作太急，没两步便一个踉跄，差点磕在桌案上。
萧舜卿听到动静后，立马回了头，看到他赤足踩在地上后，眉心一跳，顿时三步并作两步地跑回去。
她刚想蹲下来给他穿上鞋履，一个声音悠悠响起。
“你要去找灵渊了吗？”
萧舜卿不解他为什么会这样问，动作微滞，正要发问，却听他道：“是弟子失言，尊上不必在意。”
两人心照不宣的那层窗户纸，终于被挑破。萧舜卿暗暗松了口气，又不免因为他转瞬即逝的焦急与失落多想。
“阿柔，你……”
那柄霜寒剑又被捧到了面前。
萧舜卿看着屈膝下拜的人，脸色唰一下地白了下去，艰难道：“别这样，阿柔，我们有话好好说。”
如果说刚刚在寒狱时，她尚不解其意，那现在看到和霜寒剑一起被捧到眼前的玉连环后，还能有什么不明白的？连自欺欺人也成了奢侈。
九霄总共也没给沈鸣鹤送过多少珍贵的东西。而在那些送出去的礼物中，有印象的便只剩他手上的这两件。
霜寒剑，是九霄四处搜集天材地宝，花大力气请当时排名第一的炼器大师精心浇铸，又引雷劫几次淬炼，才成功锻造出的神兵。
这把剑锻造成功后，便被交给了沈鸣鹤，由他取名霜寒。此后数百年，这把剑在剑主的光辉下，从不曾有愧“霜寒”二字。
而他手中的另一件东西玉连环，则是九霄将人从青楼救下带回含章院时，随手转赠的小礼物。人刚刚被她救回来时，少年的性子实在太倔。九霄为了哄他，便将那个玉连环挂件送给了他。
平心而论，这不是什么珍贵非常、值得人铭记的礼物。若没有那件事，萧舜卿应该也不会对当年随意给的一件小东西有那么深的印象——在少年被她带回含章院的第二年，一向乖巧的小弟子忽然干起了夜不归宿的事儿。
九霄顺着气息寻过去，发现他正湿着衣服坐在书院的寒潭边，被冻得哆哆嗦嗦，可就是不回屋。
一问才知道，原来是有东西被人刻意丢到了寒潭里。九霄当时已经知道了这是原书男主，生怕他掉的东西是什么生父生母唯一留下的遗物，失去之后就要彻底黑化。
只得任劳任怨地亲自下湖，在北风呼啸的冬夜将他要的东西捞了回来。拿到手里，才发现是自己当初送的小挂件。
……然而，当年视若珍宝、拼死也要找回来的东西，如今却又被弃如敝履地送了回来。
萧舜卿心中哽得难受，抿紧了唇，但还是想拉他起来，“地上凉，你起来。有什么话，我们可以坐下好好谈。”
沈鸣鹤将霜寒剑与玉连环郑重地放在地上，举手加额，以额触地，一头磕下去，再没起来。
“弟子自知行事无矩，不敢辱没尊上名声……请您收回。”
萧舜卿用力去拉他，可他早有准备，并没有顺着她的力道起身。萧舜卿怕力道太大伤了他，默默松了手，凛声道：“我说话也不听了？你有没有拿我当过师长？”
“起来。”
他直起了腰，满眼惊惶，哀哀地望着她。
萧舜卿心软得一塌糊涂，无论如何也没法对着那双眼睛再说出重话。于是偏开头，艰涩地移开视线。
“本尊有话要问你，你照实答，不许有丝毫隐瞒。否则，我此生都不会再见你。”
“是。”
“你觉得你入魔有罪？”
“是。”
“你觉得我喜欢灵渊？”
“……是。”
果然如此。萧舜卿将手掌掐得泛红，实在忍不住转过头来，单膝下跪，蹲下来凝睇着他。
“你觉得我之前与你……的种种，都是欺骗，等我回到仙宫，就要抛下你和灵渊旧情复燃？”
这回他没有答话，但神情分明已经解释了一切。
深深的无力感，爬上了萧舜卿心头。
“好，就算我当真如此两面三刀、虚情假意，但你为何在知晓诸弟子中毒后，不曾通知于我？抛开男女情爱不谈，我们好歹也是师徒。你告诉我，我说不准会有办法呢……”
萧舜卿望着那张苍白矜贵的脸，努力放缓语气，“好……你笃定我也没有别的办法，那你在因救人入魔之后，为什么也没有通知我？你明知我在为灵渊疗伤，不能分出心神关心外界……”
她说着说着，突然自己想明白了，脸色更加难看，仿佛下一秒就要哭出来。
“你觉得我不会为了灵渊停下，你觉得我不会管你的死活？”
这回他沉默的时间更长，眼眶通红，连指尖都在下意识地痉挛。
萧舜卿心如刀割，可之前那些被她忽视的细小伤口早已经扩散、化脓、溃烂。如果现在不能狠下心割去腐肉，那这些伤口只会更人更痛苦。
“说——我倒是要看看，我在你心中到底是何等的卑鄙小人。”
她的脸上有痛苦，有懊悔，也有愤怒——愤怒于自己的疏忽与自大。她从来没有想过，恋人心中的不安已经到了这样的地步。
可这愤怒落到沈鸣鹤眼中，却变了味。他抖得更加厉害，眼中水雾缭绕，话语破碎不堪。
“我……我没有，没有这样想。”
“那你为什么不告诉我？”萧舜卿平静道：“说。否则我一定说到做到，你该明白我的性子。”
沈鸣鹤当然知道她的性格。他惶然地抬眸，死死地攥着她的衣摆，像是溺水的人抓住了最后一根浮木。
“我……我害怕，我只是害怕。尊上，我没有……求您信我。”他知道九霄不是那样无情的人，应当不会坐视。可是，可是……万一呢？
沈鸣鹤根本不敢想，如果九霄真的为了灵渊眼睁睁看着他堕入深渊，他会多么哀恸、多么悲伤。他想，他一定会忍不住嫉妒、忍不住发狂……那可就太难看了，太难看了。
他悲哀地想：他不想留给九霄的最后模样，竟是歇斯底里、疯疯癫癫的难堪样。
他实在太害怕，太胆怯，即便只有万一之一的可能性，也觉得自己承担不起相应的后果。与其让噩梦拥有成真的可能性，不如什么也不说，这样的话，他就能永远抱着美好的幻想，哪怕就此死去。
“您信我……”沈鸣鹤祈求地望着她，见她不表态，匆匆松开了手中的衣摆，两手交叠，重重叩首。
萧舜卿用手托住他的头颅，不让他动作。
“向我开放你的灵台和神魂，然后照我的指示做，不许违逆。”
沈鸣鹤微怔，释然地闭上了眼睛，向外来者敞开了自己的一切。
搜魂也挺好的。
挺好的。这样，她就不能再说他撒谎，也没有理由不相信他了，沈鸣鹤反反复复地告诫着自己，将双手背到身后。
“弟子领命。”
搜魂是个很危险的事情。对被搜魂者来说，搜魂之后，可能就会神魂受损、记忆缺失，境界跌落，乃至失去神志，变成疯子。
对主动搜魂的人来说，也很危险。如果被搜魂的人修为较高，反抗又剧烈，那这个闯入者便会遭到反噬。
沈鸣鹤不会反抗她，也不想反抗她。可想想也知道，任由自己的记忆与神魂被随意翻看，不是一件让人愉快的事情。如果身体的本能背离了他的意愿，该怎么办？
他突然很想开口，让她绑住自己，可青绿色的灵力已经进入了他的灵台。
女子的声音已在耳边响起。
沈鸣鹤咽下了堪堪要出口的话，两只手牢牢地背在身后，一五一十地遵照着她的指令。
很奇怪，竟没有想象中的那么痛苦。沈鸣鹤思绪一顿，开始回忆自己刚刚到底在她的指令下做了什么……
“睁眼。”
他驯顺地睁开眼，入目就是一张恼怒的脸。
“说，你刚刚是不是以为我要搜你的魂。”
他一愣，努力感受着对方的灵力在自己灵台上留下的痕迹。沈鸣鹤没有找到想要的东西，倒是隐隐觉得自己在冥冥之中多了一份什么羁绊。
“回答我。”
“尊上恕罪。”他知道自己的答案会让她更生气，可沈鸣鹤不被允许撒谎。
女子似乎低低说了一句什么，但他没有听清，便温顺地低着头。
“最后一个问题。”
“沈鸣鹤，你想做我的徒弟吗？”
他愕然地瞪大了眼睛，可却咬着唇，无论如何也不肯再答。他的唇原本白得没有一点血色，此刻倒是被咬得糜艳无比。
萧舜卿看不过眼，用指尖抵住他的牙，而后继续用言语逼迫这个抖如筛糠的男人。
他眼尾渗出的湿意更加明显，不住地摇头，像是在哀求，又像是拒绝。
但萧舜卿知道，他不曾拒绝过她，他只是在挣扎。刚刚建立的神魂链接，正在向她传递着沈鸣鹤剧烈起伏的情绪。
从另一端传递过来的自厌与自弃，像是一块烧得滚烫的烙铁，印在她的身心上。她恨不得现在就将他抱入怀中，亲吻他的苦痛，驱散他的哀伤。
但她没有上前。
她非但没有上前，还退后了一步，在被弟子们擦得锃亮的椅子上坐下。
“好，我已经知道了你的答案。”
“如你所愿，沈道君。”
他的眼神一下子便黯淡了下去，星辰失色，一切都归于死寂。
“给我倒杯茶。”
茶盏就放在她右手边，但她却视若无见，非要沈鸣鹤倒茶。
这看上去应该是个刁难。
但沈鸣鹤低着头，坦然地应是，机械地膝行过来，顺从地倒了杯茶水，双手捧到她面前。
萧舜卿皱眉接了，食不知味地啜了一口，决心自己一定要在寝殿铺个厚厚的地毯。
“叩首。”
沈鸣鹤什么也没说，什么也没问，像个提线木偶一样，乖顺地伏下身子。
如是者三。
倒是上道得很。萧舜卿以为他已经洞察了自己的心思，不想再装什么冷酷，只想将他永远抱在怀里。
可他说的竟是：“沈鸣鹤，拜别尊上。”
萧舜卿便知他还没反应过来，无奈轻斥：“不是这句。”
他犹疑地望过来。
“过来。”
他略微挪了挪膝盖，不安地往前靠。
萧舜卿迅速将这个别扭得要死的人捞起来，放在自己腿上，一边给他揉膝盖，一边问：“我喝了你奉的茶，也受了你的礼，你该喊我什么？”
那双漂亮的眼睛写满了难以置信。他无声地开了很多次口，可又没发出半点儿声音。
萧舜卿耐心地诱哄：“你该喊我什么？就像一开始那样，你在含章院分明喊过的，再想想……”
温热的水珠，倏地打在手背上。
她的话戛然而止，小心地给他擦眼泪。
“别哭，别哭，你喊什么都好。我永远拿你当最喜欢的徒弟，往后莫说那样的傻话了。”
“你没有做错什么，哪里就辱没师门了？天底下哪个师尊，不想要你这样的徒弟？阿柔，不要怕，师尊一直保护你……”
他一直很安静，即便情绪失控，情不自禁地哭泣，也是无声无息，没有发出一点动静。可泪水就像断了线的珠子，噼里啪啦地落在她的手上，打湿她的衣衫。
萧舜卿心疼地吻去他落下的泪珠。泪水的味道在口中蔓延开，她尝到了浓浓的苦涩。
“原谅我，我总是太迟钝。我之前不知道你在意那些仪式典礼……是我太疏忽，又太自以为是……”
她的腰忽而被揽住。
沈鸣鹤将自己蜷作一团，依偎在她的怀抱里。
“师尊，你不要骗我。”
心中莫名有个声音在不停地催促她：要快些，再快些，否则，你又要失去一些重要的东西了。
萧舜卿不由自主地便加快了动作，哪怕这样的冒险，很有可能让她境界跌落，以至遭到反噬。
等她结束疗伤，推开灵渊寝殿的房门时，院中骄阳正好，灿烂的阳光倾洒而下，透过横斜的枝丫洒下斑驳的错影。不知名的花香影影绰绰，十分清新。
萧舜卿摸了摸胀痛的额头，在看清晏安的脸后，张口便问：“阿……沈道君呢？”
一直守在门外的晏安见她出来之后大喜，支支吾吾地想问自家师尊的情况，却又不知该怎么开口，闻言忙拱手行礼，道：“沈道君收到火凤传讯之后，便离开了此处。”
那层笼罩在头顶的阴云，仿佛又往下压了压。
萧舜卿忙追问：“你可知他去做什么了？”
晏安答：“应当是为弟子中毒之事，去往了药峰。司药长老请他为诸弟子解毒。”
“解毒？可是……”可是他现在根本不能动用灵力啊！
萧舜卿的声音顿时沉了下来，“现在呢？他现在还在药峰吗？”
晏安并不知道这位疑似仙尊复生的人，为什么忽然变了脸色，恭敬答：“沈道君在为诸弟子拔除了火毒之后，便闭了关。”
“闭关？”
晏安犹豫了一下，擦了擦额上的冷汗，应道：“道君似乎是有了新的体悟，正在闭关，为渡劫做准备。”
“未曾离开仙宫？”
“没有，正于梦华殿闭关。”
话音刚落，晏安身前便扬起了一阵疾风。她愕然望向那道悄然而去的身影，惊道：“前辈？我……”
人影转瞬即逝。
晏安挫败地放下了手，讪讪进了寝殿，去察看自家师尊的情况。
*
一道青碧色的灵力陡然出现在眼前。
没等守卫的弟子探察清楚这道灵力的来源，一个身量高挑的女修便站在了门口，而且开口便道：“我要见你们道君。”
弟子尚有点摸不着头脑，警惕地答：“道君正在闭关，不见外客。”
“连我也不见？”萧舜卿抿紧了唇，因为心绪激荡，说话间不自觉地便带了几分威压。察觉到小弟子的脸色之后，她脸上有了几分歉意，收敛好气息，好声好气地说：“你去通传你家道君，就说萧舜卿来寻他。”
那守门的弟子当然不知道萧舜卿是谁，也不明白这个名不见经传的女子为什么如此笃定：只要报出她的名字，就能得到道君的接见。
不过，碍于自身修为不如人，他未曾出言质问，只抱剑一礼，回道：“道友往后再来吧。道君谢绝了一切来访，也不让人通传。”
萧舜卿再也保持不住从容的神情，满脸焦躁地摩挲着剑柄，“他亲口说的？”
弟子便答：“在下接到的命令便是这样，不让任何人靠近梦华殿。”
他原以为听了这话后，眼前这人即便再不甘心，也总该要离去了，便催促道：“还请道友尽快……”
话还没说完，人便晕了过去。萧舜卿掐诀将人放平之后，决定直接进去，向沈鸣鹤问个清楚。
梦华殿的位置离仙宫大殿不远也不近，是个比较僻静的院子。记忆中，这里的风景一向雅致，每逢花季，还会有许多人到这儿赏景。
眼前的梦华殿却荒草萋萋，草木幽深，由里到外都透着荒芜的气息。萧舜卿想不明白，沈鸣鹤怎么会突然跑到这儿来闭关。明明已经约定好，要一起回倚兰苑赏花的……
思绪一滞，萧舜卿拢眉望向身前若隐若现的灵力波动。
竟然还下了禁制。
萧舜卿驻足片刻，抬手唤来佩剑。
也不是没有其他破除禁制的方法，可此时此景额，萧舜卿不想费那劳什子心思，只想马上就见到相见的人。
狂风骤起，顷刻间，院中繁茂无比的花草便被吹得东倒西歪。古朴的纹路随着结界颜色的不断加深而变得越发明显，再然后，这层网在梦华殿上空的禁制便像是到了极限一样，陡然焕发出极刺眼的光芒。
萧舜卿知道，禁制马上就要被打破了。
她调动起更多的灵力，不住地往里倾注自己的力量。
寂寂无人的庭院中，倏然出现了另一道气息。
萧舜卿连忙收了灵力，持剑挥向来人。
初次交锋，两人都没出全力，却都不约而同地明白——对方并非等闲之辈。
萧舜卿退了一步，执剑一礼，道：“我并无恶意，只是有些私事，要见沈道君。”
“恐怕并不方便。”洛川缓缓现出身形，客客气气地答：“还请道友回吧。”
“我必须见他。”
“沈道君不见外客。”
萧舜卿自然认出了洛川身份，她并不愿与这人起冲突，但除了打一架之外，好像也没有其他办法。
便握紧长剑，再次起势。锋锐无比的剑意裹挟着罡风，转瞬间便袭至洛川眼前。只不过，在冰冷的剑意之中，她似乎还感觉到了一点儿万物回春的气息，饱含草木的生机。
这是个木灵根的剑修。
十分少见，但洛川却恰巧见过一个，于是更不敢有丝毫轻敌之意。她拿出了十二分的精神，唤出本命法器伏羲琴，专心致志地应敌。
青绿色与水蓝色的灵力盘根错节地交织在一起，不一会儿，周围的荒草与野花便俱化作了齑粉。
洛川眸光一转，对方便再次换了剑势。她望着近在眼前的剑锋，不得不侧身躲避。身形飞转，她再次拨动琴弦，发动音攻。
对方竟生生受了这一击。
洛川暗道不好，可下一秒，身后的禁制便在剑锋之下迅速破裂。
禁制已破，然而萧舜卿却根本没有感应到沈鸣鹤的气息。她的心当即便沉到了谷底，不再留手，也不再顾及四周环境，更没管身上的伤，只将全副心神都放在了这个极力阻她见沈鸣鹤的人身上。
疾风压弯了院中的枝丫，不绝于耳的琴音终于停下。
洛川瞄了眼架在自己脖子上的剑，直直地望着眼前这个神色冷肃、以面具示人的女子，话中带了点笑意，“既是故人，何必藏头露尾。”
萧舜卿刚刚在与她打斗时，并未隐瞒实力与身法。此时会被心思细腻的洛川认出，并不奇怪。
她收了长剑，不接这话，直接问：“沈鸣鹤呢？”
洛川便感叹：“你的性子还是没变。”
萧舜卿现在完全没心思与她寒暄，只想知道沈鸣鹤的去处，皱眉再问：“鸣鹤呢？”
洛川也收了伏羲琴，撩起眼皮幽幽望她，而后长长地叹了口气，“你那好徒弟堕魔了。”
萧舜卿胸口一紧，但脸色没露出半点儿端倪，浑不在意地追问：“然后呢？我的宝贝徒弟去哪了？”
洛川古怪地瞧了她一眼，徐徐吐出两个字：“寒狱。”
“他身上还有旧伤！我不同意。”萧舜卿的神色愈发冷了，“现在，我就要带他走。”
“沈道君是自愿前往的。这决定，也是诸长老、同僚在仔细商议之后，由仙宫高层共同定下的。”
“空口无凭，我不信他是自愿前往。”萧舜卿张口便驳：“我不管你们有没有商议，反正此事我不同意——那便再议。”
“……你还是这般固执。”
“你倒不如从前宽厚了。一把年纪了，还趁我不在，欺负小辈。”
洛川被她堵得哑口无言，眼睁睁地看她放出火凤，又跑到仙宫主殿，敲响了宫中的古梵钟。
古钟鸣三，意味着仙宫有急事，需要诸长老一同商议。还没等长老们想明白那闲置几百年的古钟为什么会被突然敲响，处于禁地中的乾坤塔便发生了剧烈的震颤。
……难道那位这么快就忍不住想越狱了？
众人心思不一，但却都不敢耽搁，连忙赶到仙宫主殿。
甫一踏进大殿，一道负手而立的高挑身影便映入眼帘。
几名长老在感受到熟悉的气息后，不可置信地唤：“仙尊？”
萧舜卿此时已摘下了面具，也不再刻意掩盖自己的气息与修为，闻言转身，略一拱手，算是见礼。
明面上已死了几百年的正道魁首突然复生，几名长老显然都惊愕不已，连连发问。
但这位突然死而复生的仙尊，却仿佛心事重重，脸色十分难看。
见人到了差不多了，萧舜卿愈发没有了说场面话的心思，直截了当地撂下话：
“改日有时间，再与诸位叙旧。”
“今日我来，主要是为了我家徒弟，向诸君讨个说法。”
便有人插话：“仙尊有所不知……”
“有何不知？”任谁都能听出仙尊话中的愠怒，“我那徒弟是为了救治弟子，才会心神失守，以至入魔。仙宫承了他的情，却是这么报答的？”
殿中陷入了一阵诡异的沉默。有不少人都下意识地瞟向了坐在一旁的洛川道君，见她始终低头，一副置身事外的样子，倍感头疼。
“此事……”和稀泥的人在接到仙尊的眼刀子之后，讪讪一笑，接着道：“也是迫不得已。沈道君毕竟入了魔道，若为旁人知晓，恐怕于仙宫不利。”
“入了魔又如何？”萧舜卿往前迈一步，紧紧地盯着说话的人。待那人忍不住移开眼，便抱剑而立，慢慢用眼神扫过在场的每一个人。
“他不曾有过，缘何要服罪？”萧舜卿嗤道：“莫不是真当本尊提不动剑了？”
“仙尊这是执意要徇私？”
此言一出，众人都将目光投向了那张写满怒气的脸。
萧舜卿微愣，而后不怒反笑。她从前就讨厌和这帮死老头扯嘴皮子，如今忧心恋人，更是不耐，当即也不再多言，收了沈鸣鹤送的长剑，转而召出纯钧。
“萧某愚钝，不知足下此话何意。不过，你当也知道，我向来不爱用嘴皮子讲道理。”
对方那志得意满的笑容立时便僵在了脸上，强撑着没露怯，色厉内荏地拔高声音，望向身边的同僚：
“沈鸣鹤入寒狱，乃是诸君共同商议之后的结果。仙尊纵然能用武力威逼于我，但是否能让诸位同僚服气呢？”
萧舜卿浅笑：“两百年不见，九霄甚是想念。正想请诸位，到论道台一叙呢。”
一旦上了论道台，那可就不计死生了。
眼见事态即将扩大，洛川只得加入战局，没让自相残杀的事情当真发生。
洛川：“仙宫的确于沈道君有愧。但是，仙尊是否想过，若是将来有一日……祸及天下，该当如何？”
萧舜卿答得斩钉截铁，“不会有这一日，我信他。”
“倘若……”洛川显然对这个答案不甚满意，“仙尊……”
萧舜卿径直打断：“萧某必定亲自清理门户，再拔剑自裁，以谢天下人。”
话音落下，便有金色的灵光没入仙尊的眉心。众人都知，这是天道誓约成立的标志。
“诸君是否还有异议？”
无人应答。
萧舜卿提剑在手，冷眼望向洛川，“洛川道君还有话要说吗？”
“请尊上代在下向沈道君致歉。”
萧舜卿显然不买账，但迫于时间紧急，没再与她计较。
*
感受到契约者正离自己越来越近，乾坤塔愈发兴奋，震颤不已。
萧舜卿匆匆安抚了塔灵，急道：“你见到一个带着我气息的剑修了吗？带我去寻他。”
一阵柔和的风拂过女子的衣襟。但萧舜卿还是感受到了一阵又一阵的森森冷意，不由更加焦心。
萧舜卿顺着塔灵的指引，由下而上，一直到登上第四层，终于隐隐感觉到了沈鸣鹤的气息。
但还没等她找到心心念念的人，一阵哄笑声便迎面传来。
“什么昭宁道君，不过就是仙宫养的一条狗罢了……”
“召之即来、挥之即去的一条丧家之犬，还装什么清高啊……”
“姓沈的，你现在要是跪下来给我们磕几个响头，等我们破了这塔，说不准愿意让你到魔界继续当……”
萧舜卿再听不下去，甚至不等拔剑，便劈手为刃，斩出一道剑锋，恶狠狠地朝那些躲在暗处里的罪囚碾去。
污言秽语顿时为之一清。察觉自己不敌，刚刚出言侮辱沈鸣鹤的那些人转瞬间便退去，隐在黑暗中，不敢再出声。
萧舜卿犹不解气，但又担忧沈鸣鹤，深深吸了口气，强迫自己一直往前走。
行至第四层的尽头时，沈鸣鹤的身影终于出现在了眼前。
萧舜卿几乎喜极而泣，快步上前，就想将他揽入怀中，“阿柔，我终于找到你……”
那人本一直倚墙坐着，听到声音后身形肉眼可见地僵硬了起来。他侧头望过来，眼也不敢眨，直直地盯了她几息，而后终是驯顺地收回了目光。
他似乎终于确定了这不是梦，也不是幻境，于是站起来，复又跪下去。
青年挺拔的脊背弯了下去，如瀑般的长发柔顺地垂下来，铺在单薄的背上。几缕乌黑的发，不受控制地垂在地上，落在萧舜卿的脚边。
他却完全没有在意，拱手下拜，将头深深地伏下去，久久不起。
萧舜卿抱了个空，然后就眼睁睁地看着他跪了下去，顿时呆在原地，手足无措，不知该如何是好。
稽首礼，乃是最重的拜礼。修真之人本就不重凡俗规矩，更不喜欢繁重的礼节。似这样的跪拜礼，一般只做请罪之用。
“你这是做什么？”
她看着被双手捧到眼前的霜寒剑，心中一紧，用了力气地将他拉起来，“起来，有什么事与我回去再说。”
沈鸣鹤被人强硬地抓在手里。女子温暖的体温透过肌肤传递过来，深深地灼伤了他。
他挣不开，便垂下眼眸，道：“我不能走。”
萧舜卿手上的力度没减，但是语气却不由自主地放缓了，安慰道：“没事的，阿柔，我知道了。不要怕，你没有背誓，是我带你走的。”
她紧紧地攥着青年冰冷的手腕，不容许他有丝毫违抗。沈鸣鹤顺从地跟着她，机械地迈开步子，空着的那只手，却忽然被塞入了一张灵纸。
他借着晦暗的天光低头去看，认出这是仙宫最高规格的诏令，末尾不但落了仙宫的宫印、仙尊的法印，还落了九霄本人的私印。
这封诏令对他入魔的事情只字未提，只用华美的言辞赞颂了他施救弟子的事情，而后笔锋一转，让他回宫休养。
沈鸣鹤将诏令捏在手中，几次启唇欲言，又痛苦地闭上。从始至终，他都没有抬头。
四周的景物一变再变，熟悉的气息将他整个人都包围在其中。神志渐渐迷失在这令人无比眷恋的气息之中，沈鸣鹤隐隐约约地感觉，自己落入了一个温暖而柔软的怀抱。
周围不再是刻骨的寒意，如影随形的黑暗也终究远去。懒洋洋的阳光照在脸上，他既觉得怀念，又觉得不适。
抱着他的人好似察觉到了他细小的挣扎动作，叹息着从空间里取出一件宽大的氅衣。
当遍布着草木清香的氅衣将他牢牢包裹住时，他彻底松懈下来，沉沉地睡过去。可没过多久，那件将他完全隔绝起来的衣服便被人取走，再然后，身上仅剩的单薄衣衫也被剥了下来。
他忍不住在那双手下瑟瑟发抖。手的主人略微顿了顿，慢慢给他换上新的中单，盖上干净的蚕丝被褥。
有个轻轻柔柔的吻落在了额头。
略带着吴地口音的歌谣徐徐在耳畔响起。他听不清歌谣的具体内容，只依稀觉得那是首很令人安心的歌谣。
他再也抵抗不住睡意，沉沉地跌进梦乡。
萧舜卿满含爱怜地握着青年的手，直到院中传来脚步声。
她起身迎了司药长老进门，压低声音，请他尽力诊治。
两鬓斑白的长老拱了拱手，凝神摸上青年人的脉搏。良久，方才开口：“并无大碍，但……”
萧舜卿施了个隔音的法诀，而后便抢过话头：“那他为何突然昏睡了过去？”
“沈道君本就心神不宁，再加上内息不调，忧思过度，长期处于严寒的环境，便引发了身上的暗伤……”
为何是“长期”，两人都是心知肚明。乾坤塔内与外界的流速并不一致。外界只是几天的光景，但塔内却已过了几百个日日夜夜。
“……此时精神骤然松懈下来，便昏睡了过去，仔细将养将养便好了。”
萧舜卿闻言非但没有放松，眉头反而愈发紧锁。她对司药长老郑重地做了一揖，诚恳道：“我有一事，还望长老解惑。”
“仙尊请讲。”
“鸣鹤身上的暗伤，到底所为何来？”
“这……”
“不瞒长老，我私下已打探过，但却一直没什么头绪。经此一事，倒是有了些眉目。”萧舜卿不忍地问：“他从前也进过寒狱吗？”
司药长老点了头，叹道：“尊上慧眼。”
“所为何事？”
“两百年前，尊上……沈道君始终不愿相信您仙陨，一直不肯将您的遗体下葬。长老会问责，他依旧不愿。争执到最后，沈道君上裂云台受了三日雷刑，又以司刑长老的身份判了自己十年寒狱。”
司药长老回忆起这段往事时，依旧感觉有些触目惊心，别开眼道：“裂云台是什么地方，尊上想必也是清楚的。沈道君在上面待了三天三夜，下来时血染重衫，伤痕累累。”
“却说什么也不愿接受医治，二话没说辞了司刑长老的职位，便入了寒狱，一待就是十年。想来也就是在那时，落下了病根。不过自那之后，也没人再提仙尊遗体的事情了……”
排山倒海一样的愧疚淹没了她。萧舜卿鼻子一酸，险些在长老面前失态。开口了好几次，都没成功说出话来，许久之后，掩饰性地眨了眨眼，欠身道：“多谢长老告知。鸣鹤的身体，还望长老多多费心。”
“老夫分内之事罢了。但道君到底是……与从前不同了。我对魔修了解不多，能做的也有限。”
“长老愿意费心，九霄已感激不尽。”
萧舜卿将司药长老送出寝殿，重新在床边落座。
即便在梦中，青年也依旧皱着眉头。萧舜卿心疼极了，但除了握紧他的手，好似什么也做不了。
夕阳逐渐隐退，露出昏暗的夜幕。今夜无月，只有点点繁星点缀在广阔无垠上的天幕上，让仙宫的夜晚不至于索然无味。
萧舜卿在沈鸣鹤睡着的小榻边坐了一宿，直到有人在外请见，才轻轻松开青年的手，欲起身查看。
她将动作放得很轻，几乎无声无息。但榻上沉睡的人似有所觉，不安地皱紧眉头，极力地摇着头。
……沈鸣鹤终是惊醒过来。
他挣扎着坐起来，飞快地掀了身上盖着的厚厚被褥，不管不顾地起了身。因为动作太急，没两步便一个踉跄，差点磕在桌案上。
萧舜卿听到动静后，立马回了头，看到他赤足踩在地上后，眉心一跳，顿时三步并作两步地跑回去。
她刚想蹲下来给他穿上鞋履，一个声音悠悠响起。
“你要去找灵渊了吗？”
萧舜卿不解他为什么会这样问，动作微滞，正要发问，却听他道：“是弟子失言，尊上不必在意。”
两人心照不宣的那层窗户纸，终于被挑破。萧舜卿暗暗松了口气，又不免因为他转瞬即逝的焦急与失落多想。
“阿柔，你……”
那柄霜寒剑又被捧到了面前。
萧舜卿看着屈膝下拜的人，脸色唰一下地白了下去，艰难道：“别这样，阿柔，我们有话好好说。”
如果说刚刚在寒狱时，她尚不解其意，那现在看到和霜寒剑一起被捧到眼前的玉连环后，还能有什么不明白的？连自欺欺人也成了奢侈。
九霄总共也没给沈鸣鹤送过多少珍贵的东西。而在那些送出去的礼物中，有印象的便只剩他手上的这两件。
霜寒剑，是九霄四处搜集天材地宝，花大力气请当时排名第一的炼器大师精心浇铸，又引雷劫几次淬炼，才成功锻造出的神兵。
这把剑锻造成功后，便被交给了沈鸣鹤，由他取名霜寒。此后数百年，这把剑在剑主的光辉下，从不曾有愧“霜寒”二字。
而他手中的另一件东西玉连环，则是九霄将人从青楼救下带回含章院时，随手转赠的小礼物。人刚刚被她救回来时，少年的性子实在太倔。九霄为了哄他，便将那个玉连环挂件送给了他。
平心而论，这不是什么珍贵非常、值得人铭记的礼物。若没有那件事，萧舜卿应该也不会对当年随意给的一件小东西有那么深的印象——在少年被她带回含章院的第二年，一向乖巧的小弟子忽然干起了夜不归宿的事儿。
九霄顺着气息寻过去，发现他正湿着衣服坐在书院的寒潭边，被冻得哆哆嗦嗦，可就是不回屋。
一问才知道，原来是有东西被人刻意丢到了寒潭里。九霄当时已经知道了这是原书男主，生怕他掉的东西是什么生父生母唯一留下的遗物，失去之后就要彻底黑化。
只得任劳任怨地亲自下湖，在北风呼啸的冬夜将他要的东西捞了回来。拿到手里，才发现是自己当初送的小挂件。
……然而，当年视若珍宝、拼死也要找回来的东西，如今却又被弃如敝履地送了回来。
萧舜卿心中哽得难受，抿紧了唇，但还是想拉他起来，“地上凉，你起来。有什么话，我们可以坐下好好谈。”
沈鸣鹤将霜寒剑与玉连环郑重地放在地上，举手加额，以额触地，一头磕下去，再没起来。
“弟子自知行事无矩，不敢辱没尊上名声……请您收回。”
萧舜卿用力去拉他，可他早有准备，并没有顺着她的力道起身。萧舜卿怕力道太大伤了他，默默松了手，凛声道：“我说话也不听了？你有没有拿我当过师长？”
“起来。”
他直起了腰，满眼惊惶，哀哀地望着她。
萧舜卿心软得一塌糊涂，无论如何也没法对着那双眼睛再说出重话。于是偏开头，艰涩地移开视线。
“本尊有话要问你，你照实答，不许有丝毫隐瞒。否则，我此生都不会再见你。”
“是。”
“你觉得你入魔有罪？”
“是。”
“你觉得我喜欢灵渊？”
“……是。”
果然如此。萧舜卿将手掌掐得泛红，实在忍不住转过头来，单膝下跪，蹲下来凝睇着他。
“你觉得我之前与你……的种种，都是欺骗，等我回到仙宫，就要抛下你和灵渊旧情复燃？”
这回他没有答话，但神情分明已经解释了一切。
深深的无力感，爬上了萧舜卿心头。
“好，就算我当真如此两面三刀、虚情假意，但你为何在知晓诸弟子中毒后，不曾通知于我？抛开男女情爱不谈，我们好歹也是师徒。你告诉我，我说不准会有办法呢……”
萧舜卿望着那张苍白矜贵的脸，努力放缓语气，“好……你笃定我也没有别的办法，那你在因救人入魔之后，为什么也没有通知我？你明知我在为灵渊疗伤，不能分出心神关心外界……”
她说着说着，突然自己想明白了，脸色更加难看，仿佛下一秒就要哭出来。
“你觉得我不会为了灵渊停下，你觉得我不会管你的死活？”
这回他沉默的时间更长，眼眶通红，连指尖都在下意识地痉挛。
萧舜卿心如刀割，可之前那些被她忽视的细小伤口早已经扩散、化脓、溃烂。如果现在不能狠下心割去腐肉，那这些伤口只会更人更痛苦。
“说——我倒是要看看，我在你心中到底是何等的卑鄙小人。”
她的脸上有痛苦，有懊悔，也有愤怒——愤怒于自己的疏忽与自大。她从来没有想过，恋人心中的不安已经到了这样的地步。
可这愤怒落到沈鸣鹤眼中，却变了味。他抖得更加厉害，眼中水雾缭绕，话语破碎不堪。
“我……我没有，没有这样想。”
“那你为什么不告诉我？”萧舜卿平静道：“说。否则我一定说到做到，你该明白我的性子。”
沈鸣鹤当然知道她的性格。他惶然地抬眸，死死地攥着她的衣摆，像是溺水的人抓住了最后一根浮木。
“我……我害怕，我只是害怕。尊上，我没有……求您信我。”他知道九霄不是那样无情的人，应当不会坐视。可是，可是……万一呢？
沈鸣鹤根本不敢想，如果九霄真的为了灵渊眼睁睁看着他堕入深渊，他会多么哀恸、多么悲伤。他想，他一定会忍不住嫉妒、忍不住发狂……那可就太难看了，太难看了。
他悲哀地想：他不想留给九霄的最后模样，竟是歇斯底里、疯疯癫癫的难堪样。
他实在太害怕，太胆怯，即便只有万一之一的可能性，也觉得自己承担不起相应的后果。与其让噩梦拥有成真的可能性，不如什么也不说，这样的话，他就能永远抱着美好的幻想，哪怕就此死去。
“您信我……”沈鸣鹤祈求地望着她，见她不表态，匆匆松开了手中的衣摆，两手交叠，重重叩首。
萧舜卿用手托住他的头颅，不让他动作。
“向我开放你的灵台和神魂，然后照我的指示做，不许违逆。”
沈鸣鹤微怔，释然地闭上了眼睛，向外来者敞开了自己的一切。
搜魂也挺好的。
挺好的。这样，她就不能再说他撒谎，也没有理由不相信他了，沈鸣鹤反反复复地告诫着自己，将双手背到身后。
“弟子领命。”
搜魂是个很危险的事情。对被搜魂者来说，搜魂之后，可能就会神魂受损、记忆缺失，境界跌落，乃至失去神志，变成疯子。
对主动搜魂的人来说，也很危险。如果被搜魂的人修为较高，反抗又剧烈，那这个闯入者便会遭到反噬。
沈鸣鹤不会反抗她，也不想反抗她。可想想也知道，任由自己的记忆与神魂被随意翻看，不是一件让人愉快的事情。如果身体的本能背离了他的意愿，该怎么办？
他突然很想开口，让她绑住自己，可青绿色的灵力已经进入了他的灵台。
女子的声音已在耳边响起。
沈鸣鹤咽下了堪堪要出口的话，两只手牢牢地背在身后，一五一十地遵照着她的指令。
很奇怪，竟没有想象中的那么痛苦。沈鸣鹤思绪一顿，开始回忆自己刚刚到底在她的指令下做了什么……
“睁眼。”
他驯顺地睁开眼，入目就是一张恼怒的脸。
“说，你刚刚是不是以为我要搜你的魂。”
他一愣，努力感受着对方的灵力在自己灵台上留下的痕迹。沈鸣鹤没有找到想要的东西，倒是隐隐觉得自己在冥冥之中多了一份什么羁绊。
“回答我。”
“尊上恕罪。”他知道自己的答案会让她更生气，可沈鸣鹤不被允许撒谎。
女子似乎低低说了一句什么，但他没有听清，便温顺地低着头。
“最后一个问题。”
“沈鸣鹤，你想做我的徒弟吗？”
他愕然地瞪大了眼睛，可却咬着唇，无论如何也不肯再答。他的唇原本白得没有一点血色，此刻倒是被咬得糜艳无比。
萧舜卿看不过眼，用指尖抵住他的牙，而后继续用言语逼迫这个抖如筛糠的男人。
他眼尾渗出的湿意更加明显，不住地摇头，像是在哀求，又像是拒绝。
但萧舜卿知道，他不曾拒绝过她，他只是在挣扎。刚刚建立的神魂链接，正在向她传递着沈鸣鹤剧烈起伏的情绪。
从另一端传递过来的自厌与自弃，像是一块烧得滚烫的烙铁，印在她的身心上。她恨不得现在就将他抱入怀中，亲吻他的苦痛，驱散他的哀伤。
但她没有上前。
她非但没有上前，还退后了一步，在被弟子们擦得锃亮的椅子上坐下。
“好，我已经知道了你的答案。”
“如你所愿，沈道君。”
他的眼神一下子便黯淡了下去，星辰失色，一切都归于死寂。
“给我倒杯茶。”
茶盏就放在她右手边，但她却视若无见，非要沈鸣鹤倒茶。
这看上去应该是个刁难。
但沈鸣鹤低着头，坦然地应是，机械地膝行过来，顺从地倒了杯茶水，双手捧到她面前。
萧舜卿皱眉接了，食不知味地啜了一口，决心自己一定要在寝殿铺个厚厚的地毯。
“叩首。”
沈鸣鹤什么也没说，什么也没问，像个提线木偶一样，乖顺地伏下身子。
如是者三。
倒是上道得很。萧舜卿以为他已经洞察了自己的心思，不想再装什么冷酷，只想将他永远抱在怀里。
可他说的竟是：“沈鸣鹤，拜别尊上。”
萧舜卿便知他还没反应过来，无奈轻斥：“不是这句。”
他犹疑地望过来。
“过来。”
他略微挪了挪膝盖，不安地往前靠。
萧舜卿迅速将这个别扭得要死的人捞起来，放在自己腿上，一边给他揉膝盖，一边问：“我喝了你奉的茶，也受了你的礼，你该喊我什么？”
那双漂亮的眼睛写满了难以置信。他无声地开了很多次口，可又没发出半点儿声音。
萧舜卿耐心地诱哄：“你该喊我什么？就像一开始那样，你在含章院分明喊过的，再想想……”
温热的水珠，倏地打在手背上。
她的话戛然而止，小心地给他擦眼泪。
“别哭，别哭，你喊什么都好。我永远拿你当最喜欢的徒弟，往后莫说那样的傻话了。”
“你没有做错什么，哪里就辱没师门了？天底下哪个师尊，不想要你这样的徒弟？阿柔，不要怕，师尊一直保护你……”
他一直很安静，即便情绪失控，情不自禁地哭泣，也是无声无息，没有发出一点动静。可泪水就像断了线的珠子，噼里啪啦地落在她的手上，打湿她的衣衫。
萧舜卿心疼地吻去他落下的泪珠。泪水的味道在口中蔓延开，她尝到了浓浓的苦涩。
“原谅我，我总是太迟钝。我之前不知道你在意那些仪式典礼……是我太疏忽，又太自以为是……”
她的腰忽而被揽住。
沈鸣鹤将自己蜷作一团，依偎在她的怀抱里。
“师尊，你不要骗我。”